Текст книги "Муза"

Автор книги: Юлия Флёри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

– Что, даже не спросишь, куда я иду? – недовольно начал он, втягивая меня в своё раздражение. Я послушно склонила голову набок.

– Куда ты идёшь?

– На работу вызвали! – сказал он так, будто ругнулся, и чертыхнулся следом. – Не знаю… мне новый проект предлагают. – буркнул и посмотрел на меня, надеясь, что я этот его взгляд не уловлю. – Отказываться не с руки. – добавил тут же, обрисовывая картину. – Возможно, отпуск придётся отложить… – и снова взгляд в мою сторону. Теперь даже злой, потому что мне по-прежнему неинтересно. – Саша, ты слышишь?

– Я тебе вчера всё сказала. – уступчиво мурлыкнула я и погладила Витю по ладони. – Очень жаль, но ты же знаешь все эти договоры… деньги нам действительно не вернут. Если не можешь лететь, то лучше уже сейчас захвати с собой документы, чтобы оформить разрешение на выезд.

– Какой выезд?

– Для Лёши. – с железной выдержкой пояснила я, не намереваясь не то что голос повышать, а даже улыбаться не перестала.

Муж изменился в лице.

– Я всё же рассчитываю отмахаться. – нервно повёл он шеей и тяжело вздохнул. – В конце концов, столько лет без остановки на них пахал… Пора бы и честь знать.

Я упрямо смотрела в окно. Молчание затянулось. Добавить Вите было нечего. Мне, впрочем, тоже. В итоге он перехватил мою чашечку кофе и выпил его, не поморщившись, хотя обычно предпочитал с сахаром и сливками. Думаю, это была победа.

А через два дня позвонил Матвей с предложением забрать документы. Мы подписали новый договор. И вместе со страховками, ваучерами, бесконечными рекомендациями, я получила пожелания счастливого пути. Вполне искренние для работника его сферы. Егор больше так и не объявился, а пятничная годовщина, ресторан и подарок, не смогли перетянуть внимание на себя.

Глава 6

Утомительный перелёт выжал без остатка даже самых стойких, а палящее солнце Манилы дополнило впечатления изнуряющей жарой. Муж проклял меня по десятому кругу, а вот Лёша вёл себя вполне сносно. Хотя тоже устал.

До перелёта на остров оставалось достаточно времени, и я бы предпочла провести его с пользой: осмотреть местность, но Витя упёрся. Мне не терпелось окинуть критическим взором древний город, старинные церкви, прикоснуться к выщербленным от ветра и солнца стенам. А ещё я мечтала уже сейчас окунуться в незабываемый азиатский колорит, пуститься во все тяжкие гастрономического разврата. Но муж категорически отказывался двигаться с места. К сожалению, на уговоры сил не осталось совершенно, и мы бестолково сгрузились в зале ожидания. И на Палаван явились опустошённые донельзя. Так, что даже местные красоты не смогли разбудить утерянного в пути энтузиазма. Прийти в себя получилось неожиданно скоро. На рецепции. Когда мне пришлось трижды переспрашивать информацию, озвученную с запредельно доброжелательной улыбкой. Пульсация барабанила в висках, не позволяя уловить суть сказанного. Я бегло оглянулась на мужа и сжалась под его взглядом. Казалось: миг и он всё поймёт.

– В чём дело? Что происходит? – заинтересовался он.

Пытаясь выиграть время, я непослушными руками царапала уродливые буквы на анкете для вселяющихся в отель.

– Всё хорошо. – натянуто улыбнулась я, но нервная дрожь выдавала с головой.

– Что-то не так с бронью? Нужно доплатить?

Удивительно, но Витя даже успел извлечь бумажник из кармана брюк.

– Ну почему же… Как раз наоборот. – я рвано выдохнула, старательно избегая его прямого взгляда. – Мы какие-то там миллионные посетители отеля. В течение двух недель на карту будет возвращена стоимость тура за вычетом перелёта.

– Ну, так это же здорово!

Витя благодарно кивнул администратору и с явно восстановленным тонусом принялся осматривать обстановку вокруг. Я же едва не скрипела зубами.

– Здорово. – прошептала и ничего перед собой не видела от волнения.

Как только с официальной частью было покончено, Витя с сыном направились в номер, а вот мне не терпелось осмотреться.

– Я сейчас. – виновато улыбнулась я, отступая в противоположную от лифтов сторону.

И первое, что увидела, оказавшись во внутреннем дворе отеля, так это невероятных размеров бассейн, уходящий водной гладью в самый горизонт. И море. Бескрайнее. С порывом ветра меня окутало благоухание сладких тропических цветов и вдохновение. Густое, тягучее, манящее… как шлейф дорогих духов.

У борта бассейна отдыхали небольшие компании. В основном молодёжь. Понятное дело, в разгар дня не каждому хватит здоровья находиться на открытом пространстве. Взору представились загорелые тела. Изящные бикини девушек, накачанные торсы парней. Забывая обо всём на свете, я мечтательно прищурилась, подставляя солнцу и свою, неестественно белую для этих широт, кожу. С шумом и брызгами в воду бросился один из лучших представителей человечества. Рассекая прозрачную гладь размашистыми гребками, он в считаные секунды оказался у ближайшего ко мне борта бассейна. Вырываясь из цепких объятий стихии, облокотился у самых моих ног и вызывающе уставился в глаза. Волна жара прокатилась по телу и высушила горло. Я шумно сглотнула.

– Нравится? – спросил Егор, с незнакомым для меня позёрством. Я отступилась и неуверенно кивнула.

– Прости, я очень плохо подумала о тебе. – проронила, вспоминая горечь, охватившую меня без него. – Значит, просто так не отступишься?

– Не привык разочаровывать барышень.

– Не хочешь посвятить в свои планы? Не люблю оказываться в глупых ситуациях.

– А ты не жди. Просто отдыхай. Наслаждайся вином, видами, островом. А я, уж можешь мне поверить, придумаю, чем тебя удивить.

– Уже удивил. – покивала я, вспоминая ловкий ход с оплатой путёвки. – Я оценила размах.

– Э, нет. – рассмеялся Егор, забавляясь в воде. – Это ты ещё номер не видела. Уверен, тебе понравится.

– Ну вот, теперь я боюсь туда идти. – развела я руками, а Егор вздохнул. Тяжело и глубоко.

– Егор, мы уже соскучились! – весело выкрикнула красотка в красном, подзывая его.

То, что вскипело во мне в это мгновение, имело чёткое определение: «ревность». Егор недовольно обернулся и лениво взмахнул рукой, а когда перевёл на меня взгляд, лишь однобоко ухмыльнулся. Вероятно, скрывать свои эмоции я даже не вспомнила.

– Ты можешь изменить всё в любую секунду. Нужно только захотеть. – нахально заявил он и, оттолкнувшись от гладкого бока бассейна, стремительно удалился.

А вот я позволила себе эмоции, на которые не имела никакого права. И это уже не только ревность или злость. Это зависть. Мне бы тоже хотелось махнуть на всё рукой и остаться сейчас здесь. Хорошо, ума хватило оценить риски. И вместо сиюминутного желания выбрать то, чему посвятила двенадцать лет жизни: свою семью.

– Сашка, у нас апартаменты! – выкрикнул муж, как только я переступила порог номера. Таким счастливым я видела его разве что при победе любимой футбольной команды в четвертьфинале Лиги Чемпионов. – Интересно, а напитки в баре… Саш?! Ты как думаешь, напитки в баре включены в призовой фонд?

– Нужно спросить на рецепции. – сдержанно ответила я. – А где Лёша?

– Уже в душ побежал. – отстранённо отозвался Витя, оглядывая владения. – Смоет дорожную пыль, плавки натянет и к морю. Ты, кстати, как? Готова к покорению стихии?

– Максимум на что я способна сейчас, так это притвориться бревном на пляже. И не мешало бы перекусить. Ты как?

– Да, кажется, бокальчик пива вполне способен поставить меня на ноги!

Думаю, в этот момент на моём лице отпечатался чётко читаемый скепсис.

– Конечно, здорово, что мы без потерь пережили питание при перелёте, но это не значит, что везти будет и дальше. – наставнически пояснила я. Витя натурально скривился:

– Саш, ты зануда.

– Лучше бы ты поинтересовался, успеваем ли мы на обед, а не только осмотреть бар.

Витя почесал голую грудь и лениво зевнул.

– Мне казалось, в стоимость были включены только завтраки.

– Да, но пока мы не ориентируемся в городе…

– Саш, – с тяжёлой улыбкой на губах муж прихватил меня обеими руками за плечи и подтолкнул в сторону спальной комнаты. – Ни о чём не беспокойся. Пока ты будешь приводить себя в порядок, я всё решу.

– Но…

– Я всё решу. – заявил он и плотно прижался ртом к моим губам, запирая на замок любые претензии и предложения.

Решать Вите ничего не пришлось, потому как я уснула, едва коснувшись головой подушки. Не скажу наверняка, но, кажется, хотела всего лишь проверить её мягкость. А проснулась уже глубокой ночью. Когда даже неутомляемая молодёжь разошлась по номерам.

Приняв душ, я переоделась. Приятный шум в голове подчёркивал полное отсутствие мыслей и провести это чудное время в замкнутом пространстве было сродни преступлению. Муж на моё прикосновение никак не отреагировал, Лёшка фыркнул во сне, когда провела ладонью по его влажным волосам. Но прогулка в одиночестве меня ничуть не смущала.

Перехватив яблоко на подносе с фруктами, я осторожно покинула номер. Пустые коридоры и бодрящийся менеджер на рецепции вызвали умилительную улыбку. Я всегда любила тишину. Именно такую… ночную… Она казалась какой-то особенной и будто волшебной. А, оказавшись на улице, в полной мере насладилась тишиной ночной природы. Когда едва уловимый ветерок нашёптывает что-то неведомое листьям, а они отвечают тихим шелестом. И вдалеке раздаются голоса ночных птиц, перекликающихся между собой.

Огромная территория выглядела осиротевшей и заброшенной без весёлых туристов. При этом всё было расставлено на свои места в ожидании нового дня. Столики в баре, шезлонги, пляжные зонты, спасающие от безжалостного солнца. Что ещё? А ещё было море. И размытые блики звёзд, отражённых в нём. Совсем скоро они потеряются в ярких рассветных лучах. Но сейчас… именно сейчас можно насладиться незабываемым зрелищем. Рождением нового дня.

Едва успев закончить регистрацию, я присмотрела чудное местечко, идеально подходящее для этого события. Сетчатые гамаки в отдалённом уголке просторной территории. На них виднелись цветастые подушки и небрежно брошенные уютные пледы. Так и хотелось завернуться в один из них с головой и с блаженной улыбкой уставиться на светлеющий горизонт неба. Сидящего на песке человека я заметила в последний момент. Когда отступать было поздно.

– Ну вот, теперь и ты меня преследуешь. – Егор широко улыбнулся и легко встал на ноги. Я растерянно попятилась, испугавшись не понятно чего.

– Извини, не хотела тебе мешать.

– Да ладно. – отмахнулся он, как вдруг запрокинул голову и беззвучно рассмеялся. – И яблоко в руках. – пояснил свою реакцию. – Признайся, что хотела меня соблазнить.

– А это не для тебя. – нагло заявила я и демонстративно надкусила фрукт, где-то на периферии сознания отмечая, что от волнения совершенно не чувствую его вкус.

Егор хитро прищурился, сократил расстояние между нами и, удерживая мою руку своей, поднёс яблоко ко рту. Жадно укусил его, глядя мне прямо в глаза. А после обтёр губы тыльной стороной ладони.

– Поздно. Я отравлен ядом любви и желания. Нет мне больше места в раю. – заявил он и усмехнулся. – А если честно, то ты нашла лучшее место, чтобы наслаждаться рассветом. Хочешь, оставлю тебя одну?

– Места хватает. – отозвалась я и тут же получила заботливо накинутый на плечи плед.

Устроиться на гамаке так и не решилась. Выбрала более демократичные для подобного случая ступени деревянного помоста, ведущие на основной пляж.

Закутавшись в мягкую ткань, я улыбнулась:

– Как тебе это удаётся?

Я оглянулась на Егора, а он не придумал ничего лучше, чем устроиться рядом.

– Что? – уточнил он, внимательно всматриваясь в мой профиль.

– Дразнить. Иногда ты мальчишка-мальчишкой. Взбалмошный и беззаботный. А сейчас другой.

– Это плохо?

– Никак не пойму, какой ты настоящий.

– И не поймёшь. – Фыркнул он. – Я играю на публику.

– Зачем?

– Потому что публике это нравится, а иногда она даже аплодирует стоя.

– А как же святая необходимость для художника – быть собой?

– Ох, как бы не прослезиться… – Егор ядовито оскалился. – Жаль тебя разочаровывать, но… кто тебе сказал, что нельзя играть, оставаясь самим собой? Я люблю водить всех за нос. Вот, вроде исполняю чью-то мечту, фантазию, замысел, ан нет… наслаждаюсь тем, как раскрывается испытуемый. Слой за слоем обнажаются грани его личности. Иногда весьма ничтожной.

– То есть ты не угождаешь, а только делаешь вид?

– Вроде того.

– А чего хочу я? – задала я волнующий меня вопрос, но Егор даже напрягаться не стал.

– Ну, тут всё просто. Женщины в этом плане похожи. Ты хочешь нравиться, чувствовать себя нужной. Хочешь, чтобы тебя понимали.

– Оказаться понятыми хотят не только женщины.

Егор безразлично пожал плечами и устало вздохнул. Вероятно, его утомила моя наивность…

– Ты живёшь в мире иллюзий, Саша. Мужики не хотят понимания. Они хотят власти.

– Даже ты?

– Я в особенности. Хочу, чтобы мне поклонялись.

– Считаешь, что я достаточно удачный экземпляр для подобной цели?

– Ты не для цели. Ты для удовольствия. – загадочно улыбнулся он, беспощадно интригуя.

– Значит ли это, что мне всё же предстоит тебя понять?

– Понять – вряд ли. Может быть, только оценить широту жестов.

– Хочешь сказать, что купил меня?

– Не выворачивай мои слова. – Егор поморщился. – Купить можно, когда названа цена и получена плата.

– Выходит, ты пока только примеряешься?

– Это лишнее. Такие, как ты, отдаются за идею.

Я восторженно ахнула.

– Даже не знаю… это..?

– Комплимент. – разрешил Егор мои мучения. – А ещё клеймо высшей пробы. Избитые фразы вроде той, что действительно ценно то, что нельзя купить за деньги, думаю, тебе хорошо знакома.

– От этого разговора остаётся неприятное послевкусие. – заметила я несмотря на высокую оценку.

– О, дорогая, это горечь правды. Придётся к ней привыкать.

– Звучит зловеще и устрашающе.

– Скорее, самонадеянно. Обмануть было бы проще. – поделился Егор своими сомнениями.

– А ты, значит, не ищешь лёгких путей?

– Отчего же. Выбрал наиболее короткую дорожку к твоему сердцу. Чем не халтура? Помнишь, была такая телевизионная игра? Три дорожки. Зелёная – самая длинная и право на две ошибки. Жёлтая – чуть короче, но и ошибка всего одна. Ну и…

– Красная. Ты выбрал красную.

– Я знаю, что ты приняла мою сегодняшнюю выходку только из-за мужа. – признался Егор. – Чтобы потом перед ним не оправдываться. В противном случае плюнула бы мне в лицо. И, боюсь, это не фигуральное выражение.

– Это хорошо, что понимаешь. Плохо, что не гнушаешься таких низких приёмов.

– Прости, но удача любит рисковых.

– Будешь загонять в угол?

– Саша… Не делай из меня монстра. И не лишай удовольствия получить твоё истинное одобрение. У меня большой потенциал. Я сумею тебя удивить. А все эти мелкие пакости… так, для антуража.

– И жизнь игра, и люди – массовка. – заключила я с сожалением.

– У тебя в этом спектакле главная роль. Наслаждайся.

Егор коварно улыбнулся, будто приняв решение отыграть меня здесь и сейчас. Переспать, пережить и забыть. Наверно, я даже успела испугаться. Не хотела расставаться с ним. И дело было уж точно не в желании кому-то нравиться. Не только в этом, по крайней мере. Мы будто разговаривали на одном языке. Хотя о понимании он тоже упомянул. Я хочу быть понятой. Пожалуй, что так. Но оставалось ощущение, будто нас сопровождало что-то ещё. Что-то незримое. Например, моя фантазия, которая так отчаянно рисует вокруг высокие материи. И последнее замечание стоило отнести к подвигам здравомыслия, которого оставалось всё меньше и меньше.

Егор всё смотрел на меня и смотрел… А я, скрываясь за своими мыслями, пыталась таким образом спрятаться от него, абстрагироваться. Но всё равно уловила момент, когда какой-то переключатель в его голове сдвинулся. На смену уверенности и страсти пришли горечь и сожаление. Даже интересно стало, о чём он думает. Впрочем, таиться Егор и не собирался.

– Скажи, а если бы здесь ты увидела не меня? – я недоумённо вскинула брови, и он напряжённо вздохнул. – Если бы на моём месте сейчас оказался кто-то другой? Незнакомый, хотя и не исключаю, что притягательный.

Его кривая улыбка вызвала во мне неоправданный трепет.

– В таком случае этот рассвет оказался бы бесповоротно испорчен. – раздался мой шёпот и Егор сжал кулаки.

– Могу ли я посчитать это…

– Считай это признанием. – дала я чёткое определение своим словам. – Мне приятно твоё общество. И твоё внимание. Мы вдвоём понимаем это, и пытаться что-то отрицать… было бы в высшей мере глупо. Я не стану бегать от тебя. Я не стану бороться за свою независимость. И вовсе не потому, что этим могу раззадорить твой интерес. – поспешила предупредить я. – Но взамен хотела бы получить благоразумие.

– Ты сейчас о чём?

– Не компрометируй меня перед мужем.

– Нормальные такие условия ставишь… – подавился Егор моей наглостью. – А как ты себе это представляешь?

– Твои проблемы.

– Торгуешься сейчас как заядлый игрок. – оценил он мой деловой подход. – Вроде и блеф, а как хочется верить. – Егор неодобрительно покачал головой. – Я не буду торчать под твоим балконом в ожидании, когда перепадёт очередная улыбка. Не буду выпрашивать её, как нищий просит милостыню.

Я не захотела отвечать на подобный выпад. Всего несколько секунд понадобилось, чтобы и сам Егор забыл о нём. Он подался ближе. Так, что его плечо касалось моего. Не самое интимное, что может произойти с женщиной чуть за тридцать, но мне хватило. В глубине живота зародилось волнительное тепло, а голова приятно кружилась. Егор заглянул мне в лицо.

– Не молчи, Саша. – прошептал он, аккуратным касанием убирая прядь, что держалась у моей щеки. Он рассматривал меня с любопытством первооткрывателя, а я просто не хотела этому противостоять. – Эта тишина создаёт напряжение. Она слишком опасна.

Прозвучало как приглашение. Или предложение. Значит, он тоже что-то чувствовал. А, может, слишком хорошо понимал, что чувствует женщина в подобной ситуации. Да, такое тоже могло быть. Но вместо того, чтобы включиться в заданный темп, я лишь безразлично пожала плечами. Потому что не боялась. Ни этого мужчины, ни последствий. Очень самонадеянно с моей стороны. И глупо.

– Я не люблю говорить. – заявила и свободно подалась к нему, устраивая подбородок на жёстком плече.

Это был иной уровень близости. И уровень доверия. Провокационный. А ещё будоражащий фантазию запах кожи, смытого морской водой парфюма и чего-то очень личного. Того, что Егор пока не готов мне показать. Он сидел неподвижно, взглядом провожал очередную волну и казался абсолютно незаинтересованным в моём действии. Сдержать улыбку не получилось: его стойкость требовала похвалы.

– Я люблю слушать, наблюдать, делать выводы и умозаключения. – сдавленно рассмеялась я, но и эта провокация не удалась. – А потом снова наблюдать, желая определиться, насколько близка оказалась от истины.

Егор сглотнул. На скулах мелькнули и пропали желваки напряжения, а тело оставалось по-прежнему расслабленным, общий образ умиротворённым.

– И что ты поняла про меня?

– То, что ты отличный парень. – рассмеялась я, но тут же об этом пожалела: распалённый флиртом, Егор полоснул меня жадным взглядом. – Просто ошибся. – добавила я на порядок внушительнее. – Так бывает. Ты слишком импульсивный. Легко поддаёшься сиюминутным желаниям и стремишься к своеобразной свободе.

Егор нервно дёрнулся и нахмурился.

– Это ты про мою увлечённость… тобой?

– Нет.

Он затаил дыхание.

– Не пояснишь?

– Нет. Сама ещё не до конца поняла, что происходит.

– Возомнила себя знатоком человеческих душ? – оскалился он, а я победно улыбнулась.

– И в мыслях не было. А вот ты поторопился укусить меня, как только я вышла за рамки нашей с тобой истории о большой и чистой любви. Только вот я не овца, которую можно вернуть в загон лишь звуком лязгающих зубов. Подумай об этом.

Я поднялась и, стянув с плеч уютный плед, не без сожаления вернула его Егору. Он озадаченно посмотрел на мягкую ткань в своих руках и многообещающе улыбнулся.

– Такой ты мне нравишься даже больше.

Я на ходу развернулась.

– Рад, что я не оказалась влюблённой в тебя размазнёй? Это ведь так обременяет…

– Не хочу, чтобы ты притворялась. – Егор передёрнул плечами, делая вид, что ему безразлично. – Ударить слабого не подвиг.

– А ты собираешься меня ударить?

Егор опасно оскалился.

– Жаль, что не могу убить.

И не успел проговорить, как сорвался с места и бросился в воду прямо в одежде. Вероятно, чтобы охладить охвативший его юношеский пыл.

Глава 7

Не подтвердив моих опасений, Егор навязываться не стал. Своя компания ему была предпочтительнее. И вместо культурного обзора острова, который в первые дни избрала я, он пропадал исключительно на шумных вечеринках в бесконечных местных барах и клубах. А после эмоционально обсуждал свои похождения с друзьями, которые, видимо, выключались из разгульной жизни на порядок раньше.

Мне даже вздумалось выдохнуть с облегчением: его напору мой обезвоженный без мужского внимания мозг противостоять даже не пытался. И я могла провести полноценный отпуск в кругу семьи. Впрочем, у мужа тоже была своя программа, в которую, кроме коктейлей из бара было включено разве что ленивое времяпрепровождение на пляже. Склонить его на мою сторону никак не выходило, а меня на подобное хватало часа на три от силы. Вместе мы спускались к завтраку, окунались в нетронутое туристами-совами море, а после разбредались кто куда. И только Лёшка обиженно ворчал, не разделяя ни мои, ни Витины убеждения.

– Ты сегодня куда? – между прочим поинтересовался муж. Впрочем, того, что я не ответила, он вроде бы и не заметил. Так и продолжил размеренно жевать хрустящий тост.

Пожалуй, только лишь для поддержания иллюзии беседы, я всё же поделилась соображениями.

– Хочу осмотреть местные достопримечательности. Говорят, есть какой-то китайский храм, а напротив него остров, очертаниями похожий на фигуру Будды. Думаю, не помешает познакомиться с религиозными традициями местных. Ты как?

Витя ожидаемо незаинтересованно качнул головой.

– Я пас. К тому же, сегодня обещали небывалую жару.

– Лёш, а ты?

– А я не теряю надежды всё же познакомиться с чем-то более интересным, чем камни или пляжный песок. Мам, ты же обещала подумать.

Лёша бросил на меня говорящий взгляд и я озадаченно нахмурилась.

– Ты про экстремальные виды водного спорта? Почему бы тебе не расшевелить папу?

Сын посмотрел на меня волком и демонстративно отставил тарелку.

– А впрочем, я достаточно хорошо познакомилась с городом и вполне могу себе позволить путешествовать без экскурсионной группы. Давай посмотрим, что здесь предлагают для смелых и дерзких.

Я подмигнула Лёше и он не сдержал предвкушающую улыбку. Кажется, попасть на аудиенцию к Будде мне сегодня не светит.

Ленивые постояльцы неторопливо выдвигались к пляжам, когда Лёшка с завороженным лицом оглядывал фронт работ. Но самое интересное здесь начиналось чуть позже и на глаза попался только водный парашют. Я скептически скривилась.

– Это небезопасно.

– Ну, мам!

– И я очень сомневаюсь, что у них есть какие-то реальные тренинги и толковый инструктор.

– Там и вдвоём можно. – не уступал сын, я тут же проворчала:

– Ну да, увеличить вес и сопротивление очень разумно.

– Вечно с тобой одно и то же!

Лёша в запале натянул на плечи сброшенную до этого футболку.

– Если только папа согласится испытать это прежде. – смягчилась я, на что сын лишь нервно хмыкнул. Пришлось прильнуть к супругу грудью и игриво повести щекой по его небритому подбородку.

– Витя? Вить, нужно пройти тест-драйв.

Муж приподнял козырёк кепки и тут же надвинул его на глаза глубже. Я даже чертыхнулась от такой его наглости и отпрянула.

– Витя, это же твой ребёнок! – напористо напомнила я, правда, тут же сменила тактику и игриво повела ноготками по загорелой коже. – Тем более ты всегда хотел попробовать.

– Попробовать что? – усмехнулся он. – Убиться? К тому же ты знаешь, что я боюсь высоты. – поморщился муж, напоминая, как нелегко мужчине признаваться в своих слабостях.

– Я, представь себе, тоже боюсь!

– Если что, я не боюсь. – вздохнул за моими плечами сын и я напряглась сильнее, проигнорировав его замечание.

Витя же в этот момент назидательно развёл руками.

– Саша, идея со всей этой поездкой принадлежала тебе. – вздохнул супруг. – Ты не считаешь, что за некоторые поступки стоит нести ответственность?

– То есть ты считаешь, что лететь должна я?

Витя молча стерпел мой эмоциональный всплеск и по-идиотски спокойно улыбнулся.

– Я считаю, что каждый отдыхает как хочет. Хватит того, что я уже согласился на морскую прогулку. Когда она, кстати?

– Я ещё не договаривалась. – сквозь зубы процедила я, припоминая, чего мне стоило это его согласие.

Витя довольно скалился.

– Ну вот. Не слишком ли много уступок для одного лета?

– Бедный, как же тебе, наверно, непросто с нами! Такими нетерпеливыми!

– Твоя ирония сейчас неуместна.

– Но Лёше это важно! – попыталась я пробиться. Муж лишь удобнее устроился на лежаке.

Я почувствовала растерянность. Мне хотелось встать и всё сделать идеально без чьей-либо помощи, и при этом же подвигнуть мужа к действию, закатить истерику, пытаясь напомнить, кто из нас двоих мужчина и глава семьи.

В таких случаях я всегда выбираю третий вариант. Спонтанный и максимально простой. Обычно это та самая мысль, которая долго маячит на горизонте, но, в силу своей примитивности, неизменно отодвигается на второй план.

Развернувшись к сыну, я казалась полна отваги, а также старательно демонстрировала твёрдость духа и непоколебимость относительно принятых решений. Короткий разговор с инструктором мало прояснил ситуацию. По всему выходило, что опасаться мне абсолютно нечего, а впечатления я получу неизгладимые. Уже в ходе беседы я чётко осознала, что никаких впечатлений не хочу, а коленки мои не перестают дрожать. Но как же… ведь твёрдость и непоколебимость это моё второе «Я»… Я беззаботно тряханула головой и премило улыбнулась, а Лёша с нескрываемой завистью заламывал себе руки.

Буквально в последний момент я увидела Егора. Судя по перекошенному лицу, он мой выбор не одобрял. Пожалуй, это был неплохой момент, чтобы отказаться от сумасбродной затеи и ловко всё переиграть, сталкивая любую ответственность на подоспевшую группу поддержки. Но я была бы не я, если бы повернула всё вспять. В конце концов, он не имеет никакого права… А ещё я совершенно не хочу зависеть от какого-то… В общем, да! Потому и поторопилась устроиться в лодке и дала команду «вперёд». Негодование на лице Егора имело неуловимое сходство с пресловутым пиз**цом, но, вероятно, я была слишком хорошо воспитана, чтобы прочитать подобные эмоции.

Максимально короткий инструктаж, экипировка с невероятным количеством креплений и фиксирующих связок, а также сиротливо лежащий спасательный жилет, от которого я категорически отказалась. Странное чувство паники и опасности, связанное с этим предметом, я ни себе, ни кому другому объяснить не могла. В конце-то концов! Как мне поможет спасательный жилет при падении со стометровой высоты? Лёшка внимательно наблюдал за происходящим и с благоговением всматривался в мой светлый лик. Я приободряюще подмигнула ему и закрыла глаза.

Отголоски тихого, всепоглощающего восторга наполнили меня, как только первый порыв ветра вдохнул в распущенные волосы свежесть тропического утра. Я смотрела вперёд, видела перед собой бескрайний простор и море, которое на далёком горизонте сливается с лазурным небом. Я чувствовала лёгкое касание воздуха, что успел прогреться, и умиротворяющую пустоту внутри. А потом тело наполнила дрожь предвкушения. Она разрасталась медленно, плавно. Расползалась от центра живота волшебными нитями, от которых становилось чуть щекотно. А я всё кружила и кружила. Люди давно превратились в крупные точки, а ветер уверенно расправлял невидимые крылья.

Казалось, что парить вот так можно целую вечность, но, увы, увлекательный аттракцион имел свои временные рамки. Инструктор на лодке принялся суетиться, а у Лёшки, я была практически уверена, уже зудели ладони прикоснуться к лебёдке, удерживающему канату и креплениям страховки. Единичный рывок заставил все мои нити волнительной дрожи пойти изморозью, накалиться и лопнуть. Суета на лодке стала заметнее, а моё сердце слишком активно принялось подавать признаки жизни. «Мамочка» – простонала я, отчётливо осознавая, что никаких пределов теперь для меня не существует. Да и свободное падение, к счастью, не грозит. Ветер несколько раз толкнул меня в сторону берега и стих, видимо, как и многие сейчас, наблюдая за тем, как пёстрый шёлк с жалким человечишкой под куполом парит, неумолимо приближаясь к потемневшим в один миг водам Южно-Китайского моря.

В воду я вошла плавно, едва ощутимо столкнувшись с будто бы упругой поверхностью пятками. И совсем не страшно. Страшно стало, когда необъятный купол окутал меня, словно одеялом, и лишил всякой способности ориентироваться в пространстве. Нелепо барахтаясь, я пыталась справиться с всё тяжелеющим полотнищем. Лямки впились в тело, а подвесная система так и норовила связать меня по рукам и ногам. Паниковать я себе просто запретила. Я пыталась выбраться. Я честно старалась. Но выдохлась прежде, чем приблизилась к спасению. Сил не хватало. А намокшая ткань надёжно пеленала меня, обездвиживая и вызывая леденящий ужас.

Когда перед глазами мелькнуло лезвие ножа, я смогла только неловко дёрнуться. Спасительный воздух хлынул по коже, заставляя захлебнуться в эйфории счастья. Я закашлялась, давясь им, а холодная сталь, проходя в опасной близости, безжалостно разрывала надёжные путы. Сильные руки неаккуратно дёргали, сжимали, сдавливали, заставляя шевелиться, заставляя выбраться из опасного забытья, в которое я успела погрузиться с головой. А когда лямки с креплениями окончательно ушли на глубину, освобождая меня, я почувствовала грубый толчок в спину и поплыла. Медленно и неумело, из последних сил я перебирала потяжелевшими руками, практически бессмысленно выбрасывая их вперёд.

Перед глазами показался катер, с которого меня и запускали. Странно, что я не слышала, как он приблизился. Запрокинула голову, пытаясь что-то разглядеть, а в это время меня буквально выбросило на корму, где я убого распласталась, заходясь надсадным кашлем облегчения. Катер внушительно покачнулся – это забрался мой спаситель. Он совершенно бесцеремонно перешагнул через меня, а потом схватил за шиворот прилипшей к телу футболки, в которой я отправилась. Тонкая ткань затрещала, но мужчину это волновало мало. Он, словно котёнка, приподнял меня и усадил, приткнув спиной к невысокому боку катера. И только когда устроился передо мной, заслоняя собой солнце, я смогла разглядеть в нём Егора и жалобно всхлипнуть. За что и получила по лицу. Обидно и унизительно. Правда, своеобразная пощёчина привела в чувство, и я тряханула головой, выглядывая среди собравшихся Лёшку. Егор стиснул мой подбородок и направил взгляд на себя.