Текст книги "Дочь инквизитора. По пятам судьбы"

Автор книги: Юлия Солнце

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Время – весьма непостоянно и изменчиво. Маг провел многие годы в небытии, плывя по волнам времени, выныривая под звуки чарующего голоса лесной хозяйки и вновь растворяясь в Ничто. Он не знал, что его супруга чахнет день ото дня. Он не видел, как ее одолевают тоска и страх, не знал, как растет ненависть старшего брата. Однажды вне времени, он увидел золотую нить и ухватился за нее. Нить была тонкой, почти невесомой. А на том конце его супруга. Вокруг сотнями холодных лент кружились люди, опутанные крепкими нитями. И лишь ее нить была легче пера, тоньше человеческого волоса.

Впервые тогда люди увидели хранителя времени. Впервые увидели, как избранный источником отнимет жизнь. По незнанию нарекли богом смерти. Был на торжестве и огненный маг, в одночасье лившийся и возлюбленной, и брата.

И звали старшего брата Тихор, а младшего Одхан. Великий Одхан, чье имя было проклято… Так начались, так и не прекращаются по сию пору смутные времена.

Ремвид не закончил историю, но в библиотеке воцарилась плотная тишина. Казалось, к ней можно было дотронуться, таким тяжелым воздухом она висела над ними.

– Прошу прощения, господа, – откашлялся Данрел. – Но время позднее. Пожалуй, нам всем не мешало бы отдохнуть перед балом.

– А как же история?

– Чем она закончилась? – один голос спросили девушки.

– Я обязательно расскажу вам, дорогая, – Владлен подал руку принцессе, помогая ей встать.

– Ты идешь? – спросил Данрел у Лии, тоже поднимаясь на ноги.

– Я еще немного посижу, ваше высочество.

– Если леди не будет возражать, я проведу ее, – подал голос Ремвид, на что кронпринц нахмурился, вновь взглянув на девушку. Однако она лишь пожала плечами, не выказывая никакого страха или нежелания. На том и распрощались.

Они сидели в тишине, которую нарушал лишь треск поленьев и шуршание переворачиваемых страниц у ближнего стеллажа. Видимо, старый библиотекарь решил побыть соглядатаем. Однако Ремвиду было все равно. Он рассматривал девушку, тонкую полоску сжатых губ, кулаки, странный взгляд, решительный, но в то же время с долей опаски.

– Вам понравилась история? – заговорил маг, нарушая вязкую тишину.

– Она другая. Данрел рассказывал ее по-другому.

– Данрел не маг и не рэйтрилец. Ничего удивительного в том, что мы рассказываем разные истории. Что вас привлекло в ней больше всего?

«Вы», – хотелось сказать Лие, но она вовремя спохватилась, опустив ресницы.

– Необычная история о любви. Хотелось бы услышать продолжение. Но я слишком устала, так что прошу меня простить. Благодарю за рассказ, и не стоит меня провожать.

***

О бале в честь предстоящего замужества принцессы разве что глухой не слышал. А если и не слышал – ему наверняка сумели разъяснить в честь чего столица, словно огромный муравейник, кишела всевозможными приезжими, от аристократов до простых селян. Почему ярмарки гудели с раннего утра и до позднего вечера, а центральные улицы были столь чисто выметены и украшены лентами. И хоть простому люду на бал было не попасть, зато на нескольких площадях накрывались огромные столы для горожан и гостей Лормуса.

А в это время в пышно украшенном дворцовом зале к потолку возносилась совершенно другая музыка, и множество пар кружило по блестящему паркету, наслаждаясь вечером.

– И чему они радуются? Меня как корову продали, а эти тут пьют, танцуют, улыбаются… Еще и желают счастливой семейной жизни, – вздохнула принцесса, обмахиваясь веером, так удачно прикрывающим печальную улыбку.

– Эйми, дорогая, мы вновь возвращаемся к нашему разговору. Не забывай, ты будущая королева, а тут слишком много ушей, – Лия мило улыбнулась, прикрывшись веером. – Возьми себя в руки. Тем более, ты у нас и без того везучая.

– Это почему же? – заинтересовалась принцесса.

– Представь, что тебя, как в сказке, выдали за какого-то упыря. Страшного, старого, зато богатого. Казну ведь необходимо как-то поддерживать в военное время.

– Ну а потом прекрасный рыцарь освободил бы меня от нелегкой участи, – захихикала принцесса.

– Возможно. Только вряд ли он успел бы это сделать до первой брачной ночи, – поддакнула Лия, с удовольствием наблюдая, как проходивший мимо герцог, весьма лопоухий, оступился, залив вином платье неизвестной дамы.

– Согласна. Не с нашим счастьем. Что ж, будем лепить мечту из того, что есть. К слову, ты сообщила брату о путешествии?

– Ваше высочество, – перешла на официальный тон Лия, – вы же прекрасно знаете, что мою переписку с братом перечитывает дядя. Сэр Мэт и так не безразличен к моей персоне. Не стоит его волновать по таким пустякам. Поездка в Рейтрилию запросто даст повод для встречи.

– Не поездка, а сопровождение. Ты одна из моих фрейлин, твой отец верно служил королю, и в тебе нет ни капли магии. Отец как-то проговорился, что именно Мет проверял тебя новорожденную. С одной стороны, слава богам, ты осталась жива по причине своей абсолютной бездарности. Прости, – улыбнулась Эйми, в шутку разводя руками. – С другой стороны, мне нужен будет верный маг в окружении. Как говорят, война закончилась. Святая инквизиция более не ищет ведьм. Теперь одаренных призывают на службу. И, к сожалению, ты не сможешь помочь мне в этой непростой задаче. Однако, тебе стоит последовать своим же советам и перестать бояться.

– Я не боюсь, ваше высочество. Я давно перестала его бояться, просто от этого человека предпочла бы держаться подальше.

– Свет моих очей, – пророкотало рядом, от чего принцесса поежилась и слишком резко обернулась, – как же исправно вы прячете от меня свои лучистые глаза! – принц Владлен откровенно наслаждался спектаклем. На его губах играла самая лучезарная улыбка, а в глазах плясали огоньки. Высокий и статный, он протягивал руку Эйми. – Не соизволите ли, прекрасное создание богов, подарить мне танец?

– С удовольствием, – не стала упираться девушка, скользнув к новоявленному жениху и успев прошептать подруге, – Хоть бы потрудился не выставлять на показ откровенно плохую игру.

Лия смотрела вслед удаляющейся паре, улыбаясь своим мыслям. Наверняка эти двое, хоть и не подозревают, какого получили кота в мешке, сойдутся очень быстро. И вот, наблюдая, как маленькая принцесса в нежно розовом платье кружится по паркету с этим мужчиной, Лия чувствовала, как на сердце становилось тепло. А когда танец закончился, принцесса приготовилась к следующему, словно дебютантка опустив глаза и лишь ожидая мелодии.

Эйми наверняка понимала, что принц – плохой актер, но вполне приличный человек. Наверное, именно поэтому все ее жалобы были напускными. Лия видела, что девушке очень нравился будущий супруг. Единственное, что смущало, Эйми всегда была собственницей. Принцесса не смирится ни с одной фавориткой Владлена. Стоит вспомнить непростые беседы, когда Эйми впервые увидела своего брата, целующего Лию. В то время Лии казалось, что принцесса более никогда не заговорит ни с ней, ни даже с собственным братом. Но обошлось. Что же будет с Владленом? Возможно, стоит готовиться к полномасштабным военным действиям уже сейчас? Лия прикрыла веером неуместную улыбку. Она понимала, что Владлен отнюдь не глуп, чтобы затевать спор по мелочам, а значит, игра «поймай фаворитку» может затянуться.

– Позвольте пригласить вас на танец, – от этого голоса Лия вздрогнула, но не могла не ответить.

– Конечно, милорд.

Девушка не солгала, она давно перестала бояться. Да, она опасалась многих вещей, но страх постепенно уходил. В обществе, в котором ей не посчастливилось оказаться, да еще и со своей родословной, девушка научилась принимать многие вещи, бороться в одиночку и побеждать. Она бы сама себе соврала, не признай, что его высочество принц Владлен поначалу также пугал ее. Но в ее жизни было слишком много страха, и однажды Лия поняла, что бояться глупо.

Но сейчас, когда он приближался, все ее убеждения меркли. Тот самый маг Ремвид Арагонский. Уже несколько дней девушка не могла отвязаться от непривычного потока чувств и эмоций, которые обрушивались на нее при каждой их встрече. Каждый раз его поведение, манера держаться, обычные слова бросали то в жар, то в холод. И девушка впервые за многие годы теряла над собой контроль, не в силах совладать с не свойственными ей чувствами.

– Птичка моя, – еле слышно прошептал маг, прижав к себе чуть более тесно, чем положено, – вы вновь пытаетесь избежать моего общества?

– Я очень стараюсь, но, как видите, получается у меня плохо, – прошипела в ответ птичка, сделав первое па.

– Вы столь откровенны и столь умилительны, леди, – вполне искренне рассмеялся Ремвид, а Лия вздрогнула, когда горячие пальцы мужчины невзначай соприкоснулись с кожей. Чтобы хоть как-то отвлечься, девушка начала припоминать, кто из портных предлагал столь открытую спину и почему Лия согласилась. Немудрено, что следующий вопрос мага она пропустила.

– Простите, – девушка захлопала ресницами, всеми силами пытаясь сойти за немного глуповатую особу. – Я сегодня такая рассеянная, совершенно не услышала ваш вопрос.

– Я спрашивал, почему вы хотите поехать в Рэйтрилию. Учитывая вашу родословную, это весьма странное желание.

– Ах, ну почему же странное? К нам намедни привозили ткани из эйрузкого шелка. Такая прелесть, но, к сожалению, заказ был выполнен исключительно для ее высочества в честь помолвки. – Говорят, обсуждение тряпок и побрякушек могло спровадить даже самых стойких кавалеров. – А снежные кристаллы, которые добывают лишь в Рэйтрилии? Я никогда не видела столь прекрасных камней. Конечно же, я хочу побывать в стране, где изделия столь великолепны…

– Прекратите паясничать, Лия. Я прекрасно вижу, что кристаллы и тряпки вас не интересуют. Возможно, это попытка сбежать от дяди? Если, конечно же, он и вправду так строг с вами, как вы пытаетесь показать. Я же не поверю, что Нарвский не в курсе вашей маленькой тайны. – Одна из танцевальных фигур позволила зайти за спину партнерши, чем Ремвид незамедлительно воспользовался, пощекотав дыханием шею девушки. Мага необыкновенно умиляло это создание. Чистая магия, которая стремится к сильному источнику. К нему, естественно. Но девушка не осознавала происходящего и даже была напугана, словно птичка в клетке. И в то же время вокруг этой птички было слишком много секретов, что лишь подогревало интерес, оставляя одно желание – узнать, что скрывает девчонка.

– Ремвид, что вы. У меня нет никаких тайн, я же фрейлина принцессы, – и Лия в отместку наступила партнеру на ногу. Это же танец, и вы, уважаемый маг, должны быть готовы к любым неприятностям, приглашая незнакомого партнера. Даже к острым каблукам, подумала она, но в голос произнесла совсем другое, – Ой, простите.

– Ничего, птичка, – скривившись, ответил Рем. – У нас еще будет время обучить вас танцам.

Остаток танца прошел более-менее мирно, и как только музыка стихла, Лия попыталась раскланяться с кавалером. Однако Ремвид оказался проворней.

– Здесь весьма душно, не находите? – спросил маг и, не дождавшись ответа, повел Лию прочь из зала в сад. – Прекрасная идея, в парке сейчас должно быть прекрасно. Я слышал, слуги целый день украшали его, стоит и нам взглянуть.

От такой наглости дар речи к Лии вернулся только где-то среди высоких кустарников дворцового лабиринта.

– Постойте! Что вы себе позволяете? – вырвать локоть с пальцев этого наглеца оказалось не так уж и просто.

– Да погоди ты, – отмахнулся маг, продолжая вести за собой. – У меня нет времени на танцы вокруг да около.

– А что, в вашей стране не принято ухаживать за дамами? Может, тогда, как у варваров – дубинкой по голове и в пещеру?

– Не думал, что ты знакома с брачными обрядами третьих племен, – хмыкнул мужчина, не сбавляя хода.

–Вообще-то, я имела виду племена Тару, – припечатала девушка, с наслаждением отмечая, что мужчина сбился с шага. Еще бы, в племенах Тару, пустынных великанов, был весьма интересный обычай. Женщины проверяли будущего партнера, пару раз дав ему дубинкой по голове. А дубины у великанов были каменные. И силы у женщин было не меньше, чем у мужчин. Наверное, именно поэтому племя считалось малочисленным.

–Вот язва, – скривился маг. – Все, пришли.

Небольшая беседка, спрятанная в тени, являла собой конечный пункт. Мужчина быстро преодолел три ступеньки, и Лие пришлось следовать за ним, хотя затея мага был непонятной.

– Девушке неприлично оставаться наедине с мужчиной. – была предпринята еще одна попытка избежать провокации.

– Уйдешь первая, – пожал плечами маг, делая странные пассы руками.

«Колдует, наверное», – отстраненно подумала Лия, разминая запястье, выпущенное на волю из твердой хватки мужчины.

Путей для отступления было два. Первый – перепрыгнуть через ограду, что в длинных юбках сделать невозможно. Второй – выскочить со входа и рвануть обратно в лабиринт. Пожалуй, такой вариант Лии понравился больше. В самом деле, не будет же Ремвид использовать магию на королевском приеме, а в случае чего Лия вполне сумеет отбиться. Решив не терять времени, девушка рванула ко входу, приподняв пышные юбки. Данный маневр не остался незамеченным. Ремвид бросился следом, вновь ухватив беглянку за руку и с силой дернув назад.

Девушка вскрикнула от резкого и неприятного рывка и, не удержавшись на месте, рухнула в объятья мага.

– Да не съем я тебя, птичка… Пока, – довольно оскалился мужчина, бесцеремонно сев на широкую скамью и усадив девушку рядом. – Я всего лишь хочу кое-что узнать. Хочу понять, что ты такое… – слова прозвучали тихо, но от этого девушка попыталась отодвинуться еще дальше.

Рем пресек попытку, притянув птичку за талию одной рукой и властно ухватив за подбородок другой.

«Лия, смотри мне в глаза», – словно шелест осенней листвы, раздался в голове. – «Покажи мне, кто ты».

«Иди ты лесом, маг недоделанный», – зло прозвучало в ответ.

– Куда ты меня послала?

– А ты слышал? – глаза девушки округлились, а голова вжалась в плечи, но Рем держал крепко, а потому лишь склонился ближе, и практически касаясь губами губ, прошептал:

– Слышал, ведьма. Очень скоро твое желание исполнится. – На последней фразе его губы слились с губами Лии в жадном поцелуе.

***

– Выглядишь неважно, друг. – Владлен в отличие от Рема весь светился.

Хоть скорый брак не прибавлял очков принцессе, Владлен с облегчением выдохнул, увидев девушку. Маленький милый ребенок, не почувствовавший пока всех тягостей короны. А главное, детей воспитывать легче, чем перевоспитывать взрослых. Владлен уже предвкушал легкую победу и падение баррикад юной прелестницы. Но вот неожиданное увлечение соратника вызывало сомнения.

– Пытался считать ее…

– И как успехи?

– Пробил ее сознание, всего-то стоило отвлечь. – Ремвид выхватил бокал с подноса проходящего мимо слуги. – А подсознание закрыто. Природный блок, мне не проломить. Тут нужен менталист.

– Так ты поэтому злишься? – хохотнул наследник рейтрильского престола. – Если считаешь, что она крыса инквизиции, просто оставь ее здесь.

– Я не уверен. Все же Эрик Нарвский последние пять лет трудился на благо мирного договора, – поморщился Рем, наблюдая, как Лия вернулась в зал и, подобно магу, залпом осушила бокал, учтиво преподнесенный слугой.

– Род Нарвских, Рем, одним святым не сможет прикрыть все свои злодеяния.

– И все же я не уверен. Единственное, что я точно могу сказать, она магичка. Однако, источники утверждают, что с братом и дядей она не в ладах. Ко двору сослана отцом за месяц до сожжения… Но как Мэт мог не заметить силу новорождённого?

– Возможно, Эрик нашел лазейку, – пожал плечами Владлен, тем не менее внимательно прислушиваясь к разговору.

– Возможно, Мэт в кои-то веки играет по-крупному. Если его марионетка все же убьет принцессу, договор можно будет аннулировать. Нет заложника – нет проблем. Только представь, как ловко можно вернуть веру в святую инквизицию.

– Хорошо. Играйся, ищи ответы. Пока будем действовать по намеченному плану. Но у меня несколько условий. – Принц отпил из своего бокала, подождав, пока Ремвид полностью обратит на него свое внимание и перестанет преследовать взглядом новую знакомую. – Первое, девчонка не должна пострадать, пока ее вина не будет доказана. Ты ведь заметил ее непростые отношения с наследниками. И второе, сделай что-нибудь со своим желанием. Мне нужно, чтобы в поездке ты был хладнокровным хищником, а не пылающим страстью болваном. В конечном итоге, если хочешь ее, не мне тебе рассказывать, как обольстить чужую фаворитку.

–Боюсь, Владлен, все не так просто. Я хочу именно ее, но девчонка все время строит из себя неприступную крепость. Не будь она фавориткой кронпринца, я подумал бы, что она девственница.

В ответ на такое заявление принц недоверчиво уставился на друга, а после громко рассмеялся. Впервые на его памяти Ремвиду дали отпор. Самому завидному холостяку Рейтрилии (после Владлена, конечно).

– Могу пожелать лишь удачной охоты, Рей, – похлопал принц друга по плечу и, развернувшись, направился прочь, бросив напоследок, – Кстати, и вправду интересно, как ей удалось скрыть дар, если она действительно любовница кронпринца.

***

Давно Лия не вспоминала отца. Точнее, давно никто не осмеливался напоминать об отце. Но то ли с появлением странно пугающего и в то же время будоражащего кровь мага, то ли из-за неминуемого путешествия, воспоминания начали все чаще возвращаться к девушке.

Как будто не было пяти лет, проведенных в стенах королевского дворца. Лия вновь была маленькой девочкой в старом замке ее отца. Как сейчас она помнила снующую прислугу и ни с чем не сравнимую ненависть в их глазах. Они звали ее леди, но для всех ребенок был хуже бастарда. Ребенок мага… Лия узнала правду своего рождения слишком рано и, в слезах прибежав к брату, была лишь осмеяна. К отцу она не пошла, вместо того попыталась сбежать. Да не тут-то было. Предала служанка, казалось бы, единственный искренний человек. Девка провела ребенка за границу замка, а после сдала помощникам, которые крепкими веревками связали добычу и понесли в лес. В лесу собралась добрая половина замковой прислуги. Высокий черный помост с толстым деревянным штырем не оставлял пространства для фантазии: от ведьмовства очистит лишь огонь.

Лия потеряла нить, связывающую ее с миром в момент, когда толстая повариха зажгла первые тюки хвороста. В памяти остались лишь странные, сотканные из золота силуэты с огненными мечами наперевес и крики, полные боли и мольбы. Но призрачные силуэты никого не пощадили, развеялись, как только последняя жертва пала на землю. Она также не помнила, как на поляне появился отец с братом, ровно как и почему огонь угас столь стремительно.

Зато слова отца она не забыла бы никогда. Она обещала никогда не быть слабой.

– Лия, посмотри на меня. – Отец отвел детей подальше от места расправы и, присев на корточки, заговорил с дочерью. – Никто в мире не хочет быть слабым. Оно само так получается, когда каждый пытается ослабить друг друга. Не позволяй ослабить себя, дочь. Пускай в тебе не течет крови моих предков, ты Нарвская. Никогда не забывай, что быть Нарвской – это быть сильной духом, храбро ступать по своему пути принимая все испытания с высоко поднятой головой. Бить Нарвской – значит быть верной долгу ровно до того момента, пока считаешь дело правым. Но не забывай, ошибки – они так же важны, и нет ничего постыдного, если однажды ты приняла неверное решение. Помни, любой промах – это всего лишь опыт. Неси эту фамилию с честью, дочь. Дамир, – обратился он к сыну, – иди сюда.

Мальчик подошел, отпустив взгляд. Если бы не тьма леса, Лия заметила бы красноту лица. Но только позже она узнала, что брат почти сразу направился к отцу с радостными вестями, мол сестра все знает, и теперь можно ее выставить. А отец наказал его за недостойные слова. Но сейчас Лия видела лишь силуэты.

– Дамир, ты должен поклясться, что никто никогда не узнает о произошедшем.

– Да отец.

– Клянись кровью. Клятва на крови сродни магии, только эта сила обращена к древними забытым богам. И хоть храмы этих богов давно разрушены, но они слышат все клятвы. Нарушившего обет настигает кара, по сравнению с которой смерть стала бы пощадой. Ужас от осознания накрыл мгновенно, но вместо того, чтобы отступиться, девочка лишь вытащила маленькое жало из высокого сапога и протянула отцу.

Клятва была дана. О содеянном в лесу никто не узнал, правда, пожар, настигший ту поляну, долго не удавалось потушить. А еще Дамир обещал ни при каких обстоятельствах не идти против сестры и ее дара. Любое слово, сказанное в попытке навредить ведьме, могло уничтожить мальчишку. Прислугу в замке сменили, оставив лишь тех, в чьей верности не было сомнений. А со следующего дня Лию начали обучать фехтованию, рукопашному бою и верховой езде. Кроме того, девочка на удивление хорошо справлялась с метательными ножами. Ну а про магию отец сказал, что никто не узнает о ней до тех пор, пока Лия не выйдет замуж. Тогда уж печати будут сорваны, но к тому времени Эрик обещал что-нибудь да придумать.

А вот с братом отношения наладить не удалось. Пускай он не предал, но в памяти Лии осталось лишь несколько воспоминаний о брате. И чем старше он становился, тем сложнее мальчишке было смириться с некогда данным обещанием. Наверное, юность – эта такая пора, когда хочется доказать всему миру, что ты умен и поступаешь единственно верно. Видимо, именно поэтому, как только выпала возможность, Дамир разругался с отцом и ушел обучаться к любимому дядюшке.

Иногда он писал письма, сухие и краткие. Интересно, узнай он, куда направляется сестра, пожелал бы хорошей дороги? Или пожелал бы провалиться где-нибудь? А дядюшка Мэт точно пожелал бы скорого возвращения. Более того, Лия была уверенна, что ее ждал бы персональный костер не кое-где, а в стенах «любимой» обители. Там, где умер ее отец.

– Хватит думать о глупостях, – Лия несколько раз хлопнула ладошками по щекам.

Рассветные лучи уже проникли в комнату, освещая несколько небольших саквояжей у окна. Хорошо, что хотя бы платья обещали доставить отдельным экипажем, а то обычными саквояжами было бы не обойтись.

В дорогу Лия собиралась впопыхах, так как вчера вечером весь дворец ринулся на поиски неизвестно куда пропавшей принцессы. При чем даже маги пожимали плечами, говоря, что девушка точно во дворце, да вот только поисковый прицел сбивается. Принц Владлен был зол и абсолютно невыносим. Друг его также не отличался дружелюбием, будто Лия виновата в пропаже венценосной особы. Даже когда девушка предложила проверить кухню, маг так рыкнул, что даже брат принцессы поспешил усмирить гостя.

В итоге Лия развернулась и направилась на кухню одна. Ни у кого из высшей четы не возникло и мысли последовать за ней. А зря. Девушка знала, что Эйми, хоть по статусу ей не положено, проводила много времени на кухне. Именно туда попросилась ее кормилица, старая Гретта. С ней принцесса хотела попрощаться перед дальней дорогой.

Как выяснилось, прощались не только Гретта и Эйми, к ним присоединилось несколько кухарок и добрый бочонок вина. Лия только головой покачала при виде этого безобразия.

– Ваше высочество, – присела в реверансе Лия, – вас там весь дворец ищет второй час.

– Да? – Эйми вновь в нарушение всех правил этикета схватила большую черную оливку с ближайшего блюда и продолжила жуя. – Так мне что, назад пора? Ты вроде как парламентарий от моего дражайшего супруга?

– Нет. – Лия встала, отряхнула не слишком пушистые юбки и направилась к огромному столу. Еще одну оливку ждала печальная участь. – Переговоров не будет. На меня этот псих белоглазый нарычал, даже не выслушав. Будто бы я тебя сюда завела.

– Тогда сидим дальше, – обрадовалась принцесса, подавая команду налить еще один бокал.

– Госпожа, – встряла кухарка, – так ежели вы упомянули про кухню, принц Данрел точно пришлет кого-то…

– Это да… Странно, а чего это твой брат ввязался в поиски вместо того, чтобы прислать за тобой? – удивилась Лия. – Еще говорят, маги поисковики никак не настроят.

– Ну так правильно. Тут же раньше тюремные камеры были. Они еще до Инквизиции магами заговаривались. Потому и не может меня найти благоверный, – улыбнулась Эйми, салютуя бокалом. – Давайте выпьем за крепкие нервы!

Одобрительный гул разнесся по кухне.

– А ты только попрощаться решила, или есть еще какая причина этого веселья? – тихо наклонилась Лия к уху подруги.

– Аж две, – грустно прозвучало в ответ. – Представляешь, мой женишок уже начал подыскивать себе фаворитку среди моих фрейлин! Пришлось убрать из сопровождения несколько желающих скрасить времяпрепровождение наследника в дороге.

– Клятву взяла с остальных?

– Ага. Осталась ты, но тебе я доверяю. После ваших спектаклей с братом, вряд ли Владлен захочет тебя.

– Ну вот и хорошо. А что за вторая причина?

– Мой будущий муженек авансом определил тебя в любовницы к Ремвиду.

– Самоуверенный болван, – прокомментировала Лия.

– Не знаю, о ком ты, но насколько я поняла, Рем питает к тебе какие-то чувства.

– Ага, – хохотнула Лия, – прикопать меня под ближайшим деревом в лесу.

– Понятно. Значит у вас полная взаимность, – прокомментировала принцесса.

Так они и просидели несколько часов. Ближе к полуночи Данрел махнул рукой на гостей и сказал, что, мол, если не найдется принцесса к утру, будем бить тревогу. А раз во дворце, то и пусть. Рейтрильцы поняли, что у соседей ужасное чувство юмора, и также разошлись по покоям. А вот Эйми с Лией пробрались в свои комнаты, попутно обсмеяв все гобелены и разбив несколько ваз. Именно поэтому утром, поспав несколько часов, Лия собиралась впопыхах. Думать о платье даже не стала. На девушке красовался теплый дорожный костюм, удобные высокие сапоги для конной езды, а волосы были собраны в тугой длинный хвост на макушке. Сменную одежду для путешествия с кое-какими сбережениями Лия закинула в дорожную сумку. Саквояжи же собрала, просто чтобы не выглядеть странно на фоне других фрейлин. Хотя чему быть, того не миновать. Девушки наверняка возьмут еще по два экипажа на вещи. Ну да ладно. Первоочередная задача выполнена. Остался вопрос как разбудить Эйми, заставить ее одеться и собрать ее вещи.

–Леди, – служанка неуверенно мялась на пороге, все решаясь что-то сообщить, – вас ждут в гостиной…

– Так рано? – удивилась девушка. – Кто?

– Его высочество принц Данрел.

– Передай, что я скоро буду, и вели накрыть завтрак на двоих. – Зашнуровав высокие сапоги, Лия, как и обещала, вышла в гостиную, где ее ожидал кронпринц.

– Доброе утро. Как спалось? – отсалютовал чашкой с чаем принц.

– Мало. – ответила девушка, присоединяясь к завтраку и велев прислуге их не беспокоить. – Для чего был весь этот спектакль с поисками?

–Хотел отвлечь магов вот от этого. – Принц вытащил из кармана маленький батистовый сверток и передал его Лии. – Передай Эймилиниаре. Только так, чтобы маги не знали.

– Что это?

– Это зачарованный амулет. Настроен на Эйми, чтобы я знал, где она и… жива ли. Я заказал его у магов и прошу не выдавать тайну. По крайней мере сейчас.

–Думаешь, ей грозит опасность?

– Понимаешь ли, наш путь предопределен. Как бы я ни хотел, вы уже идете предначертанной дорогой. Только тебе предсказано пройти путь до конца, а вот судьба Эйми скрыта… Именно поэтому я переживаю.

– Данрел, – Лия подошла к принцу, присев ему на колени и крепко прижавшись к груди, – я выполню свое обещание. Ты мне веришь?

– Да. Больше чем кому-либо в этом мире, моя маленькая колдунья.

Придя в покои принцессы, Лия застала нескольких стражей и незнакомого мага из числа делегации. Видимо, Владлен решил поставить охрану, а Данрел подыграл.

В покоях же было весело. Злая и невыспавшаяся принцесса, тройка горничных, вытирающих огромную лужу на полу ванной комнаты, двое фрейлин, колдующих с прической и макияжем принцессы, и еще одна, скидывавшая наряды ее высочества в несколько огромных сундуков.

– Разве вещи не были собраны вчера? – спросила Лия, сперва поклонившись принцессе. Фрейлины скривились. Еще бы, кланяться удел мужчины, но в штанах реверанс смешон, а новые веяния моды оценили пока не все.

– Это то, что, по мнению леди, может пригодиться. – вздохнула принцесса. – Однако, не могла бы ты собрать мне рядом дорожный мешок на случай, если у меня не будет времени рыться в сундуках?

– Конечно, ваше высочество, – вновь поклонилась Лия.

– Дамы, – Эйми хлопнула ладошками, когда ее попытались обрядить в пышное бархатное платье цвета темной листвы, – будьте любезны достать мой дорожный костюм.

– Дорогая принцесса! – Одна из дам закатила глаза, претендуя на обморок, но явно переигрывая. – Это же совсем не по этикету! Вы же женщина, принцесса!

– Я не собираюсь мучаться в юбках и корсетах всю поездку. – безапелляционно пригвоздила Эйми. – Кроме того, вам всем тоже настоятельно рекомендую переодеться. Или вы хотите поставить меня в неудобное положение?

Лия лишь закатила глаза, увидев метнувшиеся к ней взгляды недовольных дам. Она виновата еще и в этом? Ну и пусть, несколько дорожных костюмов были спрятаны в сумку принцессы. Что ж, все не так уж и плохо. А главное – можно будет выспаться в экипаже.

Несколько экипажей вскоре покинули столицу, промчавшись по булыжным мостовым, вдоль высоких коттеджей, маленьких городских домиков, разбавленных пестрыми вывесками открывающихся лавок и торговых рядов. Немного попетляв, экипажи выехали к южным воротам, чтобы через высокую витую арку покинуть первый город Истрлии – великий Лормус.

Эйми выглядывала сквозь мутное стекло экипажа, невольно прощаясь с местом, где прошло ее детство. Дворец, верхушки башен которого все еще можно было разглядеть с холмов близлежащих земель, словно стал тусклее. Впереди лежала дорога и новая жизнь, в которой Эйми предстояло стать женой правителя. Так хотелось верить в счастливый брак, но кого она обманывает? Союз по расчету априори не мог быть счастливым. Максимум удобства – это когда муж не вмешивался в жизни супруги. Возможно, стоит откровенно все обсудить с Владленом до церемонии. Девушка видела не одну пару, заключившую подобный брак, так или иначе у них было соглашение. Кто знает, возможно, Эйми тоже встретит того единственного, который согласится стать ее фаворитом. У Владлена и без того наверняка полно любовниц.

Полно любовниц… Девушка вновь сжала кулаки. Мысль о них раздражала, и принцесса с удивлением обнаружила, что нервничает. Конечно же, Владлен не изнеженный юноша. Даже если удастся с ним договориться, как себя вести дальше, Эйми не знала, да и откуда, ей исполнилось всего восемнадцать. И хоть в ее окружении не раз затрагивали темы постельной жизни супругов, но до этого момента девушка даже не вслушивалась. А сейчас вдруг стало страшно и интересно…

– Лия? – тихо позвала попутчицу Эйми.