Текст книги "Концерт для нервов со скандалом в тональности форс-мажор (СИ)"
Автор книги: Юлия Федина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)
Часть седьмая, вновь военная Песнь дагобских болот
Все. Они уже совсем рядом.
– В укрытие, живо!
Все молча поднялись с мест, на которых их застал окрик ситха. Парни помогли подняться совсем раскисшей Айсард. Скрылись в расширенной пещерке меж корней, на выходе из которой устроил себе позицию Пиетт. Для звездолетчика вполне грамотно расположился. Случись что с Вейдером, капитан продержится очень недолго. Он это понимает, но настроен решительно. Даже саперную лопатку под рукой оставил. Типа, шанцевый инструмент – последний шанс бойца в рукопашной. Ага, против громилы в броне… Вейдер зло хмыкнул. Невесть каким чувством капитан уловил мысли лорда.
– На занятиях по личной самообороне и рукопашному бою для будущих звездолетчиков в качестве оружия последнего шанса позиционируют пожарный багор.
– То-то я голову ломаю, зачем на звездолёте противопожарные щиты на каждом углу развешаны. Ладно, выбросьте из головы всю эту геройскую дребедень. Сегодня моя очередь стараться не разочаровать вас.
– Спасибо, милорд.
– Так, а девицы наши где?
Лея и Джинн обнаружились на дереве.
– А ну, живо вниз!
Приказ капитана проигнорировали. На окрик Дарта Вейдера откликнулись в том смысле, что не все ли равно где под щитом сидеть. Парни прикроют капитана и инспектора под деревом. Принцесса – Джинн на дереве. Что именно собирается делать сама Джинн, лорд выяснить не успел. Атакующие появились в зоне видимости. Махнул Пиетту, приказывая занять свое место, а сам выдвинулся к краю острова.
Наемники никуда не торопились и на рожон не лезли. Дарт Вейдер тоже далеко от охраняемого дерева не отходил. В ином случае мог бы рвануть в атаку, но бросать в опасности тех, за кого отвечает, не приучен. Кроме того, лорд вынужден признать, что он не просто чувствует ответственность за вверенных ему людей, но искренно переживает за них. Так или иначе нападавшие, понеся потери, затаились. Теперь очередь Йоды пробовать ситха на зуб.
Дарт Вейдер отступил дальше от края острова. Прыгать по колено, а то и по пояс в болотной жиже не хотелось. Ему и так предстоит нелегкий поединок. Разница в росте и весе с коротышкой Йодой была преимуществом. Вопрос только – чьим. Зеленый и алый клинки скрестились с надрывным гудением. Ситх кружил в танце смерти, ища решение неразрешимой задачи. В этой схватке проиграют те, чей отряд первым потеряет одаренного. Погибни Йода, вырезать полтора десятка наемников для Вейдера не проблема. Погибни ситх, та же судьба ждет его спутников. Вот только в среднесрочной перспективе для того, чтобы те, кого он сейчас защищает, выжили, зеленого магистра надо тащить к императору живым. Иначе – без шансов. У лорда уже дважды был шанс нанести смертоносный удар, но он медлил. Может и зря: ему приходилось еще и на наемников отвлекаться, чтоб особо шустрые к дереву не лезли, хотя щиты мальчишек и выстрелы капитана пока обеспечивали им относительную безопасность. Но расслабляться не стоит. У Йоды же такой заботы не было. В общем, ситуация патовая.
Осмелевшие мандалорцы решили атаковать одновременно с джедаем. Ситх отпрыгнул к самой кроне дерева, разрывая дистанции в надежде получить оперативный простор для отражения огня наемников по ветвям дерева. В возможности маленькой принцессы отразить плотный огонь он сильно сомневался. Почуявший его тревогу Йода рванул следом.
Дарт Вейдер не сразу и понял, куда делся зеленый коротышка. Взлетел, вроде? И чей-то победный рык над головой. Судя по упавшему и дезактивированному мечу магистра – не Йодин. На то, чтоб зачистить округу от мандалорцев потребовались минуты. Оставшись без джедайской поддержки, те сами прочь засобирались. Некоторые даже успели. Уж больно Дарту Вейдеру не терпелось поглядеть, куда учитель джедайских учителей делся. Ради этого самых резвых догонять не стал.
Йода нашелся висящим на веточке запутавшимся в обрывке сети-блокираторе Силы. Хатт, как он сам не сообразил прихватить кусок? И кто из девиц столь хозяйственной оказалась? Джинн, скорее всего. Да и ловчую петлю, в которую угодил магистр, принцесса ставить едва ли умеет. Значит, хулиганка ловила момент, когда джедай попадет в силки, чтобы сбросить на него сеть, а принцесса ее от бластерных разрядов прикрывала? Как-то так.
Приближаться к артефакту не хотелось. Слишком свежи воспоминания. Действует он на того, кто внутри своеобразной авоськи. От возникшего сравнения с хозяйственной сумкой Вейдер довольно хрюкнул. Уж больно ярким оказалось воспоминание о том, как мать ходила на рынок за продуктами почти с такой же. Но и снаружи в радиусе нескольких метров линии Силы эта дрянь заметно искажала, фонила и создавала помехи. Теперь понятно, отчего два опытных джедая не смогли считать замысел мальчишки Люка. Вот только кто эту авоську дальше потащит? Распутывать Йоду совсем не хотелось.
– Итак, юные леди, чей трофей? – решив, что Йода подождет, Дарт Вейдер принялся пристраивать его меч.
– Принцессе отдайте, – не проявила интереса к джедайскому оружию Джинн. – Мне оно без надобности. Да и если бы Лея меня не прикрывала своим шаманским щитом, меня раз пять пристрелили.
– Юная леди Лея, вашей коллекции трофейных мечей позавидуют многие. Почту за честь стать вашим наставником на пути овладения Великой Силой.
«И пусть старый ситх только попробует мне помешать!» Последнее осталось невысказанным. Просто, глядя на принцессу, что с самым серьезным видом пристраивала к поясу джинсов второй световой меч, лорд ситхов вдруг понял, эта внезапно возникшая привязанность – не обуза. Он не просто должен, он хочет помочь этим детям, с которыми у него зарождается некая связь. И есть ощущение того, что связь эта – не слабость, не уязвимая точка, а сила, ранее ему недоступная.
Короче, Дарт Вейдер закусил удила. А свернуть с курса принявшего некое решение Скайуокера – дело, может, и благородное, но безнадежное. Даром ныне покойный Оби-Ван Кеноби твердил своему падавану, что упорство имеет смысл, если четко представляешь смысл своих действий. Избранный в очередной раз собирался упереться рогом, а уж потом подвести научную базу под свое упрямство. С другой стороны, на то ж он и Избранный.
– Когда мы прибудем на Корускант, Джинн надо будет помочь устроиться, – довольно бесцеремонно прервала размышления ситха Лея.
Хотя, какие к ситху размышления? С момента принятия решения Дарт Вейдер всяческим планированием не заморачивался. Что он скажет Дарту Сидиусу теперь перестало быть важным. Он добьётся своего. А как? Жизнь подскажет. Жизнь научит.
На вопрос же отвечать надо. Эрсо молчит, но тревожный взгляд выдает напряжение. Перспективы на будущее у нее совсем нерадужные.
– Ты почему Йоду взять помогла?
– Гад он. На вас парни первые напали, вы защищались. Никаких претензий. А этот, – кивок на притихшего джедая, – сперва втянул Со Герреру с парнями, ситх его знает во что, а потом мало, что бросил, так и стрелял по своим…
– Нет у него своих. И не было никогда. У тебя-то есть кто?
– Отец где-то на секретной имповской базе…
– Значит, найдем.
– Не надо!
– Чего не надо? – опешил Вейдер.
– Обещать попусту не надо. Сделаете – скажу "спасибо". Не сделаете – не заплачу. А трепаться не надо! – Джинн сердито сжала кулаки, а у самой глаза уже на мокром месте.
Убеждать в серьезности своих намерений того, кого слишком часто и жестоко обманывали, глупо. Вейдер и не стал, принявшись поторапливать остальных. Пора выдвигаться. Поэтому руководство сборами свелось к короткому рыку.
– Через двадцать минут выдвигаемся.
* * *
Проводить грань между собой и прочими лорд ситхов умел мастерски. На то, что в общих хлопотах он участия не принимает, никто и внимания не обратил. Только когда все было уже готово, а сидящий все на той же коряге Вейдер даже и не пошевелился, у остальных возникло смутное беспокойство.
– Он в отключке, что ли? – первой озвучила общее беспокойство Джинн. Людям на слово она, конечно, не верит: ученая. Но ситха силой за язык никто не тянул. Поэтому расставаться со слабой надеждой из-за того, что пообещавший помочь киборг взял, да и крякнул не ко времени, обидно.
– Медитирует? – неуверенно предположил Марек.
– Не спал три ночи, вот и сморило, – шмыгнула простуженным носом Иссан. От жара ее пошатывало. Но ехать верхом на «розовой банте» казалось слишком страшным. Приходилось изо всех сил изображать бодрость и оптимизм.
Пиетт зябко передернул плечами и поплелся прояснять ситуацию. Попасть под горячую руку взбешенного вторжением в его личное пространство ситха очень не хотелось, но… Понявшая его намерение Иссан Айсард испуганно окликнула капитана.
– Стойте, не надо….
Офицер только плечами пожал.
– Наверное, правда, не надо, – подхватил Люк. – Милорд разговаривает с кем-то. Точнее, не разговаривает, а…
– … а получает по шее от ситха сбрендившего он, – внезапно заговорил зеленый коротышка.
– Можно и так сказать, – смутился Люк.
– Жабам слово не давали! – вдруг заорала Джинн.
– Вы имеете право хранить молчание. Всё, что вы скажете, может и будет использовано против вас в суде. Ваш адвокат может присутствовать при допросе. Если вы не можете оплатить услуги адвоката, он будет предоставлен вам государством. Вы понимаете свои права? – оттеснила орущую девчонку Иссан.
Правда, в исполнении сипящей и красноглазой от простуды инспектора правило Миранды звучало уж слишком зловеще. Йода предпочел заткнуться.
Тут и Дарт Вейдер вышел из оцепенения. Причем явно не в лучшем расположении духа.
– Люк?!
– Да, сэр.
– Опять в мой канал общения с учителем влез? Одного раза мало?!
– Я не нарочно. Чего он орет как потерпевший?
– Кто орал? Император? Что ты, мы просто обменивались мнениями по некоторым вопросам внутренней и внешней политики.
– Ух ты! Значит, когда по новостям показывают заседания правительства, оно все так же происходит?
– Не всегда, – вынуждено признал некоторую правоту мальчишки лорд. – Но сегодня повелитель крайне обеспокоен моим исчезновением и желает немедленно видеть меня в Центре Империи.
– Орать-то зачем? Лучше б спасателей прислал.
– Он и прислал. Группа кораблей уже на орбите, и шатл за нами скоро прибудет.
От мысли о том, что тащиться больше никуда не надо, все заметно повеселели.
– Может сигнал подать надо? Костер развести, например, – не мог сидеть без дела Люк.
– Не надо, – погасил его инициативу капитан. – Спасатели наверняка идут на сигнатуру костюма милорда.
– Ну, ладно.
* * *
Парень плюхнулся рядом со всеми. Люк устал не меньше прочих. Но некая внутренняя сила, именуемая в просторечии шилом в заднице, даже сейчас мешала сесть и спокойно ждать спасения. Если нельзя развить внешнюю активность, можно попробовать попрактиковаться в Силе. Благо, в последние дни он увидел много нового. Специально ему ничего не показывали, а попробовать самому стоило.
Для начала, Люк разжег взглядом затушенный, было, костер. Его способности уже никто не удивился. Просто капитан поощряюще кивнул и кинул в огонь остатки хвороста. Сила – Силой, а дрова лишними не бывают. Несмотря на головокружительные возможности одаренного, фермерская рассудительность заставляла уважительно отнестись к такому подходу. Остальные просто подвинулись ближе к огню. Холодно вроде бы и не было, но сырой туман с болота, казалось, насквозь пропитал все вокруг.
Лея, Джинн и Гален просто пялились на языки пламени. В последние дни на них столько всего свалилось, что они подсознательно постарались отгородиться от мрачных мыслей о будущем. Люк аккуратно коснулся их сознания, стараясь взять чужие страхи. Вроде бы начало получаться. Пока концентрацию не сбило раздавшееся в мозгу хмыканье:
«Зря. Всю боль и страх мира на себя не взвалишь. Надорвешься».
«А старый Джагги-алкаш говорит, что всю водку в галактике не выпьешь, но стремиться к этому нужно». Люк скосил глаза на безмолвного собеседника – все так же неподвижно сидящего в сторонке лорда Вейдера: «Тогда смысл чувствовать чужие чувства, если нельзя ничего изменить?»
«Научись справляться с собственными болью и страхом, обращая их на пользу себе. Этого добра в жизни слишком много, у других взаймы брать не придется».
«Вы поэтому никого к себе не подпускаете?»
«А у кого-то есть желание стать ближе?»
Люк не нашелся, что ответить. Просто попробовал прикоснуться к сознанию Вейдера. Естественно, наткнулся на щит и словил ментальный подзатыльник.
Только подзатыльник получился необидным, почти родительским. А в том краешке сознания лорда, что успел почувствовать Люк, померещились ему одиночество и тоска лютые, от которых самому ситху невмоготу. Да только одиночество – это не когда ты никому не нужен, а когда никто не нужен тебе. И жить бирюком сил нет, и сделать первым шаг навстречу людям страшно.
Наверное, Люк все это себе просто придумал. Из чувства подросткового максимализма, которое жаждет справедливости и требует немедленного действия по ее восстановлению. Поэтому он не отступился, зайдя с другой стороны.
– Милорд, не могли бы вы подсесть ближе? А то вдруг спасатели нас за мятежников примут.
Вейдер недовольно фыркнул, но поднялся и пересел к костру. Освобождая ему места, обхватившая себя руками озябшая Иссан передвинулась ближе к капитану Пиетту. Тот бесцеремонно обхватил ее рукой, прижимая к себе. Девушка рыпнулась, было, потребовав не распускать руки, но настаивать не стала. Сидеть, плотно прижавшись друг к другу, очевидно теплее.
Люк попробовал тихо хихикнуть от этих «взрослых» отношений. Но тут же словил сразу два тычка: силовой подзатыльник от лорда с одной стороны и въехавший в бок локоть принцессы – с другой. Парень вмиг смутился и попытался скрыть неловкость за показной бравадой – демонстративно привалился к боку Дарта Вейдера. Слегка офигевший ситх не возражал.
Сперва Люк планировал тихонько отползти прочь, как только внимание окружающих переключится на что-нибудь еще. Но черный доспех оказался неожиданно теплым, а сидеть, прижавшись к боку Вейдера, – уютным. Отодвигаться расхотелось. Наоборот, захотелось поделиться ощущением защищенности с сидящим рядом существом. Просто поговорить для начала. Проблема только, о чем говорить-то? Выходило, что только о деле.
– Милорд Вейдер, а вы на каком истребителе летаете, на ДИ-шке и или на СИД-е?
Тема пошла. К обсуждению тактико-технических характеристик подключился не только капитан Пиетт, но и Лея. Гален помалкивал, но слушал, разинув рот. От истребителей и штурмовиков плавно перешли к более крупным формам. Пиетт пересказал штабные рассказы о проекте суперразрушителя – чудо-корабля с просто поразительными характеристиками. Вейдер неожиданно тоже принялся рассказывать о проекте. Да в таких красках, что теперь уже у командира «Опустошителя» челюсть едва на макушку спящей на груди Иссан не грохнулась, и слюни как у бешеного нексу потекли.
– Что, капитан, уже завидуете тому, кто встанет на мостик этого красавца? – заметил реакцию офицера Вейдер. – Ничего, если в ближайшие пять лет от меня не сбежите, первый корабль в серии нашим будет.
Наверное, это была шутка. Просто шутящего Дарта Вейдера едва ли кто видел, так что поручиться за это ни Люк, ни кто другой не взялся бы. Поэтому мальчишка просто выразил восторг.
– Вау! С таким суперразрушителем полфлота в утиль списать можно будет!
– Не скажи, – довольно рокотнул прибывающий в непривычно добром расположении духа ситх. – Со списанием аккуратнее надо. Тут во Внешних Территориях раздолбанный «Венатор» списали. Так его кореллианский сенатор Иблис как бы на металлолом купил. Потом целый аукцион с перепродажей устроил.
– Кому нужен списанный крейсер? – пожала плечами Лея.
– Сперва, вроде бы, новоявленным повстанцам пообещали. Но дагобский губернатор заплатил больше. А вот зачем, самому интересно.
– Так мы из-за этого сюда прилетели? – догадался Люк.
– Да.
– Иблис – гнида, – процедила сквозь зубы вновь смертельно окаменевшая Лея.
– С сенатором разобраться надо серьезно, – развила мысль Джинн.
– Угу, детонатор под дверь. Чтоб другим двурушничать неповадно было, – поддержал девушек Гален.
– Не-не-не! Детонатор – не дело, – запротестовал Люк. – что мы бандюки-хатты, взрывы в столице устраивать? Там соседи опять же или семья.
– Предлагаешь так оставить? – прошипела Лея.
– Еще скажи, в суд подать. Откупится же, – возмутилась миролюбию татуинца Джинн.
– Разве что Дарт Вейдер в гости наведается, – предложил менее эффектный вариант Марек.
– А я о чем? – кивнул Люк. – Только сразу насмерть душить не надо. Так, напугать для отвода глаз.
– Напугать – не проблема, – заинтересованно отозвался ситх, живо представивший, как звонит в дверь корускантской квартиры оппозиционного сенатора. – А дальше?
– Иблис этот в небоскребе живет, небось?
– Вне всякого сомнения.
– Это хорошо. Этаж какой?
– Не ниже сотого, я думаю.
– Сто сорок седьмой уровень, – подсказала Лея.
– Ух, высоко-то как… – чуть опешил татуинец. – А над ним по стояку сколько?
– Еще этажей триста.
– Норм! Значит так, покупаете пачку сухой шпаклевки и идете к этому гаду. Заходите к нему в туалет и сыплете шпаклевку в унитаз. Потом можно уже не душить: сам в говне с трех сотен этажей захлебнется.
Смеялись долго и дружно. Все, включая Вейдера и дремлющую Иссан.
– Слушай, Люк, тебя за эдакие выкрутасы в участок часто забирали? – уточнила инспектор СИБ.
– Не-а. У нас на Татуине многоэтажек нет. А в туалет системы "сортир" шпаклевку сыпать не резон. Туда надо дрожжи.
Новый взрыв смеха заглушил только рокот опускающихся шатлов.
Часть восьмая. Вальс политической интриги
Первым раскрыл люки десантный модуль. Поиском места для посадки его пилоты не заморачивались, просто зависли в нескольких метрах над болотом. Штурмовики привычно посыпались, едва ли не в прыжке активируя оружие в поиске врага. Минута, и периметр острова взят под контроль, а на лишенном деревьев участке болота развернут понтон для комфортной посадки лямбда-шатлов.
Дарт Вейдер поднялся на ноги навстречу командиру десанта. Люк поспешно шагнул в сторону. Но рука в черной перчатке легла на плечо, заставляя вернуться. Стоять рядом со всемогущим лордом – правой рукой императора под удивленные жесты солдат, было неловко, но приятно.
– С вами все в порядке, милорд? – лицо офицера-штурмовика скрыто шлемом, но то, что его опасения вызваны розовыми разводами на доспехах Вейдера, читалось и по лицевой части шлема.
– Вполне. Организуйте прочесывание местности. Возможны разрозненные группы мятежников. Нехорошо оставлять эту проблему местным. Свяжитесь с кораблем, на орбиту в ближайшее время прибудет «Венатор» без опознавательных знаков. Задержать. Экипаж арестовать. Они нужны живыми. Кто-то из руководства прибыл вместе со спасателями?
– Да, сэр. Комиссия по расследованию аварии на «Опустошителе». Мобильный док прибыл в сопровождении МЗР «Мститель» с директором Айсардом и гранд-моффом Таркином на борту, сэр.
Офицер кивнул в сторону одного из приземлившихся челноков.
– Благодарю, коммандер, приступайте к своим обязанностям.
– Да, сэр.
– Капитан Пиетт, немедленно возвращайтесь на борт «Опустошителя». Помимо организации ремонтных работ, позаботьтесь о достойной встрече тела погибшего от рук мятежников преданного сына Империи сенатора Бейла Престора Органы. Девушки летят с вами. Никаких показаний комиссии по расследованию без меня не давать. Идите, Пиетт. Марек, ко мне.
– Милорд, – место рванувшегося к посадочной площадке капитана занял следующий офицер, подошедший от шатла, который штурмовик обозначил как борт большого начальства, – У меня приказ его превосходительства гранд-моффа Таркина немедленно доставить вас в Империал-Сити.
Офицер почтительно протянул лорду планшет с посланием. Стоящий совсем рядом Люк невольно пробежал глазами текст: «Милорд, настоятельно рекомендую Вам немедленно отправиться к его величеству…» А этот Таркин либо очень храбрый, либо очень наглый. Либо пилот шатла чем-то перед ним сильно провинился. Люку стало жаль этого человека, которому светили серьезные неприятности. При упоминании имени гранд-моффа от лорда пошла волна злого раздражения. Тем временем ситх неторопливо пробежал текст глазами и вернул планшет назад.
– Мешок для упаковки трупов на борту есть?
– Нет, сэр, – мысль о том, что милорд может и не подчиниться приказу, и о возможных последствиях этого неподчинения пришла побледневшему офицеру только что.
– Марек, сгоняй к штурмовикам, у них точно есть. И имперский флаг прихвати.
Парень сорвался с места. Только дождавшись его возвращения, лорд Вейдер соизволил проследовать в шатл. Правда, направился не в салон, а в пилотскую кабину. Первого пилота, усевшегося, было, в свое кресло, вытряхнул с рабочего места за шиворот, второй выбрался из ложемента сам.
– Как только возьмем курс на Корускант, верну штурвал. А пока сидите в салоне и не рыпаетесь. Немедленно выполнить приказ его превосходительства вам помешали непреодолимые обстоятельства. Объясняться с повелителем буду я. С вашим непосредственным начальством – тоже.
– Наверное, это будет излишним, сэр.
Не дожидаясь ответа, офицер попятился в салон. Лорд Вейдер всунул ему в руки трущегося под ногами Ситха.
– Головой отвечаете.
Занявший место первого пилота милорд хлопнул ладонью по сиденью кресла второго пилота.
– По-моему, здесь поместятся сразу два несовершеннолетних правонарушителя. Если желают, естественно.
Те, естественно, желали. И в кресле разместились почти чинно, без споров и толкотни. А потом лорд поднял челнок, и Люк забыл про все на свете. Следить за полетом настоящего лямбда-шатла через лобовое стекло кабины ему еще не доводилось. Восторг просто переполнял татуинца.
– Здорово, правда?
– Ага! – неуверенно улыбнулся ему в ответ сидящий рядом Марек.
Так безмятежно радоваться полету у него не получалось, но оставаться равнодушным – просто невозможно. Настроение чуть испортилось, когда Люк понял куда они летят. Шатл опустился рядом со сгоревшей базой повстанцев. Лорд обернулся в салон.
– На выход, господа. Задача – найти и доставить на борт тело убитого террористами сенатора Бейла Органы. На нем серый альдераанский мундир, не ошибетесь.
– Есть, сэр.
Оба пилота челнока поспешили покинуть борт.
– А вы, джедаи недоделанные, слушайте внимательно, пока лишних ушей нет. Формально, вы оба ученики джедая и участника антигосударственного мятежа Оби-Вана Кеноби. Обвинение очень серьезное. Строго говоря, любой имперский военный имеет права вас просто пристрелить без лишних разговоров. Снять с вас это обвинение может только его величество Шив Палпатин. Пока он этого не сделает, носа без моего разрешения никуда не высовываете. Ясно?
– Ясно, – вмиг посерьезнел Марек.
– Ясно. Только, как же Лея и Джинн? – в тон новому товарищу отозвался Люк.
– С ними проще. Лея Органа – дочь убитого врагами империи патриота. Джинн – просто беспризорница, прибившаяся к банде. Мелкая сошка, отмазать которую моих полномочий хватит с лихвой.
– А мы шишки, выходит? – криво усмехнулся Гален.
– Вы – нет. Но к покойному Кеноби были серьезные претензии у его величества. Еще вопросы?
– Мы летим на «Опустошитель»?
– Да. Там проведем несколько часов – и в Империал-Сити.
Впрочем, на «Опустошитель» Вейдер тоже не торопился. Выведя челнок на орбиту, прошелся над Дагобой. Вряд ли это было высшим пилотажем, все-таки тело покойного сенатора на борту, но пару виражей исполнено. Потом вообще то, о чем и мечтать страшно: управление передано второму пилоту. Ошалевшие мальчишки, едва ли языки не высунув от усердия, провели шатл по пустынной части орбиты. Только когда их челнок приблизился к громаде ИЗР-а, лорд вернул управление себе.
Люк далек от мысли о том, что второй человек в галактике хотел произвести впечатление на него с Мареком. Тем более – сделать им приятное. Скорее всего, играл на нервах того самого Таркина. Или давал время капитану Пиетту приготовиться к траурной церемонии. Только, неважно это. Потому что все равно – здорово. Особенно когда пролетали мимо окруженного штурмовыми ботами появившегося невесть откуда «Венатора». Жалко, перестрелку с чужаком не застали, только работу абордажных команд. Но все равно круто.
В ангаре их встречал целый парад. Осторожно выглядывающий из челнока Люк заворожённо рассматривал безупречно ровные шеренги штурмовиков и парадные мундиры старших офицеров. Только все еще перепачканный розовым «камуфляжем» Дарт Вейдер, замерший между высоким тощим мужиком с желчным лицом, наверное – тем самым Таркином, и вторым – с седой прядью в красном мундире СИБ, несколько портил вид. Оба стояли вроде бы и рядом с Вейдером, но не плечо к плечу, как офицеры рангом попроще, а на четко определенной дистанции. Тощий еще и рожу регулярно строил такую, словно боялся замараться об перепачканный водоэмульсионкой и болотной тиной рукав лорда. И это Люку очень не понравилось. Обидно за милорда стало, что ли? Вот стоящая прямо перед Дартом Вейдером Лея от положенной на плечо руки ситха не отстранилась.
Люк потянулся к девочке в Силе. Ей сейчас тяжело. Хотя держится: прикусила губу, чтоб не заплакать. Но голову держит гордо. Только на накрытое имперским флагом тело сенатора Органы старается не смотреть. На ободряющее Люково «Держись!» чуть заметно кивает.
Тем временем тощий толкает пафосную речь о героизме покойного, подлости врага и готовности всех собравшихся жизнь отдать за императора. При этом внутри – исключительно злорадство. А ведь Лея это чувствует. Или нет? Вейдер ненароком окутывает ее своей Силой. Не утешает, нет. Едва ли он это умеет. А вот почувствовать фальшь траурных речей и равнодушие большинства собравшихся мешает.
Все. Церемония закончилась. Ангар стремительно пустеет. К челноку быстро шагает, опираясь на невесть где добытую изящную трость, капитан Пиетт.
– Оба за мной, живо. Милорд ждет.
Шагающий по уже более-менее знакомым коридорам крейсера Люк тревожно завертел головой.
– Мы разве не в апартаменты милорда идем?
– Нет, в медбоксы.
– С милордом плохо?
– Надеюсь, что нет. Но кто-то обещал отмыть его доспех от розовой гадости.
– Персиковой.
– Один хатт.
* * *
– Может, марганцовки в воду добавить? Лучше отмываться будет.
Люк поднял глаза от вроде бы уже чистого, но никак не желающего блестеть шлема на скрестившего руки на груди начмеда.
– Ты три, три – не рассуждай.
– Да, сэр.
Люк вернулся к своему нелегкому труду. С остальными элементами костюма они с Галеном, Леей и Джинн справились быстро. А вот шлем…
– Я просто думаю, может, милорд торопится.
Выразительный взгляд в сторону такого же, как в личных покоях, черного шара, в котором сейчас находился лорд.
– Не торопится, – успокоил его врач. – С медосмотром я уже закончил, но там регламентных техработ еще минут на сорок.
Люк вновь принялся остервенело натирать хаттов шлем. Обычно это, небось, специальный дроид делает. А ведь он как лучше хотел, остальные вообще к покраске костюма отношения не имеют. Нечестно. Хорошо, хоть привлеченные к работе приятели на него за это вроде бы не обижаются. Хотя, от этого на душе только неловко делалось.
Тут еще как назло в медбокс кто-нибудь заглядывает. Вот, опять. На сей раз это капитан Пиетт. Спасибо, на драящего шлем пацана он даже и не глянул. Сразу к начмеду обратился.
– Передайте милорду, что система дальней связи восстановлена, ей он может воспользоваться, как только пожелает. С внутрикорабельной связью пока еще есть проблемы: с мостиком все отсеки уже соединены. А с переговорами между отсеками и подключением личных коммуникаторов – пока никак.
– Да, сэр. Я сообщу об этом милорду, как только он изволит покинуть медитационную сферу, – щелкнул каблуками врач.
– Принцесса Лея, – капитан наконец обратил внимание на подростков, – не лучше ли вам отдохнуть в своей комнате?
– Нет, я лучше со всеми, – мотнула головой Лея.
Сейчас Пиетт искренне беспокоился о девочке, на которую так много свалилось, и поэтому не стал настаивать. Это во время траурной церемонии он думал только о том, чтоб нагрянувшей толпе начальства эта самая наспех организованная и не вполне соответствующая имперскому протоколу церемония понравилась. А сейчас Люк чувствовал вполне нормальные человеческие эмоции. Может и с остальными – теми, кто показался мальчику циничными лицемерами, было так же, и по-настоящему они не такие уж лицемеры…
Додумать Люк не успел. Гранд-мофф Таркин, легок на помине, появился в дверях.
– А-а-а, Пиетт, вот вы где. Хаттова связь: все ноги обобьёшь, пока найдешь хоть кого-нибудь.
– Мы делаем все возможное, сэр.
– Делают они… – Таркин раздраженно скривился. – Как самочувствие лорда Вейдера?
– Он отдыхает.
– Немедленно доложите ему о том, что мне нужно с ним переговорить.
– Да, сэр, как только милорд покинет сферу.
– Я, кажется, ясно сказал – немедленно! – не то, чтоб Таркину милорд был нужен очень срочно, но лишний раз продемонстрировать свою власть следует.
– Сожалею, сэр, но вы требуете невозможного.
Всем видом своим Пиетт демонстрировал, что если его действиями будет доволен милорд Вейдер, то капитану никакая столичная комиссия не страшна, а если наоборот – то и подавно. Это даже Люк понял. Таркин – тем более. И понятое гранд-моффу сильно не понравилось. Настолько сильно, что он перешел от слов к делу.
Пощечина не получилось. Рука гранд-моффа неожиданно прежде всего для хозяина зависла, буквально застряла в воздухе. Таркин сперва попытался вырваться из невидимого захвата, но быстро сообразил, что выглядит смешным, и попытался принять возможно непринужденную позу. Получилось тоже не ахти. Гранд-мофф едва ни шипел от ярости.
– Вы что-то хотели, Таркин?
В медитационной сфере приоткрылась щель. Раздавшийся из нее голос оказался непривычно хриплым, но узнали говорящего все.
– Всего лишь хотел по-товарищески обсудить выводы комиссии по расследованию летного происшествия. Жаль, что ваши люди не склонны к сотрудничеству. К слову, вас, капитан, хотел видеть директор Айсард.
– Валили б вы отсюда, товарищ Таркин. И впредь к моим людям не цеплялись, – фыркнуло из шара. – А к товарищу Айсарду я и сам вскорости зайду.
Щель закрылась. Невидимый захват отпустил руку гранд-моффа.
– Если все время надеетесь отсиживаться под вейдеровским «зонтиком», то зря, – прошипел он Пиетту.
Выходя, еще и зло пнул сидящего в углу кота. Опять промахнулся. Ситх четвероногий за ногу хватать не стал, но от пинка увернулся. Люк проводил вышедшего чиновника хищно-задумчивым взглядом.
Так или иначе, но к моменту, когда Дарт Вейдер пожелал покинуть шар, его доспехи блестели, как положено. Ни на кого не глядя, лорд удалился из медбоксов.
– А вы – марш в свой отсек, и чтоб носу не высовывали. Сами без приключений дойдете, или конвой вызвать? – уточнил начмед.
