Текст книги "Снегурочка напрокат (СИ)"

Автор книги: Юлия Михалина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

6

Даниил с любопытством наблюдал за реакцией Анастасии. Его не покидало ощущение, что они где-то виделись, но где – вспомнить не мог. Теперь судя по упоминанию фамилии, выявился прав. Но раз предположение о клубе неверно, правильный вариант хотелось услышать от самой виновницы торжества.

Настя не торопилась отвечать, сильнее вжавшись в кухонный стол. Неужели так похож на маньяка? Слова о похищении выглядели достаточно двусмысленно. Но это ему впору подозревать в шпионаже и происках конкурентов.

– Я... – Забегав глазками, подала голос девушка. – Не сказать, что особо Вас знаю...

– Кто Вас ко мне подослал? – Сердито перебил мужчина. – Ищите рычажки влияния, чтобы прижать Мегаполис?

– Что? – Вспыхнула Настя. – Какие рычажки? При чем здесь Мегаполис? Вы хоть когда-то не думаете о своей гребаной работе?! Ничего, что сами меня пригласили?

Вслушиваясь в пламенную речь, понял насколько абсурдно прозвучали обвинения. Он действительно первый пристал к девушке на улице. Но с другой стороны...

– Послушайте, Насть. – Сжимая пальцами переносицу, выдохнул: – Я должен знать, кого пригласил в дом, и кто так быстро втерся в доверие к моей дочери.

– Ах, я еще и втерлась?

Похоже, зря об этом упомянул. Девушка вовсю пылала праведным гневом.

– Не поздновато ли опомнились? Какой-то час назад Вас, кажется, не особо волновала моя персона.

– Пап, Насть, ну чего тут? – На кухню запыхавшись, влетела Эллина, спасая от неловкой ситуации, где Ставицкому явно пришлось бы оправдываться.

– Все отлично, Заяц. – На ходу хватая дочку, Даниил закружил ту над полом.

– Настя останется? – Оказавшись на земле, Лина умоляюще взглянула на девушку, что, сложив руки на груди, хмуро взирала на него.

Прокашлявшись, мужчина не был ни в чем уверен. Настя вроде по телефону отбрила некую Альку с празднованием, но после его возмущений не факт, что не передумала. Ставицкий мысленно ругал себя на чем свет стоит. Вечно его чертова несдержанность.

– Да, Лин. – Приседая на корточки, успокоила Анастасия, вызвав вздох облегчения. – Сегодня я остаюсь.

Эллина, обернувшись к мужчине, вопросительно приподняла бровку.

Нет, он всё понимает. Но поселить с ними, так называемую Снегурочку, на всё время пока не вызывался.

– Иди сюда, поможешь накрыть на стол.

Дочка, недолго раздумывая, бросилась к Насте. А Даниил, наблюдая, как Снегурочка подхватила Лину и, усадив за стол, продолжила нарезку сыра и ветчины ощутил себя не в своей тарелке. Поэтому жалобно уточнил:

– А мне что делать?

– Вам... – Крутанувшись, Анастасия злостно осмотрела его. Ни капли не смущаясь, отшила: – Ничего. Лучше идите в гостиную и не мешайте. Мужчине не место на кухне.

– Значит, в собственном доме мне не место? – Фыркнул Ставицкий, собираясь уйти. – Отлично, дожил.

– На-асть. – Послышался робкий голос малышки. – Может, не надо папу прогонять?

Даниил замер, чувствуя прилив нежности к Эллине. Все-таки какой вредной Анастасия ни была, вольно или невольно становится причиной его сближения с дочкой. Вот уже и за отца заступается.

– Ладно. – Сдалась девушка. – Даниил?

– Снизойдете до того, чтобы я остался на своей же кухне? – С издевкой напомнил мужчина оглянувшись.

– Вот. – Хватая со стола тарелки и столовые приборы, Настя сунула ему в руки со словами: – Видела, в гостиной есть прекрасный обеденный стол. Надеюсь, Вы в состоянии правильно расставить это.

Послушно приняв посуду, Ставицкий без лишних слов направился в комнату, размышляя над происходящим. Приплыли. В собственном доме командует девчонка в костюме Снегурочки. Но хуже всего, что он не сопротивляется.

М-да, считая, что ради счастья Эллины пойдет на многое, не предполагал подобного развития событий. Позволил себе изменить принципам и готовиться к празднованию дурацкого Нового года – раз. Притащил в дом женщину, пускай ту, с которой не собирался спать – два. Лично наряжал ёлку – три. Позволил собой командовать и помыкать малознакомой девице – четыре. Наконец, не считал себя из-за этого ущемленным – пять.

Хотя второй пункт весьма сомнительный. Гарантии, что уже не переспали нет, потому что эта Настя его откуда-то знает. А если и не переспали, отрицать очевидное, что девчонка ему симпатизирует тоже нельзя.

Настя видная девушка. Молодая, стройная, не обделенная умом и внешней привлекательностью. Более того, умеет находить общий язык с детьми, что последнее время стало для Ставицкого едва ли не основным.

Впрочем, опять размышляет не о том. Сейчас главным пунктом стоит возможность растормошить Лину и подарить настоящий праздник.

– Как Вы тут? Справились?

Когда мужчина, разложив приборы, с умным видом, но ничего невидяще, рассматривал наряженную минутами ранее ель, в гостиной появилась виновница мыслей – Настя с парой тарелок, наполненных салатами.

– Па, представляешь. – Следом вошла Лина, с важным видом неся перед собой поднос пирожков. – Настя говорит, что я тоже могу дождаться двенадцати часов.

Даниил недоуменно посмотрел на девушку, не совсем вникнув, о чем речь.

– Лина говорит. – Ставя блюда в центр стола, Анастасия пояснила: – Что раньше мама не разрешала ей засиживаться допоздна и Новый год отмечали с вечера, чтобы потом вовремя уложить Лину. Но Вы не против, если сделаем исключение и она дождется боя курантов?

Разве мог Ставицкий быть против? Когда у Насти от былого раздражения не осталось и следа и сейчас его сверлили две пары глаз – умоляющие, отдающие синевой и невинные черные. К тому же возвращаясь к истокам нынешней затеи, мужчиной планировалось именно добиться расположения Лины и в чем-то (пускай вслух не признавал) превзойти её мать.

– Конечно, не против. – Лукаво подмигнув дочке, согласился.

И отсюда понеслось. Даниил снова, как во время украшения ёлки, и сам окунулся в праздничную атмосферу, невольно забывая о предрассудках. Под веселые новогодние мелодии, играющие с экрана телевизора, подшучивая друг над другом и толкаясь, переносили тарелки с едой на стол. Эллина мешалась под ногами, привлекая внимание и желая быть центром событий. Впрочем, и без того была им.

В какой-то момент поймал себя на мысли, что не соображает, как когда-то жил без этого дурдома в хорошем смысле слова. Да, раньше дома всегда всё было на своих местах, всё по его правилам, подчинялось его воле, но... Слыша звонкий смех собственной дочери; вдыхая запах вкусной еды, разносящийся по всей квартире; чуя тепло и уют, внесенный Настей, не хотел, чтобы было иначе. Глупо, но жизнь обретала яркие краски.

– И, наконец, шампанское! – Ставя бутылку на стол, деловито прокомментировала Анастасия. – К пиршеству готовы!

– Насть, а мне можно шампанского? – Запрыгав вокруг девушки, потребовала Лина.

– Заяц, ты еще маленькая. – Попытался возразить Ставицкий.

– В Новогоднюю ночь. – Прервала Настя, незаметно подмигнув: – Можно все!

У него едва глаза на лоб не полезли. Но девушка, пока малышка довольная закружилась по дому, заговорщицки прояснила ситуацию:

– Даниил, не портите ребенку праздник запретами и кислой миной. В конце концов, у нас есть бутылка лимонада, ничем не отличающаяся по виду от шампанского.

Стукнув себя по лбу, выставившись полным профаном в воспитании детей, мужчина рассмеялся. И дальше, сидя за праздничным столом, больше убеждался в этом. На каждое слово и просьбу Лины, Настя находила ответ и умудрялась угодить. Когда сам не представлял, как развеселить ребенка, впадая в ступор от заумных и непонятно откуда взятых вопросов дочки.

– Насть, а ты, правда, внучка Дедушки Мороза? – Ковыряя вилкой салат, в который раз поинтересовалась девочка.

– Да, Линусь. – Ни капли не смутившись, подтвердила Настя.

– Я знаю, Дедушка Мороз волшебник. Вы с ним, случайно, не были на небесах?

– Нет, не были. А что ты хотела? – С серьезным видом спросила.

– Помнишь, я говорила, мама ушла на небо? – Подперев кулачком подбородок, грустно пробормотала Эллина. Настя кивнула, а она продолжила: – Я подумала, если вы когда-то там будете, передайте, что я очень её люблю и скучаю. И если будет возможно, чтобы она хоть ненадолго вернулась.

У Даниила от удивления брови поползли вверх. Анастасия, без изумления, терпеливо предложила:

– Знаешь, Линусь, иногда бывает, взрослые уходят на небеса, и вернуться не получается. Но это не значит, что они не любят оставшихся здесь. Твоя мама любит тебя и ей совершенно не нужно передавать, что ты тоже её любишь и скучаешь. Она сама все знает, каждый день, каждое мгновение наблюдая за тобой. Не сомневайся.

– Даже сейчас? – С надеждой.

– Даже сейчас. Когда ощущаешь, что скучаешь, мысленно скажи ей всё, что хочешь и она непременно услышит.

– Как я узнаю, что она слышит?

– Она всегда слышит. Ведь твоя мама всегда с тобой. – Приложив кулачок к груди на уровне сердца, тихо подсказала: – Вот здесь.

– Здесь. – Копируя жест Насти, с улыбкой повторила малышка.

Вопреки ожиданиям Ставицкого миг умиления и ностальгии по прошлому прошел быстро. Лина, зажмурившись, что-то про себя пробормотала и, распахнув веки, с новыми силами приступила к расспросам.

– Насть, у тебя есть муж?

– Муж? – Закашлявшись, девушка переглянулась с Даниилом.

Похоже, он ошибся, посчитав что Анастасия с легкостью готова принять и отразить любой интерес его дочери.

– Ну да, муж. – По-взрослому пояснила Эллина, выдавая логичную на её возраст теорию: – У всех взрослых девочек есть муж. А у тебя?

– Нет. У меня пока нет.

– Почему? – Вот и началась веселая игра в почемучку, которой Даниил в очень боялся.

– Потому что... – Анастасия все больше терялась. – Еще не время. Не встретила своего прекрасного принца.

– У Снегурочки мужем обязательно должен быть принц? Мой папа не может быть твоим мужем?

Настал черед поперхнуться Ставицкому. Он ожидал всякого, но не того что пятилетняя дочь станет в первый вечер сватать к Снегурочке.

– Заяц, перестань говорить глупости и приставать к Насте! – Строго прикрикнул Даниил.

– Что я не так сказала, пап? – Надув губки, обиженно пролепетала девочка.

– Потому что это Снегурочка и относительно неё нельзя думать о подобном. – Видя, как девушка, смутившись, опустила голову. – Ты ставишь нашу гостью в неловкое положение. Она здесь на работе, а не чтобы найти прекрасного принца в моем лице!

– Понятно. – Сползая со стула, дочь недовольно изрекла: – Настя как мама, Нина Анатольевна и остальные тоже уйдет.

Пока Даниил думал, что можно возразить без того прописной истине, Эллина, поникнув, поплелась к себе в комнату.

– Зачем Вы так с ней? – Недовольно мотнув головой, теребя сережку, фыркнула девушка, когда малышка скрылась за дверью.

– Что я должен ответить на подобную глупость? – Подскочив, возмутился Ставицкий.

– Я бы сама нашла, что ответить и без Вашей помощи.

– Нам ради каприза маленькой девчонки может пожениться? – Нервно сжав салфетку, разозлился мужчина.

– Она Ваша дочь и, если позабыли, именно ради неё Вы меня сюда пригласили. – Огрызнулась Настя. – Ради того, чтобы наладить с ней отношения. Но вижу, если сами не умеете разговаривать с ребенком, никакая Снегурочка не поможет.

– И что мне делать? – Ругая себя за несдержанность.

– Идите к ней.

Повторять дважды не пришлось. Откинув салфетку на стол, Ставицкий поспешил в детскую. Заглядывая в приоткрытую дверь, обнаружил дочку на кровати, до подбородка закутавшуюся в одеяло и сверлящей одну точку.

– Заяц, что опять? – Подходя ближе и присаживаясь на край постели.

– Я никому не нужна. – Словно заведенная повторяла малышка. – Даже тебе.

– Родная моя, не говори глупостей. – Проводя ладонью по маленькой щечке, ласково прошептал Даниил. – Я тебя очень сильно люблю. Ты моя маленькая принцесса. Я тебя никому не дам в обиду.

– Тогда почему тебя не было со мной столько времени? Почему сейчас все от меня уходят? Почему? – Стукнув ладошками по одеялу, срываясь на рыдания. – Почему? Почему? Почему?

– Заяц, я не... – Ставицкий в который раз убеждался, что никудышный отец. – Это не так.

– Тогда пускай Настя останется с нами! – Подняв на мужчину глаза, загоревшиеся ярким огоньком.

– Линусь, я неуверен, что она захочет... – С трудом представляя, как можно уговорить Анастасию на подобную авантюру и как это будет выглядеть со стороны.

– Значит, сделай так, чтобы захотела! – Приказным тоном заявила дочь.

Что возразить? Какой ответ отыскать?

Даниил окончательно запутался. Наверное, в чем-то Лина права – нужно, чтобы хоть некоторые время с ними побыл кто-то, хорошо ладящий с Эллиной. На данном этапе не знал никого лучше Насти. В конце концов, можно запросто предложить девушке работу няни. Если у неё еще нет работы.

– Ладно, Заяц. – Обнимая дочку, согласился Даниил. – Я что-то придумаю. – Чмокнув в висок, отстранился, помогая устроиться поудобнее: – А теперь спи.

С этим, а еще мыслью что сейчас предстоит, пожалуй, самое трудное, вышел из спальни. Настю застал нервно измеряющей шагами гостиную и прижимающей мобильный к груди.

– Что-то случилось? – Забеспокоился Ставицкий.

– Что? – Остановившись, обратила на него внимание.

– Всё нормально?

– А, да. – Положив телефон на стол, Анастасия выглядела по меньшей мере рассеянно. – Просто звонила маме, поздравила с наступающим и предупредила, что задерживаюсь по работе.

– По работе? – Стушевался мужчина.

– Я должна как-то логично объяснить отсутствие. – выходя из ступора, с упреком поддела девушка.

Вот, кажется, тот удобный момент, чтобы сделать Насте предложение, от которого не должна отказаться.

– Тогда как насчет того, чтобы действительно поработать у меня?

– О, неужели великий и грозный Ставицкий снизошел и вспомнил, как хреново поступает с потенциальными работниками? – В одночасье Анастасия взорвалась, словно фурия.

– Что Вы имеете в виду? – Вздернул бровь Даниил. – Я сегодня что-то не так сделал? Я обещал, что заплачу, значит – заплачу.

– При чем здесь сегодня? – Уперев руки в бока, девушку несло. – Вы бы научились оправдывать свои отказы и действия, а не прятаться за секретаршами в своем гребаном Мегаполисе!

– Насть, я ничего не понимаю.

Чем больше возмущалась, тем больше Ставицкий не соображал, что происходит и каким боком агентство до нынешнего вечера.

– Ах, Вы еще не понимаете? Тогда слушайте! – Наступая и тыкая пальцем, затараторила: – Я Анастасия Черненко. Около месяца назад проходила у Вас собеседование на должность дизайнера. Вы пытали меня, как гестаповец, но я стойко выдержала всё. А потом Вы просто послали меня. Притом не сами, а через тупую блондинку, что сидит у Вас в приемной!

– Так вот откуда Вы знаете мою фамилию?

От абсурдности, Даниил рассмеялся. Он чего не передумал, а всё банальнее некуда. Обстоятельство с Линой настолько выбила из колеи, что напрочь забыл о том случае.

– Чего вы смеетесь? – Сведя бровки на переносице, осевшим голосом выдохнула Настя. – Я, между прочим, не от хорошей жизни подалась в Снегурочки.

– Не сомневаюсь.

Ухмыляясь, Ставицкий с наслаждением наблюдал за переменой эмоций на лице Насти. Запыхавшейся от злостной речи и возмущенной, она выглядела необычайно привлекательно и маняще.

– Вам не стыдно?

– Ни капли! – Замечая, как в эфире телевиденья появился президент с поздравительной речью.

– Знаете. – Притихая, девушка продолжала тыкать в его грудь пальцем. – После того как меня обломали, должны благодарить, что я согласилась с Вами пойти.

– Конечно. – Неопределенно махнув головой, подметил: – Новый год.

– Все моя жалость. Удивляюсь, как у такого отца, как Вы, родилась такая дочка... – замолчав на полуфразе, Анастасия уточнила: – Что?

Оглянулась к телевизору, где начали бить куранты, оповещая о последней минуте уходящего года.

– Новый год. – Не двигаясь с места, словно само собой разумеющееся, повторил Даниил.

– О, Господи, ну чего Вы стоите? Нужно шампанское!

Девушка хотела рвануть к столу, но была остановлена резким, настигнувшим жестом Ставицкого. Ухватив за запястье, дерзко потянул её на себя. Вжимая в грудь, впился в приоткрытые уста страстным поцелуем.

Он не разумел, что творит. Но целуя Настю, осознавал, что хотел сделать именно это, когда увидел впервые. Её уста оказались не только манящими, но и сладкими на вкус. К тому же девушка не особо сопротивлялась и через мгновения, с не меньшим энтузиазмом отвечала. Но на последних секундах уходящего года неожиданно отпрянула и, не давая опомниться, что есть силы влепила пощечину.

– Вы идиот!

– Так как насчет работы? – Прижав руку к горящей щеке, ухмыльнулся Даниил.

– В Мегаполисе? – С подозрением переспросила.

– У меня дома. Няней.

– Нет! – Сложив руки на груди, отвернулась.

– Нет? Почему?

– Вы не захотели, чтобы я была дизайнером, почему я должна быть няней?

– Потому что Лина к Вам привязалась.

Признаться, Даниил практически не удивлен отказу. Вряд ли любой, уважающий себя дизайнер, пойдет работать няней, пускай и за приличные деньги. Но с другой стороны, не мог позволить, чтобы дочка снова осталась разочарована. На сей раз в первую очередь в нём. Потому что пообещал оставить Настю, но не выполнил.

– Ко мне многие дети привязались, но ни к кому не иду работать няней.

Девушка выглядела оскорбленной до глубины души. Ставицкий уже не имел права что-то просить или требовать, но...

– Вы не бросите нас на произвол судьбы. – Включив жалобный тон, умоляюще протянул мужчина. Решение пришло молниеносно: – Вы должны остаться хоть ненадолго. Пока Лина привыкнет, адаптируется. До Рождества.

– До Рождества, значит? – Вполоборота повернув голову, хмыкнула Анастасия.

– Да. Я заплачу, сколько нужно.

– Мне не нужны Ваши деньги.

– Тогда что?

– Работа ведущим дизайнером в Вашем агентстве. – Резко обернувшись, невозмутимо назвала цену.

Не такую непомерную, но в какой-то степени преувеличенную. Не готов Даниил жертвовать репутацией Мегаполиса, наработанной годами.

– Я не знаю, насколько Вы компетентны.

– О-кей. – Хватая телефон, Настя направилась к выходу. – Тогда у меня тоже до Рождества есть планы.

Сейчас упустит шанс и после крепко пожалеет. Если ничего не путает, портфолио у Анастасии вполне на уровне и, скорее всего, ничего не потеряет пойдя на уступки.

Колеблясь доли секунды, Ставицкий выпалил, на ходу подбирая ультиматум:

– Хорошо. Но и после будете иногда общаться с Линой.

– В качестве кого? – Девушка застыла на пороге. – Сезон Снегурочек вроде как подходит к концу.

– Ну, будете такой, типа демисезонной Снегурочкой. Как бы такая себе Снегурочка напрокат.

– Идиот.

– Я это уже слышал. Так как?

– Я остаюсь у Вас до Рождества. После буду навещать Лину, а Вы устраиваете меня в Мегаполис? – Недоверчиво переспросила Настя.

– Именно. – Довольный собой, мысленно празднуя победу, поддакнул Даниил.

– И больше никаких этих Ваших... – Неопределенно махнула рукой, указывая на губы: – Штучек. – Мужчина утвердительно кивнул и девушка, протягивая руку, выдала: – По рукам!

7

«Вы должны остаться ненадолго. До Рождества. Будете Снегурочкой... Напрокат».

В голове молниеносно мелькали слова, сказанные прошлой ночью Ставицким. Настя до сих пор, выкладывая из сумки наспех собранные вещи, не понимала, как повелась на чистой воды авантюру и согласилась на предложение Даниила. Вроде неглупая, давно не так наивна, а всё туда же...

Но где еще за столь безобидную плату её устроят в самое престижное рекламное агентство города? Что ни говори, несмотря на предновогодний чес, работа девушке нужна. А такая, которую получит через недельку, на дороге не валяется. К тому же за вчерашний вечер здорово прикипела к малышке Эллине. И будет в радость, если присутствие в этом доме хоть немножко раскрасит жизнь ребенку и принесет тепло и счастье.

Да. Настя всё делает исключительно ради собственного будущего и Лины. Но никак не потому, что этот осел Ставицкий так офигенно целуется. Уж кто-кто, а этот человек в данной истории, волнует меньше всего. Он, вообще, испортил праздник и нарушил традиции.

Впервые в жизни отмечала не с семьей – раз. Не послушала выступление президента – два. Не написала желание на листочке и не сожгла, чтобы пепел забросить в бокал шампанского и выпить – три. И, наконец, вообще, не выпила шампанского – четыре.

Прижав ладошку к губам, Анастасия мечтательно прикрыла глаза, опустившись на край кровати. Кого обманывает? У неё впервые в жизни, наконец, был небанальный и не нудный праздник. Без голубых огоньков и длительного застолья. И поцелуй... Черт возьми, он намного лучше и вкуснее любого шампанского. Пускай и догадывалась, что Даниил тот еще ловелас...

– Так, Наська. – Подхватившись, строго приказала себе девушка. – Хватит изводиться!

Не стоит забывать истинную цель присутствия здесь. Её задача создавать уют, развлекать и веселить ребенка, ну и заодно следить, чтобы обитатели квартиры не померли с голода. Своего рода продолжение новогоднего чеса, в роли Снегурочки, но без перебежек по новым заказчикам.

М-да, как мама отпустила из дому после случившегося?

Заключив со Ставицким сделку века, Анастасия, опасаясь задерживаться у него на ночь, поспешила вернуться домой. Была встречена ни поздравлением с Новым годом, а гневными расспросами в первую очередь подруги, которая вместо неё тешила на праздник родителей. Впрочем, мама оказалась всполошена не меньше.

Настя до сих пор передергивалась, вспоминая возмущенные крики. Нет, она, конечно, отдавала отчет, что заставила родных побеспокоиться. Но если на то пошло, не маленькая – имеет право гулять и отмечать, где хочет. О чем сразу сообщила.

Мама притихла, заподозрив неладное и расценив ответ как намек на отношения с мужчиной. Алька выявилась менее лояльной. Памятуя рассказ о козлистости Ставицкого, не особенно одобрила данный выбор. Лишь когда, отмазавшись перед родителями, честно рассказала историю, скрыв момент с поцелуем, Алина отстала и даже прикрыла, приврав, что на неделю Настя уезжает с ней отдыхать загород, а не к малознакомому мужчине. Но опять же, потребовав ежедневных отчетов, не пристает ли Даниил.

– Учти. – Напутствовала на дорожку подруга. – Если этот осел сделает хоть намек на что-то неблагопристойное... – Прокашлявшись, уточнила: – Ну, если ты сама только не захочешь. Я приеду и скручу его в бараний рог! Ты меня поняла?

– Алька, не нервничай! Ничего он не сделает. Ставицкий вполне приличный мужчина. Тем более с нами всё время будет Лина.

– Ага, как же... – Надув губы, девушка воинственно сложила руки на груди. – Знаем, таких приличных. Проходили. Корчат из себя, а на самом деле дай повод.

– Алька! – Хватая сумку, прикрикнула Анастасия.

– Хорошо-хорошо, я молчу! – Сдалась подруга. – Но не забывай звонить.

Ага, Настя так и разогналась. На тот момент, чтобы слинять от родителей, не вникая в подробности, могла наобещать чего угодно. Вообще, ей нравилось находиться в жилище Даниила. Странно, но в чужой квартире ощущала себя по-домашнему тепло. Почти как хозяйка.

Переодевшись в белый свитер со снежинками, длинной до колен, девушка выскользнула из спальни, которую мужчина любезно предоставил. Почти на пороге столкнулась с самим хозяином.

– Ну как Вы, освоились? – Неопределенно качнул головой Ставицкий.

– Вообще-то, освоилась еще вчера. – Ухмыльнулась Настя. Заглядывая в гостиную: – Лина у себя?

– Да, еще спит.

– Праздник с непривычки её вымотал. – Предположила, направившись на кухню.

– Думаю, если бы знала, что Вы вернетесь так рано, давно была на ногах. – Следуя по пятам, ошарашил Даниил.

– Не думаю. Все нормальные люди после вчерашней бурной ночи отсыпаются. Это мы с Вами, как два психа, в восемь утра на ногах.

– В следующий раз можно это дело исправить. – Двусмысленно протянул мужчина. – Тем более бурную ночь запросто могу организовать. Я не хвастаюсь, так говорят.

– Даниил, мы вроде договаривались, без этих Ваших... намеков! – Обернувшись к Ставицкому, едва не уткнувшись в грудь, фыркнула девушка.

– Насть, Боже упаси! – Поднимая ладоши вверх. – Я ничего такого и не думал. Всего лишь имел в виду, что из-за вчерашнего Вашего раннего ухода не успел запустить фейерверк. Да и танцы обошли стороной.

– Ну-ну, ловлю на слове. – Нервно сглотнув, пробежалась взглядом от груди к лицу Даниила как можно беззаботнее предложив: – Хотите кофе?

– Хочу. – Склонив голову набок: – И не только кофе.

– Да. – Нахмурившись, сделала шаг назад. Резко махнув рукой: – Вы, наверное, не завтракали? Сейчас чего-то соображу. Как раз Лина проснется...

Девушка хотела сказать что-то еще, но слова застряли в горле. Ставицкий так на неё смотрел... Неужели переоценила себя и провести целую неделю в компании привлекательного, великолепно целующегося мужчины будет не так и легко, как на первый взгляд?

Сегодня лишь первое января. Впереди целых семь дней.

Семь дней беспокойства, нервов на пределе и неприкрытых приставаний Ставицкого. Всё ради благополучного будущего и хорошей должности. Подумаешь, потом Даниил станет её начальником. После того как поживет у него неделю, ничего не страшно. По крайней мере, надеялась.

– Настя-Настя с нами?! – Забежав на кухню, малышка с разгона влетела в девичьи объятия, крепко сжимая за шею ручонками.

Эллина, кажется, приятно удивлена. Пока девушка готовила завтрак, не унималась и изводила расспросами, куда делся привычный наряд Снегурочки. Где находиться Дед Мороз и как проводит каникулы до следующего Нового года. И, наконец, чем занимается в это время сама Снегурочка.

Честно говоря, вопросы те еще. Анастасия едва успевала найти ответ на предыдущий, как появлялся новый. Но в какой-то мере девушка благодарна пытливой малышке. Чудо-ребенок спас от назойливых и ничего не значащих разговоров с Даниилом. Который, к слову, откровенно забавлялся тем, как дочь заводила в тупик. Что ж, похоже, у них это семейное.

И после Ставицкий еще будет утверждать, что не в состоянии найти общий язык с дочерью?

– Настя, а ты всегда была Снегурочкой? – Ковыряясь в каше, протянула Лина.

– Ну да. Наверное. – Неопределенно пожав плечами. – Я же внучка Дедушки Мороза.

Удовлетворенно кивнув, Эллина снова принялась за еду. Надолго её не хватило. Отложив ложку, протянула:

– На-асть, а ты всегда будешь Снегурочкой?

– Ну... Я же навсегда останусь внучкой Дедушки Мороза. – Сверкнув зло глазами на ухмыляющегося Даниила. – Так что, да.

– Ты всегда живешь с Дедушкой?

– Солнышко, я ведь сейчас не с ним.

– То есть до следующего Нового года ты свободна?

– Не совсем. – Чем дальше в лес, тем больше девушка боялась следующей фразы Эллины.

– А как долго?

– Так, Заяц, ты поела? – Поднимаясь из-за стола, пришел на помощь Даниил. – Хватит терроризировать Настю глупыми расспросами!

– Они не глупые! – Сопротивляясь, когда отец подхватил и подкинул в воздух, взвизгнула девочка. – Для меня это важно!

– Для меня с Настей важно, чтобы ты была послушной девочкой! – Чмокнув в висок и опустив на пол, пожурил Ставицкий, лукаво подмигнув Анастасии. – Давай лучше выбирай, чем сегодня займемся?

– Будем смотреть новогодние фильмы! – Хлопнув в ладоши, потребовала Лина.

– Да ну. – Поморщившись, Даниил был не в восторге от предложения. – На улице вон какая погодка. – Указав на окно, где сквозь занавески проглядывалось яркое солнышко. – А нам дома сидеть?

– Мы всегда с мамой в первый день Нового года смотрели фильмы! – Топнула ножкой Эллина.

– Поддерживаю идею. – Вступилась за малышку Настя. – Мы тоже всегда пересматриваем старые добрые фильмы.

Ставицкий нахмурился, соображая, что против двоих не попрет.

Настя в другой ситуации и не прочь прогуляться, но боялась личных разговоров с мужчиной, пока Эллина будет играть. Просмотр фильмов куда безобиднее.

– Хорошо. – Даниил, не привыкший сдаваться, нашел компромиссное решение. – Как насчет того, чтобы чуть изменить традицию и посмотреть новый фильм, в кино? Сейчас идет несколько шикарных комедий и мультиков.

– Я подозреваю, выбора у нас нет? – Переглянувшись с Линой, уточнила девушка.

– Выбор есть всегда, но боюсь не в этот раз.

Собравшись, отправились в ближайший кинотеатр, расположенный в десяти минутах езды от дома. Поначалу Настя побаивалась совместного выхода в люди. Боялась, что Даниил чего-то вычудит. Но была приятно удивлена.

Мужчина гораздо меньше походил на угрюмого и недовольного происходящим вокруг человека. Напротив, разглядев прелести праздника и времяпровождения с дочерью, наслаждался каждым моментом. И Анастасия, вопреки логике, не ощущала себя чужой в этом бедламе.

Поход в кино удался. Посетителей было мало, и они задержались на целых три сеанса – посмотрели комедию и пару мультфильмов. Провели день, как настоящая семья. Казалось, Даниил позабыл, во имя чего всё устроил. Смех, веселье, бросание друг в друга попкорном. После – ужин в детской кафешке.

Домой вернулись поздним вечером.

– Что-то Лина притихла. – Припарковавшись у многоэтажки, подметил Ставицкий, бросая взгляд в зеркало заднего вида.

– Уснула. – Обернувшись назад, с улыбкой промолвила Настя. – Такой режим её выматывает.

– Но такой режим ей явно по нраву. – Выбравшись из авто, хмыкнул мужчина.

– Осторожно, не разбудите её. – Видя, как Даниил полез на заднее сиденье за дочкой, попросила девушка. – Она так сладко спит.

– Боитесь новой порции расспросов от Зайца? – Подшутил, но к совету прислушался.

Аккуратно вытащил сонную Эллину и, прижав к груди, понес в подъезд. Дома, не разуваясь, уложил дочь в кроватку. При помощи Насти, стараясь не побеспокоить, стянули пальтишко и сапожки, укрыв теплым одеялом.

Лина, недовольно поморщилась, повертелась, но глаз не разомкнула. И спустя несколько минут мирно посапывала, видя яркие цветные сны.

– Насть, не составите компанию? – Оказавшись на кухне, вытаскивая из холодильника бутылку вина, предложил Ставицкий.

– Боюсь, я сегодня, как Лина – так устала, успеть бы доползти до кровати. – Прислонившись к дверному косяку, девушка в подтверждение зевнула. – Как-нибудь в другой раз.

– Как скажете. – Покрутив бутылку, мужчина сунул обратно в холодильник. – Я тогда тоже не буду.

– Как хотите. Доброй ночи, Даниил.

Пожав плечами, Анастасия развернулась, чтобы уйти. Но была остановлена негромким:

– Насть?

– Да? – Оглянувшись.

– Может, перейдем на «ты»? Я чувствую себя жутко неловко, когда приходиться выкать такой молодой и красивой девушке.

– Как хотите. – Поймав укоряющий взгляд, поспешила исправить: – То есть, как хочешь. Я пойду?

– Да, конечно. Хотя... – Пробежавшись глазами по девичьей фигурке так, что снова стало неловко. – Я хотел сказать еще с самого утра...

– Что сказать? Что-то не так? Решили, что не в состоянии выполнить условия сделки?

– Нет-нет. – Поторопился оправдаться. Под вопросительным взглядом Насти, невразумительно выпалил: – Классный свитер!

– Спасибо. – Выходя из мимолетного ступора, поблагодарила девушка.

Кивнула на прощанье и поспешила уйти в свою временную комнату. Приняв душ и переодевшись в пижаму, забралась под одеяло, только тогда сообразив, что это очевиднее всего спальня самого Даниила. Об этом говорил и лаконичный строгий стиль, который присущ мужчинам и пиджак, переброшенный через спинку стула, который увидела сейчас. Спустя пару минут получила подтверждение от хозяина квартиры.