Текст книги "Нашёлся, дорогой! (СИ)"
Автор книги: Юлия Меллер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)
–Добро пожаловать на Мендобаран, – приветствовал слегка полноватый, немного похожий на старика Хоттабыча, пожилой ответственный.
–Я распорядитель кружевных покоев, предназначенных для приёма гостей. Зовут меня ас Круже, что на нашем языке и будет распорядитель кружевных покоев.
Старичок внимательно посмотрел, насколько прибывшие усвоили его имя и повёл через сады в сторону раскинувшегося белоснежного дворца. Если сначала местное солнце словно молотом по голове ударило, то в тени деревьев и установленных водяных завес, сразу сделалось легче и комфортнее, особенно коту. Не успели гости дойти до назначенных покоев, как их атаковала стайка ребятишек.
–Какой котик!
–Пушистенький!
–Он огромный!
–Я видела такого на картинке в книги у Мири.
–Можно потрогать?
–Дайте я, пустите меня.
Фарнир пытался быть приветливым, но очень быстро стал прятаться за Нати и Зою. Спас кота громкий смешливый голос, скомандовавший всем: «Брысь заниматься!»
Старичок сразу склонился в поклоне. Гости, не представляя кто перед ними, не знали, как себя вести. Зое так и хотелось дать пинок Хоттабычу, чтобы прежде чем кланяться, представил бы встретившихся друг другу.
–Здравствуйте, – проявила вежливость гостья и вдобавок, отвесила земной поклон, «во избежание», так сказать.
–Мы приехали с профессором Фарниром – жест в сторону кота – в гости. Он столько хорошего и интересного слышал о вашей планете, что не удержался и – чуть наклонившись, понизив голос – напросился к вам. Профессор любит знакомится со всем новым и необычным.
Кот только диву давался, как его подруга соловьём разливается, но подумал и решил, что всё истинная правда. А Зоя могла бы его и академиком назвать, не скупиться. Ведь среди котов он первый сдал самые сложные экзамены, к тому он здесь уже совершенно точно по своей воле.
Женщина подумала, что разогнавший детей мужчина, возможно их учитель. Наверняка немалая шишка, если доверили учить ораву высокопоставленных детей.
–Рад познакомиться с вами, мы давно не видели живого саванна (местное названия кота), тем более профессора. Я принц Хахшен, приглашаю вас к себе на распитие дневного чая.
–Благодарю ваше императорское высочество, я и моя подруга Зоя, с удовольствием разопьём у вас чай и перекусим сушеной рыбкой.
Зоя уставилась на шерстяного наглеца. «Ну как так можно, с первых слов, требовать!» Оказалось, можно. Цесаревич рассмеялся и обещал, что всё будет. Гости следовали за хозяином. Он был немолод, ухожен, подтянут, обладал «живым глазом», что делало его красивое лицо интересным. Расположились все в небольшом павильоне. Хахшен оказывал любезности Зое, в виде подложенной подушечки под локоток, подал вазочку с сладким угощением и вообще был само обаяние. Она тоже старалась быть приятной, улыбалась, благодарила, хвалила, восхищалась, но в то же время была слегка разочарована. Ей казалось, что встретив своего мужчину, она поймёт это сразу, но здесь ничего необычного не происходило. В цесаревича можно было влюбиться, особенно когда он так мил, но стоит представить себе, что рядом с ним находится красотка и кроме досады никаких чувств. Наверное, это не ОН. Жаль, получилась бы красивая сказка, загрустила землянка. Потихоньку разговоры перешли с общих впечатлений на причину прилёта орионцев. Снова прозвучали реплики о важности мероприятий типа конкурса «мисс вселенная», что это сближает человекообразные расы. Заговорили о торговли и сотрудничестве. О том, что ученые Мендобарана подсчитали и предложили ограничить экспорт песка. Поэтому ещё лет десять будет длиться его поставка и всё, запрет на столетие. Фарнир кивал, ему было намного больше известно, чем Зое о потребностях Ориона и прилегающих к нему планет. Далее вскользь упоминались пункты нового договора о закупки орионцами золота, масляного дерева и редкой краски у разных торговцев. И наконец речь зашла о звёздной плесени. Водичку под названием чай сменили на бодрящие напитки, кот от них чуть захмелел. Зоя заметила, что Хахшен с интересом посматривая то на неё, то на кота. Наставал ключевой момент, уж она в таких делах мозоли себе натёрла.
«Не случайно их встретил цесаревич, не стал ждать, когда орионцы шишки набьют себе в поисках аудиенции, значит заинтересован», думала землянка.
–Ваше императорское высочество, позвольте выразить своё восхищение вашей планетой. Она удивительно красива, разумно благоустроена и чувствуется, что ваша династия прилагает немало сил для процветания своего народа, – перетянула на себя внимание женщина, подводя беседу к более деловому руслу. А то кота на обсуждение кошечек потянуло.
Хахшен милостиво улыбнулся и кивнул приняв похвалу, совмещенную с предложением перейти к делу. Женщина ему нравилась, она не блистала научными познаниями, но походила на уникальную шкатулку, которая кажется чрезвычайно простой, пока не начнёшь изучать подробнее. И тогда жди сюрприз за сюрпризом, второе дно, третье, ловушки, тайнички... Этим она походила на его жену, которая курировала общественную жизнь Мендобарана. А сейчас полностью была поглощена подготовкой общевселенного конкурса красавиц.
–Да, забота о благоденствии занимает много времени, сил и вложений, – не торопясь ответил высочество, предлагая попробовать диковинный шарик, предварительно обмакнув его в сироп – сейчас все мои усилия вложены в проект постройки комплекса, предназначенного для гостей Мендобарана. К сожалению, он продвигается медленнее, чем хотелось бы из-за недостатка финансирования, ведь я строю его на собственные средства.
–Как великодушно и благородно с вашей стороны. Вот так и рождаются легенды! – отыграла Зоя свою восторженную роль. – Я уверена, что орионцы...капитан Ланиер, узнав об этом захочет непременно помочь, но разница менталитетов, сами понимаете, он может не догадаться... – землянка замедляла речь, не зная, насколько в лоб можно говорить о деньгах и строила озабоченное выражение лица.
–Для завершения моего начинания не хватает сущего пустяка, – небрежно махнул рукой мужчина, незаметно погладив совсем сомлевшего кота. -Для ориоцев это вообще не сумма, так, десятая часть стоимости закупаемой звёздной плесени.
У Зои перехватило дыхание. Точных сумм она не знала, но подозревала из разговоров, что стоит плесень очень дорого. Но с другой стороны, больше её нигде нет. А ещё она видела, как капитан дёргает всех, проверяя подготовлены ли условия для доставки плесени на Орион, ведь она не должна потерять своих качеств. Женщина наконец, за долгое своё путешествие включилась в настоящую работу. Она мгновенно просчитывала, какие проблемы могут ждать.
«Высочество получает взятку, даёт отмашку и сваливает. Больше мы его так удачно не встретим. Дальше будем общаться с ... вот тут пробелы. Кто добывает? Заранее заготовить плесень нельзя, сдохнет. Может её где-то подготовленную хранят? Вряд ли, Ланиер говорил, что непросто было на корабле создать условия, а мендобаранцем для чего тратиться? Значит первая зависимость будет от добытчика. Вторая от того, кто повезет, как быстро, с какой степенью бережливости. Значит надо обговорить, когда именно капитан будет принимать товар, а то привезут зачахшую. Обратить внимание на пересортицу...нужна консультация по плесени, не только от кэпа...но кто она такая? Ланиер даже не подумал, что его помощь в организация их с котом визита, воспримется как стандартный торговый ход. И всё же, решать надо сейчас.»
–Ваше императорство, – заметно волнуясь ответила Зоя – значение вашего уникального продукта сложно переоценить, не сомневаюсь, что орионцы внесут свой вклад и в строительства столь нужного объекта. Могу ли я попросить вас о малюсеньком одолжении лично для меня, как для немного растерявшейся в новых условиях женщине?
–Конечно Зоя, всё что будет в моих силах, – довольный понятливостью женщины ответил Хахшен.
–Хотелось бы получить консультацию от вашего специалиста по звёздной плесени. О, мне не нужны никакие секреты, всего лишь, как добывается, а именно, сколько займет времени добыча нужного для Ориона количества, тонкости доставки, содержания и тому подобных мелочей. Не более, – землянка виновато улыбнулась – мне как хозяйственной женщине не хочется терпеть убытки по недоразумению, по незнанию мелочей. И опасаясь, что меня не воспримут всерьёз ваши замечательные люди, хотелось бы подтверждения, что действовать буду по вашему СЛОВУ.
Цесаревич прищелкнул пальцами, «ну точно, та же манера, как у его женушки, тихонечко подбираться, казаться мягонькой, слабой...». Он улыбнулся своим мыслям. Жену цесаревич любил, и для землянки было хорошим знаком, что мужчина сравнил её со своей женой.
–Всё будет, не волнуйтесь, а сейчас, мой пушистый друг, давай выпьем ещё настоечки, она взбодрит и придаст сил.
Далее Зоя сидела и помалкивала. Хахшен явно благоволил коту, всё чаще его гладил, с умилением слушал поучения и подкармливал его то сушеной рыбкой, то сладенькой дынькой. Вскоре они пошли меряться силой, оставив женщину в беседке. Зоя немного расслабилась. Что делать дальше она не знала. Уходить или ждать? Решила немного посидеть ещё.
Прошел час, может более. В павильоне было свежо, тихо, женщина не заметила, как заснула.
–Кхм-кхм, – послышалось осторожное покашливание.
Зоя открыла глаза, встряхнулась, чинно села, пытаясь скорее проморгаться и скинуть остатки сна. Напротив сидела роскошно одетая молодая женщина. Она источала властность, но черты лица её были женственны и мягки. Зоя не зная, как приветствовать красавицу, решила последовать народной мудрости, когда лучше перебдеть, чем недобдеть. Поэтому поднялась, поклонилась и демонстрируя доброжелательность стала ждать.
–Я рассчитывала застать своего супруга на переговорах, а вижу заснувшую ...вы ведь не орионка?
Зоя похвалила себя за проявленную предусмотрительность и ответила.
–Нет, ваше императорское высочество. Я с планеты Земля.
–Хм, не слышала о такой. Вы похожи на нас, только светленькая, – задумчиво произнесла визитёрша, – так что же случилось, почему вы здесь и спите? Мой муж нагнал на вас тоску?
–Нет, что вы, он великолепный хозяин, проявил внимание, выслушал, дал совет. Со мной был кот, у него профессорское звание, он похоже очень увлёк его императорское высочество.
Со стороны послышался весёлый мужской смех. Супруга его высочества прислушалась, удивленно вскинула брови и заторопилась на голоса. Зоя подхватилась за ней, а следом мелькнула Нати, покинувшая уютное местечко в тени деревца.
Через заросли цветов женщины увидели забавнейшую картину, взрослый, солидный мужчина, временами захлёбываясь смехом, крутил в руке круглым диском, который судя по всему был оружием, но высочество использовал его, как отражатель солнечных зайчиков. А инопланетный кот, с профессорским званием, позабыв обо всём, с величайшим азартом ловил, напрыгивал, высчитывал траекторию и снова пытался накрыть передними лапами «зайчика». Заставшие незатейливое мужское развлечение женщины улыбаясь, тихонько удалились.
–Надолго у нас профессор-кот? – с интересом спросила цесаревна.
–Фарнир единственный в своём роде, он ищет место в жизни. Всё будет зависеть от принимающей стороны, насколько ему здесь захочется остаться. У него доброе сердце, нежная душевная организация. Его можно легко увлечь, легко обидеть.
Землянка замолчала, ожидая реакции. Иногда не знаешь, что и как лучше говорить. Толи пристраивать сюда кота, толи пусть остаётся на Орионе.
–Саванны приносят счастье в дом, где живут, – улыбаясь ответила мендобаранка, – мы постараемся обеспечить уважаемого профессора всем необходимым, чтобы он у нас остался.
Зоя поклонилась. Цесаревна подала знак рукой находившимся в отдаление сопровождавшим женщинам и покинула гостью. Землянка снова оставшись в тишине и покое, покрутилась возле павильона, спросила у находящейся при ней Нати, ждать-не ждать возвращения мужчин и куда идти. Хоттабыч, по имени ас Круже более не появлялся. Охранница нечем помочь не могла, она сама терялась в отсутствии четких инструкций. Но скоро уединение женщин нарушил обаятельнейший, круглолицый ас Мехир.
–Уважаемые госпожи, я работаю в лаборатории по изучении звездной плесени, меня можете называть ас Мехир. Его высочество велел мне ответить на ваши вопросы, удовлетворяя любопыство.
И Зоя спрашивала, сначала в общем, позже в частностях, затем вообще до крошечных мелочей докопалась. Теперь о интересующем продукте Орионцев она знала всё в области касающейся торговле. Как будут использовать, не её ума дело, требовалось связаться с капитаном.
–Госпожа Зоя Павловна, – наконец-то появился ас Круже, – его высочество предоставляет вам полную свободу действий, а его друг Фарнир, согласился отправиться на экскурсию по интереснейшим местам Мендобарана.
«Пьянка у них что ли?»
–Благодарю вас, почтенный. Я бы хотела пока вернуться на корабль орионцев.
–Как пожелаете, вас проводят.
Землянка так ничего и не увидела, кроме сада и павильона. Но местные жители ей всё равно бы позавидовали, ведь она встречалась с самим Хахшеном, самым популярным наследником императора среди народа.
Зоя же спешила лично передать волнующие сведения Ланиеру. При встрече с капитаном, было видно, что он издерган. Ни одна из поставок не состоялась. Оказалось, что долгосрочных контрактов не было, а ситуация меняется, завися от многих факторов и ориентироваться во всём этом должен капитан. Когда же Ланиер пытался торговаться, то натыкался на намёки, которые не понимал. Первый разумный, хоть как-то разъяснивший орионцу, что происходит, оказалась землянка.
–Взятка, – повторила она во второй раз разговор и вывод. До капитана доходило с трудом. Настолько чуждое понятие, да ещё на таком уровне.
–Ланиер, ну что вы как маленький, всё очень просто. Каждый наследник получает свой доход ежегодно из казны. Так?
–Вполне возможно, – неуверенно подтвердил молодой мужчина.
–Это так. За расходами следит сам император, и здесь самое интересное. Можно потратить на ботинки, летающие комфортные катера, на редкий цветочек, на дорогое вино, а можно строить школы, поддерживать подающих надежды студентов, спонсировать изучение чего-то важного. Сечёте разницу?
–Не очень, – замялся кэп – ну то есть очевидно, что одно «ерунда» на себя, другое для дела.
–Правильно. Наследников много, доход их зависит от разумности предыдущих трат. Император видимо хорошо следит за своими приемниками. Но, большое «НО», жить-то хочется! Пусть не дорогое вино, но наградить нужных людей, вложиться во что-то тайно, да и мало ли куда понадобятся личные деньги. Понимаете, это своего рода политика, о которой вам должны были рассказать. А здесь нужно держать язык за зубами.
Капитан понимал. Причем даже больше, чем говорила сейчас землянка. Мендобаран должен был получить совсем другой статус, вести торговлю должны были совсем по-другому обученные орионцы. Как ему теперь выкручиваться, как отчитываться. Теперь становилось понятным, почему тормозятся поставки золота, масляного дерева, краски. Поговорив немного с Зоей, он просмотрел строящийся объект, который требовал спонсирования. Переосмысливая сложившуюся ситуацию он пришел к выводу, что надо либо решаться на взятку и доказывать правомерность своих действий, либо признаваться, что не справляется и просить помощи.
На следующий день Зоя приготовив угощение, ещё не зная кому, но подумала, что пригодится, отправилась снова на планету. У неё там одинокий, возможно скучающий кот, поэтому повод хороший есть.
Фарнир страдал. Возле него бегала куча народу и все пытались угодить. У кота был отходняк.
–Пушистик, ну как так можно, – ласково корила пьянчужку прилетевшая землянка – ты же всё-таки кот, ну зачем столько пить?
–Оооо-х, – жалобно закатывал глаза и стонал «умирающий».
Проведя немного времени с страдальцем, Зоя потихоньку угощала крутящихся рядом детей, ответственных лиц и вообще всех, кто спрашивал о здоровье пушистика.
–Госпожа Зоя? – уточнил вошедший мужчина, явно находящийся на службе.
–Да.
–Вам грамота от его императорского высочества, – громко отчеканил причину своего визита служака и протянул закрученную, как в старину бумагу.
Женщина приняла, развернула, но ничего понять не смогла. Помогли находящиеся рядом с «болезным» посетители. Благоговейно развернув свиток, они чуть ли не хором зачитали:
**********
«Женщина с планеты Земли Зоя находится под моим покровительством и препоны ей в торговле не чинить. Товары её интересующие перечислены ниже.
Звездная плесень.
Масляное дерево.
Пигмент краски менд.
Золото.
Покровительство выдано на месяц.
Число ***год*** Подпись. Его императорское высочество Хахшен первый.»
**********
–О!!!
Судя по реакции слушавших, документ очень ценный. Землянка прибирая к рукам грамотку, довольно улыбнулась.
«Вот так вам. А то неразумная, недостойная. Ай да цесаревич, ай да ...молодец!»
Следом принесли ещё одну грамоту. Где кота просили занять должность воспитателя детей в императорской семье. Его основной обязанностью становилась бы вечерняя сказка и разрешение гладить себя. Оклад и условия были более чем щедрыми. К тому же обещалась поддержка в научной деятельности, если его профессорство пожелает. Прилагалась к документу красивая шапочка, кинжальчик с цепочкой на шею и набор тапочек. Помещение для проживания просили выбрать. Кот остался доволен и не откладывая побежал трепать нервы смотрителям покоев.
А Зоя связалась с капитаном и получила подтверждение, что он решился и внёс посильный вклад в стратегически важное строительство. Сейчас же обговаривает встречу с непосредственно занятыми работой с плесенью мендобаранцами. А ещё, в срочном порядке на их транспортник летит Редмонд, чтобы лично посмотреть на «безобразия, творящиеся в сделке с Мендобараном». Землянка по виду капитана поняла, что он не смог сказать вслух. Кэп решился сам справиться с ситуацией, но на него тут же «настучали». Скорее всего второй помощник, именно для контроля и приставленный.
«Какие страсти», не сдержавшись улыбнулась Зоя. Ланиера было жалко, но «я же говорила, что все идеальны не бывают» так и лезло из неё. А то «высшие существа, гармония, духовный рост...подковёрные игры, палки в колёса, нетерпимость, зависть, стукачество...» Женщина не была злой, это бушевала в ней справедливость, своего рода правда, на которую кое-кто закрывал глаза.
Проведя день, да и ночь на планете, наутро Зоя вернулась на корабль. Фарнир остался присмотреться, поближе познакомиться с обожающим его контингентом. Землянка немного освежившись, пошла к капитану, рассказать о выданной ей бумаге, которая немало поможет ему в улаживании проблем. Её пригласили в кабинет сразу, но он там был не один. За столом Ланиера сидел новый орионец. Более старший, крепкий, без тонких черт лица, свойственным одухотворенным жителям Ориона. Сидел недовольный, с нахмуренными светлыми бровями. Но самое главное это был он. Насупившийся мужик, с явно неудобоваримым характером, но это был ОН. Зое только и хватило сил, как отойти на шаг в сторону и плюхнуться на стул.
–Он. То есть ты. Нашла, наконец-то нашла – и заплакала. Слёзы текли и никак не останавливались. – Всё правда. Всё. Я почувствовала, сумела. Всё правда, – повторяла она. – Узнала. Господи, да как же это. Вот оно как бывает.
Мужчины молчали. Ланиер совершенно не готовый к такой реакции, суетливо совал в руки платочки, вытереть льющиеся градом слёзы и недоумевал. А Зоя улыбалась сквозь слёзы и отвлекаясь на вытирание их, протягивала руки, пытаясь сказать, объяснить, но в двух словах никак, а «он» всё больше хмурится и взглядом косит на Ланиера, чтобы тот разъяснил. Зоя всё это видела, понимала, но справиться с собой не могла. Сейчас она в эпицентре захлестнувших эмоций, понимает, что происходит, даже Ланиер что-то чувствует, сидящий же за столом: глух, недоволен, раздражен. Почему? Как такое может быть? Слёзы радости, ошеломления сменились на потоп горечи, хлынув из глаз с новой силой, Зоя выскочила из кабинета, понимая, что это лучшее, что она может сделать сейчас.
«Как глупо. Опозорилась. Что он обо мне подумает?»
Она быстро шагала сначала к себе в каюту, после почти бегом бросилась в медотсек.
«Успокоительное. Я не в себе. Зинуля, неужели ты знала, что так будет? Ты этого ждала всю жизнь? Как по голове огрели и сердце словно в тисках. Да, Зина, оно того стоило. Даже понять, что так бывает. Хоть раз. Теперь верю. Господи, голова кругом, где же этот медотсек?»
Ворвавшись к девушкам врачам, Зоя попросила успокоительное. Девчонки переполошившись, бросились обследовать землянку и слово за слово, вытянули причину волнения.
–Ой, девочки, это же истинная пара! Какая прелесть! – восторженно воскликнула самая молоденькая.
–Может и пара, но почему Редмонд ничего не почувствовал? – выразила сомнения другая.
–А почему он вообще до сих пор один? Я смотрела его медкарту, жены нет, детей нет, – шепотом выдала информацию ещё одна сердобольная.
–Редмонд, говорите прилетел? – уточнила главврач – вечно его присылают, когда разнос устроить надо. Чем-то проштрафился наш Ланиер. Не повезло ему с присматривающим, – покачала головой женщина. – А что касается тебя, милая, то не повезло вдвойне. Я девчонкой была, когда родители сплетничали о талантливой исследовательнице морских глубин. Куда не спуститься, всё сенсация. Умна, молода, красива, удачлива, один изъян. Любила парням голову дурить, доводя чуть ли не до трагедии. Редмонд влюбился в неё до одури. Всё бросил, стал вместе с ней моря, океаны изучать. Из старшего научного сотрудника по расам инопланетян, превратился в принеси-подай. Бегал за ней, пока она замуж не вышла за члена совета Ориона. Сейчас она уже не ныряет, а возглавляет всю учебную часть планеты. А Редмонд, долго где-то пропадал, я уже выучилась, работала, дети подрастать стали, когда снова о нём услышала. Специалист по конфликтным ситуациям. Всегда один. Всегда злой. Но работу свою выполняет хорошо.
Девочки сидели затихнув, слушаю печальную историю приехавшего специалиста. А Зоя смогла успокоиться и начать размышлять. По всему выходило, что помимо известных в народе «розовых очков» существуют ещё и «черные очки», которые ей предстоит снять с суженого. А то ведь он её даже не видит!
«Не видит», ключевое слово в отношении Редмонда к женщинам. Есть сотрудницы, встречаются интересные личности женского пола, с которыми полезно общаться, приходилось пользоваться услугами умелых дам, но это всё оценка головы. Его отношение строго просчитано, ни разу в своих поступках он не руководствовался словом, я делаю это потому что она мне нравится. В этом плане, женщин он «не видел». Удобно, полезно, выгодно, хорошо для здоровья, задел на будущее в плане связей, всё что угодно, только не симпатия, приятно, нравится и уж тем более люблю.
Причина для такого отношения была, и гораздо серьёзнее, чем рассказывала главврач. Несчастливая любовь, обман, это всё больно, но перетирается со временем. Красавица нанесла рану глубже, поражая своей циничность, коварностью. Ей нравилось добиваться преданности, абсолютного преклонения. Она клялась в любви, говорила, что нет жизни без него и жадно вглядывалась в глаза ожидая ответа. И он отвечал, со всей пылкостью молодости, безграничной верой, отдавал всего себя, как требовала его любовь. Он жил ею, дышал, существовал, выполнял любой каприз. Ей нравилось, она отвечала, требовала, одобряла и всегда пробираясь в душу тревожно спрашивала, не предаст ли он её?
«Никогда.»
А потом она вышла замуж. И тот, другой, так же смотрел на неё, как на божество. Это был страшный удар по открытому сердцу. Но почему-то больнее всего было узнать, что в толпе поздравляющих, Редмонд не один стоял потерянный и сломленный. У красавицы было несколько игрушек, теперь сломанных.
Его родители пытались поднять вопрос о недостойном, уродливом и порочащем поведении орионки, но новоиспеченный супруг яростно защищал свою жену и карал клеветников. Редмонд уехал работать на окраину вселенной. Новые расы, отсталые, на грани разумности, часто опасные, но это помогало ощутить вкус жизни. Его заметки о работе, тщательно изучались в школах, академиях почти всего общегалактического союза. Только на Орионе они не рассматривались как достойные внимания, считаясь больше вымыслом. Год за годом, установление связей, открытия, прокладывание тропинок для торговли, вовлечение новичков в союзы курируемые орионцами, доказывали о успешности и значимости его работы. Совет Ориона, с полным, безоговорочным согласием искусственного интеллекта, одобрил деятельность Редмонда, предоставил ему широчайший круг полномочий, поддержку военных, денежную и право брать себе сотрудников из любой сферы, какой он считает нужной. Так и получилось, что являясь важнейшей частью Ориона, он стоял как бы на обочине. Отдельная единица, важная, но с непонятными требованиями, подходом к работе, но главное, что эффективная.
Зоя поняв для себя, чего нужно добиться, теперь пыталась придумать как. К врачам забежали несколько девочек-конкурсанток.
–Ой, мы к вам, – защебетали они – на Мендобаране, нет программы «светящаяся кожа», – пожаловались девчонки – можно мы её у вас пройдем, пока время есть.
–Да, конечно, вы уж задайте там жару, – бросились врачи помогать девчонкам – чтобы все первые места наши были!
–Как всегда, – пообещали улыбаясь красавицы.
Зоя тоже смотрела на них и любовалась. Чуть выше её, спортивно сложенные, юные и прекрасные, утонченные, светлые, одухотворенные лица. Только когда они вот так налетали, суетились, становилось понятно, что они живые, а не эфемерные создания другого порядка. Пока все были заняты делом, незаметно сплетня про Зою распространилась, девчонки охали, сочувствовали, пытались придумать, чем помочь, но отсутствие опыта, сказывалось в данном случае не в их пользу. Землянка попрощалась и поплелась к себе в каюту.
Что она могла сделать? Красиво одеться? Да, одежду стоит подобрать в духе Мендобарана. Но орионок ей не переплюнуть. Накормить? Разве что в витаминный коктейль бросить щепотку перца, для разнообразия вкусов. Задача казалась невыполнимой. Зоя пыталась обратиться за помощью к истории. Бежать и поражать воображение орионца признанием в любви? Больше ей не вспомнилось ничего по завоеванию мужского сердца из того, что она уже перебрала. Мужчины хотя бы могли себя показать на рыцарских турнирах.
«Ладно, – решила Зоя, – начнём с того, что имеем.»
Получив первый новый костюм, делающий её более женственной и подчеркивающий достоинства, женщина взяв свою заветную бумагу, выданную цесаревичем, снова пошла Ланиеру. На этот раз в кабинете был только он.
–Капитан, мы так и не поговорили.
–Проходите, садитесь.
–Я правильно поняла, что ваш взнос не одобрили и не поняли?
Мужчина устало кивнул. Зоя вздохнула.
–Но ведь они неправы.
Ланиер только горько усмехнулся.
–Знаете что кэп, вы молодец, – уверенно произнесла женщина, – правда, вы рассмотрели ситуацию со всех сторон и приняли решение. Да, оно не привычно для ваших сограждан, но вы не у себя, а плесень эту можно получить только здесь. Они должны это понять.
–Может и поймут, но меня уже отстранили от торговых взаимоотношений. Я теперь просто перевозчик.
–А Редмонд? Он же умный, если он докажет, что вы поступили верно?
–Не знаю. Он думает, как совет, что нужно было просто надавить и требовать.
–Да что вы говорите? Ну-ну, вот так специалист. Не везде напролом пройдёшь. Вы знаете, что у меня есть бумага от его высочества, и дали её после того, как вы заплатили. Вот с помощью этой грамоты, можно надавить на нерадивых поставщиков. А без неё, у Редмонда будут проблемы. Я ведь всё узнала о вашей плесени, уж поверьте, сложности впереди.
–Надо отдать грамоту Редмонду.
–Да счас, – возмутилась женщина – во-первых она именная, во-вторых пусть проверяет сам свои «надавить и требовать». Лучше устройте так, чтобы я была рядом с ним.
–Это невозможно.
–Ланиер, придумайте что-нибудь, я буду отстаивать ваши интересы. Не сдавайтесь, это борьба!
–Зоя, о чем вы?
–Как о чем, посылая сюда, вас снабдили недостоверной информацией, ввели в заблуждение, дали предвзятого наблюдающего, как только вы нестандартно поступили, вас сразу убрали. Это же заговор.
–Зоя Павловна, у нас не бывает заговоров. Это пережиток, – мягко улыбаясь произнёс прописную истину капитан.
–Святая простота! – покачала головой землянка.
Впрочем, у неё своих забот хватает, по личным мотивам она должна быть рядом с специалистом. Ни о чем не договорившись с капитаном, она пошла в обеденную зону, где увидела садящегося за стол с своим напитком Редмонда. Подтянувшись, изображая легкость и беззаботность, Зоя подошла к нему, улыбнулась, подняла стоявший на столе бокал, подстелила под него кружевную круглую салфеточку, которыми она запаслась именно для этих целей, и вернула бокал на место.
–Так красивее и эстетичнее, – весело пояснила она свои действия и слегка виляя задом ушла. Как только скрылась с поля зрения, так сразу прилипла к декоративному квадратику окошечка и стала подглядывать.
Специалист хмурился, но скорее от того, что скрывал свою растерянность. На него смотрели другие члены экипажа и ждали, как он поступит. Вот его рука потянулась вытащить кружок ткани нарезанный в виде снежинки, но в последний момент остановилась, и он продолжил пить, ставя бокал на предложенную салфетку. Быстро выпил и пошел на выход. Зоя бросилась бежать, чтобы её не застукали. Бежала и сияла, просто потому, что он не выкинул её салфетку. Остаток дня она потратила на шпионскую деятельность. Желающих ей помочь, благодаря распространившейся сплетни, о истинной паре, было много и Зое удалось ещё несколько раз попасться на глаза.
Утром она собиралась лететь вместе с Редмондом в зону добычи плесени. Из консультации специалиста ей было известно, что добытый материал может храниться без особых условий всего несколько часов, дальше идёт порча, умирание, усушка понижающая качество, но добытчик за это ответственность не несёт. Он достал, сдал, а дальше не его дело. В этом моменте, Зоя как специалист, да и любой землянин видела подвох. Но когда она рано утром стояла улыбающаяся, то ей так же приветливо улыбнулись и «захлопнули» перед носом дверь катера. Редмонд улетел, она осталась. Толи бросаться вдогонку на «своем», толи обиженно ждать.
«а и ладно, ткнись носом сам», разозлилась и обиделась Зоя.
День проходил в выслушивании профессора, как его любят, ценят, обожают, какая он теперь важная личность. Женщине хотелось его погладить, посидеть рядом, слушая его урчание, но тогда надо было спускаться на планету, а ничего не хотелось. После обеда, даже не вечером, вернулся супер-пупер специалист. Несколько «человек» Зое тут же доложили, что он промчался как ветер, пышущий негативом. Землянка ожила, забегала, думая, что одеть, как проявить себя. Выждав время, она засела в обеденном зале. Подошедшая девушка врач шепнула, что специалист у капитана, туда же пригласили второго помощника. Зоя ждала. Вскоре, ей подали знак, что идёт Редмонд. А что-делать-то, заметалась женщина? Она подскочила, подошла к автомату выдачи коктейля, прямо перед носом у мужчины, ввела его имя и:
