Текст книги "Из мрака ночи да в пекло ада (СИ)"
Автор книги: Юлия Чепухова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 3 страниц]
9.
Ксеркс разминулся со своей невестой минут на двадцать. Пребывая в крайне раздраженном состоянии, феникс вернулся в свой лагерь, чтобы наткнуться на невообразимый переполох. Суета солдат его мало сейчас волновала. Были причины поважней его крайней озабоченности. Валентина сбежала. Его маленькая фурия, его военный трофей! Она осмелилась ослушаться его приказа и улизнуть незамеченной из замка!
Окунувшись в столь откровенное гостеприимство фурий, Ксеркс более не считал свою женитьбу на одной из них уж таким абсурдом. Вечер приятно его удивил, всласть натешив его наклонности к доминированию. Фурии позволяли жестко брать их прямо на полу, исполняли любое его желание без лишних слов. Они сопротивлялись, когда он этого хотел, были покладисты в нужные моменты. И вконец насытившись сладострастием, феникс изъявил желание навестить свою невесту перед возвращением в лагерь, что разбили его солдаты почти на границе их земель.
Но все радушие улетучилось враз, когда он обнаружил постель Валентины пустой и холодной. Она не возвращалась в свою комнату с бала. Так где же она была? Пылая негодованием, Ксеркс вернулся в лоно оргии, чтобы оторвать своих самцов от обнаженной королевы.
– Где она?! – Взревел Ксеркс, голос которого тут же разнесся по всей огромной пещере, что звалась тронным залом.
– Где кто? – Пытаясь прояснить разум от безумных ласк, вопросила Абадонна.
– Где ваша дочь? Ваша праведная Валентина? Ее комната пуста, и я не чую ее присутствия во всей крепости! – Бушевал Ксеркс, распихивая прочь фурий, что попадались на его пути по продвижению к трону.
– Что значит, ее нет? – Недобро сощурилась королева, поднимаясь во весь рост и не стесняясь своей наготы. Все сладострастие слетело с нее, как морок, обнажив ярость воина, закаленного в тысячах битв. – Куда ты дел мою дочь, феникс? И подумай, прежде, чем дать ответ. Если это один из твоих фокусов, то ты не выйдешь из этой залы живым!
Двери с лязгом захлопнулись за его спиной. И Ксеркс, обернувшись, узрел подтверждение наиболее частым слухам. «Фурии могли прямо из объятий любовника ринуться убивать». Все адские дочери, бросив ублажение гостей, сейчас взирали на небольшую группу фениксов во главе с Ксерксом убийственными взорами. Все, как одна, отрастили длинные когти и выпустили змеиные клыки. Их обнаженные тела были напряжены, как тетива лука, и ждали лишь отмашки своей королевы, которая тем временем спустилась с возвышения и остановилась почти вплотную к будущему зятю.
– Ну что, Ксеркс? – Прорычала Абадонна, сквозь длинные клыки. Проведя чудовищными когтями по его обнаженной груди, она склонила голову набок, ожидая его ответа.
– Я не причастен к ее исчезновению. Видимо, ты плохо знаешь свою дочурку, раз упустила из-под своего крыла. – Раздраженно огрызнулся феникс, нехотя признавая свое поражение. Он был в численном меньшинстве со своими охмелевшими солдатами, когда как фурии были на удивление трезвы и странно проворны. Уж, не в ловушку ли он угодил?
– Надеюсь, ты говоришь правду, и Валентина еще жива. – Выплюнула Абадонна, пронзая его чернотой своих бездонных глаз.
– Я найду свою невесту сам и приведу к тебе! – Рыкнул в свою очередь Ксеркс, наклонившись чуть вперед. – Но это дорого тебе обойдется, королева сук!
– Наши торги закончились на твоей подписи мирного пакта, чуть ранее, помнишь? – Оскалилась фурия, побуждая его продолжить спор, но Ксеркс не доставил ей такого удовольствия. Порывисто отвернувшись, он подал знак своим солдатам и покинул зал и фурийскую цитадель, кляня на чем Ад стоял свою роль в этом чертовом мирском соглашении.
И сейчас маршируя широкими шагами к своему черному шатру в лагере среди своих преданных людей, Ксеркс вдруг в недоумении замер на месте. Втянув носом воздух вокруг себя, он не мог поверить своим ощущениям. Валентина здесь? Уж не чудится ли ему ее тонкий аромат, от которого у него затмевало разум на балу? Как ищейка, Ксеркс двинулся по следу, который привел его к крайней маленькой палатке. Здесь ее запах не просто был мимолетным, он сшибал наповал. Но неповторимый аромат его невесты был с какой-то мерзкой примесью. Смрад крови и смерти напрочь портил его. Не зная, чего ожидать, Ксеркс резко шагнул вперед и отбросил черный тент прочь. Не обращая на поразительную тишину, что воцарилась в этот момент за его спиной, Ксеркс обнаружил мертвого солдата, накрытого с головой простыней, как саваном. Начавшее разлагаться тело было густо пропитано ароматом Валентины, поэтому не возникало ни малейших сомнений, что именно она укокошила ублюдка. Его маленькая фурия ступила на тропу войны с ним, Ксерксом, сбежав накануне свадьбы и угробив одного из его людей. Феникс злорадно ухмыльнулся и обернулся к своим солдатам, что все как один столпились за его спиной, ожидая вердикта своего командира.
– Ну и как так вышло, мои доблестные воины, что моя нареченная побывала здесь в гостях и оставила сей смердящий подарок? – Зловеще тихо вопросил Ксеркс, заглядывая в глаза каждому фениксу.
Безмолвие, казалось, длилось вечность, подправленное признанием вины, но вот вперед вышел Дерек, правая рука Ксеркса.
– Она назвалась приближенной королевы. Попала в наш лагерь случайно… свалившись с обрыва. Мы связали ее и поместили в ту палатку, до твоего возвращения. – Сухо отозвался заместитель командира, не мигая, глядя в алые глаза Ксеркса.
– Что ж… – Начал Ксеркс, сделав шаг назад, и сорвал с трупа простыню, пропитанную кровью. Лишь взгляда на эту неприглядную картину хватило, чтобы подстегнуть и без того обуревавшую его ярость. – А как ты объяснишь тот факт, что мой солдат лежит сейчас с разорванным горлом у моих ног с вялым членом наголо?
– Я поставил Факара охранять фурию до твоего прихода. – Уже не так уверенно ответил Дерек, покосившись на убитого.
– Да, и он решил скоротать время на посту в приятной женской компании? Плохо ты муштруешь моих солдат, раз они не понимают простейшего приказа! – Взревел Ксеркс, выхватив бронзовый меч из заплечных ножен, что был опасен для жителей Ада, и вонзил в живот своему заместителю.
Не удовлетворившись болезненным хрипом Дерека, Ксеркс дернул лезвие вверх, выпотрошив феникса до самого горла. Когда пламя охватило солдата, обращая в пепел для перерождения, Ксеркс перешагнул через созданный им же мусор, обратив пылавший гневом взор на остальных.
– Младшая дочь Абадонны, принцесса Валентина, моя невеста была среди вас, выродков. А вы не смогли ее удержать! – Вертя в руках окровавленный клинок, что не мог убить феникса, но был в силах причинить адские муки, Ксеркс ходил взад и вперед перед неровным строем. – Фурии всегда вертели нашим родом, как хотели, и самая чистая из них смогла обвести вас вокруг пальца…
– Сир, она сорвала с шеи Факара амулет перехода… – Робко подал голос один из солдат, что сжимал в руке арбалет.
Ксеркс резко обернулся и метнул в наглеца, что смел его прервать, свой клинок. Лезвие вонзилось в грудь феникса по самую рукоять. Еще одна жертва ярости командира рассыпалась прахом, но Ксеркс все же улыбнулся. И от улыбки этой мороз пошел по коже вечно горячих фениксов.
– Значит, малышка Валентина отправилась в путешествие на Землю. Что ж, поиграем в прятки, дорогая. И когда я тебя найду… – Ксеркс не договорил и разразился диким громким смехом. Поправляя возбуждение в штанах, он направился к своему шатру неспешной походкой. Принцесса почти в его руках.
10.
Валентину охватила странная сила, скручивая, подчиняя себе. Появилось ощущение затягивание в огромную воронку. Но испугаться девушка не успела, потому что ее словно пробку, выплюнуло в иную реальность и чужой для нее мир. Больно ударившись о камень пола, Вал сдавленно пискнула, выпуская из руки остывший амулет феникса.
Перед глазами плыли черные кляксы, в нос ударил запах сырости и еще чего-то омерзительного, отчего и без того взбунтовавшийся желудок зашелся в болезненных спазмах. Вал судорожно вцепилась в холодный пол скрюченными пальцами, пока ее выворачивало наизнанку. Наконец, сухие спазмы сообщили о пустоте ее живота, и фурия постаралась отдышаться через рот, только бы не чуять снова этот смрад. Часто моргая от застрявших в ресницах слез, Вал поднялась на слабые дрожащие ноги. Ее окружали серые ровные стены, но то был не камень скал. Ее выбросило в подъезд многоэтажного дома. Еще повезло, что в перегородке не застряла. Единственное окно располагалось под потолком, но девушка все равно не смогла бы хоть что-то через него рассмотреть. Вместо стекла в раме красовался кусок фанеры. Лестничные пролеты с шаткими перилами расходились вверх и вниз, и Вал не оставалось ничего другого, как спуститься и увидеть, куда ее занесло.
Подняв с бетона волшебную безделушку, которая еще могла ей пригодиться, Вал потопала по щербатым ступеням вниз. Насчитав четыре этажа, она наткнулась на приоткрытую железную дверь и робко выглянула наружу. На улице было темно и холодно, по меркам адской жительницы. Маленький захламленный дворик освещал один-единственный тускло мигавший фонарь. Оказавшись впервые в чужом мире, Вал все же не была столь ошарашена. Проводя дни напролет в чтении исторических фолиантов с наблюдениями о других мирах с их жителями и культурой, которых было в избытке у воинственных фурий с замашками покорения вселенной, девушка могла узнать многие особенности того или иного измерения. И судя по преобладанию бетона и живительной прохлады, а также очевидной деятельности человека, что выражалась в обилии мусора, Вал отбросила эльфийские леса, горы троллей и прочие космические колонии в пользу Земли. Это была излюбленная забегаловка всех демонов и прочих жителей Ада. Сюда огненному люду было легче всего попасть, ведь человеческий мир не был защищен от магических переходов.
Не обнаружив на своем пути людей, Вал смелее распахнула ужасно заскрипевшую дверь и вышла во двор. С трех сторон он был загорожен домами-многоэтажками, в окнах которых то тут, то там горел свет, давая чуть больше освещения для обзора. Выход со двора был под аркой, что располагалась в пристройке с четвертой стороны, и была в темноте еле заметна. Именно оттуда доносились новые для Вал звуки. Шуршание чего-то громоздкого о камень, гудки и гавканье церберов… Нет, в этом мире этих зверюг звали иначе. Собаки.
То и дело оглядываясь по сторонам, Вал крадучись двинулась к выходу из этой бетонной коробки. Чем дальше она углублялась в темный туннель, тем ярче становились огни с той стороны, звук казался громче. И когда Вал вышла на главную улицу, то все же замерла в нерешительности, пораженная увиденным. Длинная дорога перегораживала ей путь, по которой мчались туда-сюда странные угловатые повозки. Извергая дым, как смоляные потоки в Аду, металлические творения людей, что звались машинами, освещали себе путь яркими слепящими лучами света, время от времени пронзительно гудели и визжали черными колесами. По обе стороны дороги высились дома, первые этажи которых освещались разноцветными огнями. Широкие окна давали прекрасный обзор на развешанную диковинную для юной фурии одежду, сверкающие драгоценности и непонятные приборы квадратной формы, на передней стенке которых без конца мелькали яркие картинки.
По обочинам широкой дороги сновали по своим делам люди, то скрываясь во чреве зданий, то толпами вываливаясь наружу. Их разговоры, смех и ругань вливались в общий гомон этого мира, создавая белый шум в сознании Валентины. Ее вновь замутило от столь ярой суеты, что внезапно образовалась на ее пути, от которой хотелось срочно укрыться в темноте сырого подъезда, но девушка пересилила сей порыв и неуверенно двинулась вперед. Бредя вдоль возвышающихся над ней домов, рядом с потоком стремительно мчавшихся пугающих ее машин, Вал с тоской наблюдала за жителями этого суетного мира и тщетно пыталась придумать план своих дальнейших действий.
Фениксы ее видели и обо всем доложат Ксерксу, а это значит, что за ней пустят погоню. Ее пропажа во дворце уже должна быть обнаружена, но Вал сомневалась, что фурии пойдут за ней. Ее вид серьезно воспринимал аналогичные выходки. Вал бросила вызов, сбежав накануне свадьбы, и не простой, а от которой зависел мир между двумя противоборствующими сторонами. Заварила кашу – расхлебывай сама. Этакое своеобразное испытание на силу духа. Подобное любят в клане фурий и даже потворствуют подобному. И принцесса должна будет пройти этот этап одна, без поддержки родных и выстоять, не накликав на весь род клеймо позора. Хотя куда уж больше? Так что Вал могла не опасаться на скорую встречу с матерью и сестрами. Нет, если ее и будут искать, так только Ксеркс, дабы наказать за свое унижение.
Содрогнувшись этой мысли, фурия свернула на соседнюю улицу, где фонари горели не столь ярко. Вздохнув с облегчением, когда оглушительный гомон снизился до невнятного бормотания за ее спиной, Валентина бодрее зашагала вперед. Ночь все явственнее вступала во владения этим миром, накрыв все вокруг своей тьмой. Но Вал не боялась. Это время суток было ей ближе родной крови.
Людей на ее пути попадалось все меньше и это радовало отчасти. Меньше будут пялиться на нее, как на диковину в ее наряде, так непохожем на одежду окружающих. В очередной раз одернув шуршащий бархат юбки, что шлейфом волочился за ней по земле, Вал вдруг споткнулась на ровном ходу, заслышав визг шин об асфальт, сопровождаемый вонью жженой резины. Она так задумалась, что не заметила, как из-за очередного переулка вывернул огромный мусоровоз. Водитель едва успел остановить махину из железа, прежде чем наехать на непутевую полуночницу.
Вал мигом пришла в себя, резко шарахнувшись в сторону. Глядя безумными глазами на человека внутри машины, что сейчас цветисто матерился на нее, девушка запоздало подумала о дематериализации. И хорошо, что она не обратилась в дым от испуга, не нужно людям знать о ее существовании. Одна из ее любимых книг в чертоге фурий была о ведьмах. И то, что люди нещадно сжигали их на кострах было для Вал вопиющим невежеством. Неизвестно, что эти изверги могли сотворить с ней, узнай они об ее природе. Странно, какие мысли порой забивают голову на грани жизни и внезапной смерти.
Водитель еще продолжал что-то кричать, пытаясь завести заглохшую старую технику, но Валентина уже оставила человека с его проблемами позади. Она шла вперед, вернувшись к своим тараканам. Рано или поздно ей придется искать себе приют. Но в этом озлобленном мире, чем-то схожем с ее родиной, ей казалось это неразрешимой задачей. Найти бы хоть клочок живой природы. Должен же быть на Земле лес? Вал читала об этом чуде, что в Аду днем с огнем не сыщешь, кроме голых скрюченных обожженных стволов или колючих кустов терновника. Она жаждала тенистой прохлады и покоя от мерного шелеста листьев. Там она могла отдохнуть без помех, и ноги были с ней согласны, вмиг задрожав от внезапно накатившей усталости.
Оперевшись спиной о холодный камень очередного высоченного дома, окна которого начинались высоко наверху, Вал в измождении прикрыла глаза. Сколько она так простояла, час или минуту, было трудно сказать. В ее переутомленном состоянии время соскользнуло со своей привычной орбиты, превратившись во что-то абстрактное и неуловимое. Чуткий слух, что не подводил фурию даже во сне, донес до нее подозрительный стук и шорох. Вяло приоткрыв глаза, Вал огляделась по сторонам, пытаясь определить источник шума, но доминирующая кругом темень не давала ей шанса. Через пару шагов впереди стена дома заканчивалась, открывая темнеющий провал в очередной проулок. Звуки доносились оттуда и, завладевшее девушкой любопытство, повлекло ее туда. Очередной стук сопровождался приглушенной руганью, что могло бы приуменьшить неуемный энтузиазм Вал, но она это благополучно проигнорировала. Приблизившись к углу здания, Вал заглянула в переулок и обнаружила в подтверждение своей догадке тихую, но не менее ожесточенную борьбу, ценой которой была жизнь или смерть.
11.
Мужчина и женщина, слаженно двигаясь, загнали в угол какого-то здоровяка и не давали тому ни малейшей попытки покинуть их милую компанию. Вал могла бы возмутиться подобным неравенством схватки, если бы не распознала в мнимой жертве нежить. Монстр с трудом удерживал натянутую на себя иллюзию человеческой личины, что то и дело рябила и являла на слабый свет от фонаря свой истинный безобразный лик мертвечины. А вот его оппоненты были личностями не столь заурядными и заняли все дальнейшее внимание Валентины. В обоих она распознала дух Ада и могла бы испугаться, что погоня ее нагнала, но перед ней были не фениксы. Хотя следующий трюк женщины заставил Вал на какой-то миг усомниться в своей теории.
Рыжеволосая женщина, что недавно была жестко откинута на каменную кладку дома сильной ручищей упыря, зарычала, оскалив удлинившиеся не вполне человеческие клыки. Вскочив стремительно на ноги, она спроецировала с ладони жаркую струю огня, но не отпустила ее до конца, а ухватила за самый хвост. И этим подобием хлыста женщина стеганула вперед. Ее напарник в самый последний миг увернулся с траектории удара, и яркий кнут обвил торс и широченное горло громилы. При воздействия магического огня морок окончательно слетел с упыря, полностью отобразив его полуразложившуюся плоть. Сила огня сжималась все сильней, полностью обездвижив монстра, хотя тот дергался и рвался на свободу с поразительной мощью. Было видно, что женщине стоит огромных усилий сдерживать свою добычу, но ее спутник вовремя подоспел ей на помощь. Материализовав в руках сверкающий черный меч, от которого исходил жар Преисподнии, он сделал резкий выпад вперед, одним махом срубая уродливую голову, что так и не произнесла ни звука из-за отмерших связок. Фурия была так поглощена представившемся ей зрелищем, что когда к ней подкатилась отрубленная черепушка нежити, она машинально пихнула ее обратно к телу, чем и привлекла к себе ненужное внимание.
– Регина, не было смысла так психовать… – Сокрушенно покачал темноволосой головой мужчина, проследивший за своеобразным мячиком до неожиданного очевидца их сражения.
– Он сам напросился! Я сломала из-за него каблук! – Прошипела в ответ женщина и так же замерла на месте при виде Вал.
Фурия не знала, как себя вести. Что предпримет эта пара, застав подобного свидетеля? Оба были подтянуты и уверены в своих действиях. Длинные плащи скрывали под своей кожей не один вид оружия. Наемники. Так бы назвали этих двоих в Аду. Солдаты удачи, живущие на деньги за скорую чужую смерть по заказу. Что стоит таким, как эти двое, взять не очень грязный заказ у фениксов и выследить сбежавшую фурию?... Это осознание огненной иглой вонзилось в висок Вал, и она неуловимо выровняла дыхание, готовясь к немедленной дематериализации, когда мужчина сделал медленный шаг вперед и как можно спокойнее произнес:
– Малышка, стой, не исчезай. – Он произнес эти слова столь тихо, что Вал едва их расслышала. Плевать, что он сказал. Пора убираться отсюда. Но концентрация ни к чему не привела. Вал осталась на месте. А пара наемников все медленней приближались к ней. – Я знаю тебя. – Все так же спокойно произнес демон. Лишь сейчас, когда он был всего в паре шагов от нее, Вал распознала ауру Преисподней, что вилась темным ореолом силы вокруг него.
Запоздало, но фурия начала пятиться прочь. Либо это влияние Земли, либо прыжок в другой мир забрал все ее силы, и переместиться в виде дыма ей было сейчас не дано. Но как бы то ни было, Вал не собиралась сдаваться им добровольно.
– Рэм, сдай назад! – Одернула его женщина. – Не видишь, ты напугал малышку до чертиков!
Вал дико переводила настороженный взгляд с одного на другого, незаметно отращивая когти. Хотя немного внимания под ноги ей бы не помешало, так как следующий ее шаг пришелся на какую-то скользкую дрянь, благодаря чему Вал поскользнулась и далеко не грациозно шлепнулась на то место, на которое обычно ищут приключения. Вот и она нашла. Однако, разговор наемников эта сцена никак не прервала, так как демон невозмутимо ответил своей напарнице.
– Чушь! Фурию из Ада весьма сложно напугать.
На эти слова брови женщины в удивлении взметнулись на лоб, скрываясь под рыжей челкой. И Вал поняла лишь теперь – они не знают о ней. Демон распознал в ней огненную расу, не более. Вот тогда она смогла вздохнуть спокойно за последние несколько дней.
– Ну, ты же смог. – Фыркнула Валентина и приняла протянутую мужскую ладонь.
Оказавшись на ногах, девушка отряхнулась и более свободно взглянула на своих новых знакомых.
– Что дочь Люцифера забыла в этом мире? – Насмешливо осведомился демон, добродушно оглядывая ту с ног до головы. Однако Вал не обиделась. Им также двигало любопытство, присущее всем жителям Ада. У фурий с демонами не было вражды, в отличие от фениксов, о которых вновь вспомнила Вал, враз поникнув.
– Постигаю новые земли, оказавшиеся весьма жесткими. – Уклончиво ответила Вал, поморщившись от недавнего удара. Но внимание ее больше привлекала женщина. Она была полна противоречий. И отталкивала, и притягивала, но это отображалось не во внешности, а в неопознанном магическом фоне. Это двойственное сочетание сбивало Вал с толку. – От тебя исходит странный диссонанс. – Озабочено пробормотала Вал, в конце концов не выдержав.
– Правильно. Ведь она отчасти твоя полная противоположность. – Хмыкнул демон, привлекая рыжую к себе и обнимая за плечи.
– Как это? – Еще больше озадачилась Вал, склонив голову на бок.
– Вампирша. – Улыбнулась женщина, обнажая длинные тонкие клыки. Но как только Вал резко отшатнулась от хладной, та подняла правую руку, обнажая витиеватый узор на ладони. Брачная татуировка. – И невеста демона.
– Так не бывает… – Выдохнула Валентина, но все же приблизилась, с интересом разглядывая изображение. Хладные и огненные расы не имели шансов на совместное будущее. Являясь полными противоположностями природы, они находились словно на разных полюсах магнита. Плюс и минус. Не совместимые никогда, противоборствующие.
– У нас бывает. Как-нибудь расскажу. – Улыбнулась женщина. Ее теплая улыбка и искрящиеся живым огнем глаза мгновенно нашли отклик в промерзшей до костей душе Валентины. Не зная доброты с рождения было дико видеть ее мимолетом сейчас, в улыбке незнакомки. Валентина моргнула и отвела повлажневшие глаза, вновь сосредоточившись на ее спутнике.
– Ты тоже кажешься мне знакомым. – Хрипло пробормотала она, стараясь придти в себя.
– Мы из одного мира. – Слишком поспешно ответил демон, на что женщина рядом с ним подозрительно прищурилась, тоже взглянув на демона.
– Нет, я уверена, что видела тебя в замке своей матери… – Не поняла их переглядов Валентина. Но когда слова слетели с языка и демон густо покраснел, фурия осознала свой промах.
– Рамель?! – Взвизгнула женщина, чувствуя подвох в поведении своего жениха. – Ты как-то рассказывал, что фурии – самые развратные су… Прости, дорогая, это к тебе не относится! – Поспешно заверила она Валентину, чтобы снова напуститься на демона. – Отвечай, черт адский!
– Рина, солнышко, это не стоит твоих нервов! Тогда же я тебя не знал! Все по-честному, честное слово! – Поспешил заверить он свою невесту, все же сделав от нее осторожный шаг и кинув раздраженный взгляд в сторону фурии.
– Ладно, позже обсудим твое скромное прошлое! – Прошипела женщина. – Лучше познакомь нас, наконец.
– Если я правильно понял из ее слов, и если мне не изменяет память… – Начал с облегчением демон.
– В отличие от другой твоей части тела! – Язвительно вставила Регина.
– … перед нами одна из принцесс фурийского клана… Валерия? – Как ни в чем не бывало продолжил демон, но на имени споткнулся.
– Валентина. – Тихо поправила девушка. Уж слава о ней весьма громко трубила по всему Аду. Слишком невинна она была для клана, чья кровь загрязняла ей вены.
– Да. Валентина. – Исправился Рамель. И под выразительный взгляд своей невесты продолжил кисло. – Я как-то был в фурийском фамильном гнезде с делегацией демонов. Кажется, то была свадьба?
– Да. Сестра Маиса отошла в ваш демонской род. – Так же невесело отозвалась Валентина, припомнив тот памятный вечер и ритуал, что исполняла новоиспеченная невеста. Адские брачные обеты немного отличались от всех остальных известных, завязанные неизменно на огне. Ну, а как же иначе? Издеваться в Преисподнии умеют, дай только повод. И невеста должна станцевать на горящих углях свой брачный танец для жениха перед огромной аудиторией сородичей. А жених в свою очередь, безмерно гордясь своей выносливой избранницей, что не смела даже пискнуть в процессе, в это время собирал свою кровь из глубоких порезов на груди в ритуальную чашу, дабы омыть после танца ноги жены. Зрелище не для слабонервных, но таковых в Аду не было.
– Отлично. А я Регина. Рамеля ты уже знаешь. Чувствую, история твоя затянется. – Тем временем привела ее в чувства наемница, ловко подхватив под локоть. – Расскажешь по дороге.
– Куда? – Встрепенулась фурия, непонимающе уставившись на нее.
– Домой. К нам. – Просто ответила Регина, потянув ошарашенную девушку за собой. – Не бросать же тебя в первый день в новом для тебя мире. Я же правильно тебя поняла? – Ее глаза были слишком проницательны, и Вал ничего не оставалось делать, как последовать за своими новыми друзьями.
– А как же?... – Запоздало спохватилась фурия, обернувшись к поверженной нежити. Но той туши уже не было на асфальте. Лишь лужа протухшей крови говорила о том, что совсем недавно здесь было сражение.
– Не думай об этом, малышка. У тебя своих проблем хватает. – Качнула рыжей копной наемница, положив конец всем имеющимся сомнениям Вал.
12.
Не успела Вал опомниться, как наемники, что встретились ей на пути всего час назад, уже знали ее историю и заводили под белы рученьки в свое жилище, которое вполне могло оказаться ловушкой, но об этом фурия думала в последнюю очередь. Оба были столь шумные и обаятельные, что девушка сама того не осознавая легко поддалась их уговорам, выложила всю свою жизнь и даже согласилась задержаться в их странно-несовместимом на первый взгляд дуэте, что теперь плавно перетекло в трио. Вал больше ничего не оставалось, как оторопело хлопать глазами, когда Рамель исчез на кухне и подозрительно там чем-то загремел, а Регина увлекла ее в просторную комнату, что была без сомнения их совместной спальней. Больше книг на сайте кnigochei.net Крутанув Валентину, женщина окинула ее придирчивым взглядом, будто на глаз снимая мерки, и почти с головой нырнула в высокий пузатый гардероб.
– Так ты говоришь, этот Ксеркс – крайне бездушная сволочь? – Как бы между прочим спросила Регина, выкидывая через плечо один наряд за другим на кровать.
– Ну… да. – Немного придя в себя, буркнула Вал, провожая очередное сплетение ленточек и шифона, что плавно приземлилось на одеяло.
– И как только мать твоя подобное допустила? Ты же еще совсем дитя!
– Мне двадцать один. – Чуть резче, чем хотела, ответила Валентина, задетая упоминанием своего возраста. Она всегда выглядела младше своих лет, что частенько вызывало в ней крайнюю досаду.
– Даже если так… У меня в голове не укладывается. Я бы не позволила этому ублюдку и близко подойти к моей дочери… будь она у меня. – Запоздало добавила рыжая наемница, наконец, вынырнув из чрева тряпок и обернувшись к своей новой соседке.
– У фурий… так заведено. – Не нашла, что ответить на это Валентина. Другой семьи она не знала, чтобы было с чем сравнивать. – Наши женщины закалены пламенем Ада. Мы привыкли не прятаться от тягот жизни, тем более от мужчин, коих с рождения научены подчинять своей воле… – Но чем больше Вал повторяла заученные с детства мантры, тем острее осознавала противоположное. Эти слова ни коим образом не относятся к ней, не так ли? Ведь именно она сбежала от первой же трудности. И именно от мужчины.
Если это и заметила наемница, то не подала виду о схожих с Вал мыслях. Вместо этого, Регина всучила побагровевшей от стыда девушке кипу одежды, мягко подтолкнув к соседней комнате.
– Позже разберемся с вашими семейными склоками. Думаю, сейчас ты просто мечтаешь скинуть с себя все эти церемонные тряпки и отдохнуть, как следует. Здесь ты вольна вести себя, как душе угодно. К тому же, Рэм затеял что-то вкусненькое в твою честь. Он любит повозиться с кастрюлями, в отличие от меня. Иди, переоденься. Думаю, с размером я угадала.
Оставшись, наконец, наедине со своими разбегающимися мыслями и чувствами, что так же не поддавались контролю, Вал слепо огляделась, отстраненно отмечая светлый интерьер, не режущий глаз. Но стоило ей сделать лишь шаг вперед, как Вал споткнулась на месте и, опустившись на колени, отчаянно разрыдалась, глотая рвущиеся наружу всхлипы и судорожно хватаясь за подаренные абсолютной незнакомкой вещи.
Фурийская принцесса, жительница жаркой Преисподнии, чей род наполняли сплошь и рядом воинствующие стервозные амазонки, сейчас цеплялась за прохладный шелк пижамы, как утопающий за канат. Столько времени ей было жизненно необходимо скрывать себя в броне стойкости и неприступности, чтобы бесконечные колкости и издевки сестер и брата не вывели ее из себя, не вырвали из груди даже стона горечи. Все детство и недолгую юность она должна была обороняться, отвоевывая личное пространство, где могла урвать крохи покоя до следующих стычек. Пренебрежение, упреки, оскорбления, снисходительность, как к умалишенной – все эти проявления моральной жестокости били больнее бичей по шаткой психике Вал. И не трогали ее даже пальцем лишь по той причине, что младшая принцесса была мастером ближнего контактного боя, переплюнувшая своим умением старших.
Сейчас Вал испытывала столь острое измождение, как моральное, так и физическое. И получив, наконец, мимолетную передышку в уютном гнездышке демона и вампирши, девушка поспешно облачилась в текучую нежную сорочку, сбросив свой пыльный наряд в неопрятную кучу. Рухнув без сил на диванчик у стены, фурия уснула так непозволительно крепко и беспечно, что будь здесь ее родные, тут же бы распяли за подобную недальновидность. Ведь она даже их не знала, но доверилась лучше, чем самой себе.
– Что ты думаешь с ней делать? – Спросил Рамель свою невесту, когда она задумчиво вошла на кухню.
– Для начала, снабдила одеждой и отправила отдыхать. – Невозмутимо плюхнувшись на табурет, ответила Рина.
– И… – Демон ждал продолжения, постукивая деревянной лопаткой в нетерпении. За его спиной на плите булькало что-то умопомрачительно-ароматное в глубокой сковороде.
– И ничего, Рэм! – Вперила в него стальной взор наемница. Неуловимо как, но в нежданной гостье Регина видела саму себя в юности. Одинокого ребенка, теперь уже девушку, пробивавшую свой тернистый путь в этой порой чертовски трудной жизни. И пусть Валентина говорила о большой королевской семье и царственной матери, но Регина видела ее насквозь. Маленькая фурия была абсолютно одна даже среди толпы родственников. Подобное одиночество давило на плечи куда сильнее, чем если бы она была круглой сиротой. – Зависнет на неопределенный срок с нами, пока не решит, как действовать дальше.
