Текст книги "Тайна рода Келлан Скай (СИ)"
Автор книги: Юлия Пульс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)
Глава 5
Шипы синей розы
Я даже не рассчитывала на столь яростную поддержку от лица Академии и была приятно этому удивлена. Наконец, почувствовала себя в полной безопасности и несказанно радовалась своему новому дому. Внешне он походил на хижину, а внутри выглядел довольно уютно. Стоял на краю преподавательского поселения ближе к лесу. Как раз о таком уединенном уголке я и мечтала. Мой отпуск продолжался, хотя я уже и не надеялась провести его в спокойствии наедине с книгами. Шиимса обещала, что попрактикует меня перед началом обучения и если сумею овладеть магией огня, смогу экстерном окончить последний курс за два месяца и принять участие в обряде инициации. А потом… Ух. Мшистый остров и пожизненное служение ордену. Никаких тебе мужей и детей.
Светлые мысли о будущем омрачала неизвестность со стороны родных и жениха. Что они будут делать, когда узнают о моем побеге? То, что сразу догадаются, куда я ринулась спасаться, даже не сомневалась. Но не будут же штурмом брать Академию? Хотя… Может, начнут уговаривать вернуться? Или все же смирятся с моим выбором? Интуиция предательски молчала. Я и представить не могла, что меня ждет, но думать об этом не было сил. Как-нибудь разберусь, когда возникнет проблема, а сейчас валилась с ног от усталости.
Застелив кровать чистым бельем, уснула уже на рассвете в отличном расположении духа, но кошмарные сны не дали отдохнуть, как следует. За мной то и дело гнались мертвецы, а я постоянно падала, в ужасе от них убегая. Раньше я никогда не сталкивалась с такой темной материей в магии, как некромантия. Уже около сотни лет никого не обучали этому не простому ремеслу, ведь для того, чтобы оживлять мертвых, нужен особый дар, который проявлялся у людей крайне редко. Ни один из преподавателей понятия не имел, как постичь эту науку, а потому я никогда не видела некромантов и искренне надеялась, что и не увижу. Особенно в супружеской постели. Жуть брала, когда думала о том, что Келлан Скай делает с трупами в своем имении. Вот же удружил мне дядюшка. И пусть я не привыкла доверять слухам, но личность хозяина Данстара вселяла в меня страх, а это еще одна из причин избежать замужества.
Тревожные мысли не позволили снова окунуться в сон, и я решила сходить на местный пруд, чтобы окунуться и посидеть на берегу с книгой по магии огня, предоставленной мисс Шиимсой для изучения. Практика начнется уже вечером и мне необходимо понять хотя бы азы, чтобы не хлопать глазами на занятии. Я накинула плащ прямо поверх ночной сорочки, которая подойдет для купания, сунула подмышку книгу и вышла их хижины. Стоял прекрасный летний день, и солнце уже вовсю светило и грело. Я направилась в лес по протоптанной тропке через чащу, краем глаза разглядывая широкую дорогу, что петляла параллельно тропе, и вскоре оказалась на каменистом берегу большого пруда, вода в котором отливала зеленью. Широкий настил из досок возвышался над водой, и я прошла по нему до самого конца. Скинула мантию и села на край, окунув ноги в прохладную воду. Бронзовое озеро было в разы теплее пруда, но по такой жаре было грех жаловаться. Я взглянула на деревянный мост неподалеку от настила, что дугой простирался на другой берег, и всмотрелась в темноту расположенного напротив леса, где из-за густоты деревьев не видно даже дороги. Интересно, куда она ведет? Студентам строго запрещалось гулять на том берегу, и я никогда не горела желанием нарушать правила.
Щурясь от лучей яркого солнца, начала чтение и с первой же секунды полностью погрузилась в волшебный мир магических формул и заклинаний. Научиться управлять огнем очень сложно, а создавать его извне тем более. Но я чувствовала, что страсть к огню вызвана у меня не просто так. Я с самого детства, как завороженная смотрела на пламя, мечтая его укротить. Оно опасно и прекрасно. И лучшего оружия против врагов не придумаешь.
От увлекательного чтения меня отвлек шум, доносящийся с противоположного берега. Топот копыт нарастал с каждой секундой, и я отложила книгу в сторону. Поднялась на ноги и сложила пальцы козырьком над глазами, чтобы лучше разглядеть незваных гостей. Стоило первым черным рысакам показаться на берегу, как сердце ухнуло в пятки, а в глазах на миг потемнело. Экипаж в составе до боли знакомой черной кареты несся прямиком на мост, и я в панике нырнула в воду с головой. Резко всплыла и зацепилась за край настила, выглядывая из-за него, чтобы проследить за процессией. Когда карета с грохотом проезжала через мост, я поняла, что в прошлый раз мне не показалось. Лакей в черной мантии – самая настоящая нежить. Я увидела, как в провалах его черепа сверкнули ярко-зеленые камни. Замерла с открытым ртом, чувствуя, как сильно стучит по ребрам сердце.
А вот и Келлан Скай собственной персоной. Уму непостижимо. Даже суток не прошло. И чего он так в меня вцепился? Как его вообще впустили на территорию Саартала и самой Академии без одобрения преподавателей?
Когда от экипажа осталась лишь пыль, я медленно поплыла к берегу, ведь забраться обратно на помост не получилось. Меня трясло от страха и негодования и тело не слушалось. Усевшись на валун, вздрагивая от прохладного ветерка, я пыталась собрать мысли в кучу. У этого визита было два выхода. Первый – Шиимса найдет способ спровадить некроманта и тот расторгнет помолвку. Второй… Вот черт. Что я буду делать, если он не отвяжется? Наверное, надо бежать и прятаться прямо сейчас. Но куда бежать и где прятаться?
Отличные мне мать каникулы устроила. Ничего не скажешь. Таких и врагу не пожелаешь.
Что ж, если бежать бессмысленно, то надо решить проблему иначе. Дипломатическим путем. Буду давить на регламент и на заочное соглашение с орденом. Больше ничего не оставалось. Уняв дрожь, я скрутила мокрые волосы в пучок и отжала края сорочки. Вернулась на помост, накинула плащ и забрала книгу. Уверенной походкой направилась к хижине, но ни одной живой души в округе не встретила. Издалека увидела карету, которая стояла у лестницы Академии, и направилась туда. Один из постовых бежал мне навстречу и когда поравнялся, начал сбивчиво говорить:
– Мисс Шиимса велела сопроводить вас в кабинет ректора. Там… – запнулся он, указывая пальцем на карету. – Келлан Скай. Я слышал, как он говорил о невесте и…
– Я поняла, – оборвала его попытки донести до меня то, что я и так хорошо знала. Обратила внимание на лакея, что без движения сидел на своем месте, ожидая хозяина. За капюшоном не разглядела его лица, а руки были скрыты перчатками. Проходя мимо, приготовилась ощутить запах тлена и заранее задержала дыхание, но когда сделала вдох, не почувствовала того, к чему готовилась.
Ссадины намокли и закровоточили, но боли я почти не ощущала, пока поднималась по лестнице. Плевать на внешний вид. Чем он хуже, тем лучше. Пусть Келлан Скай видит, какую потрепанную замарашку хочет взять в жены. Вдруг одумается? Хотя какая ему разница? Если слухи правдивы, то после свадьбы мне долго не прожить. Ну вот опять я погрузилась в пучину мрачных мыслей, будто уже смирилась с участью пятой жены некроманта.
– Прошу, – постовой открыл двери кабинета и жестом пригласил меня войти. Уверенной и размашистой походкой я двинулась по устланному ковром полу, скрепя мокрыми сандалиями. Звук был таким смешным и нелепым, что невольно вызвал у меня улыбку. Только у меня. Мисс Шиимса, как безропотная мышь сидела за столом ректора и хлопала глазами, не отводя взгляда от высокой фигуры, заключенной в черную мантию. Он стоял ко мне спиной, и я сразу заметила отставленную в сторону руку, что ладонью упиралась в тонкую черную трость с круглой золотой рукоятью, медленно поглаживая ее почерневшими кончиками пальцев, заключенных в перстни с большими камнями разных цветов.
Преподаватель подскочила с места и обошла круглый стол. Когда же я поравнялась с некромантом, он резко повернулся в мою сторону. Золотая маска скрывала нижнюю часть его лица вплоть до переносицы на носу, а из-под капюшона выбивались светло-русые короткие волосы. На меня смотрели вполне себе человеческие глаза глубокого зеленого цвета.
– Дарла, почему ты не сказала, что помолвлена с господином Келланом? – я действительно не упомянула имя жениха в рассказе. Не посчитала нужным. Да какая разница?
– Но разве это что-то меняет? Я подписала регламент и изъявляю желание остаться в Академии, чтобы после обучения дать обет ордену о пожизненном служении на благо империи. Брак с кем бы то ни было, не входил в мои планы. Не в обиду господину Келлану, – махнула в его сторону рукой и поймала насмешливый взгляд зеленых глаз.
– Келлан Скай – один из основателей Академии и наш главный спонсор. Благодаря его средствам мы все еще держимся на плаву, – протараторила Шиимса и я присвистнула в ответ, прикидывая в уме, сколько ему лет. Цифра сразу перевалила за сто, и я оторопела. Снова взглянула в его лицо в поисках морщин вокруг глаз, но ничего подобного не обнаружила.
– На уроках истории магии вы, видимо, забыли упомянуть об одном из основателей? – недоверчиво ухмыльнулась в ответ.
Некромант продолжал неподвижно стоять и молчать, не отводя от меня взора. Стало не по себе от его пристального взгляда. Так недолго и дыру на мне протереть.
– Господин пожелал держать это в тайне, – учтиво произнесла Шиимса, приклоняясь перед некромантом. И тут я поняла, что лишилась последней надежды на поддержку. За одну секунду мир моих грез рухнул. Да кто он такой этот Келлан Скай, что перед ним трепещет целая Академия магов? Я будто провалилась в страшный сон, где все против меня одной, но так просто сдаваться не привыкла. Надо бороться за свободу до последнего. Сжав в руках толстую книгу, я со злостью плашмя кинула ее на стол и Шиимса вздрогнула от громкого хлопка. А вот Келлан и бровью не повел.
– Раз уж мы все же встретились до свадьбы, – обратилась я к мужчине. – Хочу, чтобы вы знали, что я отказываюсь от помолвки.
– Увы, – прозвучал его тихий голос, который глушила маска. – У меня на руках согласие на свадьбу, подписанное доверенным лицом вашей матери – Септимием Эвари. Церемония бракосочетания состоится завтра, поэтому советую попусту не сотрясать воздух возмущениями, а направиться вслед за мной в карету. Я доставлю вас в поместье дяди.
У меня едва челюсть не отпала от его заявления. До чего же уверенный в себе тип. Он еще не знал, как просчитался с выбором жены. Даже не представлял, на что способна разъяренная от гнева женщина. Не понимал, что этими словами разрушил все мои мечты. И если теперь мне нечего терять…
– Предъявите документ.
– Копия на столе, – кивнул он в сторону.
Шиимса тут же подхватила бумагу и вручила мне. Я отшвырнула ее и злобно прищурилась.
– Хотелось бы взглянуть на подлинник.
– Тогда прошу вас спуститься. Подлинный документ у моего помощника, но так ли он вам нужен, если, оказавшись в поместье, вы сможете обговорить условия брака с вашим дядей лично? – он усмехнулся или мне показалось? Чертова маска не позволяла понять весь спектр эмоций этого проклятого некроманта. Какое уродство он за ней скрывал?
– Думаю, что даже в этом не будет нужды, вы ведь успели купить не только всю мою родню, но и целую Академию, – выплюнула с желчью. – Спасибо за гостеприимство, мисс Шиимса. А особенно за поддержку юных дарований в такие не простые времена, когда маги столь высоко ценятся, – отвесила ей картинный поклон и заметила, что она стыдливо отводит взгляд.
Келлан направился к выходу, прихрамывая на одну ногу, и я истерично рассмеялась. Он еще и хромой. Повезло же с муженьком.
Я зашагала за этим столетним артефактом и не удержалась от колкой реплики:
– Что с вами? Никак мертвяки покусали, когда из могил вылезали? Чем вы их кормите?
Некромант обернулся и небрежно бросил:
– Да вот женами и кормлю.
Я на миг дар речи потеряла, а он пошел дальше по коридору, но не в сторону основного выхода. На меня обрушилось странное чувство. Хотелось смеяться и плакать одновременно, но смех все же победил подсознательный страх перед неизвестностью. Я прикрыла рот ладонью, чтобы не расхохотаться в голос и отправилась за ним. Нагнала очень быстро уже у одной из массивных картин с изображением скачущих в ночи лошадей, что упиралась прямо в пол. Он остановился и здоровой рукой коснулся полотна. Картина отодвинулась, и Келлан жестом предложил мне войти. Я даже и не знала, что в Академии есть кабина, которая позволяет избежать утомительного подъема и спуска по лестнице. Обставленная с трех сторон скамейками она заперла нас с некромантом наедине в замкнутом пространстве, и я почувствовала себя неловко. Он дернул за рычаг, и я отвела от него взгляд, ощущая, как почти бесшумно и плавно движется кабина. Втянула носом запах, исходящий от мужчины, пытаясь понять, что он мне напоминает. Приятная смесь трав, в которой отчетливо уловила только мяту. Остальные же отдавали чем-то пряным, создавая необычный шлейф.
Наконец мы оказались в холле, и картина все с теми же лошадьми встала на свое место, как только мы вышли из кабины. Келлан Скай похромал к двери, а я за ним, окидывая его образ ненавистным взглядом. Когда мы подошли к карете, скелет-лакей учтиво и с поклоном открыл двери, впуская нас внутрь. Да. Таких шикарных и просторных карет я еще не видела. Мрачная бархатная отделка придавала ей величия. Драгоценные камни сверкали на обивке, а посреди мягких сидений с подушками стоял круглый пустой столик. Я присела напротив некроманта и тут же перестала восхищаться богатым убранством. По глазам видела, что гад явно доволен собой и своими несметными богатствами. Стало противно от мысли, что всего минуту назад я с интересом разглядывала карету. Моего расположения ему не купить, ни за какие драгоценности. Если мне все же суждено выйти замуж за напыщенного сноба, то свою короткую жизнь я потрачу на то, чтобы сделать его существование невыносимым. Начать решила незамедлительно, чтобы хорошо подумал, на что себя обрекает. Мама часто называла меня невыносимой и беспринципной язвой. Она права. С теми, кто поступал со мной несправедливо, я не церемонилась, стараясь уколоть как можно больнее и задеть за живое. Вот и проверим, есть ли у великого Келлана Ская слабое место.
– С женами все понятно, а дочери тоже на корм идут? Или ждешь, когда подрастут? – резко перешла на «ты», пренебрегая этикетом. Жестоко произносить подобное, но он не оставил мне выбора. Вдруг за время поездки поймет, что лучше найти другую кандидатуру?
– Нет. Дочерей люблю, и ты полюбишь, когда увидишь их милые мордашки. Им как раз не хватает общения с живыми людьми.
Непрошибаемый. Другой бы на его месте оскорбился и разозлился, а этот в ответ сразу перешел на «ты», да еще и детей мне своих навязывает.
– Становиться матерью четырех детей не собираюсь. Я вообще ненавижу детей. Вечно хнычут и крушат все вокруг. Так что держи их от меня подальше, – я скривилась так, будто воздух испортился, изображая полное пренебрежение.
– Как знаешь. Я уговаривать и заставлять не буду, – пожал он плечами и снова загнал меня в тупик.
Тогда я решила зайти с другой стороны.
– Зачем маска?
– Чтобы ты в обморок от моей красоты не упала, – рассмеялся он.
– О. Каких страшил я только не видела. Прокаженных нам показывали на втором курсе. Даже с таких снимать проклятие умею, – игриво подмигнула, чтобы его смутить. – Показывай, – махнула рукой. – Вдруг помогу.
А вот и не смутила ничуть. Он тут же положил руку с почерневшими пальцами на стол и постучал ими по дереву.
– Ты можешь потренироваться на этом, – подмигнул мне в ответ. – Знаешь, что это такое, Дарла Нокс, мечтающая стать огненной колдуньей?
Значит, уже осведомлен. Ну, Шиимса. Что б ей неладно было. Я смотрела на черную плоть и понятия не имела, какое заклинание может заставить кожу превратиться нечто подобное. А чем это лечить так и подавно.
Я промолчала и отвернулась, признавая поражение. Отодвинула шторку и уставилась в окошко, за которым показались окрестности поместья «Медовый берег». Похоже, будет не просто насолить женишку, но я обязательно что-нибудь придумаю. Время еще есть.
Вдруг почувствовала, как что-то шевельнулось рядом с коленом, и метнула на него взгляд. На мантии лежал цветок на длинной шипованной ножке, с раскрывшимся бутоном розы с синими лепестками. Никогда раньше таких не видела и была поражена этой мертвой красотой. Аккуратно взяла ее в руки и понюхала, но роза не источала аромат, так же, как и мертвый лакей, она абсолютно ничем не пахла. Я посмотрела на Келлана и кивнула, скупо проявляя благодарность.
Он кивнул в ответ, и карета остановилась напротив ворот поместья.
Глава 65d4aa3
Последний разговор
Черная карета жениха умчалась из поместья в тот же миг, когда я ступила на дорожку, ведущую к лестнице дома. Ворота захлопнулись за моей спиной, словно клетка. Я чувствовала себя свободной птицей, оказавшейся в неволе. Медленно шла навстречу родни, как на казнь, сжимая в руках розу, что до крови ранила шипами мои ладони. Боль не позволяла позорно расплакаться от отчаяния, отвлекая от эмоций, что бурлили внутри. Так я призывала злость, которая всегда помогала мне быть сильной. Сейчас я нуждалась в ней как никогда. Держать магию в узде при виде противной тетки оказалось нелегко.
Уфира не сделала ни шага вперед, стоя у основания лестницы и удерживая дочь за руку. Ее ликующее пухлое лицо вызывало отвращение, а надменный взгляд так и напрашивался съездить по чересчур довольной физиономии. Чтобы не сорваться, я посмотрела на Лорель, которая с искренней жалостью взирала на происходящее и предпринимала неловкие попытки вырваться из стального захвата матери. Я подмигнула ей и улыбнулась, давая понять, что ничуть не расстроилась такому исходу побега, хотя в душе билась в истерике от безвыходности положения. Келлан Скай загнал меня в угол, из которого я могла лишь слегка покусывать его за ногу, будто никчемный дикий волчонок, укротить которого не составит труда столь опытному магу, как он. Обидно и больно понимать, что в мире нет ни одного человека, способного мне помочь, но я уже привыкла к одиночеству.
– Нашлась пропажа, – рассмеялась тетка, когда я поравнялась с ней, наткнувшись на наглую ухмылочку. – Нагулялась, красавица? – спросила с издевкой и я заскрежетала зубами от злости. Вокруг суетились слуги, украшая двор к торжеству статуями и вазами с цветами. Из домика кухарки доносились ароматы пищи. Жизнь в поместье кипела. Все готовились к свадьбе, что стала костью в моем горле. – До чего же глупую дочь породила Рута. Бегать от Келлана Ская. Какой же недалекой надо быть, чтобы сотворить такое, – от ее противного смеха зазвенело в ушах. – Значит так, – ее лицо резко стало злым и уродливым. Она прищурилась, метая в меня молнии глазами. – Еще раз выкинешь что-то подобное…
– И что? – заулыбалась я ей в лицо. – И что вы мне сделаете? Мне нечего терять, дорогая тетушка. И если не желаете снова неожиданно принять душ, советую помалкивать.
Уфира растерялась и в возмущении начала хватать ртом воздух, пытаясь что-то ответить, но я прошла мимо. Поднимаясь по лестнице, позади услышала ее хриплый от негодования голос:
– Септимий ждет тебя в кабинете. Немедленно явись к нему.
Я даже не обернулась, продолжая подниматься к главному входу поместья. Что ж, с дядей я и сама хотела серьезно поговорить. Несмотря на одержимость пчелами, он показался мне более вменяемым и добродушным, чем его ехидная гадюка. Только Септимий в силах отменить помолвку и спасти меня от участи многодетной матери, рискующей сгинуть в мертвых землях Данстара. Келлан Скай ясно дал понять, что не отступит и возьмет меня в жены. Ему сугубо все равно на ком жениться. Судя по внешнему виду, ему и самому недолго осталось жить. Решил хорошенько развлечься в конце пути. Лорель говорила, что некроманту нужен наследник мужского пола и меня коробило от мысли, что совсем скоро в первую брачную ночь придется ложиться с ним в постель. Противно даже думать о том, как его черные пальцы касаются моей кожи. Бр-р-р. Аж передернуло до мурашек.
До кабинета дяди уже почти бежала, подхлестываемая плетью жуткой картины своей первой близости с этим мужчиной. Какой кошмар. Меня лишит чести столетний некромант. Мама. Как же я ненавижу тебя. Боги, лучше ей не совать своего носа на эту свадьбу. Я задушу ее в первую же секунду, как увижу. У меня осталась последняя крохотная надежда – Септимий.
Я вихрем ворвалась в кабинет дяди, не удосужившись постучать перед этим в дверь. Сходу подбежала к столу, за которым он сидел, зарывшись в бумагах. Дядя нахмурился, когда я вцепилась в край стола, ломая напополам подаренную розу, и лениво снял очки, отложив их в сторону. Часто заморгал, и я не выдержала заминки.
– Надо расторгнуть помолвку сейчас же.
– Дарла, присядь и успокойся, – указал на стул напротив себя.
Тяжело дыша, я села, продолжая атаку на деревянный стол, впиваясь в него до боли ногтями.
– Хочешь выпить? Новая медовая настойка собрала в себе невероятный букет из трав и…
– Умоляю, – закричала в отчаянии. – Смилуйтесь надо мной. Кто угодно, только не Келлан Скай, – я уже была готова выйти замуж за любого, на кого он укажет пальцем, лишь бы не попасть в Данстар к нежити и их хозяину. Никогда еще мне не приходилось унижаться и умолять, но ситуация патовая. Я приковалась взглядом к дяде, часто дыша, ожидая его ответа.
Он же спокойно налил бурого цвета настойку в стакан и поднес его к носу, с наслаждением втягивая запах. Заурчал от блаженства и сделал крохотный глоток, причмокивая.
– Дарла, давай поговорим откровенно? Я в курсе того, что творится в Рифте. Вы едва не потеряли владения рода Ноксов. Неужели ты не понимаешь, что даже если твоя мать продаст все, что у вас есть, этого не хватит, чтобы покрыть долги? Твой отец задолжал влиятельным людям, и они просто так не спишут столь огромные суммы. Мало того, что ваша семья останется ни с чем, так еще есть другая опасность. Кредиторы угрожают твоей матери расправой. Подумай о сестрах, Дарла. Иногда в жизни приходится чем-то жертвовать. Ривервуд не богатый город. Здесь мало достойных кандидатов в мужья и ни один из них не сможет покрыть ваши долги. Только Келлан Скай способен на это и я считаю большой удачей, что он согласился взять тебя в жены. Мой тебе совет, смирись ради тех, кого любишь, – закончив свою речь, дядя пожал плечами и через стол протянул мне стакан. Я приняла его, чувствуя, как к горлу подкатывает ком и глаза начинает щипать. Поставила настойку прямо на разложенные бумаги и поднялась со стула.
– Всегда можно найти выход, но всем вам плевать на меня. А вы, дядя, подумали о том, что мне придется делить постель с этим чудовищем?
– Ты женщина, Дарла, – повысил он тон. – Так будь мудрой. Можно и потерпеть ради блага семьи. Роди ему сына и будь счастлива. Считай, что этой помолвкой я всех вас спас. Разговор окончен. Свадьба уже завтра. Уйди с глаз моих, – потянулся он к очкам, чтобы продолжить чтение бумаг.
Я посмотрела на синие лепестки мертвой розы и едва сдержала слезы. Уложила ее поверх стакана и тихо сказала, немного наклоняясь вперед:
– Интересно, что вы будете делать, когда я рожу ему дочь и умру? Когда он придет в ваш дом, чтобы взять в жены шестую жену? Отдадите Келлану Скаю единственную дочь?
В прищуренном взгляде дяди промелькнул огонек страха, но он быстро сменился ненавистью.
– Мне приказать, чтобы тебя вывели, Дарла?
– Нет, – покачала я головой. – Спасибо за понимание и участие. Искренне желаю вам не оказаться в подобной ситуации. Берегите дочь, Септимий. Она достойна настоящего счастья, – шепнула я и направилась к выходу, на ходу незаметно стирая с щеки предательскую слезу. Она стала моим последним проявлением слабости. Отныне с моих глаз не упадет ни одной.
