Текст книги "Юный техник, 2006 № 12"

Автор книги: Юный техник Журнал

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

ЕСТЬ ИДЕЯ
Кубик Рубика в компьютере

Школьник Толик Карасев когда-то любил решать задачки по математике. Особенно нравилась ему комбинаторика. А еще он любил автомобили, помогал взрослым их чинить.

Когда подрос, стал размышлять: куда бы ему податься – в математики или в автомеханики? В конце концов, закончил Московский автомеханический институт и многие годы проработал на Волжском автомобильном заводе. А свой досуг Анатолий Михайлович стал посвящать кубику Рубика. Нет, он не собирался стать очередным чемпионом в соревнованиях по сборке кубика. Игрушка заинтересовала инженера с математической точки зрения.

«Кубик – это наглядное пособие по комбинаторике, – считает он. – Одни и те же элементы можно перемещать, комбинируя в разных сочетаниях. Некоторые делают подобные перестановки быстро, другие – не очень. И наблюдая, как это делают во время обеденного перерыва молодые ребята у нас на заводе, я задумался: «А есть ли тут вообще предел совершенству?»

Иначе говоря, Анатолий Михайлович решил посмотреть, нет ли теоретического предела возможности осуществления минимально возможного количества ходов вне зависимости от первоначальной разбалансировки кубика.

Для начала, как обычно, А.М. Карасев посмотрел литературу и узнал, что подобная задача уже приходила на ум английскому математику В. Тистлетуэйту, который определил подобный минимум в 52 хода. Потом немцы с французами сумели снизить предел до 22 ходов. «Я же предположил, что минимум находится в пределах 18 ходов», – сказал Анатолий Михайлович. И в доказательство своей правоты продемонстрировал пачку листков, на которых подробно, пункт за пунктом, изложено, как с помощью персонального компьютера можно быстро найти оптимальный вариант. Причем для относительно простых задач первого уровня минимум составляет уже 6 ходов.

Конечно, мы тут же задали А.М. Карасеву вопрос, который, наверное, уже вертится на языке у наших читателей. А какой, простите, прок от этой работы?

Оказывается, разработанный алгоритм может не только ускорить подготовку спортсменов высокого класса для соревнований по сборке кубика. У Анатолия Михайловича есть и несколько задач на смекалку. Наконец, пока он всем этим занимался, у него родилась вообще фантастическая идея.

«Сейчас архитекторы размышляют о создании городов-зданий, – говорит Карасев. – То есть для экономии места на планете Земля они предлагают все население даже большого города селить в одном доме-небоскребе. Но вот представьте себе: некто Иванов решил навестить своего приятеля Петрова. Один живет, скажем, на 101-м этаже северной стороны дома, а другой – на 344-м южной. Какими лифтами, в какой последовательности нужно воспользоваться, чтобы добраться к другу-приятелю за кратчайшее время с минимумом пересадок? Эту задачу можно решить с помощью примерно того же алгоритма, который я разработал для кубика Рубика»…

Добавим, что подобный алгоритм может оказаться полезным и логистикам-специалистам, рассчитывающим оптимальные маршруты перевозок грузов. Ну, а нам остается добавить к сказанному, что, если вас заинтересовали какие-то подробности разработки А.М. Карасева, пишите или звоните в редакцию. Мы ответим на все вопросы и сообщим координаты разработчика.

С. НИКОЛАЕВ

У СОРОКИ НА ХВОСТЕ

ПРИДУМАНО ЖЮЛЕМ ВЕРНОМ…Говорят, спецслужбы США приняли на вооружение электрические пули капитана Немо. Если помните, экипаж «Наутилуса» поражал морских чудовищ, стреляя в них стеклянными шариками, представлявшими собой миниатюрные, но весьма мощные лейденские банки. При попадании в цель происходил электрический разряд, и чудище оказывалось обездвиженным.

Нечто подобное начинает применять американская полиция. Вместо резиновых пуль стражи порядка начнут стрелять резино-пьезокерамическими пулями. При ударе о цель пьезокерамическое ядро пули вырабатывает кратковременный электрический разряд в десятки тысяч вольт. Этого достаточно, чтобы злоумышленник «отключился» на минуту-другую, а полицейские без помех надели на него наручники и затолкали в полицейскую машину.

ЗВЕЗДА – АЛМАЗ?Потухшая звезда из созвездия Центавра превратилась в алмаз. К такому выводу пришли американские исследователи из Смитсоновского центра астрофизики в Гарварде. Вес этого небесного алмаза по самым скромным подсчетам 10 ³⁴каратов.

Примечательно, что те же ученые предрекают подобную судьбу и нашему Солнцу. «Через каких-нибудь 5 млрд. лет оно превратится в белого карлика, а еще через два миллиарда лет – в алмаз», – утверждают они.

ПОСЛУШАЙ, ЧТО-ТО УПАЛО…А что именно, способны определить по звуку специальные датчики американских спутников-шпионов, которые фиксируют инфразвуковые волны, распространяющиеся от места падения на тысячи километров. При этом, как показали эксперименты, эхо, например, от взрыва ядерного устройства отличается от взрыва, вызванного падением крупного астероида, или техногенной катастрофы.

САМЫЙ СТАРЫЙ ВОСХОДИТЕЛЬ.Японцы известны своей страстью к путешествиям и восхождениям. При этом даже возраст им не помеха. Так, 70-летний Такао Араяма стал самым пожилым человеком, покорившим Эверест. Если быть точным, господин Араяма покорил Эверест в возрасте 70 лет 7 месяцев и 13 дней. Предыдущий рекордсмен Юитиро Миура, тоже японец, забравшийся на гору в 2003 году, был на три дня младше.

А НЛО-ТО ЖИВЫЕ…К такому неожиданному выводу пришел калифорниец, бывший морской инженер-электронщик Тревор Джеймс Констебль. В своей книге «Космический пульс жизни» он выдвинул гипотезу, что далеко не все НЛО являются инопланетными космическими кораблями. Довольно часто они могут представлять собой плазмоиды – образования, несколько напоминающие собой всем известные шаровые молнии. С той лишь разницей, что эти светящиеся объекты, по мнению Констебля, могут представлять собой некие формы космической жизни – плазменные сгустки электромагнитного поля, наделенные разными свойствами, в том числе и… разумом!

ПОДРОБНОСТИ ДЛЯ ЛЮБОЗНАТЕЛЬНЫХ
«Луч смерти Архимеда» не пожелал раскрыть свою тайну современным специалистам

Вот уже много веков исследователи разных стран мира пытаются понять, каким же образом жители Сиракуз под руководством своего знаменитого земляка Архимедасумели сжечь римский флот? Как гласит история, более 2000 лет назад великий математик и физик древности сделал это с помощью загадочного «луча смерти».

Недавно специалисты знаменитого Массачусетского технологического института (МТИ) и Аризонского университета попытались в очередной раз воссоздать этот луч. При поддержке программы «Мифбастерс» («Разоблачители мифов») телеканала «Дискавери» инженеры и физики реконструировали мифическое оружие согласно имеющимся описаниям. Как гласит легенда, Архимед направил на корабли яркие лучи Солнца, сконцентрировав их с помощью зеркал, изготовленных из стекла или бронзы.

В нынешнем эксперименте сотрудники МТИ использовали зеркало площадью в 27 квадратных метров, изготовленное из стекла. С его помощью экспериментаторы надеялись с расстояния в несколько десятков метров поджечь старую рыбачью лодку, которая за 80 лет эксплуатации высохла дальше некуда.

Однако с расстояния в 45 метров устройство смогло лишь обуглить деревянную поверхность лодки. Правда, с расстояния в 23 метра сконцентрированный луч вызвал небольшой пожар, но огонь погас, толком не разгоревшись.

Не удалось сжечь лодку и с помощью конструкции Майка Башроса из Аризонского университета, которая представляла собой нечто вроде гигантского цветка, «лепестки» которого состояли из зеркал, способных перемещаться для лучшей концентрации луча.

По словам исполнительного продюсера программы «Мифбастерс» Питера Риса, «луч смерти» Архимеда скорее всего является мифом. По мнению же профессора МТИ Дэвида Уоллэса, эксперимент показал, что, вероятно, технически поджог на расстоянии возможен. Но он не дал ответа на вопрос, действительно ли Архимед использовал такое устройство для уничтожения вражеских кораблей.

«Кто может сказать, осуществил ли Архимед такое или нет? – сказал Уоллэс. – Он был одним из величайших математических умов в истории. Я бы остерегся недооценить его интеллект и способности в создании установки, которая могла быть эквивалентом ядерного оружия в Древнем мире».

В. ЧЕРНОВ

ВЕСТИ ИЗ ЛАБОРАТОРИЙ

Видит глаз, а пуля не берет…

Исследовательская лаборатория ВВС США Air Force Research Laboratory и американская компания Surmet испытали новую броню на основе особой прозрачной керамики.

Новый материал выходит на рынок под торговой маркой ALON, что является сокращением от полного названия «Алюминий оксинитрид». ALON – это поликристаллическая прозрачная керамика, внешне напоминающая сапфир. На недавних испытаниях стеклопакет, набранный из нескольких слоев ALON, выдержал несколько попаданий бронебойных винтовочных пуль калибра 7,62 миллиметра. При этом данный пакет имел вдвое меньший вес, чем традиционное пуленепробиваемое стекло с аналогичными защитными свойствами.

ALON может найти применение в изготовлении бронестекол в автомобилях, для изготовления защитных экранов для ораторов, выступающих в людных местах, где они могут подвергнуться атаке снайперов, а также в сугубо мирных целях. Например, из него можно делать необычайно стойкие к истиранию окна для сканеров штрих-кодов в супермаркетах.

Единственное, что сдерживает пока массовое внедрение ALОN, – новый материал втрое дороже традиционного пуленепробиваемого стекла. Кроме того, большие инвестиции требуются для постройки печей, в которых ALОN можно было бы производить в промышленных масштабах.

Испытания брони на пулестойкость.

Стекло пробить пулей не удалось.

Так выглядят образцы брони из прозрачной керамики.

Структура ALON– поликристаллической прозрачной керамики напоминает сапфир.

Стеклокерамику закладывают в автомобильную дверцу для бронезащиты.

Что видит язык?

Ученые и инженеры давно пытаются создать прибор, который бы позволял людям видеть в темноте, в плохую погоду, не поворачивая головы, обозревать, что творится за спиной…

Похоже, мечта близка к осуществлению….

Началось все, пожалуй, с того, что ведущие германские и японские автомобильные концерны озаботились проблемой повышения безопасности езды в ночное время. Для этого, например, экспериментальную модель «Мерседеса» оснастили позаимствованными у военных приборами ночного видения. Сейчас водитель даже при свете звезд способен различать на дальности до 165 метров как движущиеся, так и неподвижные предметы. Причем на небольшом экране на панели управления лимузина водитель в черно-белом изображении видит объекты не только на дороге, но и на обочине.

Правда, испытания этого устройства, использующего электронно-оптический усилитель фотонов, показали, что ему присущ крупный недостаток: прибор, как и человека, «слепят» фары встречных автомобилей. И в этот момент прохожий, внезапно появившийся на проезжей части, может быть не замечен водителем.

Тогда специалисты БМВ попробовали использовать инфракрасную камеру, реагирующую на тепло. В ИК-лучах люди и животные видны за 200–300 метров. Поэтому у водителя есть время оценить ситуацию и при необходимости затормозить. Причем свет фар прибору не мешает, но он очень плохо различает объекты, имеющие температуру окружающей среды. Если на дороге стоит автомобиль без шофера, с выключенным мотором, то инфракрасная камера может его не заметить.

Еще один недостаток обоих систем ночного видения состоит в том, что водитель время от времени должен отрывать взор от дороги, чтобы взглянуть на экран дисплея. Этот недостаток специалисты электротехнического концерна «Сименс» предлагают устранить, опять-таки позаимствовав рецепт у военных. Сейчас на истребителях, как известно, многие данные проецируются непосредственно на лобовое стекло или даже на сетчатку глаза летчика.

Впрочем, чтобы не перегружать зрение, некоторые американские специалисты предлагают попробовать передавать информацию на… язык. Так, в устройстве, разработанном учеными Института взаимодействия человека и машины (штат Флорида) и получившем название «Брейн порт», микрокомпьютер принимает информацию от видеокамер или иных подобных устройств и транслирует ее на 144 микроэлектрода, которые расположены на пластиковой полоске, прикрепленной к языку.

После некоторой тренировки, как показали эксперименты, операторы – будь то водитель, летчик или аквалангист – начинают прекрасно понимать, откуда им грозит опасность. Они ее теперь буквально чувствуют на вкус…

Информацию теперь можно попробовать на язык.

Микроэлектроды расположены на пластиковой полоске.

С. СЛАВИН

ВСЕ ЦВЕТА РАДУГИ
О чем поет айсберг?

Хотите верьте, хотите нет, но немецкие исследователи антарктической станции имени Георга фон Ноймайеранедавно умудрились записать песню айсберга, сообщает журнал Science.

Вообще-то, если разобраться, свой голос есть и у дерева, и у песков в дюнах, домов и телеграфных столбов.

Впрочем, звуки ледяных глыб в отличие от колебаний воздуха, производимых поющими дюнами, ухом не услышать, поскольку они лежат в недоступном нам инфразвуковом диапазоне. Однако аппаратура, созданная немецкими специалистами, позволяет улавливать эти колебания, причем на значительном расстоянии.

Описывая свое первое впечатление от песни айсбергов, геофизик Вера Шлиндвайн сказала, что она напоминает мелодию из фильма ужасов. Впрочем, другие ученые, слышавшие голоса айсбергов, говорят, что их «мелодия» меняется от жужжания пчелы до звучания струнного оркестра.

Исследователи предполагают, что упругие колебания вызваны протекающей по расселинам и внутренним ходам-туннелям айсберга водой, подобно тому, как производит звуки воздух в трубах органа. Наиболее впечатляющей из зарегистрированных 11 «песен» айсберга была та, что звучала 16 часов подряд 22 июля 2000 года. Как выяснилось, она стала следствием столкновения айсберга с береговым обрывом.

Сопоставление сейсмических сигналов выявило движение источника звука, а спутниковые наблюдения указали на то, что им был гигантский айсберг площадью около 50 кв. км.

Теперь специалисты налаживают службу прослушивания песен айсбергов и пытаются четче разобраться в их голосах. Ведь научившись безошибочно определять «что есть где» с помощью спутников, можно будет повысить безопасность плавания судов в высоких широтах.

Кроме того, аналогичная методика прослушивания земной коры способна четче выявлять признаки надвигающихся землетрясений и вулканических извержений.

В. ЧЕТВЕРГОВ

ВЕСТИ С ПЯТИ МАТЕРИКОВ

СВОЕОБРАЗНУЮ МАШИНУ ВРЕМЕНИсоздали конструкторы концерна BMW. Прототип автомобиля будущего никогда не станет серийной моделью, зато дает наглядное представление, на каких машинах будут ездить любители быстрой езды лет через 15–20. Мощный мотор позволяет развивать скорость за 200 км/ч. А чтобы машина при этом оставалась безопасной, в ней установлена весьма прочная рама. Более того, конструкторы для большей безопасности отказались также от традиционных дверей, так что внутрь водителю и его напарнику приходится забираться, словно в кабину истребителя, подняв откидной колпак.

Машина оборудована привязными ремнями, подушкой безопасности, автоматической блокировкой тормозов, предотвращающей юз. Кроме того, она может быть оборудована радарной системой, оповещающей о соблюдении безопасной дистанции, а также киберрулевым, который позволяет точно определить свое местоположение с помощью системы GPS и не плутать по дорогам.

Наконец, есть возможность оборудовать кабину и специальной капсулой безопасности, которая в случае столкновения выбросит водителя и пассажира из кабины, поднимет их вверх на безопасную высоту, а потом спустит на парашюте. Принцип устройства такой системы спасения инженеры позаимствовали у конструкторов космической техники.

ФОТО ГРАБИТЕЛЕЙсделают прямо в такси скрытые цифровые фотокамеры, которыми оборудуются сейчас все автомобили таксопарков г. Сан-Франциско. На такую меру владельцев таксомоторов и местную полицию заставили пойти учащающиеся случаи ограбления водителей такси. Кроме того, по мнению полиции, именно на такси злоумышленники очень часто скрываются с места преступления.

Фотокамера будет фиксировать облик каждого пассажира, как только он сядет в машину. Снимок по радио будет передан на дисплей диспетчера и останется в памяти компьютера до тех пор, пока не будет востребован полицией.

ЗУБРИЛКА EMMA– так в шутку сотрудники американского Центра разработок Брукса Стивенса назвали это устройство. На самом деле оно представляет собой сенсорный планшет, на котором школьник или студент может помечать наиболее важные моменты объяснений учителя или лекции профессора. Полностью же сказанное будет зафиксировано направленным микрофоном на диске. Туда же цифровая камера поместит и цветные снимки записей на доске или демонстрации опытов. Таким образом, Emmaпозволяет получить и зафиксировать полное представление о предмете разговора на лекции или уроке.

ИНТЕЛЛЕКТУАЛЬНАЯ ЛОЖКАразработана студентами Массачусетского технологического института Конни Чэном и Леонардо Бананни. Она начинена всевозможными сенсорами, которые собирают информацию о пище, с которой ложка соприкасается. Датчики определяют температуру, соленость, свежесть и другие качества блюда. А затем выносят вердикт: стоит хозяину это есть или нет.

ВЕТРЯК-НЕБОСКРЕБспроектирован в Италии. Все 59 этажей этого цилиндрического здания могут свободно вращаться независимо друг от друга вокруг центральной оси. Вращение это осуществляется силою ветра за счет лопастей, расположенных между этажами. В итоге, как показывают расчеты, дом-ветряк способен в год вырабатывать до 190 млн. кВт электроэнергии. Этого должно хватить не только для собственных нужд здания, но еще и городу останется. Строительство оригинального небоскреба намечено в Дубае. Оно продлится 2,5 года и обойдется в 500 млн. долларов.

МОЛЕКУЛЯРНЫЙ АВТОМОБИЛЬдлиной всего 4 нм построил Джим Тур и его коллеги из университета Райса в Хьюстоне. Конструкторы подсчитали, что на срезе человеческого волоса может уместиться 20 тыс. таких машинок.

Но «изюминка» вовсе не в миниатюрности. Предполагается, что чудо-машина будет работать ка «углеродном двигателе, который приводится в действие светом». Каково его устройство, Дж. Тур пока помалкивает. Но уверяет, что в случае успеха его задумки аналогичными двигателями, но больших размеров могут быть оснащены и обычные автомобили.

ПОДУШКА SLEEP DOCTORизобретена в Японии. Она фиксирует все движения головы спящего человека и выдает на дисплее рекомендации, например, родителям малыша.

ФАНТАСТИЧЕСКИЙ РАССКАЗ
«Улыбка Дон Кихота»

Андрей КОЖУХОВ

Художник Ю. САРАФАНОВ

Моя родная парусно-моторная красавица «Альмари» – я назвал яхту в честь самой яркой звезды моего знака зодиака Стрельца – на днях прошла очередную проверку, была полностью автоматизирована и оснащена новейшим оборудованием. Сказали, что мне останется только лежать и дышать морским воздухом, больше ничего.

И вот увязалась со мной племянница Наталья. Мне пришлось взять ее с собой, как ни упирался. К тому же, летние каникулы, да и брату отказать не могу. Единственное, что мне удалось «выбить» из него – это экзамен: если Наташа сдаст мне мой морской экзамен, тогда возьму. Я, конечно, очень ее люблю, но ведь дети такие твердолобые и противные, что лучше быть от них подальше. В Египте она ничего интересного в пирамидах не нашла, Китай ей понравился, но Великая стена ее не вдохновила, а в Австралию и Океанию ее светлость не желает. Хочет со мной – и все тут!

Экзамен я, конечно же, ей устроил.

– Каких представителей фауны и флоры не существует: морских петухов, морских собачек, морских зайцев, морских слонов или морских уточек?

Задумалась, подняла взгляд к потолку, будто там была страница из энциклопедии. И выдала:

– А почему пять вариантов?

– Деточка, мы ж не в «миллионера» играем.

– А жаль, я бы взяла «пятьдесят на пятьдесят» или «звонок другу».

Я ехидно усмехнулся, и это было ошибкой. Не знаю как, но Наташа поняла, что вопрос с подвохом. То ли это выдали мои глаза, то ли улыбка, то ли было написано на лбу, но…

– Ага, либо никаких не существует, либо существуют все, – начала рассуждать она. – Но про зайцев и собачек я слышала, значит, все они существуют, все пять.

– И это правильный ответ, – признался я, пытаясь спародировать ведущего. – Следующий вопрос: расскажи-ка мне, как древние определяли местоположение в море.

– Ой-ой, умный, да? Напичкали его «Кальмару» электроникой, сиди и плюй в море, так умничать можно, да?

– Не «Кальмару», а «Альмари»!

– Если нет разницы, зачем платить больше? – спросил ребенок эпохи «рекламы».

И мне предстоит провести с этим монстром два с половиной месяца наедине, в открытом море?

– Вообще-то, компас китайцы изобрели две тысячи лет назад, – довольно фыркнула Наташа.

– Ну ладно, держись. Когда появился первый яхт-клуб?

– В Великобритании в восемнадцатом веке! – парировал ребенок. Неужели готовилась?

– Какое дополнение делают в морских яхтах…

– Постоянный балластный киль, – не дала она закончить вопрос.

– Что еще относится к набору корпуса судна?

– Стрингер, шпангоут, бимс, – выпалила Наталья.

Говорю вам, дети – самые страшные существа на планете.

– Последний вопрос: откуда ты все это знаешь?

– Все очень просто, дорогой дядюшка. Про компас я знала сама, а все остальное ты проверял в энциклопедии по ноутбуку, а там сохраняется список того, что просматривалось в последнее время. Про морских уточек и прочих не знала, потому что ты в статьи не заходил, наверное, а списком смотрел, в реестре.

Только и осталось как развести руками и сообщить, что экзамен она сдала на «отлично».

– Ой-ой-ой, ты самый лучший дядя на свете! – заплясала племянница. Ну никогда ведь не скажешь, что это монстр чистой воды. – Я так давно хотела стоять на палубе, чтобы ветер обдувал волосы, пахло солью и рыбой, рядом между волнами прыгали дельфины… И еще я буду готовить тебе пищу!

С древности известно: женщина на корабле – жди беды. Даже если ей только двенадцать лет! Я на своей «Альмари» побывал в дюжине самых безнадежных ситуаций, но всегда выбирался без единой царапины. Не раз попадал в шторм, терял якорь, оказывался непонятно где, однажды меня решила атаковать белая акула, не отставала полдня, как-то напали «пираты двадцать первого века»… Причем с пиратами удалось договориться быстрее, чем с морским патрулем города Майами…

Три недели прошли спокойно, без происшествий. Готовить Наталья умеет хорошо. Ловили с ней рыбу, играли в нарды, купались. Обогнули остров Сардинию, вышли в Эль Торо, держали путь к Барселоне. Все шло по плану.

Ночью дочитал сборник научной фантастики «Ошибки Вселенной», снилась какая-то ерунда – улыбающийся мальчик показывал мне язык, стучал по барабану, убежал, потом вернулся и…

Досмотреть сон мне не дали. Я не сразу понял, что это за звук, потому что такого на моей памяти еще не было.

А был это сигнал тревоги.

Раннее утро, полный штиль, на небе ни облачка.

Красота! Впрочем, наслаждаться ей было некогда: пришлось бежать в капитанскую рубку. Мы остановились в трехстах метрах от небольшого островка. Приборы показывали, что место незнакомое, нигде не зафиксированное и необследованное. На электронной карте этот остров не значился. Почему компьютер яхты решил здесь причалить, я так и не понял.

– С «Кольраби» что-то случилось? – весело пропела Наташенька, прошмыгнув в капитанскую рубку.

На детей орать нельзя, на детей нельзя орать, нельзя орать на детей, повторял я про себя. Наталья сообразила, что надо исчезнуть, и оставила меня разбираться в одиночестве. Но вскоре вернулась.

– А давай причалим к берегу? Там, на острове, так красиво.

– Давай, – согласился я, удивив племянницу. Хотелось узнать, что же случилось.

– А можно мне выйти на берег и пособирать ракушек? Там такие красивые пальмы растут. Я совсем чуть-чуть, недалеко, только посмотрю одним глазком.

Ну пожаааааалуйста! А то я тебя дядей буду называть, хочешь?

– Только недалеко, в чащу не заходи, возьми рацию.

Далеко не уходи, поняла?

– Ой, спасибочки, ты такой замечательный, – обняла меня Наташа и упорхнула.

Не знаю, сколько я копался в центральном компьютере, разбирался, где мог произойти сбой и вообще что это было, как услышал вызов непутевого ребенка:

– Андрюш, – хныкала она, – Андрюш, только не сердись…

– С тобой все в порядке?

– Да, а вот мой бурундук сбежал.

– Какой еще бурундук?

– Понимаешь, я с собой бурундука взяла, Кузю. Ну, он давно у меня живет, не могла же я его оставить одного, вот и протащила втайне на твою «Альмари», ты же не разрешил бы.

Еще бы я разрешил!

– Это еще не все, – продолжила она. – Я пошла его искать и наткнулась на какую-то полуразваленную хижину. На пороге сидит в кресле-качалке человек в рваной одежде и с железным колпаком на голове.

В тот момент я испугался. Какой человек? На острове есть люди? Не может быть!

– Сиди спокойно, не шевелись!

Я взял оружие и бросился к ней. Оказалось, она забрела в самый центр острова. Ух, однозначно ей надо задать трепку, когда все это кончится.

То, что ее не оказалось на месте, меня не удивило. Я раздвинул ветки похожего на папоротник растения и увидел дряхлый деревянный домик. На крыше густо росла трава, стены были покрыты мохом и какими-то белыми грибками, а из окна вылезало что-то вьющееся и с распускающимися белыми цветочками. Это «что-то» лианоподобное обвивало всю хижину. Сверху, например с самолета, обнаружить это строение было бы нельзя.

Наташа стояла в двух шагах от «человека» и с нескрываемым обожанием смотрела на него. Я сразу понял, что это действительно живой человек. Он глядел на меня из своего кресла, а когда я подошел ближе, приподнялся и заметно сгорбился.

– Какой он высокий, – удивилась племянница. – Знаешь, кого он мне напоминает? Дон Кихота из книжки. Такой же, как на картинке. И шлем у него такой же. Можно я его Дон Кихотом буду называть, а?

Я ее почти не слушал. Аборигенов тут быть не может. Неужели какой-то сумасшедший Робинзон? Как это двухметровое существо могло выжить на острове? И откуда это кресло-качалка? Сколько ж он тут просидел?

– А мы возьмем его на «Альмари», не оставим же здесь? – невинно спросила Наташа.

А правда, что делать с этим «благородным рыцарем», борцом с ветряными мельницами? Действительно, не оставлять же здесь. В любом случае, если навигатор заработает нормально, пойдем в Барселону. А если не заработает, все равно нужно в Барселону. Там и сдадим «Дон Кихота».

Обследовать остров более детально не было желания, и мы отплыли.

Наталья все время проводила с новым другом. Он не говорил, ничего не ел и не пил. Я частенько заглядывал к ним в каюту: сидят напротив друг друга, глядят друг на друга и молчат. Я не пробовал ткнуть Дон Кихота пальцем, но был уверен, что он тверже и прочнее корпуса яхты. Его лицо вообще не изменилось за эти три дня, совсем никакого движения, даже, кажется, не мигает.

Признаться, мне некогда было над всем этим думать. Как этот чудак оказался на острове, что он там делал, почему не нуждается в пище, кто он вообще такой – меня это не интересовало, я готовил отчет, изучал кой-какие важные материалы. Ой, да мало ли было таких вот находок? Ведь и Робинзон не из пальца был высосан. Туг хочешь – не хочешь, а разучишься удивляться странностям.

За Наташу я тоже не беспокоился. То, что Дон Кихот может ее обидеть – даже не думал. Была уверенность, неизвестно на чем основанная, что все будет в порядке. Бывает иногда так – почему-то кажется, что ничего плохого не случится, что бы ни делал. Даже если ты ничего вообще делать не будешь, все равно точно знаешь, что все пройдет отлично. Возможно, это еще не раскрытое человеческое чувство, произрастающее в дальних уголках подсознания, которое когда-то назвали интуицией.

На мое удивление, расставание с «игрушкой» прошло для ребенка безболезненно. Наташа не плакала, а помахала ему напоследок рукой. Тот остановился, закрыл глаза на пару секунд, не меняя выражения лица, и его увели; так я и не понял, кто именно: полиция или врачи – и тех и других было в порту немало.

А мы вернулись на яхту. Не знаю, почему мне не показалось странным, что нашего незнакомца так легко приняли и почему нас сразу отпустили? Будто забыли о нас, вернее, будто нас не было там вообще.

Задерживаться вблизи Барселоны не хотелось. Чуть южнее есть небольшое селение, где продают замечательные вина, я всегда там останавливаюсь на денек-другой. Я погрузился в приятные мечты и воспоминания, и вот тут-то Наталья призналась:

– Знаешь, он мне все рассказал.

Она начала свой рассказ тихо и медленно. Мне показалось даже, что это не моя вредная надоедливая Наташка, не веселая девчонка, спрятавшая бурундука на яхте, и даже не лицеист, окончивший учебный год лучше всех.

– Это никакой не человек, не важно, как его называть. Общаться он мог только со мной, потому что я первой его увидела. Больше его никто не поймет и не услышит. На суше он решит, что будет с людьми дальше. Мы неправильно живем, люди когда-нибудь уничтожат себя, все идет к этому. Гибель приближается, но Дон Кихот нас спасет, если поймет, что она неизбежна. Он остановит эволюцию и запустит обратный процесс. Он уже проделывал такое трижды. Помнишь про Атлантиду?

Я не знал, как реагировать. Я бы ничуть не удивился, если бы услышал: «Улыбнитесь, вас снимает скрытая камера!» Никакой скрытой камеры, конечно же, не было, и я молчал, потому что не знал, что сказать.

– А когда Дон Кихот все поймет, что он будет делать? – наконец спросил я.

– Не знаю, – ответила она. – Как когда-то мы из обезьян выделились в новую расу, так будет и сейчас, только наоборот. Сделали круг, хватит, все сначала. Потом, через миллионы лет, круг повторится, Дон Кихот вернется на свой невидимый остров и будет ждать, пока кто-нибудь на него не наткнется вновь. По его лицу будет видно, что настало его время. Наверное, цвет изменится или еще что, не знаю. Но тогда уже процесс будет необратим. Все произойдет безболезненно, естественно небыстро, это единственный выход для человечества когда-нибудь возродиться и начать новый путь.

Я хотел заткнуть себе уши, хотел больно себя ущипнуть и проснуться – но нет, похоже, я не спал.

– Может, он даст нам второй шанс, а?

На суше он был в последний раз почти пятьсот лет назад, вернулся обратно. Он уже дал нам второй шанс! А сейчас… Не знаю.

Она вышла, оставив меня один на один с собственными мыслями.

Зачем тогда мы живем, если нас приходится ввергать в обратное направление? Поднимаясь к вершинам технологий, все более и более усовершенствуя жизнь и самих себя, люди на самом деле идут вниз? Эх, не самое подходящее время для размышлений о пути развития человечества.