Текст книги "Сомниум (СИ)"
Автор книги: Юлия Шульц
Соавторы: Александра Воронкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Я с интересом слушал ученого. Он отключил свою сигарету и продолжил:
– В Системе было проведено глобальное сканирование генофонда, чтобы определить, фиксировался ли когда-либо у человека Сомниум в активной фазе. Для этого мы запустили программу – Генетический Анализатор. Глобальный разум, обработав информацию за сто последних лет, выдал нам сенсационный результат. Был найден один человек, в ДНК которого Система дважды регистрировала включение Сомниума, а именно четырнадцать и пятнадцать лет назад. Как ты думаешь, кто этот человек?
– Откуда мне знать? – удивился я.
– Это ты, Эрон, – ответил он, на секунду снова заглянув в мои глаза. – В тебе есть нечто, что отличает тебя от других. А что это такое, нам и предстоит выяснить. Надеюсь, ты понимаешь, что если в тебе снова проснется Сомниум, ты сможешь принять сыворотку и обрести вечную жизнь?
– Ух ты! Со мной что-то не так?
Генетик снисходительно улыбнулся:
– В попытке выяснить, за что же отвечает этот таинственный ген, мы провели исследование в Системе. Методом подбора случайных значений Система создала многообразие генных вариаций. Секвенирование вариаций каждого гена ДНК для каждого уникального организма в очередной раз показало нам, что Сомниум, являясь, по сути, рудиментом, не призван участвовать ни в одном из известных нам процессов у Хомо Сапиенс, и люди прекрасно обходятся без него.
– Но в каком-то процессе он все-таки участвует, раз включался у меня? – сказал я, поддразнивая ученого.
– Это мы и хотим выяснить, и, возможно, это знание поможет нам пробудить уснувший ген в людях. Мы предлагаем тебе стать участником эксперимента. В данный момент Персонализатор регистрирует у тебя Сомниум в фазе сна. Но так как ты единственный человек, у кого он активировался в прошлом, нам необходимо всесторонне тебя изучить. А если нам улыбнется удача и Сомниум снова проснется, это прольет свет на вопросы о том, какие процессы в окружающей среде или внутри тебя вызывают активацию гена. Согласен ты нам помочь?
Так вот зачем меня выпустили!..
– А что для этого потребуется? – осторожно спросил я, стараясь сохранять самообладание.
– В обмен на то, что мы постоянно будем анализировать твое психофизическое состояние, ты получишь свободу. И у тебя не будет программы. Эрон, ты сможешь делать все, что захочешь, конечно же, в рамках законов Государства. А мы будем просто наблюдать.
О таком предложении я и не мечтал.
– Вы не боитесь, что я снова попытаюсь атаковать Систему? – не удержался я от вопроса, который засел в мою голову еще в середине разговора.
Он начал смеяться.
– Это было бы очень самонадеянно. Как можно посягать на то, что обеспечивает тебя всем, что необходимо в жизни? В любом случае, нет, мы не боимся. Система прекрасно защищена, а ты будешь постоянно находиться под наблюдением, – ответил ученый.
Какое-то время мы просидели в молчании, и я пытался справиться с накатившим волнением.
– Согласен! – наконец ответил я.
Свобода! Неужели это она?!
***
Так началась моя новая жизнь…
Первое время я считал себя счастливчиком. Никому еще не удавалось вырваться из Эль-Пасо. Я с удовольствием пользовался всеми «примочками» для комфорта собственной задницы и заново учился жить в цивилизованном обществе. Мне больше не приходилось вставать с рассветом, уходить на охоту и работать до изнеможения. В моем распоряжении теперь была еда (много халявной еды!) и мягкая постель, чистые удобные вещи и бодрящий душ. От меня не пахло потом, морской солью и рыбой. Новая стрижка и отсутствие щетины делали меня похожим на слюнтяя Эрроу. Мои мысли не сводились к насущным вопросам – поужинаю ли я сегодня, грозит ли нам ураган, успею ли вернуться до темноты, как защитить запасы еды от ливня? Хотя минуточку, а к чему они теперь сводились?
Меня постоянно наблюдали, анализировали, проверяли, тестировали. Примерно семьдесят процентов моего дня занимали всевозможные «психофизиологические сеансы» и «испытания в реальном времени». Но несмотря на все попытки ученых, загадка спящего гена так и оставалась нераскрытой. Сомниум не желал пробуждаться во мне, и все попросту теряли время.
Примерно через месяц такой жизни действительность подкралась ближе. Однажды, посмотрев в пустые серые глаза на гладко выбритом лице, обрамленном аккуратным белым ежиком волос, меня осенило: это уже не я, а самая настоящая лабораторная крыса!
У меня не было друзей и знакомых. Весь мой круг общения состоял из Тодда и еще нескольких ученых и лаборантов. Тогда я и узнал, что такое скука. Меня одолела не просто какая-то легкая хандра, нет – это была всеобъемлющая подавленность сознания, когда становится скучно даже вставать с постели. Я понял, что Эль-Пасо бесповоротно меня изменило, и то, что в детстве казалось естественным и понятным, теперь вызывало во мне недоумение и злость.
За годы моего отсутствия нашли лекарства от всех болезней, но пилюлю от глупости так и не изобрели. Каждый день я сталкивался с вопиющим абсурдом. Взять, к примеру, бессмертие.
Вечная молодость стала объектом всеобщего вожделения. Сыворотка еще не поступила в продажу – но очередь уже стояла длиною в жизнь. За приобретение товаров с пометкой «знак бесконечности» пользователи получали заветные спирали. Конкуренция разыгралась нешуточная. Чем больше количество спиралей, тем ближе человек находился в очереди за эликсиром бессмертия.
А вот что поразило меня в самое сердце – девушки! На улице я встретил практически всех обитателей тропиков. Там были и гордая львица с загривком в виде шарфа, изящный леопард в колготках от самой шеи, осторожная зебра с полосатой сумкой, своенравный какаду в белой юбке из перьев, стройная кобра в платье из чешуи. Мне даже на миг показалось, что я вернулся в Эль-Пасо, но там, конечно, не было привлекательных самок, их можно встретить только в этих каменных джунглях…
***
«Солнечный ветер на Марсе уничтожил три десятка машин по добыче Массалис. Ущерб составляет девятьсот миллиардов мировых единиц. Ведутся работы по восстановлению поврежденной инфраструктуры», – слышу я новости с бортового эйрскрина аэромобиля. Мы пролетали над сектором А1, где находился Учебный Центр, в котором я вырос. Я искал глазами что-то знакомое, но взгляду было не за что зацепиться. Небоскребы имели новый облик – теперь в моде восьмигранники. А о том, что я прожил здесь первые тринадцать лет, напоминали только названия на карте бортового компьютера.
Навстречу нам неслись бесчисленные аэро на разной высоте – всевозможных форм и оттенков. Одно планировало совсем низко над землей, как чайка, парящая над морем в поисках добычи. Другое соколом мчалось на огромной высоте, стремительно пикируя на крышу. Крылатые машины наделены недюжинным интеллектом, для того чтобы нести ответственность за своих беспечных пользователей.
Сегодня Дом Культуры был гигантским фиолетовым грибом. Его огромная шляпа постоянно двигалась, будто колыхалась на ветру. Я прикоснулся пальцем к зданию на эйрскрине:
«приблизить»
«познавательная выставка» – «Мир дикой природы»
Тодд Макмиллан молча сидел рядом со мной. Его лицо выражало довольство – это его обычное состояние. Впрочем, такое выражение лица носят все жители нашего Интеллектуального Мира.
Я снова посмотрел на бортовой эйрскрин.
Из прозрачного куба на меня выглядывает девушка в белом струящемся платье. Ее лицо обрамляют белые волосы, собранные наверх, из них причудливо торчит лилия. Чрезмерная бледность лица и белые брови придают ей инопланетный вид.
Ее голос сразу покорил меня, и я сидел, как заколдованный.
«Хотите обрести вечную молодость? – льется на меня чистейший юный голос, словно звуки горной воды в ручье. – Не забудьте заглянуть в виртуальный магазин «Вселенная», сегодня там доступны товары с пометкой «Знак бесконечности»», – произносит девушка и со смехом садится на зеленую траву, вдруг появившуюся в кубе.
Ее движения были настолько плавными, что казалось, будто она соткана из света и воздуха. Я не мог поверить, что вижу перед собой человека – она больше походила на эфемерное видение.
«Спиралей не бывает слишком много! – говорит она, приподнимая бровь. – Количество товара неограничено!»
Глава 6. Дикарь
Я пробиралась в самой гуще диких джунглей – на мне были бордовые ультравысокие шпильки с функцией регуляции равновесия, тончайшая белая блузка из полимерного шелка, обволакивающая мою грудь узором в виде плотной паутины, и воздушная юбка бэйби-долл кремового цвета.
Я торжествовала! Надеть сегодня эту блузку было отличной идеей. Дом Культуры представлял выставку о природе, и моя паутина шикарно вписывалась в интерьер компьютерных инсталляций! Из моды уже давно не выходили «природные мотивы» – я, как всегда, была в тренде.
Гигантская капля росы на краю массивного зеленого листа какого-то тропического растения отражала весь радужный спектр. Вдруг капля упала и приземлилась на обезьяну, незаметно сидящую внизу. Животное тут же недовольно встряхнуло головой и, ловко схватившись за «лиану» (прочитала название на справочном эйрскрине), стремительно улетело прочь.
Я шла вперед, с любопытством оглядываясь по сторонам. И вдруг, откуда ни возьмись, на меня налетела стая огромных бабочек. Я вскрикнула от восторга и засмеялась. Их пестрые крылья – красные, голубые, оранжевые, желтые, сиреневые – зашелестели в моих волосах и воланах юбки. Виртуальные бабочки садились на мои руки и голову. Я поднесла ладонь поближе к глазам, чтобы разглядеть ту, что приземлилась на палец: хрупкие крылья лазурного цвета, на краях переходящие в драматический черный. «Красивое цветовое сочетание», – подумала я и тут же представила, как попрошу Мэтью подобрать мне что-нибудь в таком стиле.
Сегодня в Доме Культуры была познавательная выставка «Мир дикой природы». Пользователи гуляли по длинным просторным залам, погружаясь в странный дивный мир.
Я разглядывала кокосовую пальму. Начался сильный дождь, который, как ни старался, не мог намочить мою одежду. Зато я слышала его шум и чувствовала освежающий запах, видела, как массивные капли опускаются на все, что окружало меня. Как все-таки прекрасен наш Интеллектуальный Мир! Он позволяет наслаждаться дикой красотой без какой-либо опасности для здоровья.
Вдруг я почувствовала легкое прикосновение к плечу и вздрогнула от неожиданности.
– Здравствуй, – услышала я за спиной приятный низкий голос. Я не могла поверить в то, что происходит. Такое невозможно, даже в тропическом лесу! Неужели ко мне подошел незнакомец?
Я обернулась в смятении и любопытстве. На фоне туманного грота стоял высокий парень с короткими светло-русыми волосами. Он был немного растерян, одновременно с этим я прочла на его смуглом лице неприкрытое изумление.
– Здравствуй, – ответила я, с интересом разглядывая его.
Теперь мы стояли на узкой тропе, и мимо нас проносилось стадо кабанов.
Незнакомец молчал, не отводя от меня взгляда. Что-то дикое ощущалось в этом странном поведении. Я ждала, что он начнет говорить, но он продолжал смотреть на меня своими серыми глазами.
За спиной парня неожиданно вспыхнуло пламя, и хрупкие стволы зеленых травянистых деревьев начали гнуться и ломаться. Мой испуг отразился в его глазах, незнакомец дотронулся до моих плеч и с улыбкой произнес:
– Не бойся!
Парень очень естественно смотрелся в этом лесу – такой же дикий, как все эти животные.
– Мы разве знакомы? – наконец потеряла я терпение.
– Нет, – ответил он. – Как тебя зовут?
Вот тебе и раз! Он хочет услышать мое имя, вместо того чтобы проверить профиль? Какая глупость!..
– Почему ты не представился в Системе? – спросила я, собравшись с мыслями.
– Для тебя это так важно?
– Я не понимаю! То, что ты сейчас сделал, просто-напросто неприлично.
– Извини.
Он включил перед собой эйрскрин, и через несколько секунд я почувствовала легкую вибрацию своего браслета.
«открыть запрос пользователя»
«Эрон Уолкер, двадцать четыре года, биопрограммист, рейтинг пять, спиралей пять».
Теперь мне стало понятно, почему он не хотел представляться в Системе. Я никогда не видела человека с таким низким рейтингом. «Может быть, он опасен», – пронеслось у меня в голове.
«заблокировать»
Я начала двигаться дальше и перенеслась в саванну. Это просто возмутительно: незнакомец следовал за мной. Я держала руку на пульсе, готовясь в любой момент активировать капсулу безопасности.
Проходя по желтой выжженной солнцем траве, я увидела, что неподалеку от меня паслись зебры. Небо было окрашено красным, я прочитала подсказку: «Закат», – уж это название я знала!
– Я видел тебя в рекламе, – вдруг услышала я голос прямо у своего уха. – Ты прекрасна!
Я бросила на него взгляд. Он уже шел рядом со мной. Мне было приятно. Но почему у него низкий рейтинг, ругалась я про себя, понимая, что общаться с ним неприлично.
– Спасибо, я рада, что тебе понравилось. Я составляю мотиваторы для модификаций. Иногда наделяю виртуальных моделей своей внешностью и… – замолчала я, решив, что нет никакого смысла рассказывать ему о себе.
– Что ты хотела сказать?
– Неважно.
Я ускорила шаг, приближаясь к поваленному дереву. Незнакомец следовал за мной. Я сделала вид, что не замечаю его, и остановилась, чтобы рассмотреть микроскопических насекомых.
По дереву ползали муравьи разных размеров – одни были крупными, другие в несколько раз меньше. Они совершали быстрые суетливые перебежки вдоль ствола. Я попыталась проследить за одним, но тут же потеряла его из вида, он заполз прямо под кору, стала следить за другим.
Я увеличила изображение на справочном табло.
Коричневое тело на тонких ножках было покрыто редкими волосками. Два длинных усика и огромных клыка. Да это просто отвратительный монстр!
– Побеждает сильнейший, вот главный закон природы, – опять этот голос за спиной. – Видишь этих маленьких черных муравьев?
Не оборачиваясь на незнакомца, я рассматривала увеличенный экспонат.
– Мелкие муравьи – бунтари и должны атаковать тех, что крупнее. Но этого не происходит: эти тропики – фальшивка, – сказал он, а потом добавил: – У тебя есть друзья?
– Конечно, четыре тысячи пятьсот тридцать восемь! – воскликнула я, продолжая бессмысленный разговор с пользователем, на которого даже не подписана.
– Я хочу стать твоим другом, – невозмутимо сказал он.
Я прыснула от смеха.
– Ты заметил, что мой рейтинг очень высок? И сейчас я проявляю невероятный такт и выдержку, что вообще разговариваю с тобой, – сказав это, я поспешила вперед, чтобы отделаться от него. Давно пора было заканчивать сегодняшнюю экскурсию. Мне становилось не по себе, и я уже почти бежала, не замечая ничего вокруг. Хорошо, что сегодня на мне были шпильки с функцией равновесия.
Вдруг ревущий гризли заставил меня остолбенеть. Стоило остановиться, как незнакомец был тут как тут.
– Смотри, – сказал он, смеясь и показывая пальцем на птиц, – эта пестрая самка, задрав голову, мелкими шажками убегает от самца, прямо как ты!
– Ах, так! – кровь прилила к моему лицу.
Незнакомец тут же смутился.
– Прости, – пролепетал он и снова дотронулся до моего плеча.
«включить капсулу безопасности»
«безопасный режим активирован»
В капсуле мне ничего не угрожало, и я, немного успокоившись, осталась на прежнем месте.
– Ты странная! – парень смотрел мне прямо в глаза. – Я пытаюсь сложить то, что читаю в твоих глазах, с тем, что ты говоришь, и не могу этого сделать.
Я потрясена! Это я странная? Пароля на него нет!
На секунду выпустив меня из-под своего взгляда, он обернулся на медведя, ковыряющего что-то на дереве с громким урчанием. «Улей – пчелиное гнездо», — прочитала я надпись. Затем незнакомец снова впился в меня глазами. Я развернулась. Капсула плавно и быстро понесла меня к выходу.
***
Зеленое аэро, мелькнув на разбеленно-синем небе, пошло на посадку. На таких обычно летают только генетики. Я лениво потягиваюсь, выбирая фильтр для неба. Сегодня оно какое-то блеклое.
«пользователь запрашивает доступ»
«открыть профиль»
Тодд Макмиллан – ведущий генетик Палаты – запрашивает доступ для личной встречи со мной. Я заинтригована и польщена.
– Разрешить доступ, – скомандовала я, машинально открывая вкладку «Зеркало» на Виртуализаторе.
Поправляя волосы и внимательно осматривая линию бровей, я улыбаюсь своему отражению.
– Хакли, как я выгляжу?
– Ты похожа на героиню своего Виртуализатора.
– Глупенький, это ведь я и есть. Ты забыл, что правильный ответ – потрясающе. Тебя еще многому надо учить, Хакли. Если женщина спрашивает, как она выглядит, она ждет только положительного ответа.
– Рост сто шестьдесят пять, цвет глаз голубой, пропорции восемьдесят один – шестьдесят два – восемьдесят пять, волосы светлые; это положительный ответ?
– Да, и все вместе в сочетании – невероятно красиво.
Хакли подлетел к моему экрану и стал смотреть вместе со мной на отражение, сканируя каждую мою клеточку.
– Красиво, – повторяет он, растягивая слоги.
– Сейчас к нам придет ведущий генетик Палаты, приготовь чего-нибудь освежающего, например, холодный чай с лимоном.
В комнату заходит высокий мужчина. Перед ним нет экрана. Его взгляд излучает уверенность. Я пытаюсь угадать его возраст. Гладкая персиковая кожа говорит в пользу молодости, но усталые блеклые глаза добавляют несколько десятков лет. Его лицо виртуально красиво, будто смоделировано на компьютере.
– Здравствуйте, Малин, – говорит он, с любопытством оглядывая меня с головы до ног.
– Здравствуйте, проходите в гостиную, присаживайтесь. Какую опцию выбираете: «Упругие ягодицы» или «Здоровая спина»?
– Спасибо, я воздержусь.
Он садится на диван, а я напротив него устраиваюсь поудобней в массажном кресле. Зеленая спираль на лацкане его пиджака блестит так же, как и его зеленое аэро блестело на солнце.
– Я заинтригована, чем могу быть полезна? – спрашиваю я как можно спокойнее, хотя на самом деле умираю от любопытства.
– Я приехал к вам лично, потому что мне необходимо обсудить с вами дело государственной важности! – он медленно затягивается эко-дымом и продолжает: – А теперь сверните, пожалуйста, свой эйрскрин, и я отключу вас от Системы на время нашего разговора.
Его отполированный высокий лоб блестит.
– Нельзя допустить, чтобы кто-то из ваших подписчиков стал свидетелем того, о чем пойдет речь.
– Это касается сыворотки бессмертия? – сразу же спросила я, свернув эйрскрин.
Других дел государственной важности не бывает.
– Да, сыворотка готова, – сказал генетик, подавшись вперед.
– Потрясающе! – восхитилась я, восторженно потирая ладони. Именно этого события ждет весь мир уже давно. Внутри меня все затрепетало.
Я заметила, что генетик был взволнован не меньше меня, и предложила ему чай. Он молча кивнул и сконцентрировал свой взгляд где-то над моей переносицей.
– Хакли, у тебя все готово?
В это же мгновение оболочка домового трансформировалась в тонкие длинные пальцы, которые беззвучно опустили ароматный чай на стеклянный стол.
– К сожалению, пока я не могу разделить ваш восторг. Есть некоторые сложности, – он сделал паузу, обволакивая взглядом комнату, а потом вновь сфокусировался в одной точке у меня на лбу. – Для того чтобы сыворотка подействовала на человека, необходима активная работа гена Сомниум, но он, к сожалению, спит в каждом из нас.
– Так почему же вы говорите, что сыворотка готова? В ней не хватает ингредиентов?
– О, нет, – он ухмыльнулся, – состав эликсира молодости идеально просчитан. Проблема в том, что ингредиентов для пробуждения спящего гена не существует. Сомниум не поддается никаким искусственным манипуляциям.
– Так что же, старость неизбежна?
– Малин, все не так уж плохо… Я не дошел еще до самого главного, – он улыбнулся какой-то извиняющейся улыбкой и продолжил: – Мы нашли одного человека… у которого активировался Сомниум!
У меня перехватило дыхание:
– Это я?
Генетик улыбнулся.
– Нет, ну что вы! Неделю назад он познакомился с вами в Доме Культуры. Вы его заблокировали. Помните? Это он человек с активным Сомниумом.
– Вы хотите сказать, что тот неадекватный – единственный, на кого подействует эликсир? – мне стало досадно.
– Да, это он. Эрон Уолкер. Что вы думаете о нем?
– Могу сказать только одно: может, Сомниум и находится у него в активном состоянии, но зато спит множество других генов, например, отвечающих за приличное поведение в обществе, хорошие манеры, умение вести разговор. Он как будто из другого мира.
– Так и есть, – сказал ученый задумчиво, а потом торжественно добавил: – Его Сомниум пробудился после знакомства с вами, Малин!
– Это связано со мной? – искренне удивилась я.
– Мы обнаружили у подопытного всплеск определенной комбинации гормонов… Самые основные из них – допамин, серотонин, адреналин, эндорфины, окситоцин и вазопрессин. Мы никогда еще не регистрировали такого мощного всплеска этой комбинации, причем без какой-либо видимой стимуляции индивида.
– О какой стимуляции идет речь?
– Например, занятие сексом или восторг от нового уровня программы. Хотя даже при таких условиях у людей не наблюдается настолько большой концентрации этих гормонов в крови, да и комбинации возникают несколько другие. Это натолкнуло нас на некоторые выводы… В далекие времена люди называли это состояние любовью.
– Что такое любовь? – спросила я, делая глоток чая с лимоном.
– Это такое состояние организма, при котором индивид теряет связь с действительностью и способен совершать лишенные смысла и практической ценности поступки, направленные на другого индивида.
– Я не понимаю…
– Например, вы бы отдали свою сыворотку молодости другому пользователю?
– Вы шутите? Конечно, нет!
– А вот человек, испытывающий чувство любви, мог бы так поступить. Мы пришли к выводу, что Эрон находится в этом странном состоянии любви к вам.
– Какая глупость! – засмеялась я.
– Да. Но не забывайте, на данный момент он – единственный человек, кто мог бы обрести вечную молодость. Сомниум является причиной этому неадекватному состоянию влюбленности, во всем остальном Эрон ничем не отличается от нас.
– Как это не отличается? Да он ходячий экспонат из Дома Культуры.
– Странности в его поведении объясняемы обстоятельствами его жизни. Сомниум стимулирует выработку данной группы гормонов, и это вызывает в нем повышенный к вам интерес, а также огромное сексуальное влечение. Но что явилось отправной точкой в запуске данной реакции? – закончил он, задумавшись. – Совершенно очевидно, что Сомниум уснул в процессе эволюции ввиду его абсолютной ненадобности. Но, как выясняется теперь, этот ген является необходимым условием в формуле вечной молодости. Чтобы понять, в каком направлении продолжить работу, мы для начала хотим всесторонне изучить явление любви на живом примере. И предполагаем, что вы могли бы нам в этом помочь.
– Я?! – воскликнула я и чуть не вылила содержимое чашки на юбку.
– Мы хотим выяснить, проснется ли Сомниум в вас, если вы вступите в сексуальную связь с подопытным, и предлагаем вам контракт. Вы выполняете все наши инструкции, мы в свою очередь даем вам приоритетное право первой получить заветную сыворотку, а также сумму в размере одного миллиона мировых единиц в месяц до конца вашей жизни – и если все сложится, как мы надеемся, то вечно.
– Мне надо подумать. Как вы гарантируете мне полную безопасность? Кажется, что от него можно ожидать чего угодно, тем более если, как вы сказали, в его состоянии потеряна связь с действительностью, – на всякий случай поинтересовалась я, уже зная, что соглашусь.
– Вам не о чем беспокоиться, за ним установлено постоянное наблюдение, каждый его шаг, каждый вдох, каждый незначительный выброс адреналина фиксируется и не пройдет незамеченным. Тем более что во время ваших встреч мы будем на связи, вы будете получать инструкции, вы сможете задавать вопросы или сообщать о своем беспокойстве, если что-то покажется подозрительным.
– Мне надо ознакомиться с контрактом, —сказала я, набивая себе цену.
– Конечно, у вас есть время до завтрашнего утра. Еще раз повторюсь: это дело государственной важности, и оно не терпит отлагательств. Чем скорее вы решитесь, тем скорее мы получим сыворотку. Контракт находится уже в почтовом ящике, мы ждем вашего согласия, Малин.
– Я непременно с вами свяжусь.
– Малин, еще кое-что. Нам сложно оценивать состояние любви по многим причинам. Мы очень мало знаем, но из тех материалов, что сохранились, видно, это состояние не поддается логике и здравому смыслу, все причинно-следственные связи нарушены. Это очень странный иррациональный мир. Он как запутанный клубок, но стоит его распутать – и он превратится в длинную прямую, если хотите, вечную нить жизни. Поэтому, чтобы вы попробовали представить, с чем имеете дело, возьмите вот это.
Генетик протянул мне небольшой прямоугольный предмет.
– Это книга, древняя печатная книга. Один из немногих дошедших до наших дней экземпляров.
– Вы шутите? Она не из Массалис?
Он отрицательно покачал головой.
– В черный список меня! Я думала, это ретро-модификатор.
Шершавая на ощупь, с поврежденной молекулярной структурой по краям, серо-коричневая книга с маленькими выцветшими буквами. «Ромео и Джульетта». Я машинально дотронулась до букв, раздвигая пальцы и пытаясь увеличить текст. Пароля на меня нет! Не работает… Затем я нажала на надпись, но ссылка не открылась.
– Малин, она открывается по-другому, – сказал генетик и, одним пальцем приподняв верхний слой, открыл передо мной мелкий текст. Чудеса! К своему удивлению, я обнаружила, что внутри содержимое разрезано на множество тончайших слоев.
– Тут двести тридцать пять страниц. Я не могу просить вас прочитать ее всю, это непосильная работа даже для выдающихся ученых, там очень много иррационального, но пролистать и ознакомиться с некоторыми идеями для того, чтобы лучше понимать вашего будущего партнера, вам бы не мешало.
Он встал и протянул мне руку. Его рукопожатие было сухим и крепким.
– До свидания, – сказала я. – Хакли, проводи господина Макмиллана.
– До свидания, Малин, – он посмотрел на меня с надеждой и вместе с тем очень строго. Мне не понравился его взгляд.
– Хакли, как думаешь, на что можно потратить миллион мировых единиц? – спросила я, когда домовой вернулся в гостиную.
– Новый мотиватор недавно показывал солярий-пляж.
– Хакли, какой же ты умница, ты просто читаешь мои мысли! Солярий-пляж и бассейн. Бассейн – это самое дорогое, что может быть. Из-за водного кризиса я вынуждена тратить четверть своих доходов на воду. Подумай только, у меня будет бассейн, самый настоящий, и средства для его поддержания. Одна мысль об этом радует меня, как ребенка. Что бы еще ты купил?
– Аэромобиль с откидывающимся верхом цвета солнечной зари.
– Хакли, ты отлично меня узнал за это непродолжительное время.
Я визуализировала зеркало и снова всмотрелась в свое отражение. Неудивительно, что эти глаза свели с ума, а эта идеальная линия бровей помогла зафиксировать такое буйство гормонов у этого чудака. На моих губах был разлит сладкий карамельный вкус новой помады, он не смог бы от них оторваться. Конечно, я соглашусь на предложение ученых. Какое же сладкое чувство, словно клубничная жвачка с бесконечно долгим вкусом. Я мысленно купалась в будущем бассейне, представляя, как буду распоряжаться своими миллионами…
Глава 7. Капсула безопасности
Я шел по ночной улице, залитой синим светом десятков электрических солнц. С обеих сторон в застывших в воздухе эйрскринах мелькали мои отражения. Я нарочно проходил сквозь некоторые из них: изображения распадались и тут же появлялись снова за моей спиной.
Малин не выходила из головы. Какое-то странное чувство поселилось во мне, с тех пор как ее встретил – будто радостно и грустно одновременно. Она заблокировала доступ к своему профилю, и теперь я думал, как повысить проклятый рейтинг: просто попросить генетиков сделать это или накупить кучу ненужных вещей? А может, обзавестись работой?
«"Долина удовольствия" раскрывает перед Вами новый мир вкусовых ощущений. Жвачка с семьюдесятью тремя оттенками вкуса малины в одном кубике», – широкая улыбка заполнила все пространство на встречном эйрскрине, и тут же изображение сменилось на новую рекламу.
Начал моросить дождь. Капли воды, не касаясь земли, растворялись в воздухе. Мне становилось холодно. Я натянул капюшон толстовки и пошел быстрее. Изредка мне встречались прохожие с эйрскринами, заслонявшими их лица. Никак не могу привыкнуть, что тут, на воле, никто не смотрит в глаза! Люди, находясь рядом друг с другом, общаются, уставившись в свои Виртуализаторы, и выглядит это нелепо. Так и хочется ради шутки отключить их от Системы и посмотреть, как они выпутаются. Придет ли в голову кому-нибудь из них обратиться к собеседнику напрямую? Или каждый будет ожидать возобновления связи?
«Ваш рейтинг уменьшился на один процент. Наблюдается постоянная динамика снижения. За последние десять дней вы не приобрели ни одной покупки с пометкой "бесконечность"», – сообщил мой Персонализатор в полночь.
Я вышел на проспект, и он ослепил и оглушил меня, выплюнув прямо в лицо фейерверк из бешеных красок и музыки. «Кроличья нора» зазывала в увлекательный тур по лабиринтам подсознательного. Яркие, светящиеся буквы складывались в бессмысленные слова длиною в стоэтажный небоскреб. «Наследие древних» иллюстрировало четыре здания в виде ветряных мельниц, «Дом Культуры» – цветной параллелепипед, а «Безграничное счастье» – сделанный будто из стекла прозрачный куб.
Я поднял глаза вверх. Городское небо скрывалось за неоновыми прожекторами. Где-то в вышине стаями кружили бесшумные аэромобили. Мимо меня проходили люди, не отрывая глаз от эйрскринов: они безошибочно лавировали в толпе, следуя интуитивно выверенному на Виртуализаторе маршруту. Многих сопровождали домовые. Когда-то у меня тоже был такой друг…
Люди предпочитают смотреть на экран, потому что на нем можно выбрать нужный ракурс: что-то приблизить, сузить, отключить и отделить от остального. Но как страшно глядеть на этот мир широко открытыми глазами! От переизбытка информации невозможно отделить зерна от плевел. Я смешался с пестрой толпой, визуализировал свой эйрскрин и пошел на автопилоте.
Магазин под названием «Красивая пища» полон пользователей. Они маячат у меня перед экраном, загораживая проход.
«приблизить»
«Угрюмый торт», «Многоликий инжир», «Зеркальный компот».
Перед полками с товарами бегущая строка, чтобы можно было подробно ознакомиться с описаниями представленных генно-модифицированных вариаций.
Я беру бутылку воды. «Вы совершили покупку стоимостью сто мировых единиц. Транзакция успешно завершена», – слышу я на выходе из магазина. Прохожу сквозь валидатор в метро, одновременно с этим слышу женский голос: «Был произведен платеж, списание со счета составляет две мировые единицы». Так странно постоянно слышать этот голос – что-то кисло-сладкое из детства.
