Текст книги "Вакансия для маленькой леди (СИ)"

Автор книги: Юлия Бузакина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 3

– Тhe problem you are discussing is undoubtedly important. But your answer isn't good enough to give you an excellent grade. I'll have to give you «Good». – Преподаватель всегда объяснялась со СВОИМИ студентами на английском.

«Я не могу поставить вам отлично. Уровень ваших знаний недостаточно высок для этого».

Проклятый английский! Его никак не одолеть!

Леся чуть не плакала. Она пошла ва-банк, надеясь победить. И в очередной раз проиграла.

Комкая тетрадь с переводами в руках, девушка быстро бежала по просторному коридору института. И зачем она вчера вечером пошла в ночной клуб? Лучше бы выгнала Карена взашей и учила. А теперь ей не видать повышенной стипендии, как собственных ушей. Толкнув плечом массивную входную дверь, Олеся оказалась на улице.

Дул промозглый ветер. Он безжалостно трепал ее длинные светлые волосы и пробирался под одежду. От холода не спасало даже серое шерстяное платье и высокие ботфорты. Зябко передергивая плечами, девушка посмотрела по сторонам и осторожно шагнула на проезжую часть.

У обочины тротуара мягко притормозил роскошный черный «ЗадиагХЗ».

– Леся! – дверца автомобиля распахнулась, и оттуда выглянул симпатичный мужчина. – Неужели это ты?

Она вздрогнула. Присмотрелась к говорящему. Голубые глаза и правильные черты лица узнала сразу, заулыбалась.

– Ну, предположим, я, – посматривая в его сторону, проговорила она.

– Так садись скорее в машину. На улице холодно, я подвезу тебя, – широко улыбнулся Руслан.

Лесе, замерзшей от ветра, не требовалось дополнительного приглашения. Она с удовольствием юркнула в теплый салон.

– А что, генеральные директора не сидят на рабочем месте в разгар рабочего дня?

– Через два часа я улетаю в Москву с деловым визитом. Мне хотелось увидеть тебя, прежде чем я исчезну на несколько дней.

– А это обязательно?

– Что обязательно?

– Сближаться со мной?

– А ты не любишь сближение?

– Не то, чтобы не люблю. Просто я привыкла все время быть начеку. Я реалистка, извини.

– Вот как? – он откинулся на спинку водительского сидения и несколько секунд смотрел на нее. – А что, если нам выпить по чашечке кофе, прежде чем я отправлюсь в аэропорт? Чашка кофе ведь ни к чему не обязывает?

– С удовольствием приму твое приглашение, – на душе потеплело. А она-то думала, что он не вспомнит про нее утром.

Руслан привез ее в кофейню рядом с центральной площадью. Они заняли столик у большого окна, заказали кофе и сладкий десерт.

Было что-то незабываемо уютное в этих мгновениях. В веселой болтовне ни о чем, в терпких нотах кофейного аромата, в его обворожительном голосе и голубых глазах. В правильных чертах лица, в коротко остриженных темно-русых волосах. В приторно-сладковатом аромате мужских духов. В той предупредительной вежливости, с которой он отнесся к ней и ее правилам.

– Так я могу впредь рассчитывать на твою дружбу? – протягивая ей свой локоть в теплом кашемировом пальто, уже на выходе из кофейни улыбнулся Руслан.

– А разве можно отказаться от такого галантного мужчины? – посмеиваясь, черкала Леся ему в деловой блокнот номер своего сотового.

Он отвез ее к общежитию и быстро растворился в промозглой осенней сырости.

– Ничего себе! – удивленно воскликнула Дарина, сидящая в шерстяных носках и теплой кофте на казенной кровати. – Скажи-ка на милость, кто тот идеальный мужчина, что привез тебя на такой крутой тачке к общежитию?

– Его зовут Руслан, – загадочно улыбаясь, скинула с себя кожаную курточку Леся.

– И он просто мой друг. Ничего личного.

– Да ладно! Не рассказывай сказки! У тебя на лице написано, какой он тебе друг! Цветешь, словно майская роза!

– Мне было приятно его отношение. Он ни на чем не настаивал. Ему была интересна я. Я сама, понимаешь? Не мои длинные волосы и то, что скрывается под одеждой, а моя душа.

– Ой. Плохо дело, – прикрыла рот рукой Дарина.

– Кажется, я встретила родственную душу, – пропустив мимо ушей причитания подруги, мечтательно выдохнула Леся. – И пусть я его больше никогда не увижу, те мгновения за чашечкой кофе были божественны. Таких моментов стоит ждать целую вечность.

Звонок сотового телефона вырвал ее из приятных фантазий, заставив опуститься с небес на землю.

– Леся, привет! Ты домой не хочешь приехать на выходные? – мачеха на проводе.

– Нет, ма. Дел много, – солгала девушка. Ехать домой хотелось меньше всего на свете.

– Послушай, но неужели ты не можешь выкроить для родителей два свободных дня? У нас очень важное событие назревает. Игорь жениться надумал.

– Игорь? – Леся даже дышать перестала. Старший брат всегда был убежденным холостяком. Что подтолкнуло его к такому серьезному шагу?

– Ну, ты даешь! А кто же еще? – весело хмыкнула мачеха. – Помолвка в следующую субботу, так что у тебя есть время купить красивое вечернее платье для торжества и взять выходной!

– Ладно, я подумаю. Перезвоню позже, – заметив, что на линии пробивается второй звонок, откланялась Леся.

На этот раз звонил сам жених.

– Леська! Привет! Ты когда приедешь?

– Что, жених, похвастаться невестой не терпится? – заулыбалась она. – И кто та счастливица?

– Скажу, если обещаешь не критиковать.

– Ладно, обещаю. Кто она?

– Марина Кортикова.

– Что? – Леся удивленно посмотрела на трубку. – Да как тебя угораздило?!

Марина Кортикова. Та самая Кортикова, которую Леся на дух не переносила. Родители Марины владели сетью продуктовых магазинов «Марьяночка». Именно там Игорь работал начальником охраны. Доработался, Кевин Костнер чертов!

– Как, как! Любовь, она, знаешь, разрешения не спрашивает, – обиделся брат. – Слушай, приезжай поскорее, а?

– Я подумаю. Завтра тебе перезвоню, ладно?

– Ладушки.

Леся выключила телефон и нахмурилась. Хорошее настроение медленно угасало. Она не любила ездить к родителям. Эти поездки, даже на короткое время, отнимали все хорошее, что она успела создать за время проживания в студенческом городке.

Глава 4

Туман. Густой и непроглядный. Багряные осенние деревья скрашивают суровые Адыгейские горные склоны. Они – словно живые. Будто шепчутся, нагнетая атмосферу.

Брат и сестра бодро идут по горной дороге. Оба одеты в теплые дутые куртки и брюки, за плечами тяжелые рюкзаки. У них при себе навигация для спортивного восхождения. Они – профессиональные альпинисты. Они знают адыгейские склоны и ущелья, как свои пять пальцев. Здесь, в горах, их настоящий дом. Дом Руслана и Иды.

Им предстоит трехдневное восхождение на массив Фишт-Оштен. Фишт – высшая точка уникального нагорья Лаго-Наки. Здесь начинается главная река Адыгеи – Белая.

В этот раз все идет не по плану. Они с сестрой замешкались из-за регистрации в майкопском отряде МЧС – никак не могли найти документы одного из участников восхождения. Первый гид увел группу слишком далеко. Теперь придется связываться с ним по рации.

Девушка волнуется. «Мы не догоним их, Руслан. Не догоним!»

«Догоним, Ида. Надо только ускорить шаг». Он хватает сестру за руку, увлекая за собой.

Они почти бегут. Вдалеке уже видно группу. Руслан чувствует тепло руки сестры, знает, что она здесь, рядом. В полной безопасности.

– Ида! Ида! – он подскочил на постели в холодном поту. Кромешная темнота вокруг неприятно резала глаза.

Она давно не приходила к нему в снах. А сегодня пришла.

Руслан сел в постели. Сердце бешено колотилось, он задыхался. Скулы свело от напряжения. Из груди рвался крик. Дикий, нечеловеческий крик.

«Включить свет! Включить свет!» – крутилось в голове.

Главное, не оставаться наедине с тишиной.

Он нащупал в холодном гостиничном одеяле пульт от плазменного телевизора. Щелкнул. Попал на круглосуточный новостной канал. Диктор рассказывал про курсы валют. Время на экране – четыре десять.

Руслан кое-как сполз с постели. Подошел к окну. Внизу яркими огнями мерцала Москва. Здесь жизнь не затихала ни на миг. Всегда носились машины, горели уличные фонари и о чем-то переговаривались люди за стенкой.

Ида. Его маленькая сестричка. Скулы снова свело, из груди вырвался глухой стон.

Глубоко дышать. Вдох-выдох. Еще раз. Вдох-выдох. Так учили в закрытой клинике для наркоманов, решивших завязать.

Он начал дышать по отработанной методике. Паника понемногу отступала.

Руслан взял пачку сигарет, щелкнул зажигалкой и затянулся. Печально посмотрел на свои дрожащие руки. Жалко дрожащие руки бывшего альпиниста.

В шестнадцать лет она погибла у него на глазах. Дурацкая тинейджерская привычка делать селфи в самых опасных местах и выкладывать в сеть, а потом гордо читать восторженные комментарии оказалась роковой.

В тот день они так и не добрались до вершины массива Оштен-Фишт.

Ида сорвалась вниз в одно мгновение. Сначала ему показалось, что сестра шутит. Но она лежала у подножья острого выступа, словно сломанная тряпичная кукла. А он стоял, и не мог пошевелиться. Ему казалось – это не Ида лежит там, внизу со сломанной шеей.

Она знала маршрут, как свои пять пальцев. Каждый выступ, каждый склон. Она не могла вот так глупо оступиться на почти ровной платформе.

Руслан винил себя в ее гибели. Не мог смотреть в глаза матери, в один миг потерявшей любимую дочь. Его не обвиняли, нет. Но что может быть страшнее самобичевания? Казалось, горе от потери малышки Иды превратило в пепел всю семью.

Руслан пытался забыться в алкоголе. Алкоголь не приносил должного облегчения. Он перешел на наркотики. Шлялся по притонам, заводил сомнительные знакомства. За год из молодого, привлекательного спортсмена он превратился в тощего наркомана, живущего одной дозой.

Однажды он не рассчитал дозу и чуть не умер.

Мать случайно заглянула в спальню и успела вызвать неотложку. Его откачали. Руслан видел глаза матери тогда в больнице.

«Мне казалось, что разрушая себя, я избавляюсь от чувства вины. Но на самом деле я все только усугубляю. Я не смог уследить за сестрой, а теперь своим эгоизмом я каждый день понемногу добиваю мать», – пробивались слабые мысли в его отравленном сознании.

Он твердо решил соскочить с иглы. Боже. Руслан и представить себе не мог, как трудно отказаться от наркотиков. Ему пришлось провести в клинике почти год, прежде чем он смог снова встать на ноги. Но на альпинизм и его профессиональную работу был наложен запрет. Он уехал из Адыгеи.

Салим Шабаев, один из родственников по отцовской линии и по совместительству президент ювелирной компании «ДРАГМЕТ» в далекой Костроме, позвал Руслана работать к себе.

У Руслана началась новая жизнь. Как будто смерть Иды провела невидимую черту между страстной привязанностью к горным ущельям и его нынешним амплуа успешного делового мужчины.

Желая стереть из памяти прошлое, он работал на износ. В ювелирной компании Салима Шабаева не было более ценного сотрудника, чем Руслан. Его счет в банке каждый месяц пополнялся такими суммами, которые и не снились обычным работникам.

Он нравился женщинам. Периодически заводил любовниц. Но очень скоро его начинало тяготить их общество. Они могли согреть его постель, но не одной из них не удалось согреть его душу.

В компании «ДРАГМЕТ» его не оставляли без внимания ни на миг. О нем судачили, его мечтали видеть рядом с собой. Но они ничего о нем не знали. А он никогда не открывал свою истинную сущность. Он привык к тому, что он – одиночка. И до недавнего времени менять свою жизнь Руслан не собирался. Смерть Иды забрала с собой его душу.

Случайная встреча в ночном клубе на Хеллоуин перевернула с ног на голову его представления. Та студентка, что предпочитает платить сама за себя и всегда ждет подвоха, напомнила ему его самого. Такая же одиночка, сквозь острожные фразы которой чувствуются осколки разбитой надежды – не принята на работу без диплома, не сдала на высший балл английский язык, не доверяет мужчинам.

А самое главное, ее взгляд и цвет глаз – в точности, как у Иды. Только Ида могла так смотреть – ничего не ожидая взамен.

Сначала он думал, что в клубе ему показалось. Что он ошибся. Что не может быть одинакового взгляда у двух совершенно разных девушек.

Он разыскал ее в студенческом городке на следующий же день. Для Руслана не было никаких сложностей в розыске нужного человека. Стоило сделать лишь один звонок – и он знал про нее все. Она повернута на высших баллах, в свободное время ищет работу по специальности, и категорически отказывается от отношений. За то время, что она живет в студенческом городке, у нее не было ни одного романа.

Ему захотелось узнать ее поближе еще сильнее, чем раньше. Он решил разыграть ее. Сделал вид, что проезжал мимо и случайно заметил знакомое лицо. Пригласил на чашку кофе. Нет, ему не показалось. Олеся смотрела на него так же, как когда– то Ида.

Руслан затянулся сигаретой и посмотрел на табло айфона. Четыре тридцать. Паническая атака прошла. Ему захотелось увидеть этот взгляд снова. Почувствовать, что он живой, а не мертвый уже несколько лет.

Он крепко задумался. Возможно, он пригласит ее на работу в качестве своего помощника. В зарубежном филиале ему потребуются сотрудники. А президент ювелирной компании вряд ли откажет ему в просьбе.

Глава 5

Осенний дождик тихо барабанил по крыше серебристого автобуса, растекаясь мутными каплями по окнам. Леся, утомившись от долгой поездки, рассматривала скучный пейзаж за окном. Этим дождливым днем она ехала домой.

Пробка на трассе заставила автобус сбавить скорость, и девушка прикрыла глаза. Воспоминания о прошлом, никак не желающем оставлять ее сердце, тут же подхватили расслабленный разум, унося все дальше от режущей глаз неприглядной реальности.

Вот папа о чем-то весело переговаривается с мачехой, а они с Игорем, как обычно, спорят за завтраком. Брат вернулся с ночного дежурства, Леся спешит на работу в кафе.

– Слушай, Леська, все не решаюсь спросить. Может, вместо подработки в кафе по выходным оглядишься вокруг? – наливая себе кофе, ухмыляется Игорь. – Ты ведь хорошенькая. Мои друзья интересуются тобой.

– А Миша интересуется? – с робкой надеждой посматривает в его сторону Леся, наивная первокурсница, только что зачисленная на экономический факультет и с нетерпением ждущая отъезда из родного дома.

– Мишка? Смеешься? Нужна ты ему! У него таких, как ты, на каждом шагу по две штуки, штабелями к ногам падают.

Перед глазами все меркнет. Господи, как же больно это слышать.

– А мне он и подавно не нужен! – у нее внутри все сжимается, словно пружина. – Любая нормальная девушка будет бежать без оглядки от такого кавалера!

Она поднимается из-за стола, берет сумочку, тщательно отутюженную форму официанта и направляется к выходу.

– Ну да, куда же нам до вас… – прихлебывая кофе, фыркает ей вслед Игорь.

Леся прикрыла глаза. Горько вздохнула. Сердце сжалось от этих воспоминаний. Ведь она лукавила тогда. С шестнадцати лет ее сердце принадлежало Мише Воронцову, однокласснику и лучшему другу брата. Миша идеален. Высокий, широкоплечий, волосы черные, глаза синие – заглянешь в них и пропадешь навсегда.

Жаль только, идеал этот был с червоточинкой. Отец Миши владел всеми заправками в городе, и единственный сын привык получать желаемое на блюдечке с голубой каемочкой.

Вот и Лесю, без памяти влюбленную, получил.

Тем вечером в кафе считали выручку, и Леся задержалась допоздна. Игорь дежурил в ночную смену в охране супермаркета, встретить ее не мог. Мишу попросил.

Миша приехал в кафе на своем коричневом «ВМЛ/х6» с белоснежным кожаным салоном. Как же часто Леся представляла себя рядом с Мишей в этой шикарной машине! Как ласкают его мускулистые руки, как нежно целуют чувственные губы.

В тот теплый летний вечер ее мечта исполнилась.

– Красивая ты, Леська, – открывая ей дверцу, с придыханием отметил Миша. Залюбовался на мгновение коротким платьем с открытыми плечами, длинными стройными ножками, светлыми волосами почти до пояса. Синие глаза внезапно потемнели. – Покататься хочешь? – спросил беспечно, вальяжно положив руку на кожаное сидение.

– Конечно, хочу! – замирая от страха и предвкушения, осторожно села на сидение рядом с его рукой.

– А шампанского хочешь? – уже улыбался он. – У меня на заднем сидении Асти Мартини, розовое, лежит.

– Хочу! – глаза цвета крепкого кофе вспыхнули озорной радостью.

Машина быстро набирала скорость, неслась по ночным дорогам, а рейв в колонках и искрящееся розовыми пузырьками шампанское взрывали мозг. Миша поглядывал на нее с вожделением, и Лесе казалось – еще немного, и она улетит к мерцающим в небе звездам.

Он привез ее на пустынный песочный пляж. Тихая гладь реки в отблесках неровной луны завораживала. Прохладная вода нежно ласкала босые ступни. Миша прижимал Лесю к себе, осторожно касался губами ее рта, гладил ладонями обнаженные плечи. Ее тело отзывалось сладкой судорогой на каждое его движение.

– А знаешь, ты дьявольски сексуальна в этом платье, – шептал он. Она же медленно таяла в его объятиях.

Они оказались на песке, и Леся ощутила жар его крепкого мускулистого тела.

Еще никогда она не испытывала такого вихря чувств. Его руки скользили по ее стройным бедрам, губы жадно впивались в шею и плечи.

Осмелевшая от шампанского, она крепко прижималась к его сильному телу.

Все произошло слишком быстро. Леся успела только вскрикнуть.

Напуганная собственной дерзостью, после его горячих объятий она сидела на остывшем песке, обхватив колени руками, и слушала едва заметный шум речного прибоя.

– Леся, знаешь, лучше Игорю не говори о том, что между нами произошло. – Чувствуя неловкость от того, что позволил похоти взять вверх над благоразумием, попросил Миша. – То, что между нами сейчас было, это просто внезапный порыв, понимаешь? Завтра ты и я будем считать взаимное влечение легким недоразумением. Так что, давай просто сделаем вид, что между нами ни чего не было.

В тот миг ей показалось, что ее сердце разлетелось на тысячу осколков.

Неловко переминающийся с ноги на ногу возле открытой дверцы своего автомобиля, он так и не понял, что стал ее первым мужчиной. Он не догадывался, как сильно она любила его несколько лет подряд.

Розовое шампанское, белоснежный кожаный салон автомобиля и прохладный песок навсегда остались в ее памяти крушением самых сокровенных надежд.

Она еще долго не могла смириться со своей участью. Ненавидела себя за минутную слабость, проявленную под воздействием шампанского на прохладном песке. Не знала, как бороться с болью, поселившейся в сердце после того, как Миша, которого она считала идеалом, так подло воспользовался ее телом, а потом, как ни в чем не бывало, продолжал дружить с ее братом.

Пробка тронулась с места, и Леся, очнувшись от своих мыслей, посмотрела на табло сотового телефона. Оказывается, все это время она жутко тосковала по семье. Но очень скоро она окажется дома. Обнимет отца и брата.

Она улыбнулась своему отражению в телефоне и заметно повеселела.

Спустя два часа вдалеке показался город. Пробка на въезде заставляла ерзать от нетерпения.

Когда ехала по центральному проспекту, усаженному высокими соснами и кустами роз, сердце сжималось от странной, щемящей тоски.

Родная улица почти не изменилась. Частные дома прилипали друг к другу, высаженная у заборов в разнобой растительность выглядела неряшливо.

Добротный родительский дом из светлого гладкого кирпича приветливо выглядывал из-за высокого деревянного забора.

Она толкнула калитку и нерешительно остановилась. Во дворе пахло пожухлой травой. У самого забора затерялись нежный тысячелистник и мелкая хризантема. Три яблони с почти осыпавшимися листьями склонились перед крыльцом.

Да, вне всякого сомнения, это был ее родной дом.

– Леся! – входная дверь отворилась, и на порог вышел брат. – Мы уже замаялись ждать! Ну же, иди скорее ко мне, сестренка!

Он протянул к ней свои руки, и она поспешила ему навстречу.

Глава 6

В доме жениха царило жуткое волнение – в честь помолвки семья невесты устроила шикарный прием в ресторане «Золотая гавань».

– Такое чувство, что вы все немного не в себе, – заваривая чай, посмеивалась над родителями и братом Леся.

– Я посмотрю на тебя, когда ты замуж соберешься, – с недовольством отозвалась Мариса, родная мать Игоря и по совместительству мачеха Леси. Она почти все утро проторчала в салоне красоты, разглаживая морщинки и увеличивая губы на идеальном, лишенном возрастных признаков лице, один в один схожем с общепринятым стандартом, будто под копирку создаваемым косметологами.

«Прихорашивается так, будто это она замуж собирается», – пригубив горячий чай из кружки, подумала Леся.

Ей самой совершенно не хотелось ничего менять в собственной внешности. У нее имелось в наличии маленькое черное платье из очень дорогого магазина. Каждый раз, посматривая на платье, девушка украдкой вздыхала, что его совершенно некуда надеть. А помолвка брата – идеальное мероприятие. На этом приеме будет куча кичащихся нарядами и украшениями богачей. Красивому платью там будет самое место.

– Ты хоть волосы покрась, что ли, – не унималась мачеха.

– Зачем? Мне нравится моя внешность.

– Хоть раз в жизни ради брата можно что-то сделать?

– Лесь, – шепнул Игорь. – Ну, что тебе стоит сходить в салон красоты? Я оплачиваю. Сделай маме приятное.

– Вы меня с ума сведете, – насупилась девушка. – Я сделаю это только потому, что ты просишь.

– Я запишу тебя, – спохватилась мачеха и принялась что-то набирать в сотовом телефоне. – Иначе ты снова забудешь туда заглянуть! А, вот еще. Дресс-код для девушек на вечеринке – длинное белое платье.

– Я пойду в черном, – покачала головой Леся.

– Отец! – взвилась Мариса. – Ну, скажи хоть ты этой дурёхе, что дресс-код на вечеринке обязателен!

– Леся, – родной отец, наконец, оторвался от огромного экрана плоского телевизора и лукаво посмотрел на дочь. – Не доводи до белого каления маму. Видишь же, она сама не своя.

– О чем вы говорите? Я английский завалила! Я не могу позволить себе тратиться на наряды!

– Я куплю тебе платье, – улыбнулся отец.

– Я уже достаточно взрослая, чтобы оплачивать свои покупки сама, – нахмурилась девушка. – Поэтому пойду в том платье, которое у меня есть. Если кого-то не устраивает мой наряд, я могу не идти.

– Ты обязана идти! Там будут папарацци! Марину и ее родителей знает весь город! Они на третьем месте в списке самых богатых людей нашего города!

– А мы, что, пыль пускать в глаза будем? Всем же ясно, что Корольковы – обычная российская семья со среднестатистическим доходом. Со всеми вытекающими последствиями. – Заняла оборонительную позицию Леся.

И всем стало ясно, что скандала не избежать.

– Вот! Так всегда! Стоит тебе приехать домой на выходные, и наше благополучие летит кувырком! – взвилась мачеха.

– Могли бы не приглашать! Мне и в общаге университетской хорошо жилось!

– Стоп! Успокойтесь, обе! – не выдержал напряжения Игорь. – Леся, собирайся, я отвезу тебя в салон красоты. А насчет платья я поговорю с Мариной. Думаю, мы найдем устраивающее всех решение.

– Ненавижу выходные в кругу семьи! – фыркнула Леся и пошла наверх, одеваться.

Облачившись в джинсы и мягкий серый свитер, девушка вернулась в холл. Игорь ждал ее рядом с отцом на диване. Мачехи нигде не было видно.

– Я готова, вези меня в ваш хваленый салон, – натягивая ботфорты, сдалась Леся.

– Отлично, – брат подхватил с журнального столика ключи от машины и они с Олесей вышли во двор.

Ноябрьское солнце с осенней грустью грело усыпанные сухими листьями дорожки и еще зеленую траву.

– Знаешь, мне кажется, тебе надо быть мягче с мамой, – отпирая сигнализацию на своем черном пикапе, сказал Игорь. – Она очень волнуется.

– Я стараюсь, – вздохнула Леся. Больше всего на свете ей хотелось, чтобы выходные пролетели как можно быстрее. Она вернется в студенческий городок и снова окунется в поиски работы. Конечно, идеальных вакансий не бывает, но рано или поздно найдется нужное объявление.

В салоне красоты Лесе, несмотря на скептицизм в отношении родных, все же понравилось. Ее не оставила равнодушной милая стилист с доброжелательной улыбкой.

– У вас такие длинные волосы! Я подравняю кончики и окрашу их в цвет «Голливудский блондин». В такой оттенок красят волосы многие знаменитости. На сегодняшнем вечере вы будете идеальны!

– Согласна, – пожала плечами Олеся. Она еще ни разу в жизни не красилась в такой оттенок блонда, но фото на картинке ей очень понравилось.

Прием, устроенный в честь помолвки, поражал своим размахом. Все прибывшие девушки, как на подбор, были в длинных платьях светлых оттенков.

– Ты здесь – как белая ворона! Привлекаешь внимание коротким черным нарядом! – шипела мачеха, когда любезный метрдотель встретил семью жениха и повел к столику.

– А мне плевать на ваши правила! Я не из инкубатора! – нацепив на лицо дежурную улыбку, огрызнулась Олеся.

Игорь сиял, словно ясное солнышко, рядом с невестой на подиуме. Отказавшись от джинсов и свитера, в стильном темном костюме, он действительно начал смахивать на Кевина Костнера из фильма «Телохранитель».

Папарацци из местного отдела новостей то и дело ослепляли фотовспышками всех присутствующих, и Леся едва дождалась завершения официальной части, после которой можно было тихо затеряться в баре с видом на реку, где прятались такие же одинокие и не желающие общаться с публикой посетители ресторана.

Ей не хотелось признаваться, что на самом деле она чувствовала себя неловко среди шика и богатства, которым кичились вокруг.

Закат над водой поражал своей красотой. Река, будто застыла алой массой, в которую медленно погружалось огромное круглое солнце. Вдалеке мелькали белоснежные чайки. Это была идеальная картина беззаботной жизни, которой предавались состоятельные люди маленького городка.

Увы, такая картина была совсем не про нее. Она чувствовала себя чужой на этом празднике, устроенном в честь помолвки Марины Кортиковой.

Завибрировал сотовый телефон. Номер высветился незнакомый.

– Привет, – мужской голос с легкой хрипотцой. По коже побежали мурашки. Сердце гулко застучало от удивления и радости.

– Руслан? Приветик, – мягко касаясь подушечками пальцев прохладной барной стойки, заулыбалась Леся.

– Как поживает моя маленькая леди?

– Вроде, хорошо, – она продолжала глупо улыбаться. Он сказал «Моя маленькая леди». Как будто все решил и считает ее своей. – Как там в Москве?

– Холодно. Снег уже выпал. – Она почувствовала, как он морщится на другом конце провода. – Я терпеть не могу холод. Думал, может, вечером чашечка кофе и твоя улыбка согреют мое сердце.

– Руслан, я не в городе.

– О, извини, я не знал.

– У брата помолвка сегодня. Я у родителей.

– Жаль, – в его голосе послышались нотки разочарования.

– Послезавтра вернусь. Позвони мне, если не передумаешь.

– Обязательно позвоню. – Пообещал он.

…Пасмурный день. Такой же, как и все дождливые, пасмурные дни ноября. Ветер порывами дует с реки. Одинокие прохожие бегут по набережной, торопливо поднимаются по ступеням каменной лестницы, желая как можно скорее укрыться от непогоды.

Олеся никуда не спешит. Ей хорошо и спокойно. Ей нравится серый пейзаж за окном. Ее вдохновляют рваные облака, носимые ветром по небу.

Девушка с улыбкой смотрит в залитое каплями дождя окошко маленького уютного банкет-холла и касается пальцами чашечки принесенного официантом кофе. Впервые воспоминания не причиняют ей боли. Та злополучная ночь, розовое шампанское, проклятый песок и эгоистичный подонок, притворившийся другом ее сводного брата – все это смывают капли осеннего дождя. От чего-то вспоминается голос Руслана. «Моя маленькая леди» – как же красиво это звучит!

Леся стряхнула с себя наваждение и посмотрела на экран телефона. «Маленькая леди ищет вакансию», – напечатала в поисковой системе и улыбнулась. Тут же выпал ответ: «Кофе-леди. Частичная занятость. Поддерживать чистоту и порядок в кофе-уголках. Требования: аккуратность, трудолюбие, ответственность. Место работы торгово-развлекательный центр «Пчелка».

«А почему бы и нет?» – подумала Леся и отправила резюме на указанный электронный адрес.

В общежитии за выходные ничего не изменилось. Карен с Лесей не разговаривал. Все дулся на нее за вечеринку в ночном клубе. Пил чай, манерно расхаживал по комнате и делал вид, что не замечает ее.

Щелкнула электронная почта в телефоне. Ответ на запрос о вакансии.

– О! Я иду на собеседование завтра утром, – оживилась девушка.

– Что за вакансия? – подняла голову от конспекта Дарина.

– Ничего престижного. Кофе-леди. Убирать за клиентами чашки с недопитым кофе и стоять у кофе-машины.

– А сколько платят?

– Неполная занятость, что-то около десяти тысяч. Как раз покроет мою потерянную стипендию.

– И как ты будешь там работать, леди с запросом на банковского служащего? – насмешливо поморщился Карен.

– Элементарно. Если удастся договориться с начальницей смены, буду подрабатывать по утрам и вечерам. Состыкуюсь с расписанием занятий. «Пчелка» совсем недалеко от общежития, рядом с площадью, на Пушкина. Что я теряю?

– А знаешь, я тоже хочу! Пойдем вместе на собеседование? Вдруг и меня возьмут? – вскинулась Дарина.

– Да без проблем, – согласилась Леся.

– Тебе с таким цветом волос по подиуму ходить надо, а не чашки за посетителями кафе собирать, – фыркнул Карен и, шумно допив чай, покинул комнату девушек.

– Сохнет он по тебе, Леська, – хихикнула Дарина.

– Странно он как-то сохнет, – покачала головой Леся.

Часть вторая.