Текст книги "Святая Мария (СИ)"

Автор книги: Юлия Гордон-Off

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

Глава 65

  Началась суета возвращения домой после долгого плавания и ещё более долгого отсутствия. Нам нужды заниматься кораблём при наличии на нём официального командира не было. Потянулись дни наполненные радостью встречи с детьми, хлопотами в подготовке к рождению малыша, обустройству новой квартиры. Отчитались перед ГМШ, представились новому генерал-адмиралу о прибытии в резерв и окончании успешного перехода из Артура в Кронштадт. А новым генерал-адмиралом стал Степан Осипович, с которым много и подробно обсуждали многие вопросы, раз с ним навестили наш «Новик» и его экипаж. Во всём остальном старались не привлекать к себе внимания, потому, что очень опасались, что нас куда-нибудь пошлют или начнут дёргать, а очень хотелось не волновать Машеньку и спокойно дождаться родов.

  Вечером в последний день зимы Машенька была очень ласкова и возбуждена, а уже засыпая сообщила, что завтра будет рожать. Ну, кто всерьёз воспринимает такие заявления среди полной тишины и отсутствия даже пробных схваток, но разбуженные на рассвете сообщением об отошедших водах к полудню мы стали папой здоровенького малыша. Позже выяснилось, что Павел Николаевич родился в один день с Вдовствующей Императрицей, но тогда мы само собой об этом не знали и не задумывались. Я контролировала как сами роды, так и состояние малыша и Машеньки. Дом наполнился положенной суматохой, даже Антон примчался отпущенный из корпуса, а ещё запахом грудного молока и периодическим крикливым возмущением нового фон Эссена...

  Как оказалось позже, нас осознанно не трогали, учитывая срок подходящих родов, но в середине марта явился посыльный гвардейский поручик с письмом от Вдовствующей Императрицы, которая поздравляла с рождением сына и просила уточнить, когда супруги Эссен смогут прибыть на приём в их честь. Если Николая такая постановка вопроса шокировала и поставила в тупик, то Машенька отреагировала на удивление спокойно, ну, а то, что ответы на такие послания затягивать, не принято и так понятно. И вопрос упёрся в то, сколько времени понадобится портным, чтобы сшить ей для этого платье и построить нам парадный мундир.

  Тридцатого марта состоялся приём в Георгиевском зале Зимнего дворца. Где в присутствии множества приглашённых адмиралов и офицеров, двора, генералитета и гвардейских офицеров, сначала произвели награждения офицеров «Новика» и прибывших поездом с Дальнего Востока многих знакомых офицеров, адмиралов и генералов. Нас с Машенькой всё это время словно не существовало, мы стояли в сторонке, при чём из женщин присутствовали только Мария Фёдоровна, сестра Императора Великая Княгиня Ольга и две фрейлины, именно этим я объясняла бросаемые на нас изредка любопытные взгляды. Но вот приём подошёл к своей кульминации, и пригласили в центр зала нас, при чём обоих и нового Генерал-адмирала. Николай уверял себя и Машеньку, что приглашение связано с не вручённым до сих пор орденом Святого Георгия третьей степени, ведь даже на приёме у нас на груди был среди всех орденов Георгий четвёртой степени. Вообще, задача развесить правильно на груди, шее и через плечо все полученные Николаем награды весьма не простая, следует учитывать правила ношения, статуты и старшинство. А что касается иностранных орденов, то тут политика в чистом виде и кроме положенного этому ордену на Родине есть межгосударственные соглашения и оговоренные правила ношения наград, как и взаимопривязка статутов наград. А два креста высшего достоинства на шее, ведь один всегда будет перекрывать второй, так вот даже кто кого перекрывает специально оговорено геральдической коллегией.

  И вот к нам с Макаровым и стоящей между нами такой маленькой и хрупкой Машеньке подошли Император и Вдовствующая Императрица. Дальше случилось невиданное, Степану Осиповичу Макарову был жалован за победу в войне с Японией и её союзниками орден Святого Георгия Первой степени, которой за всю Российскую историю к тому времени наградили кажется всего человек пять и ни одного адмирала. Все пребывали в шоке, но невероятное оказывается только начиналось. После поздравлений и рукоплесканий в честь Степана Осиповича, слово взял Император:

  – Господа! В связи с тем, что в роду потомков Рейнгольда фон Эссена уже есть титулованные за заслуги перед Россией и чтобы не умалять заслуг графа Петра Кирилловича фон Эссена* и не создавать путаницы, Мы решили жаловать вице-адмиралу Николаю Оттовичу фон Эссену титул «Князя Цусимского» и отныне чтобы он и его потомки именовались «Князьями фон Эссен-Цусимскими», а полученные в результатах войны с Японской Империей острова Цусимского архипелага и его окрестностей – тут Георгий достал бумажку и стал зачитывать – оба Северный и Южный Цусимские, Икисима, Окиносима, Чеджудо и острова Гото не считая мелких островков и скал, отныне и навсегда именовать «Княжеством Цусимским» и наследственной княжеской вотчиной. Назначить выплату роду Князей Цусимских ежегодно за аренду у княжества земли и прибрежных вод для размещения базы военного флота Российской Империи, в размере двукратного денежного довольствия адмирала Российского флота. Кроме этого, вице-адмирала князя Николая Оттовича фон Эссен-Цусимского за особые заслуги перед Отечеством в войне с Японией и её союзниками и перед царской фамилией наградить орденом Святого Князя Александра Невского и вручить орден Святого Георгия Третьей степени! – Император сделал шаг вперёд, принял из рук ассистирующего гвардейского офицера несколько гербовых листов с подвязанными императорскими печатями и парой открытых коробочек, в которых на вишнёвом бархате на сложенной полосатой ленте цвета огня и дыма лежал белый крест третьей степени и на красной блестел рубиновой эмалью Александровский с восьмилучевой орденской звездой.

  Николай пожимал руку Императору, отвечал на поздравления, Макаров, видимо, извещённый заранее, улыбался в свою роскошную седую бороду, но я то ощущала, что клиент почти в ауте, и наверно легко его понять. Не каждый день за несколько минут вдруг узнаёшь, что ты отныне князь, что у тебя и твоих потомков есть вотчина, за которую ещё и платить будут, при этом количество орлов на погонах удвоилось, а на закуску жалован один из высших орденов Империи, которым даже не все великие русские адмиралы удостаивались. Но поток обрушившегося невероятного заканчиваться не желал, хотя в шоке был не только Николай и Машенька, но и бОльшая часть зала, ведь кому, как не военным уловить нюансы происходящего, с катастрофически молодым вице-адмиралом, ведь сорок четыре года – это не возраст для чина третьего класса в табели о рангах. А Георгий отступил чуть в сторону и хорошо поставленным голосом с неистребимым датским акцентом заговорила Её Императорское Величество:

  – По решению Императора Российской Империи мне поручено провести награждение княгини фон Эссен-Цусимской орденом Святой великомученицы Екатерины. Учитывая то, что Мария Михайловна вторая их награждённых этим орденом, кто полностью выполнила статут ордена, решено её наградить третьей из числа не членов Императорской фамилии Большим Крестом ордена**, чем признать её деяния вровень с заслугами Великих Дам прошлого Российской Империи. – две подошедшие статс-дамы возложили через плечо Машеньки красную орденскую ленту заколотую крестом с камеей профиля Императрицы Екатерины Первой, орденскую звезду закололи на груди. А Мария Фёдоровна продолжила, – Не станем перечислять многие благородные деяния этой удивительной женщины, скажем только, что со времён венценосной супруги Императора Петра Великого, Мария Михайловна вторая награждаемая, после императрицы Екатерины Первой, кто сама своими средствами вызволила из вражеского плена российского подданного, чем выполнила полный статут ордена! И если Императрица Екатерина только не пожалела на выкуп из турецкого плена русских офицеров подаренных ей драгоценностей, то Княгиня в диких Африканских землях сама поехала в каторжную шахту, уговорила хозяина рудника отпустить каторжан и расплатилась за это всеми своими деньгами и даже драгоценностями на ней бывшими. Господа! Новой Даме Большого креста – княгине Марии Михайловне фон Эссен-Цусимской! Виват!!!

  Сначала возникла небольшая заминка, потом все присутствующие, кроме женщин и Императора стали опускаться на одно колено и сначала не дружно, но к третьему разу слитно по залу прокатилось троекратное: «Виват! Виват! Виват!!!»...

  *– Я раньше в главе о Сингапуре уже упоминала графов фон Эссен и писала, что Николай Оттович не принадлежит этой ветви, они родственники, но не по прямой линии. Основатель этой линии – Пётр Кириллович фон Эссен (1772 – 1844), Георгиевский кавалер, генерал от инфантерии, ещё один потомок Рейнгольда Вильгельма фон Эссена. В галерее героев войны 1812 года Зимнего дворца есть его портрет. В начале 19 века он был военным губернатором Выборга, в 1819 – 1830 годах – военным губернатором Оренбурга, а в 1830 – 1842 годах – генерал-губернатором Санкт-Петербурга. Заслуги П.К.фон Эссена перед Петербургом огромны. В период его губернаторства: открыта первая в России железная дорога Петербург – Царское Село; установлена Александровская колонна перед Зимним Дворцом и памятники М.И. Кутузову и М.Б. Барклаю де Толли у Казанского собора; открыты Училище правоведения и Институт гражданских инженеров. За энергичные меры к прекращению холерной эпидемии 1830 – 1831 годов Пётру Кирилловичу фон Эссену жалован графский титул и герб с девизом 'Верою и верностью'.

  Здесь же, чуть дальше касательно Ордена Святого Равноапостольного Князя Александра Невского. Этот орден не является чисто военным, но в иерархии Российских мужских орденов является вторым после ордена Святого Андрея Первозванного, и третьим вообще после Ордена Святой Великомученицы Екатерины. Формально в награждении за чисто военные заслуги к звезде и ордену положены скрещенные мечи как у Ордена Святого Равноапостольного Князя Владимира, но в практике не сложилось, и очень мало кто из военных носил этот орден с мечами, тем более, что сама форма Ордена не располагала к закреплению ещё и мечей, потому, что пространство между лучами креста было уже заполнено стилизованными золотыми двуглавыми державными орлами. Ещё один момент, не исключено, что желание отметить Эссена этим орденом подвигло Императора к такому быстрому производству в вице-адмиральский чин, ведь по статуту ордена «...подлежат награждению лица 1-3-го классных чинов по табели о рангах...», чин вице-адмирала как раз является 3-им классом в табели о рангах. А желание наградить именно этим орденом, возможно, должно было нивелировать награждение Марии Михайловны высшим женским орденом Империи, тем более в степени «Большого Креста», у нас здесь – самый махровый патриархат, простите!

  **– Вдовствующая Императрица несколько некорректно выразилась, на самом деле не членов Императорской фамилии награждено очень много, в том числе и среди российских подданных, особенно с этим отметились Российские Императрицы Екатерины и Елизавета, меньше Анна Иоановна. Скорее всего имелось ввиду из Российских подданных и после попытки Александра Второго навести порядок в системе орденских награждений.

  Орден Святой Великомученицы Екатерины представлял из себя овальную камею с профилем Екатерины 1-й, четыре украшенных бриллиантами луча по сторонам камеи. Носится с бантом, скрепляя ниже талии концы красной орденской ленты через правое плечо. Звезда ордена носится на груди слева. Орденское платье серебристого цвета в тон с окантовкой орденской ленты, обязательно только при торжественных мероприятиях, в остальное время орден не является обязательным к постоянному ношению. Хотела бы я посмотреть на силу, способную заставить женщину ходить всегда и ежедневно одинаково одетой в предписанное даже очень красивое платье, монашек вычеркнем, они уже собственно не совсем женщины...

  Вообще, укоренившаяся традиция повязывать кулёк с новорожденным синей лентой, а с новорожденной – красной, идёт как раз из двух высших орденов России: Святого Андрея и Святой Екатерины, которыми по факту рождения жаловали всех царских детей в зависимости от пола.

Глава 66

  В осадок теперь выпала ещё и Машенька, которая успела схватить под руку встающего с колена Николая и теперь замерла прижавшись. Мария Фёдоровна с улыбкой смотрела на неё и Николая, Император с поклоном припал к ручке Машеньки, которая такого развития событий ждала ещё меньше, чем мы княжеского титула. На этом торжественная часть приёма закончилась и всех пригласили проследовать к накрытым столам, а нас после приглашения повели на беседу с Императором в расположенный неподалёку кабинет при дворцовой библиотеке, где, как говорят, раньше любил вести приём Николай Второй.

  – Проходите князь! Знаете, прежде чем мы с Вами начнём разговор, я хочу познакомить Вас с одним интересным человеком. – Тихо открылась дверь напротив, вошёл невысокий, с неброской внешностью, но производящий впечатление очень властного и сильного, человек в мундире министерства юстиции с орденом Святой Анны второй степени в петлице. – Вот, прошу любить и жаловать! Василий Филаретович Хромов – статский советник по министерству юстиции. Он нам сейчас доложит некоторые свои материалы. А потом мы с Вами Николай Оттович побеседуем, а то в прошлый раз Вы так стремительно сбежали, что вас найти не сумели... Прошу Вас! Василий Филаретович!

  – Ваше Императорское Величество! Ваше Превосходительство! Мне некоторое время назад было поручено понаблюдать за неким капитаном второго ранга фон Эссеном и проанализировать результаты своих наблюдений, для чего я следовал за своим подопечным, побывал в Одессе, греческом Пирее, Владивостоке, порту Артур. Экстракт из моих наблюдений:

  До возвращения в Россию со Средиземноморской эскадры и присвоения звания капитана второго ранга ничем особенным, кроме выдающихся успехов в науках и учёбе "наблюдаемый" не выделялся. Служил справно, всеми начальниками характеризуется как знающий достойный офицер флота, выслужил положенный ценз для получения капитанства. Но с момента назначения его на постройку крейсера первого ранга "Богатырь" с ним начинают происходить заметные изменения. Вдруг открывается страсть к музицированию на шести и двенадцатиструнной гитаре, которыми больше никто в мире не пользуется, но фигурант заказывает и ведёт себя при заказе удивительно уверенно, словно его заказ ничего нового в себе не содержит.

  Далее, наблюдаемый почти не тратя времени на сочинительство вдруг разражается целой серией законченных, как охарактеризовали опытные музыканты, выверенных профессиональных песен необычного звучания и разных стилей, с целью привлечь внимание Великого Князя Константина Александровича и с его помощью добиться поездки в Крым к больному Цесаревичу, что успешно реализует.

  По дороге в Москве покупает совершенно обычные деревянные крестики, которые позже вручает Цесаревичу и второй просит передать Александре Фёдоровне, тогда Императрице, обставив это какими-то мистическими намёками. Во время встречи с Цесаревичем и Иоанном Кронштадским излагает версию "Явления" в Афонском монастыре, но достоверно установлено, что наблюдаемый в Афоне был единожды во время захода на корабле "Герцог Эдинбургский" и более обитель не посещал и посетить по пути не имел возможности.

  Далее действительно происходит чудесное излечение запущенной формы чахотки, что фиксируют все наблюдавшие за здоровьем Цесаревича врачи и не могут дать какие-либо объяснения этому факту. Далее на обратном пути останавливается и возвращается в Петербург с птенцом вида "Пандион Халиэтус", по-русски вида "скопа обыкновенная или рыбоед" женского пола, названную им Клеопатра.

  При заходе крейсера "Новик" в Петербург, наш фигурант под легендой простой экскурсии посещает крейсер и пытается добиться его усовершенствования и пытается заказать для этого техническую документацию у инженеров Невского завода. При чём отговаривает командира крейсера от запланированных им изменений в виде снятия щита носового орудия и других мелочей, но настаивает на других переделках, но понимания не находит. При этом никаких даже предположений, что он станет командиром этого корабля, нет ни у кого из окружающих и в штабах!

  А фигурант тем временем занимается дрессировкой своей скопы, тренирует минные расчёты в минном дивизионе, командует пароходом "Славянка", поёт многочисленные песни, даже пишет пьесу и сказку про Буратино-Пиноккио.

  Но внезапно его утверждают командиром именно крейсера "Новик", который он принимает в Греческом порту Пирей и ведёт его на Дальний Восток. В пути однозначно и безапелляционно утверждает перед командой факт приближающейся войны с Японией, к которой следует немедленно и изо всех сил готовиться и начинает учить весь экипаж воевать, но порой совершенно немыслимыми способами и средствами. Так минёры учатся рассчитывать пуск для торпед на расстояние двух и более вёрст со скоростью сорок узлов, тогда как самая быстрая русская торпеда движется со скоростью двадцать-двадцать пять узлов на расстояние не более версты. А канониры учатся стрелять не в корабль противника, а в жерло ствола наведённой пушки. При этом наблюдаемый лично облазил весь корабль и после его посещений происходят удивительные вещи, за всё время на "Новике" не вышла из строя ни одна деталь машины, стволы, после их настрела должны уже быть расстреляны полностью и подлежать замене, на деле они как новые, словно из них ещё не стреляли. Корабельное "динамо" даёт тока по силе и мощности в два с лишним раза больше, чем должно, форма винтов не имеет ничего общего с установленными на немецкой верфи.

  Потом случается инцидент с пиратами, и удачно вырученными средствами наблюдаемый распорядился вопреки логике и здравому смыслу, часть выплатил команде в том числе нижним чинам, но самую большую часть потратил на модернизацию корабля. При этом всё, что сделано на корабле, после анализа признано немецкими и русскими инженерами разумным и полезным для внедрения, начиная с переноса ходовой рубки наверх на мостик, уменьшение смотровых щелей боевой рубки, установку основной облегчённой мачты перед первой трубой и увеличение площади противоосколочных орудийных щитов. Причём полезно многое именно против фугасных японских шимозных снарядов.

  Дальше больше, во Владивостоке на заводе производятся незапланированные работы по установке скуловых килей и носового бульба, который теперь именуют "бульб Эссена". Столкнувшись с противодействием со стороны местного начальства не пытается атаковать его прямо, а выходит на некую Матильду Латифундину – местную модистку, которой рассказывает о "парижских новинках", чем добивается её абсолютной поддержки и с нею активной помощи со стороны дамского общества Владивостока, что неожиданно приводит его к цели, без изнуряющего пробивания сквозь бюрократические штабные рогатки. Но описанные модистке "новинки" в Париже никому не известны, и узнавшие о них портные называют их "русскими" и сейчас активно внедряют в Европе.

  После всех доработок крейсер "Новик" не сумевший на сдаточных испытаниях в Шихау развить даже обещанные двадцать пять узлов, по свидетельству очевидцев сейчас может спокойно держать несколько часов тридцать пять узлов, а предел скорости чуть меньше сорока узлов, что, по мнению авторитетных инженеров, вообще невозможно на данном корабле.

  При этом наблюдаемый словно заранее знает, как поведёт себя тот или иной офицер в предстоящей войне и этим определяет своё к ним отношение, при этом не ошибается, со слов адмирала Макарова, который стал внимательно прислушиваться к подобным советам наблюдаемого. Кроме этого наблюдаемый пишет адмиралу прогнозы и аналитические выкладки якобы на основании анализа тенденций, и только раз "прокалывается" сообщив о появлении Фёдора Каталинского в Киеве с известием о явившемся ему образе Пресвятой Девы. При этом как отмечает Макаров, наблюдаемый часто точно знает результат, но не имеет представления, каким путём этого результата можно достичь.

  Потом наблюдаемый пытается предотвратить блокирование в Чемульпо русских кораблей. И заранее договаривается с Оскаром фон Труппелем губернатором Циндао о том, что уведёт под своей охраной заблокированные с началом боевых действий русские пароходы, и просит их до его прихода не выпускать из порта, но и не интернировать.

  С началом войны наблюдаемый словно знает наперёд все действия японского флота в мельчайших подробностях, так выходит противодействовать ночной атаке японских миноносцев всего за десять минут до её начала. Как и заявляет о том, что есть время до подхода отставшего миноносца, и приказывает погасить прожектора перед самым его подходом, которого ни видеть, ни слышать не имел никакой возможности, так как именно в это время был занят на палубе после попадания в крейсер снаряда с броненосца 'Победа'. На следующий день в точно назначенное время выходит в беспрецедентную атаку против броненосной линии японского флота, со слов офицеров 'Новика' точно заранее знает её построение, и из этого до боя разъясняет им свои манёвры.

  Именно этим может быть хоть как-то объяснён успех в бою против эскадры адмирала Уриу, и успешный перехват двух гарибальдийских крейсеров с последующим сопровождением "Ниссина" во Владивосток. Во Владивостоке усилиями наблюдаемого пресекается успех бомбардировки перекидным огнём порта, где потери и разрушения не сравнимы с возможными, не будь проведено минирование Уссурийского залива.

  С началом войны наблюдаемый начинает, всячески скрывая своё участие лечить раненых. Так за всё время кампании на крейсере не погиб ни один человек, за исключением гибели четверых от снаряда с русского броненосца. Позже аналогичные способности активно проявляет и использует супруга наблюдаемого, только если в период отсутствия фигуранта её способности невелики, то в периоды нахождения "Новика" в Артурской базе выздоравливают даже самые безнадёжные.

  И последним в ряду чудес вокруг наблюдаемого, кроме остановки в полёте направленной ему в голову пули из нагана и удивительного омоложения фигуранта и его семьи, странные необъяснимые ничем происшествия в базе Вей-Ха-Вей и в Японии, когда неизвестными силами режутся корабли, здания, горы, а в это время поблизости в море находится крейсер 'Новик'.

  Опуская ещё многие частные примеры и доказательства вроде внезапной здоровой беременности квартирной хозяйки в Артуре после почти десяти лет безуспешных попыток зачатия, или знание казачьей жизни со ссылкой на вестового Феофана, который хоть происходит из яицких казаков, но вырос не в казачьей станице, поэтому пропитаться казачьим духом физически не мог.

  Смею предположить существование в теле наблюдаемого двух личностей или обмен знаниями с кем-то. Если первый – это собственная личность наблюдаемого, то второй это предположительно врач, скорее всего женского пола и из казаков. На женскую сущность наводят многие косвенные моменты в виде присущих женщинам типов психических реакций, периодически проявляющаяся эмоциональная импульсивность, замеченные несколько раз оговорки о себе в женском роде и некоторые другие моменты. И само собой наличие волшебных, если можно так выразиться способностей, как то возможность предвидения, на расстоянии разрушать физические объекты, изменять свойства и структуру материалов и механизмов.

  Осталась не ясной глубокая искренняя ненависть к англосаксам, в то время, как японцы воспринимаются фигурантом как достойные противники и к ним не было замечено никакого особенного отрицательного отношения. Неясные моменты с преодолением сплошных минных полей. Совершенно никак не объяснимое недавнее уничтожение подводной лодки в порту Брест. Хотя, в деле "наблюдаемого" необъяснимого намного больше, чем понятного, а все предположения строятся на весьма вольных допущениях и косвенных признаках практически без единого прямого доказанного факта! Одно остаётся неоспоримым, что ни в каких эпизодах или действиях ни разу не было ничего во вред России! На этом всё! Ваше Величество! Я могу быть свободным?

  – Да! Конечно! Василий Филаретович! И благодарим за проделанную Вами работу! И передайте моё удовольствие Вашим помощникам!

  – Благодарю! И всенепременно! Честь имею! – И лихо щёлкнув каблуками Хромов оставил нас вдвоём с Императором. Сказать, что нас ошарашили – это не сказать ничего! Никаких Вам компьютеров, просто дядечка с друзьями вдумчиво походил, поспрашивал, подумал и выложил, расклад так, что хвалёный Холмс, или как здесь его ещё называют "Гольмс", обязан удавиться от зависти на собственном галстуке или одолжить у Ватсона для такого случая. Георгий внимательно разглядывает нашу реакцию, я же стараюсь держать "морду кирпичом", вроде должно получается.

  – Итак! Дорогой Николай Оттович! Может пора раскрыть карты?! Как видите, Василий Филаретович сделал довольно смелые предположения, а в его аналитических способностях я уже имел случай не раз убедиться. Но по его же заключению, вполне возможно, что Вы не в праве открыться даже своему Императору. Так как?

  – Ваше Императорское Величество! Я в некотором затруднении, не потому, что не желаю или не имею права что-либо говорить, а потому, что произошедшее со мной не укладывается ни в какие привычные рамки. А при попытке об этом рассказать, слишком велик риск того, что я буду неправильно понят, или мои слова заставят усомниться в моей разумности, и им не станет веры в дальнейшем, а я бы хотел ещё послужить России, не говоря, про возможный вред как мне и моей семье, так, не побоюсь этого обобщения, и нашему Отечеству.

  – С этих позиций и произошедшее со мной тоже не укладывается с такие рамки! А знаете, Николай Оттович, давайте-ка мы вернёмся к гостям, ведь это очень нехорошо с моей стороны лишать Вас радости присутствия на приёме устроенном в Вашу честь и, конечно же, Вашей удивительной супруги! А Вы спокойно обдумаете мои слова и завтра или послезавтра приедете, и мы с Вами спокойно поговорим, постараемся всё учесть и не навредить! Пойдёмте!...

  Мы вышли к гостям, где Машенька, стоя рядом с Макаровым улыбающаяся и раскрасневшаяся, возможно, от выпитого шампанского бокал с которым был в её руке, принимала поздравления и комплименты от расслабившихся и повеселевших гостей. Появление Императора несколько понизило на время градус веселья, но после провозглашённого им тоста за кавалерственную Даму – княгиню фон Эссен-Цусимскую, круговерть званого обеда закрутилась с новой силой. Император с дамами и Вдовствующей Императрицей нас покинул и господа офицеры, генералы и адмиралы остались просто радоваться встрече со знакомыми, своим и чужим наградам и окончанию войны. К нам среди прочих подошёл Роман Исидорович Кондратенко, поздравить и познакомить с генералом Засулич, который после Куропаткина командовал сибирской армией и лично принимал капитуляцию войск Куроки и Оку. Не смотря на то, что всё было очень мило и хотелось бы ещё пообщаться со старыми знакомыми, но Павлик впервые оставленный с бабушкой и кормилицей не давал избавиться от волнения, Машенька тревожилась, мы объяснили это, раскланялись и поехали домой на нашу квартиру на Васильевском.

  Успокоившись, что в наше отсутствие ничего страшного не случилось, и Юлиана Захаровна уехала к себе, мы, наконец, с Машенькой смогли начать делиться новостями и впечатлениями. Оказывается, когда нас увёл с собой Георгий, Машеньку пригласила на беседу Мария Фёдоровна. Наша жена теперь ещё и «старшая фрейлина Её Императорского Величества», это не значит, что она теперь поставлена главной над остальными фрейлинами, как «боцман с дудкой», а просто уточнение, её особенного статуса перед остальными просто фрейлинами. А вообще, эта должность автоматически положена была бы ей, даже если бы её наградили орденом Малого Креста, как положено для особ, не принадлежащих к царствующей фамилии, но её наградили орденом Большого Креста, как императрицу или Великую Княжну, а так в истории награждала только двух своих подруг однажды Екатерина Великая, так, что княгиня фон Эссен-Цусимская уже этим навсегда попала в Российскую историю. Правда в списках награждённых куча дам из-за границы, в основном принадлежащих разным монархическим фамилиям, но это уже политика и к российским подданным отношения практически не имеет. Теперь правда, ещё нужно для официальных церемоний, на которых придётся бывать, шить положенное кавалерственное платье, Машенька стала объяснять, но даже я ничего не смогла понять, Николай сразу уступил мне руль, едва прозвучало: «Знаешь, оно миленькое такое...». Мне стало жутко любопытно, а что за обязанности налагает на неё это награждение кроме периодической явки ко двору по разным торжественным поводам в упомянутом кавалерственном платье, и тут меня навестил 'настоящий живой и толстый когнитивный диссонанс'. Знаете, в чём главная и единственная повинность каждой Кавалерственной Дамы?! Честно, я даже представить себе такое не могла, оказывается Машенька теперь обязана раз в день молиться за здоровье царствующего монарха и всей фамилии! Спросите, что ещё? А больше собственно ничего! Ну и как, скажите мне людей этого времени понимать прикажете?...

  Тут вернулась с прогулки с Клёпой и Дусей разрумянившаяся маленькая Юля, сразу наполнив дом шумом и гвалтом. Мы сидели с Машенькой тихо переваривали произошедшее, Павлик накормленный кормилицей тихо спал, а Юлиана Захаровна ушла ещё до нашего прихода. Нам обоим нужно было всё переварить, слишком много на нас обрушилось сразу и пока во дворце мы ещё как-то держались, то теперь в домашней тишине из нас как из надувной игрушки выдернули пробку. От поднятого Юлей шума проснулся Павлик и хочешь или нет, но пришлось включаться в эту круговерть. Машенька занялась сыном, мы пытались отбиваться от вопросов дочери, хотелось с одной стороны выиграть немного времени, с другой скоро должна с занятий подъехать Маша, а потому стоило дождаться хотя бы её, чтобы не повторять всё десять раз. Тут я родила идею, отправить Юлю за бабушками, Николай за неё ухватился и Юля уже через пару минут с обстоятельными инструкциями была буквально вытолкана за дверь, чтоб сейчас забежать к Юлиане Захаровне. Быстро её организовать и поехать с ней за второй бабушкой Любовью Алексеевной и везти обеих сюда, а к тому времени и Маша из института вернётся. Если дома окажется брат Михаил с женой, то их тоже взять с собой.

  Видимо тон и жёсткость инструкций подействовали, Юля прониклась и уходила уже в настроении выполнить порученное самым наилучшим образом. И, выиграв время мы с Николаем стали обсуждать, как нам реагировать на слова-предложение Императора и как нас грамотно просчитал этот Хромов, без всяких камер слежения, компьютеров и жучков прослушки. Собственно вопрос говорить или не говорить императору не стоял, говорить придётся, вопрос только в объёме правды, которую стоит донести до Государя. Ведь грань то очень тонкая, одно неверное слово родит сомнение и последует полное фиаско, хотя и выигрыш может быть сказочным, не в смысле денежного куша, а возможностью оказаться у руля и иметь реальную возможность влиять на курс, которым пойдёт Россия и вся мировая история. Но это надо обдумать спокойно, а не на ходу, как сейчас, тем более, что возможность оказаться у руля и на острие ни меня, ни Николая совершенно не обрадовали. Здесь мы с ним были почти солидарны и с удовольствием выберем возможность просто делать свою работу, которую знаем и любим, а прокладывать курс Империи и принимать решения, от которых зависит жизнь миллионов, это простите, не для нас. То есть так и ставить вопрос, дескать, готов выполнить любое поручение и приказ, но, не вторгаясь в политические эмпиреи. А сейчас надо внешние формальные вопросы переварить, Машеньку поддержать, подготовиться к приходу дочерей и других родственников, решить, как им рассказывать. Машенька словно услышала и вошла с придремавшим на руках сыном.