Текст книги "Защитник (СИ)"

Автор книги: Юлия Шкутова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Шкутова Юлия
Защитник

Звякнули ключи, поворачиваясь в замке, тихо открылась входная дверь, и по квартире разнесся звонкий женский голос:

– Бандит, я дома! Банди-ит, где же ты?

Закрыв дверь и поставив пакеты на обувную полку, миниатюрная темноволосая молодая женщина хмуро осмотрелась по сторонам. Как ни странно, встречать ее не спешили.

Бросив поверх пакетов перчатки, хозяйка квартиры принялась расстегивать зимнее пальто, недовольно приговаривая:

– Ну и где этот лежебока?

Когда она сняла сапоги, из ее спальни, наконец, степенно вышел огромный пес, светло-коричневого окраса, тихо цокая когтями по полу. Посмотрев на женщину, пес склонил голову на бок, словно спрашивая, что она здесь делает.

– Опять на моей кровати спал? – недовольно поджав губы, спросила она, но ответа, конечно же, не получила. – Говорили мне, Поля, избавься от этого монстра, а то проблем не оберешься. Нет же, пожалела, добрая душа!

Презрительно фыркнув на гневную речь, пес нахально разлегся прямо посреди коридора, перегородив собой вход в спальню. Видимо так решив показать, кто в доме хозяин. Посмотрев на такой произвол, Полина лишь вздохнула и, подхватив пакеты, ушла на кухню. Нужно было разложить продукты и подумать, что приготовить на ужин. Ей хотелось чего-нибудь особенного, праздничного, ведь завтра наступало Рождество.

Пока Полина возилась на не большой, но довольно светлой кухне, Бандиту надоело изображать из себя преграду, и он, громко топая, направился к своей хозяйке. Заметив, что женщина смотрит на него, пес вальяжно привалился плечом к дверному косяку, обозрев хозяйским взглядом помещение.

– Что носом крутишь? – неприветливо отозвалась Поля. – Еще ничего не готово, придется потерпеть.

Поняв, что кормежка откладывается, Бандит тяжело вздохнул и вновь улегся на пол, на этот раз перегородив собой выход из кухни. Он вообще любил разлечься в самых неожиданных местах, мешая Полине ходить по квартире. А при условии того, что он был кавказской овчаркой, да еще намного крупнее своих собратьев, масштабы катастрофы были просто ужасающими.

– Ну что ты вздыхаешь? – начиняя карпа, укоризненно спросила женщина. – Собиралась пойти гулять с подругами, ты был недоволен. Решила остаться дома, опять тебе все не так!

Приподняв крупную голову, Бандит посмотрел на нее умными карими глазами. Лениво махнув хвостом, словно разрешая Поле продолжить рассказывать, он вновь улегся на свое место.

– Ну да, я действительно собиралась прогуляться, – принявшись заворачивать в фольгу фаршированную рыбу, пустилась в объяснения женщина. – И вдруг передумала. Ты представляешь, буквально пару часов назад я отказалась идти в ресторан, сославшись на плохое самочувствие. Мне, конечно, стыдно за ложь, но я действительно расхотела хоть куда-нибудь идти. Словно меня кто-то невидимый за руку домой вел.

Вновь подняв голову, пес напряженно всмотрелся в лицо хозяйки. Что—то было в ее поведении и словах, заставивших его напрячься. А Полина, словно не замечая его, продолжила порхать по кухне.

– И, кстати, ты должен быть просто вне себя от счастья! – насмешливо напомнила Поля. – Кто мне чуть ли не истерику устроил, когда узнал, что сегодня я вернусь поздно?

Невинно-удивленный взгляд карих глаз стал ей ответом. Бандит ни за что и никогда не признался бы в столь неподобающем для взрослого самца поведении.

– Вот давай не будем тут разыгрывать из себя невинность! – усмехнулась Полина. – Ну ладно, ладно, не истерику, но забастовку точно! Кто разбросал все подушки, до которых смог добраться, и чуть не обернул мой любимый фикус?!

Недовольно поворчав, Бандит отвернул морду от женщины. Ну, подумаешь, подушки на полу повалялись. Так пол чистый был! Хозяйка всегда ревностно убирала свою квартиру. А тот цветок вообще ему никогда не нравился!

– Эх ты, собственник, – рассмеялась Поля, присев рядом со своим питомцем и потрепав его по голове.

Если бы кто-нибудь услышал этот односторонний разговор, то определенно решил бы, что женщина просто сходит с ума от одиночества, раз ведет такие задушевные беседы с псом. Но она привыкла к такому времяпрепровождению. Причем с самого начала, как только Бандит поселился у нее десять месяцев назад.

Тогда, при первой их встрече, он спас Полину, когда та заблудилась в лесопарке. Женщина до сих пор со стыдом вспоминала тот случай.

В тот февральский день она допоздна засиделась у подруги, и, не захотев вызывать такси, решила пройти через большой парк. Тогда Полина думала, что дорога займет у нее максимум минут двадцать, но ночная тьма и испортившаяся погода перечеркнули ее радужные планы. Проплутав около часа среди деревьев и окончательно выбившись из сил, женщина уже готова была звонить подруге и просить помощи, когда неожиданно наткнулась на крупное животное, выскочившее из кустов прямо на нее.

Ох, и испугалась же она тогда, решив, что это волк! У нее даже мысли не возникло об отсутствии лесных хищников в их парке как таковых. Как правильно говорят, у страха глаза велики.

И только когда животное и не подумав нападать, посмотрело на нее, а затем, развернувшись, медленно пошло вперед, Полина немного успокоилась. Кое-как рассмотрев, что это вовсе не волк, а очень крупная собака, она облегченно выдохнула и полезла в сумочку за телефоном. Но животное, остановившись, повернуло к ней голову, тихо заворчав. Поначалу испугавшись, что пес бросится на нее, Полина замерла. И только когда он еще несколько раз останавливался, чтобы посмотреть на нее, поняла: зверь завет следовать за собой.

Возможно, в любой другой ситуации, женщина ни за что бы не последовала за ним, но тогда она слишком устала и продрогла. Решив положиться на удачу, Полина последовала за своим нечаянным сопровождающим. И каково же было ее удивление и смущение, когда оказалось, что она бродила совсем не далеко от своего двора!

«Вот уж действительно, в трех соснах заблудилась», – недовольно подумала Поля, быстро шагая к своему подъезду.

Ее спаситель трусил рядом, видимо вознамерившись довести бестолковую женщину докуда сможет.

– Спасибо тебе большое, – открыв железную дверь, сказала Полина. – Так глупо получилось!

В ответ пес склонил голову, а затем кивнул в сторону подъезда, словно поторапливая ее. И, возможно, женщина спокойно вошла бы в него, если бы не шумный вздох, раздавшийся сбоку. Еще раз посмотрев на своего спасителя, Полина успела перехватить полный тоски взгляд, и даже неожиданно для себя самой, предложила:

– Может, зайдешь, я угощу тебя чем-нибудь вкусненьким.

Полный удивления взгляд стал ей ответом. Пес неуверенно переминался с лапы на лапу, смотря то на Полю, то на так манивший его подъезд. Было заметно, что он не прочь воспользоваться заманчивым предложением, и Полина подумала, что ей встретилось очень умное животное.

– Ну а что такого? – словно ничего сверхъестественного в этом не было, деланно удивилась она. – Я живу одна в двухкомнатной квартире, так что имею полное право приглашать кого захочу! Даже такого необычного гостя, как ты.

Внимательно выслушав ее, пес все-таки сделал нерешительный шаг вперед.

– А еще у меня тепло и сухо, – поставила точку в нерешительности своего спасителя Поля.

В тот вечер она не только накормила его, но и оставила ночевать, постелив старый плед в зале около батареи. А утром, полазив в интернете, узнала, к какой породе принадлежит ее гость. И была сильно удивлена, что такая породистая собака гуляла одна, без хозяина.

– Слушай, может, ты пока у меня поживешь? – предложила Полина. – А я твои фотографии в интернете и на улицах вывешу. Вдруг твой хозяин найдется.

Но ее спаситель резко воспротивился такой перспективе. Заметив на журнальном столике фотоаппарат, он схватил его зубами, принявшись носиться по квартире. Видимо решал, куда стоит спрятать такую ненавистную ему вещь.

– Стой, ты что творишь? – возмущенно кричала Полина, бегая за ним вслед. – Вот же бандит! Как есть бандит! Да прекрати ты, не буду я фотографировать!

Только после этого пес соизволил отдать фотоаппарат. И то, с таким видом, словно великое одолжение делал.

Присев на диван, Полина грустно спросила:

– И что мне с тобой теперь делать? Фотографироваться ты не хочешь, а выгонять на улицу жалко.

На нее посмотрели умными глазами, полностью предоставив право выбора. Но при этом так жалобно вильнули хвостом и грустно свесили уши, что сердце женщины просто не выдержало.

– Ладно, оставайся уж, – махнула она рукой. – Надеюсь, я об этом не пожалею. Может хоть веселее станет. Живу ведь и правда одна.

В свои двадцать восемь лет Полина так и не была замужем. Как-то не сложилось, хотя предложения ей делали. Но не лежало ее сердце к тем парням. В начале отношений легкая эйфория влюбленности присутствовала, а потом быстро сходила на нет. Она не видела себя ни с одним из претендентов на свою руку и сердце. Так и жила одна, в надежде, что когда-нибудь найдется тот, кто покорит ее сердце.

Правда, родители, жившие в другом городе, не совсем были довольны таким положением вещей, но ничего поделать не могли. Как только Поля переселилась в квартиру, оставленную ей бабушкой, то слишком редко стала навещать их. А разве же это дело – ругать единственное чадо, когда и так редко видитесь?

В последствии Поля действительно не пожалела о принятом решении.

Грохот перевернутого стула вырвал женщину из воспоминаний. Недовольно посмотрев на нашкодившего пса, Полина пригрозила оставить его без ужина, если тот не прекратит буянить. На что в ответ получила полный укоризны взгляд. Бандит определенно был не согласен с мерой наказания вменяемого ему хозяйкой.

– Вот же вредина мохнатая! – припечатала Поля, прибирая за собой на столе.

Но сколько бы Бандит не устраивал неприятностей, и сколько бы Полина его не ругала, а все равно не смогла бы уже отказаться от такого домашнего питомца.

Вот и сейчас, поужинав, они вдвоем мирно устроились в зале, чтобы посмотреть какой-нибудь фильм. Такие моменты женщина точно бы не променяла ни на какие другие, ведь за ее питомцем так было забавно наблюдать. Своим фырканьем, ворчанием, а иногда и рычанием он поднимал интерес Полины к фильму просто до небывалых высот. Особенно, почему-то, его больше всего забавляли фильмы про оборотней. В такие моменты Бандит устраивал целые представления, безмерно веселя свою хозяйку.

– Смотри, смотри, теперь она точно станет оборотнем, – вещала Поля, специально загрузив на диске именно такой фильм.

Удостоившись в ответ скептического взгляда, отмахнулась от него, сказав, что Бандит просто в этом ничего не понимает. Раздавшийся сухой прерывистый лай возвестил о том, что пес самым наглым образом смеется над женщиной.

– Умник, – гордо выдала Полина, забравшись с ногами на невысокий диван и с головой погружаясь в интересный сюжет.

И лишь поздно ночью, когда она засыпала прямо на диване в зале, сморенная таким количеством разнообразных историй и ситуаций, успела подумать, как же хорошо, что она не пошла в тот глупый ресторан. Полине было намного лучше и уютнее провести этот вечер дома, вместе со своим псом, чем в людном и шумном месте.

А затем ей приснился странный сон. Будто Бандит, подойдя к незанавешенному окну, с тоской посмотрел на ярко светившую луну. Поля уже хотела окликнуть его, подозвав к себе, когда неожиданно ее питомец стал медленно увеличиваться в размерах. С удивлением глядя за такой необычной метаморфозой, она еще успела подумать, что зря пересмотрела на сон грядущий столько фильмов об оборотнях.

«Определенно пора завязывать с этим, – решила Поля, увидев на месте своего питомца, высокого широкоплечего мужчину. – Хотя он безумно хорош собой!»

А тем временем незнакомец медленно поднес руку к окну и тяжело вздохнул. Создавалось впечатление, что он даже не замечает своей наготы, настолько погрузившись в безрадостные мысли. Простояв так некоторое время, он несколько неуверенно прошелся по комнате.

Окончательно смутившись, когда мужчина повернулся к ней лицом, Поля, наконец, не выдержала, позвав его:

– Бандит?

Дернувшись, словно от удара, мужчина недоверчиво посмотрел в ее сторону.

– Ты бы прикрылся, – тем временем посоветовала Полина, за бравадой скрывая смущение. – Пусть это и сон, но я все равно смущаюсь!

– Полина? – хриплым голосом позвал он ее, словно все еще не веря в то, что это именно она.

– Ну а кто же еще? – удивилась женщина, плотнее укрывшись одеялом, чтобы скрыть толпу мурашек пробежавших по телу.

Именно такую реакцию вызывал голос мужчины, а Полине очень не хотелось, чтобы он это заметил.

– Я думал, что ты спишь.

– А я и сплю, – подтвердила Поля. – Ведь только во сне ты мог из собаки превратиться в человека.

Нахмурившись, мужчина некоторое время обдумывал ее слова, а затем легко согласился:

– Да, это всего лишь сон.

Укрыв нижнюю часть тела пледом, лежавшим на кресле, он вновь нерешительно застыл посреди комнаты. Скептически посмотрев на его неуверенность, так непохожую на обычную наглость в облике пса, Полина немного подвинулась, приглашающе похлопав рукой по дивану.

– Скажи, почему ты так тоскливо смотрел на улицу? – дождавшись, когда ночной гость присядет, поинтересовалась она. – Тебе не нравится жить у меня?

– Нет, совсем нет! – горячо заверил он. – На то есть свои причины.

– О которых ты, конечно же, не можешь мне рассказать? – усмехнулась Поля. – Эх ты, Бандитище!

– Меня Михаилом зовут, – представился мужчина, слегка поморщившись. – И как ты только додумалась дать мне такую дурацкую кличку?

– И вовсе она не дурацкая, а очень даже подходит тебе! – не пожелала согласиться с ним Поля. – Нет, я, конечно, могла назвать тебя и Врединой, но Бандит звучало как-то более благородно!

– Ладно-ладно, не шуми, а то соседей разбудишь.

На такое глупое предположение Полина только тихо рассмеялась. Это ж надо было додуматься сказать, что она во сне может кого-нибудь разбудить! Правда, даже в этом странном сне она умудрилась сладко зевнуть и потереть слипающиеся глаза.

– Уже совсем поздно, спи, – сказал Михаил, поправив сползшее одеяло.

– Я и так сплю! – в очередной раз возмутилась Полина, мысленно посетовав на бестолковость собеседника.

– Но этот факт совершенно не мешает тебе зевать, – усмехнулся Михаил, ласково проведя рукой по каштановым волосам.

– Мы еще с тобой встретимся? – не удержалась от вопроса Поля, все же прикрыв глаза. – Это ведь так удивительно – разговаривать с тобой во сне…

– На все воля Луны, – выдал непонятную фразу Михаил, ласково проведя кончиками пальцев по женской щеке. – Засыпай.

И, как ни странно, Поля действительно мгновенно уснула, не видя больше никаких снов.

***

Занимаясь утром обыденными делами, Полина то и дело косилась в сторону вальяжно развалившегося пса. Она в подробностях запомнила свой удивительный сон, словно все происходило на яву. Больше книг на сайте кnigochei.net Поле даже казалось, что она до сих пор ощущает прикосновение горячей мужской ладони к своим волосам и щеке.

– Бред! – не сдержавшись, воскликнула она, в очередной раз вспомнив ночного знакомца.

Вскинув голову, Бандит вопросительно посмотрел на свою хозяйку. Она с самого утра была удивительно тихой, и псу было любопытно узнать причину такого поведения.

– Ты представляешь, что мне сегодня приснилось? – скрестив руки на груди, обвиняющим тоном спросила Поля.

Изобразив на морде сильнейшее любопытство, Бандит приготовился слушать. Но Полина, неожиданно засмущавшись, качнула головой:

– Нет, ничего. Забудь, это просто глупость. И правда нужно прекращать смотреть фильмы про оборотней!

В ответ раздалось насмешливое фырканье. Бандит был абсолютно солидарен с такими выводами. Он вообще считал, что хозяйка уже давно должна была прекратить заниматься подобной чепухой. Покровительственно посмотрев на нее и благосклонно качнув головой, пес величественно прошел в сторону кухни. Бандит был искренне уверен, что именно благодаря его стараниям, хозяйка, наконец, взялась за ум. А значит, кто-то заслуживает поощрения!

Вот только Поля безропотно отправилась вслед за ним, чтобы угостить питомца чем-нибудь вкусненьким. И такое поведение сильно насторожило пса. Целый день хозяйка была слишком задумчивой, а если и отвлекалась от своих мыслей, то начинала гладить питомца.

Прикасаясь к густой шерсти, она словно пыталась убедить саму себя, что ночью ей действительно все просто приснилось. И, в то же время, постоянно ловила себя на мысли о том, как ей хочется вновь увидеть этот волшебный сон. Хотя бы чтобы рассмотреть лицо своего ночного собеседника.

Смущенная его наготой, Полина старалась смотреть на него поменьше, а теперь сожалела об этом. Почему-то ей было безумно важно увидеть его лицо, а значит оставалось уповать на то, что чудесный сон приснится ей еще хотя бы один раз.

Бандит же, наблюдая за метаниями своей хозяйки, то недовольно ворчал, когда она на него смотрела, а то с тоской смотрел ей вслед. Тайна, которую он хранил уже несколько лет, тяжелым грузом висела над благородным псом.

***

А ночью Полине вновь приснился тот же сон, но теперь она обрадовалась ему. Эта была возможность рассмотреть Михаила лучше, удовлетворяя свое любопытство. Чем она и не преминула воспользоваться, подозвав его к себе.

Он действительно оказался очень красив, ее сон. Красив той мужественной красотой, которая всегда привлекала Полю в мужчинах. Именно за такого человека ей бы хотелось выйти замуж, чтобы действительно оказаться ЗА мужем, а не просто поставить штамп в паспорте.

Светлые, прикрывающие шею волосы немного отливали в лунном свете серебром. Серые глаза внимательно и даже немного настороженно следили за ее действиями. Казалось, одно неверное движение, и он исчезнет, оставив Полину совершенно одну. И чтобы этого не произошло, она попросила рассказать что-нибудь о себе.

– Прости, я не могу, – мягко произнес Михаил, с сожалением посмотрев на нее.

– Почему?

Но в ответ лишь напряженная тишина.

– Ты, словно заколдованный принц, который не может ничего рассказать о своем заклятии, – вынесла вердикт Полина, улыбнувшись своей шутке.

– А если бы это было на самом деле так? – поинтересовался мужчина.

– Тогда я бы постаралась тебя спасти, разрушив заклятие.

– И как бы ты это сделала? – усмехнулся Михаил, с любопытством глядя на серьезное лицо женщины.

Чтобы не успеть передумать, Поля резко поддалась вперед, прикоснувшись своими губами к его губам в легком поцелуе. Она и сама не могла сказать, откуда набралась столько наглости для такого поступка, но ни о чем не жалела. Тем более, когда ее сердце так быстро застучало в груди, как только женщина ощутила прикосновение мужских губ.

– Самый распространенный способ снять заклятие! – уверенно поведала она, опешившему мужчине.

– В сказках, но не в реальной жизни, – с грустью ответил Михаил, ласково проведя рукой по нежной коже лица.

– Откуда ты знаешь? – почувствовав, как начала краснеть, с неудовольствием спросила Поля.

– Просто знаю. А теперь спи.

Как и в прошлый раз, Полина быстро погрузилась в сон, и вновь до самого утра ей больше ничего не снилось.

***

Рабочий день в женском коллективе конструкторов машиностроительного завода, как обычно, был заполнен сплетнями и впечатлениями после прошедшего праздника. Коллеги Полины с охотой делились новостями о том, где и с кем провели Рождество.

Особенно старалась одна из них, Светлана Вирсова, всего лишь полгода проработавшая вместе с ними.

– Ох, Полина, видела бы ты его! – картинно закатывая глаза, с придыханием говорила Света. – Высокий, мускулистый, хорошо одет. А уж его глаза! Они настолько черные, что создается впечатление, словно за ними скрывается бездна.

– Неужели ты испугалась данного факта? – усмехнулась Поля.

– Вот еще! – пренебрежительно фыркнула рыжеволосая красавица. – Наоборот, его взгляд буквально притягивал к себе, но я же не из тех, кто сразу «вешается» на первого попавшегося красивого мужика.

Покачав головой, Полина, передвинула с места на место коврик для мышки. Если честно, ей совсем не хотелось выслушивать восторги коллеги по поводу встреченного ей мужчины. Знала ведь, что затем последуют вопросы о том, как она сама провела эти дни.

И что ей на это ответить? Рассказать о своих снах, в которых ее пес превращается в о-очень привлекательного мужчину? Да ни за что! Потом в жизни не избавишься от шепотков за спиной и смешков.

Они и так-то были, эти шепотки и смешки, но по поводу того, что она до сих пор не вышла замуж.

– Ой, что я все о себе, да о себе, – встрепенулась Света, требовательно посмотрев на Полину. – А как ты провела рождественский праздник.

«Так и знала!» – обреченно подумала Поля.

***

До нового года оставалось еще два дня, а вокруг уже витал дух праздника. И выражался он не в разноцветных гирляндах, развешанных по офису, и не в вырезанных из бумажных салфеток снежинок. И уж тем более не в красавице ели, занявшей почетное место около окна. Как никогда хорошо он ощущался из-за взглядов окружающих Полину людей. Голубые, зеленые, карие и серые глаза одинаково светились весельем и предвкушением чего-то волшебного.

Работа была забыта, и даже их строгая начальница Ирина Петровна лишь понимающе хмыкнула. Женщина прекрасно понимала, у ее подчиненных сейчас на уме только платья, прически и макияж, а до чертежей нет совершенно никакого дела. А еще мечты о прекрасном принце (у незамужних работниц), который обязательно встретится им в эту сказочную ночь.

Наблюдая за радостным щебетанием и порханием из кабинета в кабинет своих коллег, Поля тоже заряжалась всеобщим весельем и радостным настроением. Но не на столько, чтобы изменить своим планам.

«Я сумасшедшая!» – грустно констатировала Полина, прекрасно понимая: узнай кто правду о настоящей причине ее отказа праздновать новый год со своими коллегами, встреча с психиатром была бы обеспечена в кратчайшие сроки.

Вот только отказаться от желания еще раз увидеть Михаила она не могла, да и не хотела. Это было выше ее сил – забыть о своих фантастических снах, окунувшись в реальную жизнь. С этим сказочным мужчиной она чувствовала себя, как никогда живой, счастливой и... Желанной?

Да, именно такой, ведь карие глаза Михаила постоянно твердили ей об этом. Мимолетные прикосновения, которые позволял себе мужчина, заставляли ощущать себя хрупкой драгоценностью, до которой опасаются прикоснуться лишний раз. И Полина была покорена своим волшебным сном.

«Как жаль, что я не могу встретить его в реальности», – подумала Поля, тяжело вздохнув.

– А кто этот тут у нас грустит? – бесцеремонно усевшись на стол, поинтересовалась Света. – Полина Викторовна, ай-яй-яй так поступать, в преддверие нового года!

– Великодушно прошу меня простить, Светлана Анатольевна, – не осталась в долгу Полина, скорчив смешную рожицу.

– Во-о-от, так намного лучше! – одобрительно улыбнулась коллега.

– Я не буду праздновать вместе с вами новый год, – огорошила ее Поля, пока решимость не пропала.

– Как так? – удивилась Светлана, недоверчиво посмотрев на нее.

– У меня, кажется, Бандит приболел, – сделав как можно более скорбное лицо, созналась Поля. – Не могу понять, что с ним такое, но уж очень странно он себя ведет в последние дни.

Мысленно попросив прощения у домашнего питомца, она пожелала ему еще долгие годы здравствовать. Правда, и совсем яркой лжи в словах женщины не было. Бандит на самом деле как-то странно себя вел. Не перегораживал своей тушей проход, не фыркал на попытку Полины его помыть, да и вообще ходил уж очень понурым. Даже скорее апатичным.

– Надеюсь ничего серьезного? – вежливо поинтересовалась Света, хотя в ее глазах явно читался диагноз о мыслительных способностях коллеги.

– Говорю же, что не знаю, – ответила Полина, предпочтя не заметить «говорящего» взгляда.

Вскоре новость о том, что Полины не будет на новогоднем корпоративе, облетела все отделы, но ей уже были безразличны все те недоуменные взгляды и шепотки за спиной. Тем более, как она успела услышать краем уха, многие посчитали, что Поля, наконец, нашла себе поклонника и хочет провести праздник только с ним вдвоем.

– Вот и замечательно! – удовлетворенно выдохнула она, обрадованная тем, что все так легко прошло.

Оставшееся до вечера время она буквально летала. И пусть понимала, что ее поведение довольно странное, ничего не могла с собой поделать. Слишком по сердцу пришелся ночной гость.

***

– Бандит, давай быстрее, мне же жарко! – позвала Полина, обмахиваясь ладошкой. – Или ты не хочешь гулять?

Выйдя из хозяйской спальни, пес тяжело вздохнул. Последнее время ему вообще не хотелось лишний раз двигаться, не то, что идти куда-то. И женщина действительно начала беспокоиться, не заболел ли ее питомец?

– Вот же увалень, – усмехнулась Поля, стараясь не показывать своего беспокойства. – Сегодня погуляем без намордника и поводка. Все равно все по домам сидят и праздник отмечают.

Бросив быстрый взгляд на часы и убедившись, что в девять часов вечера действительно не встретишь много людей, Полина открыла входную дверь и немного недовольно покосилась на своего питомца. Сообразив, что его не оставят в покое, Бандит со страдальческим видом вышел на площадку. Он уже давно понял, что иногда спорить с хозяйкой себе дороже.

Правда, минут через десять он действительно повеселел, принявшись бегать вокруг хозяйки. Они как раз ушли гулять к лесопарку, в котором когда-то давно встретились.

– Ну вот, а стоило так кочеврыжиться, – усмехнулась Поля, наблюдая за приободрившимся псом, задорно скакавшим по глубокому снегу.

Вскоре Бандит вообще скрылся из виду, и только скрип снега и треск сухих веток служил ориентиром его передвижений. Глубоко вдохнув морозный воздух, Полина принялась расхаживать взад-вперед, чтобы окончательно не замерзнуть. Изредка мимо нее проходили припозднившиеся прохожие, спеша попасть домой к праздничному столу. И неизменно ей желали счастливого нового года, а то и вовсе приглашали к себе в гости. Правда, не всегда такие приглашения вызывали радостную улыбку.

Вот и теперь один сильно подвыпивший парень все никак не мог принять ее отказа, продолжая настаивать на своем.

– Да как же тебя, такую красивую, одну оставить? – вещал он, заметно «заплетающимся» языком. – Замерзнешь ведь, а у нас тепло, да и я с удовольствием согрею тебя.

– Молодой человек, я же вам сказала, что никуда не пойду, – устало вздохнув, в очередной раз попыталась отказаться Поля.

Ей не было страшно. Женщина была уверена, что он ей ничего не сделает, но раздражение на пьяного парня все больше и больше портило настроение.

– Ну что же ты такая упрямая? – возмутился парень, ухватив ее за руку и вознамерившись потащить за собой.

Вот тогда Полина немного испугалась, не ожидая от пьяного человека такой прыти, но возмутиться не успела. Бандит, подойдя практически не слышно к надоедливому ухажеру, приподнялся на задние лапы, а передними оперся о плечи парня. Дождавшись, когда тот возмущенно повернет голову в его сторону, пес тихо заворчал, словно спрашивая, что ему надо от хозяйки.

– Бандит, только не откусывай ему голову, – подлила масла в огонь Полина, испытав чувство колоссального облегчения. – Не хочу в новогоднюю ночь прятать труп.

Пока незадачливый ухажер улепетывал от них, поминутно падая в снег, Поля весело смеялась ему в след. Правда, когда она наткнулась на укоризненный взгляд Бандита, немного виновато потупилась.

– Прости, не смогла сдержаться и немного припугнула его, – пробормотала она, присев на корточки и уткнувшись лицом в густой мех своего защитника. – Ну что, ты нагулялся? Домой идем?

Оставшийся вечер они провели в мире и согласии. Полина позвонила родителям, поздравив их с наступающим праздником и выслушав вздохи матери по поводу празднования нового года в обществе собаки. Только переубедить ее все рано не смогли бы, да и поздно уже было. Правда и женщина понимала их беспокойство за единственное чадо, но все равно осталась верна себе. А когда Полина отправилась спать в полпервого ночи, прилежно дождавшись прихода нового года, Бандит остался подле дверей ее спальни.

***

Приход Михаила ознаменовался выстрелами салютов за окном. Люди во всю веселились в эту праздничную ночь.

Полина, привстав на кровати, радостно улыбнулась мужчине.

– Больше не поступай так опрометчиво, – строго сказал Михаил, присаживаясь рядом с ней и крепко обнимая.

Поля не стала делать вид, что не поняла, о чем идет речь, лишь неопределенно пожала плечами, уткнувшись носом в шею мужчине. Ей не хотелось вспоминать произошедшее, тем более когда она находилась в объятиях Михаила.

– Он бы все равно ничего мне не сделал, ты ведь был рядом.

– Полина, как ты можешь так спокойно...

– Тш-ш-ш, – приложив палец к губам мужчины, Поля заставила его замолчать. – Прости, не хотела тебя расстраивать. Просто верю, что рядом с тобой я в полной безопасности. Как бы я хотела, чтобы ты навсегда остался моим защитником.

И как только она это сказала, почувствовала, как Михаил напрягся, словно в мгновение ока обратившись в каменную статую. Полина же наоборот расслабилась, чувствуя, как ее неуклонно тянет в сон, но уже не сопротивлялась, лишь сильнее прижавшись к горячему телу.

– Поля, ты уверена? – еле слышно спросил Михаил, осторожно проведя рукой по длинным волосам.

– Да, я хочу, чтобы ты стал моим защитником, – упрямо повторила она, сладко зевнув.

– Да будет так! – порывисто заявил Михаил, а Полина, все же, уснула.

***

Утро началось с ощущения уюта и защищенности. Почувствовав, как сильные руки крепко обнимают ее, а волосы на макушке шевелит спокойное дыхание, Поля довольно улыбнулась, так и не открыв глаза. В какой-то миг она поняла, что согласна так провести всю оставшуюся жизнь. Что могло быть лучше таких уютных моментов, она просто не представляла.

«Какой чудесный... – Полина настороженно замерла, когда почувствовала, как позади нее кто-то пошевелился, а объятия стали еще крепче, резко прогоняя остатки сонливости. – Это ведь сон?»

Резко распахнув глаза, женщина некоторое время рассматривала обстановку комнаты. Поняв, что это ее спальня, с облегчением выдохнула и быстро разогнала крамольные мысли о нечаянном переселении в другой мир. Другого объяснения нахождения постороннего человека в ее квартире она найти не могла.

Теперь дело осталось за малым – понять, кто может обнимать ее в собственной кровати? На лапы Бандита было совсем не похоже. Да и не улегся бы так ее питомец, слишком неудобная поза для собаки. А следовательно в кровати находился кто-то чужой.

Осторожно привстав, Поля обернулась, чтобы наткнуться взглядом на безмятежно спавшего мужчину.

– Быть не может... – ошарашено пробормотала она, вглядываясь в до боли знакомые черты лица ее ночного гостя. – Я точно сплю! Не проснулась еще, с кем не бывает... Сон слишком яркий, подумаешь, беда какая, – шептала Полина, осторожно отодвигаясь от знакомого незнакомца.