Текст книги "Юный техник, 2001 № 04"

Автор книги: Юный техник Журнал

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

СЕНСАЦИИ НАУКИ
И все-же мы не проще мыши!

В нити ДНК всего лишь два сантиметра из 180, быть может, определяют разумность существа, которому эта ДНК принадлежит. К такому выводу пришли недавно современные исследователи.

Посчитали – прослезились…

Летом 2000 года были опубликованы первые промежуточные результаты совместного проекта «Геном человека», начавшегося еще 10 лет назад. Сейчас появилась возможность уточнить многие положения первоначального отчета. И нынешние сведения во многом ломают устоявшиеся научные представления о генетическом строении человека.

Если раньше считалось, что геном человека состоит из 100–150 тыс. генов, сегодня ясно: их всего около 30 тыс. Это количество вполне сопоставимо с числом генов у животных и даже у насекомых. Так, у человека лишь на 300 генов больше, чем у мыши. (Для справки: у дождевого червя – 18 тыс. генов, а у растений – порядка 26 тыс.)

Сегодня выяснены функции примерно половины генов человека. Интересно, что участки ДНК, на которых все они записаны, в сумме составляют всего лишь около 1 % от общего объема человеческого генома. Еще 24 процента генома приходятся на бездействующие гены различной природы, а остальные 75 % – на цепочки нуклеотидов, не содержащие не единого гена.

Ученые установили также, что наследственная информация, ответственная за индивидуальные различия между людьми, составляет не более 0,1 % от всего генома, а понятие расы, как это ни парадоксально, и вовсе не имеет отношения к генам.

В каждой команде есть капитан

Понятное дело, известие о том, что у нас всего в 1,5 раза больше генов, чем у крошечного червячка с изящным названием элеганс, который был первым подвергнут полной расшифровке, вызвало у многих нечто вроде шока: «Как это, человек – кладезь разума! – и мало чем отличается от какого-то червяка?»

Тем не менее, это так. Но это вовсе не значит, что человек примитивен, как амеба. Из одних и тех же букв русского языка можно составить примитивную записку и бессмертный роман.

Другими словами, как уже стало понятно, по мере надобности гены, как и люди, могут выполнять совершенно разные функции, оставаясь, тем не менее, самими собой. Скажем, человек может быть одновременно отцом семейства, инженером, спортсменом, водителем автомобиля и т. д. То есть в каждый момент времени ведущей может стать та или иная часть его многогранной натуры.

Применительно к генам это означает: природе совершенно не надо, чтобы каждую функцию того или иного организма обеспечивал самостоятельный ген, лучше и экономнее, если каждый ген будет участвовать сразу в нескольких «командах», выполняя ту или иную функцию.

Но если каждая функция определяется сразу несколькими генами, то как выяснить, «что есть что», в каждом конкретном случае?

– В каждой команде есть свой капитан, – поясняет один из участников большой работы по расшифровке генома, профессор Александр Тараховский. – В нашем случае получается, что всякий раз есть ген, который руководит работой, есть ген-контролер и есть гены, выполняющие те или иные вспомогательные функции. И речь ныне идет о том, чтобы всякий раз научиться точно определять иерархию внутри той ли иной генетической группы.

Это не столь уж сложная задача, как может показаться.

Дело в том, что ученые уже разработали способы определения, какой именно ген какую функцию в данном случае выполняет. Один из таких способов – создание линий мутантных мышей, у которых отсутствует тот или иной ген. По их поведению и судят, какой ген за что отвечает.

Созданная таким путем база данных после соответствующего анализа и даст возможность четко понять, какие именно гены какую именно роль играют в том или ином органе.

Информация такого рода совершенно бесценна, поскольку существенно изменит скорость создания новых лекарств, поможет более точной диагностике наследственных заболеваний и, наконец, позволит нам понять, как координация генов в той или иной группе позволяет человеку быть человеком – то есть мыслить.

«Книга жизни»

Между тем многие эксперты полагают, что пока говорить о прочтении генома некорректно. То, что сегодня преподносится как завершение проекта «Геном человека», считают они, на самом деле представляет собой лишь начало очередного этапа работы.

В самом деле, допустим, что некто взял текст какой-то книги – скажем. Библии, – перемешал весь набор как попало, а потом, издав всю эту абракадабру, стал говорить: вот, дескать, перед вами Священное писание.

Именно так обстояли дела после первого этапа исследования. Затем ученые смогли восстановить порядок следования друг за другом отдельных букв, то есть получили из перемешанных букв отдельные слова, предложения, а затем и целые абзацы. Теперь надо расставить их все по порядку, по главам, и после этого прочесть весь текст, чтобы понять его смысл.

На сегодняшний день и в этом направлении кое-что уже сделано. Генетики ныне имеют представление о функциях по меньшей мере трети генов. Созданы также уникальные компьютерные системы и программы, которые сами по себе уже являются большим научным достижением. Они-то и позволяют расшифровывать «тексты» значительно быстрее, чем предполагалось еще недавно. Знания дадут доступ к пониманию тонкостей тех процессов организма, которые ныне нам непонятны, позволят быстрее находить средства лечения тех или иных заболеваний, а там, глядишь, и разрабатывать для каждого строго индивидуальную «программу жизни».

– Через сто лет станет очевидным, что нынешняя расшифровка генома позволила изменить всю практическую медицину, – полагает профессор Тараховский. – А первые плоды мы увидим уже лет через десять, когда появятся лекарства нового поколения, которые будут основаны на той генетической информации, что получена сегодня.

Паспорт, который всегда с тобой

Что это действительно так, говорили мне и ученые, которые продолжают работу над геномом в нашей стране.

– Иногда говорят, что судьба человека прописана на звездах или на его ладони. Ерунда все это. Судьба человека прежде всего определяется его генотипом, – считает научный сотрудник лаборатории пренатальной диагностики наследственных заболеваний Санкт-петербургского НИИ акушерства и гинекологии им. Л.О. Отта РАМН Михаил Москаленко. И поясняет свою мысль так.

Здоровье каждого человека, его долголетие и прочие жизненно важные параметры во многом определяются тем генным набором, который ему достается в наследство от родителей. «Плохие гены – плохая и жизнь», – таким афоризмом можно определить важность генотипа.

– Но ведь родителей, как известно, не выбирают, – возразил я.

– Да, но генный набор ребенка можно подправить еще до его рождения, – парировал Михаил. – Поэтому наша лаборатория и занимается пренатальной, то есть дородовой, диагностикой. При желании каждая семейная пара может уже сегодня пройти обследование, и мы скажем, какие генетические заболевания возможны у них и какие – у их будущего ребенка. Более того, если возникнет такая необходимость, современная генная инженерия позволяет подправить некоторые гены, с тем чтобы еще не родившийся человек в будущем не заболел тем или иным наследственным заболеванием…

Более того, в скором времени, полагают сотрудники лаборатории, каждого вновь родившегося человека еще в стенах роддома начнут снабжать генетическим паспортом, в котором будут указаны все особенности его генотипа. Это позволит ему в будущем избежать многих неприятностей: выбрать не ту профессию, жениться на не подходящей по генному набору невесте…

– А как быть с этической стороной? – спросил я.

– Сегодня ведь никто не считает зазорным спрашивать ДРУ^Г У друга: «Ты кто – Стрелец или Овен?» А знак гороскопа – это ведь в какой-то мере попытка астрологов распознать того или иного человека, только своими методами. Определение же генома впервые в истории человечества позволит поставить предсказание судьбы на научную основу…

Дети по заказу?

– А нельзя ли, имея на руках генетическую информацию, заранее выбрать пол будущего ребенка, цвет его глаз и волос, степень интеллекта, темперамента?.. Словом, не появляется ли возможность для создания неких фабрик по производству «идеальных солдат»? – поинтересовался я у специалистов.

Они дружно рассмеялись. Как выяснилось, ученые относятся к такой возможности довольно скептически. Они не могут пока представить себе такой ситуации, что генетические манипуляции стали бы вдруг столь легки, как возможность, скажем, поменять местами буквы, слова и предложения в компьютере, с помощью которого пишутся эти строки. «Все-таки сущность живого существа, в том числе и человека, намного сложнее любого текста», – полагают они.

Кроме того, некоторое смятение у многих исследователей вызвал тот факт, что лишь 2–3 процента генома активно участвует в кодировании белков. Почти половина наследственного материала представляет собой многократное и на первый взгляд бессмысленное повторение одной и той же последовательности нуклеотидов. В геноме есть участки, где есть очень много активных генов, но в то же время примерно в четверти суммарной длины хромосом генов нет вообще. То есть на сегодняшний день из общей длины нити ДНК в 180 см исследователи могут прочесть информацию, записанную не более чем на 2 см. Остальное пока – тайна, покрытая мраком.

Почему вся генетическая информация разделяется на значимую и, так сказать, мусорную, ведь природа ничего не делает зря?.. Первое предположение: эти участки выполняют роль своего рода пробелов между словами, абзацами, главами. Без них чтение и осмысление текста было бы делом весьма трудным, а может, и вообще маловозможным. Ну уж больно что-то велики эти пробелы…

И все-таки исследователи полны оптимизма. «Начало расшифровке уже положено, – полагают они. – А значит, придет день, когда мы будем знать и значительно больше…»

Напоследок еще один факт. Наследственная информация всех людей совпадает на 99,99 процента. То есть неповторимая индивидуальность каждой личности составляет всего лишь сотую долю процента ее генома. Так что не будет преувеличением сказать, что все мы очень близкие друг другу люди. Помните об этом, пожалуйста.

Станислав ЗИГУНЕНКО

ВЕРСИИ
Хотите стать пророком?

Люди поражаются, читая пророчества Нострадамуса и его многочисленных последователей. Между тем ничего особенного в том нет, пишет из подмосковного города Долгопрудного наш давний автор, инженер-физик Н.В.Безбородов. Каждый может стать пророком, кто воспользуется методом, который был известен еще жрецам Древнего Египта.

Для начала короткое вступление. Инструментами каждого уважающего себя предсказателя должны стать наблюдательность, настойчивость, аккуратность, а также знание некоторых методов обработки наблюдений – в частности, корреляции.

Метод корреляции позволяет установить «слабые», не всегда очевидные соответствия между событиями 8 двух каких-то последовательных явлениях. Таким путем, например, ученые установили соответствие между шириной годичного кольца – прироста дерева, отчетливо заметного на его спиле, и количеством дождей в данной местности за соответствующий год. Более того, знание закона статической повторяемости событий (или автокорреляции) позволило им предсказать за много лет вперед сильнейшую засуху в 40 областях России летом 1992 года.

Теперь к делу. Предлагаем вам установить зависимость – корреляцию различных природных явлений в вашей местности от номера дня «лунного месяца» – то есть, говоря иначе, от фаз Луны.

Дело в том, что Луна – ближайшее к нашей планете небесное тело, естественный спутник Земли, как показывает практика, влияет не только на величину приливов и отливов в океане, а также время их прихода, но и на образование циклонов и, следовательно, на погоду.

Чтобы сделать тайное явным, возьмите рулон бумаги-миллиметровки и вычертите на нем таблицу, как показано на рисунке. Для каждого лунного месяца отметьте участок горизонтальными разделительными линиями длиной 15–20 см. В верхней части каждого участка записываются даты, начиная с даты новолуния (они даются во многих отрывных календарях).

Строка, состоящая из 29 или 30 клеток, заканчивается датой следующего новолуния. Посредине нее будет отмечена дата полнолуния.

Получив такую таблицу, не ленитесь и каждый день отмечайте в колонке под соответствующей датой различные события – выпадение осадков, взрывы в шахтах, землетрясения, ураганы…

(Проще это будет делать, если вы воспользуетесь изобретенными вами же условными значками, обозначающими то или иное явление природы или техногенную катастрофу.)

Проделав достаточное количество наблюдений, через какое-то время вы заметите, что определенные события начинают повторяться в одних и тех же столбцах. Это значит, что они коррелируют с фазами Луны.

Выяснив период корреляции, вы сможете затем с достаточно высокой вероятностью предсказывать появление этих событий наперед. В европейской части нашей страны таким образом, по моему опыту, удается предсказывать прежде всего появление осадков.

Чаще всего они наблюдаются через неделю после новолуния и полнолуния. Сухая и солнечная погода в Подмосковье летом отмечается, как правило, за несколько дней перед полнолунием.

Перед новолунием и полнолунием отмечается прохождение через Украину южных циклонов из Средиземного моря, несущих много влаги. После полнолуния также наблюдается выход в Забайкалье южных циклонов из Монголии и Китая.

Наблюдения за многие десятилетия позволяют выявить и те годы или даже периоды, когда стоит ждать особо засушливого или, напротив, чересчур дождливого лета. Именно таким путем, анализируя записи своих предшественников за многие десятилетия, египетские жрецы и предсказывали в свое время точную дату начала разлива Нила, урожайный будет год или нет.

Так что магия – это чистая статистика. Только никому об этом не говорите.

У СОРОКИ НА ХВОСТЕ

МЕНЬШЕ ЛУНЫ, НО ТЯЖЕЛЕЕ СОЛНЦА. Американские астрономы объявили об открытии нового типа так называемых черных дыр. Обнаруженный ими объект в 500 раз массивнее Солнца, но по размерам не превышает Луну. До сих пор были известны лишь либо «маленькие», либо сверхмассивные черные дыры. Масса «маленьких» сравнима с массой Солнца, а супермассивных – больше ее в миллиарды раз. Черную дыру обнаружил космический рентгеновский телескоп Chandra X-ray Observatory. Она находится на расстоянии 100 миллионов световых лет от Земли в галактике М-82. Обнаруженная черная дыра, полагают ученые, будет постепенно увеличиваться, поглощая межзвездные газ и пыль, и через 100 миллионов лет станет вдвое больше.

«ПРЫГАЮЩИЕ» РОБОТЫ ДЛЯ МАРСА. Сотрудники Калифорнийского технологического института (США) по заказу НАСА приступили к разработке специального исследовательского робота для Марса. Он не случайно получил название Frogbots (робот-«лягушка>>). В условиях пониженной марсианской гравитации робот на пружинных опорах сможет прыгать вверх и в сторону под углом до 45 градусов на высоту до 7,2 метра. Полагают, что в отличие от современных автоматических устройств (луноходов, марсоходов и т. п.), способных изучать ограниченную территорию близ места приземления, механическая «лягушка» сможет обследовать гораздо большие площади Красной планеты.

ЕШЬ ХРИЗАНТЕМЫ, НАСТУРЦИИ ЖУЙ! Ученые из Института фундаментальных проблем биологии РАН и Института селекции и семеноводства овощных культур рекомендуют чаще есть салат из лепестков и листьев хризантемы: хорошо для профилактики сердечно-сосудистых заболеваний. Однако имейте в виду: речь идет о специальном сорте съедобной хризантемы, которую, оказывается, уже два тысячелетия добавляют в салаты жители стран Юго-Восточной Азии. А те, кому заморские цветочки не по карману, могут пожевать родные настурции или крапиву. Эффект примерно такой же.

БАТАРЕЯ МЕЧТЫ. Японцы к 2005 году обещают создать практически вечную электрическую батарею, работающую на сахаре и солнечном свете. Такую задачу, в частности, поставила перед собой корпорация «Мацусита электрик». «Изюминка» новой батареи в том, что при попадании света на раствор двуокиси углерода и водорода происходит, как в растениях, реакция фотосинтеза, в результате которой образуется сахар. При его разложении с помощью катализатора производится электроэнергия. Получаемые при расщеплении вещества вновь используются в реакции фотосинтеза, и процесс, в сущности, может повторяться бесконечно. Вся проблема, как пояснили разработчики компании, заключается в разработке эффективного катализатора. Кстати, параллельно с «сахарной батареей» корпорация работает сейчас над созданием источников электроэнергии, использующих в качестве топлива обычный бытовой мусор.

ПО СЛЕДАМ СЕНСАЦИЙ
Фото инопланетянина?

Около 15 лет назад британский офицер полиции Филипп Спенсер встретился, как он уверяет, с пришельцем из космоса и сфотографировал его. Случай со Спенсером до сих пор считается западными уфологами одним из самых достоверных свидетельств контакта с инопланетянами. Однако споры по поводу истинности снимка не утихают до сих пор.

Так выглядит инопланетянин на снимке Спенсера, сделанном с расстояния около 15 метров. Качество изображения, несмотря на все ухищрения, оставляет желать лучшего. Быть может, это сделано специально, чтобы затруднить идентификацию?..

Необычное приключение

Как вспоминает Спенсер, ранним утром 1 декабря 1987 года он отправился через поросшие вереском торфяники графства Йоркшир к дому своего отчима. Дом находился в нескольких километрах к северу от Хауорта, небольшого городка, известного, пожалуй, лишь тем, что некогда здесь жили писательницы сестры Бронте.

В начале седьмого утра, пока солнце еще не встало, Спенсер попрощался с женой и направился в путь, повесив на шею фотоаппарат. Он надеялся сделать несколько фотоснимков торфяников Илкли Мур, обретающих на рассвете особенно живописный вид.

Когда Спенсер приблизился к деревьям, росшим на краю торфяников, до его ушей донеслось жужжание, отдаленно напоминающее приглушенный звук самолетного двигателя. Звук раздавался в течение нескольких минут, пока Спенсер подходил к деревьям, затем стих. Уже у самой кромки торфяника внимание идущего привлекло какое-то движение слева от тропинки. Приглядевшись, Спенсер увидел небольшое зеленое существо не больше метра двадцати сантиметров в высоту!

Существо помахало рукой в направлении полицейского, который быстро открыл объектив камеры и нажал на спуск затвора. Спенсер успел сделать только один кадр, поскольку существо тут же развернулось и быстро скрылось за склоном холма.

Офицер бросился в погоню, но существа уже нигде не было видно. Потратив некоторое время на поиски следов, Спенсер вдруг снова услышал жужжание. Он посмотрел в сторону, откуда доносился звук, и на фоне начинающего светлеть неба увидел серебристый диск, стремительно набиравший высоту. Сфотографировать его Спенсер не успел.

На этом снимке гуманоид изображен во всей красе. Однако уфологи не поднимают по его поводу шумихи, поскольку достоверно известно: снимок является мистификацией – на нем фотограф Питер Линдсберг запечатлел в марте 1990 года фотомодель Хелену Кристенсен рядом с ребенком, одетым и загримированным под инопланетянина.

Исторический снимок

Под впечатлением необычной встречи офицер решил вернуться домой и немедленно проявить пленку. Когда он вошел в Хауорт, его удивило необычно большое для столь раннего часа количество людей на улицах. Казалось, было не больше восьми утра, но на самом деле оказалось – около одиннадцати! Два с половиной часа загадочно выпали из жизни Спенсера.

Неужто он на самом деле столь долго гонялся за пришельцем? А может, это все вообще ему померещилось? Или он просто внезапно потерял сознание и провалялся два с лишним часа в лесу?..

Однако пленка развеяла все сомнения. На ней действительно оказался запечатлен пришелец, стоявший, опираясь правой рукой на обомшелый камень.

Два дня спустя Спенсер связался с британским уфологом Дженни Рэндльсом и исследователем аномальных явлений Артуром Томлинсоном. Оба не замедлили с приездом. Изучив снимок, специалисты сделали вывод о его подлинности. Фотография из-за недостатка света имела очевидную недодержку экспозиции, а также немного смазанные очертания.

Все говорило о том, что снимок делал любитель, испытавший к тому же сильнейшее волнение.

Новые свидетельства

Фотография была не единственным доказательством правдивости рассказа Спенсера. Его компас, исправно работавший много лет, после встречи с «летающей тарелкой» упрямо показывал на юг вместо севера. Сначала компас изучили в университете Манчестера, где под руководством профессора физики Рэя Леонарда ученые смогли убедиться в аномальном поведении прибора. Затем отправили в лабораторию электротехники профессора, Эда Спунера.

Там с удивлением обнаружили, что изменить показания стрелки могли только мощные промышленные магниты, да и то лишь на время.

Согласно выводу экспертов, компас Спенсера попал в зону действия электромагнитного поля невероятной неземной силы.

Примерно через месяц после случая на торфяниках Спенсер стал видеть сны, где раз за разом присутствовало темное небо с незнакомыми созвездиями. С целью выяснения возможной причины этих сновидений журналист Мэттью Хилл пригласил Спенсера к практикующему психологу Джиму Синглтону.

Во время сеанса гипноза разъяснилась загадка потерянных Спенсером двух с половиной часов. Оказалось, до того, как сфотографировать пришельца, полицейский побывал внутри инопланетного корабля!

Экскурсия к инопланетянам

Вот что удалось извлечь под гипнозом из подсознания Спенсера. Когда он подходил к деревьям, перед ним появился инопланетянин, предложивший проследовать за ним внутрь серебристой летающей тарелки. Он почему-то беспрекословно подчинился. В корабле, как вспомнил Спенсер, несколько пришельцев исследовали его организм светящимся пучком света, который скользил по телу, щекоча кожу.

Затем гостю устроили небольшую экскурсию по кораблю и показали на экране далекую Землю, висевшую в космосе в окружении звезд. После этого его пригласили в помещение для просмотра «кинофильмов». Посредине комнаты стали возникать трехмерные картины ужасной экологической катастрофы, которая, как объяснили пришельцы, произойдет на Земле через двести лет.

В конце концов Спенсера снова вернули на торфяники. Там он и очнулся. И хотя ничего не помнил о пребывании на корабле, все же успел сфотографировать провожавшего его пришельца.

При помощи гипнотерапевта офицер полиции смог вспомнить не только рост инопланетян. «У них большие остроконечные уши, крупные глаза, маленький рот, но нет носа, – рассказал Спенсер. – Они имеют черную кожу, которая на ощупь кажется грубой и шершавой, большие длинные руки с тремя толстыми пальцами и смешные, выгнутые колесом ноги».

Подделка подделке рознь…

Несмотря на возражения Спенсера, история об инопланетянине из Илкли Мур приобрела большую известность. В мае 1989 года изучать фотоснимок британского полицейского приехали эксперты японской телекомпании «Ниппон Телевижн».

Они подтвердили, что фотография является подлинной. На специальной компьютерной аппаратуре японцы сумели получить четкое изображение загадочной фигуры. Стал даже отчетливо виден прямоугольный предмет в левой руке инопланетянина.

Как предположили японцы, это мог быть прибор или оружие. В заключение японские эксперты сделали неожиданный вывод. По их мнению, плохое качество изображения фигуры объясняется странными свойствами снимаемого объекта. Возможно, на существе был надет особый камуфляжный костюм, благодаря которому его очертания практически сливались с окружающим пейзажем.

Экспертиза «Ниппон Телевижн» не была единственной.

В 1990 году влиятельный «Британский журнал фотографии», известный разоблачением множества фотоподделок, провел собственное исследование снимка и признал, что на фотографии Спенсера нет признаков монтажа.

Однако эксперты журнала отказались ответить на вопрос, кто именно изображен на снимке: действительно инопланетянин, загримированный ребенок или просто кукла. «Этот вопрос не по нашей части», – сказали эксперты. Уж им-то известно достаточно снимков, на которых изображены «пришельцы», на самом деле представляющие собой искусно загримированных детей, а то и просто манекены…

Так что вопрос о том, действительно ли британский полицейский стал свидетелем инопланетного контакта или ему попросту захотелось прославиться, остается открытым…