Текст книги "Снегурочка напрокат (СИ)"
Автор книги: Юлия Михалина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)
– Даниил Алексеевич, можно Вас? – Легонько прикоснувшись к плечу, позвала Нина Анатольевна.
Оставив дочку привыкать к новому дому, мужчина прошагал в гостиную, растерянно растирая лицо. Прошло меньше часа как Эллина с ним, а уже не знал, о чем с ней говорить и как налаживать отношения. Предполагая, что будет нелегко, не догадывался, что настолько.
– Даниил Алексеевич, Вам, правда, нужно как-то квартиру украсить, ёлку поставить, гирлянд навешать. – Подметила женщина. – В Нью-Йорке сейчас празднования в разгаре, завтра католическое Рождество. Лера всегда его отмечала, Лина привыкла к этому.
– Ёлку? – Присев на угол дивана, ошарашенно переспросил Ставицкий.
Он не хотел ставить ёлку. Он возненавидел Новый год и всё, что с ним связано, когда ровно четыре года назад остался без семьи и до этого момента не собирался чего-то менять.
– Да, ёлку. – Повторяла Нина Анатольевна. – Я вижу у Вас и так с Линочкой натянутые отношения. Она не простит, если еще и праздника её лишите. Мне кажется, это единственный способ не просто наладить с ней отношения, но и вернуть девочку к жизни. Она совсем маленькая, ей жизни радоваться, а не на небеса проситься. Думаю, Лера предпочла бы видеть её здесь, счастливой...
– Нет-нет. – Отрицательно замотал головой Ставицкий, понимая, что выбора у него в который раз не осталось.
Если это единственный способ вернуть благосклонность Лины, он наплюет на свои принципы и устроит праздник, чего бы это ни стоило...
3
– В лесу родилась ёлочка, в лесу она росла! – Вприпрыжку водя хороводы вокруг пушистой зеленой красавицы вместе с пятью разновозрастными ребятишками, весело напевала Настя. – Зимой и летом стройная, зеленая была! Зимой и летом стройная, зеленая была!
– Снегурочка! – Мальчишка в костюме зайца лет семи, дернув девушку за руку, остановился, возмущенно оглядываясь по сторонам: – А где Дед Мороз? Когда он будет дарить подарки?
– Ребятки, не переживайте. – С наигранной радостью провозгласила Настя, исследуя комнату: – Дедушка решит дела государственной важности и скоро к нам присоединится.
Что делами государственной важности для Петровича является очередная возможность проводить старый год с радушными хозяевами рюмашечкой коньяка, детворе знать необязательно. В подобные моменты девушка жалела, что поддалась уговорам Альки и согласилась на странную авантюру побегать по клиентам в роли Снегурочки. Но больше жалела, что взяла себе в напарники Петровича. Его любовь к выпивке превзошла все ожидания.
Практически каждый вызов сопровождался, минимум, одной порцией алкоголя. Причем зачастую разным – от дорогих коньяков до паленой водки. Всё зависело от состоятельности того или иного заказчика. Петрович не брезговал ничем. Таковых вызовов в день насчитывалось ни много ни мало, а не меньше десятка, которых с приближением праздника, становилось больше.
Сегодня, 31-го, казалось, народ сошел с ума – вместо запланированных пятнадцати, с подачи Али, количество вызовов увеличилось на десять. Благо, нынешний последний и вскоре с чистой совестью сбросит порядком опостылевшее пальто Снегурочки и пойдет домой встречать Новый год. Если к тому времени не свалится с ног.
Настя не жаловалась. Подруга выявилась права – изображать сказочного персонажа, даря детям радость, очень забавно и прикольно. Учитывая, что за это веселье и зарплату получаешь. После предновогоднего чеса сможет, минимум, два месяца не беспокоиться об отсутствии средств и спокойно продолжать поиски другой работы. А в следующем году, если энтузиазм не угаснет, возможно, снова примерит ярко-красный костюм, в котором здорово отличалась от серой и безликой массы Снегурочек в голубом. И, главное, не сливалась с фоном, то бишь снегом.
– Снегурочка! – Спустя несколько минут позвала девочка в костюме лисички. – А какие у Дедушки государственные дела?
– Ну как же? Пока Дедушка развозит подарки ребятишкам всего мира, его Царство – Северный полюс остается без правителя. – Придумывала на ходу Настя, прикидывая как, оказывается, легко обмануть наивных детей, когда дело касается веры в чудеса. – Вот ему и приходится время от времени по телефону решать кое-какие вопросы.
– А вот и я! – Послышался поставленный голос появившегося в дверях Петровича. – Снегурочка, внученька, они хорошо себя вели?
– Да, Дедушка. – Отпуская ребят, которые ринулись к Деду Морозу, поддакнула Настя. – Но обещали спеть для тебя песенку.
– Песня, это хорошо. – Стукнув по полу посохом, приказным тоном выдал: – Ну-ка, ребятки, вперед!
Детвора, хаотично забегавшись, торопко выстроились в ряд у ёлки и во весь голос запели «В лесу родилась ёлочка». Усмехнувшись, Настя подошла к Алексею Петровичу, порядком раскрасневшемуся от выпитого, что и грима никакого не нужно.
– Фу. – Поморщившись от запаха алкоголя, махнула перед собой ладошкой. – Петрович, Ваше счастье, что это последний вызов. Иначе не знаю, как детям объяснять, что от Дедушки разит, как от спиртной лавки.
– Настён, так Новый год через пять часов, надо старый проводить как следует. – Отмахнулся мужчина, дергая головой в такт звучавшей песне: – Иначе всё беды этого перейдут в следующий.
Девушка хмыкнула. За последнюю неделю, которую провела плеч о плеч с Петровичем, поняла, что любым действиям, касающимся спиртного, найдет отговорку. То приближение католического Рождества нужно отметить, то его уход. То за здоровье, то за удачу, то за Новый год... Впрочем, за исключением сего недостатка, в остальном он мировой мужик и относится к Насте, если не как к внучке (все-таки возрастом не подходит), как к дочке точно.
Вздохнув, мужчина пошел к ребятне, которые как раз закончили песню и облепили старого волшебника, требуя подарков и собираясь загадать новые желания.
Наблюдая за развернувшейся картиной, девушка поддалась ностальгии, вспоминая свои детские праздники, когда в кармане завибрировал мобильный. Пользуясь тем, что никто на неё не обращает внимания, вышла в коридор и не без опасения увидела на экране имя подруги. Последнее время звонки от Алины порядком доставляли хлопот.
– Настюха, тут такое дело. Очень важное. Просто неимоверной важности. – Не успела приложить мобильный к уху, затараторила в трубке Алька. – Вы с Петровичем на вызове?
– Да. Минут через десять заканчиваем и по домам. – Подсознательно напрягаясь, оглянулась к гостиной, где Алексей Петрович принялся дарить заранее приготовленные родителями подарки. – Что ты хотела?
– Это хорошо, что последний. Очень хорошо. Наськ, тут это...
Алина замялась, решаясь на нечто, не вызывающее добрых предчувствий. И на сей раз они не подвели, поскольку прозвучало подтверждение из уст любимой подруги:
– Наськ, вы можете с Петровичем еще по одному адреску съездить?
– Чего?
Взгляд метнулся к настенным часам, которые застыли на отметки семи тридцати. Подсчитала, что к восьми освободится. Потом через заснеженный город добраться до дома, после нужно заскочить в супермаркет... Еще один вызов задержит в лучшем случае до одиннадцати, в худшем – встретит Новый год в такси. Учитывая не самого дееспособное состояние Петровича, предвидится лишь худший вариант. Этот пьянчужный Дед Мороз не выдержит, а тащить на себе, надрываться на потеху и смех людям, не намерена.
– Мне только шеф позвонил, кровь из носа просил найти среди наших парочку актеров, которые могут смотаться по одному невероятно важному заказу. – Оправдываясь, пояснила подруга. – Я подробностей не знаю, но по ходу заказчик большая шишка, которому никак нельзя отказать.
– Алька, вы в своем уме? – Вспыхнула Настя. – Мы так не договаривались. Могла позвонить раньше? Чтобы мы как-то по времени рассчитали?
– Да успеете вы к Новому году, не беспокойся. – Перебила Алина. – Эта шишка пообещал после доставить вас по домам в целости, сохранности, а главное, в этом году.
– При чем здесь это? Ты понимаешь, Петрович уже никакой.
Проследив за приближающимся сюда мужчиной, убедилась в собственной правоте. Раскрасневшееся лицо – полбеды. Последние рюмки спиртного были явно лишние, и эту пародию на Деда Мороза здорово штормило в разные стороны.
– Я тебя умоляю, где ты видела трезвых Дедов Морозов? – Не унималась подруга. – В новогоднюю ночь-то.
– Алька, он реально никакой.
– Кто там звонит? – Прислонившись к дверному косяку, громко поинтересовался подошедший, при этом поправляя непослушно сползающую на лицо шапку. – Анли... Ални... Алинка? Ик. Чего этой выдре опять нужно?
– Ты слышала? Этот гад имя твое правильно не может произнести. Хочешь, чтобы детей распугал?
– Э-э, Настюха, ты не ври. – С н-ной попытки натянув шапку, возмутился Петрович, – Детки меня любят. Ик.
– Ой, вы сейчас выйдете на холод, он проветрится, протрезвеет. – Послышалось в трубке неуверенное от Алины.
– Вы закончили? – Из кухни вылетела радушная хозяйка.
– Слушай, Алька, найди кого-то другого. С меня на сегодня хватит приключений. – Округлив от ужаса глаза, когда появившийся следом хозяин протянул Петровичу очередной стакан, наполненный алкоголем, Настя отключилась. Поворачиваясь к хозяйке, вымученно улыбнувшись, торжественно отчиталась: – Да. Хороводы поводили, стихи рассказали, песню пропели, подарки подарили. Детишки довольны.
Отказавшись от очередного приглашения посидеть с ними за столом и получив деньги за работу, Анастасия с облегчением вышла из квартиры. Хотя облегчением это назвать трудно. Приходилось под руку тащить вдрызг пьяного Петровича, который, судя по всему, пока разговаривала с хозяйкой, успел опрокинуть не одну стопку.
В кармане настойчиво трезвонил мобильный, когда, поймав такси, отправила незадачливого напарника домой, а сама направилась к метро, собираясь в кратчайшие сроки оказаться дома и, наконец, скинуть сказочный образ.
Стоило поднять трубку, Алька заканючила:
– Наськ, ну выслушай, пожалуйста. Я пообещала шефу, что организую, но остальные ребята и под дулом пистолета не согласятся. На вас с Петровичем одна надежда.
– Аль. – Остановившись у перехода, виновато вздохнула девушка. – Мы тоже ничем не можем помочь. Я отправила Петровича в состоянии дров домой, а сама уже у метро.
– Классно. Что делать? – Осевшим голосом пробубнила Алина. – Шеф меня убьет.
– Приезжай к нам Новый год отмечать.
– Ладно. Может, что-то придумаю.
Пропустив предложение мимо ушей, Аля отрешенно попрощалась и отключилась. А Насте не оставалось ничего, кроме продолжить путь.
Первоначальная злость смешалась с чувством вины, что подруге теперь, скорее всего, перепадет от начальника. С другой стороны, Алина сама виновата – нечего обещать, не зная заранее получится или нет. Настя не железная. Прошедшая неделя так вымотала, что работать в новогоднюю ночь, вплоть до боя курантов, не сможет. На это уговора не было.
Запихав жалостливую частичку натуры куда подальше, Настя прямиком с метро направилась в ближайший супермаркет. Толкаясь в переполненном магазине, удивлялась, почему все всегда оставляют покупки напоследок, продолжая сама заполнять тележку необходимыми продуктами. Девушка радовалась, что несколько дней назад удалось выкроить меж вызовами пару свободных часиков и прикупить праздничный наряд и подарки родным, иначе точно осталась ни с чем.
Через каких-то полчаса расплатившись, Настя вышла на улицу. Яркие огни фонарей, уличные гирлянды и пушистые снежинки, срывающиеся с небес, в который раз напомнили о приближении долгожданного праздника, создавая соответствующее настроение. Даже захотелось прогуляться до дома пешком. Благо недалеко.
Отрешившись от бренности сего мира, девушка завернула за угол, мурлыкая под нос новогоднюю песенку, и чуть было не уронила пакеты, когда услышала за спиной резкий оклик:
– Девушка, Вы работаете?
За прошедшие дни почти привыкла к излишнему вниманию к своей персоне, но обычно оно исходило от детей. Такую неприкрытую наглость слышала впервые. Подобное спускать с рук не собиралась. Более того, выскажет бесстыднику всё, что думает о нём!..
– Чего? – Оборачиваясь, взорвалась Настя. – А Вы не офигели?!
– И Вас с Наступающим! – Хохотнул незнакомец.
– Пошел ты! Придурок.
– Девушка, Вы меня неправильно поняли. Имею в виду Снегурочкой. Работаете?
В тени от магазина оказалось сложно рассмотреть мужчину, но нечто то ли в голосе, то ли в силуэте, показалось знакомым.
Выставив руки вперед в примирительном жесте, он однозначно понял, что с Настей шутки плохи.
– Не работаю. – Отбрила с намерением продолжить путь.
– Девушка, погодите. – Бросившись следом, позвал незнакомец. – Но ведь работали?
– Допустим. – Показательно уставившись перед собой, уклончиво согласилась. – В чем дело?
Мысленно предполагала, что это оригинальный способ знакомства. Но предпочитала не знакомиться в подворотнях.
– Вы моя последняя надежда. Мне очень нужна Ваша помощь. – Пытаясь отобрать у Насти пакеты, умоляюще протянул мужчина. – Давайте я помогу с пакетами.
– Простите, с сегодняшнего дня у Снегурочки каникулы. – Крепче сжимая ладошки и не желая принимать жест доброй воли, рыкнула: – Да не лезьте Вы к моим пакетам. Если думаете, что, когда поможете их донести, я соглашусь помочь непонятно в чем, сильно ошибаетесь.
– Скажем, я искренне на это надеюсь. – Продолжая маневры по отбиранию пакетов, нагло заявил незнакомец.
– Смею Вас разочаровать – ничего не получиться. Извините, я тороплюсь.
Если поначалу приставания незнакомца польстили, ныне надеялась, что он относительно адекватный человек, а не серийный маньяк, преследующий Снегурочек. Ускорив шаг, сотни раз отругала себя за опрометчивое желание прогуляться и молилась добраться до родного подъезда в целости и сохранности.
– Девушка, выслушайте меня! – Командно прикрикнул мужчина, и Настя на миг застыла посреди дорожки.
Почему её понесло через дворы? Наглец неизвестно что хочет с ней сделать, а на помощь позвать некого.
– Скажите, пожалуйста, как Вас зовут? – Спокойнее уточнил.
– Настя. – Вырвалось прежде, чем успела прикусить предательский язык и надавать по губам.
– Меня Даниил. – Донеслось обреченное за спиной. – У меня есть дочка, которой пять лет. Месяц назад она потеряла маму и не желает со мной разговаривать. Единственный шанс хоть как-то вернуть её к жизни – устроить праздник с настоящей Снегурочкой.
– Мне очень жаль. Но я ненастоящая Снегурочка. – Машинально возразила, оборачиваясь.
– Мне нужна хоть какая-то. Если Вы действительно работали с детьми, наверняка, знаете, как их убедить в обратном.
На языке вертелось сотни прекословий, которые застыли, стоило поднять голову к мужчине, на которого как раз падал свет уличного фонаря. Настя готовилась к чему угодно, даже к нападению маньяка. Но в который раз поймала себя на мысли, насколько непредсказуема жизнь. Никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь. А где подвернется возможность отомстить тому, кто разбил последние надежды. Незнакомец оказался не таким уж и незнакомцем.
– Ну чего молчите, Настя? Вы согласны? – Спустя пару минут, умоляюще протянул: – Я заплачу, сколько попросите. Вам всего-то понадобится немного её расшевелить и собственным появлением показать, что чудеса существуют.
Всего-то... Легко сказать. Заплатить сколько попросят и свалить ответственность на другого гораздо проще, чем попытаться сделать что-то самому. Но можно ли от этого человека ожидать иного?
Настя меньше всего надеялась встретить неподалеку от дома гендиректора рекламного агентства Мегаполиса – Ставицкого Даниила Алексеевича, который буквально неделю назад отказал ей в трудоустройстве через секретаршу, а теперь с жалобным видом молил о помощи. Интересно, узнал ли её? Судя по равнодушному выражению лица – нет. Хорошо это или плохо? Если намерена отказаться от предложения – плохо. А если нет?..
– Неужели Вы считаете, что появление подставной Снегурочки заставит ребенка забыть, что мамы больше нет? Знаете, чтобы убедить ребенка в существовании чудес, нужно для начала самому в них поверить.
– Настя, у Вас есть дети? – Предположил Даниил.
– Нет.
– Возможно, большой опыт их воспитания?
– Нет. – Вновь отрицательно кивнула, не понимая к чему мужчина клонит.
Господи, что Настя несет? Какая разница до этого Ставицкого, до его дочери и покойной жены? Да, это всё ужасно. Да, очень жаль девочку, подобного врагу не пожелает. Но она не мать Тереза, чтобы помогать обездоленным и несчастным. Тем более кто-кто, а Ставицкий меньше всего похож на обездоленного человека. Какое ей дело, верит он во что-то человеческое или нет?
– Тогда, Вы не о том говорите. – Сжав ладонями виски, пробормотал Даниил. – Мне нужно хоть как-то растормошить дочку, а не самому поверить в то, чего не существует.
– Собрались обманывать ребенка? – Фыркнула, задетая до глубины души самоуверенным заявлением. – Стоило заранее заказывать целый театр абсурда, среди которого есть и Дед Мороз на упряжке лошадей в сопровождении ряженых оленей, и Снегурочка с десятком зайцев. А не бегать в поисках в последний момент, как в попу ужаленный. На крайний случай наряжайтесь сами хоть Дедом Морозом, хоть Снегурочкой и вешайте ребенку лапшу, сколько влезет!
– Злая Вы, Настя. Если не хотите, так и скажите. Вовсе не обязательно выпускать яд и умничать. – Тяжело вздохнув, мужчина признался: – Я не могу переодеться, Лина узнает меня, будет только хуже. А заказать заранее, как говорите, театр абсурда я собирался, но буквально полчаса назад мне позвонили из последнего агентства, которое работает в новогоднюю ночь, и отказали. Видите ли, у них Дед Мороз заболел. Знаю, как он заболел – нажрался небось и дело с концом.
– Зачем Вы мне всё это рассказываете? – Удивилась, зачарованно рассматривая Даниила.
– Понятия не имею. – Пожал плечами, поднимая голову к небу: – Наверное, потихоньку схожу с ума. А Вы, – Устремив взгляд к Насте. – Случайно, не из Праздника? Не удивлюсь, если Ваш Дед Мороз тоже «заболел», раз разгуливаете здесь в гордом одиночестве.
Девушка не ответила. Даниил, махнув рукой, заметил про себя:
– Хреновый тебе отец достался, Линка... – И отвернулся, уходя прочь.
Несколько мгновений Настя ошарашенно смотрела вслед удаляющемуся мужскому силуэту, раздумывая, как поступить. Вот он, отличный шанс отомстить и, кажется, это удалось. Стало легче? Не особо. Да, Ставицкий поступил некрасиво, отказав с работой, и до сегодняшнего дня считала его тем еще козлом. Но рассказывая о дочери, выглядел более чем искренним и расстроенным. В конце концов, все имеют право на ошибку.
Его дочка, Лина, недавно потеряла маму... Да и сам, наверное, не в лучшем состоянии, раз умерла жена, и меньше всего способен думать о работе... Плюс ко всему, стало понятно, кто та большая шишка, которую чуть ранее отбрила с заказом и из-за чего успела ощутить себя виноватой. Неужели судьба?..
С трудом понимая, что творит, Настя громко позвала:
– Даниил! – Мужчина, отошедший на приличное расстояние, обернулся. – Погодите! Я Вам помогу!
4
– Здесь недалеко. – Притормозив на светофоре, попытался успокоить Даниил свою вынужденную попутчицу, которая периодически поглядывала на часы и нервно постукивала пальчиками по коленке.
– Угу, это хорошо.
Девушке в костюме Снегурочке было откровенно неловко от сложившейся ситуации и, видимо, не до конца понимала, как себя вести. Хоть в чем-то со Ставицким схожи – мужчина тоже не представлял, зачем затеял эту игру и какого лешего понесло приставать с глупыми предложениями к абсолютной незнакомке на улице посреди ночи.
Последняя неделя выдалась нелегкой. Виной тому не столько конец года, полный отчетной документации и подведения итогов, сколько домашняя обстановка. Подумать только! Домашняя обстановка! Рассказать кому знакомому – засмеют.
Даниил отвык, чтобы дома происходили хоть какие-то события, за исключением редких визитов мамы из столицы. Когда Лера с дочерью ушли, дом для Ставицкого стал ночлегом и местом, где можно переодеться, привести себя в порядок, не более того. Даже случайных девушек не водил туда, предпочитая встречаться на нейтральной территории. Бережно лелеемое святилище семейного очага превращать в проходной двор и связываться с кем-то ненужными обязательствами не считал необходимым.
Зато с возвращением Лины весь мир, ранее полностью сосредоточенный на Мегаполисе, перекочевал в квартиру, делая ту центром вселенной. В офисе почти никто не удивлялся опозданиями Даниила к началу рабочего дня и уходам в лучшем случае на пару часов раньше, а то и с обеда. Мария, всегда любопытная и правильная, теперь всякий раз, когда звонила Нина Анатольевна, без вопросов переводила входящие на мужчину, неважно свободен или на деловой встрече.
Ставицкий пытался сделать всё, чтобы Эллина ни в чем не нуждалась и не ощущала себя ущемленной или неполноценной. Но так и не сообразил, как растормошить дочку.
Прислушался к совету няни – купил чертову ёлку. Высокую такую ель, до потолка. Затарился новомодными украшениями и мишурой. Пригласил с агентства дизайнера, чтобы дома создал праздничную атмосферу и всё украсил, как следует. Но приход которого получил неодобрительный кивок от Нины Анатольевны, а Лина и вовсе закрылась в комнате.
Даниил искренне не понимал, почему дочь в результате не оценила стараний. Не сказать, что сам в восторге, но виной неприязнь к Новому году как таковому, а не недовольство проделанной работой. Отбрасывая принципы и предрассудки, дома всё выглядело миленько и стильно.
После нянечка намекнула, что малышка привыкла участвовать в подготовке к празднику и наравне со взрослыми украшать дом. А что он сделает? Ну не умеет украшать ёлку. Не представляет, как это делается, чтобы не выглядело смешно. Какая разница, кто украсил? Лина хотела ёлку – она её получила.
Мужчина считал, если хочется иметь качественный результат, необходимо предоставить дело профессионалам. В любой жизненной сфере. Подготовка к Новому году не исключение. Какие претензии?
Претензий не прозвучало. Но вчера, когда вопреки обещаниям, Нина Анатольевна собрала вещи и уехала, ссылаясь на срочный звонок от дочери из Америки, и Даниил остался один на один с малышкой, его осенило – ни хрена у него не получается быть отцом. Самому не справиться. Попытки наладить отношения не увенчиваются успехом – Лина не желает разговаривать, ограничиваясь односложными ответами на любые расспросы. А с отъездом няни и вовсе устроила подобие забастовки.
Вчера Ставицкому пришлось забить на работу, поскольку Эллину оставить оказалось не с кем. Сегодня аналогичную роскошь позволить не мог, пришлось вызвать женщину, которая приходила прибираться пару раз в неделю, чтобы посидела с ребенком в его отсутствие. Но и это лишь оттягивало решение проблемы. Впереди новогодняя ночь, которую впервые за последние четыре года придется отпраздновать. И дома Лина, которая категорически отказывалась это делать.
Возвращаясь домой, мимо главной площади, Даниилу попалась на глаза толпа Дедов Морозов и он вспомнил, что накануне видел, как дочка рисовала Деда со Снегуркой. Тогда-то дошло, что это шанс чего-то изменить. Ехать куда-либо, на ту же площадь, чтобы, толкаясь в очереди, через несколько часов попасть на «прием» к старому волшебнику не особо целесообразно – подобные прогулки грозятся вылиться в простуду для ребенка. И вряд ли Эллина захочет выходить. А пригласить на дом костюмированных актеров идеальный вариант.
Ставицкий вспомнил, как около года назад Мегаполис делал рекламу для одного ивент-агентства и попросил Марию откопать в контактах номер их начальника. Казалось всё решено. Бывший клиент клятвенно пообещал, что для такого ценного заказчика подберет лучших ребят, а уже через полчаса позвонил, и дико извиняясь, заявил, что сегодня не получится.
Не получится, черт подери! Даниил так рассчитывал на этот Праздник, а у них не получится. К кому бежать, куда звонить? Секретарша пробила по интернету все возможные конторки и театры – они оказались либо заняты, либо попросту не хотели ввязывать во внеплановую работенку, пускай и по двойному тарифу, за четыре часа до Нового года.
Мужчина практически смирился с полным и безапелляционным фиаско, как отца, когда увидел Её. Ставицкий парковался на стоянке супермаркета, откуда с полными пакетами вышла молоденькая девушка в костюме Снегурочки. Быстренько прикинул, что в их городе без повода костюмировано одетыми не расхаживают – либо утренники какие проводила, в театре играла, либо шабашила. Значит, в курсе, как вести себя с детьми.
Что в тот миг им руководствовало, до сих пор не понял, но Даниила словно магнитом потянуло к незнакомке. Отчего-то был уверен, что она не откажет и поможет. Пускай Снегурочка – это не совсем то, чего хотел. Но за неимением Дедули, и так сойдет. Откуда и взялось столько наглости, чтобы уломать девушку?
Сейчас сидел и чувствовал себя полным идиотом. Мало того, напугал эту Настю – наверняка чуть ли не за маньяка приняла. Еще и вывалил на плечи свои беды. Ведь её кто-то ждет, раз спешила, полные пакеты продуктов нагрузила... Тут он, свалился как снег на голову. Будь на её месте, точно послал себя на три веселых буквы и никак не разжалобился на сомнительные слезливые рассказы о дочке. Но девушка, видать, смелая попалась.
– Чего Вы на меня смотрите? – Настя недовольным тоном прервала размышления. Кивнув к лобовому стеклу: – Туда лучше смотрите. Не хватало в столб вписаться.
– Извините. – Поворачивая голову к дороге. – Вы мне кого-то напоминаете, но не могу понять кого.
Настя пропустила замечание, ничего не ответив. А Даниил призадумался, где мог видеть девушку. На улице сразу не обратил внимания, а в светлом салоне разглядел знакомые черты лица. Но никак припоминал откуда.
Может, в клубе каком? Запросто. Настя-Настя... С какими именами у него только не было знакомых женского пола. Оставалось надеяться, что в одну из ночей расслабляющего угара не переспал именно с этой Настей. Уж больно хмуро на него косится. И разговаривает так, будто чего-то должен. Не хватало привести развлекать дочь одну из бывших любовниц. Вот весело будет. Возможно, лучше заранее уточнить, чтоб после не было мучительно стыдно?..
– Настя, Вы, случайно, в Оплоте... Ну того?
– Что того? – Смерив сердитым взглядом.
М-да, кто за язык тянул? Еще бы напрямую спросил, танцует ли в клубе и есть ли что-то под маскарадным пальтишком. Чего доброго, сбежит и Даниил останется без последней Снегурочки. Но раз начал, придется идти до конца. Главное, чтобы победного.
– Не подрабатываете? – Прокашлявшись, выпалил.
– Вы в своем уме?! – Прикрикнула девушка. – Если такой умный, сейчас отдам костюм и пойдете сами развлекать свою дочку!
– Ну, если не хотите или это совсем личное, можете не отвечать. – Беззаботно отмахнулся Ставицкий, притормаживая у подъезда.
– В отличие от Вас я не хожу по злачным местам. – Огрызнулась Настя.
Хотелось поддеть и уточнить, откуда в таком случае ей знать, что он ходит, но сдержался. Не в том положении, чтобы, приложив столько усилий, так нелепо всё профукать. Потому вслух подсказал:
– Приехали. Может, позвоните домой, предупредите, что задержитесь? Я Вас выдернул так неожиданно.
– Ни поздно ли забеспокоились о моих домашних? – Фыркнула, поглядывая на наручные часы. – Не обольщайтесь. У меня на всё про всё час. После чего хотите или нет, ухожу домой. Ваше счастье, что живу через два дома отсюда.
Умничает. Что ж, эту маленькую вольность Даниил, так и быть, спустит ей с рук.
Ухмыльнувшись, выбрался из машины и помог сделать то же Анастасии.
В немом молчании поднялись на лифте к нужному этажу. Притормозив у квартиры, девушка ринулась искать по карманам зеркальце и поправлять шапку. Все женщины одинаковые, даже Снегурочки. Всегда стремятся выглядеть лучше, чем есть. Если и без того выглядят идеально.
– Так. – Пряча пудреницу, деловито предупредила: – Я должна что-то конкретное рассказывать? Учтите, вешать лапшу ребенку и навязывать Ваши истины я не собираюсь!
– Сыграйте Снегурочку, как умеете. – Усмехнувшись, мужчина повернул ключ в замке и отворил квартиру.
Дом встретил ярким светом, запахом выпечки (наверное, домработница опять чего-то напекла) и глухой тишиной.
– Анна Леонидовна! – Окликнул с порога Ставицкий.
Ответа не последовало и он, не разуваясь, прошел на кухню. Щелкнув выключатель, увидел на столе румяные пахучие пирожки, рядом с которыми лежала записка от домработницы. Там говорилось, что праздничный ужин приготовлен, Лина вела себя послушно и уже уснула, а сама Анна Леонидовна не смогла его дождаться, опасаясь не успеть домой к полуночи и встретить Новый год где-то в пути.
– Почему никто не встречает? Не поверю, что Снегурочку не ждут. – За спиной послышались легкие шаги вошедшей следом девушки.
– Домработница ушла, а Лина спит. – Оборачиваясь, Даниил показал записку.
– Вы оставили ребенка одного? – Нахмурившись, изумилась Настя. Переходя на громкий шепот: – Вы в своем уме? Хоть отдаете отчет, что нельзя оставлять пятилетнюю девочку в квартире одну? Если бы она куда-то влезла, впустила каких-то бандитов или чего-то подожгла? Это не мое дело, но с Вашей стороны это выглядит безалаберно!
– Вы правы, Настя, это не Ваше дело.
Кинув лист бумаги, Ставицкий оттолкнул с дороги возмущенную девушку и бросился к комнате Эллины. Воображение порядком расшалилось и в красках разрисовало худшие предположения Анастасии. Влетев в детскую, с облегчением выдохнул.
Сжав руками коленки, Лина сидела в пижаме прямо на пушистом ковре, и бессмысленно смотрела в одну точку – куда-то на мерцающие огоньками гирлянды, что увивали полку на противоположной стене.
– Заяц, ты почему на полу сидишь? – Усаживаясь рядом с дочкой, ласково поинтересовался Даниил. – Простудишься.
– Хочу и сижу. – Не глядя на него, пробубнила девочка.
– Анна Леонидовна давно ушла?
– Понятия не имею. – Дернув плечиком, пытаясь сбросить мужскую ладонь, когда попытался обнять.
– Эй, вы здесь? – В приоткрытой двери показалась голова Насти.
– Линусь, смотри, кто к тебе пришел. – Улыбнувшись девушке, Ставицкий вновь попытался привлечь внимание дочки.
– Кто? – Не пошелохнувшись, хмыкнула малышка.
– Ты сама посмотри. – Настаивал Даниил.
Нехотя обернувшись к двери, девочка несколько мгновений изучала застывшую на пороге Анастасию. Разом взгляд обрел осмысленность, и скоро появилась заинтересованность. Заерзав на месте, Лина уточнила:
– Ты Снегурочка?
– Да. – Озарив лицо теплой искренней улыбкой, согласилась Настя.
– Настоящая? – С сомнением.
– Самая что ни на есть настоящая. – Уверенно закивала.
– А где Санта?
– Санта на другом континенте, а у нас Дедушка Мороз. – Не растерялась «Снегурочка».
– Значит, где Дедушка Мороз?
Похоже, Лина решила устроить серьезный допрос и убедиться в реальности гостьи. Даниил виновато пожал плечами. Но Анастасия и здесь нашла, что ответить.
