Текст книги "Искушение стального дракона"
Автор книги: Юлия Пульс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)
Глава 9
После обеда мужчины переместились в кабинет для обсуждения рабочих вопросов, а мы решили прогуляться по замку. Когда призналась Гвиане, что еще толком не осмотрелась, она только понимающе улыбнулась и предложила помощь.
– Я выросла здесь и, кажется, помню каждый камень в этих стенах. Порой так хочется сбросить груз обязанностей и лет, и просто пробежаться по этим коридорам, как в детстве. Мы с Урланом так часто делали, соревновались, кто первый достигнет площадки на крыше и облетит центральную башню, – с ностальгией в голосе призналась драконица.
– Наверное, это замечательно, летать, – немного позавидовала той жажде свободы, что горела в глазах женщины. – А я вот до одури боюсь высоты. Это так страшно падать и осознавать, что это последние минуты жизни, – голос дрогнул, и я отвернулась, чтобы Гвиана не заметила навернувшиеся слезы.
– Ты так говоришь, будто испытала на себе, – заметила леди Шэд и осеклась. – Что, это правда? Фер скинул тебя с башни, зная, что ты этого боишься?
– Нет, конечно же, нет! – принялась заверять женщину, что это не так. На самом деле, не скидывал, а только пообещал. С высоты четвертого этажа я свалилась сама. – Феррон замечательный муж! Добрый, чуткий, отзывчивый.
– Не ври, девочка! Одна из особенностей драконов – чувствовать ложь. Есть, конечно, умельцы, которым удается обмануть, но таких единицы. – Гвиана строго посмотрела на меня. – Тебя выдают глаза! Синий рассказывает о пережитом страхе, а мутная дымка, что ты чего-то не договариваешь.
Я ничего не ответила, обдумывая, стоит ли рассказывать правду о наших отношениях или это никому не нужно. Скорее всего, уже завтра драконы улетят, а я снова останусь один на один с одержимым муженьком. Такая, как Гвиана молчать не будет, а хуже потом сделается только мне. Нет, пусть и дальше обманывается насчет племянника. Моим словам все равно никто не поверит.
В раздумьях, которым драконица тактично не мешала, мы добрались до верхнего этажа башни и попали в библиотеку. Громадное двухуровневое помещение круглой формы, стены которого от пола и до потолка занимали стеллажи с книгами и свитками. Через каждые два стеллажа стояли высокие лестницы, по которым можно добраться до верхнего яруса. Туда, на открытую часть, отгороженную каменной балюстрадой, вела широкая деревянная лестница. На высоте второго этажа стеллажи разбивались овальными арками окон и проходами на обзорную площадку. С вершины купольного потолка спускалась гигантская люстра, собранная из резных зеркальных пластинок. Лучи солнца, попадающие снаружи, преломлялись и освещали каждый уголок библиотеки. А в центре стоял полукруглый низкий диван, столики и несколько кресел, на полу расстелен пушистый ковер.
– Присядем? – предложила Гвиана, и я согласилась. – Что-то мне не нравится твое настроение, Эрмина. Скажи, Фер обижает тебя?
– Что ты! Конечно, нет! – ответила с жаром и тут же отвела взгляд, – у нас все хорошо.
– Ну, не хочешь говорить, и не надо, – не стала настаивать драконица. – Скажу тогда сама. Меня удивил выбор племянника. Смерть Вильмы ожесточила его, мальчишка боготворил мать. Да и Урлан в ней души не чаял. Лазурная драконица была очень красивой и доброй. Нежным цветком, который хотелось лелеять и оберегать. И эта ранняя нелепая смерть, виной которой колдуны Ромхайна… Драконы не живут без пары. Настоящей пары, имею в виду. Пока дракон не встретил свою единственную, больших ловеласов во всем Фейларе не найти.
– А как же Урлан справился? Мне так жаль…
– Он и не справился! Император вытребовал с него клятву, что тот не покинет мир, пока империя не оправится от такого удара, – с грустью и болью в голосе ответила она. – Но и так понятно, это случится не скоро. Пройдет не одно столетие, прежде чем в Фиерре восстановится прежняя численность молодых дракониц. По иронии судьбы, именно наши бывшие враги в силах предотвратить вымирание расы. Только такие, как ты, ведьмы или просто одаренные, способны выносить и родить здоровое потомство.
– Что же они натворили! – схватилась руками за голову и мысленно застонала. А я еще думала, чем Эрмина заслужила такое отношение? Убийство дракониц – самое жестокое, что можно придумать. В очередной раз убедилась, война приносит только горе. Я и раньше с замиранием сердца читала об ужасах земных войн и поражалась громадному числу погибших. Но тогда мужчины бились за родную землю и близких, что ожидали их дома. А этим крылатым воинам некуда возвращаться, потому что черное колдовство ударило по самому дорогому в их жизни, по семьям и будущему потомству. – Мне очень жаль, – участливо коснулась руки Гвианы.
– Все в прошлом, – печально улыбнувшись, драконица пожала плечами. – Надеюсь, у вас с Фером скоро родится замечательный дракончик. Пророчу девочку, – подмигнула она, а у меня руки похолодели. В свои восемнадцать лет заводить детей я никак не планировала. Одна мысль о родах пугала неимоверно! Больниц или роддомов в округе что-то не заметила. Надо избежать беременности любым способом! Вот только где достать меры защиты в этом драконьем мире?
– Мне что же, яйцо снести придется? – сама хохотнула, когда представила нечто подобное, а Гвиана от смеха, вообще, чуть не упала с дивана.
– Нет, конечно, – немного успокоившись, ответила на вопрос. – Но шутку я оценила!
Хотелось сказать, что я не шутила, но не стала, чтобы не выглядеть полной дурой. И все же вопрос остался открытым. Если это происходит, как у людей, то легче от этого не становится. Вот никак я не готова к рождению огнедышащего ребеночка!
Глава 10
После долгой и довольно утомительной прогулки по огромному дворцу, я выбилась из сил и откланялась в свои покои. На многие вопросы я не получила ответы и все еще не представляла свое будущее в этом мире. Родня мужа понравилась. Общительные и учтивые аристократы отнеслись ко мне уважительно и по-доброму.
Избавившись от платья, которое выдавило всю душу, я с облегчением вздохнула и надела на голое тело шелковую сорочку. Упала спиной на перины, раскинула руки в стороны. Посмотрела в потолок и заострила внимание на шикарной люстре. Как же здесь необычайно красиво! Не жизнь, а сказка, если не брать в расчет вечно злого и похотливого дракона. Надеюсь, сегодня он не явится ко мне, все же гости во дворце. Надо подумать, как не забеременеть от этого чудовища. И не спросишь ни у кого! Как ни странно, но сколопендры сейчас очень не хватало. Эта пакость обладала знаниями, которые могли помочь.
– Эх! Где же ты есть, насекомое? – произнесла на выдохе.
– И снова здравствуй! – от неожиданности я резко села в кровати и увидела на тумбе противную тушку с лапками.
– Я думала, ты только в башне живешь! Как сюда попала?
– Я тоже так думала, но ты позвала и я пришла. Что же заставило госпожу вспомнить о мерзкой сколопендре? – произнесла с явным сарказмом, по привычке сложив лапки на брюшке.
– Соскучилась! – выплюнула недовольно. До чего же вредное насекомое!
– Говори уже. Как прошла встреча?
– Хорошо. У Фера милые родственники, – ответила искренне и в ответ получила порцию писклявого смеха.
– Милые… У Фера… – повторила мокрица, ерничая. – Ну я рада, что ты подружилась с драконами. Все они поначалу милые.
– Что ты имеешь в виду? – напряглась я.
– Да так. Мысли вслух. Зачем звала?
Я не стала тратить время и нервы на пререкания, хотя хотелось задеть нахалку острым словцом.
– Как проходят роды у ведьм? Вернее… В общем… Как рожают от драконов? – приступила к сути вопроса и недовольно закусила губу в ожидании, пока сколопендра отсмеется.
– Ух ты! Собралась от него рожать?
– Ты что?! Наоборот! Есть какой-то способ этого избежать? Таблетки там какие? – о презервативах говорить не стала. Если в арсенале жителей этого мира и есть нечто подобное, то воспользоваться не получится, ведь муж жаждет потомства.
– Роды, говоришь, – ухмыльнулась многоножка и задумалась. – Почитай об этом в библиотеке. Практически так же, как у людей, за одним отличием.
Тут я насторожилась, прогоняя разыгравшуюся фантазию, которая рисовала жуткие картины.
– Не знаю, что такое таблетки, но есть одна трава. Эрмина пила особый отвар перед тем, как… Я знаю, где припрятаны запасы. Прикажи домовым отыскать, заварить и принести. Два глотка перед соитием. Действует безотказно!
– Отлично! – только я собралась звать помощников, как дверь покоев распахнулась.
Сколопендра резко куда-то испарилась, а к кровати уверенным шагом подошел Феррон. Я сжалась от напряжения. Не знала, чего от него ожидать. По внешнему виду не угадаешь – ни один мускул на лице не дрогнул, когда он присел со мной рядом.
– Ты понравилась Гвиане. Не знаю, правда, чем, – процедил и резко замолчал. Обжег пронизывающим стальным взглядом. – Опять что-то задумала? Зачем нажаловалась? Почему я должен это выслушивать?! – повысил тон голоса.
– Я ничего не говорила! Гвиана не слепая, сама способна делать выводы, – ответила честно, скрывать мне нечего.
– Какая же ты змея! Надумала забраться под кожу моей тети?! Ничего у тебя не получится, дрянь! – снова грубость, после которой дракон стащил меня за ногу на пол и цапнул лапищей за шею, вдавливая в деревянный каркас спального места. Бедная шея, она и так болела с прошлого раза, а тут снова следы останутся.
Я вскрикнула.
– Убери руки! Больно!
К моему огромному удивлению, дракон отпустил меня, отстранился и начал ходить передо мной кругами, будто сумасшедший или маньяк, обдумывающий план, как поизощреннее меня убить. Мне снова стало страшно, заползла обратно на кровать, поджала колени и затряслась.
– Я старалась понравиться им. Ничего плохого не сделала. Ты не справедлив, – проговорила еле слышно, и он остановился, как вкопанный. Прищурился, окатил презрительным взглядом.
– Поэтому несла чушь за столом? Хотела посмеяться?
– Нет! – замотала головой. – Всего лишь понравиться, правда.
Феррон ухмыльнулся, подошел к краю кровати и опустился на корточки. Схватил меня за руку и вновь посмотрел в глаза.
– Раньше думал, ты открытая книга, и цвет глаз всегда выдаст истину. А недавно понял, что все это время ты умело обводила меня вокруг пальца. Я больше тебе не верю, Эрмина. Эта безмятежная голубизна, говорящая о честности помыслов, очередной обман. Не хочу гадать и разбираться в тебе. Ты знаешь, что мне нужно, – я даже не поняла, в какой момент дракон разорвал на мне сорочку и оказался сверху.
Я сдавленно пискнула, осознавая, что недавний кошмар повторится вновь. Отчаянно замолотила руками по груди и плечам, а Феррон будто не замечал хлипкого сопротивления. Жадными поцелуями клеймил мою шею, грудь, оставляя багровые следы от укусов и засосов. Одной рукой дракон упирался в кровать, другой – спешно избавлялся от одежды. Меня заколотило, когда ощутила, как сильно он возбужден. Потемневшая сталь в глазах походила на грозовое небо, и тот напор, с которым дракон на меня обрушился, не подразумевал отступления. Слабая, беспомощная, я билась в железных объятиях и уже ни на что не надеялась. Грубые ласки вызывали непонятную дрожь. Я сама не понимала, почему тело реагирует на них? Почему внизу живота тугой комок скрутился в невероятно тугую пружину, замешанную на страхе перед предстоящей близостью и каким-то предвкушением, что ли? Тем не менее, когда Феррон вдруг опустился ниже, отставляя отметины на животе, и впился губами в нежные складочки, не сумела сдержать протяжного стона.
Что он делает? А-ах! – в тот миг, когда горячий язык коснулся клитора и круговыми движениями принялся ласкать его, меня изогнуло дугой, прострелило от макушки до пят.
– Эр-рмина! – прорычал дракон, проникая языком так глубоко, насколько мог. Его пальцы впились в ягодицы и стиснули их так сильно, что я вскрикнула. А потом…
Потом я не выдержала этой пытки. Тело совершенно не подчинялось и предавало, желая получить то, к чему, наверное, уже привыкло. Горячая волна, что так долго томилась внутри, вырвалась на свободу оглушительным гейзером.
Это ошеломительное чувство выплеснулось громким криком и серией сладких судорог, которые невозможно остановить или сдержать. Да и не стала бы я этого делать, потому что это самое восхитительное, что когда-либо испытывала в жизни! А следом, пока я дрожала и остро чувствовала каждое прикосновение, внутрь ворвался дракон. Его горячее естество наполнило меня до предела. Ритмичные толчки вбивали в кровать, срывая с губ легкие всхлипы. Я расширенными глазами смотрела на Феррона, непроизвольно отмечая искривленное в ухмылке лицо и выражение полного превосходства на нем.
Не знаю, что Феру не понравилось, но он вдруг замер, вышел на мгновение. Оказалось, только затем, чтобы перевернуть меня на живот. Сам же пристроился между ног, приподнял мое тело за бедра, фактически поставил на колени, при этом намотал волосы на кулак и прижал голову к влажной простыне. Одним движение вошел сзади, и так глубоко, что я вскрикнула от неожиданности и тупой боли. Дракон был слишком велик для меня, и с каждым толчком будто жаждал проткнуть насквозь. Но даже это ощущение в смеси боли и унижения от выбранной позы воспринималось телом как новая порция удовольствия. Я бы хотела закричать, воспротивиться этому, но с губ срывались только громкие стоны, вроде продолжительного «а-ах!», и предательские слезы катились из глаз от осознания собственного бессилия.
Громкий рык и сильный толчок, наполнивший меня до упора, горячее семя, оросившее изнутри, ознаменовали завершение изощренной пытки. Феррон обмяк и накрыл меня своим телом, тогда как я беспомощно распласталась под ним и все еще ощущала его в себе. Спутанные волосы, закрывшие лицо, мешали дышать. Может, это к лучшему. Так, дракон не заметит слез, что ручейками лились из глаз.
Внезапно в голову пришла мысль, что уже второй раз мы занимаемся этим, не предохраняясь. Возможно, еще не поздно принять отвар? Я дернулась, пытаясь выбраться из-под мужчины, но он нарочито не отпускал меня.
– Куда-то собралась? – лениво поинтересовался Феррон.
– Помыться хотела, чувствую себя грязной. – А что скрывать? Мной в очередной раз нагло попользовались. – Пусти! Я задыхаюсь.
Муженек чуть приподнялся, ослабив вес своего тела, но и не подумал отпускать.
– У нас целая ночь впереди, – шепнул на ухо, чем вызвал невольную дрожь, – и я намерен провести ее с собственной женой.
– Но зачем? Ты получил, что хотел. Оставь меня в покое!
– Получил? – Феррон хрипло рассмеялся, – мы только начали, дорогая. Только начали… – в подтверждение его слов ощутила, как мужское естество во мне крепнет и наливается силой. – Не представляешь, как меня заводят громкие крики. И то, как упорно сопротивляешься и отказываешься признать, что тебе нравится, когда я имею тебя.
– Ты – чудовище! Ненасытное дикое чудовище!
– Хуже, драгоценная жена! Я твое персональное чудовище, личный кошмар, который будет преследовать днем и ночью. И даже в снах тебе не сбежать от меня.
– А что будет, когда ты получишь ребенка? – дикая цена, которую я не собиралась платить. Но узнать ответ не помешало бы. – Отпустишь?
– Нет! – резко ответил Феррон, – ты – моя, ведьма! Моя! – прорычал, проникая глубже и выбивая воздух из легких, вновь навалившись всем телом. Наверное, будь его воля, он бы меня сожрал. Ох, не врут земные легенды, что драконы питаются невинными девушками. Только никто не уточнил способ, которым мерзкие ящерицы готовят любимое блюдо.
Угомонился дракон лишь под утро, вымотав меня до предела. Я перестала сопротивляться. Зачем? Он ясно дал понять, что деваться некуда, и я волей-неволей выполню его желание обзавестись потомством. Я не видела другого выхода, как сбежать от этого одержимого сексуального маньяка. Внизу все так болело и ныло, что прикоснуться больно, а драконьим семенем я была залита чуть ли не по уши. Он будто подслушал наш разговор со сколопендрой и не оставил ни единого шанса принять противозачаточное зелье. Излишки семени Феррон вытирал моей же рваной рубашкой или тем, что попадало под руку.
Я прислушалась к мерному дыханию мужчины, опасаясь разбудить или вызвать подозрение. Он плотно прижимался к моему телу со спины, стиснув руками и ногами, будто мягкую игрушку. О том, что это неудобно, даже не задумался, гад! И тем сложнее оказалось выбраться из драконьих объятий. Морщась от боли, кое-как доковыляла до ванной комнаты и позвала домовушку.
– Дона, приготовь ванну, пожалуйста, и… ты знаешь, о каком отваре говорила сколопендра? От нежеланной беременности? Очень прошу, приноси его каждый раз, когда узнаешь, что Феррон направился ко мне. Или… лучше регулярно, перед ужином. Этот зверь никогда не оставит в покое. Эх, если бы я могла сбежать или улететь, как драконы, так далеко, чтобы он никогда не нашел.
Домовушка только вздохнула, кивнула, что поняла меня, и занялась приготовлением ванны. Без напоминаний подала мазь, которая помогла облегчить боль и заживить раны. Но я не стала полностью сводить следы с тела, пусть полюбуется гад на свою работу! Убрала только болезненные ощущения, с меня и так достаточно страданий.
Глава 11
В ванной я пробыла пару часов и, к немалой радости, обнаружила, что за это время дракон проснулся и куда-то исчез из комнаты. Мне же лучше! Попросила Дону подать завтрак в спальню, ни о каких совместных приемах пищи больше речи не шло. Все мои усилия Феррон смел вчерашним безумством. Я не видела способа, как еще заставить дракона поверить, что его жена изменилась, и уже далеко не та ведьма, какой была раньше. Единственный выход – сбежать от муженька куда подальше, но для этого необходимо понять, в какой мир угодила. И лучшего источника для восполнения знаний, чем библиотека, на ум не пришло.
Облачилась в одно из тех платьев, что Дона успела переделать, собрала волосы в узел, в зеркало даже смотреть не стала. Что там увижу? Избитое и измученное существо? Надеюсь, семейка Шэд уже улетела, провожать их и изображать счастливую супругу не собиралась.
До верхнего этажа добралась уже знакомым путем, а вот в самой библиотеке растерялась.
И как тут найти то, что мне нужно? – сотни или даже тысячи книг и устремляющиеся ввысь стеллажи.
– Нис, можешь помочь? – обратилась к домовому. Если не найдет нужную книгу, то, хотя бы подскажет, в каком направлении искать.
На мой зов тут же явился румяный мужичок. Таким он выглядел ладным и сияющим, что любо-дорого посмотреть. Если вспомнить первое знакомство – земля и небо. Эх, если бы мои проблемы кто-то решил также легко и непринужденно, дал бы возможность просто жить, занимаясь любимым делом. Проблема уже в том, что я не знала, какое оно теперь это любимое дело? Образования не успела получить, специальность не освоила. Кто я здесь? Ведьма?! Но я и понятия не имею, кто они такие и с чем их едят. Пожалуй, это второй важный аспект, который следует изучить. Итак, мне требуются общие знания по миру, его истории и расам, чтобы не засыпаться на элементарных вещах, которые в Фейларе знает даже ребенок. Затем раздобыть как можно больше сведений о драконах, Фиерре и ее законах. Ну и овладеть теми способностями, которыми обладала прежняя владелица моего тела. Примерно это я и озвучила Нису, на что он задумчиво почесал затылок. А потом вдруг исчез, вихрем заметался среди стеллажей, а передо мной, как по волшебству, стала расти стопка из книг. От количества информации, что предстояло осилить и усвоить, глаз задергался, но я призвала себя к спокойствию, сделала дыхательную гимнастику и решила выбрать книги, которые следовало прочитать в первую очередь.
Ага, «Основы драконьего общества» – то, что надо. «История Фиерры» – пригодится, «Взросление дракона, этапы и становление на крыло» – ну, наверное. «Этикет» – точно понадобится. «Легенды и сказания Фиерры» – так сразу и не понять, надо ли.
Тех книжек, что отобрала, на первое время, хватит с лихвой. Прихватила всю стопку и забралась на второй открытый этаж. Поостереглась занимать диван, вдруг кому-нибудь вздумается воспользоваться библиотекой. Не хотела никому мешать, но еще больше желала уединения, чтобы никто не догадался, зачем мне нужны все эти книги. Облюбовала для себя стрельчатое окно с широким каменным подоконником. Дона по моей просьбе принесла плед и несколько подушек, так что устроилась я с максимальным комфортом и с трепетом открыла первую книгу.
Никогда особо не любила историю, она всегда казалась одним из самых скучных предметов, но тут прямо зачиталась. Фиерра – империя драконов, расположена на восточных землях крупного материка, большую часть которого занимают горы и вечнозеленые долины. Центральная часть поделена между девятью людскими королевствами. Самое большое и богатое из них – Лардан. Самое маленькое – Ромхайн, на весь Фейлар знаменитое своими колдунами и ведьмами. В южной части континента преобладают жаркие пески и цветущие оазисы империи Эшхин. Там проживают наги и люди. На севере среди дремучих лесов обитают оборотни всех мастей, а на западе в бескрайних степях Ахкадара – кровожадные и воинственные орки. Интересно было бы побывать и увидеть этот разношерстный народ своими глазами! Фиерра соседствует с королевством Ромхайн – родиной хозяйки моего тела. Вот еще какую книгу надо нарыть, чтобы узнать кто такие ведьмы и колдуны!
Когда с описанием королевства закончила, окончательно запутавшись в ворохе диковинных названий, приступила к самой интересной части, из которой почерпнула знания о самих драконах. Всякий раз поражалась волшебству их зарождения, как вида! Все же наши людские сказки и легенды в некоторых случаях попадали прямо в точку. Оказывается, ныне существующий драконий род получил начало от связи дракона с человеком. Согласно легенде «О раненном драконе», однажды, высоко в горах охотник нашел изумрудную драконицу с подбитым крылом. Раньше люди охотились на летающих ящеров, чтобы те не расхищали посевы и не утаскивали домашний скот. Человек пожалел драконицу и стал выхаживать, чтобы потом отпустить на волю. Драконица крепко привязалась к спасителю. Она взмолилась ночной покровительнице Дорейне, чтобы та позволила остаться с любимым. И Дорейна откликнулась, подарив зверю человеческий облик. Но только в ночное время, пока она властвует на небе. Однажды ночью драконица явилась к охотнику в образе прекрасной девы, и он не устоял перед чарами обольстительницы. Так и осталась драконица жить с человеком, днем – в облике зверя, а ночью – прекрасной девушкой. А потом драконица принесла изумрудное яйцо, из которого появился человеческий младенец. Казалось, он ничем не отличался от отца, рос и развивался, как и обычные дети. Но однажды, мелкий еще, десятилетний мальчишка сорвался со скалы, и тогда его драконья сущность пришла на помощь. В один миг худенькое тельце покрылось чешуей и обернулось в прекрасного дракончика. С него и начался великий род драконов-людей, которые могли превращаться по своему желанию.
Чужие шаги и шорох отвлекли от увлекательного чтения, я тихо спустилась с подоконника и сделала пару шагов, чтобы рассмотреть, кого это там принесло. Оказывается, в библиотеку пожаловал Тобиан. Парень устроился на диване, театральным движением высек огонь из пальцев, поджег курительную трубку. Затянулся и выпустил дым, который ровными колечками медленно поплыл к потолку. Дракон проводил взглядом растворяющиеся в воздухе кольца, тяжело вздохнул и достал из кармана лист бумаги. Вчитался в его содержимое.
– Спускайся, есть разговор, – не оборачиваясь, бросил в мою сторону. Так глупо вышло, будто бы я за ним подглядывала. Щеки загорелись румянцем, наверное, еще и покраснела, как помидор. Ах, да! Это Надя Синичкина чуть что, сразу покрывалась красными пятнами. Эрмина же такой проблемы не знала. И все равно, испытывая неловкость, робко спустилась по лестнице и присела рядом с драконом.
Тобиан взметнул на меня загадочный взгляд, на секунду поразив необыкновенным цветом больших и светлых глаз, а потом снова уткнулся в листок бумаги.
– Какой разговор? – поинтересовалась и незаметно отодвинулась немного подальше.
– Феру повезло, – завистливо вздохнул, – встретил истинную пару. Не все драконы могут похвастаться, что выбрали в жены ту самую, которую будут любить до конца своих дней. Я не питаю особых надежд на этот счет. Наша раса на грани вымирания, вслух о таком не говорят, но сама понимаешь… без дракониц и потомства мы обречены. Каждый из нас обязан выполнить долг перед империей. Настало и мое время выбрать жену из одаренных девушек. Вот список, – протянул мне лист. Бережно взяла его, вчиталась в имена и пожала плечами, не понимая, причем здесь я.
– Э?
– Может, ты знаешь невест из списка? Тут как раз из Ромхайна претендентка, из Лардана и Санрита. О нравах ведьм ходят не самые хорошие слухи. Не хотелось бы брать девушку против воли. Мне бы хоть немного на тебя похожую, – дракон одарил таким липким взглядом, что я нервно сглотнула.
– Извини, ничем не могу помочь. Эти имена мне не знакомы, – протянула список обратно.
– Жаль, я так рассчитывал на тебя, – огорчился Тобиан, а потом неожиданно озарился улыбкой. – Но ты же поможешь выбрать невесту? Пожалуйста! Ты сумеешь убедить, что им нечего бояться. Драконы – самые верные и хорошие мужья. Летим со мной!
Я на миг впала в ступор. Хотя фантазия тут же нарисовала картину, как я возвращаюсь на родину Эрмины и сбегаю от лютого мужа раз и навсегда! Это шанс!
– О! Я бы с радостью! Вот только…
– Я с ним сейчас же поговорю! – Тобиан подскочил с места и выбежал из библиотеки.
– Эй, как там тебя? Насекомое! – позвала сколопендру и та сразу откликнулась.
– Здравствуй!
– Слушай… А как тебя зовут? У тебя есть имя? – вдруг озарила простая истина. Как-то странно называть говорящее существо насекомым.
– Нет, – резко ответила многоножка и я задумалась.
– Будешь, значит, Лютиком! – вспомнила одну из кошек, которую подкармливала у двора.
Мокрица испепелила меня взглядом, поэтому затею с Лютиком пришлось оставить. Все же мир не обычный, существо странное, а значит, и имя должно быть не простое.
– Молли! Точно! Будешь Молли! Решено!
– Как пожелает госпожа, – склонила она противного вида головку и зашевелила усиками. Похоже, одобрила.
– Скажи, Молли, если я вдруг окажусь в Ромхайне, сумею сбежать от мужа? Тут предложение от одного дракона поступило…
– Фер тебя не отпустит, – перебила многоножка. – Но если чудо произойдет, то другого такого шанса больше никогда не представится! В родовом поместье сила Эрмины в разы больше! Есть такое заклинание, которое спасет тебя от этого тирана и вернет свободу! Но побегать придется, он чует тебя, как пес. Вас связывают узы истинной драконьей пары. Их надо разрушить!
– В который раз слышу про истинную пару, но так и не поняла, что это такое вообще?
– Ладно, будет тебе история, – нехотя отозвалась сколопендра, набивая себе цену. – А то совсем, как дитя неразумное, – я вроде привыкла к потоку желчи и мерзкому виду, но все равно противно наблюдать, с каким важным видом эта тварюшка складывает лапки и надменно смотрит. – Начну издалека. Война унесла много невинных жизней, и семью Эрмины горе не обошло стороной. Ее отец и брат, наследник рода, погибли, защищая дом от драконов. Выжила лишь Эрмина, последняя из графов Коридейлов, которые, между прочим, относятся к дальней ветви королевского рода! От гибели графиню спас герцог Вэрлим Дант, в которого Эрмина влюбилась чистой и искренней любовью. Это было счастливое время, хотя вокруг лилась кровь и гибли люди. Пожениться они хотели после войны, но не успели. Девять королевств сдались на милость победителей и заключили с Фиеррой мирный договор, разменной монетой для которого послужили одаренные невесты. По указу короля, Ромхайн обязали каждый год отдавать Фиерре молодых ведьм. Эрмина попала в первый же список, и ей пришлось предстать на великом отборе кандидаткой. Чтобы остаться с любимым, графиня Коридейл использовала сильные чары, отталкивающие мужчин. Внешность первой красавицы Ромхайна казалась уродливой, и ни один из драконов не выбрал ее в жены. Задумка Эрмины практически удалась, но на беду в королевство прибыл Феррон Шэд, – Молли тяжело вздохнула, будто сама стала свидетелем прибытия дракона. – Этой встречи не должно было быть. Отбор завершился, кандидатки готовились к свадьбам, а Эрмина предвкушала встречу с любимым. Она тайком отправилась на свидание и поспешила снять чары. Графиня не боялась быть узнанной. Мало кто знал о старой беседке в глубине королевского сада, ни один чужак не отыскал бы ее, даже если бы захотел. Это была роковая ошибка! Каким образом в саду оказался Феррон – неизвестно. Но он увидел Эрмину и пропал. В тот самый миг зародилась нить, что связала их судьбы навсегда. Феррон с первого взгляда прикипел к той, которая ненавидела драконов всеми фибрами души. Можно только посочувствовать бедолаге, которого отвергла истинная пара. Отказ распалил Фера, он грезил объектом вожделения и потребовал Эрмину Коридейл в жены. И если бы только она согласилась, отпрыск Шэдов обрел настоящее счастье.
