Текст книги "Ловушки памяти"

Автор книги: Юлия Басова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 28 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

Глава 11
Четвёртая ночь

Сердце бешено колотилось, и я не могла унять этот сумасшедший галоп.

Когда ко мне вернулась способность соображать, первой, о ком я подумала, была мать. Сколько времени я провела во сне? Час? Два? Нет, гораздо больше, ведь ночь на дворе. Или поздний вечер? В любом случае, надо ей позвонить и сказать, что у меня всё в порядке. Наверное, она ужасно волнуется за меня! Только сначала хорошо бы привести в порядок все свои мысли и чувства, а то она заподозрит неладное.

Минут пять в спальне царило молчание, не прерываемое ничем. Лёха закрыл небольшой ноутбук и отставил его в сторону. Он смотрел на меня с нескрываемой нежностью, но руками больше не трогал. Видимо, понял, что я не в восторге от идеи отдаться первому встречному, даже если он симпатичный и талантливый.

Наконец ко мне вернулся дар речи:

– Ты почему так долго? Они стали прорываться в ту реальность! Я уже начала пугаться!

Лёха насмешливо поднял брови:

– Ты? Пугаться?

– Именно! – с вызовом подтвердила я. – Мне даже успели песок передать! Они со мной говорили!

– И о чём же?

– Угрожали. Опять, – не скрывая злости, выпалила я.

– Но всё ведь закончилось хорошо? – примиряюще спросил Лёха. – Ты здесь. Ничего себе не повредила. Жива, здорова. Девочки – тоже.

– Но этот песок! – не унималась я. – Он был таким обжигающим! Мне показалось, ещё чуть-чуть, и они доберутся до меня!

Лёха тихонько рассмеялся, потом уверенно произнёс:

– Я же предупреждал, что дальше угроз у них дело не пойдёт. Так и случилось. На тот уровень, куда я тебя поместил, трудно прорваться. Даже им. Зато теперь ты сможешь попасть в дом.

Я подскочила на месте:

– Ты уверен?

– Да. Пока ты «спала», мне удалось разработать подходящий маршрут.

– А у меня получится? – неуверенно спросила я.

Лёха испытующе посмотрел мне в глаза:

– У тебя? Конечно, получится. Если бы ты знала, какой силой обладаешь!

– Ты ошибаешься, – возразила я. – Наверное, принял меня за кого-то другого. Я – обычная. Как все.

Навигатор промолчал, словно взвешивая, ответить мне или нет. Наконец он сказал:

– Ладно! Это всё лирика. Слушай меня внимательно. Пространство в доме закодировано от людей и не людей, так что сигнализацию взломать – ещё не всё. Это было бы слишком просто!

– Вот обрадовал! – разочарованно протянула я.

– Дослушай до конца, – потребовал Навигатор, становясь необычайно серьёзным, каким я его и знала раньше. – Даже если вычислить код и зайти в дом, там нельзя будет ничего обнаружить. По крайней мере, того, что ты должна обнаружить. Дом как дом, но с одной милой особенностью: у него имеется второе дно, где и хранится нужная информация. Я засёк местонахождение этой информации. Расшифровать её и сохранить на обычную флешку, было несложно. Она лежит в спальне на втором этаже, в ящике для белья. Проблема в том, что увидеть записанные на ней сведения можно только на одном компе. Другие не прочитают.

– И где он, этот пресловутый компьютер?

– Там же, в доме.

Я пожала плечами:

– Ну и хорошо! Нам туда всё равно идти, так почему бы не посмотреть прямо на месте содержимое флешки?

– Ты не понимаешь, – Навигатор нахмурился, – я создал тоннель на четвёртом уровне, опираясь на свой, специально для этого созданный, временной формат. Благодаря этому мы сможем попасть в нужное место и получить доступ к информации. Сложность заключается в том, что я не смогу долго держать тоннель открытым. Секунд двадцать, по местным меркам, не больше. Что ни говори, у дома хорошая защита. Работали настоящие профессионалы. Замешкаемся всего на секунду, и никто уже не поможет. Станешь первым призраком, поселившимся в стенах этого особняка.

– А ты? – удивлённо спросила я. – Что в таком случае станет с тобой?

– Не будет тебя, и мне незачем жить, – тихо ответил Лёха.

Я во все глаза уставилась на парня и возмущённо воскликнула:

– Что ты говоришь? Ты должен жить! Даже если меня уведёт другая дорога, ты должен идти своим путём! Существовал же ты как-то до меня?

Лёха невесело улыбнулся:

– Вот именно. Существовал. А ты подарила мне способность чувствовать. Лишь с тобой я понял, что живу, а не существую.

Я промолчала, пообещав себе, что после успешного завершения всей операции обязательно узнаю у Лёхи все подробности его биографии. Хотя он и оберегает её от посторонних.

– Значит, – мой голос резко вонзился в тишину, – если мы немного задержимся, увлечённые просмотром информации, то нас поглотит другая реальность? Та, которой не существует, по всем правилам?

– Примерно так, – подтвердил Лёха, – не боишься?

Я фыркнула:

– Ты надеешься меня отговорить?

– Даже не пытаюсь. Только помни: узнав, что скрывает дом, ты уже не остановишься.

Я передёрнула плечами:

– Знаешь, я постоянно ощущаю, что моё предназначение зовёт, а будущее торопит, словно боится не наступить никогда. Всё это так мучительно, так страшно, что вряд ли можно назвать моё сегодняшнее положение жизнью. Скорее, я догадываюсь, а не знаю наверняка, предчувствую, а не верю полной душой, крадусь за подсказками, вместо того чтобы спокойно принять свою судьбу и улыбнуться ей. И если за истину придётся заплатить высокую цену, с удовольствием сделаю это. Только сначала я буду бороться до последнего вздоха. Просто так сдаваться не собираюсь!

Навигатор улыбнулся:

– Ты вселяешь в меня призрачную надежду, Мила. Я не зря сделал на тебя ставку, пойдя против всех.

– Кто они? – вопрос сам собой сорвался с губ.

– Я уже говорил тебе.

– Кто такие Тэрфы?

– Охотники, расставляющие капканы. Позже я расскажу тебе, но сейчас нам надо спешить. – Лёха положил свою крепкую ладонь мне на плечо.

Я послушно кивнула и спросила:

– Двадцать секунд – это много в том, другом измерении?

– Нет. Совсем мало. Зайти внутрь, взять флешку – это быстро. Уйму времени займёт подключение того компьютера. У меня не получилось сделать это на расстоянии, так что придётся мудрить на месте. Потом ты ознакомишься с записанной на накопителе информацией, и устройство само себя уничтожит, как ему и положено. И нужно ещё успеть выйти. Да так, чтобы не задело.

– Не задело? – переспросила я, не прекращая удивляться тому, что слышала.

– С самоуничтожающегося флеш-накопителя начнётся череда взрывов. Всё созданное мной для этого случая пространство начнёт разрушаться, и взрывной волной может сильно задеть. Накроет так, что уже ничего не будет надо.

– Значит, необходимо успеть, – уверенным тоном заключила я, пряча свой страх в самый дальний уголок души. Вот получится у нас всё, тогда и побоимся. Позже…

– Значит, придётся быстро двигаться, – в тон мне ответил повеселевший Лёха. Наверное, я всё-таки смогла вселить в парня уверенность в положительном исходе дела.

– Как это происходит? – спросила я. – Есть какой-нибудь секрет?

– Ты должна сама почувствовать, встроиться в новый временной формат. Если поймаешь его сразу, мы всё успеем. Потеряешь хотя бы одну миллиардную секунды – останешься там навсегда.

Я с готовностью кивнула:

– Поняла.

Лёха улыбнулся. В свете луны его голубые искристые глаза приобрели особое, загадочное выражение. Он был похож на прекрасного сказочного эльфа.

– Дай мне пару минут. Достану снаряжение. Потренируемся. А ты пока поешь. Людям это необходимо, чтобы набраться сил.

Он стремительно вышел из спальни, оставив за собой раскрытую дверь.

Я вскочила с кровати, поспешно поправляя на себе одежду. Действительно, есть хотелось невероятно. Надеюсь, у Навигатора есть обычная, человеческая еда? Или под словом «поесть» он подразумевал нечто совсем иное?

Я спустилась вниз по лестнице и, оглядываясь по сторонам в поисках Лёхи, зашла на кухню. Парня нигде не было видно, но я не сомневалась, что он непременно отыщется. Открыв холодильник, я с удивлением обнаружила там довольно приличный запас продуктов. Мне захотелось попробовать сыр моцарелла из буйволового молока, джем из жёлтых груш без сахара в необычной банке, и артишоки в масле. Мы с мамой редко покупаем дорогие продукты, довольствуясь в основном более простыми. Такими, как овсянка, сосиски, творог, молоко. Мама!

Я хлопнула себя по лбу. Что она сейчас делает? Наверное, с ума сходит! Надо немедленно ей позвонить!

Я заметалась по кухне в поисках телефона. Сумка! Там должен быть мой мобильник. Но где я её оставила? Наверное, в прихожей. Так и есть. Вот она, моя сумочка. Лежит себе преспокойно на диване, рядом с входной дверью. Дёрнув молнию, я выхватила из бокового отделения мобильный телефон и уставилась на него. Выключен. Странно. Я никогда не отключаю его, чтобы мама не волновалась и всегда могла узнать, где находится её дочь.

– Лёха! – крикнула я.

– Да? – Его голос раздался откуда-то снизу. Наверное, парень сейчас в подвале.

– Сколько времени я здесь провела?

– Сегодня – четвёртая ночь, – без промедления ответил он.

Ошеломлённая, я плюхнулась на диван в прихожей. Понятно, теперь, почему мобильник отключен. Он разрядился. За четыре-то дня!

– Мне надо позвонить! – громко заорала я после минутной паузы.

– Мой телефон в кармане куртки.

Я открыла вместительный шкаф для верхней одежды и оглядела его содержимое. Не густо. Парень действительно жил один и не боялся замёрзнуть. На деревянных вешалках одиноко болталась его кожаная куртка и лёгкая светлая ветровка. Никаких зимних дублёнок и пуховиков. Как же он обходится без тёплых вещей в такой мороз? Ах да! Он не совсем обычный, этот парень! Я совсем об этом забыла!

Достав из кармана кожаной куртки телефон, я нащупала сбоку кнопку, и разблокировала его. На дисплее вспыхнула фотография – мужчина и женщина, уже немолодые, очень сосредоточенные, сидят за круглым столом, покрытым белоснежной скатертью. Казалось, они напряжённо ждут чего-то, пристально заглядывая в объектив камеры. Интересно, кто это?

Впрочем, все мои мысли были заняты мамой. Она, наверное, с ума сходит! Я ведь никогда не покидала её так надолго, да ещё без предупреждения! Так, набрать домашний номер, выслушать длинные гудки, и вот он, её голос… Сонный и безмятежный:

– Алло?

– Мама, – виновато начала я, – это Мила.

– Ты чего не спишь? – ворчливо отозвалась родительница. – Или в Питере сейчас день?

В Питере?!! Это что ещё за новости?!

– Извини, – тихо сказала я после непродолжительного молчания, – просто хотела услышать твой голос.

– Мила, – мать потихоньку начала соображать, – с тобой всё в порядке?

Боже! Сколько раз она задавала мне этот вопрос! И сколько раз ещё задаст, если, конечно, после моих рискованных авантюр будет кому задавать!

– Да, мам!

Мила, больше уверенности в голосе! В Питере так в Питере.

– Всё в полном порядке. Вот гуляю по Васильевскому острову….

– Гуляешь? – голос в трубке стал беспокойным. – Но отец твоего Антона, Михаил Николаевич, мне пообещал, что ты не будешь выходить из гостиницы после 22.00! Как и все остальные студенты из вашей группы… Он с вами? Можно мне с ним поговорить?! О, Боже, и зачем только я тебя отпустила?!

Чёёёрт! Кто меня за язык тянул – болтать про прогулку по Васильевскому острову?!! Так, надо срочно исправлять ситуацию, пока мать не ударилась в панику. Насколько я понимаю, Навигатор «организовал» разговор моей мамочки с «отцом» Антона (наверное, сам позвонил, ведь она не знает голоса этого человека) и предупредил мою маму, что вся наша группа отправляется в Питер. Разумеется, в компании взрослых. Непонятно только, каким образом ему удалось объяснить невероятную спешку, по причине которой я даже не успела забежать домой и лично сказать маме о предстоящей поездке… В любом случае, до этого телефонного разговора она была абсолютно уверена, что со мной всё в порядке… Не хватало ещё всё испортить!

– Ой, – невинно пробормотала я, – это была шутка. Просто мы сегодня днём были на острове, и он у меня из головы не идёт. А так я в гостинице. Просто не спится, вот и решила тебе позвонить. Ты прости, если напугала.

– Ну ладно, – голос матери зазвучал спокойнее, – ты сегодня что ела?

– Мам, не волнуйся, здесь отлично кормят!

Только бы не срезаться на каком-нибудь каверзном вопросе!

– Мила, – материнский голос с новой силой зазвенел в трубке, – тебе денег хватает?

– Да, – неуверенно подтвердила я.

Интересно, что ей соврал Навигатор по поводу моей наличности? Она же не дура и понимает, что я не выхожу из дома с кошельком, набитым деньгами. А ведь подобные поездки обходятся недёшево!

– Ты ещё раз поблагодари Михаила Николаевича за то, что он взял на себя все расходы. Приедете в Москву, и я сразу рассчитаюсь с ним!

Спасибо, мам! Ситуация прояснилась. Оказывается, «сердобольный отец» Антошки (которого я, по правде говоря, никогда не видела) ссудил мне необходимую для поездки сумму. Отлично! Ай, да Лёха! Ах, молодец! Всё продумал!

– Непременно передам, – заверила я, – мне и самой надоело постоянно одалживаться, но такой шанс выпадает нечасто, ты же понимаешь!

Снова пальцем в небо! Внутренне сжавшись, я стала дожидаться, что ответит мать.

– Да, наверное, хорошо, что параллельная группа отказалась от поездки и предложила её вам с такой большой скидкой. Конечно, вышло очень сумбурно, но зато всем по карману!

Уффф… По-моему, сейчас угадала! Так вот, значит, как! Параллельная группа!

– Мам, здесь очень здорово! – бодро зачирикала я, наконец во всём разобравшись. – Ничего, что холодно, зато нет столпотворения туристов, как весной и летом. Мы тут себя королями ощущаем, честное слово. В гостинице нет никого, кроме нас, и персонал с нами носится, как с маленькими.

– А вы какие? Маленькие и есть… Господи, ну почему у меня на душе так неспокойно? Вроде понимаю, что ты уже в состоянии жить самостоятельно, но никак не могу к этому привыкнуть.

– Не расстраивайся, мам. Я скоро приеду. Просто уж больно удачно всё получилось с этой поездкой, хоть и неожиданно. Мы же с тобой в Санкт-Петербург ездили, когда я совсем маленькая была и ничего не понимала. А сейчас у меня другое восприятие. Более зрелое. Разве плохо?

– Да нет, – тихо ответила родительница и зевнула.

Я поняла, что она окончательно успокоилась и настроена на крепкий безмятежный сон.

– Мамуль, пойду я, вздремну, – промурлыкала я, – завтра ещё две экскурсии. Одна – в девять утра, так что подъём ранний.

– Спокойной ночи, дочка, – ответила мать и добавила:

– Жду тебя через три дня!

Нажав на «отбой», я задумалась: почему Навигатор отпросил меня из дому на неделю? Допустим, он понимал, что я проведу в полном беспамятстве четыре дня – столько, сколько ему нужно для раскодирования пространства. Так и случилось. А что с оставшимися тремя днями? Зачем так много? Неужели, несмотря на его старания, в загадочный особняк с колоннами не так просто попасть? А ято уже настроилась, что войду туда сегодня и наконец узнаю всё!

Озадаченная не на шутку, я вернулась обратно на кухню и принялась за еду. Как только первый кусочек пищи попал ко мне в рот, все страхи и сомнения начали потихоньку отступать, а к десерту и вовсе испарились без следа. Вот что значит – хороший ужин (или ранний завтрак?). Мне показалось, что вместе с Лёхой мы справимся со всеми трудностями, только нужно очень постараться!

Выпив вторую чашку крепкого кофе, я услышала шаги. Вскоре в дверном проёме показался Навигатор, чересчур серьёзный и даже хмурый.

– Кофе будешь? – по-хозяйски предложила я. Мне захотелось, чтобы парень понял, что я нисколько не боюсь, почувствовал мою решимость и непреклонность. Наверняка сейчас снова начнёт отговаривать от рискованной авантюры!

– Лучше чаю.

– Не вопрос! Тебе чёрный или зелёный?

В недрах кухни находился целый склад всевозможных продуктов: несколько банок кофе, разные сорта чая, сухого печенья и шоколада. Я выяснила это минут двадцать назад, когда искала столовые приборы и тарелки. Наверное, это нехорошо, что я так нахально распоряжаюсь на его, Лёхиной, кухне, и в другой ситуации мне бы и в голову не пришло так себя вести в чужом доме. Но в данном случае, в преддверии таких судьбоносных событий, времени на вежливость и ритуальные расшаркивания у нас нет.

– Ты поела? – деловито осведомился парень. В его голосе, где-то на самом дне, плескалась нежность. Я широко улыбнулась и ответила:

– Ещё как! Мой омлет был из четырёх яиц!

– Это много или мало? – озадаченно уточнил он.

– Обычно еле съедаю два, но сегодня, в честь такого важного марш-броска, решила подкрепиться по-взрослому. Кстати, когда ты начнёшь меня инструктировать?

Лёха стал ещё более серьёзным и твёрдо сказал:

– Пойдём. Тебе надо тренироваться.

Глава 12
Пробная тренировка

– Вот это спортзал! – удивлённо воскликнула я двумя минутами позднее. – Конечно, этого бы следовало ожидать, ведь ты помешан на тренировках…

Мы стояли в огромном помещении, где на стенах, от пола до потолка, висели зеркала, словно в балетном классе.

Одна треть гигантского зала была заставлена навороченными тренажёрами на всевозможные группы мышц, другая часть отводилась под работу с боксёрским оборудованием и спарринги на татами, а третья часть была свободной от лишних предметов. Лишь в самом углу нашлось место для стильного музыкального центра и кулера с водой.

– Ты что, здесь танцуешь в свободное время? – насмешливо поинтересовалась я, выходя в самый центр зала, где сходились лучи ярких прожекторов, закреплённых под потолком с четырёх сторон.

– Не совсем, – серьёзно ответил Лёха, явно не разделявший моего веселья. – Это место, единственное в доме, да и в мире тоже, свободное от координат и параметров. Мёртвая зона.

Я открыла рот и тут же закашлялась – вода, добытая из кулера несколько минут назад, пошла не в то горло. С трудом поборов кашель, я уточнила:

– Прости, пожалуйста, но какое именно место в этом зале свободно от всех… координат?

– Ты на нём стоишь, – небрежно ответил Навигатор, – это моё собственное изобретение. Больше так пока никто не умеет.

Я растерянно оглянулась по сторонам, затем нашла себя в зеркале и ахнула: ничто вокруг меня в нём не отразилось – ни пол под ногами, ни потолок над головой, ни кулер прямо за моей спиной… Ничего, только я. И моя растерянная, изумлённая физиономия. Не проронив больше ни звука, Навигатор подошёл ко мне вплотную и встал прямо передо мной. Я могла дотронуться до него, ощутить его тепло, но, когда вытянула шею, чтобы найти в зеркале его отражение, снова онемела: Навигатора в нём не было, но по-прежнему была я.

– А теперь послушай меня, – бесстрастным голосом начал он, увидев, что я собираюсь что-то сказать, – шутить мы с тобой будем потом. А сейчас надо действовать, времени не так много. Кивни, если понимаешь меня.

Я кивнула, и Лёха продолжал:

– В этом самом месте каждый в состоянии найти только себя. В сущности, здесь каждый отвечает лишь за свою судьбу, потому что помочь друг другу у нас не получится. Я не вижу тебя, а ты – меня.

– Да, но ведь я только в зеркале тебя не замечаю, а так – вижу. Вот он ты.

– Мы пока неподвижны. Это лишь начальный этап, отправная точка. Когда мы будем перемещаться, пространство изменится. Другого способа пробраться в иную реальность дома нет!

– Значит, мне придётся научиться встраиваться не только в новое время, но и в новое пространство? – догадалась я.

– Ты справишься, – тихо ответил Лёха. – Я открою тебе коридор, и ты отправишься на поиски флеш-накопителя. А я подключу компьютер. Ты сможешь просмотреть всё, что записано на флешке до того, как её начнёт разрывать на мелкие кусочки.

– Мне это действительно под силу? – с сомнением переспросила я.

– Да, – твёрдо сказал Навигатор, – только для начала тебе нужно научиться жить в новых временных рамках – двигаться, останавливаться, следить за скоростью перемещения.

– Пожалуй, ты отпросил меня у мамы на очень короткий срок… Боюсь, не успею так скоро, – неуверенно сказала я.

– У тебя два дня. На третий день проникаем в дом, – непреклонно сообщил Лёха, будто не замечая моего страха. – Его защита уже сигнализировала разработчикам, что в неё пытались вторгнуться изнутри. Механизм настроен на саморазрушение, но это происходит не сразу.

– Почему бы им в таком случае просто не уничтожить информацию?

– Это запрещено. Существуют определённые законы, понимаешь? У каждого, кто в системе, есть право узнать правду… К тому же тебе хотят помочь. Твои враги. А я должен выполнять их волю, потому что….

Он замолчал, но через мгновение закончил фразу:

– Потому что, по сути, ничем не отличаюсь от них. У меня лишь оболочка человека…

Я смотрела на Лёху, не в состоянии поверить этим страшным словам. Его глаза находились в опасной близости от моего лица, и теперь, зная правду, я разглядела их по-настоящему: этот взгляд мог принадлежать кому угодно – зверю, чудовищу, пришельцу, но, только не… человеку! Да он и не человек, а существо, называющееся Тэрф.

– Тогда почему ты не причиняешь мне боль, как они? Это же ваш стиль? – наконец спросила я, когда шум в голове прекратился, уступив место непривычному равнодушию.

– Не могу, – выдохнул парень, – должен был, но не могу.

– Значит, твоя цель – заставить меня выполнить вашу волю?

– Волю Вигиланов, – поправил он.

– Но кто они, эти Вигиланы? – Я внутренне задрожала, боясь, что Лёха не ответит мне.

– Те, кто бдительно и неусыпно следят за тем, что происходит здесь, в этом мире, – невозмутимо отреагировал он. – Надеюсь, такой ответ тебя устроит?

– Но ты называл себя иначе…

– Тэрфы, такие как я, раньше были людьми. Нас много. Вигиланы выбирали нас по двум критериям – наличие большого таланта в той или иной сфере и количество зла в душе. Во мне всю жизнь, с самого раннего детства, жили негодование, злоба, ненависть. Когда по моей вине погиб мой друг, в душе возникло чувство нечеловеческого ликования, счастья. Мне понравилось вершить судьбы, и я перестал останавливаться. Теперь уже причиняя страдания людям намеренно. Я стал убийцей, Мила!

Меня замутило. Едва справившись с дурнотой, я хрипло спросила:

– Когда ты стал Тэрфом?

– Однажды за мной пришли и сказали, что выбора у меня нет. Сказали, что среди живых больше нет того человека, которым я родился и жил. Тот парень был жестоким, мстительным, лютым, непрощающим. Теперь есть лишь Тэрф, который должен остаться таким же. Все мои худшие качества лишь многократно усилились с тех пор, как я перестал быть смертным.

– Значит, ты будешь жить вечно?

– Я не так уязвим, как обычный человек, нет. Но ОНИ легко могут меня уничтожить. ОНИ знают, как это делается.

– У тебя появились новые способности?

– Они были у меня всегда, просто дремали до поры до времени… Лишь один талант удалось раскрыть, будучи человеком – я способный проводник. Просто люди мыслят плоско, примитивно, в одном измерении. Да что говорить – компьютерная эра только-только началась! Как все существовали без этого раньше – непонятно.

Я хотела ещё многое спросить, но с языка сорвался один-единственный вопрос, который по-настоящему волновал меня:

– Почему ты так добр ко мне?

Навигатор взял меня за руку и поднёс её к своим губам:

– Я впервые чувствую.

Он усмехнулся сам себе и добавил:

– Странно, когда я был человеком, любовь казалась мне несусветной глупостью. А теперь, когда в моих жилах нет живой крови, а мозг больше напоминает компьютер, я готов разрыдаться, как ребёнок, у тебя на коленях. Мне ничто не нужно, если тебя нет рядом. Я живу, лишь когда вижу твоё лицо, вдыхаю запах твоей кожи, ласкаю взглядом твои волосы… Мне кажется, что я любил тебя всю свою жизнь.

– Тебя накажут? – Я затаила дыхание.

– Это неважно. Кроме того, неусыпная воля скоро будет выполнена, и ты вспомнишь многое.

Навигатор замолчал, будто взвешивал, признаваться ему или нет… Наконец он сказал:

– Я долго размышлял, не остановить ли тебя в этом непреклонном стремлении разрушить свою жизнь…

– И что? – насмешливо спросила я, пытаясь взять под контроль страх. – Своих испугался?

В потемневших глазах Навигатора промелькнула боль.

Ну вот, обидела парня, который совсем недавно заслонил меня от невыносимой боли. Вигиланы угрожали ему прямо при мне. Обещали, что накажут за неповиновение, но он остался на месте и не отдал меня им на растерзание.

Мне стало нестерпимо стыдно за свои опрометчивые слова, и я провела рукой по красивому лицу Навигатора:

– Прости… Когда мне страшно, я начинаю хамить…

– Ничего. Я знаю, какая ты. У меня было время понаблюдать за тобой.

– Значит, я правильно догадалась – ты не случайно появился в наших краях?

– Не случайно, – эхом повторил Лёха.

Он перехватил мою руку, перевернул её тыльной стороной наверх и прижался губами к моей ладони. Мы стояли молча, связанные одной общей болью, не в силах пошевелиться. И лишь наши взгляды встречались, сообщая нам много больше, чем простые слова.

– Знаешь, что я понял? – негромко спросил он после продолжительной паузы.

– Что?

– Когда любишь по-настоящему, никогда не станешь мешать. Ты должна жить так, как считаешь нужным, Мила. Делать то, что велит твоё сердце. Мне остаётся лишь одно – помогать тебе, если я могу. И не препятствовать, даже если принятое тобой решение кажется мне полным безумием. Помни, что бы с тобой ни случилось, я всегда буду рядом. И буду счастлив, как ребёнок, если ты когда-нибудь сама решишь позвать меня.

– Спасибо.

Других слов просто не находилось, хотя в душе поднималась огромная волна благодарности к Лёхе и хотелось выразить эти чувства так полно и красочно, как это делают поэты. Однако я не была поэтом и потому промолчала, выражая свою признательность лишь взглядом. Впрочем, Навигатору вряд ли нужны мои слова, он всё понимает: что я ценю его дружбу, с радостью приму его помощь, готова отплатить ему тем же, если понадобится. Даже отдать за него жизнь, возникни в этом нужда. Но никогда не отвечу взаимностью на его чувства… Потому что моя душа отдана другому, чьего лица мне пока не вспомнить и чьё имя покоится в самых глубоких недрах моего разума. Я знала одно: где-то есть тот, кого я люблю всем сердцем и кому отдала свой первый поцелуй.

– Нам пора приступать, – наконец проговорил Лёха. Его голос зазвенел в тишине, как натянутая струна.

– Что мне нужно делать? – уточнила я.

– Вспоминай, – приказал Навигатор.

– Что именно?

– Место, где ты уже была, где всё знаешь и где тебе приятно находиться. Вспоминай всё, включая запахи, мельчайшие детали, свои эмоции и впечатления от пребывания там. Вспомнила?

Я молчала, сосредоточенно перебирая в памяти самые приятные из воспоминаний.

Что было в моей жизни? Школа… Детские годы… Весна и лето в сельской глуши за тысячу километров от Москвы, у дедушки с бабушкой в гостях… Старенький, но справный деревянный дом… Неторопливая речка с чистой водой… Ловкие караси, которых мы с ребятами хватали руками на глубине… Вспоминая это, я поняла, что улыбаюсь. А значит, я мыслю в правильном направлении. Моя бабуля считала, что внучку надо хорошо накормить, и поэтому каждый день готовила что-нибудь вкусненькое: пекла чудесные пирожки с яблоками и малиной, делала вареники с черникой, жарила блины и картошку с лисичками. Я помогала ей по дому, ходила в лес за грибами и ягодами, а в свободное время отдавалась главному увлечению – чтению. Выходила в старый яблоневый сад, садилась на шаткую деревянную скамью в самом дальнем уголке участка и читала. Иногда, не на шутку растревоженная тем или иным событием из жизни героев книги, я резко вскакивала и начинала ходить по дорожкам, выложенным разноцветной тротуарной плиткой. Сердце учащённо билось в груди, запахи цветущей яблони и свежей молодой травы будоражили мою взрослеющую душу, опьяняя, вселяя новые мечты о прекрасной любви.

Я давно не была в этом месте. Бабушка умерла несколько лет назад, а дед после её кончины перебрался в городскую квартиру, навещая свой деревенский дом пару раз в году. И всё же старый яблоневый сад, пышно цветущий по весне, навсегда остался в моей памяти в самых мельчайших деталях. И вот теперь у меня есть необходимость вспомнить то, что я когда-то любила.

– Есть! – радостно воскликнула я. – Рассказать?

– Не вслух, – ответил Лёха. – Как только я дам команду – беги. И не забывай: то место, где ты окажешься – проекция из твоей головы. Держи в памяти чёткий образ, иначе всё вокруг начнёт разрушаться, а ты заблудишься.

– Сколько у меня времени? – деловито осведомилась я, несмотря на то что у меня даже волосы на макушке зашевелились от страха.

– Десять секунд. По местному. Там – подольше. И помни – сейчас только туда и обратно. Нигде не задерживайся. Это твоя первая вылазка.

Я с готовностью кивнула. Наверное, потому что внутренне была согласна на всё, даже съесть целиком морского ежа, если понадобится.

– Как я смогу подстроиться под другое время? – уточнила я.

– Вот, держи. – Лёха достал из кармана небольшой беспроводной прибор, похожий на наушник.

Я неуверенно поднесла его к глазам, пытаясь лучше разглядеть.

– Давай помогу, – со снисходительной улыбкой предложил Навигатор. – Постоянно забываю, что тебе надо объяснять элементарные вещи. Ничего, скоро во всём разберёшься.

– Надеюсь, – неуверенно ответила я.

Лёха поднёс прибор к моему уху и одним щелчком закрепил его внутри ушной раковины. Я вскинула руку, чтобы найти застёжку. Наши пальцы встретились, и из его странных, нечеловеческих глаз на меня вылился целый шквал вполне человеческих чувств.

– Лёха, не надо, – прошептала я, опустив голову.

Он молча согласился, отведя взгляд.

Из наушника раздавалось едва различимое тиканье. У меня никак не получалось поймать этот странный ритм, но я упорно вслушивалась, пока не обнаружила, что моё дыхание ускоряется.

– Я перехожу в новый формат? – с тревогой спросила я.

– Да. Ещё чуть-чуть, и все системы твоего организма перейдут в другой режим. Ты сможешь двигаться, перемещаться в иной реальности. Правда пока недолго. На то, чтобы научиться существовать там минуты, и даже часы, уйдут годы.

– Годы по земному времени? – уточнила я.

Лёха едва слышно хмыкнул. Было видно, что парень напряжён, но, по мере того как крепла моя уверенность в успехе, он тоже становился спокойнее.

– Я вижу, ты готова?

Мой кивок заставил его сорваться с места и отойти к зеркалу. Он нажал на гладкую поверхность где-то посередине, метрах в двух от пола, и в стене появилась узкая дверь. Я открыла рот.

Моему взгляду предстала крошечная комната, в которой поместились лишь стол из светлого дерева и удобное кресло. На столе стоял огромный плоский монитор, к которому была подсоединена клавиатура. Множество проводков разной толщины ответвлялись от компьютера и устремлялись вниз, переплетаясь между собой. От чего были эти провода, я не знала.

– Помни, – начал Лёха, усаживаясь перед экраном, – здесь – лишь тестовая площадка. Ничего не бойся, я вытащу тебя, если что.

– Твои слова очень обнадёживают, – пробормотала я, потихоньку начиная терять уверенность. Однако придя к выводу, что другого пути у меня всё равно нет, успокоилась. Была не была!