Текст книги "Лунатики"

Автор книги: Юлия Набокова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

– Извини, мне пора. – Она резко выдернула руку. – Просто передай бабушке, что я жива и здорова. – И, не слушая больше однокурсника, который пытался ее остановить, она поспешила вслед за Яром.

– Твой парень? – без эмоций спросил Яр, пока они пробирались сквозь толпу.

– Что? – Соня сразу не поняла, о чем речь. А когда поняла, бурно воскликнула: – Нет! Конечно нет! Кирилл – мой однокурсник.

– Хорошо, – неожиданно сказал Яр, и Соня с удивлением взглянула на него. Что это было, ревность? Неужели она в самом деле небезразлична Яру?

– Значит, Полозов не сможет использовать его против тебя, – все с тем же непроницаемым выражением лица сообщил парень.

– Как использовать? – насторожилась Соня, подумав о бабушке. Полозов ведь уже был у нее дома, в безопасности ли она?

Яр не ответил, погрузившись в свои мысли. Они наконец выбрались из толпы и побежали по улице к машине, где их уже ждали остальные.

– Поехали скорее, – поторопила Ви, – пока нас никто не узнал.

– Мы так и не выяснили, для чего Полозову камень, – разочарованно выдохнула Соня и обвиняюще выпалила, повернувшись к Яру: – Как ты мог отдать камень Марку?

Яр с непроницаемым выражением лица взглянул на нее.

– А кто сказал, что я его отдал?

Секретная лаборатория

Широкая улыбка не сходила с лица Марка, пока он шел по коридору лаборатории к кабинету отца. Сегодня удача была на его стороне. Сегодня он наконец докажет отцу, что он – лучший, хоть и младший из сыновей. Ну и пусть ему не достался дар отца к гипнозу, зато он более ловкий и хитрый.

Он крепче сжал желтый адуляр в кулаке и толкнул дверь кабинета, предвкушая свой триумф.

Отец, стоявший у окна, нетерпеливо повернулся к нему:

– Принес?

– Как обещал! – Марк разжал кулак и положил на стол свой трофей. – Может, расскажешь, что такого особенного в этом камне? Для чего он тебе?

Отец, не удостоив его ответом, нетерпеливо схватил адуляр и поднес к лампе. Марк ликовал: наконец-то отец признает, что и он чего-то стоит. Наконец-то ему удалось обойти старшего брата и выйти победителем.

– Что это? – ледяным голосом спросил отец.

– Адуляр алхимика, – в замешательстве сказал Марк. – Ты что, не видишь?

– Я вижу, что это пустышка! – придушенным от разочарования голосом прошипел Полозов и швырнул камень через стол.

Марк поймал кристалл на краю, недоумевая, что за умопомрачение нашло на отца. Сейчас он поднесет адуляр к свету лампы, и тот заиграет голубыми бликами, а на поверхности мелькнет яркая светящаяся полоса, и отец сам увидит… Однако камень остался мутным, и Марк покачнулся, как поверженный на ринге.

– Твоему брату опять удалось тебя одурачить. – Полозов раздраженно мотнул головой и рухнул в кресло у стола.

Но как? Марк сжал никчемный камушек в кулаке. Когда только Яр успел его зачаровать? Он был готов поклясться, что Соня отдала ему тот самый камень. В глазах девчонки стояли слезы обиды, она не хотела расставаться с камнем, такое не сыграешь. И та тонкая сияющая полоса с эффектом кошачьего глаза была особой приметой, о которой говорил отец.

– Отец… – охрипшим голосом позвал он. Он хотел рассказать о вспыхнувшей драке, в которой выронил камень. Наверное, тогда Яр его и подменил, на миг отведя ему глаза и заставив поверить, что Марк поднял с земли тот же самый камень.

– Ты разочаровал меня, Марк. – Отец повернулся к нему спиной, словно даже видеть его не хотел.

Что толку оправдываться, когда бой проигран? Старший брат снова обошел его и выставил неудачником. Молча попятившись, Марк выскочил в коридор и, не видя ничего перед глазами, пронесся в свою комнату.

– Что случилось? – Ада, в одной шелковой сорочке, порывисто поднялась с кровати ему навстречу.

Глупая девчонка приготовила шампанское и два бокала, собираясь праздновать его победу. Марк в ярости перевернул столик. Осколки брызнули к босым ногам Ады, но она даже не пискнула. Ада научилась понимать, когда его лучше не трогать. Поэтому она осторожно переступила через разбитое стекло и юркнула за дверь.

Марк до боли стиснул кулаки, и правую ладонь что-то кольнуло. Он разжал кулак и увидел, что по-прежнему держит в руке никчемный камень. Избавиться от него как можно скорее! Марк подскочил к окну, распахнул створку и уже замахнулся, чтобы забросить камень куда подальше. Но в последний момент передумал. Он сохранит камень как напоминание о том, что Яр подставил его перед отцом. Брат еще пожалеет.

Марк не знал, сколько времени простоял так в темноте, переживая свой унизительный проигрыш. Затем скрипнула дверь, вернулась Ада, молча прижалась к нему горячим телом. Марк впился ей в губы поцелуем и швырнул на постель.

Он был рад, что она вернулась. Ему было нужно на ком-то выместить свою злость.

– Как ты это провернул? – Соня сжала в руке лунный камень, который ей отдал Яр. – И почему меня не предупредил?

Прежде чем выехать за город, они остановились на заправке. Лис пошел в кассу оплатить бензин, Муромец с Ви наскребли мелочи по карманам и побежали покупать горячие пончики, а Соня с Яром остались у машины.

– Извини, пришлось менять план на ходу. У тебя все эмоции на лице написаны. Марк бы понял, если бы ему подсунули пустышку. Лучше было отдать ему камень, а уже потом подменить.

– Драка Дениса с Марком пришлась как раз кстати, – заметила Соня. И, вспомнив, как однокурсник обернулся к ней, а затем внезапно полез к Марку с кулаками, с подозрением повторила: – Очень кстати. Ты внушил Денису затеять драку?

Яр ведь стоял у нее за спиной, и когда Денис обернулся, мог отдать ему такой приказ.

– Вообще-то это твоя подруга его подзуживала, – напомнил Яр.

– Ты или нет? – резко повторила Соня.

– Я, – признался Яр. – Нужно было отвлечь внимание Марка.

– Он Денису нос разбил! – возмутилась Соня и про себя подумала, что Яр в этой ситуации поступил как его отец – пожертвовав другим человеком ради собственных интересов.

– Я этого не хотел, – угрюмо сказал Яр. – Все пошло не так. Сначала ты сбежала от нас к своей подружке и Марк тебя схватил…

Соня прикусила язык. В самом деле, ее неосторожный поступок повлек за собой все остальное, и тщательно выстроенный план Яра полетел в тартарары. По его задумке они должны были встретиться с командой Марка, а затем Яр отдал бы брату камень-подделку в обмен на обещание отпустить их. А вместо этого Соня попалась в руки Марку, и Яру пришлось выкручиваться и спасать ее.

– Извини, – выдавила она.

– Потом твоя подружка прибежала требовать извинений. А я как раз думал, как отвлечь Марка и подменить камень… Пришлось импровизировать.

– Ладно, – кивнула Соня, – будем считать, что разбитый нос Дениса спас человечество от больших бед, которые мог бы сотворить с камнем твой отец.

Яр дернул щекой:

– Пожалуйста, не называй его моим отцом.

Соня неловко кивнула, поняв, что ударила Яра в больное место.

– Чтобы закрыть этот разговор раз и навсегда, – добавил он. – Родителей не выбирают. Но можно выбрать свой путь, отличный от их пути. Я свой выбрал.

Ви и Муромец вернулись с промасленным пакетом пончиков.

– Будешь? – Ви протянула пакет Яру, но тот отвернулся:

– Ты же знаешь, я не люблю. Ешь сама.

– Если ты не заметил, я не ем мучного, – обиженно покосилась на него Вика.

– Зато я ем! – Лис догнал их и отобрал у Вики пакет, сначала угостил Соню, потом сам достал последний пончик и с наслаждением откусил. – Сейчас бы еще кофейку!

– Денег хватило только на пончики, – буркнул Муромец, отбирая пустой пакет.

– А я потратил последние на бензин, и то не полный бак получился, – посетовал Лис. – Хватило бы на обратный путь, а то не хочется застрять в чистом поле…

– Жаль, мы так и не узнали у Марка, для чего Полозову адуляр алхимика, – разочарованно выдохнула Соня, одной рукой убирая камень в карман, а в другой держа пончик.

– Как ты сказала? – Яр порывисто обернулся к ней, как раз когда она откусила пончик. Соня закашлялась, и Лис сунул ей бутылку воды из машины.

– Марк назвал этот камень адуляром алхимика, – повторила Соня.

– Что же ты раньше молчала? – взволнованно бросил Яр.

– А вы разве не слышали? – удивилась Соня, запоздало вспомнив, что Марк стоял близко к ней, а вокруг шумела толпа.

– Что за адуляр алхимика? – оживилась Ви. – Ты что-нибудь знаешь о нем, Яр?

– Понятия не имею. – Он покачал головой. – Но я знаю того, кто может знать.

– Так чего мы ждем? – Лис нетерпеливо шагнул к машине и с улыбкой взглянул на Соню.

– Что? – спросила она, доедая пончик.

– У тебя все губы в сахарной пудре.

Лис протянул руку к ее лицу, но отдернул, смутившись. Вика дала Соне бумажную салфетку.

– Поехали! – поторопил Яр, запрыгивая на мотоцикл.

Покружив по кольцу, машина свернула в спальный район и вслед за Яром остановилась в тихом переулке.

– Ты, должно быть, шутишь! – фыркнула Ви, высовываясь в окно и разглядывая вывеску позади Яра.

– Гадалка? Серьезно? – поддержал ее Лис, изучая яркую вывеску, мерцающую синими огнями.

– Соня, пошли со мной, – позвал Яр, спрыгивая с мотоцикла.

– Почему она? – ревниво вскинулась Ви.

– Кто не верит, остается в машине, – не терпящим возражения тоном сказал Яр и протянул руку Соне.

Соня неловко выбралась наружу и едва не растянулась на тротуаре, если бы Яр не удержал ее за локоть. Ну что она за растяпа! Позорище, а не лунатик!

– Мы правда идем к гадалке? – Она скептически покосилась на вывеску над входом.

– Если кто и знает про адуляр алхимика, то она.

– А она работает так поздно? – Соня с сомнением взглянула на темные зашторенные окна.

– Сейчас самое время.

Они поднялись на крыльцо, и Соня с удивлением прочитала часы работы: с полуночи до шести утра. Как странно! Яр толкнул дверь, отозвавшуюся мелодичным перезвоном колокольчиков, и пропустил Соню вперед.

Внутри было тихо и темно. Соня двинулась на струящийся впереди синеватый свет и моментально наткнулась на острый угол тумбочки в коридоре.

– Ой!

– Давай лучше я пойду вперед. – Яр отодвинул ее в сторону, и Соня не стала спорить.

Приемная гадалки в конце коридора была пуста. На старинном деревянном столе крутился современный проектор звездного неба, роняя синие отсветы на стены и потолок. Соня зачарованно покрутила головой, любуясь удивительной иллюзией космоса, и появление гадалки застало ее врасплох.

– Я вас ждала, – прозвучал мелодичный голос сбоку.

Высокая стройная женщина в черном появилась из смежной комнаты, и занавес из сверкающих нитей, сквозь который она прошла, еще колыхался за ее спиной.

Едва взглянув в ее пронзительно-синие глаза, Соня поняла, что гадалка пребывает в лунном сне.

– Конечно, что еще может сказать гадалка, – усмехнулся Яр, вставая рядом с Соней, словно был готов защищать ее.

А Соня во все глаза таращилась на гадалку – ей казалось, что та явилась прямиком из портала, ведущего в Древнюю Грецию. Густые темные волосы, уложенные в затейливую прическу, оливковая кожа, высокие скулы – эта женщина больше походила на героиню древних мифов, чем на жительницу современного мегаполиса. Вот только одета она была не в тунику, а в черное платье с рукавами «летучая мышь», которое, впрочем, удивительно ей шло, подчеркивая лебединую шею и тонкие запястья.

Гадалка скользнула по Соне мимолетным взглядом и, как будто все о ней узнала и потеряла интерес, остановилась на Ярославе.

– А ты повзрослел, Яр, стал мужчиной. – Полные чувственные губы женщины тронула улыбка. – Но остался все тем же скептиком. Если не веришь, зачем пришел?

– Ты сказала, что однажды мне понадобится информация об адуляре алхимика и я вернусь.

– Как видишь, я не ошиблась. – Гадалка перестала гипнотизировать Яра взглядом и повернулась к Соне. – У тебя симпатичная подружка. Хочешь, – обратилась она уже к ней, – погадаю тебе на любовь?

Соня густо покраснела в темноте, а Яр резко ответил:

– Мы здесь не за этим.

– Глупые дети. – Гадалка усмехнулась, и тонкие серебристые браслеты на ее запястье отозвались мелодичным звоном. – Любовь – единственное, что имеет смысл на этой земле.

Она подошла к столу и взяла с края старинный фолиант.

– К сожалению, желтый адуляр, принадлежавший алхимику, любви не дает. Он дает силу.

– Что ты об этом знаешь? – Яр нетерпеливо шагнул к ней.

– Только то, что написано в старинной книге. – Гадалка любовно погладила истертый переплет. – Она попала мне в руки недавно. Но всему свое время, правда? Я узнала, и ты пришел. Предсказание сбылось.

– Что ты узнала? – перебил ее Яр.

– Желтый адуляр обретает полную силу в Кровавое полнолуние. Граф Сен-Жермен гонялся за ним по всей Европе, но так и не заполучил. По легенде камень сам выбирает себе хозяина, и тогда он способен творить чудеса.

– И в чем сила этого камня?

– О, этого я не знаю. – Гадалка раскрыла книгу и показала на оторванный корешок. – Видишь, страницу вырвали.

– И ты не можешь восстановить информацию? – с надеждой уточнил Яр.

Гадалка рассмеялась:

– Я предсказательница, а не волшебница.

– Выходит, мы зря пришли, – с досадой сказал Яр.

– Может, зря, а может, нет… – Гадалка с загадочной улыбкой повернулась к Соне. – Твоя спутница знает ответ.

– Я? – растерялась Соня.

– Тебя ведь посещают вещие сны? У тебя развитая интуиция. Ты видела лунный камень во сне еще до того, как он попал к тебе в руки, и ты видела, какова его сила в Кровавое полнолуние.

– Я ничего такого не помню, – возразила Соня.

– Ты просто забыла. Я помогу тебе вспомнить. – Гадалка протянула ей круглую подвеску с птичьими перьями. – Повесь этот ловец снов над кроватью, и, когда луна на небе начнет прибывать, ты снова увидишь этот сон.

Соня с сомнением взяла в руки подвеску. Ловец снов, чепуха какая-то!

– Не веришь? – проницательно усмехнулась гадалка, и глаза ее сверкнули таинственной синевой.

– Я верю в науку, – не стала кривить душой Соня. – Но магия – это сказки.

– Просто сделай так, как я говорю, и увидишь сама.

«Легко сказать – сделай», – мысленно возразила Соня. Это у нормальных людей есть кровать, а она даже не представляет, где будет спать этой ночью и будет ли у нее над головой хотя бы крыша, а не звездное небо.

– Спасибо, – кивнул Яр гадалке и потянул Соню за рукав: – Нам пора.

– Подожди, – возразила гадалка, не отводя взгляда от Сони. – Твоя спутница хочет задать вопрос.

Соня с сомнением взглянула в синие глаза гадалки.

– Ну же, Соня, – поторопила та, – спрашивай.

За все это время Яр не называл ее по имени, и на миг Соня поверила, что гадалка настоящая. Ей очень хотелось в это поверить, потому что тогда она сможет наконец узнать ответ на вопрос, который не дает ей покоя.

– Моя сестра… – взволнованно выпалила Соня. – Она жива?

Гадалка на миг прикрыла веки, словно всматриваясь в то, что недоступно взгляду. Соня затаила дыхание; ей казалось, сейчас решается судьба пропавшей Леры.

– Я не вижу твою сестру в мире мертвых, – после долгой паузы ответила гадалка, открывая глаза.

– Значит, Лера жива! – просияла Соня.

Гадалка смотрела на нее со странным выражением – сочувствия и вины, словно не решаясь добавить что-то еще, и Соне стало не по себе.

– Почему вы так смотрите? – тихо спросила она. – Что не так с Лерой?

– Я не вижу твою сестру в мире мертвых, – медленно повторила гадалка, – но и в мире живых я ее тоже не вижу.

– Что это значит? – похолодела Соня.

– Не могу ничего сказать, – нахмурилась гадалка. – Сейчас новолуние, моя сила на минимуме.

– Когда вы сможете сказать? – нетерпеливо уточнила Соня.

– Приходите через неделю, тогда я смогу увидеть больше.

Яр с Соней уже вышли в коридор, когда хозяйка окликнула их:

– Передайте своей голодной подружке. – И она протянула Яру питьевой йогурт.

Когда они вернулись к машине, на них обрушился град любопытных вопросов.

– Ну что? – насмешливо взглянул на них Лис.

– Вас долго не было, – проворчал Муромец. – Я проголодался.

– Это тебе. – Яр протянул Вике йогурт, и она радостно взвизгнула:

– Мой любимый! Ты же говорил, что денег нет.

Вика сделала жадный глоток, и Соня поняла, что спортсменка порядком проголодалась. Они хотя бы по пончику на заправке перехватили, а Вика продолжала придерживаться своей строгой спортивной диеты, запрещавшей все мучное и жирное.

– Это подарок от хозяйки, – объяснил Яр.

– Откуда она знает? – потрясенно пробормотала Вика. Кажется, сейчас она была готова поверить в то, что гадалка – настоящая обладательница дара.

– А что с камнем? – вмешался Лис. – Удалось что-то разузнать?

– Пока ничего конкретного, кроме того что камень обладает особой силой, – хмуро поделился Яр. – И самую силу он набирает в Кровавое полнолуние.

– Кровавое полнолуние? – поежилась Ви. – Звучит жутковато.

– Мне больше нравится современное название – суперлуние, – вмешался Лис. – А Кровавым его называли в Средние века. Луна в такую ночь кажется больше и приобретает красный оттенок.

Ви с переднего сиденья с удивлением обернулась к нему.

– А что? – не смутился Лис. – Я читал.

– В Википедии? – поддела Ви.

– В астрономической энциклопедии. Я вообще любознательный в отличие от некоторых. У которых, – он лукаво взглянул на Ви, – кстати, молочные усы.

Девушка, вспыхнув, отвернулась, откинула зеркало над лобовым стеклом и вытерла йогурт с губ.

– И теперь мне еще больше любопытно, – продолжил Лис, – зачем этот камень понадобился Полозову.

– Ничего хорошего от него ждать не приходится, – хмуро заметил Муромец.

– Как бы там ни было, камень он не получит, – отрезал Яр. – Хватит болтать, поехали.

– Софи, а ты чего молчишь? – Лис окликнул притихшую девушку.

– Гадалка сказала, что моей сестры нет ни в мире живых, ни в мире мертвых, – подавленно пробормотала Соня. – Что это может значить?

– Гадалки вечно несут галиматью, – фыркнула Ви, но уже без прежней категоричности, как раньше. – Нашла кого слушать!

– Раз в мире мертвых ее нет, значит, есть надежда, – приободрил Соню Лис.

– Ты правда так думаешь? – Соня с трепетом подняла глаза, в которых стояли слезы.

– Надо верить, Софи! – твердо сказал Лис. – Верить в лучшее.

Соне очень хотелось верить, что где-то сейчас ее пропавшая без вести сестра жива и здорова и в скором будущем они встретятся. Слова Лиса подняли ей дух, и, отвернувшись к окну, она стала мечтать о том, как они обе вернутся домой и будут пить чай с бабушкой на кухне, как раньше.

Чужие окна вдоль дороги светились огнями. Обычные люди вели обычную жизнь, смотрели вечерний сериал, готовились ко сну и не задумывались о том, какое это счастье – быть дома со своими близкими.

ГЛАВА 10

Ада

Ада всегда мечтала сбежать из дома – от крикливых, вечно орущих младших братьев, от уставшей, постаревшей раньше времени матери, из сырых, изъеденных грибком стен ветхой панельной семиэтажки. В той, прошлой, жизни Ада Нагишкина была дочкой школьной уборщицы, носила одежду с чужого плеча, которую отдавали их малообеспеченной семье чуть более преуспевающие соседи, терпела взгляды свысока – от тех же соседей и одноклассников и мечтала о новой красивой жизни. Вот бы выиграть конкурс красоты или телевизионное шоу, сорвать крупный куш, попасть в круг избранных – и навсегда забыть о штопаных джинсах, копеечном шампуне и криках младших братьев, которые не умолкали ни на минуту. А пока ей не исполнилось восемнадцати, Аду не брали даже в официантки.

Своего совершеннолетия в начале октября Ада ждала с особым нетерпением, как чуда. Так и случилось, но не с самого утра, а гораздо позже – когда в небе отполыхал заревом тревожный закат и зажглись первые робкие звезды. С утра мать, пряча глаза, виновато сказала, что денег, чтобы отметить день рождения, нет, и вместо долгожданной новой кофточки подарила дешевую тушь. Затем в школе одноклассники вместо поздравлений осыпали упреками: «Что, Нагишкина, зажала день рождения? Зажала!» Так уж повелось – в выпускном классе приглашать весь класс в кафе. Традицию положила краса и гордость класса – Зоя Подгорная, чей день рождения выпадал на первую неделю сентября. Будучи единственной дочкой обеспеченного бизнесмена, Зоя блистала в самых модных вещах, смотрела на Аду свысока и не упускала возможности пройтись по больным местам девушки – вечному отсутствию денег и поношенной одежде. Ада делала вид, что шпильки Зои ей до лампочки, но звала одноклассницу не иначе как Подколодной. Та в ответ коверкала и без того обидную фамилию Ады, обзывая Нищебродовой.

– Не переживай, – раздался за спиной низкий голос, когда Ада, чтобы не показать своих слез, на перемене отвернулась к окну.

Ада порывисто обернулась и встретилась взглядом с обычно молчаливым Никитой Кравцовым. Высокий сероглазый парень перевелся к ним в начале года и ни с кем особо не подружился, оставаясь для одноклассников загадкой. Зойка несколько раз предпринимала попытки с ним пококетничать, но всякий раз, к удовольствию Ады, натыкалась на равнодушие Никиты. Новенький был единственным парнем в школе, который не поддался чарам Зои. И вот сейчас он впервые заговорил с Адой.

– Что?

– Не переживай из-за Зои.

– Я и не переживаю. – Ада с деланым равнодушием пожала плечами, мол, нет ей никакого дела до Подколодной.

– Вот и правильно. – Никита серьезно кивнул и внезапно спросил: – Что делаешь вечером, Аделаида?

Ада замялась. Признаваться в том, что свой день рождения она проведет дома с мамой и братьями, как и любой обычный день, ей не хотелось. Может, пригласить Никиту? Но на столе не будет даже торта, не говоря уж о непозволительной роскоши – шампанском.

– Я тебя приглашаю в одно потрясающее место, – внезапно предложил Никита.

Ада недоверчиво взглянула на него и, заметив, как внимательно прислушивается к их разговору Зоя Подгорная, нарочито громко уточнила:

– Ты зовешь меня на свидание?

Подгорная аж вздрогнула всем телом от негодования и метнула на Аду убийственный взгляд.

– Я зову тебя отметить твой день рождения. Так что?

– Согласна. – Ада улыбнулась Никите и бросила победный взгляд на пошедшую красными пятнами Зойку, внезапно утратившую свой лоск и блеск. Не сказать чтобы Никита сильно нравился Аде, но ради того, чтобы досадить Подколодной, она не против закрутить с ним роман. В конце концов, уже пора. Она теперь совершеннолетняя!

Они договорились встретиться в восемь у торгового центра, и Ада королевой проплыла мимо застывшей столбом Зойки. Этого Подколодная стерпеть не смогла – на входе в класс Ада почувствовала сильный толчок в спину и рухнула на колени, порвав последние приличные колготки. Хотелось расплакаться от досады, но Никита подал ей руку и помог подняться. Так, рука в руке, они дошли до ее парты, за которой Ада обычно сидела в гордом одиночестве, и Никита сел рядом с нею, давая понять, что Ада теперь под его защитой.

Вечером в ожидании Никиты Ада примерила самое нарядное платье – с летящей юбкой и узкой талией, перетянутой ремешком. Она бы предпочла что-то менее броское, но выбирать не приходилось – платье отдала располневшая соседка, подрабатывающая певицей на свадьбах.

– Дочка, какая ты красивая! – в восхищении ахнула мама, а потом грустно добавила: – И взрослая совсем.

Как сердцем почувствовала, что Ада домой больше не вернется. А потом достала с антресолей самые красивые туфли – уже забылось, кто и когда их отдал за ненадобностью. Были они совсем новые, на изящной шпильке – и Аде жали нещадно. Но она была готова вытерпеть эти муки ради того, чтобы хоть раз в жизни почувствовать себя принцессой и увидеть, как парень смотрит на нее не с жалостью, отмечая поношенные вещи, а с восхищением.

День выдался теплым, Ада накинула на плечи легкую курточку и по пути к торговому центру ловила на себе заинтересованные взгляды. Никита уже ждал ее в назначенном месте и был поражен. Но не так, как рассчитывала Ада. В его глазах читаюсь сомнение. Как будто бы он уже пожалел, что пригласил ее на свидание.

– Что-то не так? – расстроилась Ада.

– Ты выглядишь прекрасно, – заверил он. – Это я дурак, надо было предупредить, чтобы ты оделась во что-то более удобное.

Ада замялась, не понимая, в чем загвоздка.

– А впрочем, – Никита улыбнулся, – у тебя же день рождения. Сегодня ты должна блистать!

Она ожидала, что Кравцов отведет ее в ресторан или хотя бы в кино. Но одноклассник увлек ее прочь от торгового центра, к жилым новостройкам.

– Куда мы идем? – занервничала Ада, когда Никита свернул во двор панельной высотки. – Если ты ведешь меня к себе домой, то я никуда не пойду.

Никита взглянул на нее с недоумением, как будто такая мысль даже не приходила ему в голову, и торопливо объяснил:

– Ничего такого! Я живу не здесь. Но у меня есть ключи от крыши этого дома.

– От крыши? – поразилась Ада и замедлила шаг. – И что мы там будем делать, на крыше?

– Как что? Отмечать твой день рождения!

Ада плохо представляла, как можно отмечать день рождения на крыше. Видимо, сомнения отразились на ее лице, и Никита хлопнул себя по школьному рюкзаку, который висел на плече:

– Я взял шампанское, клубнику и шоколад.

Клубника? В октябре? Для Ады это было что-то невероятное, как подснежники в январе. Ради клубники с шампанским она была готова отправиться за Никитой хоть куда – даже на крышу небоскреба.

– Сколько тут этажей? – Она задрала голову, считая окна.

– Двадцать пять. Так что, идем? – Он протянул ей руку, и Ада, смеясь, вложила свою ладонь в его:

– Идем!

С крыши открывалась невероятная панорама окрестностей: в сгущающихся сумерках округлый торговый центр переливался неоновой рекламой, как огромный елочный шар, сверкали цепочки фонарей на парковке, алой рекой пылали фары автомобилей, застрявших в вечерней пробке. Ада без труда отыскала красную крышу школы и панельную коробку своего дома с детской площадкой, на которой она почти ежедневно выгуливала братьев. Отсюда все виделось иначе, и, подойдя к краю крыши, Ада почувствовала себя вольной птицей, парящей над вечерним городом. От высоты закружилась голова, Ада покачнулась на непривычно высоких каблуках, и Никита крепко удержал ее за плечи:

– Осторожней! Не подходи так близко к краю.

– Спасибо, что привел меня сюда. – Ада повернулась к нему, взглянула снизу вверх, и Никита отчего-то смутился, кивнул в сторону, где он накрыл праздничный ужин:

– Пойдем есть клубнику!

Ада удивилась, увидев небольшой круглый стол и два стула, как на летних террасах кафе.

– Откуда это?

– Приготовил днем, – пояснил Никита.

– Для меня?

Никита молча улыбнулся, и Ада оценила его красивый жест – никто никогда не делал для нее ничего подобного. Все это происходило как будто не с ней, а с какой-то другой девушкой, которая носит красивые платья и каблуки и гуляет по крышам.

С изяществом принцессы она опустилась на складной стул. Порыв теплого ветра шаловливо взметнул волосы, и Аде сделалось легко и весело.

– Салют в твою честь! – И Никита стрельнул пробкой из шампанского в раскинувшееся над ними небо, а затем разлил напиток по хрустальным бокалам, тоже заранее принесенным из дома. Такие же бокалы стояли в серванте дома у Ады, пока мать не продала их, чтобы хоть как-то свести концы с концами. После рождения беспокойных братьев-близнецов, когда отец их бросил, мать только и делала, что сводила концы с концами, хваталась за любую работу, а к выпускному классу не придумала ничего лучше, как устроиться в школу Ады уборщицей…

– С днем рождения, Аделаида!

Хрустальные бокалы со звоном коснулись друг друга, Ада сделала глоток шампанского и поморщилась, вспомнив, как Зойка Подгорная не упускала случая поддеть ее, указав, что Ада – дочь уборщицы. После особенно издевательской шуточки Ада так перенервничала, что у нее случился один из тех приступов лунатизма, которые так пугали ее мать. Мама тогда обнаружила Аду ночью на кухне, где она кромсала ножницами полинявшую водолазку – днем Зойка сравнила ее с половой тряпкой, которой мама Ады моет полы в школе…

– Не нравится шампанское? – Никита с тревогой взглянул на нее.

– Вкусное, – заверила Ада, моментально пьянея. От шампанского с клубникой, от стремительно темнеющего неба над головой, на котором уже зажигались звезды, и от этого непривычного для нее мужского внимания.

Шампанское закончилось быстрее, чем клубника. Они считали звезды, а потом совершенно естественно и предсказуемо Никита ее поцеловал. Его губы были мягкими и нежными, и Ада совершенно потеряла счет времени. Было уже совсем темно, когда вдруг хлопнула дверь, ведущая на крышу, и раздались быстрые шаги.

– Тсс! – Никита привлек Аду к себе и осторожно выглянул за угол. Они были незаметны для того, кто вышел на крышу, и Никита не хотел обнаруживать их присутствие.

– Кто? – тихо шепнула Ада.

– Какая-то девушка, – шепнул Никита в ответ. – Надеюсь, сейчас уйдет.

Но девушка не собиралась уходить. На крышу ее привело одно важное дело.

– У нее винтовка, – побледнев, прошептал Никита, спустя несколько минут выглянув из их укрытия.

Ада испуганно ахнула, и Никита торопливо зажал ей рот ладонью – но девушка с винтовкой их все же услышала. Секунда – и дуло винтовки уже смотрело им в лицо.

– Как неудачно, – пробормотала девушка, которая была едва ли старше Ады. Невысокая и худенькая, она была вся одета в черное, а на бледном лице сияли неестественно синие глаза. – Что же мне с вами делать, детишки?

– Отпусти нас, – попросила Ада, мигом протрезвев, и умоляюще добавила: – У меня сегодня день рождения.

– Поздравляю. – От ледяного голоса в ответ Ада покрылась мурашками. Таким же тоном выражают соболезнования.

Никита это тоже понял, потому что внезапно кинулся на девушку. Хотел сбить с ног, но противница быстрее ветра отскочила к краю крыши и направила на него дуло винтовки.

– Я так понимаю, ты первый, малыш. – В синих глазах не было ни жалости, ни сомнений. Как будто не их ровесница говорила с ними, а кто-то куда более взрослый и жестокий.

Ада в ужасе застыла, прощаясь с жизнью. Но сегодня судьба сделала ей королевский подарок – дала второй шанс. Незнакомка слишком близко подошла к краю крыши. Вскинув винтовку, она оступилась и упала через бортик, в последний момент успев зацепиться за край крыши.

– Помогите! Я не хочу умирать! – сдавленно вскрикнула она. В ее синих глазах плескалась смертельная паника, а на пальце левой руки Ада заметила крупное серебряное кольцо с голубоватым светящимся камнем.

– Держись! – Никита протянул руку девушке, которая только что собиралась выстрелить ему в лицо. Но та внезапно уставилась своими синими глазами на Аду, подошедшую ближе, и хрипло пробормотала:

– Дай мне руку.

Ада даже не задумалась, почему незнакомка отвергла помощь более выносливого Никиты, и поймала тянущуюся к ней узкую руку с серебряным кольцом. Длинные ногти девушки царапнули ей ладонь, неожиданно ледяное кольцо похолодило кожу, и Ада едва не отдернула руку. В тот же миг синеглазая отпустила вторую руку, которой цеплялась за край крыши. Аде показалось, что сейчас она и ее утянет за собой в бездну. Но внезапно откуда-то взялись силы, и Ада рывком подтянула незнакомку вверх, не сомневаясь, что спасет ее от гибели.