Текст книги "Замок Осенних Ветров(СИ)"

Автор книги: Юлия Гладкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Annotation

Эта история о любом из нас, о том кем мы мечтаем быть, или кем чувствуем себя в те моменты когда остаемся один на один со своими мыслями. История о Реальности и сказке, которые переплетаются создавая то, что мы называем жизнью. Текст был написан очень давно, к тому же в два этапа и с большим промежутком, поэтому начало и финал разнятся по стилям, но все же передают саму идею особого МИРА. Мира внутри и вокруг нас.

Гладкая Юлия Борисовна

Гладкая Юлия Борисовна

Замок Осенних Ветров

Замок Осенних Ветров

Пролог

Мы уже встречались,

Не знаю, помнишь ли ты – маленькая площадь у Башни Времени

Да, мы уже встречались, я помню и листок с координатами твоей вероятности.

Тогда ты говорила про замок и про луг. Ты можешь и сейчас не знать, что с

ними стало.

Но я это знаю.

И потому готов на все.

'МИФ' Д.

Рыцарь.

1

Великан не хотел сражаться. Он усиленно притворялся мельницей и отмахивался от рыцаря лопастями мельничных крыльев, то есть битва, как не крути, не удавалась. И что самое обидное – разоблачить великана не было никакой возможности! Уж очень натурально он скрипел на ветру, да и выглядел подобающим образом, маскировка, конечно, замечательная вещь, но не выходить на поединок – это, по крайней мере, не красиво!

Но похоже на законы рыцарства великану было наплевать, и думал он только о себе и своей жизни. Рыцарь вздохнул и опустил копьё, дольше это продолжаться не могло, не стоять же весь день, вызывая труса на поединок, это уже и не вызов, а мольба какая-то, а с таким драться – себя не уважать. Рыцарь глянул туда, где возвышалась крыша дома местного колдуна Митрофана, дед как раз стоял у забора и смотрел в его сторону. Эх, вот кого надо бы вызвать на поединок, но он дал слово хозяйке дома, где остановился, и не мог его нарушить, поэтому возвращался окружной дорогой. Перебросив копьё через плечо, он и пошел по дороге в сторону деревни, где обосновался этим летом, поскольку жители данной деревушки призвали его к себе на помощь, чтобы он защитил их от всех напастей, которые так и сыпались со всех сторон на данное людское поселение. И он услышал зов бедствующих и пришел к ним, чтобы помочь, как и подобает истинному рыцарю, ну или еще не рыцарю, но, безусловно, человеку который скоро таковым станет. Дорога вилась между вековых дубов, чья тень почти скрывала её от солнечных лучей. И создаваемый ветвями благородных деревьев сумрак навевал мысли, что не иначе как в этом лесу живут разбойники, а может и нечистая сила водится, и, конечно же, они выдадут себя, если их хотя бы немного поискать. А может просто разнести весть о том, что приехал знаменитый..., нет, знаменитый это слишком, просто приехал Рыцарь... э-э-э, ладно, пока без имени, потому что странствующий. Приехал странствующий рыцарь, чтобы навести порядок в данных местах и призвать к ответу всех здешних лиходеев! Да, так звучит совсем недурственно. И тогда эти самые лиходеи задрожат и кинутся молить о пощаде, все, но не их вожак, он вызовет Рыцаря на смертный бой и с честью расстанется с жизнью. Хотя, если это очень мелкие разбойники, тогда Рыцаря попытаются поймать, но разве смогут они справиться с настоящим героем! Пусть даже только начинающим свой путь по стезе ратных дел! Безусловно, справиться с героем они не могли и, наверное, поэтому пока не подавали никаких признаков жизнедеятельности в данном лесу. Ну а нечистая сила? Эта все-таки тут водилась, даже может с избытком! Не даром старушки рассказывают, как по ночам слышится топот невидимого коня и женский заунывный плач, конечно же, это все дело рук окаянных колдунов и место им в этой вековой роще самое подходящее!

С такими мыслями рыцарь и сам не заметил, как вышел к околице. В свете солнечных лучей деревня казалась не то что спокойной, а просто спящей и видящей сны. Но рыцарь знал, что это спокойствие показное. Вон та свинья, купающаяся в луже, не иначе как ведьма – оборотень. Перевернулась в заурядную хрюшку и думает, что никто не разгадает её коварных намерений! А нет, милая, я с тебя глаз не спущу, чтоб не таскала из колыбели детишек малых! А то такой только позволь похозяйничать. Не зря бабушка на неё, когда она в воротах развалится, кричит: 'У-у, ведьма! Пошла отсюда!' Правда бабушка и на козу так кричит, когда та в огород забредет, и на собаку, и даже на кошку! Или их тут много. Или эта ведьма многоликая, тогда с ней будет ох как непросто справиться...

Подойдя к дому, в котором он жил этим летом, Рыцарь поставил копьё на улице, жаль, конечно, но поскольку в дом оно не вмещалось, это же не заурядный меч все-таки, а настоящее боевое копьё, приходилось оставлять его тут, недалеко от дверей. В доме было тихо. Пахло хлебом и пылью. На стене постукивали часы – ходики. Это были очень странные часы, в виде ствола дерева, но с глазами в дупле, и вот эти-то глаза так и зыркали, вправо, влево, вправо, влево, заставляя беспокойно озираться по сторонам и оставляя на душе неприятный осадок. В общем, нехорошие были часы и все тут. На столе стояла крынка с молоком, и лежал хлеб. Поскольку той еды, что рыцарь взял с собой в поход на великана еще утром, давно уже не было, эта пища как нельзя кстати сгодилась для подкрепления боевого духа. Надо сказать, что звали этого рыцаря Вася, и лет ему было одиннадцать. Отдыхать его отправили к бабушке в деревню, чтоб набрался сил к новому учебному году. Вот так и получилось, что Вася приехал сюда, но не отдыхать, а бороться со злом, как и подобает любому рыцарю.

Рыцарь достал из шкафа свою любимую книгу, можно сказать, руководство для любого уважающего себя человека чести. Найдя главу о ветряных мельницах, рыцарь пришел к выводу, что все без исключения великаны трусы и спецы по маскировки, но это их свинское поведение не извиняет, а даже наоборот, показывает, как низко они пали в страхе за собственные шкуры! Итак, выходила грустная картина, что все злодеи или боятся рыцаря, или просто не хотят с ним связываться. А как же тогда наводить порядок во имя справедливости? Под руку попалась другая книга, из тех, что Рыцарь привез с собой в этот богом забытый уголок. Книга о драконах. Дааа, вот драконы... те были настоящими соперниками! Хитрыми, коварными, огнедышащими! Сколько славных рыцарей полегло, спасая от них деревни и села, сколько принцесс страдало в заточении у этих монстров! Такая битва, безусловно, принесла бы ему славу, но, похоже, принцесс здесь не то чтобы не крали, а не было их тут вовсе, что в корне меняло дело. Да и драконы тоже сюда не залетали, хотя... в последнем он уверен не был.

А если никто не заметил его,

То это не значит еще ничего.

Зеленый дракон, он ведь тем и хорош,

Что в яркой листве его вряд ли найдешь...

Слова из песни сами подсказывали, что дракон где-то тут! И надо собираться в дорогу, а то так и лето кончится, и придется возвращаться в душный город, где уж точно ни одного дракона найти не сможешь, поскольку в дымные, серые города драконы перестали залетать еще ого-го когда! В общем, очень давно.

Меч привычно тяжелил руку, да, именно с этим мечом в руках он совершит все свои подвиги, прославится в веках, и потомки будут передавать его, как реликвию, на полотне синего бархата старшему сыну и продолжателю славного рода. Жаль, что сам рыцарь этого не увидит. Но его портрет будет висеть в главной зале родового замка, который, конечно же, получит в награду за храбрость от самого короля.

Где именно он найдет короля, рыцарь еще не думал, но не могли же все короли, равно как и драконы, исчезнуть с лица земли! Просто надо было хорошенько их поискать. А вот жениться рыцарь не собирался, потому как все девчонки хлюзды и плаксы, жаль что при спасении принцессы условие женитьбы обычно было обязательным, из чего следовало, подвиги подвигами, а принцессы пусть себе сидят и ждут других рыцарей, которые по незнанию их спасут и попадутся в сети брака. Матушка вот говорит, что хорошее дело браком не назовут, а она всегда права. Ну, кроме тех случаев, когда заходит речь об обсуждении подвигов, тут она обычно против. Но родители, они всегда волнуются за своих детей. Вот и он, отправляя в поход своего старшего сына, тоже будет переживать. Как тот вынесет все тяжести походной жизни? Не опозорит ли род? Да и вообще, справится ли с возложенной на него задачей? Эти мысли часто посещали рыцаря, правда, было в них некое несоответствие, которое он или не замечал, или не хотел замечать. Но, наверное, исключительно по молодости лет. Поскольку, те из Рыцарей, что приезжают на лето в деревеньку к бабушке, конечно же, ещё не решили, как поступать при встрече с принцессами, а вот как поступать с драконами знают точно, любого спроси.

Встреча произошла неожиданно, как и положено любой встрече, которая изменит всю последующую жизнь. Дорога, до этого пустынная и тихая, вдруг преобразилась, и виной всему стал молодой человек, возникший на этой дороге просто из ниоткуда. Внешность его была самая обыкновенная, мало ли ребят приезжают отдохнуть за городом, вот и этот даже имел рюкзак, который он сейчас и упаковывал. Рыцаря он сначала, вроде как, и не заметил, но тот, как и подобает человеку чести, не стал подкрадываться к путнику потихоньку, а возвестил о своем приближении многозначительным покашливанием, которое подслушал у деда. Пилигрим, как охарактеризовал его Рыцарь, обернулся, и, увидав идущего ему на встречу вооруженного рыцаря, улыбнулся.

– Приветствую тебя, чужеземец, в наших краях. Я странствующий рыцарь, только не спрашивай моё имя, ибо я дал обет быть безымянным, до того момента пока не совершу истинный подвиг!

Эту тираду Рыцарь выдал на одном дыхании, именно так представлялись раньше, но его немного волновало, что ответит ему именно этот путник, поскольку, если обсмеет, это еще пол беды, что взять с глупца, но вот если не поверит..., тогда это было бы по-настоящему обидно. Он хотел было добавить, что идет на сражение с драконом, но не успел, поскольку парень уже отвечал:

– И тебе привет, Рыцарь, коль не шутишь. А я странствующий Дракон, может, могу чем-то помочь?

Ну вот, смеётся! Почему-то рыцарю стало все-таки обидно, что над ним смеются и, конечно же, не верят, но он решил ответить на вызов со всей угрозой в голосе:

– Значит, именно тебя я ищу, и должен убить!

– Это еще почему? Я же только что прилетел, что же я такого сделал, что заслужил смерть?

Ага, зубы заговаривает. Хитрость, вот первый признак настоящего дракона, правда этот был не очень-то похож на чудовищного ящера, изрыгающего огненные струи из пасти, владельца шипастого хвоста и кожаных крыльев, но чего только не бывает. Ведь и впрямь, он читал, что дракон может обернуться человеком и, похоже, это был именно такой случай.

– Ты обездолил людей! Жег посевы и крал скот, и не только скот, но ещё и прекрасных принцесс! За это ты заслуживаешь смерти!

Как долго он готовился сказать эти слова, но сейчас, в солнечных лучах, посреди хорошо знакомой дороги, они звучали как-то неправильно, вроде бы не очень подходили к месту. Вот посреди острогов скал, у входа в пещеру, где валялись кости жертв Дракона, слова прозвучали бы как надо, а тут...

Но из раздумий Рыцаря вывел голос Дракона:

– Глупости, ничего я не жег и не крал, ни скот, ни, тем более, принцесс. И уж точно крыши над головой никого не лишал, так что это не про меня, да и вообще не про нынешних драконов, ты ошибся.

И тут холоднокровие покинуло Рыцаря:

– Ты чего издеваешься! Я не мог ошибиться, в книгах именно так и пишут! – Вася даже топнул ногой.

– А, ну если в книгах пишут, тогда понятно. Только книги эти когда писались, и какое сейчас время на дворе, чувствуешь разницу? – парень с интересом смотрел на мальчика.

– А ты бы тогда проходил мимо и не говорил, что ты Дракон, нечего издеваться.

Обида волной накрывала рыцаря, вот он встретил на дороге кого-то, кто принял его всерьез, как ему показалось, и тут же горькое разочарование.

– Разговор ты, Рыцарь, начал первым, а я лишь ответил на твое приветствие, – молодой человек закинул рюкзак на спину.

– А зачем сказал, что ты Дракон?! – решил выяснить Вася, ведь не бывает чтоб просто так, кто-то обманывал.

– А потому что я и есть Дракон! – улыбнулся незнакомец.

– Какой ты Дракон, у дракона чешуя, хвост, богатства... Крылья есть, а у тебя НЕТ! -крикнул обиженный мальчик.

– Ну, это ты зря, если ты всего этого не видишь, это не значит, что этого нет, – и Дракон опять улыбнулся. – Кстати, я все хотел спросить, далеко ли до деревни?

– Да нет, тут она, рядом, а тебе зачем? – Васе, конечно, было обидно, что над ним подшучивают, но не ответить на простой вопрос и отказать человеку в помощи он не мог.

– А я деда приехал навесить, может знаешь его, Митрофаном зовут, дом отдельно у мельницы стоит?

Рыцарь обомлел, потому как речь шла именно про того колдуна, которого бабушка и её подруги все время вспоминали, ибо он был виноват во всем, что случалось в деревне, ну, или почти во всем. А вспомнив, крестились и плевались. Вот такой это был человек. Рыцарь бы давно вызвал его на поединок, но бабушка запретила туда ходить. И хотя с утра он был совсем рядом, вызывая на бой великана, но дом старика обошел стороной. Потому что слово, которое дал Рыцарь, нерушимо, как бы любопытно не было.

А теперь вот, внук этого самого Митрофана, стоит перед ним и объявляет себя драконом. Это было неспроста.

– Знаю я твоего деда, но это не совсем в деревне, а вот по этой дороге и, не доходя до околицы, свернуть надо в дубовую рощу, вот с другой стороны этой рощи и будет мельница. А если ты Дракон, что же ты прямо туда не прилетел? – не без издевки спросил рыцарь.

– Потому что незачем людей пугать, и так кому тарелки летающие мерещатся, кому человечки зеленые, вот и приземлился подальше, а тут и то кто-то ходит, вот ты, например.

– Я не кто-то, – обиделся Рыцарь. – Я защитник слабых и обездоленных...

– Ага, почти Робин Гуд, – согласился назвавшийся драконом.

– При чем тут Робин Гуд?! Он нищих защищал, а я слабых. От таких, как ты, самозваных драконов! – Вася чувствовал, что борется за правое дело, защищая доброе имя рыцарей.

– Ну почему это самозваных? Давай, ты сейчас меня до дедушкиного дома проводишь, а завтра, с утра, приходи к мельнице, так уж и быть, увидишь настоящего дракона. Только, чур, на меня с этими палками, нууу, оружием в смысле, не бросайся, а то и пораниться можно, – предложил молодой человек и добавил, – Кстати, меня Данил зовут, – он протянул руку.

– Василий, – представился рыцарь, но руку пожимать не стал, – Если ты настоящий дракон, то это я завтра утром вызываю тебя на бой, у старой мельницы. ВОТ ЭТИМ САМЫМ МЕЧОМ! Конечно, ты можешь испугаться и скрыться, или не прийти, но если ты настоящий дракон, то слово свое сдержишь, – и мальчик оперся на меч, расправил плечи, так делали рыцари в одном из фильмов, которые он смотрел.

– Конечно сдержу, ты главное приходи, а сейчас пойдем, а то уже вечереет, – Данил зашагал по дороге.

– Ну пойдем, только я тебя у мельницы оставлю, а к дому подходить не буду, я бабушке обещал, – объяснил Вася, догоняя его.

– Ааа, ну раз обещал, тогда конечно, не стоит обещание и давать, если нарушить собираешься, – легко согласился юный дракон.

– Вот и я так думаю. А Ты сам, откуда приехал? – Вася с интересом рассматривал нового знакомого. Он был взрослый, ну конечно не как папа и мама, но взрослый. Высокий, у него были светлые волосы, стянутые в хвост, а глаза хитрые такие, зеленые. Вася вздохнул, сам он выглядел банально. Коротко стриженный и волосы темным ежиком, и глаза карие, зато как у папы, решил Вася и успокоился. Рыцарю внешность не главное, главное внутренний дух.

– Не приехал, а прилетел. И это место находится довольно далеко отсюда, да и вообще, как ни крути, оно отовсюду далеко и точно так же отовсюду близко. Это замок, но о нем я тебе тоже завтра расскажу, сегодня ты уж извини, перелет долгий был, лучше сам расскажи, как это ты решил рыцарем стать? Кстати, тебе помочь оружие нести?

– Нет, оружие рыцаря может брать или сам рыцарь, или его оруженосец, так что сам справлюсь, – и Вася перехватил меч поудобнее.

– Ну, если так, тогда конечно, справишься, а пока идем – рассказывай, – предложил Данил.

И рыцарь, сам того не ожидая, начал рассказывать о том, как прочел книгу о победителе мельниц, и о драконах, и еще множество книг о славных деяниях минувших эпох. И понял, что, конечно же, никуда все эти эпохи не минули, просто сейчас на все это обращают меньше внимания, а в городах и вообще позабыли, а тут выпала такая возможность, приехать в деревню, довольно старую. И даже колдун тут имеется свой, это же именно то место, где все, что утеряно в больших городах, могло сохраниться, потому как в именно такие места и стекаются все те, кто ищет убежище от прогресса. Дракон слушал его, не перебивая, и только в том месте, где Рыцарь помянул колдуна, хмыкнул, а по окончании рассказа спросил:

– Это ты про моего деда, что ли, говорил, когда колдуна упомянул? – в его зеленых глазах плясали смешинки.

Рыцарь смутился:

– Ну, в общем-то, да, его в деревне все так называют, – решил объяснить он.

– Ха! Эх, дедушка, не знает он, где его счастье. Ну, я, в общем-то, за этим и прилетел. А старушки ваши в чем-то правы, только если ты книги внимательно читал, то вспомнишь что не все, кого колдунами, да ведьмами называли, были злыми, даже большая часть и не была вовсе. Так что, ты над этим подумай, а пока, до завтра.

Рыцарь хотел удивиться, почему, мол, до завтра, но не успел, поскольку увидел мельницу, атакованную им с утра пораньше, а дальше тропинку, через поле ведущую прямо к домику, где жил загадочный Митрофан.

– Ну, тогда до завтра, я приду обязательно, слово чести, и ты тоже приходи, – Васе вдруг стало страшно, а ну как не придет Данил? Поболтал с мальчишкой и хватит.

– И я приду, слово чести Дракона, – словно читая его мысли, ответил юноша.

Он махнул на прощанье рукой и побежал к дому, а Рыцарь отправился в деревню, в дом с нехорошими часами, где уже ждал его ужин.

2

Утро началось как всегда внезапно, с дикого вопля петуха. Петух в данном курятнике жил особенный, дико орущий, всегда всклокоченный и не выспавшийся. Его крик разбудил не только хозяйку дома и рыцаря, но и всех соседних петухов, которые за столько лет так и не смогли привыкнуть к этому кукареканью. И поэтому каждое утро становилось для жителей деревни внезапным, когда после первого истеричного петушиного вопля слышались не менее истеричные голоса остальных деревенских 'будильников', причем все, как один, перепуганные, а кое-кто даже заикающийся. Рыцарь попытался спрятать голову под подушку, дабы досмотреть сон о подвигах, но вовремя вспомнил, что у него сегодня назначен поединок! Первый настоящий бой, с потенциальным драконом. И, конечно же, этого момента упускать было нельзя, а то придется потом всю жизнь ждать следующего...

Бабушка возилась у печи, на столе красовалась стопка золотистых блинчиков, а к ним и сметана, и варенье, и мед.

– Кушай, внучек, – приговаривала бабушка, глядя как Вася уминает блины за обе щеки.

– Кушай, а то вон как отощал в своем городе!

– Угу, – согласился Вася.

– Чего тебе, милок? – бабушка вытирала руки о передник, на переднике порхали бабочки, потерявшие от времени свой яркий окрас.

– Баб, а дай мне хлеба, у меня это, дела, – Рыцарь замялся.

– Держи, да долго не гуляй! Чтоб к обеду дома был! – это бабушка говорила уже в спину убегающему внуку, – Эх, сорванец, – только и всплеснула она руками.

Сунув кусок хлеба в карман, Рыцарь выбежал во двор, подхватил стоящее у дверей копье и быстрым шагом отправился в сторону мельницы. На вопрос бабушкиной подружке, встреченной за воротами, куда он в такую рань, Рыцарь гордо ответил, что на ратные подвиги и удалился, дабы избежать дальнейших вопросов.

Солнце еще не проснулось, и поэтому под деревьями томился влажный полумрак. Рыцарь шел по дороге и думал, а может зря все это? Вдруг парень не придет, обидно будет. Нет, не то что бы нарочно, а проспит, например, или решит, что поиграли вчера и хватит. В общем, сомнение начали одолевать юного героя, и чем дальше он шел, тем сильнее сомнения были.

Но если уж ты собрался воевать с драконами, то борьба с душевным спокойствием – это совсем пустяковое дело, и ежели дракон не придет, будем считать его трусом, решил рыцарь и, насвистывая, пошел дальше. Скоро дорога привела его прямиком к старой мельнице, поскольку больше эта дорога все равно никуда привести не могла. Со вчерашнего дня ничего не изменилось, так же трепыхались на ветру ветряные крылья, так же скрипели невидимые глазу болты, и вокруг была тишина. И кроме данной мельницы никого не было. Рыцарь огляделся и сел на траву, подходить к самому строению ему не хотелось, уж больно ветхо и опасно оно нынче выглядело. Вчерашнего знакомого нигде не было. 'Ну, так и есть, не пришел', – рыцарь вздохнул и решил подождать еще немного, вдруг тот и впрямь проспал, потому что здесь бешенного петуха наверняка не слышно, хотя... Тут мыслями его завладел петух и его крик: 'Вот, наверное, другая хозяйка его бы в суп пустила или на жаркое, а бабушка вон как его любит, или не любит, а просто привыкла? Так ведь вся округа на него жалуется. И утащить его пытались, а не вышло, заговоренный какой-то петух видно, или, может, и не птица это, а демон какой? Или просто злой дух, или...' Из размышлений его вывел внезапный порыв ветра. И хотя до этого воздушная стихия вроде бы была спокойна, но сейчас удар её был направленный, прицельно по нему. Он вскочил, чтоб оглядеться, да так и замер. Потому как не замер бы в такой момент только тот, кто сам является драконом. Прямо перед ним, заслоняя спиной мельницу и солнечный свет, в воздухе завис дракон, с огромными крыльями, ярко изумрудного цвета, его раскрытая пасть казалась усмехающейся, а прищуренные глаза будто выбирали цель для того, чтобы выдохнуть огнь, дать ему свободу и новую жизнь. Все это пронеслось у рыцаря в голове за считанные секунды, а потом, вместо того чтоб схватить копье и ринуться в бой, рыцарь присел и зажмурил глаза...

Кто-то трепал его по плечу: 'Ну все, дракон решил меня сожрать', – мелькнула мысль и, испугавшись себя самой, быстро удалилась.

– Эй, Рыцарь, ты живой?! – услышал он голос и, открыв глаза, увидал вчерашнего парня, только в другой одежде, сегодня вместо привычных джинсов и футболки, он был облачен в какой-то плащ цвета, ох, что-то сильно напоминающий.

– Ну вот, я так и знал, что напугаешься, ну да ладно, в первый раз и более выносливые пугались, а ты еще ничего, не драпанул!

Рыцарь не верил своим ушам:

– Так это что же, ты был? Ты что, правда дракон? – Вася говорил это и сам себе не верил.

– Ну, ты же сам видел? – улыбка промелькнула на губах парня. – А раз видел, то чего спрашиваешь?

'А плащ-то у него и впрямь драконьего цвета. И чего это я испугался? Я же готовился, я же верил', – Рыцарю стало обидно и стыдно, но внутренний голос едко заметил: 'Ты верил, что поиграешь в охотника на дракона, а никак не в то, что встретишься с настоящим'

– Эй, Рыцарь, с тобой точно все в порядке? – Данил уже не улыбался, а серьезно и как-то виновато вглядывался в его лицо.

– В порядке, только я трус! – Вася резко отвернулся, чтобы Данил не увидел предательски подрагивающих губ.

– Ой, да прекрати! Я же сказал, что для первого раза достойно было, не убежал вот...

– Куда я мог бежать, у меня ноги к земле приросли от страха! И нечего меня утешать! Слушай, а может это все иллюзия? Может ты как-нибудь голову заморочил? – Вася чувствовал, что это звучит как детский лепет, но и так просто поверить в драконов было сложно.

– Не, ну опять двадцать пять, мне что, концерт заново начинать? – удивился Данил.

– А можно? Только совсем заново, с момента превращения? – мальчик решил выяснить все от начала до конца.

Несколько секунд парень, прищурившись, совсем как давешний дракон, смотрел на рыцаря, а потом сказал:

– Ладно, мы, конечно, не в цирке, и я показуху не люблю, но раз уж ты такой упрямый, то повторю номер.

Дальнейшее осталось в памяти рыцаря на всю жизнь, ведь, согласитесь, не ежедневно вам встречаются молодые люди и настоящие драконы в одном лице! Только на мгновение плащ распахнулся в руках паренька и уже, затмив собой утреннее небо, над землей проносится дракон, настоящий, не из сказок, а вот живой, и самый что ни на есть реальный. Теперь уже рыцарь стоял без страха, ну, точнее не совсем, но все же видеть, как превращается человек в дракона, и просто видеть дракона имеет большую разницу. А дракон, сделав в воздухе пару кругов, вновь приземлился и вот уже стоит на траве паренек в изумрудном плаще с золотой застежкой в виде драконьей морды и улыбается, глядя на молодого рыцаря.

– Ну что, ты так и будешь, раскрыв рот, стоять? Ты меня собирался на бой вызвать, я точно помню.

– Да ну тебя, будем считать, что ты принес свои извинения всем обездоленным и пообещал впредь так не делать! – мальчик смутился и стоял, потупившись и ковыряя носком ботинка землю

– Как именно не делать? – заинтересовался собеседник.

– Ну, как, посевы там жечь... – пробубнил рыцарь.

– Ну, опять одно и то же, говорю, не жег посевы, не ел принцесс, прилетел к дедушке, не убивайте меня, рыцарь, а? – Дракон с мольбой поглядел на мальчика, в глазах его пряталась смешинка.

– Все, не смейся, сказал не буду убивать, значит не буду, да и чем, этим, что ли? – Рыцарь взглянул на свой деревянный меч и копье, заточенную палку, обмотанную жестью для вида.

– Нет, ну а что, и этим можно, если умеючи. – Дракон уже серьезно смотрел на оружие.

– Не шутишь? – встрепенулся Вася.

– Нет, – ответил Данил.

– Тогда ладно, тогда я, рыцарь без имени, принимаю твои извинения...

– И дружбу! – продолжил фразу Данил и, как вчера, протянул руку для рукопожатия.

– Правда? И дружбу, Дракон! – сегодня Вася не то что с удовольствием, а с гордостью пожал протянутую ладонь, или, лучше сказать, лапу настоящего дракона.

– Ну, вот и славно, а теперь пойдем, перекусим, да и крылья убрать надо, от греха подальше... – Данил снял плащ и стал его аккуратно сворачивать, чтобы положить в рюкзак.

Хлеб был невероятно вкусным, а молоко сладким, они сидели в тени мельницы и доедали принесенный драконом завтрак.

– Слушай, а твой дед тоже дракон или все-таки колдун? – решил-таки задать мучающий с утра вопрос Вася.

– Дед? А вот не знаю, он вчера от разговора ушел, сказал, что нечего с дороги о таком разговаривать, но, по-моему, точно не дракон, – сообщил Данил, устраиваясь на траве под теплыми лучами солнца.

– А в кого тогда ты? – удивился мальчик.

– В маму, наверное, только она про свои крылья забыла, – грустно произнес юноша.

– Да, ты обещал мне рассказать, откуда ты прибыл, – вспомнил рыцарь и сел поближе к дракону.

– А ты собирался меня убить, – парировал Дракон.

– Значит, не расскажешь? – Вася насупился.

– Да нет, почему же, я ведь вижу, что ты и впрямь рыцарь, так что если ты увидел во мне дракона, то отчего же не рассказать тебе и о Замке. Но начинать надо не оттуда, а от меня...

Дракон.

Это был самый обычный дракон, из множества других, живущих вокруг нас. Он так же, как все, гулял с друзьями, так же учился сначала в школе, а затем в институте. И ничем не выделялся среди своих сверстников. Даже крыльев у него не было, потому что в его компании считалось зазорным летать. Одно дело посидеть за компом, и другое дело летать! Это же только психи цепляют крылышки и шастают с ними по улицам, становясь посмешищем для других, нормальных драконов. И он соглашался, что да, крылья нынче не в моде, и выглядят несуразно, и вообще это детские забавы. Конечно, это было именно так, но иногда, когда ночь опускалась на землю, чтоб привести её в порядок, Дракон смотрел на звезды, переливающиеся в темноте, и думал о том, как хорошо бы было сейчас лететь среди облаков, пытаясь ухватить один из этих небесных огней. И ветер бил бы в лицо, выхватывая воздух из груди вместе с радостным криком полета. И это было бы по-настоящему прекрасно, быть там, в ледяной мгле, быть частицей этого огромного мира, просто быть... И тогда Дракон подходил к шкафу, где лежали любимые вещи и тихонько доставал коробку, пыльную, с самого дна, в которой лежали его крылья. Он никогда их не примерял, но бывало, что смотрел на них и мечтал о небе. Правда, это было детской забавой, и, конечно же, не подходило для взрослого дракона. Ведь все знают, что взрослый дракон должен копить богатства, а не летать в небе! Все знают. Но, отчего-то на душе становилось грустно, глядя на крылья, лежащие в пыльной коробке. Однажды в детстве он спросил у мамы, почему она не носит крылья? – Потому что я выросла, – ответила она. – И тебе бы уже пора.

Год шел за годом, не обращая внимание на живущих рядом, потому что времени было совершенно все равно. Оно было бесконечно и не замечало особых перемен.

В тот день, Дракон проснулся с тревожным чувством на душе, солнце ещё только поднималось над нитью горизонта, а воздух уже звенел птичьими голосами и жужжаньем насекомых. На дворе стояли последние летние дни, во всем своем величии и расцвете, жаркие, безумные и ароматные. Природа словно пыталась надышаться вволю пряными запахами августа, пытаясь ухватить чуть больше солнечного тепла и припрятать его про запас. Чтобы было чем согреться в грядущей осени, чьи знаки все четче проступали вокруг: то пожелтевшей лист соскользнет с ветки наземь, то потянет вдруг сырым холодным воздухом, заставляя неуютно ёжится и думать о теплых пальто и шарфах. Это был именно один из таких дней, когда за летней поволокой уже слышалась четкая осенняя поступь. В открытое окно влетела бабочка, желтая, словно осенний лист. Или золотая? Дракон нехотя повел взглядом вслед нежданной гостье, бабочка покружилась по комнате и устроилась на спинке стула. Золотая или желтая? Этот вопрос, почему-то, особенно мучил Дракона, еще немного понаблюдав за легкокрылой, он решил, что все-таки пора вставать. На дворе было тихое раннее утро, а на душе тревожное ожидание. Ожидание чего, спросите вы? Он не мог ответить. Так бывает перед грозой, когда смотришь на небо, и наползающие тучи сжимают сердце, заставляя биться его быстрее, и неожиданное щемящее чувство змейкой проскальзывает под ребро. Что-то должно было произойти, а что, не знал и он сам. Может, вы знаете? Постояв немного у распахнутого окна и не найдя причину беспокойству, Дракон решил пойти к реке, там, у каменистых берегов, всегда гулял непослушный ветер, иногда он ласково гладил по волосам, а иногда дерзко лохматил их, ветер был переменчив. Там всегда было много птиц, они искали корм, или, может, наслаждались полетом? Легким полетом на крыльях ветра, когда не надо делать взмаха, а достаточно предоставить воздушному потоку самого себя, и он с радостью подхватит ставшее невесомым тело и унесет его туда, за тонкую нить горизонта. Туда, где небо касается земли, где начинается край чудес, где полет – это всего лишь состояние души, а не дань моде... Эти мысли обрывками крутились в голове Дракона, пока он шел к журчащей воде. Река давно была освоена и преображена кое-где, над ней нависали мосты, стягивая её берега стальными цепями, наверное, реке это не нравилось, но ведь её никто не спрашивал? Но и здесь оставались места, куда еще не добрались строители, там, на берегах, росли деревья, там камни были настоящими, родными, а не привезенные или раздробленные стальными когтями орудий. Чувствовалась в этих местах, не подвергшихся натиску техники, какая-то своя, особая жизнь, более живая, что ли? Тревога никак не покидала Дракона, более того, к этому навязчивому состоянию примешивалось и ещё одно ощущение, что он что-то забыл, и это стало досаждать ему ещё больше. Свернув на незатейливую тропку, идущую вдали от основных дорог и прогулочных тротуаров, он ускорил шаг. Неожиданно воздух, до этого теплый, вдруг показался ему холодным и горьким, каким-то осенним, словно на дворе была уже середина октября, а не только намечающийся по календарным листам сентябрь.