Текст книги "Курьер (СИ)"

Автор книги: Юлия Еськина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Еськина Юлия Владимировна
Курьер

Невысокий путник торопливо шёл по узкой, едва заметной каменистой дороге, петляющей между гигантских ям – кратеров и, торчащих то тут, то там, острых, словно зубы хищника, обломков скал. Когда-то, очень давно, это место было прекрасной долиной, где шумел лес, текла река, жили люди... Но война – безжалостная, беспощадная война – изменила всё. Людские жадность и злоба превратили некогда цветущую долину в Серую Пустошь – мёртвую, спёкшуюся в камень землю, покрытую толстым слоем тяжёлого пепла.

Путник горько вздохнул и покачал головой, проходя мимо очередной воронки внушительных размеров. Перед его внутренним взором мелькали картины прошлого: высокие деревья, дарящие тень и прохладу в знойный день, широкая река с пологими берегами, где плескались дети, мирно пасущиеся животные... Всё это исчезло. И вряд ли снова когда-нибудь появится.

Вдали послышался протяжный многоголосый вой. Это выли керга – жуткие тощие твари, похожие на лысых псов – переростков с непропорционально длинными когтистыми конечностями и набором острых зубов в широких пастях. Только они, да ещё гигантские серые крысы были единственными обитателями этого проклятого места. Неудивительно, что основным чувством и тех и других был голод и взаимная ненависть из-за охотничьих территорий. Сейчас стая керга преследовала добычу. Странную опасную, но от этого ещё более желанную добычу.

Вой керга ничуть не испугал путника. Он лишь зло усмехнулся и, поправив лямку походного рюкзака, болтающегося на правом плече, продолжил свой путь. Керга напали в первый же день его путешествия через пустошь. Пришлось разгонять. Очень жестоко. В результате стая керга осталась без вожака и сократилась, чуть ли не на треть, а отважный путешественник заработал несколько длинных глубоких царапин через всю грудь. Пока оставшиеся выясняли отношения, победитель поспешил убраться от них подальше. Сделав короткий привал, и наспех обработав и перевязав раны, он продолжил свой путь.

Через сутки путешественник вновь ощутил присутствие керга. Но на этот раз в открытую они напасть побоялись. Даже на глаза не показывались, но упорно следовали за ним. Исходящий от путника запах крови приятно щекотал ноздри керга, даря надежду на скорую трапезу. Однако потенциальный обед и не думал умирать. Он даже на ночёвку не останавливался, продолжая, как ни в чём не бывало шагать в самое сердце пустоши. Это вселяло страх и неуверенность в ряды охотников, ведь керга ещё никогда не заходили так далеко от родных мест. Но голод и охотничий азарт оказались сильнее страха, и вот уже третьи сутки изрядно поредевшая от голода и стычек стая упрямо преследовала странного путешественника.

А тот так же упрямо шагал вперёд, не обращая внимания на усталость и голод. У него было очень важное дело и очень мало времени. В схватке с керга он не только получил довольно болезненные царапины, но и растревожил левое плечо, раненное несколькими днями ранее. По-хорошему следовало бы сделать полноценный привал, обработать раны и сменить бинты, но останавливаться было рискованно. Керга могли повторить нападение, и в этот раз оно грозило увенчаться успехом. К тому же поднялся колючий резкий ветер, не предвещавший ничего хорошего. Казалось, он дует одновременно со всех сторон. От его ледяных пронизывающих порывов не спасала даже плотная тёплая куртка, подбитая мехом. Раненое плечо давало о себе знать тупой ноющей болью.

Приказав себе забыть о ранении, путешественник ускорил шаг. Едва он, обогнув очередную скалу, поднялся на пригорок, яростный порыв ветра заставил его отвернуться.

– Ну и погодка, – проворчал себе под нос путник, потуже затягивая капюшон.

В этот момент, будто решив доказать недовольному, что нет предела совершенству, с серого, затянутого хмурыми тучами, неба хлынул ледяной ливень. Путешественник лишь тяжело вздохнул и зашагал дальше. Вдалеке вновь послышался вой. На этот раз полный сожаления и разочарования. Керга прекратили преследование и поспешили назад.

– Ну, хоть что-то хорошее, – мрачно подумал путник, заслоняясь рукой от холодных обжигающих струй воды, бивших ему в лицо.

Миновав очередную скалу, похожую на гигантский обломанный клык, он ненадолго остановился и обернулся. Узкая лента дороги, отличавшаяся от остального пейзажа лишь более светлым цветом, сумасшедшей змеёй извивалась между ям и скал.

– Наверное, когда-то эта долина тоже была кратером, – почему-то подумал путешественник, стоя на краю возвышенности, являющейся естественной границей долины. – Кратер, покрытый кратерами...

Он повернулся и посмотрел вперёд. Здесь земля была не серая, а бурая. Кое-где даже пыталось что-то расти: то тут, то там виднелись чахлые кустики какой-то растительности. Узкая раскисшая дорога спускалась к черневшей далеко впереди реке, вдоль которой мерцали огоньки.

– Порт, – с некоторым облегчением выдохнул уставший и продрогший путник. – Последнее усилие, и можно будет немного отдохнуть.

Поправив сползшую с плеча лямку рюкзака, и не обращая внимания на дождь и ветер, он двинулся дальше.



В баре (он же столовая), занимающем весь первый этаж дешёвой гостиницы сегодня было многолюдно. Стоящий за стойкой хозяин – широкоплечий грузный мужчина средних лет – пребывал, не смотря на мерзкую погоду, в прекрасном настроении. Ещё бы! В его гостинице остановился отряд наёмников! Человек десять крепких коротко стриженых парней с обветренными и загорелыми до черноты лицами сидели за столиками и угощались нехитрой стряпнёй местного повара – самоучки. Ещё трое, очевидно, начальники ужинали в своих номерах на втором этаже.

Конечно, свою принадлежность к наёмникам они не афишировали, но опытный глаз хозяина, который сам в прошлом тоже был одним из них, точно определил их род занятий. Новичков среди прибывших не было. Только умудрённые опытом профессионалы.

– Странно, – думал хозяин, лениво натирая кружку и успешно делая вид, что ему совершенно неинтересны разговоры сидевших за столиками. – Хотелось бы мне знать, что тут забыли эти ребята. Наверняка затевается какая-то заварушка. Ну, судя по всему, будет она не здесь. Так что, пока, беспокоиться незачем. Главное, чтобы мне заплатили. А деньги у этих ребят водятся. Руку на отсечение даю!

Мужчина бросил нарочито-ленивый взгляд на ужинающих. Одинаково серая одежда из немаркого и прочного материала. Такой использовали для пошива спецформы, и стоил он довольно дорого. Высокие ботинки с толстой рифлёной подошвой тоже были по карману немногим.

– Надеюсь, они задержатся здесь хотя бы на неделю, как та бригада строителей, – подумал хозяин и погрузился в приятные воспоминания.

Это произошло полтора года назад. В его гостиницу заселилась бригада строителей, нанятых городским головой для ремонта причала. Они прожили здесь чуть больше недели. На вырученные деньги мужчина смог отремонтировать протекающую крышу, обновить кое-где мебель и сантехнику и рассчитаться с долгами. Ну и о себе, конечно не забыл. Если и в этот раз ему повезёт, и наёмники задержаться здесь подольше, то барыш будет солидный и тогда...

Хозяин так размечтался о том, что он сделает, получив деньги, что не заметил, как в бар вошёл ещё один посетитель.

Это был невысокий подросток лет тринадцати-пятнадцати в мокрой куртке и грязных ботинках. Откинув капюшон, он обвёл помещение быстрым цепким взглядом больших чёрных глаз и направился к стойке.

Наёмники косились на него. Кое-кто даже отпустил скабрезную шуточку по поводу чересчур длинных волос вошедшего. Но они быстро угомонились и потеряли к парнишке всякий интерес: вряд ли щуплый подросток может быть реальной угрозой профессиональному воину. Вошедший, не обращая на них внимания, подошёл к стойке и обратился к размечтавшемуся хозяину заведения.

– У вас есть свободная комната? – спросил парнишка негромко.

– Что? – переспросил мужчина, отрываясь от сладких грёз.

– У вас есть свободная комната? – всё так же негромко повторил мальчик.

Хозяин оценивающе взглянул на него.

Невысокий, худощавый, смазливая мордашка слишком бледная для бродяги. Волосы чересчур длинные и растрёпанные, однако, заметно, что их недавно стригли. Одежда, хоть и грязная, но добротная. Да и сшита по мерке, а не снята с чужого плеча.

– Поди, какой-нибудь столичный желторотик, возжелавший приключений, – решил мужчина. – Ничего, ночку в подворотне проведёт, сразу домой кинется, мамочке с папочкой под крылышко! Они же мне потом ещё спасибо скажут, что наставил сыночка на путь истинный. Да, сосунок, это тебе не сопливые истории из ящика, это – реальная жизнь. Привыкай!

Он уже хотел выставить мальчишку за порог, но тут заметил выглядывающий из-за отворота его куртки ромбовидный значок.

– Что это у тебя? – насторожился мужчина.

– Где? – не понял парнишка. – Ах, это...

Он немного смутился и быстро поправил воротник, пряча значок.

– Неужели украл? – хмуро подумал хозяин, стараясь сохранить невозмутимое выражение лица. – Нет, у такого кишка тонка. Скорее с мёртвого снял. Ай да сосунок! Нет, мне такие постояльцы и даром не нужны!.. Хотя... Пусть лучше посидит здесь до прихода сигранцев. Уж они-то с ним быстро разберутся.

Тем временем юнец выудил что-то из внутреннего кармана куртки и, быстро положив перед мужчиной, поспешно убрал руку. Тот пренебрежительно взглянул перед собой, решив, что мальчишка попросту хочет дать ему взятку. В следующее мгновение хозяин с изумлением таращился на небольшую тонкую бронзовую пластину, покрытую замысловатой гравировкой.

– Карта курьера?!? – не поверил своим глазам мужчина. – Да быть такого не может!!!

Изо всех сил стараясь сохранить невозмутимое выражение лица, он перевёл взгляд на мальчишку. Тот снимал с правого плеча рюкзак и украдкой поглядывал на потерявших к нему всякий интерес наёмников.

– Ладно, молокосос, – подумал хозяин, немного оправившись от удивления, – тебе нужна комната? Будет тебе комната! Сбежать оттуда ты не сможешь. А я пока выясню, кому на самом деле принадлежит значок и карта. Ты, поди-ка, и не знаешь, для чего она. Решил, что один её вид заставит старину Йордана поверить тебе? Нет, малыш. Не на того напал! Уж я-то знаю, как с ней обращаться! Стоит, пожалуй, вызвать сигранцев. Может, мне и награду дадут за помощь в поимке преступника!

Порывшись для вида в ящике с ключами, мужчина протянул мальчишке ключ с облезшим номерком.

– Вот, – сказал он. – К сожалению, единственная свободная комната находится на чердаке.

– А ванная там есть? – с надеждой спросил юнец.

– Только душевая, – с притворным сожалением ответил хозяин.

– Хорошо, – кивнул мальчишка, беря ключ. – А можно заказать ужин прямо в номер?

– Конечно, – расплылся в улыбке Йордан.

– Тогда пусть его принесут где-нибудь минут через сорок... и не забудьте, пожалуйста, карту, – последние слова парнишка произнёс шёпотом, покосившись на людей в зале, и добавил уже обычным голосом, – Сколько я вам должен?

Мужчина назвал цену и заверил мальчишку, что всё будет исполнено.

– Ужин ты получишь в камере, дружок, – подумал он, глядя в след поднимающемуся по лестнице юнцу.

Как только тот скрылся за поворотом коридора, Йордан открыл нижний ящик стойки и вынул из него старенький терминал. Он достался ему от прежнего хозяина гостиницы. Тогда курьеры ещё не стали такой редкостью. В каждом крупном городе была своя курьерская служба. Сейчас же такие службы остались лишь в Столице и ещё паре крупных городов. Из-за расплодившихся в последнее время тварей и разрастающихся диких земель профессия курьера стала очень почётной, прибыльной и невероятно опасной. Не каждый наёмник мог пройти отбор в курьерскую службу, а тут какой-то сопляк смет прикидываться курьером!

– Ох, и повеселюсь же я, сдавая сигранцам этого проходимца, – хмыкнул мужчина, подключая терминал к монитору компьютера и вставляя в него пластину.

Аппарату потребовалось около двух минут, чтобы считать информацию с карты, и на экране появилась краткая информация о курьере. Когда Йордан увидел её, то надолго впал в ступор.

– Он что, сумел подделать карту??? – пробормотал мужчина, глядя в след ушедшему мальчишке. – Но ведь такую карту подделать нельзя!!!

Хозяин был обескуражен. Рядом с трёхмерным изображением длинноволосого юнца с бледным серьёзным лицом шло его краткое досье:

"Имя: Ди Сангари.

Профессия: Курьер по контракту.

Срок службы: 4 года.

Статус: бронза".

– "Бронза" всего за четыре года??? – не поверил своим глазам Йордан. – Да ему от силы лет четырнадцать! Он что, с десяти лет работает?.. Странно, а дата рождения не указана... Какое счастье, что я его за дверь не выставил! А то ославился бы на всю округу. Пришлось бы менять тёплое местечко на какую-нибудь дыру в захолустье, подальше от длинных языков. А так, комнату я ему предоставил? Предоставил. Маленькая и на чердаке? Так другие-то заняты! Вон сколько народа. Ужин я ему сам отнесу. Заодно карту отдам без свидетелей. Ну и, пожалуй, оплату немного уменьшу. Так сказать, за причинённые неудобства... И пусть этот юнец потом посмеет против меня хоть слово вякнуть!

Поставив за стойку одного из своих немногочисленных работников, мужчина отправился на кухню, чтобы лично проконтролировать приготовление ужина для нового постояльца.



Поднявшись по узкой скрипучей лестнице под самую крышу, парнишка оказался в коротком тускло освещённом коридоре. Дверей здесь было немного, да и выглядели они так, что было ясно – помещения за ними не жилые. Лишь одна дверь в самом конце коридора отличалась от остальных. За ней оказалась маленькая комната, единственное узкое окно которой выходило на задний двор. У левой стены стояла деревянная кровать с выцветшим покрывалом и платяной шкаф, дверцы которого заменяла дырявая занавеска. Возле окна приютился двуногий стол, больше похожий на подоконник. Рядом стоял трёхногий стул, садится на который, судя по его виду, не следовало. На правой стене, как раз напротив кровати, висел старенький жидкокристаллический визор, а немного правее – дверь.

Открыв её, Ди обнаружил крохотную уборную, половину которой занимал старый унитаз. Другая половина, отгороженная клеёнчатой шторой и десяти сантиметровым бортиком, представляла собой душевую. Стены и пол здесь был выложены мелкой, кое-где сколовшейся, плиткой. На регулируемой стойке висел душевой шланг, а рядом – на цепочке – ситечко от него.

– Это, я так понимаю, вариант для "умыться", – хмыкнул подросток. – А для "помыться" – надеваем ситечко, поднимаем шланг... Ну просто шедевр инженерной мысли!

Рядом с душем располагалась небольшая полка, на которой лежал стандартный гостевой набор: маленький тюбик зубной пасты и дешёвая зубная щётка. Рядом стоял щербатый стакан. Вернувшись в комнату, он кинул рюкзак, снял промокшие ботинки и аккуратно стянул тяжёлую от воды куртку. Раненое плечо отозвалось тупой болью.

– Плохо, – нахмурился Ди и принялся так же аккуратно, чтобы не растревожить плечо ещё больше, снимать китель.

Осмотреть раны удалось, только изрядно промокнув под чуть тёплыми струями воды: пропитанные кровью бинты прочно присохли к коже. Пришлось размачивать. Раны на груди воспалились, но уже начинали затягиваться. Рана на плече затягиваться не собиралась и гноилась.

– Вот гадство! – тихо выругался парнишка. – Не хватало ещё свалиться с горячкой! И дёрнуло же меня тогда китель снять!

Наспех вытеревшись найденным в шкафу полинялым полотенцем и обернув его вокруг бёдер, он направился в комнату за своей походной аптечкой, продолжая мысленно ругать себя за беспечность и непредусмотрительность. Если бы в той стычке с керга он не решил бы немного поиграть и не снял бы вместе с курткой и китель, который ему, вообще-то не мешал, то не пришлось бы сейчас тратить драгоценный антисептик на три дурацкие царапины.

– М-да, – задумчиво пробормотал Ди, глядя на полупустой флакон, извлечённый из аптечки. – Надеюсь, я закончу дело в ближайшие пару суток и не вляпаюсь в очередную заварушку. Иначе рискую загнуться от банального сепсиса или абсцесса. Вот смеху-то будет...

Взяв аптечку и выудив из рюкзака миниатюрную спиртовую горелку, подросток вернулся в душевую. Нужно было поскорее закончить все медицинские процедуры и хоть немного поспать. Недельный бессонный марафон по пересечённой местности плохо сказывался на и так уже подорванном здоровье раненого.

Первым делом Ди вынул из аптечки складной скальпель, обработал его спиртом и прокалил над пламенем горелки. После этого занялся царапинами на груди: вскрыл нарывы и как следует промыл и обработал раны. Хотел закрыть их, стянув края пластырем, но, взглянув на отёкшее левое плечо, передумал.

– Наверняка резать придётся, – вздохнул он, тщательно осматривая рваные края раны. – Угораздило же нарваться на придурка с не расфокусированным звуковым ружьём! Вообще-то, странно, что ранение слепое. Обычно такие ружья легко проделывают дырки в объектах гораздо прочнее меня. Да и края отверстия, как правило, ровные. А тут...

Подросток аккуратно ощупал раненое плечо, предварительно приказав себе не чувствовать боли.

– Похоже, внутри что-то есть, – нахмурился он. – Надеюсь, это не осколок моей ключицы. Чёрт, придётся лезть туда пальцами, а этого я без препарата не выдержу.

Ди вновь открыл аптечку и вынул маленькую металлическую коробочку с отвинчивающейся крышкой. Внутри лежали прозрачные капсулы с золотисто-жёлтой жидкостью.

– Чёрт! Всего три осталось! А мне ещё как минимум около полутора суток до места добираться! – сквозь зубы прошипел парнишка. – Но без этой штуки я плечо не осмотрю...

Он вздохнул и положил одну капсулу на язык. Убрав заветную коробочку в аптечку, Ди сел на пол и, прислонившись к холодной стене, раскусил прозрачную оболочку. Тягучая терпкая жидкость скользнула вниз, обжигая язык и пищевод. Подросток закрыл глаза в ожидании действия препарата. То, что он сейчас принял, по сути, являлось концентрированным сильным наркотиком. В разбавленном виде одной такой капсулы хватило бы доз на десять продолжительной эйфории или на пять доз полной прострации. Но не для него.

Через несколько минут Ди почувствовал, как отступает накопившаяся усталость и затихает боль в ранах. По его телу прокатилась приятная прохладная волна и мягко ударила в затылок, даря спокойствие и лёгкость. Голова оставалась ясной.

– Пора, – подумал парень, выплёвывая пустую капсулу. Сделав глубокий вдох и сжав зубы, он вложил в рану указательный палец. Плечо словно огнём опалило, но мальчик, не обращая на это внимания, медленно продвигался по раневому каналу в поисках попавшего в рану осколка. Наконец он нащупал что-то твёрдое и округлое.

– Странно, – пробормотал Ди, вытаскивая палец и зажимая рану, чтобы остановить кровотечение. – Слишком ровный и округлый край... Что же в меня попало-то?

Взяв скальпель, он сделал несколько надрезов по краям раны и вставил в неё пинцет. Захватив инородный предмет, подросток осторожно попытался вытащить его. Но осколок не поддался.

– Держится он там что ли? – нахмурился Ди, старясь потихоньку раскачать засевшую в плече занозу.

Однако и это не помогло. Казалось, что осколок ещё больше впивается в тело.

– Нет, я тебя всё равно вытащу! – сквозь стиснутые зубы прошипел парнишка и, взявшись за пинцет двумя руками, что есть силы дёрнул осколок. В следующее мгновение он без сознания повалился на мокрый пол душевой, ткнувшись лицом в лужицу из воды и крови.

Йордан с подносом в руках остановился перед дверью номера курьера. Постояв несколько секунд, он тихо выругался и, поставив поднос на пол, тихо постучал. Никто не ответил.

– В душе, наверное, – подумал мужчина. – Ладно, оставлю ужин на столе и зайду попозже.

Он нажал на ручку, но дверь оказалась закрытой. Хозяин усмехнулся и воспользовался универсальным ключом, чтобы попасть в номер. Войдя в комнату, Йордан на цыпочках прошёл к столику, поставил на него поднос с едой и осмотрелся. Под стулом, на спинке которого висела куртка, образовалась грязная лужица. Такая же лужица образовалась вокруг стоящих у шкафа высоких ботинок. На спинке кровати висели брюки и китель из плотной чёрной ткани. Рядом валялась скомканная рубашка. Мужчине показалось, что она испачкана кровью.

– Не моё это дело, – подумал хозяин, направляясь к выходу.

Со стороны душевой раздался сдавленный стон. Йорданом овладело жгучее любопытство. Подкравшись к двери, он осторожно заглянул внутрь. Занавеска, разделяющая туалет и душевую была наполовину задёрнута, но это не помешало мужчине увидеть самое главное.

Пацан лежал в кровавой луже и судорожно шарил по полу правой рукой. Чуть в стороне от него находилась распахнутая аптечка. Хозяин без колебаний шагнул к постояльцу. Тот сдавленно застонал, продолжая тщетно шарить рукой по полу. Йордан подал ему аптечку, пытаясь понять, откуда здесь столько крови. Спрашивать об этом Ди сейчас было бессмысленно: он был явно не в себе. Трогать его тоже нельзя – вдруг станет хуже.

Тем временем парнишка нашёл серую коробочку и теперь безуспешно пытался её открыть. Мужчина поспешил ему помочь. Увидев содержание, он нахмурился, но всё-таки вложил одну капсулу в трясущуюся руку постояльца. Тот с трудом приподнял голову и, скользнув по вздрогнувшему хозяину мутным стекленеющим взглядом, судорожно сунул капсулу в рот. Раздался тихий хруст и вскоре юнец затих, уронив голову на пол. Было слышно лишь его тяжёлое дыхание.

– Наркоман, – неприязненно подумал Йордан, поднимаясь. – Теперь всё ясно, у него ломка. Ну, после такой дозы он проваляется в отключке как минимум до следующего вечера... И как его на работе-то держат? Да ещё и бронзовый статус дали...

Он с отвращением взглянул на лежащее перед ним неподвижное бледное тело.

– Откуда только этот засранец свалился на мою голову? – с тоской подумал Йордан. – Эх... А мускулатура у него всё же развита неплохо. Особенно учитывая его пристрастия. Надо бы перенести его на кровать, а то ещё простудится. Возись с ним потом!.. Нет. Как только очухается, сразу же выставлю его за дверь! Мне тут только наркоманов не хватало!.. Интересно, а откуда, всё-таки, столько крови?

Неожиданно парнишка пошевелился. Оторвав голову от пола, он поднял на удивлённого мужчину всё ещё мутный взгляд и хрипло пробормотал:

– Спасибо.

Йордан только кивнул, глядя, как Ди собирает себя с пола и пытается сесть.

– Давай помогу, – вздохнул мужчина и шагнул к нему.

Только подойдя к нему вплотную, он разглядел множество шрамов, которые покрывали тело подростка. Даже вблизи на белой коже они были практически незаметны. Йордан подхватил Ди под мышки и почувствовал под пальцами что-то горячее и липкое. Паренёк застонал.

– Чёрт побери, да он же ранен!!! – догадался мужчина.

Он перехватил раненого под грудь и посадил на пол, прислонив к стене. Рана на его плече впечатляла: был вырван кусок мышцы под ключицей.

– Спасибо, – прошептал Ди, приоткрыв глаза.

– Я... сейчас... врача... – пробормотал Йордан, зажимая развороченное плечо мальчишки.

– Не надо, – покачал головой тот. – Лучше обработать...

Мужчина потянулся за аптечкой.

– Кто это тебя так? – спросил он, вынимая баллончик с антисептиком.

– Я сам, – устало ответил Ди.

– Сам!? – воскликнул Йордан. – Наркоты перекушал?

– Для меня это не наркотик, – всё так же устало возразил подросток. – Всего лишь обезболивающее.

Мужчина хотел было возразить, но передумал. Действительно, не было похоже, что парнишка находится под действием наркотика. И это притом, что употребил чересчур большую дозу. После такого он должен был уже минут десять валяться в отключке с придурковатой блаженной улыбкой на лице и пускать слюни, а не сидеть, откинувшись на стену, и адекватно поддерживать беседу.

– Зачем же ты тогда фактически оторвал себе руку? – сердито спросил Йордан, стараясь хоть немного стянуть края раны.

– Так получилось, – сквозь зубы ответил Ди, изо всех сил стараясь оставаться в сознании. – Пытался выяснить, что именно застряло у меня в плече.

– И как? Успешно? – ехидно поинтересовался мужчина, накладывая тугую повязку.

– Не совсем.

– В смысле?

– Сознание потерял, когда вытаскивал. Уж очень крепко оно там застряло... Кстати, поможешь найти эту штуку? Она должна быть где-то здесь...

– Сначала я уложу тебя в постель и вызову доктора. Пусть он тебя осмотрит, – проворчал мужчина, перебинтовывая плечо и грудь юнца.

– Доктор всё равно не поможет, – отрицательно покачал головой тот. – Да и времени на это у меня нет.

– То есть?

– Мне нужно доставить послание до того, как из моего организма выветрится "кодер", – пояснил Ди, безуспешно пробуя пошевелить левой рукой. – Его должно было хватить недели на две. Но, учитывая, что я потерял довольно много крови, у меня в запасе, в лучшем случае, трое суток.

– Хм, понятно, – пробормотал Йордан и тут же добавил, повысив голос, – Но сегодня ты остаёшься здесь! Тебе нужно отдохнуть, а то загнёшься где-нибудь по дороге. Я себе этого никогда не прощу!

– Хорошо, – слабо улыбнулся парнишка. – Ради твоего спокойствия эту ночь я проведу здесь.

– Вот то-то же, – удовлетворённо кивнул мужчина. – Я, кстати, ужин принёс.

– Здорово! Помоги мне, пожалуйста, встать...

– Я лучше тебя отнесу.

– Я сам! – запротестовал было подросток, но Йордан, ничего не слушая, подхватил его на руки и вынес из душевой.

– Какой же он лёгкий! – подумал мужчина, неся Ди к кровати.

Устроив раненого в полулежачем положении, хозяин пододвинул поближе стул и поставил на него поднос с ужином.

– Надеюсь, ты не собираешься кормить меня с ложечки? – спросил паренёк, подозрительно глядя на суетившегося мужчину.

– Собираюсь, – кивнул тот. – У тебя же рука не двигается...

– Левая, – уточнил Ди. – Правая работает отлично. Так что с ужином я разберусь сам. Лучше поищи тот осколок. Я же не успокоюсь, пока не получу его...

– Зачем он тебе? – поинтересовался Йордан.

– Хочу знать, что же в меня всё-таки попало.

Мужчина вздохнул и, покачав головой, ушёл в душевую. Помимо поиска вытащенного из плеча мальчишки осколка, стоило привести душевую в порядок: смыть кровь и убрать грязные полотенца.

– Странный он всё-таки, – думал Йордан, оттирая кровь с пола. – Стоило из-за какого-то осколка так себя калечить. Живут же люди с не вытащенными осколками и ничего...

Он со вздохом потёр широкой ладонью правое бедро, куда лет пять назад попал осколок от разорвавшейся противопехотной мины. Ему тогда очень повезло: кусочек металла не задел нервы и крупные сосуды и застрял в полусантиметре от сустава. Врачи отказались его вытаскивать – побоялись навредить. С тех пор Йордан немного прихрамывал. Зато нога осталась на месте.

– Интересно, – продолжал размышлять мужчина, продолжая наводить порядок, – откуда у этого пацана такая сила воли? Ведь ранили его не вчера. Да и эти царапины на груди... Как он вообще сюда добрался? С такими-то ранами... Да и вокруг города нынче не спокойно. Поговаривают, кое-где на окраине видели тварей из Пустоши...

Уж не поэтому ли здесь наёмники объявились? А что? Всё может быть!.. Но тогда из города не выпустят никого до конца зачистки! Если только... Да! Река! Там уж точно никаких тварей нет. Даже рыба не водится. А жители Пустоши почему-то боятся к ней приближаться... Так. Нужно взять в порту расписание отплытия судов, может, что и идёт в нужную мальчугану сторону. Всё безопасней и комфортнее будет, чем по суше. А билет я ему сам куплю! Нечего ему бегать. Пусть отдыхает.

С такими мыслями Йордан продолжал наводить порядок, пока не наткнулся на то, что искал: кусочек чего-то твёрдого в ошмётках плоти и запёкшейся крови. Брать его в руки не хотелось, поэтому мужчина взял с полки щербатый стакан, вытряхнул из него зубную щётку и щелчком загнал в него неприятный предмет.

– Вот то, что ты просил, – сказал он, выходя из душевой.

Парнишка, расправлявшийся в это время со второй отбивной, благодарно кивнул. Сказать хоть что-то он не мог, так как его рот был набит едой.

– Ешь – ешь, – усмехнулся Йордан, ставя стакан на столик. – Как наешься, ложись, отдыхай. А я схожу в порт.

И он поделился с Ди своими соображениями. Тот, немного подумав, согласился. Однако наотрез отказался, чтобы хозяин покупал ему билет.

– По карте я получу билет бесплатно. Всё равно придётся засветиться, – пояснил он. – Кстати, моя карта всё ещё у тебя?

– Вот, держи, – протянул ему пластину мужчина. – А почему тебе придётся засветиться?

– Да потому, что наличных мало, – вздохнул подросток. – Придётся снимать. Запрос отразится в общей базе и его легко отследят. Поэтому проще будет сразу предъявить карту в порту.

– Что ж, наверное, ты прав, – кивнул Йордан. – Ладно, ешь. Посуду я потом заберу. Так что приятного аппетита и спокойной ночи.

– М-гм, – только и смог промолвить парнишка.

Йордан усмехнулся и направился к выходу.



Когда на лестнице стихли шаги хозяина, Ди встал с кровати и, покачиваясь, подошёл к шкафу, где оставил свои вещи. Ему было неуютно. Вдруг что-нибудь случится, а он – голый! Хотя, драться нагишом ему уже приходилось, как, впрочем, и разгуливать в таком виде. А вот удирать, показывая противнику неприкрытую пятую точку, как-то не доводилось. Да и делать этого категорически не хотелось. Сомневаться в том, что в случае заварушки придётся бежать, не приходилось.

Вытащив из рюкзака чистое бельё, он переоделся. Пришлось повозиться: левая рука не двигалась.

– Ничего, – утешил себя Ди, – максимум через месяц будет как новенькая.

Всё так же покачиваясь, он вернулся в кровать. Усталость, наконец, взяла своё. Борясь со сном, мальчик взял то, что ещё совсем недавно было частью его плеча.

– Похоже, эта штука металлическая, – подумал он, неторопливо очищая кусочек от запёкшейся крови. – Но там не было ничего такого, от чего он мог отколоться. Да и края осколка не были бы такими гладкими! Мне эта штука больше напоминает... пулю!.. Но здесь нет огнестрельного оружия! До войны использовали лазеры и бластеры, после – звуковые ружья. На этой планете никогда не было огнестрельного оружия!.. А пуля, похоже, есть... Если только...

Ди резко сел. От собственной догадки его прошиб холодный пот. Не обращая внимания на слабость и шум в ушах, подросток торопливо выколупывал твёрдую начинку из столь неприятной оболочки. Вскоре на его ладони лежал продолговатый цилиндр с конусообразным наконечником и крепкими зазубренными крючками с трёх сторон.

– Маячок, – простонал Ди, откидываясь на подушку. Ему сразу вспомнился один из нападавших со странным коротким ружьём, которое он, в пылу схватки, принял за обыкновенную палку.

Похоже, кто-то из окружения господина Тойма, на которого работал подросток, догадался, что нанятый восемь месяцев назад мальчик на побегушках вовсе не так прост, как хочет казаться. Именно этому мелкому, во всех смыслах, служке хозяин почему-то уделял слишком много внимания, давал ему слишком мало поручений и позволял подолгу отлучаться по личным делам. А если учесть, что именно после этих отлучек у соседей и недругов господина Тойма начинались крупные неприятности, то вырисовывалась весьма занятная картинка.