Текст книги "И все небо для нас"

Автор книги: Юлия Лим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

4

10

– …ла!

Слышу писклявый голос сестры, силюсь разлепить глаза, но не выходит.

– Вела! Вела, вставай! – Мила больно хватает меня за плечи и потряхивает.

От ее пальцев у меня остаются синяки. В школе однажды заподозрили, что меня бьют дома, и отправили соцпедагога проверить, все ли в порядке.

– Ну Вела-а! – Мила с размаху шлепает меня по попе.

Глаза открываются мгновенно: подскакиваю и несусь за сестрой, размахивая подушкой.

– Ты меня ударила! – наказываю ее подушкой.

– Вставать надо было! Бе-е! – смеясь, Мила убегает за угол.

Не успеваю затормозить и врезаюсь бедром в стол. Он овальный, но все равно больно.

– Чего тебе, Хоббит? – зеваю, потягиваясь, и потираю ушибленное место.

Убедившись, что я ее не трону, сестра берет меня за руку:

– Идем, – и куда-то ведет.

Мы выходим на террасу. Неподалеку дядя разговаривает с кем-то у машины. Когда он оборачивается, в его руках холщовый мешок. Он что, купил картошку?..

– И чему ты так радуешься? – спрашиваю у сестры.

– Там кукулуза! Настоящая! – с возгласом Мила несется к дяде.

На кухне он заворачивает края мешка, показывая спелые кукурузные початки.

– Как вам такой завтрак, девочки? – улыбается Тихон.

Мила хватает початок, но я отбираю его, тщательно промываю, и только потом отдаю обратно. Сестра вгрызается в желтые зерна.

Никогда не ела спелую кукурузу, только консервированную и то в салатах.

С недоверием кошусь на дядю, но он притворяется, что не замечает этого. Тогда я беру початок, хорошенько промываю и пробую на вкус.

– Ну как? – спрашивает.

Пожимаю плечами. На вкус не очень.

– Вкусно! – выдает Мила. – Поплобуй, дядя!

Желудок панически сжимается. Она снова назвала его дядей. Прошло всего несколько дней, а Мила уже готова ему все простить за какой-то кукурузный початок.

– Больше не хочу, – отдаю ему свою полуобгрызенную порцию и ухожу в ванную комнату.

Здесь, в отличие от гостиницы, есть средства для ухода за кожей. Конечно, не те, которыми я пользовалась дома, но в последний год россыпь прыщей лишь увеличилась, и никакие новые пенки, гели или маски не помогали мне от нее избавиться. Стресс с лица так просто не смоешь.

Беру пузырьки, изучаю составы. Похоже, что даже косметические средства подобраны так, чтобы не нарушать атмосферу лесного домика. Все запахи натуральные: ягодные, еловые, фруктовые. Выбор вроде бы небольшой, но я зависаю минут на пять. Наконец беру гель с запахом алоэ, мою лицо и равномерно наношу на него полупрозрачный слой. Когда смываю его, кожа по-настоящему дышит. Мне так не хватало этого чувства последние два дня. Когда все злит, лучшего средства для успокоения, чем уход за собой, не найти.

# # #

И вот мы покидаем уютную обитель, вновь превратившись в скитальцев. Дядя тащит мешок с кукурузой, Мила, подпрыгивая, носится по полю, распугивая бабочек, кузнечиков и прочую живность, а я плетусь за ними.

– Быстлей, челепаха! – дразнится сестра с другого конца поля.

Когда мне что-то сильно надоедает, начинаю сутулиться. Однажды мама пошутила, что в таком положении рюкзак становится моим панцирем. А еще они высмеивали мое занудство. Скучаю по тем временам, глядя на раскинувшуюся вокруг природу.

– Все в порядке? – интересуется дядя, поравнявшись со мной.

– Вроде того.

– Выглядишь расстроенной.

Больше всего в чужаках меня раздражает внимательность. Почему родные никогда ничего не замечают, а едва знакомый человек будто сквозь кожу смотрит?

– Просто думаю… Вот бы мама это увидела.

– Ей бы понравилось.

– Мила, осторожнее! – замечаю, что сестра слишком резво скачет возле камней.

Поле и колосья пшеницы заканчиваются. Начинается лес с могучими деревьями. Их кроны укрывают нас от палящего солнца.

– И все-таки… – гляжу под ноги, – почему ты тратишь столько времени и сил на эту… прогулку вместо того, чтобы привезти нас домой на автобусе или такси? Скажи честно.

– Вам это нужно, – отвечает дядя. Кошусь на него, а он наблюдает за Милой.

Сестра подобрала палку и теперь размахивает ею.

– Мне лично нужны кровать и тишина, – хмыкаю.

– Верю, – дядя добродушно улыбается. – Но все же попробуй дать выход эмоциям.

– Зачем?

– Ты зажала себя в тисках ответственности. Боишься заплакать перед сестрой, потому что ты для нее пример. Но теперь можешь положиться на меня. Побудь обычным подростком.

В груди закипает волна негодования. Хочется возразить, да что он обо мне знает, чтоб вот так критиковать? Но едва я раскрываю рот, как издалека доносятся вопли сестры.

– Мила, – мчусь на ее голос. – Мила!

Дышать тяжело, пот стекает на глаза, одежда прилипла к телу. Сестра стоит по колено в озере и размахивает руками, поднимая брызги. Она смеется и радуется.

– Вела, смотли, водичка! Теплая!

У меня чуть сердце не остановилось, а ей весело.

– Подожди, дно проверю, – беру палку и продавливаю дно. Никаких подозрительных ям и скрытых провалов.

Кроссовки увязают в мокром береге и иле по щиколотку. С громким хлюпаньем выхожу на сушу, снимаю их и хорошенько прочищаю, сидя на корточках у воды.

– Только не вздумай далеко уходить, слышишь? – показываю сестре кулак. Она высовывает язык и обрызгивает меня.

– Не хотите искупаться и перекусить? – дядя ставит рюкзак на траву. – Последний рывок недалеко отсюда.

– То есть? – уточняю я.

– Переплывем озеро на лодке.

Мила подбегает к нам и поворачивается спиной:

– Ласстегните молнию!

Дядя тянет к ней руки. Опережаю его и помогаю сестре снять наполовину мокрое платье. Она остается в нижней одежде, и хочет скинуть майку, но я ей запрещаю.

– Но мне жалко! – канючит сестра.

– Сейчас искупнешься и будет нормально.

Не собираюсь раздеваться перед Тихоном. Слишком много мерзких историй читала в интернете про то, как родственники мужского пола причиняли боль маленьким девочкам. Поэтому я остаюсь в одежде и приглядываю за Милой с берега.

– Ты уже умеешь плавать? – спрашивает дядя у сестры.

– Да! Я ходила в бассейн! – хвастается она.

– Мила, плавай вдоль берега. Здесь тебе не бассейн, спасателей нет, поняла?

– Поняла, – надувается Мила.

Пока она плещется, мы с дядей подготавливаем площадку для обеда. Он достает плед и раскладывает на траве. Кукуруза ждет своей очереди, вода в бутылке противно теплая. Как же не хватает холодильника или льда.

– А ты не хочешь? – дядя кивает в сторону озера. Качаю головой. – Почему?

– Я ведь уже говорила, что пока не могу тебе доверять. И… – замолкаю, раздумывая, следует ли говорить ему это. – Неужели ты сам не понимаешь, как это выглядит?

– Что?

– Ну… как-то странно будет, если я кинусь в озеро без купальника, а ты будешь смотреть на все это со стороны.

Взгляд дяди на мгновение становится тяжелым, потом отстраненным. Он покачивает головой и кивает.

– В современном мире мужчиной быть тоже опасно, – фыркаю, но не успеваю его перебить – дядя продолжает: – Я понимаю, что девочки должны быть бдительными. Вам нужно опасаться незнакомцев, следить, чтобы с младшими сестрами не случилось ничего плохого. Но не все мужчины извращенцы. Нам тоже иногда достается от женщин.

Отворачиваюсь и смотрю на счастливую Милу с розовой шляпкой на голове. Она снимает ее только на ночь. Как же легко Тихон купил ее доверие. Боюсь, что дома она окончательно ему доверится, и я перестану быть для нее авторитетом.

– Вера, – дядя щелкает пальцами, привлекая мое внимание, – раз ты пока не можешь мне доверять, пообещай кое-что.

Напрягаюсь, и похоже он это замечает. Голос дяди смягчается:

– Пообещай, что попробуешь быть обычным подростком, а не старшей мамосестрой.

Долго терзаю его взглядом, размышляя над ответом.

– Ну… может быть, – неохотно отвечаю. – Но это не значит, что я перестану присматривать за сестрой.

Больше мы не разговариваем, пока Мила не вылезает из воды довольная и уставшая. От нее пахнет болотом и илом. Споласкиваем руки чистой водой, протираем антибактериальными салфетками и садимся есть кукурузу.

11

После сытного перекуса мы с Милой отходим за деревья, чтобы она переоделась в чистое белье. Прикрываю ее широким пледом, раскинув руки. Дядя убирает следы нашего пребывания: складывает остатки кукурузы в мешок, туда же отправляются ее листья и объедки. Он никогда не мусорит, всегда выглядит опрятно. Только сейчас замечаю, что в доме он побрился, и на его лице нет щетины.

– Всё! – довольно заявляет Мила.

В этот раз она надела желтое платье – наверняка вечером будет смотреть «Красавицу и чудовище».

– Далеко до лодки? – складываю плед в рюкзак.

– Полчаса ходьбы.

– Так ведь солнце вовсю жарит? не напечет?

– По прогнозу обещали облачность. Посмотрим, когда доберемся до места.

Мила скачет кузнечиком, напевает какую-то песню и успевает полюбоваться полевыми цветами. Неподалеку кружат насекомые.

– Мила, осторожнее, там шмель летает, – кричу я.

– Ага, – равнодушно отвечает сестра, и чуть ли не вплотную разглядывает насекомое.

– Она бесстрашная, – замечает дядя.

Мила держит ладошку рядом с цветком, а по ней ползает шмель. Она улыбается и не шевелится.

– Щекотно, – говорит сестра, когда мы приближаемся.

Наконец она пересаживает шмеля на цветок и уносится вперед.

– Да, в этом вся проблема, – вытираю пот со лба и опускаю козырек кепки пониже.

– В чем именно?

– Она слишком храбрая. Когда-нибудь ей за это достанется.

– Уже были проблемы в школе?

– Откуда ты это знаешь?

– Я же оформлял опеку, – поясняет он, – и документы из школы тоже забрал.

Только сейчас понимаю, что больше не увижусь ни с прежним классом, ни с теми девчонками, которых долгие годы называла подругами. И, самое смешное, что я ничего не чувствую. Ни легкости, ни грусти. Мне все равно.

– Тогда ты и про проблемы должен знать.

– Мне вскользь упомянули про них, но подробности опустили. Расскажешь? Я должен знать, к чему готовить Милу. Ей ведь тоже придется пойти в новую школу. И ей может быть сложнее адаптироваться, чем тебе.

Об этом я забыла. Все, что было важно, это просто идти, присматривать за сестрой и соблюдать режим. Давно живу как робот.

– Я сама толком не в курсе. В школе сказали, что она побила какого-то мальчика, а сестра – что наваляла ему за дело. Он обижал нескольких одноклассниц, и она решила вступиться за них. Выговор почему-то сделали ей, а не тому задире.

Дядя улыбается. Его взгляд грустный, но из-за морщинок у глаз кажется, что это добрая грусть. Если брать вкусы, то я бы описала это как соленую карамель.

– Потому что миром правят стереотипы, Вера, – замечает Тихон. Соглашаюсь кивком. – Общество так натренировали. Если мальчики дергают девочек за косички и заглядывают им под юбки, то это якобы нормальный процесс взросления. На самом же деле взрослые сами поощряют в сыновьях склонности к насилию и нарушению чужих границ. Интимная жизнь должна быть неприкосновенной, и я сейчас говорю не о сексе.

Такого от него я уж точно не ждала. Бывало, что я обсуждала с подругами тупые вопросы или шутки, связанные с половым созреванием, но не с мамой. А тут не только мужчина, но еще и родственник, не стесняясь говорит о таких вещах.

– Я тебя смутил?

Отворачиваюсь.

– Извини, если затронул чувствительную для тебя тему, – он недолго молчит, а потом доверительным тоном добавляет: – Помни, табу – те же стереотипы. По-настоящему свободной ты станешь тогда, когда они перестанут тебя волновать. Только проявляй осторожность, потому что свобода от ограничений разума и вседозволенность – разные вещи.

После долгой паузы выдаю:

– Ты странный.

– Я знаю, – добродушно смеется он.

# # #

Когда мы подходим к небольшому ангару, на небе стягиваются облака и заслоняют собой солнце. Ветерок становится прохладнее. Мила, напрыгавшись, устало бредет рядом. Раньше она часто хватала меня за руку, но за последние дни в пути отдалилась.

– О, Тихон! Давно ты к нам не заходил! – нас встречает крупный крепкий мужчина.

– Добрый день, Вано, – дядя пожимает тому руку.

Судя по имени и внешности он грузин. Вано смотрит на нас и широко улыбается.

– Это те девочки, о которых ты говорил? Племяшки твои?

– Да. Вера и Мила.

– Плиятно познакомиться! – влезает сестра и тянет огромному, по сравнению с ней, Вано маленькую ручонку.

Он склоняется, аккуратно пожимает ее руку:

– Добро пожаловать, принцесса, – и подмигивает.

– Погода сейчас что надо. Возьмите с собой чего-нибудь покушать и плывите с богом, – Вано поворачивается ко мне. – Ты чего такая надутая, Верочка?

– Лицо у меня такое, – колко отвечаю я, и тут же жалею об этом.

Вано усмехается и качает головой, потом кидает взгляд на Тихона.

– У меня сын тоже иногда бунтует. Все подростки особенные, верно?

Они с Тихоном обмениваются парой фраз, а я наблюдаю за Вано. Каждый раз, когда он говорит о сыне, его глаза искрятся гордостью и заботой. У мамы тоже когда-то так блестели глаза…

Сглатываю ком, хватаю сестру за руку и веду к ангару. Мужчины догоняют нас, и спускают лодку на воду.

– Держите, девочки, – Вано протягивает сначала небольшой мешочек Миле, а потом мешок чуть побольше мне. – Это када22
  вкусное и простое печенье, его обычно готовят с интересной, густой и сладкой начинкой, иногда с орехами


[Закрыть], – заметив наше недоумение, он добавляет: – Домашнее печенье с орешками. У вас ведь нет аллергии?

Мы с сестрой одновременно качаем головами.

– Вот и хорошо. А это вдогонку, – Вано протягивает один средний пакет мне, а другой, побольше, дяде. – Чурчхела33
  традиционное грузинское национальное лакомство. Готовят из нанизанных на нитку очищенных орехов в загущённых мукой соках: виноградном, гранатовом или другом


[Закрыть] и минералка в подарок. Передай Ирмочке немного сладостей. Ей они сейчас в самый раз.

– Хорошо. Спасибо, – обещает дядя.

Мы с Милой садимся в лодку, Тихон заводит мотор и мы отплываем.

– Пока, удачи! – кричит Вано вслед.

Мила вдруг подскакивает и кричит, сложив руки рупором:

– Пока, дядя Вано!

Сквозь шум мотора мы слышим отдаляющийся добродушный смех.

# # #

Когда мы отплываем достаточно далеко, спрашиваю:

– Кто такая Ирмочка?

– Моя жена.

Спешно присматриваюсь к рукам Тихона, вдруг не заметила кольцо в прошлый раз, но его нет.

– Вы что, официально не женаты?

– Женаты.

– Тогда почему…

– Почему нет кольца? Я ношу его вот здесь, – дядя достает из-за пазухи цепочку с кольцом.

Замечательно. Оказывается в доме дяди есть еще один посторонний человек. И не просто кто-то там, а его жена.

– Перекусите, нам еще долго плыть.

Он специально перевел тему, чтобы не обсуждать жену?

# # #

– Подожди, – достаю печенье из своего пакета, обнюхиваю и осторожно пробую. Минуту спустя, когда со мной ничего не случается, разрешаю: – Можно.

Мила вгрызается в угощение. Печенье рассыпается прямо над ее мешочком. Нежный вкус выпечки в сочетании с грецким орехом радует желудок. Мы запиваем печенье каждая из своей стеклянной бутылки. Вокруг вода, красивая природа, а мы едим грузинские сладости в моторной лодке. Хорошо-то как.

– Хотите попробовать? – дядя открывает мешок с чурчхелой. – Выбирайте.

– А твоя Ирмочка не будет возмущаться, что мы ее сладости берем? – не упускаю случая подколоть его.

– Она у меня не жадная.

Не сработало.

– Мне класную, – Мила тычет пальцем в красную чурчхелу. Выбираю зеленую, и мы съедаем их так быстро, что почти не замечаем хруста орехов. – О-ой, я объелась! – сестра съезжает в кресле, расслабив руки и ноги.

Через мгновение она уже спит с приоткрытым ртом и лицом, преисполненным блаженства.

– Вот, про кого на самом деле писал Грибоедов, – хмыкаю я. – «Счастливые часов не наблюдают»44
  «Горе от ума», А. С. Грибоедов


[Закрыть] вовсе не про влюбленных.

– Интересное наблюдение, – поддакивает дядя.

Облокачиваюсь на край лодки. Вода настолько чистая, что видны маленькие рыбки. Опускаю пальцы и смотрю, как, топорщась, разбивается о них озёрная гладь.

Вокруг потихоньку темнеет. Начинают стрекотать кузнечики и цикады.

– Почему ты сразу не сказал про жену? – говорю тихо, чтобы не разбудить сестру.

– Не хотел вас беспокоить.

– По-твоему, если бы мы вошли в дом, где живет еще один незнакомый человек, это бы нас избавило беспокойства?

– Ладно, ты победила, – Тихон вздыхает, – просто я старался не думать о ней, пока занимался удочерением и другими документами, потому что когда я далеко, то безумно по ней скучаю.

В его голосе звучит неподдельная тоска. Она прокрадывается внутрь меня и касается сердца. Настраиваюсь на волну дяди и таким же тоном замечаю:

– Похоже, ты ее сильно любишь.

– Верно. Очень сильно.

– Она хороший человек?

– Это была ее идея. Удочерить вас.

– Значит, ты сам не очень-то этого хотел?

– Я сомневался, потому что только что создал собственную семью.

А ты эгоист, дядя. Впрочем, чего я ожидала, если моя мама из-за своей раненой гордости отреклась от семьи? Если ее родители отреклись от нее и нас с Милой? Похоже, отрекаться от всего подряд у нас семейное.

Мы подплываем к причалу в тишине наступающей ночи. Дядя глушит мотор и пришвартовывает лодку. Мы рассовываем мешки Вано по рюкзакам, насколько это возможно, и одновременно поворачиваемся к спящей Миле. Она так устала, что до сих пор не проснулась.

– Я могу понести ее, – предлагает дядя, но я опережаю его и поднимаю сестру на руки.

Мне безумно тяжело вылезать из лодки. Спотыкаюсь о бортик и едва не падаю вместе с Милой. Тихон вовремя подстраховывает меня. Опять. Невольно закатываю глаза и благодарю его.

И вот мы снова идем. Кажется, у меня скоро откажут и спина и ноги. Глаза слипаются. Когда это уже закончится?

Луна освещает путь. Дядя сворачивает с заасфальтированной дороги в высокую траву. У меня нет сил разглядывать очередное дикое поле, и я просто плетусь за ним.

За высокими ростками наконец проглядывают очертания дома. Мы выходим к нему и мне приходится крепко зажмуриться – так ярко бьет свет. На крыльце стоит женщина. Заметив нас, она поднимает руку и машет. Тихон машет в ответ.

– Неужели дошли?

– Да. Идем, Вера. Осталось совсем немного.

Чем ближе мы подходим, тем лучше видно женщину. Свет больше не бьет в глаза, а ее халат не оказывается безразмерным. Она обнимает дядю, целует, а затем отступает, чтобы встретить нас.

– Вера, добро пожаловать! – чирикает Ирма, а я могу смотреть только на ее живот.

Она беременна! Срок большой.

Вот, для чего они нас удочерили. Я снова стану нянькой, только теперь не для одного ребенка, а сразу для двоих.

Опускаюсь на колени, держа Милу. Дядя с тетей что-то говорят, но их голоса размазываются по ушным каналам и исчезают, так и не донеся до мозга никакого смысла. Кто-то забирает сестру.

Заваливаюсь набок, чувствую прикосновение земли к щеке и закрываю глаза.

5

12

Мам, мне приснился странный сон.

Ты умерла, а нас с Милой удочерил дядя Тихон.

Ты сама передала нас ему и сказала, что сейчас не время для старых обид.

Почему ты так печально улыбаешься?

Разве это не странный сон?

Я бы не хотела, чтобы со мной случилось что-то подобное на самом деле.

# # #

Открываю глаза. Надо мной ярко освещенный потолок мансарды. Свет не искусственный, а дневной. Поворачиваю голову в сторону распахнутого двойного окна, вижу за трепещущими полупрозрачными шторами балкон. С улицы доносится запах свежескошенной травы. Прикрываю веки, вдыхаю. Тело покрывается мурашками.

До того, как под нашим домом спилили все деревья и уничтожили цветущие кусты, у нас тоже косили траву. В утреннее время запах сочной зелени напоминал, что за окном лето, что не надо идти в школу и можно отдыхать.

Мне почти удается расслабиться, когда я слышу звук шагов. Кто-то поднимается по лестнице. Не знаю, зачем, жмурюсь и притворяюсь спящей. Поворачиваюсь на бок лицом к стене, чтобы не выдать своего пробуждения. Шаги приближаются, останавливаются. Под весом гостей поскрипывает пол.

– Она до сих пор не проснулась, – говорит дядя.

– Это от переутомления. Зря ты повел их пешком, – шепчет с упреком Ирма.

– Ее мучила бессонница. Организм перенапрягся, вот она и отсыпается.

– У девочек сейчас очень сложный период, Тиша. Давай дадим им отдохнуть.

Они еще перешептываются, а потом чья-то рука касается моего лба. От неожиданности вздрагиваю и приоткрываю глаза.

– С добрым утром, – улыбается Ирма.

Кошусь на дядю, он тоже улыбается. Какая странная семья, сплошные улыбки.

– Где Мила? – вместо приветствия сажусь на кровати и озираюсь. – Где она?

– Во дворе.

– Как вы могли оставить ее одну? – голос истерично подпрыгивает.

Откидываю одеяло. Срочно нужно выглянуть наружу и увидеть сестру. Прикрывая глаза ладонями от солнца выхожу на балкон. Нагретые половицы обжигают босые ноги. Натыкаюсь взглядом на сестру: сидит в тени яблони и жует крупное спелое яблоко. Тычу пальцем и через плечо спрашиваю у родственников:

– Мытое?

– Она сорвала его с дерева. Не думаю, что… – не успевает договорить дядя, как я его перебиваю: – Там же микробы!

Ирма переглядывается с ним и подступает ко мне. В ее взгляде читается жалость, а в жестах желание успокоить. Но мне не нужна ни она, ни ее показное сочувствие.

– Мила, – кричу, вцепившись в парапет, – не смей это есть!

Пролетаю мимо дяди с тетей и сбегаю по ступенькам. Вырываюсь на свободу, едва не выбив москитную сетку на пути, и в несколько прыжков оказываюсь возле сестры. Она поворачивается ко мне и хмурится, продолжая жевать.

Отдышавшись, протягиваю руку:

– Отдай.

– Нет!

– Отдай, Мила. Это может быть опасно.

– Тетя сказала, что тут все чистое! – и, чтобы позлить меня сильнее, сестра вгрызается в яблоко, силясь откусить кусок побольше.

Все происходит за секунду: взмах, шлепок, тихое оханье и чистое нежное яблоко, упавшее на газон и покатившееся по траве. Земля и листья липнут к нему, муравьи, подсуетившись, подбирают фрукт и куда-то несут.

Мила сжимает кулачки, глядя глазами, полными слез.

– Я тебя ненавижу! – она подскакивает и отпихивает меня в сторону.

Мила убегает в дом. От стыда горят щеки, а от свежего воздуха кружится голова. Прислоняюсь к яблоне и перевожу дух. Что со мной? Когда я успела стать гиперопекуншей?..

# # #

Не обращая внимания на окружающий меня сад, захожу в дом и поднимаюсь. Тетя внизу успокаивает сестру, а дядя стоит на балконе. Повернувшись, он заходит внутрь и смотрит на меня.

– Что?! – взрываюсь я. – Не надо было давать ей всякую немытую гадость!

– Мы ведь не в городе, Вера. Здесь все другое: воздух, экология. К тому же мы с Ирмой сами все выращиваем, ничего вредного не добавляем.

– Ты что, оправдываешься? – останавливаюсь и наконец замечаю, что на мне другая одежда. – Это еще что такое? – показываю на себя.

– Ты упала в обморок вчера вечером. Ирма тебя переодела в чистую одежду.

– Где моя одежда?

– Сушится снаружи.

– Пойду заберу, – разворачиваюсь. Дядя придерживает меня за плечо. – Пусти.

– Ты слишком беспокоишься о Миле. Ей нужно личное пространство.

– Знаешь, может, я бы и послушала тебя, если бы ты был нашим дядей прошлые шестнадцать лет, но сейчас у тебя нет никакого пра…

– Я ваш опекун, – прерывает мой вспыльчивый монолог дядя и отпускает руку. – И я отвечаю за вас не только головой, но и сердцем.

– Прекрасно. Тогда не приставай ко мне. С сестрой я сама разберусь.

Тихон качает головой и подходит к двери. Он оборачивается, сжимая ручку:

– Ты очень похожа на Надю, Вера. Такая же упрямая, дальше своего носа не видишь.

# # #

Отношения с кем-либо всегда были для меня сложной штукой. Первым сложным человеком в моей жизни, естественно, стала мама. Она все время чего-то требовала и огорчалась, когда я этого ей не давала. А я никогда не могла ее понять, почему она хочет, чтобы я что-то делала, когда я этого не хочу, и почему она не радуется, когда у меня получается то, что нравится мне.

Она часто задерживалась на работе, я дожидалась ее дома. Прошло время, и мне стало гораздо интереснее с телефоном, чем с ней. Иногда из-за этого мы ругались: мама упрекала меня в безразличии, а я притворялась, что не замечаю боли в ее голосе.

А потом она сделала самую большую глупость в своей жизни. Ни за что не расскажу Миле, но сама, увы, не смогу избавиться от этого знания. Однажды, поругавшись со мной, мама в очередной раз задержалась на работе. Она пришла, когда я уже спала, и мы увиделись только утром.

Вскоре после этого она обнаружила, что беременна, и через несколько месяцев огорошила меня предстоящим появлением на свет еще одного человека. Не знаю, случайность это, или мама все же хотела другого ребенка. Кого-то доброго, любящего ее, в общем, идеального.

И вот так появилась Мила, дитя света и любви. Мама вложила в нее всю себя, а заодно и меня приставила, чтобы я охраняла ее сокровище. У меня не было времени на ненависть к сестре. Я должна была следить и за ней, и за собой.

И вот теперь, сидя на кровати в мансарде я чувствую опустошение. С появлением дяди и его жены наша связь с Милой порвалась. Она уже не слушается меня, делает все, что ей разрешают другие…

Может, это к лучшему?

Взгляд натыкается на рюкзак на деревянном стуле. Похоже, он сделан кем-то вручную, а не куплен в магазине.

– Вера, спускайся обедать, – зовет снизу дядя.

Отвечаю ему, приоткрыв дверь, что не голодна, и выхожу на балкон. Наша с сестрой одежда висит на веревках и колышется порывами ветра. Нужно как-то забрать одежду. Так, чтобы никто не заметил и не остановил меня.

# # #

Весь день провожу в комнате, изредка выглядывая с балкона. Мила и Ирма постоянно ходят вместе, переговариваются и улыбаются. Хорошо быть ребенком, не нужно решать в уме никакие дилеммы.

Ставлю смартфон на зарядку. В пути он мне точно пригодится. Нарезаю круги по мансарде, отсчитываю время, а оно тянется слишком долго.

Наконец наступает вечер. Прячу телефон в рюкзак и забираюсь в кровать, притворяюсь спящей. Почти засыпаю, когда слышу топот.

Мила врывается в комнату.

– Дядя, а можно мне мультики посмотлеть? – кричит она.

Тихон издает звук: «Ш-ш».

– Можно? – громким шепотом переспрашивает сестра.

– Можно, но внизу. Вере нужен отдых, она очень устала.

– А почему она устала? – голос Милы отдаляется.

Напрягаю слух, чтобы узнать ответ дяди:

– Она была сильной слишком долго.

Когда дверь закрывается, продолжаю лежать. Глаза щиплет, но я не плачу. Дядя правильно сказал, я была сильной слишком долго. Теперь, когда у меня пропал прежний смысл жизни, настала пора выбрать новый.

# # #

Однажды мама взяла меня в поход. Она этого не хотела, просто я закатила истерику с требованием отвести меня в лес. Не знаю, откуда я тогда взяла эту мысль, но почему-то в восемь лет мне казалось, что все нормальные семьи должны раз в неделю отправляться в поход.

Мы собрались, выехали в лес, и прошли совсем немного до того, как я поскользнулась и упала с небольшого склона. Встать не смогла, потому как подвернула ногу. Пока я ревела, мама вызвала скорую помощь, а потом подняла меня на руки и понесла прочь из леса.

Больше мы о походах не разговаривали, но я до сих пор вспоминаю то чувство безопасности на маминых руках.

Теперь ее нет, и я потерялась где-то в глубине себя. Только одно поможет мне выбраться из этого состояния – побег.

Когда в доме всё затихает, выбираюсь из кровати, скручиваю простыни и крепко связываю между собой. Не хочется сломать себе что-нибудь, выбираясь на улицу.

Скидываю хлопковую длинную ночнушку и оказываюсь в нижнем белье. Надеваю рюкзак, привязываю «веревку» к парапету и перебрасываю. Осторожно спускаюсь, вглядываюсь в горящие приглушённым светом окна дома, пригибаюсь и резкими перебежками перемещаюсь к сушилке. Забираю рубашки с джинсами, отползаю в ближайшее темное место и одеваюсь. Сразу становится жарко. Последней забираю кепку и тут же надеваю.

Кидаю прощальный взгляд на дом, закрываю глаза и выдыхаю.

Пусть.

Мила должна знать, что такое нормальное детство, а я уж как-нибудь справлюсь.

Под светом полной луны бреду куда-то вперед, через высокие непроглядные стебли. Иду так долго, что ноги начинают ныть, в горле пересыхает, а желудок урчит. Прижимая руку к животу, понимаю, что не взяла с собой ничего, кроме одежды и телефона. Даже воды не набрала. Обессилев, опускаюсь на колени и поднимаю голову. Небо заволокло, луна больше не светит. Сижу посреди поля и не могу различить, что за растения меня окружают.

Кажется, мой побег не удался.

Ложусь на землю и подкладываю рюкзак под голову. Отдохну и вернусь обратно.

Неудачница.