Текст книги "Если ты - не совсем эльф (СИ)"
Автор книги: Юлия Танюшина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 24 страниц)
Новый портал привел меня в самое чудесное место на земле. Я сразу встрепенулась. Библиотека – самое великое хранилище знаний тысяч поколений тысяч миров. И, что самое интересное, была она совсем не академическая. Пока я, глотая слюни, думала о том, что хочу прочесть из здешних книг, окидывая взглядом первый ближайший шкаф, в надежде, что это совсем не морок, передо мной материализовался пергаментный лист, с крупно написанными на нем числами. Вот, по всей видимости, и новое задание.
В задумчивости почесала кончик уха. Какой-то шифр что ли?
Я тихо осмотрелась, в библиотеке уже было несколько человек, они растерянно бродили вдоль стеллажей с фолиантами и свитками. Только несколько девушек сидели в читальном зале с книгами. Я прокручивала в голове те цифры, что были указаны на клочке бумаги. Мне не давало покоя мысль, что они могут означать.
В первую очередь понятно, что мне нужна именно книга, иначе, зачем я здесь, хотя, может это будет свиток или тетрадь. А вот какая из них? Я окинула взглядом высокие массивные конструкции, умещавшие в себе тонны знаний, отраженных на бумаге, пергаменте, коже и прочих материалах. Нет, мне никогда не перерыть все это количество книг. Мой взгляд зацепился за выгоревший знак на самом верху боковой стены ближайшего ко мне шкафа. В голове мелькнула догадка, и я прошлась вдоль ряда шкафов, проверяя, есть ли на других такие же.
Есть. Великая бездна! Они пронумерованы. Как я не обращала на это внимания раньше. Вот и первая цифра. Тогда вторая может означать номер полки. Двенадцатый ряд, третья полка. Следующая цифра двадцать три, наверняка это нужная книжка. Я внимательно отщитала и взяла нужную книгу. Исторические памятники Кадарры. «Познавательный характер», – снова всплыли в памяти утренние слова архимага.
Теперь сто шестьдесят девятая страница. Прошуршали листы еще не очень старой книги, на нужной мне странице оказались статуи грифонов. «Грифоны – во все времена считались удивительными и загадочными существами, обладающими магией и разумом», – стала я читать текст под изображением, и только в самом конце страницы мне встретилась подсказка.
«На триста пятом году правления династии Клевленд, император Юлиан IV, подарил Академии Магических искусств, две бронзовые статуи. Они были установлены в крыле для практических занятий».
Я еще раз очень внимательно рассмотрела изображение в книге, стараясь досконально его запомнить. Так, на всякий случай, как показала практика, сегодня внимательность была просто невероятно необходима. И направилась к выходу, следом за мной вышло еще несколько парней. Глядя на их радостные лица, сразу становилось понятно, они нашли, что искали.
Крыло отведенное под практические занятия было достаточно большим, в несколько этажей, здесь наш курс еще не бывал. Выйдя из портала, я сразу же заметила бронзовых гигантов. Они стояли на первом этаже, почти напротив арки, как будто приветствуя каждого входящего.
Я подошла ближе. Звери выглядели грозно и величественно. Детализация была настолько тонко проработана, что вызвало во мне удивление и восторг, казалось, что через мгновение эти бронзовые грифоны проснутся. Я осмотрела их очень внимательно, мысленно сравнивая с картинкой в учебнике. Что мне тут надо найти? После небольшого перекуса у меня уже не было раздражения, только любопытство все сильнее разгоралось внутри, чем же закончится эта цепочка маленьких приключений.
Я снова прошлась вокруг, но ничего необычного не обнаружила. Стоит и стоит себе животина, одна и другая. Все, как и полагается, сидят, охраняют Древо знаний16. Я вздохнула и села на пол, раздумывая, что делать дальше, метла лениво висела в воздухе рядом со мной. К грифонам точно не подступишься, да и спрятать подсказку в них – это просто верх безумия, на пару с больной фантазией. Я глянула на дерево, что казалось маленьким сиротливым кустиком, по сравнению со своими охранниками.
В этом момент из арки портала вышли двое ребят из параллели, весело болтая, они повернули в сторону аудитории заклинаний. Я склонилась к деревцу. Кто-то вроде мне уже рассказывал сплетню о том, что студенты в ночь перед экзаменом приходят к дереву знаний и просят помощи. Пришла мне в голову дурная мысль, пусть и не перед экзаменом, почему бы не попробовать? Я дотронулась до тонкой бронзовой веточки и мысленно стала думать о желании разгадать эту загадку, даже зажмурилась для пущего эффекта. И услышала, как что-то звенькнуло прямо передо мной. На полу, у моих ног, лежали маленький ключик и две бумажки, а в стене за статуями раскрылся новый портал.
–Спасибо, – ласково сказала я деревцу и нырнула в искрящийся поток.
А вышла на той же самой аллее академии, где начинался старт. Танариэлла с кем-то беседовала в стороне, на скамейках весело переговаривались студенты с метлами и без. Вот и все. Как хорошо, я хочу отдыха.
Я посмотрела на записки в моих руках и с любопытством развернула. В первой была нарисована коробка, перевязанная бантом, во второй, что-то написано рунописью, ко всему этому прилагался маленький бронзовый ключик. Наведываться еще раз в библиотеку совсем не хотелось. Расшифровать эти каракули я не смогу без необходимых словарей и пояснительных книг, а заниматься учебой в свой выходной, после такого активного его проведения, это просто издевательство. Я немного рассердилась. Просидеть остаток дня, пытаясь перевести непонятные мне символы? А не хочу.
Я положила бумажки и ключ в карман, и, сдав метлу, направилась в свою комнату с одним единственным намерением – проспать до вечера. Стоило догадаться, что мне этого не позволят. Как только я переступила порог своей комнаты, тренькнуло письмо магипочты. От архимага.
Я вздохнула и села писать ответ. Ну, вот зачем оно ему? Неужто, и правда интересно, чем заканчивается приключение каждого из студентов. Я ответила честно, что древо подарило мне странный бронзовый ключик.
Еще немного посидела в ожидании очередного письма. Ответ пришел почти сразу, с советом не лениться, а сбегать в библиотеку и перевести записку, прилагаемую к ключу. А вот дудки. Отложив пергамент, я растеклась по кровати, сладко потягиваясь. Вздремну пару часиков, а там видно будет.
Меня разбудил стук в дверь. Сонная, я поплелась узнать, кто по мне соскучился.
–Ми, ты же все проспишь, – прощебетала Оливия, шмыгнув ко мне в комнату, а я снова заперла дверь и зевнула.
–И что же такое интересное, я могу пропустить?
–Как что? – сестренка удивленно посмотрела на меня, – за ужином будет вручение призов, а потом все пойдут гулять в город. И я не намерена упускать шанс пройтись по главной улице Кадарры.
–Что ты от меня хочешь? – я все еще сонно смотрела на Оливию, отирая глаза.
–Ну, Ми, – Оливия села рядышком со мной и посмотрела на меня умоляющим взглядом, – ну без тебя ведь мне нельзя выходить в город. Все наши пойдут, давай тоже пойдем. Я так хочу прогуляться в своем новое зеленом платье.
–Это то, к которому на прошлой неделе бабушка прислала шляпку в тон?– спросила я сестренку, разглядывая то самое платье на ней.
–Угу, – она кивнула, не сводя с меня умоляющего взгляда.
–Ну, тогда дело серьезное, – сдалась я, не сопротивляясь, – только мне надо бы собраться, и в таком случае, тебе придется плести мне косу.
–Я согласна. Ми, ты самая лучшая сестренка! – Оливия вскочила с кровати и запрыгала от радости, хлопая в ладоши.
Не успела я ничего сказать ей, как она уже умчалась. Я уверенна, что про мои волосы она совсем забыла. Ну что ж. Оливия слишком возбуждена предвкушением прогулки в город, ведь мы еще ни разу не выходили за ворота академии. Я надела шелковую черную сорочку. За последние несколько лет я уже привыкла к тому, что почти все мои вещи мужские. Но именно праздничную, шелковую, я еще не носила. Если бы не Оливия, я бы, наверно, ее и не заказывала швее. Но раз в город, то можно наверно и камзол надеть, а то Оливия мне потом плешь проест, что я рядом с ней смотрелась, как бедный родственник.
Церемония награждения была довольно быстрой и ничем не примечательной. Наша команда на первые три места не попала. Всем кто получил записку с рисунком подарка или еще какие-либо другие записки рекомендовалось их не выкидывать, а подойти к архимагу, для выяснения дальнейших действий.
Подождав, пока вся наша компания соберется, мы поторопились в город, куда уже успела умчаться добрая половина первого курса. Поиск таверны, где можно было бы вкусно и не очень дорого покушать, оказался для нас настоящим испытанием. У каждого было свое излюбленное место, так что прийти к какому-то решению мы не могли в течение получаса.
Дейлара грозно рыкнула, устав слушать споры парней и громко объявила, что мы идем в «Дубовую бочку». Близнецы переглянулись и развернулись в другую сторону. У аристократов наверняка свои места для развлечений, только Дариан кинул на меня печальный взгляд.
Нам очень повезло, места в зале еще были, и мы заняли столик в углу, не очень далеко от барной стойки, и в отдалении от помоста для выступлений артистов. На мой взгляд, самое удачное место, оно как будто нас ждало.
Сама по себе таверна внушала уют и спокойствие, запах еды расплывался со стороны кухни и дурманил головы. Дэя убежала делать заказ на всех. Вечер получился веселым и спокойным. Только где-то в отдаленном уголочке сознания проступала мысль, что сегодняшние приключения еще совсем не закончились.
Глава 4
Уже два часа я пряталась в саду академии от назойливой девчушки, которая несколько месяцев, с тех пор как прошел праздник для первого курса, досаждала своим вниманием. Конечно, я отвергла ее чувства, сразу, как только она призналась мне. Но эта девица решила, что сдаваться не ее путь, и она теперь преследовала меня в любое свободное время.
Я тяжко вздохнула, поправила теплый плащ, чтобы он не распахивался при движении рук, и снова стала выводить в воздухе вязь знаков и переплетений потоков для заполнения энергией. Надо готовиться к первым экзаменам. Заклинания первого круга и начального порядка будут в списке практических заданий. Самое сложное – запомнить схему. Но как я уже убедилась опытным путем, стоит один раз запомнить и правильно воспроизвести формулу, как заклинание уже легче дается. Магия, как оказалось, не такая уж и легкая наука, как я думала по началу. Но она завораживала и поглощала с головой.
У меня всегда перехватывает дыхание, когда смотрю, как выплетается рисунок заклинания. В этот раз «малое исцеление» заняло у меня всего двадцать секунд, магистрам же требуется только мысль о том, что они хотят намагичить. Когда-нибудь и я так смогу.
–Миэль! – раздалось в другом конце сада, я скривилась, это Белла, моя горе-воздыхательница, – Миэль, тебя сестра ищет.
Ну, вот врет же. У Оливии еще не закончились занятия, к тому же, если бы она действительно меня искала, именной камень мне бы подсказал. Надо быстренько уходить, пока она не добралась сюда. Я тихим быстрым шагом, свернула в оранжерею.
–Миэль, постой, я тебя нашла! – услышала я радостный вопль и ускорила шаг.
Если быть совсем уж честной, я ожидала всякого. Что придется драться с парнями, не спать ночами, осваивая магическую науку, становиться на защиту Оливии и многое другое. Но я никак не думала, что мне придется столкнуться с влюбленной в меня девушкой. И если адекватные представительницы, а их было несколько, приняли отказ спокойно, и даже не плевались мне потом в след, то эта уже вымотала меня своей навязчивостью. В глаза мне бросились кусты сильвы17, под ее ветками должно оставаться немного места, чтобы спрятаться.
Едва успела нырнуть под куст, чтобы остаться незамеченной, и затаилась под белыми ветками, наблюдая, как к месту моего сокрытия приближалась неминуемая головная боль в лице Беллы. Пока я внимательно следила за девушкой, с другой стороны показались, братья дер Баррэа. Этот куст сильвы на моем пути, и, правда, просто спасение.
–Белла, ты никак на охоту вышла, – усмехнувшись, спросил Себастьян, а Дариан только поморщился, словно от зубной боли, вот-вот, мне тоже уже надоело.
–Не ваше дело мальчики, – надменно ответила Белла, и потом уже чуть тише, будто себе под нос проговорила, – черт, я его почти догнала.
–Я не понимаю, почему ты за ним бегаешь? – спросил Себастьян, – он же тебя отверг.
–Ох, да, мой милый Миэль, – сладко пропел Дариан, – мне кажется, он не интересуется девушками, – и добавил в свой тон сочувствия, – но мне же и лучше, у меня будет больше шансов на его ледяное сердце.
–Да ни в жизнь не поверю, чтобы такой умный и красивый парень был из этих… – брезгливо ответила девушка.
Но собственно мне и самой не особо приятно, что меня записывают в ряды мужчин, интересующихся мужчинами. Нет, как девушке они мне даже очень интересны. А вот как парню…
–Тогда уверен, что наш с ним поцелуй тебе докажет, что ты заблуждаешься, – томным голосом протянул Дариан.
–Фу, как мерзко, – сказала Белла с отвращением, – Миэль никогда на это не пойдет.
–Вот увидишь, сам придет и сам меня поцелует. И я не буду вешаться ему на шею, как ты, – усмехнулся Дариан, – ты слишком назойливая, настырная, ты ему противна. Он не хочет тебя видеть. Смирись. Ты уже проиграла.
–Ты. Ты грубиян! – воскликнула возмущенная Белла и быстро покинула оранжерею. Наверняка, она сильно обиделась на братьев. Я бы обиделась.
–Зачем же ты дразнишь девочку? – усмехнулся Себастьян.
–Она такая забавная, когда сердится, – отмахнулся Дариан, я просто не мог не воспользоваться моментом.
Дариан повернулся, и наши взгляды встретились, на его лице тут же расплылась коварная улыбка.
–Так вот где ты прятался проказник, – он шутливо пожурил меня, – а теперь благодарность мой милый эльф, – Дариан показал пальцем на свою щеку.
Бездна! А я наивно полагала, что смогу спокойно провести остаток дня.
–Нет, – сказала я, вылезая из-под куста.
–Ну, совсем крошечный, – Дариан скорчил смешную вопросительную физиономию.
–Нет, – снова ответила я, чувствуя, как раздражение начинает таять. Трудно на него сердиться, когда он так умоляюще смотрит. Неужели демон решил взять меня обаянием?
–Ну, в щечку, – на меня жалобно посмотрели два черных глаза.
–Нет, – еще раз ответила я, ведет себя как маленький капризный мальчонка.
–Но ты все равно ведь меня поцелуешь рано или поздно, – Дариан обиженно насупился.
Себастьян тихо стоял в сторонке и, молча, слушал.
–С чего ты так решил? – тут мне и самой стало интересно, я недоверчиво взглянула на демона.
–Белла тебя достанет, и ты придешь ко мне, – со всей своей уверенностью выдал Дариан.
Великие боги! Он точно дурак.
–А ты не думал, что в таком случае я буду искать свободные девичьи губы?– сказала я и пошла к выходу.
Дариан остался стоять в задумчивости, а Себастьян тихонько засмеялся. Выходит, точно, не подумал.
Первое полугодие пролетело незаметно. Учиться становилось тяжелее, но вместе с тем и интереснее. Подходила к концу первая сессия, я все сдала с отличными отметками, остался экзамен по расам. Для меня он не составлял никакого труда, не стоило даже повторять.
В новом полугодии должны добавить новых предметов, еще не объявили каких, но меня угнетает то, что мои силы никак пока себя не проявили. Архимаг даже консилиум собирал для того, чтобы решить, как со мной поступить на следующий семестр. Ведь должно было добавиться еще несколько профильных предметов по второстепенным направлениям, а они у меня молчали. Радовало то, что уровень силы слегка увеличился, мы потом проверяли.
Советом магов решили добавить мне занятия по медитации и астральной проекции, и если это не поможет, то провести ритуал познания души и крови. При этой мысли я нервно сглотнула. Я уже поинтересовалась в библиотеке, что он собой представляет, тяжелый в проведении, и крайне болезненный. Поэтому, применительно к студентам, проводят его в крайних случаях, как в моем, например.
Сидя на подоконнике, я дописывала письмо дядюшке Норсу, как ни хотелось после экзаменов погулять на каникулах, но видимо не судьба. Когда я пошла к декану, чтобы подписать нам с Оливией путевые листы домой, мне пояснили, что каникулы у всех кроме должников и меня, так как у меня после последнего экзамена начинаются занятия по медитации, то есть уже завтра. Так что была я мрачнее тучи, но делать нечего.
– Ми, ты тут? – без стука моя дверь распахнулась, ко мне в комнату вихрем влетела Оливия.
–Ли, ты будто не помнишь, что надо бы стучаться, – я погрозила сестренке, – а вдруг я была бы не одета.
–Тогда дверь была бы заперта, и я постучала бы, – Оливия показала мне язык, – и одевайся быстрее, а то мы сегодня останемся без обеда.
С этими словами она шлепнулась на кровать и улыбнулась. Я искоса на нее глянула, не стукнулась ли она головой где-нибудь по дороге.
–Не разделяю твоей радости, а что собственно случилось?
–В столовой подрались два четверокурсника, в общем, пол отмывают от нашего обеда, экзамен перенесли на два часа, что бы студенты могли сходить в город пообедать. Так что нужно поторопиться, а то займут все места в ближайших тавернах. Дейка с Филом уже ушли, близнецы не пойдут, Дерек, Рил и Медая ждут нас у центральных ворот. А Белла уже ушла с девочками из своей группы, так что тебе не стоит ее опасаться.
– Хорошо, – я улыбнулась и спрыгнула с подоконника, жестом отправила письмо магипочтой, и сунула кошель в карман.
– Стой, ты, что собираешься идти прямо так, в этой хламиде? – удивленно вытаращилась на меня сестренка.
– А почему нет? – удивилась я, – Мы же только на обед. Переодеваться потом не надо, только плащ накину сверху, и кинжал возьму, на всякий случай.
– Нет, так дело не пойдет, мы же в люди идем, а вдруг ты встретишь любовь всей твоей жизни, а ты в этом бесформенном балахоне, – не унималась Оливия.
–Любовь всей моей жизни меня точно не распознает, – скривилась я.
–Конечно, если ты будешь выглядеть как чучело, – съязвила Оливия.
–Так пусть чешет лесом, если не устраивает чучело, – я весело фыркнула, на что Оливия рассмеялась, – кроме того, не в платье же мне наряжаться.
–Ми ты неисправима, ладно побежали уже, нас наверно заждались, вдруг еще обидятся.
–Ой, можно подумать на тебя можно долго обижаться, ты же поулыбаешься им и все обиды моментально закончатся. А вот мне снова скажут, что «собирался долго, как девица красная».
–Только деду не рассказывай, что я мальчикам глазки строю, – хихикнула Оливия.
–Как будто я сама себе враг, – хмыкнула я, – и это. Не говори никому, что у меня день рождения на стужней седьмице.
Оливия подозрительно покосилась на меня, но поняв, что я совершенно серьезна, кивнула.
Мы поспешили вниз, время на обед не бесконечно. Таверны рядом с Академией оказались уже забиты до отказа, и нам пришлось идти дальше. В Дубовой бочке так же свободных мест не обнаружилось и, ускорившись, мы поторопились пройти еще несколько кварталов, перспектива оставаться голодными до вечера не особо прельщала.
И тут мой нос уловил запах свежих булочек. Запах сдобы почуяла не я одна. Так вдыхая нежные сладкие ароматы, мы двинулись в поисках источника, и почти сразу наткнулись на небольшую кофейню. В стеклянных витринах стояли и просто манили голодных нас аппетитные пироги и пирожные. Естественно пройти мимо никто из нас уже не смог.
–Умопомрачительно пахнет, – объявил Дерек и потопал к прилавку, а мы пошли к столику у окна.
Несмотря на обеденное время, посетителей было немного, несколько компаний у дальней стены и два стражника за столиком у лестницы, один с сокрушенным видом громко жаловался другому, так что слышали все присутствующие.
Дерек вернулся очень быстро, а за ним нам сразу же принесли заказ, большие глиняные кружки с дымящимся напитком от которого вкусно пахло шоколадом, у меня аж слюнки потекли. Следом за кружками служанка выставила на стол одно блюдо с пирожками другое с пирожными. На время все разговоры были прекращены, потому что все старались жевать и не проглотить языки, здешний повар явно знал толк в кулинарном искусстве. А я себе дала обещание, что обязательно возьму у него пару уроков. Ну, так чтобы никто не видел.
На сытый желудок и экзамен прошел очень легко, ответы на вопросы я знала, да и вопросов было не много, всего десять. Я сразу, без подготовки, вызвалась отвечать, дополнительными вопросами меня мучить не стали.
Весь вечер в академии царило веселое оживление, студенты собирались домой на каникулы, а меня ожидали две седьмицы, полные учебы и тишины. Погода обещала быть самой, что ни на есть морозной и снежной, и я приуныла. Мне даже в город погулять выйти будет не с кем в мой семнадцатый день рождения. Я не напрасно просила Оливию не говорить, что скоро мое совершеннолетие. Ее я тоже отправила домой, как она не просила остаться со мной. И дело не только в том, что у меня будут дополнительные занятия.
В день, когда мне должна исполниться семнадцатая зима, я должна буду открыть одну маленькую коробочку, что оставила мне когда-то мама. Я еще была совсем маленькой, когда она заколдовала маленькую резную шкатулку. Я очень ярко помню, как на моих глазах она порастала деревянными узорами, запечатывающими ее содержимое. Тогда мама улыбнулась и сказала, что это подарок, и открыть я его смогу не раньше семнадцатой зимы. Я с волнением ждала этот день, и решила, что будет лучше, если никого не будет рядом в тот самый момент.
Утро первого дня каникул было непривычно тихим. Не слышалось никакого шума из коридоров, никто не бежал сломя голову по ступенькам. Небо заволокло низкими тучами, которые обещали в ближайшее время высыпать свое содержимое, поэтому в комнате царил полумрак. Мой завтрак прошел в одиночестве. Все, кто не успел уехать вчера, торопились это сделать сегодня, чтобы успеть до снегопада. Не думала, что мне будет так грустно, видимо, я уже сильно привыкла к теплой и дружной компании. А сегодня мой день рождения.
Оливия забежала накануне вечером, ей хотелось меня поздравить перед отъездом. Знаю, что выбирала она со всей душой, но носить я женские серьги смогу еще очень не скоро. Полюбовавшись на украшения белого золота, с россыпью маленьких голубых камушков, я убрала их в шкатулку. Такие, было бы не стыдно надеть к подвенечному платью. Еще пришла магипочта от дядюшки Норса, как всегда он беспокоится обо мне, это было очевидно по вложенному подарку, шарфу и варежкам. Я прижала вязаные вещи к щеке и закрыла глаза, чувство одиночества, что заполняло с утра холодом душу, немного отступило.
Вспомнилось, как много времени мы провели с ним вместе. Как впервые я краснела, пытаясь соврать ему о фирах, с которыми водила дружбу. Ну, не знала я о том, что Норс ведает обо всем в своем саду. Как, заикаясь, рассказывала о прекрасных лебедях, прилетевших к пруду. Как он учил меня чувствовать жизнь в каждой семечке. И конечно, именно он рассказал мне о том, что я могу попытаться поступить в Академию.
Я не поверила тогда. Слишком много отчаяния было в моем сердце. Но он смог переубедить меня. И мало того, уже на следующий день, после разговора об обучении, он приволок меня за шкирку к барону. Я никогда не забуду, как мне было стыдно в тот момент. И тогда я познакомилась с Оливией, которая стала мне уже почти родной.
Барона Родноша я тогда увидела впервые. Он оказался не особо приятным мужчиной преклонных лет, слегка полноват, седые волосы едва прикрывали лысину, а цепкий взгляд серых глаз, говорил о том, что он достаточно хитроумный человек.
– Так ты говоришь, это твоя приемная дочь, – с брезгливостью в голосе спрашивал барон, – и у нее есть талант к магии?
Роднош снова посмотрел на меня. Рядом с ним сидела рыжая милая девочка, примерно моего возраста. Глянув на нее, я чуть не расплакалась. Ну, никак я не тянула на девочку. Старые потертые штаны с рубашкой, явно с мальчишеского плеча, да старая вязанная шапка, под которой я прятала длинные волосы. Я так боялась, что кто-нибудь их отрежет. И она, как маленькая рыжая принцесса, милая, теплая, солнечная, красивая.
–Она хочет пойти на государственную службу? – переспросил Роднош.
–Да, лорд Марсель, – ответил Норс, – совсем недавно у девочки стали проявляться магические силы, пока весьма слабые, но думаю, что это ненадолго. Обычно у магов сила растет, в особенности, если заниматься развитием. Дело в том, что Милейна осталась сиротой. Совсем недавно скончалась ее больная матушка, а отец погиб, когда девочка была еще младенцем. Я взял опекунство над ней до ее совершеннолетия, мне не хотелось, чтобы ее обижали. Она работает под моим руководством в вашем саду уже несколько лет, нареканий в ее сторону никогда не было. Чтобы пойти на службу с государственным обеспечением нам очень нужно рекомендательное письмо от вашего имени, не сочтите за наглость эту просьбу. Не каждый день встречаются дети награжденные даром.
Норс закончил говорить, а я тихонько стояла за ним, уткнувшись взглядом в пол, барон усмехнулся и прошелся к окну. Несколько минут он смотрел в сад, который был безупречен. Я уже разуверилась в том, что этот старик согласится. Рыжая девочка вскочила со своего места, цокая маленькими каблучками, подбежала к барону и подергала его за рукав.
–Деда, ты ведь поможешь? – жалостливо спросила она.
Взгляд барона немного потеплел. Роднош отпустил нас тогда, обещав подумать над нашей просьбой, а Оливия сразу же мне важно заявила, что хочет со мной подружиться, и я должна быть благодарна ей, за оказанную милость.
А спустя несколько дней я снова стояла в кабинете барона, не смея поднять глаз, даже дышать боялась. Оливия сидела на диване вместе с баронессой, ее бабушкой, леди Изабеллой. Дамы с невозмутимым видом пили чай.
–Дело в том, что мне придется приложить некоторые усилия, чтобы помочь тебе, девочка, – говорил барон с важным видом, – и я не хочу тратить свои силы попусту. Я буду предельно честен. Если бы Оливия не вступилась за тебя, я бы просто проигнорировал просьбу Норса, хотя он и считается мне очень дальней родней, – барон скривился, – хотя, позже, хорошенько обдумав, я понял, что ее блажь, не такая уж и глупая.
Барон замолчал. Я нервно сжала край куртки в ожидание того, что он мне скажет.
–Девочке скучно, у нее нет ни сестер, ни подруг, ни компаньонок, а она у нас очень общительная. Очень давно она уговаривает отпустить ее посещать местную школу, но мне эта идея не по нраву. Если отправлять ее с охраной, учителя боятся до дрожи в коленях, а одну ее отпустить я не могу, – я слушала Родноша затаив дыхание, – так совпало, что вы обе наделены магическим даром, Оливия тоже собирается поступать в академию.
–Она талантливая девочка, – сказала леди Изабелла, – но очень наивная и легковерная.
Оливия покраснела, а я удивленно уставилась на нее.
–Перейду сразу к делу, – продолжил говорить барон, – Оливия хочет, чтобы ты стала ей подругой, я же хочу, чтобы ты стала ее защитницей.
В этот момент открылась дверь, я украдкой глянула, кто еще пришел посмотреть на меня.
– Какое милое дитя, – сказал с фальшивой улыбкой вошедший господин, – что привело вас сюда? Вы собираетесь наняться в горничные к молодой госпоже?
–Она моя новая подружка, – объявила Оливия, быстро соскочив с дивана, подбежала ко мне и схватила за руку.
–Мы думаем, что девочке будет неплохо дружить с ровесницей, имеющей талант к магии, – сказала леди Изабелла.
– Маленькая магесса? Надо же, – по интонации голоса, надо думать, господин удивился, но почему-то мне казалось, что все в нем насквозь фальшивое, – я никогда бы не подумал, что в простом человеческом ребенке может возникнуть дар.
–Милейна, это господин Дарбадор, брат мой покойной невестки и матери Оливии, – представил нас друг другу Роднош и продолжил говорить, – и он тут тоже не случайно. Я уже говорил, что долго думал, как мы могли бы взаимовыгодно помочь друг другу. Я знаю, что ты прекрасно осведомлена о сложностях жизни и думаю, согласишься с моим предложением. А сделаю я его только один раз.
Я затаила дыхание в ожидании. Он понял, что я готова слушать и продолжил говорить.
–Ты хочешь добиться определенных целей в жизни, так ведь? Ты умная девочка. Но для того, чтобы ты могла хоть как-то устоять на ногах в этом сложной жизни тебе необходимо образование, ты хочешь стать квалифицированным магом. Норс говорил мне, что ты хочешь найти родных. Это тоже похвально. Другого пути в твоей ситуации ты не найдешь.
–Ты слишком много говоришь старина, – перебил Родноша Дорбадор, – вся суть в том, что кроме студентов и преподавателей, никто не может постоянно находиться на территории академии. А пойти против правил никто не может. Тебе предложат работу телохранителя, девочка.
–Да, – кивнул Роднош, – я поспособствую твоему поступлению, и найму тебя, на работу телохранителя, заметь, даже не слуги или няньки, – он специально выделил последнее слово, – я хочу заключить с тобой сделку. Ты следишь, чтобы ничего не угрожало чести и здоровью моей внучки, а я в свою очередь даю тебе возможность учиться в лучшей Академии Карамранта.
–Я… Я не знаю, смогу ли я, – растерянно ответила я, а Оливия еще крепче сжала мою руку.
–Это знаю я, – ответил господин Дарбадор, – сможешь. Это мы устроим. До поступления еще пять лет. Если очень постараемся, из тебя получится неплохой телохранитель, – он учтиво улыбнулся уголками губ, уже осенью, вы вдвоем отправитесь в школу.
–Да, господин Дарбадор предложил мне интересное решение этого вопроса. Так как он собирался у нас гостить все лето, то любезно предложил самолично учить тебя бою, настоящему мужскому бою. Уже начиная с этого момента, ты будешь учиться защищать ее и себя. Я надеюсь, что ты меня не разочаруешь, так ведь?
Ответ от меня требовался незамедлительно. Боялась ли я? Бездна! Да я едва не падала в обморок от страха. Но желание гордо поднять голову, выжить и стать сильной независимой магессой пересилило страх, я кивнула.
–Да, я буду стараться, – склонила я голову в вежливом поклоне.
Весна и лето промчались очень быстро, я пошла в школу вместе с Оливией. Она была очень избалованной девочкой, но мы сразу подружились. С самой нашей первой встречи она стала ласково называть меня Ми. Барон, как и обещал, отправил рекомендательное письмо в Кадарру, в Академию Магических искусств, после чего мне пришло приглашение на испытание силы. Если пройду испытание, то останусь на обучение. Мне очень хотелось учиться, несмотря на свой маленький возраст, я прекрасно понимала, что это единственный шанс, огромный такой шанс стать сильно и независимой, заработать на безбедную жизнь, выслужить титул.
Я мечтала, и эти мечты уносили меня в светлое будущее, где, получив диплом, я отправлялась на поиски своих родных, своего отца. Почему-то мне не хотелось верить, что он погиб. Еще мама часто рассказывала про бабушку Ферею, ее образ в моей памяти был очень смутен, но и ее я хотела найти, если она к тому времени еще не уйдет в свет луны.
