Текст книги "Юный техник, 2013 № 01"

Автор книги: Юный техник Журнал

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

У СОРОКИ НА ХВОСТЕ

САМЫЙ ПРОТИВНЫЙ ЗВУК. Наибольшее раздражение у людей вызывает скрежет ножа по стеклу.

К такому выводу пришла группа исследователей из Университета Ньюкасла. Ориентируясь на реакции мозга 13 испытуемых, ученым удалось составить своего рода антихит-парад из 74 звуков.

В результате британские исследователи выяснили: самыми неприятными становятся звуки высокой частоты (в диапазоне частот от 2000 до 5000 Гц).

Руководитель исследования профессор Тим Гриффите отметил, что лучшее понимание реакций мозга на звук может помочь в лечении мигреней, вызванных различными звуками, мизофонии – тяжелой формы непереносимости определенных звуков, а также тиннитуса – ощущения постоянного шума в ушах.

ДОШКОЛЯТА МЫСЛЯТ, КАК УЧЕНЫЕ. К такому выводу пришла исследовательница Элисмон Гопник из Калифорнийского университета в Беркли (США). «Они так же, как взрослые исследователи, анализируют статистические закономерности, ставят эксперименты и учатся у других», – говорит она.

Даже когда взрослым кажется, что их ребенок просто ломает дорогостоящую аппаратуру, на самом деле малыш пытается выяснить методом проб и ошибок, как ее включить. Ну, а о причинно-следственных связях маленькие дети узнают, наблюдая за действиями других. Если же специально показывать малышам, что и как надо делать, это лишает их желания проводить самостоятельные исследования.

ПОЧЕМУ ГЕПАРД БЕГАЕТ БЫСТРО? Такой вопрос поставили перед собой японские ученые.

Доктор Наоми Уода, автор исследования и профессор в области системной физиологии в Университете Ямагучи, поясняет, что различные типы мышечного волокна отвечают за разные тины движений.

«В передних конечностях гепарда преобладают мышечные волокна типа I, в то время как мышцы задних конечностей состоят в основном из волокна типа IIх», – полагает он.

Иначе говоря, сила у гепарда распределяется приблизительно так же, как в заднеприводном автомобиле. Как и у машины, у животного задние ноги позволяют быстро разгоняться из-за лучшего сцепления с поверхностью дороги, а передние отвечают за направление.

Причем скоростные показатели гепарда таковы, что ему могут позавидовать многие автомобилисты. Он способен разогнаться до 100 км/ч менее чем за три секунды!

ШАШЛЫК ЗАГРЯЗНЯЕТ АТМОСФЕРУ. Причем сильнее, чем грузовик или фабричная труба. К такому парадоксальному выводу пришли исследователи из Калифорнийского университета в Риверсайде. Дымит не столько само жарящееся мясо, а шашлычница, в которой его готовят. Тем не менее, «чтобы выбросить столько же частиц дыма и копоти, сколько выделяется при приготовлении одного шампура, дизельный грузовик типа «фура» должен проехать по шоссе 143 мили», – привел свои расчеты один из авторов исследования, Вилл Уэлч.

СОЗДАНО В РОССИИ. Мусорный реактор

По статистике, в России ежегодно образуется около 40 млн. т отходов, и только 3 % от этого объема подлежит дальнейшей переработке. Остальное хранится на полигонах, то есть, говоря проще, попадает на свалки. Что делать?

В поисках ответа на этот вопрос сотрудники и студенты химико-металлургического факультета Иркутского технического университета разработали инновационную технологию по переработке твердых отходов. По словам одного из руководителей проекта, доцента кафедры химической технологии Елены Янчуковской, это стало возможным благодаря созданию микроволнового реактора, в котором под действием высоких температур происходит процесс сжигания отходов.

Многие попытки использования иной технологии переработки бытового мусора оказываются малоэффективными по одной простой причине – для переработки мусор нужно предварительно рассортировать. Заниматься этой грязной работой мало кто хочет, а потому есть острая необходимость в технологии, способной максимально уменьшить массу захороненных отходов и требовать минимума ручного труда.

«Результаты наших исследований показали, что только пиролиз – то есть сжигание при очень высокой температуре – позволит значительно сократить массу отходов; ведь термическому разложению подвергается до 85 % компонентов ТБО, – рассказала Елена Янчуковская. – В нашем случае сжигание происходит за счет воздействия электромагнитного микроволнового излучения на эти компоненты. Этот процесс происходит с использованием так называемого импульсного магнетрона непрерывного действия».

Еще один из авторов разработки, магистрантка НИ ИрГТУ Наталья Днепровская объяснила, как действует магнетрон, излучающий СВЧ-волны.

«Волны сверхвысоких частот выделяют тепло уже в самой массе мусора, который начинает сжигать себя как бы изнутри. При этом горят даже арбузные корки, содержащие в себе более 80 % влаги. И уж, конечно, таким способом можно перерабатывать мусор органического происхождения древесные и нефтехимические отходы, резинотехнический мусор, – рассказала она. – Все компоненты выжигаются при той или иной температуре. Подобрав оптимальные режимы, мы получаем из тонны отходов 300 кг кокса, его можно использовать в доменных печах. Также из тонны мусора можно получить 120 кг печного топлива, обеспечивающего работу самой установки. Кроме того, переработка отходов дает около 20 % синтез-газа, необходимого в химических производствах. На выходе образуется еще и балластная фракция, которая может пойти на выработку стройматериалов и азотистых удобрений».

Вся процедура переработки экологически безопасна, а выбросов в атмосферу не происходит, благодаря установленной в комплекс системе газоочистки. Таким образом, эффективно используя вторичные ресурсы, можно обеспечить не только благоприятную экологическую обстановку, но и получить ощутимую коммерческую прибыль. Применение СВЧ-генераторов на полигонах ТБО только в Приангарье позволит получать экономический эффект до 200–250 млн. рублей в год.

По предварительным оценкам разработчиков, затраты на создание комплекса окупятся через 2–3 года использования. «Ориентировочная стоимость оборудования – около 13 млн. рублей. Комплекс способен переработать 100 тыс. т ТБО в год, также есть варианты СВЧ-реакторов на 30 и 50 тыс. т мусора, – отметила Наталья Днепровская. Причем, в отличие от других подобных разработок, мощность магнетрона в данной установке в два раза превышает аналоги. А время работы микроволнового реактора от ремонта до ремонта составляет 12 000 часов».

ПО СЛЕДАМ СЕНСАЦИЙ. Из истории драконов

Недавно исландец X. Кьерульф заснял видео, на котором, как он утверждает, зафиксировано местное «лохнесское чудовище». И нам стало интересно: а существовали ли драконы на самом деле? Чтобы получить ответ на этот вопрос, наш специальный корреспондент С. Славин отправился в Дарвиновский музей.

Был или не был?

Подтвердить, что драконы существовали на самом деле, никто из научных сотрудников музея не рискнул.

Да и вообще среди зоологов лишь швейцарский естествоиспытатель Конрад Геснер, автор многотомной энциклопедии «История животных», осмелился предположить, что драконы некогда существовали. Но даже в его времена – а жил Геснер в XVI столетии – к такому заявлению коллеги ученого отнеслись скептически. И это, несмотря на то что в коллекции исследователя нашлись древние кости, которые Геснер предлагал считать останками драконов.

Тем удивительнее вывод, к которому недавно пришли члены Международного союза криптозоологов. Если верить им, то на гербе Москвы изображено реальное, а не мифическое чудовище. А всадник-змееборец с копьем появился на гербе Московского княжества в XV веке при Иване III. На печати его отчетливо видно, как воин, облаченный в кольчугу и шлем, поражает копьем змея с крыльями, то есть крылатого дракона.

Да и на древнерусских иконах можно увидеть кроваво-красных чудищ с вылетающими из пасти клубами огня.

И некоторые из них отнюдь не поражают огромными размерами; их ведут на поводке, как домашних болонок.

В то же время в Полном собрании русских летописей содержится поступившая из Новгорода новость, датируемая 1582 годом: «…В лето изыдоша коркодилы лютии из реки и путь затвориша, людей много поядаша…»

Но откуда взяться крокодилам под Новгородом? Может, прав все-таки Геснер, и речь идет о драконах наподобие Змея Горыныча? Тем более что и сегодня из разных регионов мира нет-нет, да и поступают загадочные свидетельства взбудораженных очевидцев. То у берегов Феодосии видели некое чудище, то в алжирской пустыне как-то застрелили 20-метровое животное, одна голова которого достигала полутора метров… Ходят страшные легенды и о «хозяине лесов» Мадагаскара – чудовище с продолговатым телом и огромными когтями. И у побережья Африки, говорят, видывали «тонпондрано» («хозяина морских вод») – страшилище длиной метров 25–30, с телом, покрытым чешуей…

1. Некоторые ученые прошлого, возможно, путали ящеров с драконами.

2. Современный «дракончик» из рода ящериц совсем маленький.

3. Летучая мышь – еще один кандидат в потомки драконов.

Насколько правдивы подобные рассказы? Некоторые ученые, скажем, доктор биологических наук Александр Дубров, полагают, что на Земле еще могли остаться «затерянные миры», где и по сей день сохранились «живые ископаемые», или филогенетические реликты, – виды растений и животных, которые, по идее, должны были исчезнуть с лица планеты десятки, даже сотни миллионов лет назад. Так, сравнительно недавно на небольших островках Новозеландского архипелага была обнаружена гаттерия, или туатара, – единственный ныне живущий представитель подкласса клювоголовых пресмыкающихся. Это открытие стало большим сюрпризом для ученых.

– Описанные в древних текстах чудовища существовали и могут существовать на самом деле, – полагает Александр Городницкий, доктор геолого-минералогических наук, главный научный сотрудник Института океанологии им. Ширшова РАН. – В фойе нашего института находится потрясающий экспонат – доисторическая кистеперая рыба латимерия. Долгое время считалось, что этот вид вымер 200–300 миллионов лет назад, однако совершенно случайно в 90-е годы XX века рыбу поймали у берегов Южной Африки. Поразительно, что за многие миллионы лет она практически не изменилась, хотя и стала меньше. Строение ее скелета идентично скелету предков, живших 200 миллионов лет назад. Почему бы не предположить, что и родственники летающих ящеров где-то уцелели?..

А поскольку живых ископаемых особей по определению не может быть много (их активно вытесняют другие, более современные виды), то и обнаружить их довольно трудно. Особенно если они обитают в глубинах океана или в непроходимых джунглях. Логично предположить, что и драконы, пусть и изрядно измельчавшие, могли где-то затаиться.

Как выглядел дракон?

Однако пока единственный реальный «дракон» обнаружен в Юго-Восточной Азии. На нескольких островках Индонезии живет комодский варан, которого иногда величают драконом. На самом деле это самая крупная на Земле ящерица, отдаленный потомок древних ящеров.

Она достигает в длину трех метров и питается мясом животных – обезьян, коз, оленей. Впрочем, ни летать, ни изрыгать пламя комодский варан не умеет. Между тем, сохранилось древнее описание чудовища, датированное 600 годом н. э.: «Дракон – самая крупная из змей и вообще самое большое из всех существ, живущих на Земле. У него большая морда и узкие дыхала, через которые он дышит и высовывает язык».

Кроме того, в древних хрониках указывается, что рев его был настолько громок, что дрожала земля, а из пасти вырывалось пламя… В общем, дракона изображали монстром, соединяющим в себе тело и голову змеи или крокодила, лапы льва, крылья огромной птицы или летучей мыши…

Сегодня некоторые исследователи полагают, что дракон – это хищная летающая рептилия, потомками которых являются современные ящерицы – все эти вараны, игуаны, агавы, хамелеоны и так далее.

– Подобные существа действительно царили в небе нашей планеты почти 200 миллионов лет подряд, – говорит Александр Дубров. – Разнообразные их виды и подвиды объединяют в большую группу птерозавров – первых животных, научившихся летать. При этом не до конца ясно, были ли они рептилиями…

Дело в том, что ящерицы, жившие рядом с динозаврами, никогда не летали. А вот птерозавры научились делать это виртуозно, что было довольно странно, учитывая их солидное телосложение – ведь самые крупные весили 300 кг, а размах крыла достигал 15 метров… Гиганты с длинной шеей планировали со скоростью до 40 километров в час и хватали мощной пастью зазевавшуюся дичь, которую заглатывали целиком. Ну чем не драконы?

Однако ныне считается, что эти таинственные существа полностью вымерли около 65 млн. лет назад. Как полагают палеонтологи, причиной их гибели могло стать глобальное похолодание климата, случившееся как раз в это время. Холод привел к резкому ухудшению погодных условий, сокращению теплых восходящих потоков воздуха над океаном. Последние из птерозавров оказались слишком уязвимы для таких изменений.

Но означает ли это, что они полностью вымерли? Некоторые особи могли уцелеть, спуститься на землю и приспособиться к оседлому образу жизни.

«Отсутствие находок означает вовсе не то, что таких животных не было и нет, а только то, что обнаружить следы их присутствия на планете не удалось», – говорит Александр Дубров. Однако академик Алексей Розанов, директор Палеонтологического института РАН, придерживается иной точки зрения.

– Драконы – существа мифологические, похожие на ящеров и птиц одновременно, а такого не может быть уже потому, что ящеры – это холоднокровные рептилии, а птицы теплокровные, – говорит он. – Птерозавры – загадочные существа, о которых нам известно очень немного. Сегодня ученые склоняются к выводу, что динозавры вообще – по крайней мере, их летающие виды – не были рептилиями… Вполне возможно, именно теплокровность погубила летающих ящеров.

Не делай лишнего!

Итак, налицо две взаимоисключающие точки зрения.

Биологи с палеонтологами никак не могут прийти к определенному выводу. А что, если мы попробуем посмотреть на предмет этого спора с еще одной точки зрения – инженерной? Представим себе, что мы получили техзадание: создать киберкопию дракона по его описаниям.

Итак, чудище должно уметь летать, плавать, нырять, перемещаться по земле, а также иметь одну, две, еще лучше три головы, способные изрыгать пламя. Насколько удачной будет такая «конструкция»?

Из инженерной практики известно, что разного рода универсалы все делают одинаково плохо. Как показывает, например, опыт создания самолетов-амфибий, они и летают неважно, и плавают плохо… Никак не удается создать и более-менее приличную конструкцию летающей подлодки, а плавающие автомобили и танки неважно себя чувствуют даже при небольшом шторме…

И зачем летающему чудищу изрыгать огонь? Поджаривать прямо на лету потенциальную добычу вряд ли имеет смысл. Впрочем, справедливости ради отметим, что создать живое существо, изрыгающее пламя, природа все же способна. Мы как-то писали о жуке-бомбардире, которого энтомологи зовут брахинусом. А бомбардиром этого внешне ничем не примечательного жука прозвали за одну не совсем обычную особенность. Он, оказывается, обладает собственными запасами бинарного химического оружия и с успехом применяет его в критических ситуациях, выбрасывая струю жгучей жидкости с температурой кипятка.

Гремучую смесь в его организме вырабатывают две железы. Одна производит гидрохинон, а другая – 25-процентный раствор перекиси водорода. Эта смесь до поры до времени хранится в накопительном мешке, снабженном клапаном и отворяющей мышцей. Чтобы эти компоненты вступили в реакцию окисления, требуется еще фермент-катализатор, который вырабатывает третья железа. Катализатор хранится в реакторной камере, куда в момент опасности выбрасывается содержимое накопительного мешка. Начинается бурная экзотермическая реакция, и бомбардир выбрасывает реактивную струю жгучей смеси, норовя попасть противнику в самую глотку или, на худой конец, в нос.

Но жуки-бомбардиры таким образом обороняются от врагов, которых у насекомых очень много. А кто бы рискнул в природе напасть на огнедышащего змея огромных размеров?.. Лишние же органы, как утверждает теория Дарвина, организму вовсе ни к чему… Это относится и к головам. Одной вполне достаточно.

В общем, рациональная природа не терпит излишеств.

ВЕСТИ С ПЯТИ МАТЕРИКОВ

ГИГАНТСКИЕ ПОЕЗДА длиной до 400 м намерены составлять в Швейцарии. Компания Swiss Federal Railways готовится ввести в эксплуатацию двухпалубные составы по 16 вагонов каждый. Поезда Twindexx Swiss Express производства Bombardier могут перевозить до 1400 пассажиров, развивая максимальную скорость в 230 км/ч. Они начнут коммерческие рейсы в конце 2015 года.

Сейчас составы обкатывают в тестовом режиме. «Мы хотим в реальных условиях определить, как справляться с возникающими проблемами на этих монстрах», – сказала представитель фирмы Рето Шарли.

АВТО ИЗ… КОКОСОВ?! Компания ScottsMiracle-Gro начала совместно с Ford исследования, как использовать кокосовые волокна для замены синтетики внутри автомобиля.

Волокна эти получаются из кокосовой скорлупы, которая во множестве остается в процессе производства различных товаров. Материалы из кокосовых отходов будут меньше весить и выглядеть красивее, утверждают создатели технологии.

ХРАНИТЬ ВЕЧНО или почти вечно – несколько тысячелетий – практически любую информацию предлагают японцы с помощью пластинки из кварцевого стекла.

Сведения на нее наносятся лазерным лучом в виде бинарного кода в четыре слоя точек. Объем памяти одной пластинки – около 25 мегабайт. Размеры представленного на фото образца – 2x2 см, толщина – 2 мм.

При увеличении толщины пластинки можно увеличить и объем записываемой информации. Правда, при ее считывании не обойтись без специального оптического микроскопа. Зато ничто такому носителю не страшно – ни огонь (он выдерживает температуры до 1000 градусов), ни вода, ни химические кислоты.

Продажу этого «чуда техники» начнут в 2015 году.

РОБОНОГИ – так называется уникальная механическая конструкция, которая передвигается исключительно за счет собственного веса. Новая разработка получила название BlueBiped, а создана она инженерами из университета японского города Нагоя.

Специалисты говорят, что их разработка полностью имитирует походку человека. Здесь присутствует имитатор бедер и ног из алюминия.

Инженеры говорят, что пропорции различных частей ног ими были в точности соблюдены, а лодыжки, коленные суставы и другие стыковочные узлы работают по той же схеме, что и у людей.

«Здесь нет ни датчиков, ни «мускулатуры», ноги полностью пассивны. Вы просто даете им толчок, и они начинают идти», – говорят разработчики. Они подчеркивают, что для ходьбы робоноги могут использовать лишь дорогу с небольшим уклоном.

Во время испытаний робоноги шли на протяжении 13 часов без перерыва, сделав 100 ООО шагов и одолев таким образом 15 км.

ЗВУКОВАЯ ОТВЕРТКА. Такой инструмент был показан в научно-фантастическом сериале «Доктор Кто». Акустическая отвертка доктора, как универсальный инструмент и отмычка, не раз спасал героев сериала в трудных ситуациях. Теперь же шотландские исследователи из университета Данди, создали ультразвуковое устройство, которое может поднимать, перемещать и вращать небольшие предметы.

Раньше подобные ультразвуковые пинцеты были способны лишь только подталкивать объекты вперед. Однако луч нового ультразвукового устройства имеет сложную конфигурацию, напоминающую вращающуюся свернутую спираль, которой можно захватить и вращать небольшие объекты.

ПЛЮС СУПЕРКОНДЕНСАТОРЫ. Ученые из индийского центра нанонауки и молекулярной медицины (ACNSMM) представили новые солнечные батареи со встроенными в них же накопителями электричества. Новинка получила название Amrita Smart. В ней применяются фотогальванические элементы, под которыми расположены суперконденсаторы.

По словам разработчиков, такие панели смогут хранить энергию до одной недели, что может оказаться крайне полезным, например, в дождливую погоду.

В настоящее время представлены опытные панели Amrita Smart, которые могут заряжать мобильные устройства – сотовые телефоны и даже ноутбуки.

ФАНТАСТИЧЕСКИЙ РАССКАЗ. «Когда слова не нужны»

Кристина КАРИМОВА

(журнальный вариант)

– Отказ системы стабилизации… Критическое снижение скорости… Необходима эвакуация… – флаер на пределе» но пытается дотянуть до конца поля. Ведь внизу – зрители.

Эвакуация? Черта с два! Если я покину машину, то ее просто сожгут силовым лучом.

– Нет, – отвечаю я ему. – Я тебя не брошу…

* * *

Новая ученица не понравилась мне сразу. Высокая, тонкая, одета в черный облегающий комбинезон. Носок туфельки нетерпеливо постукивает об асфальт.

Ничего, подождет.

– Полет стабильный, – нарочито неторопливо говорю я ученику Славику. – Еще немного – и экзамен…

– Спасибо, Мастер, – Славик кивает. – Но все же машину я пока еще слабовато чувствую…

Он нрав, но все же определенные задатки у него есть.

Попробую поговорить с ним о гонках позже.

Как только мы попрощались, девица шагнула вперед:

– Я к вам. Алла Альметьева.

Темные волосы забраны в длинный хвост, глаза обведены черным, губы ярко размалеваны. Ну что эта кукла будет делать с Мирой? Вот ведь пошло повальное увлечение – получать права на вождение флаеров…

– Вы уверены, что хотите именно «Химеру»? – начал я аккуратно. – Это сложная машина… Может, какую-то другую модель?

Нет, благодарю! – девица упрямо задрала нос.

Ясно. Уперлась, и что я ни скажи – бесполезно.

– Покажите руки.

Девица удивилась, но протянула ладони:

– Уверяю – чистые!

– Вы не можете летать с этим, – я ткнул в длиннющие ногти.

– Почему? Разве мы будем работать не с прямой связью?

Ишь ты, подкованная.

– Первый этап – сенсорный. Но есть модели, с которыми этого не требуется. «Гейша», «Ангел»…

Девица фыркнула, кинула свысока:

– Буду завтра.

И двинулась прочь. Я мысленно сплюнул. Навязалась на мою голову!

– Дима, – Серж, самый молодой инструктор, светился от любопытства. – Что за красотка? Ученица?

– А-а, – я махнул рукой.

– Уступи, а? Ей моя «Гейша» в самый раз!

– Я бы без проблем. Только она «Химеру» хочет.

Уговоришь?

– Да не вопрос!

«Бог в помощь, – подумал я. – Баба с воза – флаеру легче».

* * *

Утром, к моему величайшему разочарованию, она все-таки явилась.

– Руки? – потребовал я.

– Извольте, – она с усмешкой продемонстрировала коротко подстриженные ногти.

– Садитесь, пристегивайтесь.

Я погладил крыло флаера и мысленно сообщил: «Ученик». Мира ответила теплой волной.

Ученица устроилась, и я начал привычный инструктаж:

– Флаер типа «Химера» имеет два посадочных места…

– А почему «Химера»? – перебила меня девица.

– По имени мифического существа, обладающего несочетаемыми качествами. «Химера» может участвовать в Гонках и использоваться, как бытовой флаер.

Потому и способов управления два – тактильный и сенсорный. Начнем с сенсорного варианта. Положите руки сюда…

Глаза девицы, увидевшей панели, наполненные вязким гелем, полезли на лоб:

– Биогель?! А зачем я уродовала ногти?! Они бы не помешали!

Я вздохнул.

– Биогель усиливает воздействия. Если ногти длинные, реакция машины может быть неадекватной.

Все сказанное – правда. Но не вся. Просто я не хочу, чтобы Мире было больно.

Ученица неприятно усмехнулась:

– А-а-а… Мне же сказали, что вы считаете ее живой… – И тут же, без перехода: – А правда, что вы попали в аварию во время Гонок? Из-за того, что не оставили машину?

Серж. Это он протрепался. Но я сам виноват, что все ему рассказал.

«Создание ситуации, опасной для жизни людей, – стояло у меня в дисквалификационной карточке. – Лишен права участия в Гонках на неопределенный срок».

Да, я подверг опасности жизни людей ради спасения машины. А если флаер – не просто машина?

А если он чувствует, понимает?..

* * *

Каждый раз с появлением Аллы мое настроение падало – меня ждало два часа пустого времени. Ученица запаздывала с командами, путала право и лево, ей не хватало точности, чувства равновесия, одним словом всего, без чего полет на скоростном флаере невозможен.

Но она упрямо продолжала приходить на занятия.

Я поражался и злился одновременно – по моим расчетам она давным-давно должна была сдаться. Я ее терпеть не мог, а флаеру она нравилась. Мира старалась изо всех сил и была само внимание и послушание.

Впрочем, бесчувственная Алла этого не замечала и продолжала делать ляп за ляпом.

Однажды я не выдержал и после посадки спросил:

– Алла, вы понимаете, что «Химера» не для вас?

Возьмите ту же «Гейшу», возьмите «Барракуду». Ну, «Гепарда», наконец, если вас смущают женские модели. Зачем вы тратите время впустую?

Она вздернула подбородок:

– Я буду заниматься на «Химере». Столько, сколько нужно. Я всю жизнь об этом мечтала; она поймала мой удивленный взгляд и усмехнулась. – Не зря же я выбирала лучшего инструктора. Как вы ее зовете? Мира?

Развернулась и ушла.

– Ты слышала, Мира? – пробормотал я. – Откуда она узнала, как я тебя зову?..

«Помоги ей», – шепнула Мира.

* * *

На следующее занятие я уже сам ждал Аллу. «Я всю жизнь об этом мечтала…» Мальчишкой я тоже мечтал о полете. Знал, что ничего не светит, и все же мечтал…

И потому смог. Я научу ее. Пусть Алла никогда не выйдет на поле для Гонок, но летать она будет.

– Так, – начал я сразу, едва она появилась. – Попробуем все с начала. Руки на панель, закройте глаза, представьте, что вы и есть флаер…

* * *

– А? У меня получилось? – глаза Аллы сияли.

Подъем, «горка», заход на погадку – идеально.

– Отлично получилось!

Мы занимались каждый день. Более настойчивого ученика я не видел за всю свою практику. Честно говоря, я все больше начинал гордиться ученицей. Сила воли, упорство, стремление к победе. И с каждым днем все лучший и лучший контакт с машиной. Именно то, что нужно для Гонок. Жаль, что Алла не парень.

– На следующем занятии – прямой контакт. А там еще немного – и экзамен.

– Дима, вы так давно со мной возитесь… – Алла вдруг перегнулась через подлокотник и чмокнула меня в щеку. Хлопнула дверца – и нет ученицы.

– Что это было? – ошеломленно пробормотал я, машинально касаясь щеки.

Мира ответила нежной и чуть грустной волной.

– Ну что ты, что ты! – пробормотал я. – Я тебя никогда не оставлю.

* * *

«Я тебя никогда не оставлю…» Обещание почти несбыточное. Учебные машины служат в школе от силы полгода, потом идут на продажу. Интеллектуальный блок обладает импринтингом – ему требуется постоянный хозяин.

Выкупить Миру себе? Во-первых, очень дорого. Во-вторых, ей нужны скорость, полет. Гонки. Я не смогу ей это дать. Найти бы достойного пилота…

* * *

– Ого… – пробормотал я, глядя на серебристо-переливающийся костюм Аллы вместо привычного черного.

– Прошу прощения, я в таком нерабочем виде, – Алла обезоруживающе улыбнулась. – У меня сегодня день рождения, родители организуют праздник…

– Поздравляю, – кивнул я. – Тогда у меня тоже подарок: пора назначать день экзамена.

– Правда?! Спасибо!!!

Безупречное сенсорное управление, стабильное прямое – начальная ступень работы со скоростным флаером освоена. Если бы я готовил пилота для Гонок, трудов было бы еще немало. Но в случае Аллы пора выпускать ее в мир.

Глаза девушки так сияли, что я вдруг добавил:

– А хотите в завершение попробовать кое-что из программы Гонок?

– О! Да!!!

– Хорошо. В последнее время мы занимались прямым управлением и подзабросили сенсорное. Но в Гонках используются оба вида контакта. Прямое дает импульс, сенсорное – корректирует движение, дает возможность выполнять маневры интуитивно. Готовы попробовать совмещение?

Алла почему-то на секунду замялась. И кивнула.

* * *

Мира кричала от боли. От запредельного шока она не слышала даже меня, но, почти оглохшая, ослепшая, она шла, рвалась вверх. И выводила нас из пике. Поймала воздушный поток, выправилась. Скользнула над полем, коснулась полотна, остановилась. Беспокойство, сожаление, просьба: «Не ругай ее сильно…»

Ученица сидела, опустив голову. Покажи руки, – произнес я.

Пряча глаза, Алла неохотно выложила руки на колени. Накладные ногти. У нее опять были ногти.

– Вон отсюда, – сказал я.

Дима, я не знала… Я думала…

* * *

Поздно вечером я зашел в ангар. Двинулся вдоль ровного ряда учебных машин: кокетливая «Гейша», скромная «Ласточка», самоуверенный «Гепард». Все они когда-то обретут своих хозяев… Как и моя Мира – скоростной флаер класса «Химера». Когда-нибудь-

Сегодня я говорил со Славиком, спросил, что он думает об участии в гонках.

– Спасибо, Мастер. Но нет. Это не мое.

И я согласился с ним.

Есть ли у флаеров разум? Живые ли они? Тех, кто считает их просто машинами, – большинство. Но я убежден, что без взаимной любви и уважения человека и флаера невозможен высший пилотаж. Мне казалось, Алла это понимает. Ошибался.

«Ангел», «Ягуар», «Сокол». Сейчас увижу Миру…

Резко, словно наткнувшись на стену, я остановился – около машины кто-то был.

– Мира, – шепот был едва слышен. – Мирочка, прости! Я не нарочно…

Я оцепенел, боясь сделать лишнее движение. Сбивчивый речитатив Аллы… Радость и смущение Миры…

Я осторожно шагнул назад и все отступал и отступал, пока ряд других машин не скрыл от меня девушку, обнимающую флаер, и Миру, тающую под ласковой рукой.

* * *

На стенде первой среди сдавших экзамен значилась фамилия Альметьева. «Ну вот и все. Удачи на трассах», – подумал я.

– Димка! – окликнул меня Серж. – Ты уже знаешь, что старую «Химеру» продали? Завтра новая придет.

– Как продали?! – вскинулся я. – А кто покупатель?

– Ее сейчас забирают, можешь посмотреть.

Я выскочил на поле, лихорадочно завертел головой.

И увидел Миру рядом с новой хозяйкой. Черный костюм, длинный хвост по спине. Алла. Я попятился, собираясь уйти. Девушка оглянулась.

– Дима! Я сдала!

– Знаю, – мне пришлось остановиться. – Поздравляю.

– Дима, я хочу участвовать в Гонках. С Мирой. Ты можешь учить нас?

У меня отвалилась челюсть: женщина – в Гонках?!

Такого еще никогда не было!

– Мы обе тебя просим. Мира, скажи ему!

Я почувствовал Миру: «Помоги ей! У нее получится!..»

«А, может, и правда… – мелькнула мысль. Ведь именно такого гонщика – способного понять и принять машину – я искал и почти отчаялся найти. – Но женщина в Гонках?..»

«А еще – она тебя любит», – шепнула Мира. Я поперхнулся: Мира! Чтоб ты понимала в людях!

Алла смотрела умоляюще. «А, гори все синим пламенем!» Я шагнул к инструкторскому креслу, оглянулся:

– Ну? Чего ждешь? Садись!

Губы Аллы расплылись в улыбке. Она распахнула дверцу, радостно плюхнулась на сиденье и протянула обе руки.

– Видишь – никаких ногтей!

– Вижу, молодец, – сказал я, глядя на ее длинные, чуткие пальцы. – Ну что, начнем?

* * *

Гонг к посадке как звук трубы для боевого коня.

Все до боли знакомо – рев двигателей, шум трибун.