Текст книги "Перерожденная истинная для Альфы (СИ)"

Автор книги: Юлия Стишковская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)

Глава 2. Часть 1. Кристиан

Красивый вид с балкона моего пентхауса может произвести впечатление на любого, но для меня живописные черепичные крыши старинных домов, почти пустые улицы и прекрасный оранжевый восход одинаково безлики. Вижу мир в чёрно-белых тонах. После смерти Элизабет яркие краски исчезли, пустота на душе мой постоянный спутник уже два века. Уничтожил всех охотников виновных в смерти моей жены и стаи. Но боль не ушла, единственное чувство, которое так и не покинуло меня. Месть по-прежнему полыхает внутри, не давая боли добить окончательно. Чутьё подсказывает, что истинный виновник ещё жив. Столько лет скитаний и поисков практически не дали плодов. Лишь внесли ясность в некоторые детали.

Злость и ярость, которые поглотили моё сознание, превратили из обычного вервольфа в зверя. Жестокость пробудила оборотня, человекообразного волка. На смену спокойного и уравновешенного альфы, пришёл одинокий монстр. Бесчувственный, кровожадный и жаждущий расплаты. Настоящий Я умер вместе с женой и ещё не родившимся ребёнком.

Даже девушка, лежащая в моей постели, не вызвала ни крупицы эмоций. Она лишь способ погасить первобытные инстинкты, утолить похоть и ничего более.

Кинул взгляд на симпатичное личико, и снова тишина внутри. Ни сердце, ни душа не отозвались.

Облокотился на перила балкона. Раннее утро, время, которое позволяет хоть немного выдохнуть. Стараюсь всё выкинуть из головы и просто смотреть вдаль, казалось бы, не имеющую границ.

В другое время, мои мысли – поле боя, противостояний, вечной борьбы, нескончаемых страданий и попыток разобраться. Как не сошёл с ума, не понимаю.

Правда последние дни есть не существенные, но всё же изменения. Встреча на празднике, в честь именин дочери моего партнёра по бизнесу, внесла коррективы в вечную пустоту. В тот момент, когда девушка подошла к лестнице, ощутил то, что не чувствовал уже очень много лет. Кровь бешено мчалась по венам, заставляя окаменевшее сердце учащённо биться в груди. Сам не знаю почему пошёл ей навстречу, вела какая-то неведомая сила. Когда она упала мне в руки и подняла глаза, растерялся, показалось, что передо мной Элизабет. Эти необыкновенные серо-зелёные глаза не забыть, остолбенел, не веря в сходство. Каждая крапинка и переходящий оттенок вычерчены в памяти навсегда. Не перепутать, но я не смог найти объяснение их идентичности.

В остальном они полные противоположности. Стоило девушке заговорить, её голос напомнил, что моя жена давно мертва.

Против воли наблюдал за именинницей. Во взгляде Джиллиан поселились исключительно печаль и грусть. Натянутая улыбка не способна была скрыть боль у неё на душе. Её эмоции словно отражались во мне. Впервые за долгое время пустота отошла, впуская в душу нечто необъяснимое. Это раздражало, злило и одновременно удивляло. Привык быть холодным и непробиваемым. Только благодаря таким выработанным чертам характера смог не пережить, но пронести утрату через года и не сгореть в агонии собственного самобичевания и вины. Чувства делают слабее, если б не стал тем, кем являюсь сейчас, давно бы принял действительность и погиб. Моя частичная седина на висках доказательство внутренней борьбы. Всё так же молод внешне, но века боли не утаить.

Грусть в прекрасных глазах потихоньку западала в душу. В долгий период моей одинокой жизни у меня было немало красивых женщин, но в этой девушке есть нечто особенное. Необъяснимое притяжение и навязчивое желание прикоснуться к ней не давали покоя. Когда она оцарапала спину, дернулся будто маленькая ранка может быть смертельно опасна. Беспокойство злило, а прикосновение к нежной коже разносилось электрическим разрядом распространяясь с подушечек пальцев по всему телу. Всё моё естество отозвалось влечением к девушке.

Секс без обязательств для меня стал естественным и приемлемым, но те ощущения которые охватили лишь от лёгкого касания к Джиллиан, не передать словами. Как такое возможно? У волков после смерти истинной не может быть никаких чувств к противоположному полу, кроме физических потребностей, такова наша природа.

Даже заранее выбранный подарок для девушки, будто бы специально был создан для неё. При покупке откуда-то знал, что кулон подойдёт будущей хозяйке.

Серая драгоценная слеза, надетая на длинную изящную шею, предназначалась именно ей. Оттенок камня отражался в знакомых глазах, заставляя моё сердце замирать от боли.

Белокурые локоны, обрамляющие красивое лицо, и сама она, имели необыкновенный аромат, который, к сожалению, частично заглушали дорогие духи. В нотках истинного запаха девушки почудились отголоски прошлого.

Мне не хотелось уходить, что-то держало возле Джиллиан. В отражении зеркала видел притягательные алые губы, заостряющие внимание на себе.

Чуть ли не со скрежетом в зубах заставил себя попрощаться и уйти. И только за пределами порога особняка стал прежним. Наваждение сошло на нет. И сейчас те эмоции кажутся ненастоящими, всего лишь разыгравшимся воображением.

От моих размышлений отвлекли нежеланные объятия нелюбимой девушки. Она поцеловала обнажённую спину, но ничего не откликнулось во мне, привычная безграничная пустота. По коже пробежали мурашки отражающие внутреннее неудовольствие. Сжал кулаки, пытаясь, сдержать порыв оттолкнуть шатенку. Я и имени то не запомнил.

Выдержал паузу, а затем отстранился.

– Я в душ. Когда вернусь, надеюсь тебя уже здесь не будет. – ведь знаю, что подобными словами могу ранить, но не в силах себя побороть.

– Мы больше не увидимся? – с надеждой спросила случайная знакомая.

Разглядывая полуобнажённое тело в откровенном кружевном белье, понимаю, что ушло и то первобытное влечение. Не осталось ни следа, словно вчера между нами ничего и не было.

– Нет! – грубо отрезал, не умею лгать.

Девушка тут же подскочила к своим вещам, раскиданным по полу, быстро натянула платье и вылетела из квартиры, хлопнув дверью.

Лёгкость, вот, что испытал после её ухода. Как же сложно так жить. Надеюсь скоро найду убийцу. Больше нет сил жить в мире, в котором нет Элизабет.

Залез под ледяной душ, холодные струи способны привести в чувства кого угодно, но только не меня. Нет ничего, что помогло бы пробудить от кошмара. Просто приятная прохлада дала бодрость в теле, но не в мыслях.

Взглянул на часы. У меня назначена встреча с Вильерсом. Посмотрим, что за предложение у этого прохвоста. Мне совершенно не интересна дополнительная прибыль, хватает и своего бизнеса. Но чутье подсказало, что пойти необходимо. К тому же обязан жить обычной жизнью, не вызывающей подозрений.

Да, охотников осталось мало, но в современное время, которое не ограничивает в разнообразии оружия, нужно быть начеку и не позволять поймать себя под прицел. Истребителей по пальцам пересчитать, но те знания предков, что они пронесли через года, сделало будущих потомков сильными соперниками.

Для обычных людей волки из разряда существующих за века перешли в разряд мифических. Мы легенда и потому тщательно храним тайну нашего существования, для собственной же безопасности. Если раньше простой народ пошёл бы на нас с вилами и факелами, то сейчас есть возможность стать подопытными кроликами для исследований учёными необычного феномена – бессмертия по желанию.

Каждым моим решением движет интуиция, всегда осторожен, спокоен и хладнокровен. Не имею права на ошибку.

Много сил вложил в поиски Итана. Но они не дали результата, скорей всего друг погиб. Иначе он нашёл бы меня. А значит остался на белом свете совсем один.

Ресторан для встречи выбрал я. Не люблю вести переговоры в офисе, формальная обстановка не для меня, исключения лишь собрания директоров или акционеров.

Hereford Road один из лучших ресторанов в Лондоне, настоящее королевство еды. Отличный сытный обед гарантирован. То, что нужно с волчьим аппетитом. Повару хорошо известны мои предпочтения, поэтому выбор всегда падает на это уютное место.

Мистер Вильерс уже ожидает за столиком у окна. Хоть блюда здесь и изысканные, но внутри нет той вычурной роскоши, которые предпочитает высшее общество. Моему партнёру по бизнесу явно не по вкусу.

– Здравствуйте, мистер Вильерс!

– Кристиан сколько раз можно говорить, для тебя я просто Клиффорд.

Пожал ему руки и сел, напротив.

– Хорошо, Клиффорд.

Не нравится мне этот человек, он во всём ищет выгоду. Одержимых деньгами стоит остерегаться.

– Начну сразу с дела.

Ещё заказ не успел сделать, а он уже о бизнесе. Отложил меню, делая вид, что заинтересован.

– Мы ведём совместный бизнес уже несколько месяцев. Поставки товаров высшего качества приносят много прибыли, но у меня в компании кое-какие трудности и потому хотел бы предложить тебе часть моих акций.

И для чего они мне? Я не собираюсь расширять свою компанию.

– Понимаю это немного неожиданно.

– Весьма неожиданно. – подчеркнул последнее слово.

– Просто не хочу, чтоб дело моей жизни попало в плохие руки, потому мой выбор пал на тебя.

– И сколько же процентов?

– Двадцать.

Понятно. Ему сейчас принадлежит 50 процентов, а остальные распределены между другими акционерами, значите если получу двадцать, всё равно большая часть будет у него. Умно! Но я не дурак.

– Извините, но не интересно.

Глазки Вильерса забегали. Похоже дела и правда плохи.

– Сколько ты хочешь?

– Равное количество. Иначе не вижу смысла в сделке.

Он задумался. Думал моё предложение заставит его отказаться от продажи, но Клиффорд удивил:

– Согласен.

Нахмурился, но не из-за того, что он так быстро согласился. Почувствовал её. Всё тело напряглось. Слух уловил приближение шагов, но не посмел обернуться. Только когда она встала рядом, поднял голову.

Джиллиан уставилась на отца сощурив глаза. На лице явное недовольство.

– Вот и ты дорогая! – проворковал Вильерс.

Наши с ней сердца забились в такт друг другу. Отчётливый стук отдаётся эхом в ушах. Пальцы сами собой сжали меню, не могу контролировать свои эмоции. Опустошённость отступила. Меня разрывает от непонимания.

Нашёл спасение в сходстве прекрасных глаз. Вглядывался в глубину пытаясь вернуть самообладание. Когда буря нахлынувших позабытых чувств стихла, получилось изобразить безразличие.

– Прошу подмени меня доченька, составь компанию Кристиану. Мне срочно позвонили, какие-то проблемы в компании. И так задержался.

Кажется, она сейчас устроит скандал.

– Из-за этого ты позвал меня? – огрызнулась она, совершенно не заботясь о том, что кто-нибудь услышит.

– Воспитание не позволяет вот так взять и бросить друга.

Джиллиан взглянула на меня и гнев от чего-то сменился на милость.

– Хорошо отец.

Видно насколько Джиллиан тяжело сдерживать желание выговорить отцу всё, что она думает по этому поводу.

Обычная голубая футболка, светлые джинсы и минимум макияжа ни на каплю не упростили её внешность, наоборот придали её образу лёгкости и нежности.

Глава 2. Часть 2

– Прошу извинить меня. В ближайшие дни снова вернёмся к нашему разговору.

Мне кажется или он решил заняться сводничеством?

У Клиффорда зазвонил телефон, словно ответ на мой вопрос. Даже отлегло. Не нужна мне невеста, к тому же навязанная.

Джиллиан села на место отца. Не заглядывая в меню, позвала официанта и сделала заказ.

– Вы ничего не закажите? – обратилась девушка ко мне.

– Жаркое из ягнёнка. – повторил её заказ.

Интересно. Вкусы у нас одинаковые.

– Вина? –поинтересовался официант.

– Да, бокал.

– Мне просто воды. – мило улыбнулась она.

Джиллиан отвернулась к окну. В задумчивом профиле привлекало всё без исключения. Длинные густые ресницы, маленький ровный носик и в особенности пухлые губы.

Принесли блюда.

Девушка заулыбалась в предвкушении. Она сразу приступила к еде. Удовольствие от первого же кусочка мяса, который она медленно смаковала во рту, невольно вызвало улыбку. Я, и улыбнулся? По-настоящему, а не учтиво или натянуто, просто потому что захотелось. В памяти всплыло, как точно с таким же наслаждением поглощала мясные блюда Элизабет.

Буквально через несколько минут от ягнёнка не осталось ни следа.

– Вы не голодны? – спросила она, заметив нетронутое жаркое.

Пододвинул ей тарелку.

Джиллиан расхохоталась. Звонкий смех проник в самые дальние уголки моего истерзанного сердца. Она смутилась, но всё же убрала пустую тарелку и приступила к моей порции. Это было непередаваемо забавное зрелище.

– Кристиан, вы не многословны. – моё имя, слетевшее с её уст, всколыхнуло внутри новую волну чувств. Не сразу понял приятны ли мне, столь сильны эти эмоции.

– Предпочитаю за едой, молчать.

– Наверное, вы правы, тогда и я помолчу.

Вдруг девушка застыла, и её глаза потеряли естественный блеск. Смотрит на меня, но словно сквозь. Затем дернула головой, быстро заморгала и осмотрелась, как будто не помнит, где находится.

– Джиллиан вы в порядке?

– Да, а что? – занервничала она.

– Ничего.

Девушка нахмурилась, резко дёрнула рукой и вилка полетела на пол. Мы одновременно потянулись к ней, наши пальцы случайно соприкоснулись. Взгляды встретились. Голоса вокруг вдруг стихли, посетители стёрлись на фоне глаз. Пульс обоих увеличился и на какое-то время дыхание пресеклось.

Не может быть? Я не могу что-то подобное чувствовать к обычной девушке, она даже не волчица, а всего лишь человек.

Прервал приятное мгновение положив упавший прибор на стол. Позвал официанта, чтоб сменил вилку на чистую.

– Всё хорошо? – вглядывалась она в лицо.

– Мне нужно идти.

– Хорошо. – в серых глазах мелькнуло разочарование и почему-то это задело.

Быстро отогнал неприятное чувство куда подальше. Оплатил счёт.

– Простите, должен откланяться.

Джиллиан кивнула.

– До свидания.

– До свидания.

Развернулся и пошёл прочь от той, которая посмела вывести меня из равновесия, из стабильности безразличия внутри. И странно то, что чем ближе был к выходу от ресторана, тем проще становилось.

Дальше дни потекли в обычном ритме. Поиски пуль из обсидиана в очередной раз зашли в тупик. Кроме моей жены и меня будто вулканическое стекло на других волках никогда не использовали. Даже вервольфы из моей стаи были убиты иначе. Стала закрадываться мысль, что их изготовили специально для нас. Но тогда возникает вопрос: Кто? Мы никогда ни с кем не враждовали, жили светской жизнью, а ни как отшельники и не давали возможности отследить нас, всегда подчищали любые следы.

Зазвонил телефон.

– Да?

– Мистер Солсбери мы ничего нового не узнали. Последующим поколениям, которые по праву наследования должны были стать охотниками, действительно неизвестно, кем были их родственники в прошлом.

– Понятно.

– Ходят слухи, что в столицу прибыл древний оборотень. Он старше вас.

– Имя известно?

Эрик наёмник, они с напарником обычные волки, а ни человекообразные звери, как я. Они смогли сохранить в себе больше человеческих черт. Несмотря на потери, не стали жестокими и озлобленными.

– Как узнаю, сообщу вам.

– Плату уже отправил на ваши счета.

Последовавший звук, оповестил о перечислении.

– Спасибо.

Эти двоя не выбирали меня альфой, но их поведение соответствует поведению волков, состоящих в стаях. Преданные, верные и готовы пойти на риск.

Деньги снимают с меня ответственность, если с ними что-то произойдёт. Я забыл, что такое о ком-то заботиться, за кого-то бояться. Меня устраивает такое расположение дел. Не хочу быть зависимым или привязанным. Это груз, который в любой момент может потянуть ко дну, а я ещё не закончил. Слабость не та черта характера, которая сопутствует мести.

Прошёл целый месяц. Лето подходит к концу. Стаффорды прислали приглашение на маскарад. Это семейство любит устраивать грандиозные балы, как в старину, традиция не менялась уже несколько веков. Я был свидетелем ярких и пышных празднеств тех времён, которое организовывали их предки.

Вернулся в Лондон всего полгода назад и не против в родных краях окунуться в атмосферу времени, когда был по-настоящему счастлив.

Одежду шил на заказ, чтоб создать правдоподобность. Портной похвалил за знания моды начала девятнадцатого века. Знал бы он сколько мне на самом деле лет, восхищение переросло бы в страх.

Грандиозное событие, слухи о котором разнеслись по всей Англии, повод блеснуть дорогими нарядами и украшениями. Гости прибудут со всех уголков страны, а может и из-за пределов. Весь высший свет станет участником великолепия из прошлого.

Стаффорды будто намеренно подобрали период конца восемнадцатого, начала девятнадцатого веков. И вроде безразличен ко всему, но первая возникшая мысль в голове. Будет ли Джиллиан? Эта девушка прочно засела в голове. Мной движет интерес. Хочу знать, что в ней особенного?

Мужская мода того времени не отличалась разнообразием. Потому надел жилет, чёрный фрак и обязательно белый галстук. Чёрный не подходит, их начали носить во второй половине того века.

Отражение в зеркале подтверждает, что выгляжу с иголочки. Только есть разительное отличие с тем временем, ничего не чувствую. Нет предвкушения. Выгляжу хорошо и на этом всё. А причина не важна.

– Мистер Солсбери за вами прибыла машина. – сообщил дворецкий.

Кивнул. Даже не взглянув снова на своё отражение, взял маскарадную маску со стола и вышел из спальни. Водитель ожидал внизу, у парадного входа в здание. Как увидел меня, поспешил открыть дверь машины. Сел на заднее сидение. Нет настроения самому садиться за руль.

Сердце предчувствует встречу. Пока ехали всё же что-то зашевелилось внутри.

У благородного семейства, такого древнего рода немало особняков, где можно было провести бал, но они предпочли арендовать замок, в часе езды от центра в графстве Кент. Предостаточно времени, чтоб настроиться.

Прибыл в назначенное время, не люблю опаздывать. Каменная крепость, представшая перед глазами и окружённая множеством гигантских живых лабиринтов напомнили о бале, на котором я и Элизабет познакомились. Моя жена была великолепна. На неё невозможно было не обратить внимание. Яркая, эмоциональная, слегка сумасшедшая и безумно красивая. Она не отличалась скромностью. Наше знакомство было её инициативой. Элизабет заставила Итана нас познакомить. И первый танец подарила мне. Так решила девушка, а не я.

Связь между нами чувствовалась сразу. С первых секунд. Её смех растворялся во мне, становясь частью меня самого. Много ухажёров крутилось вокруг рыжей красавицы. Она купалась в восхищённых взглядах противоположного пола. Это ей льстило, и чертовка открыто отвечала на знаки внимания. Играла, пока не надоело. Единственный с кем она забылась, был я. Почувствовав, что являемся истинной парой, радовался такому подарку судьбы, как мальчишка.

Когда кружили в танце, прикосновения дарили столько эмоций одновременно. Сложно было успокоить сердце и держаться уверенно. Она же стихшая и поглощённая мной, поражала. Мы не сразу поняли в чём причина нашего притяжения.

После того дня искал встреч. Ей было всего девятнадцать, прям как Джиллиан, но так как за плечами не было пары веков, чувствовал себя молодым, свободным и влюблённым. А вот с новой знакомой всё иначе. Между нами словно обрыв. Вижу в ней девчонку, невзирая на то, что девушка женственна не по годам. Изгибы красивого тела не перекрывают невинное лицо. Понятны похотливые взгляды, которые бросали присутствующие на именинах мужчины. Джиллиан тогда явно нарядилась в откровенное платье, чтоб позлить отца. Скромность видна была в глазах и по поведению. От меня ничего не скрыть.

Внутри замка полно людей. Похоже гости прибыли даже раньше, чем предполагалось. Музыка хоть и не соответствует девятнадцатому веку, но подходит под атмосферу.

Хозяева торжества поприветствовали меня и сразу переключились на других гостей. Мне как раз на руку. Теперь им известно, что присутствовал, потерплю часок и вернусь домой. Думал в родной стихии почувствую себя лучше, но вышло наоборот. Всё напоминает об Элизабет. Платья, освещение, весёлый смех. Это бередит раны, которые и так кровоточат.

Но затем время остановилось, люди стали размытыми пятнами, не имеющими значения, почувствовал себя словно во сне, реальность уплыла. Музыка сошла на нет и осталась лишь она – гостья, прибывшая с опозданием. Джиллиан в бальном платье выглядит восхитительно. Сердце мгновенно потянулось к ней. Двинулся навстречу. Мы застыли в центре огромного зала.

Глава 3. Часть 1

Не люблю светские мероприятия, но каждый год жду конца августа, чтоб присутствовать на балу, который устраивают Стаффорды, в честь наступления нового сезона.

В этот раз их выбор пал на маскарад девятнадцатого века. Вся женская половина будет в пышных бальных платьях и великолепных масках, которые придадут образу таинственности. На кавалерах лежит большая ответственность, отыскать свою пару среди толпы людей.

Внутри всё трепещет от возбуждения и ожидания. Жду вечер с нетерпением.

Моё платье к летнему торжеству сшили на заказ, чтоб создать реалистичность и не упустить даже мелкую деталь того времени. Законодательницей моды тогда оставалась Франция. Ткани использовались преимущественно дорогие, что придавало наряду роскоши и великолепия. Портными использовались шёлковые, бархатные или атласные ткани. Самые популярные цвета – красный, синий и белый. А так как у меня светлые волосы, портной рекомендовал тёмно-синий атлас.

Глубокое декольте, обшитое красивым белым кружевом, придало манящий вид моим формам. Искусный крой наряда подчеркнул талию. Изящные завихрения юбок, когда нахожусь в движении, привлекают взгляд. Для того, что полностью соответствовать вплела в волосы украшение из серебра и аметистов. Это сделало причёску бесподобной. А вот, что касается макияжа практически ничего не использовала, за исключением светлой тональной основы, чтоб сгладить загорелую кожу, которая в те времена не приветствовалась и осуждалась. Завершила подготовку, длинными, под тон кружева, перчатками. Маску пока убрала в ридикюль.

Разглядывая себя в зеркале, жалела, что девушка из моих воспоминаний нереальна и не может сказать, правдоподобно ли смотрится мой образ.

Рыжая чаще стала приходить в сновидениях. Наверное, так ей проще показывать свою жизнь. Последний раз наяву являлась, когда обедала в ресторане с Кристианом. Смотрела на него, словно глядела на парня из видений, конечно лицо так и скрыто, но что-то схожее между ними есть, подсознательно ассоциирую его именно с партнёром отца. Хоть и отчётливо видела в воспоминаниях чёрные волосы, которые при определённом освещении отливали вороным крылом. У Солсбери есть лёгкая седина, но сердце упорно чувствует необъяснимую связь. Или же просто мне этого очень хочется?

Ещё раз покрутилась перед зеркалом, наслаждаясь переливами на юбках. Удовлетворённая внешним видом, поспешила вниз. Но на полпути вспомнила, что оставила сумочку на комоде.

Стоило вернуться в спальню и меня накрыло яркое воспоминание, стирающее грань с реальностью. Оно настолько захватило, что эмоции девушки полностью передавались мне. Все её действия были моими. Шла по длинному незнакомому коридору, предчувствуя опасность. Здравый смысл пытался успокоить, но невзирая на это в страхе осматривала комнаты, ища способ сбежать незамеченной. Понимала, что в доме меня непременно найдут. В замкнутом пространстве не укрыться от собачьего нюха. Ищейки охотников отыщут след без труда. Поторопилась вниз. Звук собственных каблуков отдавался в ушах. Сердце предчувствуя беду тянулось к возлюбленному. Главное найти его.

Слуги узнав, кто я на самом деле, встанут на сторону истребителей и помогут убить. Как бы ни были верны, они люди. А люди никогда не примут нас.

– Джиллиан, Джиллиан! Что с тобой? – голос отца вырвал из состояния транса, в который меня отправила хозяйка той жизни. – Не пугай так. – он сильно сжал плечи.

Наконец почувствовала боль.

– Что произошло?

Мне то известно, что произошло, но притворилась удивлённой. Такого ещё не случалась. Настолько она не захватывала моё сознание. Воспоминания поглотили, даже не знаю, как оказалась у входной двери.

– Никогда не замечал за тобой лунатизм.

Она вынудила меня бродить по собственному дому, полностью перекрыв реальность. В чём причина такого сильного влияния? И, что значит, люди не примут нас? Кого нас?

После предположения отца, задумалась, а может у меня и правда расстройство парасомнического спектра. Но я не спала, а готовилась к балу.

– Задремала, пока ждала тебя. Видимо усталость дала о себе знать. Учёба ещё не началась, а я уже немало времени провожу за книгами. Вот и последствия. – придумывать на лету нелегко, но видя тревогу в его глазах, захотелось успокоить.

Обычно отец не проявляет заботу, а сейчас он побледнел от беспокойства.

– Пап. – сорвалось с языка, хотя не называла его так со дня смерти мамы. – Со мной всё хорошо.

– Ты не обманываешь меня?

– Мы опаздываем. – часы за спиной забили в подтверждение моих слов. –Точнее уже опоздали.

– Ничего подождут.

Отец предложил свой локоть. Взяла его под руку, и мы пошли к машине.

Великолепие, которое открылось глазам носит название «Лидс». Пожалуй, самый красивый и романтичный замок Англии. Каменное строение расположено на двух островах реки Лен.

Меня влекло внутрь словно магнитом, безумно хотелось окунуться в сказку. Впала в эйфорию от предвкушения.

Отец естественно остановился с кем-то поздороваться, не стала дожидаться и направилась в замок. Входя в огромные двустворчатые двери, будто переступала границу между настоящим и прошлым. Такое явное различие времён позволило восхититься в реальности знакомым по воспоминаниям историческим периодом. Стала участницей, а не наблюдателем.

Вытащила из ридикюля маску и надела на лицо. Уже собиралась приступить к поискам Айрис, как в это момент встретилась с прямым и очень откровенным взглядом высокого мужчины, стоящего в стороне от всех. Он весь в чёрном и это выгодно подчеркнуло его фигуру. Чёрный бархатный фрак обтягивает широкие плечи, бриджи не скрывают стройность мускулистых ног. Без сомнения, самый высокий из присутствующих, как минимум на голову выше окружающих его англичан. Маска над красиво очерченными губами частично закрывает лицо. Но сердце знает чьё лицо скрыто под ней.

Эмоции заполыхали разными красками внутри меня. Непонятно по какой причине потянулась к нему. Шаг за шагом и мы встретились в самом центре зала. Вздрогнула, напуганная не знаю, чем. Но никогда мужчина ещё не смотрел на меня так как Кристиан. Не в силах оторваться от него, заворожённо глядела в самые холодные и бездонные глаза.

Никакие эмоции не отражались в этих чёрных омутах, но я не могла отвести взгляд от их магнетической притягательности, всё дальше погружаясь в тёмную глубину.

Солсбери не дав мне времени опомниться, приблизился и закружил в танце. Поражённая, даже слегка возмущенная, машинально совершила с ним несколько кругов. Не смотрела в лицо, а сосредоточилась на золотой заколке, удерживающей белый галстук.

Инстинктивно чувствовала от него угрозу, непонятно почему. Словно интуиция пытается рассказать что-то, но смешанные эмоции не позволяют разобраться в чём причина.

Исходящий от его рук неестественный жар предупреждал и в то же время заставлял сердце бешено стучать в висках, а душа отзывалась приятным томлением по всему телу.

Его дыхание слегка шевелящее локон моих волос, отражалось мелкими мурашками на коже. Нахлынувшие чувства мгновенно вскружили голову.

Рискнула взглянуть в его темноту, но теперь глаза не столь бездонно пусты. В них можно уловить восхищённый блеск и нечто такое, что вызвало смущение.

– Не смотрите так, это невежливо. Мы находимся в обществе, а не наедине. – произнесла тихо, но твёрдо.

Мои слова вызвали у него ухмылку.

– Мне не важно, что подумает общество. Меня совершенно не интересуют ни их мнения, ни нравы, ни порядки и ни этикет. Я всегда следую инстинктам.

Продолжая в его крепких и неприличных объятиях тур вальса, вовсе растерялась. Обычно партнёры в этом танце держаться на определённом расстоянии друг от друга, но с ним каждое круговое движение сопровождается телесными соприкосновениями.

Горячие пальцы, переплетённые с моими, чувствуются даже через ткань перчаток. От их жара, стало жарко и душно. Стараюсь изо всех сил не смотреть на красивое лицо, боясь потерять голову. Маска не спасает. Память, как назло постоянно напоминает об идеальных чертах. В голове сама рисую образ, будто нарочно заставляя себя нервничать.

Мне захотелось немедленно уйти, остаться одной, чтоб привести в порядок чувства, встревоженные Кристианом. Иначе они задушат меня. Но его крепкие руки, не позволяют отстраниться. Осталось дождаться конца танца. Думала так и будем кружить, как вдруг он резко остановился. Ноздри Солсбери начали расширяться. Грудная клетка от глубоких вдохов и выдохов, то вздымается, то опускается. Он всё ещё держит за руку, но глазами ищет кого-то другого.

Ощущаю вибрацию в его мышцах, и температура тела мгновенно поднялась. Ни плотный фрак с белой рубашкой, ни перчатки не уменьшали мою чувствительность. Инстинктивно захотелось отойти, а лучше убежать.

Когда чёрные горящие глаза посмотрели на меня, впервые в жизни так испугалась. Желание позвать на помощь, всё сильнее одолевало меня. Звериный, нечеловеческий взгляд заставил вырвать руку и отойти.

– Здравствуй, друг!

Кристиан повернул голову на голос. А я никак не могла отвлечься от пугающего профиля. Вроде вижу человека, но чутьё меняет восприятие и воспринимаю его, как дикое животное, которое в любой момент может загрызть всех присутствующих.

Солсбери замер, а вместе с ним и я.

– Здравствуй Джиллиан! – тот же голос поприветствовал меня.

Еле перевела взгляд с Кристиана на этого парня. Не сразу под маской узнала дальнего родственника Айрис. Светлые волосы и голубые глаза визитная карточка Итана Феррерса.

Между парнями чувствовалось напряжение. Но в глазах Солсбери заметила боль. Сильную, разрывающую. Зверь, каким он мне показался всего пару минут назад, отступил, и на смену пришёл обычный человек. Он снял маску и лишний раз убедила, что права. Ему действительно больно.

Попыталась разрядить обстановку, присела в реверансе, как полагалось в прошлые века.

– Здравствуй, Итан!

Он подошёл ко мне, взял мою руку и поднёс к губам, легонько касаясь пальцев.

– Ты восхитительна!

– Спасибо!

Сначала подумала, его комплимент продиктован вежливостью, но взгляд полный восхищения, показал, что он совершенно искренен. Только вот, что-то внутри меня сильно противилось, не хотело, чтоб он находился рядом. И так всегда, когда мы видимся с этим молодым, но не по годом взрослым, парнем.

Блондин повернулся к Кристиану.

– Может ты обнимешь давнего друга, которого столько лет не видел. – он подошёл к Солсбери и сам обнял его. Тот стоял, будто статуя. Но потом руки поднялись и крепко обняли в ответ.

Может разыгралось моё воображение, но глаза Кристиана заблестели от слёз.