Текст книги "Тринадцать (СИ)"

Автор книги: Юлиана По

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

Машины подъехали, с пассажирского места первой из них навстречу нам вышел Максим, улыбающийся во все тридцать два зуба, хотя я не уверена в том, что их у него действительно тридцать два, ведь он боец, а полный рот зубов у них – большая редкость. Он переглянулся с водителем, что-то показал ему на пальцах, тот кивнул утвердительно, вышел из машины и скрылся из виду. Макс вернул свой зоркий взгляд на нас и уверенным шагом направился в нашу сторону.

– Рад видеть вас, девчонки! Я смотрю, ты, Ана, полностью освоилась и даже слегка улыбаешься. Я рад этому очень, поверь – как я могла не поверить, в его карих глазах ясно читалась искренность.

– Спасибо большое! Я уже уверенно стою на ногах, а не сижу на земле с разбитой коленкой – я улыбнулась ему, он рассмеялся в ответ.

– Что творится сейчас в городах, Макс? Расскажи, пожалуйста! – Эльзе не терпелось узнать последние новости из первых уст.

– В городах сейчас крайне не безопасно. Повсюду вампиры, которые так и норовят затащить тебя в тень и выпить всю кровь… Однако, многие люди, которые покинули поселения по своей воле и ушли в каменные джунгли, города не покидают, показывают своё «фи» вампирам, живя среди них, не уступая своих территорий. Днём они спокойно гуляют, а к закату прячутся в специальных убежищах под землёй. Они спят в темноте, представляете! Убежища защищены стальными очень толстыми дверями – кровопийцы не могут их пробить и каждую ночь «остаются с носом». В городах много вооружённых военных людей, которые следят за порядком в светлое время. Если видят, как группа людей тащит человека в тень здания – сразу же стреляют по ним, расправляются с гадами на месте, ведь только так можно убить вампира, ну и ещё одним, известным тебе способом – лишить их солнца, чтобы во тьме они сгорели сами, но этот метод не реализуем. Пока не реализуем… – последнюю фразу Макс произнёс очень задумчиво, как будто знал что-то такое, чего не следует знать ни мне, ни Эльзе.

– Интересно – задумчиво протянула моя подруга – жизнь в городах прямо-таки кипит, а я даже ни разу не видела вампира.

– И слава Богу – ответила я на её необдуманные слова.

– Ох, Ана, ты не подумай! Я имела в виду, что вот уже четыре месяца мы живём под их гнётом, а я даже настоящего вампирюгу ни разу не видела, понятия не имею, с кем мы имеем дело. Да и оборотни как-то не попадались…

– Я, быть может, повторюсь, но, слава Богу, Эльза, что мы их не видим! – честно признаться, возмущению моему не было конца. Зачем смотреть на них??? К чему испытывать судьбу?

– Не кипятись, Ана! Я имела в виду, что неплохо было бы знать противника в лицо, как ты думаешь? Вдруг они найдут нас, вдруг придут за нами, а мы ничего о них не знаем, не видели ни одного из них! Это жизненно необходимо, Ана! Я не хочу сражаться с врагом, действий которого совсем не понимаю! Когда-нибудь я подниму этот вопрос перед нашими Старшими.

– Давай лучше займёмся делом. Нам ещё коробки пересчитывать и всё задокументировать – попыталась я перевести мысли Эльзы из воинствующей стороны в сторону наших прямых обязанностей. Моя новая подруга пугала меня с каждым днём всё больше и больше – ей не терпелось увидеться снова с Максом, чтобы расспросить его про «них», про оборотней. Судя по его рассказам, первые в городах практически бесчинствовали, а вторые затаились и не высовывались. Эльзе становилось это всё интереснее и интереснее не то, чтобы с каждым днём – с каждым часом! Она явно боец, сильная и смелая, несмотря на всю её хрупкость и нежность. Сестра постоянно аккуратно интересовалась у Макса, появилось ли в их сопротивлении свободное место, он, в свою очередь, понимая, к чему она клонит, всегда отвечал одинаково «мест свободных нет, они долго не простаивают, как только освобождается вакансия – она сразу занимается бойцом из очереди». Что ещё за очередь – поинтересовалась во время того разговора девушка. Макс поведал ей, что каждое поселение подаёт список из желающих попасть в бойцы, эти списки многочисленны. После смерти каждого бойца или добровольного ухода в город на его место берётся человек по очереди из списков. Эльза тогда глубоко задумалась и на время куда-то отлучилась.

Мне были совершенно непонятны её настроения. Была страшна даже одна мысль о том, что я когда-нибудь снова увижу этих монстров. Лучше я посижу в относительно безопасном месте, под защитой, чем добровольно пойду в лапы смерти. Вот и большинство из поселения разделяют мою позицию. Нас в этом месте трудно достать. Население наше разномастно и по возрасту, и по прежним территориальным разграничениям. Самому младшему члену нашей большой семьи пять лет, самому старшему – сорок семь. Здесь собрались люди из России, Франции, Англии, США, Германии, Испании, Италии, Венесуэлы, Бразилии, Мексики. Темнокожая девушка из Рио де Жанейро по имени Марта преподаёт замечательные ободряющие, восстанавливающие силу нашего духа, танцы – я с удовольствием хожу на занятия, они укрепляют и тело, ведь не зря существуют боевые виды искусств, основанные на танце; мужчина средних лет по имени Николай из России рассказывает захватывающие рассказы из мировой истории (он историк по образованию и абсолютный фанат своей профессии), никогда не пропускаю его «лекции» по понедельникам, средам и пятницам; а весёлая и энергичная Августина делится с нами секретами итальянской кухни каждый вторник и субботу. Все мы настроены на обычные мирские жизни, все хотим спокойствия и иллюзии простой человеческой жизни. Все, кроме Эльзы. Она настроена воевать. Кто бы мог подумать – учитель пения с горячей кровью воина, хрупкая красавица с восхитительным голосом – в своих мечтах ярая активистка сопротивления! Поразительная штука – жизнь. Где не ожидал встретить сильный волевой дух – встретил. Пожалуй, ею даже стоит восхищаться. Недавно я уговорила её преподавать нам пение, она не сразу, но согласилась, так что вы думаете – песни, конечно же, мы разучиваем исключительно революционного характера в духе Марсельезы или знаменитой «Ах, Са-ира!» и лишь изредка простые, без особого смысла, и уж совсем редко – лирические.

– Ана, Ана!!! – голос сестры ворвался в моё сознание плавно и напористо. Я моргнула несколько раз и увидела, что замерла с коробкой в руках, уставившись в одну точку под своими ногами. Оказывается, за своими размышлениями я не заметила, что впала в ступор – ну, со стороны это выглядело именно так. Встряхнув головой и сфокусировав взгляд на глазах подруги, я медленно растянула губы в улыбке. Эльза опешила – Ана, ты что-то сильно задумчивая сегодня… Где витают твои мысли?

– Далеко… – вымученно ответила я.

– Ясно. Давай после того, как покончим со своими обязанностями на сегодня – сходим на ту нашу полянку с ручейком на опушке леса? Посидим, погреемся в лучиках послеполуденного солнышка и поговорим, а?

– Хорошо! Я только «за»!

– Вот и славненько… А то твоё поведение слегка выбивает меня из колеи. Хочу понять причину твоей задумчивости! – Эльза подмигнула мне и сделала очередную запись в книге учета провизии и прочего-прочего-прочего.

Расправившись с делами и взявшись за руки, мы направились к нашему островку спокойствия. Дошли мы минут за пятнадцать. Как только я увидела знакомое мне поваленное дерево, я тут же прыгнула на него будто бы на коня, оседлав его.

Эльза не стала затягивать и прямо с порога задала свой вопрос:

– Что с тобой происходит, Ана? Выкладывай свои мысли, соображения. Чем ты напугана?

– Если честно, то меня пугаешь ты.

– ???

– Твои боевые настроения.

– ?????

– Эльза! Ты рвёшься в бой, хотя понятия не имеешь, с чем или кем можешь столкнуться! Ты хоть понимаешь, что это не шутки! Люди живыми не возвращаются после встречи с «ними»!

– Вампирами, Ана. Скажи уже это слово. Вампиры.

– Дело не в слове, сестра, а в том, кто за ним скрывается! Опасные и безжалостные твари, для которых твоя жизнь ничего не значит, которым от твоей смерти не тепло, не холодно! Они приходят, убивают и идут дальше, даже не оглянувшись на то, что натворили, даже не задумавшись об этом. Почему ты так не ценишь свою жизнь, Эльза!!? Почему ты так беспечна?! – она слушала меня, не моргая, не выражая абсолютно никаких эмоций. Я замолчала. Несколько минут мы просто смотрели в глаза друг другу, а потом она заговорила:

– Поселения истребляют.

– Что??? – шок, ступор, подозрение, сомнение – всё это пронеслось в моём разуме и отразилось на лице.

– Поселения истребляют, Ана – спокойно и уверено повторила подруга, как будто сообщила мне, что наш сосед Альберто снова случайно разбил стакан (он делал это с регулярным постоянством).

Я смотрела на свою сестру широко открытыми глазами и ничего не понимала! Меня жутко смущало то спокойствие, которое сквозило в её взгляде!

– Макс рассказал мне. Поселение номер три, десять и пятнадцать найдены вампирами и уничтожены. Они камня на камне не оставили, Ана. Они ищут нас. Нас всех. Людей. И скоро найдут всех до последнего. Нет мира на Земле, нет спокойствия, Ана.

– Но ведь лучины…

– Они приходят во главе с братьями – вот тут у меня дыхание перехватило. Братья замешаны в этом! Ещё пару минут назад я тешила себя надеждой на то, что они не участвуют во всех этих событиях, что они постараются урезонить своих отбившихся от общего курса отступников. Надежды рухнули, беспросветный мрак заполнил моё сознание. Спасения нет, единственный выход – сражаться. Ну, или выбежать к ним с надписью на лбу «вот она я, ешьте, только не подавитесь».

Мы больше ничего друг другу не сказали, не сговариваясь, повернулись в сторону поселения, и побрели обратно. Взгляд Эльзы был суров и сосредоточен, мой же блуждал по земле, по видневшимся впереди домам, по небу – я всеми силами старалась отвлечь себя, чтобы не разрыдаться в голос. Всего четыре месяца, они дали нам четыре месяца и пошли в наступление! Кошмар может снова повториться. В прошлый раз я по непонятным причинам избежала смерти, в этот раз наверняка не убегу. Эльза…

– Я не хочу тебя терять – срывающимся голосом проговорила я.

– Не потеряешь. Как и я тебя – решительность в её словах приободрила меня, желание разреветься отступило – В поселении никто знать не должен, Ана. Паника нам ни к чему.

– Я понимаю. Никто не узнает, по крайней мере, от меня.

Теперь мне стали понятны настроения Эльзы. И теперь я точно знаю, что ею нужно восхищаться. Узнав такие подробности, подруга даже вида не подала – она лишь стала интересоваться тем, как можно стать бойцом, захотела защищаться и защищать. А что я? Мне правда очень хочется зареветь, забиться в самый тёмный угол, как мышь, и не высовываться до самого конца.

– Я восхищаюсь тобой, Эльза. Я хочу, чтобы ты это знала – сказала я ей уже на пороге нашего дома, она подняла на меня удивлённый взгляд, а затем неуловимо улыбнулась мне, и мы вошли внутрь.

Глава четвёртая. Роковая встреча

На следующий день после свалившейся на мою голову новости, я ходила, глубоко задумавшись, «по уши» уйдя в себя. На меня никто не обращал внимания – все привыкли к моему страдальческому внешнему виду и немного задумчивому выражению лица, поэтому подозрений никаких я не вызывала. И хоть внешне я выглядела как обычно – тормоз тормозом – внутри меня бушевали нешуточные ураганы чувств: страх поглотил меня целиком, отныне я ходила, периодически оглядываясь по сторонам и ожидая нападение с любой из сторон и со всех сразу. Чувство опасности вгрызлось в моё подсознание, втёрлось в серое вещество моего мозга, им пропиталась каждая клеточка моего тела. Могу поклясться, что со стороны я стала выглядеть как затравленный зверёк, которому сбежать бы куда, да бежать совершенно некуда. Но Эльза не делала мне никаких замечаний, не толкала в бок украдкой – значит, внешне я всё та же. Моя подруга же была на удивление беззаботна и весела, как всегда улыбалась всем и излучала доброту и счастье. Отличная актриса. Уверена, что она бы всё отдала за то, чтобы её выпустили в открытый бой с «ними» и с радостью бы поотрывала головы этим тварям, если бы конечно могла, ибо должны пройти долгие месяцы тренировок в поселении сопротивления прежде, чем сила человека сможет побороть хоть одного из «них». Один лишь взгляд на неё вселял в меня уверенность в том, что всё образуется, но стоило лишь отвести его, как всё снова становилось плохо. Я стала тенью своей сестры, прячась под её крылышком, обретая чувство защищённости и успокоения.

Интересно, сколько всего существует поселений? Они все заполнены? Ведь в городах живут люди, а в Роковую Ночь Маги перенесли всех людей в посёлки. Получается, многие ушли в города по своей воле, и существуют неполные селения. Интересно, а как далеко мы сами находимся от ближайшего города? На каком континенте? На территории какой страны? Хотя, последние два вопроса интересовали меня меньше всего, точнее сказать не интересовали вообще. Да мы и не знали на них ответа, никто не знал.

– Через три дня я поеду в город – я медленно повернула голову в сторону, чтобы понять, кто это произнёс, и с ужасом поняла, что слова вылетели из уст Эльзы. Округлив от ужаса глаза, я спросила у неё:

– Что? Почему? Зачем, Эльза???

– Успокойся, Ана, не разводи панику! Мне необходимо поехать в город. Там военные будут раздавать оружие… Они потребовали, чтобы от каждого поселения прибыло по шесть человек на двух машинах. Нас вооружают, Ана. Необходимо было набрать шесть человек, но желающих у нас прямо-таки сказать нет – только я и один из наших Старших. Вторая из Старших тоже хотела поехать, но Ребекку уговорили остаться, чтобы жизнь в селении не останавливалась, а в случае чего, чтобы она смогла увести людей. В итоге, на данный момент набрана команда из двух человек – я и Иван. Четыре места вакантны.

– Ты с ума сошла, Эльза. Ехать в логово врага. А почему военные не привезут оружие сами в каждый посёлок?

– Ана, подумай и ответь мне – сколько, по-твоему, всего на земле поселений? У нас проживает 400 человек. А сколько всего жило людей на Земле до Роковой Ночи? Да, тогда погибло много народу, но уцелела немалая часть! Посёлков большое количество! Проще представителям каждого из них приехать в определённое место в определённое время. Ты пойми, что наша жизнь так поставлена – мы просто живём, радуемся новому дню, сопротивление радуется новому убитому упырю и отбитой провизии, но помимо нас ещё есть городские жители, ночующие под землёй, которые в своё время добровольно покинули относительную безопасность навсегда – обратно их не примут, ведь существует вероятность того, что они обратились в вампиров за время отсутствия. Если ты уходишь из поселения – уходишь навсегда. Есть военные, которые пытаются найти и уничтожить как можно больше кровопийц, есть учёные, которые пытаются найти способ при свете дня отличить человека от вампира, ведь вампир человека чует, находясь с ним в непосредственной близости! Существует тайное Управление, сидящее в бункере, координирующее работу военных, учёных, следящее за функционированием поселений. Мы винтики одного большого механизма, нами, как и прежде управляют, регламентируют наши жизни, иначе мы бы уже давно все погибли. Военные организуют безопасные подступы к городу и безопасные отходы от него тоже. Всё будет хорошо, в полном порядке, ничего не случится.

– Тогда записывай меня в добровольца тоже – кто это сказал??? Голос вроде бы мой. О Боже, это же сказала я. Я поняла причину своего спонтанного поступка – не хочу оставлять подругу одну, лучше пойду с ней.

– Тебя? – да, такого удивления на лице сестры я не видела ни разу.

– Меня – твёрдо подтвердила я. Эльза плохо на меня влияет, ох, плохо, ещё пару десятков лет и я созрею для вступления в ряды бойцов.

– Ты уверена, Ана? Назад дороги не будет. Если я сообщу Старшим, то пойти на попятную у тебя не будет ни единой возможности!

– Уверена, Эльза.

Подруга более не задала мне ни одного вопроса, не сказала ни единого слова. Удивление в её взгляде сменилось восхищением, что привело меня в крайнее замешательство. Она улыбнулась мне мягкой и нежной улыбкой и направилась в дом к Старшим. Если мне суждено повстречаться снова с этими кроваво-красными глазами, пусть я буду в этот момент рядом с дорогим человеком, которого на этот раз хотя бы попытаюсь защитить.

Поиски добровольцев действительно оказались делом сложным. Наша жизнь не основывалась на принуждении – каждый занимался тем, чем хотел, единственный запрет был наложен на выход за пределы очерченной территории, ну и выполнение определённых обязанностей в определённое время. Кроме этого нельзя было кого-либо принудить к чему-либо, всё основывалось на добровольном согласии и личном побуждении. До отъезда оставалось два дня, а нас было четверо, не хватало ещё двоих. Четвёртым к нам присоединился Старший соседней с нами комнаты в нашем доме Чарльз. Желательно, чтобы последние два добровольца тоже оказались мужчинами – с ними спокойнее, хотя порой глядя в их запуганные лица, начинаешь ощущать мужчиной себя, а их воспринимать как женщин. Все среагировали на беду по-разному: те, кто вот ещё несколько месяцев назад был первым драчуном и задирой, сейчас старался не произносить лишних слов и не привлекать внимания, а тот, кто был, к примеру, учителем пения – вдруг превратился в Рембо в юбке.

На следующий день, зайдя в кухню, взяв в руки подносы и встав в очередь к одному из десяти окон раздачи еды, мы с Эльзой уловили разговоры о том, что двое добровольцев пришли сегодня к Старшим и заявили о своём желании отправиться в город в составе колонны.

Мне стало казаться, что до людей постепенно стал доходить смысл происходящего. Сегодня ночью мы с подругой услышали разговор двух других наших сестёр по комнате.

– Как ты думаешь, зачем набирают этот отряд??? – спросила рыжеволосая двадцатилетняя Салли.

– Может, мы стали приносить вампирам жертвы, как древним Богам? – высказала предположение блондинка по имени Сьюки.

– Хм… Не думаю, что до такого дошло. Быть может, нам что-то хотят передать? Сколько времени мы уже изолированы, что происходит во внешнем мире?? Может, уже давно идёт война! А, может, мы в числе последних выживших!

– Да что ты такое говоришь, Салли!!! Не смей! Не неси бред! Давай лучше спи, а то ещё парочка слов из твоих уст – и я ни за что не усну сегодня! Спокойной ночи.

– Как знать, что правда, а что бред. Спокойной ночи.

Мы с Эльзой обеспокоенно переглянулись, ободряюще друг другу кивнули и закрыли глаза, проваливаясь обе в беспокойные сны.

Ещё один день и в путь. По словам Максима, дорога займёт у нас часов пять. Он тоже поедет в город в числе добровольцев. Мы решили объединить наши усилия и добираться до места назначения вместе с отрядом сопротивления. Они находились территориально ближе к городу, а мы от них в получасе езды. Мы поедем на полчаса раньше и по дороге состыкуемся с ними. От понимания того, что с нами в одной колонне будут ехать опытные бойцы, которые в случае опасности смогут оказать «им» реальный отпор, становилось гораздо легче на душе, как будто воображаемый камень, лежащий на плечах, сжался раза в три в размерах и уже не давил так сильно.

Последний день перед отъездом прошёл для нас с Эльзой в весьма нервной обстановке – проходящие мимо люди смотрели на нас с нескрываемой жалостью в глазах, похоже, многие действительно верили в то, что нас везут как ягнят на заклание. Да что там говорить, к вечеру выдержав не один такой взгляд и не один раз, я сама начала в это верить! Почувствовав мою панику на интуитивном уровне, сестра подошла ко мне, присела рядом со мной на порог нашего дома, на котором я до сих пор сидела и спокойным и уверенным голосом произнесла:

– Ни с кем ничего не произойдёт. Все вернутся живыми и невредимыми. Сейчас люди пускай думают, что хотят.

– Эльза, а почему они до сих пор не в курсе?? Почему не знают, что происходит? Может, нас действительно созвали для чего-то другого?

– Ну что за глупости ты говоришь, Ана! Если сказать людям обо всём сейчас – они впадут в панику, массовую истерику! А когда мы сообщим им, имея две битком набитые оружием машины – панику и истерию, возможно, с более высокой долей вероятности, удастся подавить. Вот и всё объяснение, и, на мой взгляд, вполне логичное!

– Ты умеешь успокоить, подруга. Тебе нужно было быть нашим лидером. Ты решительная, боевая, сильная духом и с талантом убедить кого угодно в чём угодно.

– Ох, о чём ты, Ана! Лидерами становятся те, за кем идут люди, а я просто очень хороший исполнитель, я не умею вести за собой.

– Ты себя недооцениваешь. Я бы пошла за тобой хоть на край земли.

– В таком случае, дорогая моя, могу тебе сказать, что ты тоже лидер, ведь и я бы пошла за тобой хоть в огонь.

Я нервно хихикнула – вот она загнула! Решила сравнить меня с собой – несравнимо. Мы с ней дружно рассмеялись, встали с крыльца и направились каждый по своим делам: я потопла на «лекцию» к Николаю, а Эльза скрылась за углом нашего дома, и до вечера я её не видела. Перед сном мы встретились с ней около наших кроватей, она просто валилась с ног. Интересно, чем она занималась всё это время. Поразительная информированность Эльзы меня уже давно настораживала, похоже, она взялась за свою «боевую» карьеру всерьёз. Переодевшись, мы легли в свои кровати и, пожелав друг другу спокойной ночи, провалились в сон.

Спала я крайне беспокойно, несколько «лекций» назад Николай начал рассказывать нам про Вторую мировую войну, конкретно сегодня он поведал нам о Сталинградской битве. Мне всю ночь снилось, как я и Эльза бок-о-бок, рука об руку находясь посреди развалин тогда ещё Сталинграда в подбитом сброшенной с воздуха бомбой здании, наблюдаем за царившей вокруг обстановкой. Крики, стоны, звуки разрывающихся гранат, немцы, продвигающиеся вглубь города и падающие без дыхания под гнётом наших снайперов и штурм-групп. С нашей точки видно было, как советские подкрепления переправляются через Волгу с восточного берега, постоянно попадая под артиллерийский обстрел и бомбардировки. Почему-то очень отчётливо видела я лица советских солдат – сосредоточенные, серьёзные, преисполненные чувства священного долга, кажется, на них почти было написано кровью погибавших рядом товарищей – защитить любой ценой своих людей и свою Родину. Картина вдруг резко потемнела, развалины города растворились в темноте, и постепенно в темноте начала растворяться и Эльза. Я стала звать её по имени, умолять её не бросать меня, остаться со мной. Неожиданно меня коснулся чей-то взгляд, холодный, практически ледяной – я почувствовала, как он пробежался по спине, сквозь мою военную одежду. Холод стал распространяться по моему телу, вводя меня в оцепенение. Очень хотелось сделать хоть какое-то движение, хоть что-нибудь прокричать, но я не могла. Вокруг темнота стала отступать, способность контролировать своё тело вернулась ко мне, и взору моему предстала ошеломившая меня картина – моё уже родное тринадцатое поселение в огне, повсюду разбросаны тела моих братьев и сестёр, повсюду хаос, крики выживших людей, их мольбы о пощаде. Тут я вспомнила про руку Эльзы в своей. Резко повернувшись в ту сторону, где она должна была стоять, я истошно закричала от увиденного. Она стояла неподвижно, а на её плечах лежали руки монстра, который стоял за её спиной и, вцепившись зубами в шею, пил её кровь. Взгляд моей умирающей подруги был уверенный, жёсткий, он как будто говорил – всё в порядке, так и должно быть, именно так и задумано. И снова этот холод по телу, снова я не могу пошевелиться, не могу помочь Эльзе, попытаться вырвать её из лап распроклятого монстра! Во мне начинает закипать злость и негодование, холод в теле усиливается, будто пытается подавить моё сопротивление. Я напрягаюсь изо всех сил, пытаюсь вырваться из чьего-то плена – увидеть бы его, понять, кто он! Силы мои на пределе, я готова уже потерять сознание, пусть так, пусть умру, но умру, сопротивляясь до потери пульса. Я уже была готова лопнуть от перенапряжения, скопившегося во всём моём теле, готова была взорваться, разлететься на тысячи мельчайших осколков, обжигая жаром своих врагов, поработителей, убийц! Уже была готова отдать свою жизнь, но остаться не покорённой, как вдруг … я резко подскочила на своей кровати, так и не вскрикнув. На меня удивлённо смотрела Эльза, все остальные ещё спали, значит, я не кричала во сне. Хорошо хоть никого не разбудила и не перепугала вконец!

– Ана… Что с тобой? – сестричка сразу же перешла от оцепенения к беспокойству. Меня всё ещё колотила мелкая дрожь, а пот стекал по лбу, щекам и шее, по отпечатку зубов монстра на ней (странно, следы от укуса так и остались мне тяжёлым и горьким напоминанием о Ночи, которая лишила меня семьи).

– Просто кошмар приснился, не обращай внимания! Впечатлилась рассказом Николая, он мастер слова! Обрисовал всё так живо и наглядно, что аж во сне я не смогла избавиться от образов его повествования…

– Ты меня напугала – она дотронулась до меня рукой – Боже, Ана! Ты почему вся такая холодная, ты вроде в постели спала, а такое чувство, что только что из морозильной камеры вылезла!

– Понятия не имею.

– Может, ты заболела! Если так, то никуда ты с нами сегодня не поедешь!

– Я не заболела, Эльза! Просто кошмар вымотал меня – вот и всё! – не поехать с ней после этого сна я уже точно не могла. Ни за что не отпущу её одну. Илью я в ту ночь отпустила. Эльзе не позволю уйти без меня.

– Я пойду схожу за градусником. Измерим температуру твоего тела, и если она выше нормы – останешься дома и точка.

Отговаривать её было бесполезно. Взглянув на часы, я посильнее закуталась в одеяло, было ещё полчаса до нашего подъёма – можно немного вздремнуть. Наш отъезд был назначен на семь часов утра, чтобы к полудню успеть на место, через пару часов (около двух часов дня) мы планировали выдвигаться обратно и примерно к семи часам вечера прибыть вновь домой. Подъём был назначен на шесть утра, час на сборы и ровно в семь отбытие. Я провалилась в дрёму практически моментально, казалось, что уже через секунду меня начали тормошить, приводя в сознание. Оказалось, что отведённые мне полчаса уже пронеслись, градусник лежал на моём стуле, а у заправленной кровати стояла улыбающаяся Эльза.

– Я измерила твою температуру, пока ты спала, Ана. 36,6. Так что для тебя подъём! – уверенным шёпотом произнесла девушка. Я облегчённо улыбнулась, зевнула и сползла с кровати. Взяв в руки свою одежду, я направилась в ванную комнату. Приняв душ и почистив зубы, оделась, вернувшись в комнату, подошла к комоду, расчесала волосы и завязала их в тугой хвост на затылке.

– Всё. Я готова к труду и обороне – ох, уж слишком эта расхожая фраза подходит к сложившейся ситуации.

– Отлично! Тогда вперёд и с песней!

– О нет! Только не твои революционные песнопения, Эльза!

Засмеявшись в голос, мы выбежали из комнаты прочь, боясь услышать вдогонку что-то вроде «дайте поспать, нелюди, изверги разнесчастные», однако, никто не проронил ни слова. Конечно! Ведь нас же везут на заклание, стоило пожалеть нас в наши последние часы жизни на этой земле! Улыбнувшись своим мыслям, я шагнула за порог. Странно, но настроение у меня было неплохое, несмотря на минувший сон и на то, что мы действительно в каком-то смысле едем на заклание, ведь что нас там ждёт – неизвестно. И всё же где-то в глубине моего подсознания на самых дальних его рубежах затаилось непонятное пока что беспокойство. Откинув все страхи и сомнения прочь, мельком скользнув своим взглядом по расслабленному лицу Эльзы, я уверенно зашагала в сторону ждавших нас людей у машин.

Машины впечатлили своим размером. Это не были легковые модели – это были такие же грузовики, в каких Макс со своей командой привозил нам провизию. Большие, все защитного цвета, кузов бронирован, стёкла тоже (по словам моей подруги) – непреступные крепости. В кабину помещалось ровно по три человека. В одну сели мы с Эльзой и Старший Иван, во вторую Чарльз и два брата-близнеца Стивен и Джозеф. По счастливой случайности братья оказались в одном поселении, вместе. Те люди, которые во время перемещения в ту Ночь крепко прижались друг к другу, попали в одно и то же поселение, таким образом, в нашем посёлке даже оказалась целая семья – отец крепко сжал в объятиях свою жену и шестилетнего сына, определив тем самым их судьбу – дальше быть вместе. Знала бы я об этом в тот момент, когда Илья закрывал дверь перед моим носом, ни за что бы не позволила ему это сделать, а крепко бы вцепилась в него и не отпускала ни при каких обстоятельствах.

Между тем, машины наши тронулись с места. Я сидела в центре, зажатая с обеих сторон. Мы медленно, но верно стали приближаться к нашему забору, вот они наши центральные ворота, через которые мы с Эльзой сбегали на нашу любимую полянку откровений (так я для себя стала её называть, ведь именно там подруга сообщала мне все важные, а порой и тайные новости). Вон наша тропинка, ведущая на опушку. В этот момент я чётко осознала для себя, что успела прикипеть к этому месту душой и сердцем, как прикипела к Эльзе и Максиму и уже не мыслила своего существования хотя бы без одного из них.

Мы проехали по кромке леса и выехали на открытое поле, наш лесок со спуском остался от нас по правую руку. Машины начали медленно спускаться. А я ведь ещё ни разу не покидала дозволенных границ! И впервые в жизни мне стало так интересно – а каков он внешний мир вне моего маленького и уютного мирка. По сути, нас загнали в клетки, пускай без решёток, пускай со свободой выбора, но что это за выбор такой – прячься или умри!

Земля не имеет хозяев, она позволяет нам населять себя, развивать свою кипучую деятельность, кто сказал, что у планеты должен быть хозяин? Люди (а теперь я, кстати, понимаю, что не только они) на протяжении всех тех лет, которые были отпущены им на этом свете, только и делали, что завоёвывали, уничтожали, убивали за территорию, всем всегда было мало, хотелось больше и больше. Порождались ненависть и зависть. Мы надоели нашей планете со своими амбициозными претензиями – она сама начала нас истреблять, посылая на наши головы ураганы, смерчи, цунами, землетрясения. Теперь ещё оборотни и «они». А до нас ведь так и не доходит ничего. Эльза аккуратно толкнула меня в бок, и я перевела взгляд на неё. Она смотрела на меня слегка озадаченным взглядом, будто бы пыталась решить какую-то головоломку.

– Всё хорошо, дорогая, я просто поражаюсь открывшейся вокруг красоте, и поражаюсь тому, как можно её делить – ею надо наслаждаться.

Как можно её делить, ею надо наслаждаться – сказанные мной слова почему-то очень глубоко запали мне в душу, как будто лично для меня они должны были иметь ещё какой-то смысл.