Текст книги "Сокровище черных драконов (СИ) "

Автор книги: Юлия Глебова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

 Знак любви дракона 2:

  Сокровище черных драконов

   Глава 1

  Тайны, секреты, загадки, сюрпризы, случайные и неслучайные встречи, неприятности – это неполный список того, что в последние несколько месяцев стало моей жизнью.

  Я ни в коем случае не жалуюсь. Я просто констатирую факт – после того, как я сбежала от своих приемных родителей, моя жизнь круто переменилась. Хотя... возможно, это случилось ещё тогда, когда я только появилась в этом мире? Не знаю...

  Жалею ли я о том, что однажды оказалась здесь? Очнулась в чужом теле? Стала единственной черной драконицей? Сбежала от приемных родителей на встречу свободе и приключениям? Что оказалась в Академии? Или познакомилась с теми, кто за это короткое время стал мне родным?

  Нет, определенно нет, я ничуть не жалею, что попросила у Судьбы второй шанс. Да вот только и у счастья бывает горький привкус.

  Возможно, мне не стоило пытаться разыскать своих настоящих родителей? Ведь, если они меня бросили, словно игрушку, значит, я им не нужна? Или все не так просто, как кажется на первый взгляд?

  Незнание мучило меня, как, впрочем, и любопытство. И я искала, искала моих отца и мать. А судьба, словно играя, кидала мне подсказки.

  Ещё когда я нашла то странное письмо в архиве музея, когда надела кольцо, что долгое время хранилось в конверте, я знала, что всё это связано со мной. Так я узнала имя своих родителей...

  А теперь я встретила одного из них вживую. Я повстречала свою мать.

  Как бы вы среагировали, если бы спустя столько времени встретили свою маму, которую так долго искали? Как бы вы поступили? Я бы бросилась к ней на шею, разрыдалась как маленький ребенок и обнимала бы так крепко, будто пытаясь привязать к себе навсегда.

  Я бы так и поступила. Но... было не время, не место. Да и боялась я, ужасно боялась! И не беспочвенно.

  Моя мама... та, кого я считала своей матерью, была не самой лучшей женщиной. О, и это мягко сказано. Чем больше я о ней узнавала, тем сильнее росла моя к ней неприязнь. И чувствовала я себя двояко.

  Ну, она же моя мама! А мамы по определению не могут быть плохими! И мне не хотелось верить, что та женщина, что меня родила, действительно настолько... настолько...

  С другой стороны, за, что я знаю о ней, я не услышала ничего хорошего. Если то, что я о ней знаю – правда, то мне лучше с ней даже не видеться. Иначе не избежать беды.

  Она бросила моего отца. И сбежала с другим. А теперь она вообще является фавориткой третьего. А ещё, если не ошибаюсь, то она плетет интриги, чтобы ослабить положение жены Владыки. А затем занять её место. Как бы мне не больно было это говорить, но, кажется, она является ярким представителем стерв.

  И таких людей я боюсь. И мой страх вполне обоснован. Являясь единственной черной драконицей, я автоматически становлюсь желанной добычей для всех неженатых парней и мужчин. И мне бы не хотелось, чтобы мне использовали в своих корыстных целях, даже если это будет моя собственная мать.

  И все же, все же... я столько лет мечтала, что у меня будут родители. Что у меня будет мама. Да, я понимаю, что это очень странно – ведь, по сути, я из другого мира и Береника является не моей матерью, а мамой моего тела. Так, получается?

  А что же мне делать сейчас? Что мне делать с этим непонятным чувством, что родилось внутри и никак не хочет исчезать? Как сохранить лицо, как проконтролировать эмоции, когда напротив меня стоит она? Стоит и даже не смотрит в мою сторону. Да что там, даже не знает, что я нахожусь здесь, в непосредственной близости от нее. От той, что когда-то оставила меня... бросила меня... предала меня...

  – Мама... – жалобный, на грани слышимости, то ли крик, то ли стон вырвался не из горла – из самой души.

  Губы задрожали, на глазах появились не прошеные слезы жгучей обиды, разочарования и призрачной надежды. Руки мелко затряслись, ноги не держали. Кажется, я даже позабыла, как дышать. И лишь сердце, казалось ещё чуть-чуть, и оно разорвет грудную клетку.

  – Ника? С тобой все в порядке?

  – Д-да, – тихо ответила я и отвела взгляд от... матери. А затем и вовсе отвернулась.

  – Что, впечатлила тебя эта женщина?

  – Ну да, немного.

  – О, это ты про нее ещё ничего не знаешь. И не знаешь ещё лично.

  – Что, настолько все плохо?

  – Я не берусь её осуждать. Возможно, у нее есть причины, чтобы так поступать. А может быть она просто... неважно.

  – И все же?

  – Ника, знаешь что? Познакомься с женой Владыки, – неожиданно сказал Рей.

  – Зачем?

  – Так ты поймешь, увидишь, насколько огромная разница. А ещё... вдруг, ты сможешь её чем-нибудь помочь?

  – И пойти против Береники? – спросила я с каким-то равнодушием.

  Я вновь обернулась и посмотрела на женщину. И в это же мгновение на душе стало так гадко.

  Она стояла, прижавшись к красивейшему эльфу, и что-то проникновенно шептала ему на ухо. Да, это было явное нарушение всех норм, правил, да и этикета.

  – Вот видишь, – печально произнес Рей.

  Нет. Я не хотела этого видеть. Это было настолько... Как она может при всех так поступать?

  – Посмотри, а вон и жена Владыки, – вырвал меня из размышлений Рей и указал на молодую эльфийку, что стояла и во все глаза смотрела на эту парочку. А в глазах её плескалась такая боль, что не выдержала и сказала:

  – Рей, я помогу ей. Его бы мне этого не стоило. Только вот мне нужно с ней познакомиться. Устроишь?

  – Конечно. Пойдем.

  Схватив меня пол локоть, парень повел меня к эльфийке знакомиться. Ну что ж, мамочка. Раз ты меня бросила, то и я не буду навязываться к тебе. А буду поступать так, как велит мне мое сердце.

  Я поправила платье, натянула на лицо улыбку и опустила глаза. Взгляд тут же зацепился за кольцо, что было у меня на пальце. Кольцо, что предназначалось моей матери.

  Жутко, до зуда, хотелось подойти к матери и, показав кольцо, сказать, что я её дочь. И спросить, что же побудило её меня оставить у совершенно чужих людей.

  Но, как уже было сказано, я боялась. Боялась, что правда будет ужасной.

  Размышляя об этом, я и не заметила, как мы подошли к эльфийке, жене Владыки.

  – Добрый день, асса Лиамми.

  – Ах, Рейслин! Здравствуй. Давно не виделись. Как учеба в Академии?

  – Неплохо. Тетушка, я бы хотел вас познакомить с моей хорошей знакомой. Знакомьтесь, это асса Ауретника или просто Ника. Она приехала из другой Академии вместе со своей группой. Ауретника, а это асса Лиамми, жена Владыки и по совместительству моя тетя.

  Тетя? Ах, так вот почему Рей так рьяно просил меня помочь жене Владыки. Все теперь ясно. Ну что ж, я помогу, вот только Рей мне будет должен. Причем много.

  – Очень приятно познакомиться, асса Лиамми.

  – И мне приятно, асса Ауретника.

  – О, если можно, то просто Ника. Мне так... привычнее.

  – Хорошо, Ника. Как вам у нас? Нравиться? – начала светский разговор даже не женщина – девушка. Да-да, именно девушка. По крайней мере, так я её воспринимала.

  Вот только толком нам поговорить не дали – меня, как и всех прибывших в Академию, вызвали на импровизированный подиум. Затем нам сказали что-то вроде напутственной речи – о том, что рады нас приветствовать, что надеяться на плодотворное сотрудничество и пр.

  А после этого нам сказали, что для нас приготовили подарки. Тут появились слуги, что несли в руках шкатулки. Они были разными – какие-то блистали и серебром, на каких-то были драгоценные камни. Но меня привлекла одна особенная шкатулка, что выделялась на фоне остальных. Простая, неброская, даже слегка потертая, она бросалась в глаза своей простотой.

  Нам предложили выбрать шкатулку, которая нам понравилась больше остальных. Было видно, что многие, особенно девушки, хотят рвануть вперед и забрать себе шкатулку. Но... но эльфы были предусмотрительны и поэтому, чтобы не создавать неразбериху, они вызывали студентов по очереди.

  Шкатулок оказалось намного больше, чем студентов. Поэтому всем должно было достаться по подарку. Кстати, оказалось, что сам подарок хранился в шкатулке.

  А эльфы оказались хитрее, чем я думала. Они не открывали шкатулки и поэтому мы не знали, что храниться внутри. Поэтому студенты выбирали шкатулку как можно дороже и богаче. И, проходя мимо той шкатулки, что отчего-то меня так зацепила, морщились то ли от отвращения, то ли от брезгливости, то ли ещё из-за чего-то. Ну и конечно сильно удивлялись тому, что эта вещица оказалась здесь.

  Мне предоставили выбор одной из последних. Но шкатулок по-прежнему оставалось много, и все они привлекали дороговизной.

  Я медленно шла, рассматривая их. Да, они, безусловно, были красивыми. Но отчего-то эта красота отталкивала.

  Особенно долго я стояла у той невзрачной шкатулки. Меня мучали противоречивые чувства – любопытство от того, что же храниться в ней и страх, что выберу не то.

  Постояв ещё немного, я двинулась дальше. Но проходя мимо, меня все сильнее тянуло назад, к той, странной вещи.

  Подумав немного, я решила, что все-таки возьму ту шкатулку. Да, будет немного жаль, если я выберу не то, но... это же просто шкатулки, не так ли? И какая разница, что я, в конце концов, выберу?

  Поэтому, круто повернувшись назад, я уверенно прошла к той шкатулке и указала на нее. Эльф, что держал шкатулку, как-то странно на меня посмотрел, но не спешил отдавать то, что я выбрала.

  – Вы уверены в своем выборе? – спросил кто-то за спиной.

  – Да. Что-то не так?

  – Просто понимаете, эта шкатулка оказалась здесь случайно. Мы заказывали на одну шкатулку меньше. Но... Вы действительно хотите её взять?

  – Да, я уверена.

  – Понимаете, она не открывается. И, кажется, там пусто. Ничего нет, в отличие от других шкатулок, – продолжал говорить кто-то за спиной.

  Но я не слушала. Я смотрела на шкатулку и с каждым мгновением я все сильнее понимала, что это то, что мне нужно.

  Поэтому, даже не дослушав того, что пытался мне вразумить, я чуть  не выхватила шкатулку из рук эльфа. И тут же улыбнулась какой-то шальной, немного безумной улыбкой.

  После этого я спокойно вернулась к однокурсникам, которые удивленно смотрели на меня.

  – Что?

  – Почему?

  – Что почему?

  – Почему ты взяла именно её?

  – Не знаю... понравилась она мне. А что, кто-то ещё хотел её взять, кроме меня?

  – Нет.

  – Вот и славно.

  Закончив бессмысленный разговор, я начала ощупывать шкатулку. Да, она была невзрачной, но... Уж не мне ли знать, что самые удивительные вещи выглядят довольно неброско. Так было всегда. Даже мое кольцо, и то было простеньким. А браслет, что подарила провидица? Опытным путем удалось выяснить, что никто, кроме меня не видит этот простой, железный браслет.

  Вот и шкатулка... Она была простой, но я чувствовала, что в ней сокрыта какая-то тайна.

  Осмотрев шкатулку, я решила, что попытаюсь открыть её позже. Потом, в комнате, где не будет свидетелей.

  После того, как все из нас выбрали себе подарки, нас отпустили. Я тут же подошла к Рею, но не успела произнести и слово, как позади меня раздался женский голос, полный яду:

  – Так вот ты какая...

  Я резко обернулась и застыла изваянием. Позади меня стояла моя мать и прожигала меня взглядом, полным ненависти.

  – И-извините? Разве мы знакомы?

  – Я – Береника. И нет, мы не знакомы. Но зато я знаком с твоим... женихом? Ухажером? Извини, не знаю, насколько вы близки.

  – С Реем? – спросила я, не понимая, о чем говорит женщина.

  – Да с каким Реем! Мне твой эльф и даром не нужен. Я говорю об Ауретилии.

  – О ком?

  – Не прикидывайся дурочкой. Думаешь, я такая глупая?

  – Постойте... Я не знакома ни с каким Ауретилием, – ответила я спокойно, хотя хотелось бежать, бежать как можно дальше от этой женщины. Я ведь понимаю, о ком говорит она – о моем отце. Но откуда?

  – Не строй из себя дурочку. Ты прекрасно знаешь, о ком я говорю. Ну и как он поживает? Знаешь, я уже давно его не видела. А раньше мы с ним были так близки, так близки, – вздохнула Береника, желая вызвать у меня какие-нибудь чувства. Но я холодно на нее глядела.

  – И все же я не понимаю, о ком идет речь.

  – А ты умеешь врать. Я бы даже поверила тебе, если бы не это, – с этими словами мать схватила меня за руку, на которой красовалось кольцо.

  – Что 'это'?

  – Кольцо, что же еще? Ах, он мне тоже его дарил. Предлагал сделать своей королевой. Но я от него сбежала. Он слишком... мягкотелый. Не ожидала я такого от черного дракона.

  – Извините, но это кольцо мне подарили мои родители, и я совершенно не понимаю, при чем здесь этот ваш Ауретилий.

  – Ах, глупышка, не стоит мне врать. Я все знаю, – весело заметила она и довольно улыбнулась.

  А мне жутко захотелось стереть улыбку с её лица.

  – А где... – начала говорить я, но нас тут же прервали. И слава богам, иначе я не удержалась и спросила бы у нее, где же находиться её дочь, то есть я.

  – Что здесь происходит? – к нам подошла жена Владыки.

  – Уже ничего, милая. Мы еще поговорим с тобой, детка, не так ли? – спросила меня Береника и, не дождавшись ответа, гордо удалилась.

  И тут меня начало трясти. Причем довольно сильно. Это, естественно, не могло остаться незамеченным.

  – Ника, с тобой все в порядке?

  – Д-да, – заикаясь, прошептала я.

  – Что асса Беренике нужно было от тебя? Вы с ней знакомы?

  – Не совсем. Я знаю, кто она такая. А что ей было нужно? Поговорить захотела, – горько усмехнулась я.

  – Видимо, разговор не из легких, – посочувствовала эльфийка.

  – Да уж. Просто... она мне кое о чем напомнила. Не о самом хорошем.

  Эльфийка кивнула, приняв мои путаные объяснения и тоже ушла. Я осталась стоять одна. Так, а где же Рей? Нужно его отыскать. Ведь я так и не разобралась с его невестой.

  Я быстро осмотрела народ впереди. Нет, не видно его. Ну и где он?

  – Кого-то ищите, асса? – раздался за спиной незнакомый голос.

  Я обернулась и тут же уткнулась в грудь какого-то парня. Отступив назад, я с удивлением осмотрела незнакомого мне парня.

  – Так и кого же вы ищите, асса? Я могу помочь вам в поисках.

  – Друга, – пробормотала я.

  – Друга? Ну и кто же ваш друг?

  – Я, – раздалось позади.

  – Рей! – воскликнула я, – Ну и где ты был?

  – Искал одну особу, с которой нам нужно поговорить. Ты уже поговорила с ассой Береникой?

  – Да, – скривилась я.

  – И что она от тебя хотела?

  – Да ничего особенного. Кажется, она меня с кем-то перепутала.

  – Ясно. Ну, так что, ты готова?

  – Да.

  – Кхм, асса, раз ваш друг нашелся, думаю, моя помощь вам больше не нужна. Позвольте отклониться.

  – Да, конечно. Спасибо за предложенную помощь, – пробормотала я растеряно.

  Незнакомец кивнул и ушел. Странный парень. Мне показалось, или он подходил не просто так?

  – Рей, а кто это был? – спросила я.

  – Не знаю, я впервые его вижу. Но... Ты не посмотрела его ауру?

  – Нет, как-то не додумалась. А что?

  – Он черный дракон, Ника.

  – Кто? Черный дракон?

  – Да. Интересно, что ему могло понадобиться от тебя?

  – Да... меня это тоже интересует...

  Странно. Действительно, что же дракону от меня нужно? Понял, что я черная драконица? Исключено. Этого просто не может быть. Я слишком хорошо спряталась. Если он и почувствовал во мне драконицу, то только простую. Или все это связано из-за шкатулки? Или ещё из-за чего-то?

  Да уж. С каждой минутой все больше проблем взваливаются на мои плечи. И это не могло не огорчать.

  Что ж я такая невезучая-то, а?

  – Ну, и где твоя бывшая? Ты её нашел?

  – Ага. Да вон она, смотри, чуть левее.

  – Это она?

  – Да. Ну как?

  – Что я могу сказать... симпатичная, конечно. Но по глазам видно – от нее не стоит ждать ничего хорошего. И как ты мог в нее влюбиться?

  – Да я и сам не знаю. Так странно... А ведь я действительно её любил. А как узнал, какая она – словно прозрел. И теперь не могу на нее смотреть без какой-то неприязни и отвращения.

  – Бывает, – философски заметила я.

  А девушка действительно оказалась красивой. Высокая блондинка с ярко-голубыми, невинными глазами и милыми ямочками на щечках. Так и хотелось подойти и потискать её. Но вот только что-то нехорошее в глубине глаз заставляло нервно поежиться. Нет, не ненависть ко всему, не безумная злость или ярость, а некая алчность.

  – Ника, подожди.

  – Что случилось?

  – Я... Я не уверен, что хочу ей мстить, – ответил парень.

  Я удивленно на него посмотрела, ожидая продолжения. И он поспешил объяснить все мне:

  – Я не хочу ей мстить. Пусть живет, как ей хочется.

  – Ты её до сих пор любишь?

  – Нет. В этом все и дело. Я к ней не испытываю никаких чувств. Она словно перестала для меня существовать. До этого я её любил, затем, как узнал правду – хотел отомстить. Желал, чтобы она почувствовала то же самое, что чувствовал я. А сейчас, глядя на нее, мне просто хочется забыть о ней, как о страшном сне.

  – Я тебя понимаю. Ты уверен, что действительно этого хочешь?

  – Да, уверен. Пойдем отсюда. Не хочу её видеть. Знаешь, рано или поздно она получит по заслугам. Но я не хочу, чтоб у её расплаты было мое лицо. Да и... ты сама подумай. Так будет лучше. Правда?

  – Наверное. Я не знаю, Рей. Думаю, ты прав. Не стоит лишний раз вспоминать то, о чем лучше забыть. Скажи, а когда можно будет покинуть праздник? – тихо произнесла я.

  Навалилась какая-то апатия, хотелось вернуться скорее к себе в комнату, лечь в мягкую постельку, завернуться в одеяло и долго, со вкусом порыдать.

  – Можно уйти хоть сейчас. Вас поздравили, дары вручили. Значит, скоро начнётся бал, который закончится через несколько часов. Ты хорошо себя чувствуешь?

  – Да. Просто я устала немного. Все так неожиданно навалилось...

  – Я понимаю. Хочешь, мы сейчас же отправимся в Академию?

  – Отправлюсь я одна. Ты оставайся. Нет, Рей, послушай. Сейчас ты не можешь уйти. И ещё, у меня к тебе будет просьба – сообщи нашим, что я ушла. Лучше всего Миране. Хорошо?

  – Ладно, – нехотя согласился Рей.

  Быстро попрощавшись с Реем, поспешила покинуть бал. Чувствовала, что еще немного и не выдержу – позорно разрыдаюсь. А вот этого мне совсем не нужно было. Сейчас вообще опасно привлекать к себе лишнее внимание. Ибо чревато такими последствиями...

  Добралась до комнаты я в рекордные сроки. Закрыв дверь, поставила шкатулку на стол, переоделась в легкую ночную сорочку и легла в кровать. Поставила на комнату заклинание, которое глушило бы все звуки. И тут меня словно прорвало. Я рыдала, кричала, смеялась сквозь слезы, скулила от боли в груди. Как же это невыносимо. Не хочу так, не хочу. Устала, устала от всего.

  Заснула я через час, после того как прекратилась истерика и напало безумное равнодушие ко всему. Я знала, что завтра буду опять жизнерадостной и неунывающей девушкой. Я просто не могла долго грустить. Но сегодня... сегодня у меня просто сдали нервы. И все.

  Проснулась я на рассвете. Чувствовала себя совершенно разбитой. Ну, ничего – холодный душ и буду как новенькая.

  И действительно, после душа почувствовала себя так, будто заново родилась. Мысли, правда, то и дела скатывались на воспоминания о вчерашнем разговоре с фавориткой Владыки, но я решила не портить себе настроение.

  А как лучше всего отвлечь себя от плохих мыслей? Заняться каким-нибудь делом!

  Для начала я решила посетить кухню и приготовить себе какой-нибудь завтрак. Кажется, в последний раз я ела вчера, когда обедала со всеми. Потом было как-то не до еды. А я, как-никак растущий организм.

  Сняв заклинание, что поставила еще вчера, быстро насыпала Гаврюше корма и поспешила на кухню.

  В общежитии стояла тишина. Все отсыпались после вчерашнего праздника, посвященного в нашу честь. Ох, чувствую, что сегодня многие однокурсники будут пестрить зеленовато-белыми оттенками лица. Особенно мужская половина. Интересно, что на это скажут преподаватели?

  Кухня оказалась забита продуктами. Ну да, они вроде говорили о том, что пополнили запасы. Молодцы! Проявили гостеприимство, как-никак. Не пожалели на нас денег. Или рассчитывали, что мы продуктами не будем пользоваться, и они их потом заберут обратно? Хотя... зря я, наверное, так плохо о них думаю.

  Приготовив завтрак на скорую руку, быстро подкрепилась и поспешила в комнату. Только что вспомнила о шкатулке, которая поджидала меня в комнате и манила тайной. Интересно, что же там такое?

  Всегда была уверена, что раскрою любую тайну, смогу сделать то, что не могут сделать остальные. В том числе и открыть эту странную шкатулку.

  Но меня ожидало разочарование – как я не билась над ней, она все никак не поддавалась. Не найдя никакой скважины для ключа, стала искать секретный механизм. Я и крутила эту шкатулку, и вертела, и стучала по ней, и терла, и давила на какие-то выступы, и, наоборот, пыталась их подцепить. Но нет, она по-прежнему не открывалась, храня в себе тайну.

  После тщетных попыток открыть то, что не открывалось, я вернула шкатулку обратно на стол и, тут обратила на ларец, что вчера принесла Мирана. Да-да, именно тот, что должен передать мальчишкам послание. Написать им, что ли? Все равно заняться нечем.

  И я принялась писать письмо. Извинилась за то, что сбежала от них, как только рассказала о том, что дракон. Сообщила о Рее, о том, как мы с ним встретились и что мальчишки обязательно с ним найдут общий язык. Поведала им про праздник и про шкатулку. Посетовала на то, что не знаю, как её теперь открыть. Ну а в конце написала, что без них немного скучно и я надеюсь, что скоро мы с ними непременно встретимся.

  Ах, если бы я знала, чем обернется эта встреча для нас... Но я оставалась в счастливом неведении. Оправив письмо, взглянула на часы и вздохнула. Скучно, господа, скучно! До занятий еще больше двух часов. Протянуть бы часик, а там уже и можно будет навестить Мирану. Или с кем-нибудь поговорить. Да даже в столовую можно будет сходить, хотя и не хочется.

  Соскочив, я зашагала по комнате, раздумывая о том, что же может быть такого интересного в шкатулке:

  – Ну что же там, что же? Может, и нет ничего?

  Подбежала к шкатулке, потрясла её и грустно вздохнула.

  – Ничего, вроде. Но не факт. Вдруг там какая-нибудь вещица, завернутая в ткань, например? Ведь может такое быть, да? А в тряпку можно завернуть все что угодно. И артефакт, и браслет, и кольца, и ... стоп. Браслет!

  Я схватила себя за руку, на которой вчера еще был браслет, что подарила Провидица. Где он, черт возьми?

  И тут я заметила на запястье едва заметный рисунок. Приглядевшись, поняла, что это руны. И что это все значит? Как такое возможно, чтобы браслет... впитался в кожу?!

  Попыталась их оттереть, уже понимая, что ничего не получится. Да что же это такое? Сначала знак на спине, который нужно скрывать. Затем кольцо, которое следовало бы вообще спрятать. А теперь еще и руны на запястье.

  Так, нужно с этим что-то делать. Не могу же я ходить так? Ведь сразу же заметят. И, естественно, начнут расспрашивать.

  Но для начала... Где там мой словарь по языку драконов, за который я отдала приличную сумму?

  Хорошо, что рун мало, всего три. И, кажется, две последние я знаю...

  Ну точно. Это те же руны, что у меня на кольце. Означают эти руны – 'черный' и 'драконы'. Осталось выяснить, что означает первая руна.

  Выяснила. И удивилась. Эта руна переводилась как 'хранитель'.

  Самое удивительное, что когда я узнала, как переводятся руны, то они исчезли. Вот просто взяли и испарились.

  Ой, во что же я очередной раз вляпалась? И что означает 'хранитель черных драконов'? Это название браслета? Его, так сказать, предназначение? Или это я теперь хранитель черных драконов? Надеюсь, с последним я ошиблась. Мне и моих проблем мало, а тут еще какая-то сомнительная должность хранителя. Нетушки! Я на это не подписывалась.

  Оказалось, что пока я раздумывала над рунами, искала перевод и размышляла над значением довольно-таки странных слов, время пролетело незаметно. Я даже опаздывала на завтрак. Впрочем, не особо и хотелось. Аппетита и так не было, а в свете последних событий он исчез окончательно.

  Учеба в Академии у эльфов... Какой она оказалась?

  Сложно сказать. Так скажем, от занятий у меня остались двойственные ощущения. Преподаватели были прекрасно образованы и знали свои предметы на зубок. Вот только мне показалось, или они действительно были недовольны тем, что им приходится обучать нас, прибывших из другой Академии?

  Да, они не высказывали свое недовольство в открытую, но взгляды, пара язвительных реплик несдержанных студентов – и мы поняли, что нашим появлением недовольна вся Академия. Только тогда зачем они нас пригласили? Ну не любят нас, не звали бы. Никто не спешил отвечать нам на этот вопрос. А еще мы поняли одну простую истину – с нас будут требовать много. Очень много. И, боюсь, на первой же сессии попытаются завалить. И это ужасно.

  Но не все оказалось таким катастрофичным, как казалось вначале. Нас действительно, невзлюбили, но все же не вся Академия. Были и те, кто относился к нам снисходительно, кто нас не замечал и даже те, кто относился к нам по-дружески.

  Да и преподаватели... Да, кое-кто был недоволен, но никто из них не пытался нас завалить, чего мы, честно говоря, боялись. И это достойно было уважения. Все же не каждый эльф, человек, да и любой другой представитель расы сможет отделить личную неприязнь и работу.

  Несмотря на мелкие неприятности, жизнь не била нас ключом по голове. Более того, дни и недели что пролетали незаметно, были спокойными.

  Мирану я стала видеть реже. Ей было нелегко – приходилось разрываться между парнем и братом. Нет, она была безумно рада, что у нее появилась сестра, просто нам всем и так было сложно. Учеба отнимала очень много времени, и кроме как на нее, ни на что другое не хватало. Да, нам удавалось выкраивать несколько часов. И я, видя, как её не хватает встреч с Костином и с Дио, не давила на нее, спокойно отпуская.

  Кстати, у парней отчего-то не заладились отношения. Дио и Костин, как только они оказывались рядом, начинали ссориться. Мирана пыталась померить их, но безуспешно. И это огорчало девушку.

  Я тоже не понимала, почему они не ладят. Даже пыталась спросить. Но они посоветовали не вмешиваться. После этого я оставила их в покое. Ну, не сошлись они характером. Бывает.

  Дио мне так и не рассказал, зачем он нас вытащил из Академии. Сообщил только, что кого-нибудь из наших пригласили бы точно, ну а он просто сделал так, чтобы позвали именно нас. А еще, немного подумав, признался, что проблемы пока нет. Но вскоре может появиться.

  Я так никому и не показала свою черную драконицу. Почему? Не знаю. Меня будто что-то всегда останавливало. И я решилась не противиться судьбе. А ребята будто и забыли о том, что я не человек. А раз они не просили, значит им это не так уж и нужно, правильно?

  Среди эльфов я так и не нашла друзей, если не считать, конечно, Рея. Он пытался меня познакомить со своими приятелями и с другими эльфами. Да, мы стали хорошими приятелями. Но дружбы... другом среди эльфов мне стал только Рей.

  Жену Владыки, как и свою мать, я с того праздника не видела. Да и, честно говоря, не до них было. Я, конечно, помню, что обещала помочь тете Рея, но как – не знала. Да и сам эльф не спешил, сказав, что как начнутся зимние каникулы, тогда и можно будет подумать о помощи.

  Примерно раз в две недели я писала мальчикам письма. И получала ответы. Они грозились, что приедут ко мне на зимних каникулах. Но я отговорила их. Потому что все было так непонятно, так сложно, так запутанно с этими знаками. И я, по правде говоря, пыталась оттянуть момент нашей встречи. Боялась. Боялась, что это не они.

  Знаете, в чем оказалась насмешка судьбы? В том, что у них не было знаков.

  Но это вовсе не означало, что они не предназначались мне судьбой. Как так, спросите вы? Вот и я тоже удивилась, когда нашла очень редкую книгу, в которой рассказывалось все про этот знак любви драконов.

  Оказывается, у особей мужского пола знак появляется не при первой встречи, а после первого поцелуя. Причем поцелуй должен быть далеко не целомудренным.

  Поэтому, чтобы узнать, моя это 'половинка' или нет, я должна была поцеловаться. Только вот как вы себе это представляете? К тому же я могу ошибаться... Вот позору-то будет. Поэтому я решила повременить со встречей и попытаться обдумать ситуацию со всех сторон, чтобы прийти к верному решению.

  Правда, в книге было сказано, что у меня с 'половинками' должно быть взаимное влечение. Нас должно, словно магнитом, тянуть друг к другу.

  Ну да, я скучаю по парням. Но можно ли это назвать влечением? Тянет ли их ко мне, в таком случае? И если да, как об этом узнать? Не спрашивать же напрямую.

  Ох, одни проблемы от этого знака. Вот не было бы его – и все было бы прекрасно. Я бы нашла себе ОДНОГО мужа, да и жила бы с ним счастливо. С одним, а не с троими. Я ведь так и не привыкла к таким семьям. И они до сих пор меня пугали. Как же, черт возьми, сложно!

  А шкатулку я так и не открыла. Чего только не делала! Каплю крови наносила, Кольцо прикладывала, магию вливала, даже целовала, черт возьми! Все насмарку. Единственное, чего я опасалась делать – ломать её. Ибо читала как-то о шкатулках, которые при взломе самоуничтожаются. При этом погибает тот, кто пытался взломать несчастную шкатулку. Жаль, там не было сказано, как открывать такие шкатулки. Написано – у каждой шкатулки индивидуальный ключ. И где же мне этот ключ взять?

  Кольцо я вновь стала скрывать от греха подальше. Хотя понимала, что сама виновата в том, что фаворитка увидела кольцо. Потому-что привлекла внимание, когда выбирала шкатулку! Кстати, у меня уже не один студент спросил про этот злосчастный предмет. Видите ли, им было интересно, что в той шкатулке. Сказала, что пусто там, ничего нет!

  Они надо мной посмеялись. Еще бы, ведь у них в шкатулках были всякие драгоценности да артефакты. А у меня – ничего. Ну, это они так думают. Я же с каждым днем понимала все отчетливей, что в шкатулке что-то есть. И это 'что-то' будто зовет меня, призывая скорее открыть шкатулку. Но как, как?

  В таких вот размышлениях я и не заметила, как пролетели дни, и пришла сессия, которая лишила меня сна и покоя. Но я сдала! Представляете, сдала! И все на 'отлично'!

  А после наступили зимние каникулы...

  Глава 2

  До зимних каникул я и не вспоминала об отработке, которую мы должны были Академии. Напомнили мне в первый день каникул. Причем несколько раз.

  Сначала пришел Рей. Сообщил, что его тетя, жена Владыки, пригласила меня на прогулку. Это, конечно, вызвало у меня подозрение. И, как оказалось, совсем не зря.

  Через полчаса расспросов эльф признался, что сказал тете, что, возможно, я смогу помочь их браку с Владыкой. Я разозлилась. Как, интересно, я могу им помочь? Ладно, если придумаю что-нибудь такое, чтобы Владыка бросил свою фаворитку. Но как сделать так, чтобы он не нашел новую?