Текст книги "Заклинание одного дня (СИ)"

Автор книги: Юлиана Кен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

Глава 22.

Линда открыла сонные глаза – в норе она спала одна, укрытая двумя куртками, а под головой обнаружила аккуратно сложенную кофту Дейва.

"Интересно, кто обо мне позаботился?"

Девушка поняла: всем сердцем она надеется, что то был Кристиан. Линда выбралась из укрытия, и яркий дневной свет на мгновение ослепил ее.

– Доброе утро, – ее приветствовал теплый лучезарный взгляд Шиара.

Но глазами она искала не его.

– Лин, иди завтракать.

Брюнетка увидела несколько странных розоватых фруктов, по форме напоминающих нечто среднее между грушей и бананом.

– Что-то новенькое?

– Угощение от Шиара, – Зоуи ослепительно улыбнулась эльфу. – Очень вкусное!

Линда взяла фрукт и кивнула принцу. Она пошла в сторону рощи, где заметила троих парней. По пояс голые, вооруженные мечами, Джеймс и Дейв одновременно нападали на Кристиана, который с легкостью защищался от них при помощи короткой дубинки. Линда плечом прислонилась к дереву и стала наблюдать за удивительно изящными движениями золотого эльфа.

– Люди не смогут противостоять опасностям нашего мира, – прошептал Шиар слишком близко от Линды.

Девушка вздрогнула, и в этот момент Кристиан пронзительно посмотрел на нее. Но сразу же отвернулся.

– Два шага. Дистанция между нами. Если еще раз подойдешь ближе...

Шиар с улыбкой ждал продолжения.

– Я убью себя, – Линда сделала ставку на его любовь.

– Не смеши, девочка. Ты по природе боец. В отличие от этих детей. Ты до последнего будешь сражаться за свою жизнь и за то, что тебе дорого. Не твоя красота пленила мое сердце, Линда, а то, что я прочитал в твоем взгляде: смелость, гордость, отвага. Ты провела слишком много времени, думая о Колистионе, но он еще мальчик и не способен понять и по достоинству оценить тебя.

Шиар сделал шаг в сторону Линды, девушка не двинулась с места, но ее мрачный взгляд напомнил о том расстоянии, которое она желала сохранить между ней и эльфом.

– Знаешь, почему ты захотела, чтобы я остался?

Линда скрестила на груди руки и высокомерно оглядела Шиара.

– Ты понимаешь: я нужен для защиты твоих друзей. И для того, чтобы удерживать на расстоянии золотого. Я не удивился, когда утром парни сказали, что при выборе оружия ты предпочла меч. В ту ответственную минуту, когда остальные засомневаются, стоит ли нанести смертельный удар противнику, ты, Линда, хладнокровно сделаешь это.

Девушка наблюдала за неистовыми ударами Кристиана и понимала: принц прав во всем. Но признаваться в этом она не собиралась.

– Интересно, когда ты успел узнать так много обо мне? В тот момент, когда впервые увидел меня или ночью, когда вампирша была готова разорвать меня на куски, а я, как ничтожная жертва, лежала связанная какой-то дрянной веткой? – Линда натянуто рассмеялась. – Ты живешь в замкнутом мирке, Шиар. Ты видел слишком мало женщин и не можешь делать подобные выводы исходя из первого впечатления обо мне.

Смузи гордо подняла подбородок, совсем в манере Кристиана.

– Ты знаешь, сколько мне лет, Линда?

Деланно равнодушно девушка отрицательно покачала головой.

– Переводя на ваши годы, около пяти сотен.

Во взгляде Линды ничего не изменилось.

– Я долгие десятилетия жил на земле среди людей, мне было интересно постичь уклад вашей жизни. И Линда, – Шиар коварно улыбнулся. – Я встречал много женщин, и потому безошибочно с первого взгляда смог понять, что единственная, кого я хочу видеть рядом с собой – это ты.

Девушка посмотрела на Кристиана – он казался полностью увлеченным боем, но она знала: эльф прислушивается к каждому слову их беседы.

– Ты спускалась по лестнице, как королева. Ты воспринимала восторженные взгляды эльфов, как должное. Ты ни на секунду не испугалась перед лицом смерти. Твое сердце билось так же ровно, как сейчас. Ты воин, Линда. И ты создана стать королевой, королевой моей страны.

– Отвали от нее, – Кристиан стоял в паре шагов от Линды и Шиара.

Его обнаженная мускулистая грудь поблескивала от капель пота, белые волосы, стянутые на затылке тугой резинкой, растрепались, и несколько влажных прядей упало на лицо. Линда с шумом втянула воздух.

"Видишь, девочке нравлюсь я", – самодовольная улыбка Кристиана сильно раздражала.

– Я уйду, когда Линда этого захочет, – Шиар выразительно посмотрел на девушку – она молчала. – Значит, я иду с вами.

Глава 23.

– Я прочитал мысли людей и теперь знаю, как вы попали сюда, – Шиар привлек внимание Кристиана, ступавшего по лесной тропе позади всех. – Чего я не могу понять, так это того, как демоны нашли тебя.

– Я думал об этом. О месте, где я нахожусь, знали только золотые эльфы. И конечно, никто из них никогда бы не предал меня.

– Конечно, – Шиар усмехнулся.

Кристиан намек проигнорировал: в своих он не сомневался ни на секунду.

– В городе я жил один, свои контакты тщательно проверял. Единственным местом, где меня могли опознать, была школа – слишком много народу, всех не проверить.

Линда резко повернулась:

– Ты хочешь сказать, в нашей школе есть демон?

Оба эльфа многозначительно посмотрели на девушку.

– Кто?

– Это нам и предстоит выяснить, – во взгляде Кристиана Линда прочитала что-то такое, отчего ей стало не по себе.

– Для этого вы направляетесь к колдуну? – Шиар с легкостью разгадал планы золотого эльфа. – Ты, конечно, чувствуешь его близость.

Кристиан спокойно встретил взволнованные взгляды людей.

– Очень скоро вы увидите своих близких, – Сидхе обнадеживающе улыбнулся.

Лесной принц ухмыльнулся, и Линде это совсем не понравилось: она уже имела представление о коварстве и хитрости эльфов.

– Он отправит нас домой? – с надеждой спросила Зоуи, глядя в глаза Кристиану.

За него ответил Шиар:

– Да, но совсем ненадолго.

Было похоже на сцену из старого вестерна: по единственной грязной улице убогой деревни шагало шестеро путников, и каждый житель в изумлении выходил из дома поглазеть на них. Заклятие морака не действовало: это поняли сразу. Одетые в лохмотья мужчины и женщины потрясенно рассматривали Линду в ее роскошном платье, которое, не смотря на злоключения девушки, все еще ярко сияло. Золотого эльфа селяне видели впервые: представители этого вида не часто заглядывали в гарбинский лес после страшной битвы с народом Лукьяра.

– Почему заклятие не работает? Почему мы не выглядим как лесные эльфы? – Линда подошла ближе к Кристиану.

– Тебе нечего бояться, малышка. Хоть ты и представляешь соблазнительный лакомый кусочек для этих мужчин, я для них – гораздо более ценная добыча. Если они все-таки осмелятся нападать, то будут охотиться за мной.

– Потому что твоя кровь даст им бессмертие?

Кристиан хмуро посмотрел на Линду:

– Бессмертие – просто миф. Но некоторые магические свойства у крови золотых эльфов действительно есть. И лучше тебе о них не знать.

Линда заметила подозрительные взгляды в сторону их оружия.

– Они попытаются убить нас?

– Крестьяне – нет, но наверняка, кто-то из деревни уже поспешил к тем, кто рискнет всем ради такого трофея, как моя кровь.

– Что в ней особенного, Кристиан?

Вместо ответа золотой эльф встал рядом с Шиаром и так громко, что его услышали не только путники, но и жители деревни, заявил:

– Мы пришли.

Деревенские, которые к тому времени начали подходить ближе, в испуге поспешили вернуться в свои дома и плотно затворили двери. А Линда обратила внимание на черный мрачный дом, рядом с которым они стояли. Окна его были разбиты и затянуты паутиной, раскрытая дверь, неприятно поскрипывая, болталась на одной петлице, а с поломанной ветхой крыши на них глядело несколько кошек, самых уродливых из тех, которых девушке доводилось видеть в своей жизни.

– Нам что, придется туда зайти? – Зоуи испуганно уставилась на Шиара.

– Не съедят же нас там, малышка, – прошептал Дейв ей на ухо. – Хотя, кто знает.

Парень хохотнул при виде потрясенного лица девушки и, не выдержав, обнял ее, за что получил удар кулаком в грудь. Совсем не ощутимый удар.

– Надо, значит надо, – махнула рукой Линда и первая пошла в сторону устрашающего здания.

Восхищённое утверждение Джеймса повисло в воздухе:

– Смузи...

Эльфы как верные телохранители по обе стороны от Линды последовали за ней. А дальше шли люди.

Внутри дом выглядел так же мрачно, как и снаружи. Тусклый свет, проникавший с улицы, позволял разглядеть темные дыры в дощатом полу, под которым скреблись мыши. Мебели в холле не было никакой, только мрачные покосившиеся двери вели в соседние темные помещения, еще более пугающие, чем сама прихожая.

Дейв обнял за талию Зоуи и удовлетворенно заметил, что на этот раз девушка с радостью принимает его поддержку.

– Хозяева, вы здесь? – звонко протянула Линда.

– Сюда, дети мои! – со второго этого раздался очень приветливый, даже дружелюбный голос.

"Нас ждали", – размашистыми шагами Кристиан направился к лестнице.

Ступени поскрипывали, однако, оказались надежными. На втором этаже гостей ожидал дремучий дед с длинными седыми волосами, в беспорядке разметавшимися по его сгорбленной спине. Линде показалось, что в голове старика копошатся какие-то жуки.

Радостное лицо хозяина дома отнюдь не прибавило оптимизма людям. Эльфы же, напротив, казались спокойными и расслабленными – они явно знали, чего ждать от колдуна.

– Проходите, гости дорогие. Я рад, что вы, наконец, добрались до моей скромной обители.

Длинный коридор с массивными деревянными дверями, за которыми, будто бы, слышались тихие стоны и перешёптывание, кончался открытой дверью, куда сноровито (слишком сноровито для дряхлого старика) прошел колдун.

– Сюда, пожалуйста. Вы, наверное, голодны?

Кристиан и Шиар хором громко сказали "Нет", что вызвало улыбку на бледных синеватых губах хозяина. Такую улыбку Линда видела прежде на губах своей бабушки, хитрой и чрезвычайно эгоистичной.

– Эльфы, вам не о чем беспокоиться: живые вы принесете мне гораздо больше пользы, нежели мертвые.

В просторной, но еще более мрачной комнате, свет в которую проникал только из двух потолочные дыр, стоял большой овальный стол. И семь стульев.

Старик отодвинул стул во главе стола и дружелюбно улыбнулся Линде, отчего девушке стало не хорошо.

– Мисс.

Она с достоинством опустилась на предложенное место. Колдун сел рядом.

– Итак. У меня есть то, что нужно вам. У вас есть то, что нужно мне, – дед разговаривал преимущественно с Линдой, развернувшись к ней всем телом.

Кристиан сидел с противоположной стороны стола:

– Нам нужна ваша помощь.

Старик бросил на него полный удовлетворения взгляд.

– Разумеется, вам нужна помощь. Только те, кому нужна помощь, приходят навестить старого Ореяэ.

И вновь его черные внимательные глаза впились в Линду. В них отчетливо читалась заинтересованность и едва сдерживаемое ликование. Девушка собрала все свое мужество, сохраняя абсолютно непроницаемое выражение лица. Шиар с любопытством наблюдал за реакцией Линды – ни тени страха, ни доли смущения в ее глазах он не прочитал. Но еще больше принца лесного королевства заинтересовало пристальное внимание колдуна к девушке.

– Какого же рода помощь вам нужна, дорогие мои гости? Дорогая мисс Линда?

Девушка вздрогнула и посмотрела на Кристиана – ответа на этот простой вопрос она не знала.

– Один день. Нам нужен один день из прошлого.

Орей удовлетворенно хмыкнул. Теперь он смотрел только на Кристиана. С губ колдуна не сходила улыбка победителя.

– Один день ваш. Вы вправе выбрать любой день периода прошлых лун. А в обмен на это я прошу всего лишь два стакана крови.

Линда бросила на Кристиана взволнованный взгляд: эльф был спокоен, расслаблен и даже доволен. Видимо, цена оказалась не слишком высокой.

– Я согласен.

Орей перевел удивленный взгляд с Линды на Кристиана и все с той же хитрой улыбочкой деланно наивно проговорил:

– Боюсь, не твое согласие требуется для совершения этой сделки, юный золотой эльф, а согласие твоей прелестной подруги, мисс Линды, – колдун посмотрел на девушку, и она заметила горящие зеленым пламенем огни в его глазах.

Глава 24.

– Нет! – Кристиан резко встал. – Мы уходим.

– На что тебе кровь простого человека? – медленно и слишком безразлично заговорил Шиар. – Девушка не представляет никакого интереса, Орей. Возьми кровь золотого эльфа, и ты сможешь в разы увеличить годы своей жизни. Ты познаешь мудрость, сокрытую в эльфийских генах. Ты будешь...

– Что скажете, мисс Линда? – нетерпеливо перебил колдун, пристально вглядываясь в серые стальные глаза девушки.

Зеленые огни становились ближе, манили, заигрывали.

– Зачем вам моя кровь, мистер Орей?

– Она понадобится мне... в будущем.

– Для каких целей? – девушка пристально смотрела в его глаза.

– Для колдовства.

Кристиан сделал шаг к Линде, он собирался как можно скорее увести девушку из этого места, однако Шиар подал предупредительный знак рукой и на языке, понятном только эльфам, произнес: "Мы должны знать".

Кристиан вновь взглянул на Линду, она смотрела только на него, ожидая его решения. Золотой эльф медленно обошел стол и обнадеживающе положил руку на плечо девушки. Высоко подняв подбородок, совсем в манере прежнего Кристиана Сидхе, он настойчиво сказал:

– Рассказывай, что ты видел в нашем будущем.

Колдун наклонил голову на бок, попеременно переводя взгляд его маленьких черных глаз с Линды на Кристиана и обратно.

– Интересно, как же ты намерен обойти правила золотых эльфов в отношении этой девушки?

Сквозь зубы Кристиан прорычал:

– Рассказывай.

– Наш юный друг слишком вспыльчив, – спокойно заговорил Шиар. – Но мы не можем позволить девушке рисковать жизнью. Мы знаем, для какого заклинания тебе требуется два стакана ее крови, но не знаем, чем это грозит нам.

– Для какого еще заклинания? – Джеймс поднялся на ноги.

Колдун вновь посмотрел исключительно на Линду и взволнованно ответил:

– Два стакана человеческой крови нужно, чтобы единовременно подчинить волю человека. Иными словами, мисс Линда, одно решение вашей жизни будет принадлежать мне.

"И только?"

– Нет, Линда, не всё так просто, – запальчиво заговорил Кристиан. – По воли Орея ты можешь сделать нечто судьбоносное как для тебя, так и для всех, кто тебя окружает. Ты даже можешь убить человека, любого, кого пожелает колдун.

– Я могу обещать, что этого не будет, могу поклясться на крови, – Орей добродушно смотрел на девушку, слишком добродушно.

Линда встала:

– Спасибо за предложение, мистер Орей, но мы вынуждены отказаться от сделки с вами, – Линда развернулась к Кристиану.

– Хорошо, – громко объявил старик. – Я все расскажу, мисс Линда, открою вам вашу судьбу.

Девушка взволнованно посмотрела на Кристиана. Хотела ли она знать, что ждет ее в будущем? Линда сильно сомневалась. Но это было нужно для общего дела.

– Однако, – глаза колдуна превратились в две узенькие щелки. – Услуга за услугу, эльф. Твоя кровь взамен на пророчество.

Кристиан вопросительно поднял брови:

– Сколько?

– Три капли.

"Три капли, а у Линды – два стакана. Как так?" – все взгляды метнулись к Зоуи.

– Хорошо, – тихий голос Кристиана был полон сомнения: он, как и Линда остерегался заглядывать за грань грядущего.

Гости вернулись на свои места и в ожидании уставились на Орея:

– Видение пришло ко мне прошлой ночью. Судя по звездам, минует триста малых лун, когда случатся те события.

"Девять земных лет", – пояснил для людей Кристиан.

– Случится война, страшнее и масштабнее которой не видел никто из ныне живущих. И во главе войска будет она, – старик указал костлявым пальцем на девушку.

Линда громко засмеялась, Кристиан недоверчиво посмотрел на колдуна, тогда как ребята криво ухмылялись. Один Шиар с каждой секундой становился все мрачнее и мрачнее.

– Кто и с кем будет воевать? – его серьезный голос привлек общее внимание.

– Боги и обитающие в трех мирах.

Шиар в изумлении посмотрел на Линду – в отличие от золотого эльфа он как житель гарбинского леса был наслышан о невероятных способностях Орея. Но даже Шиар не мог представить подобного пророчества.

– И на чьей стороне окажется мисс Линда?

– Именно на это я и желаю повлиять, принц. В видении небожители, ведомые юной царицей, готовились обратить в пыль все миры.

– Это бред, – друзья посмотрели на Дейва. – Когда я был еще ребенком, с теткой ездил к бабке-гадалке, и она тоже наплела, мол, умру скоро, прощаться должен со всеми. Живой, и здоровенький, а она...

Колдун равнодушно развел в стороны руки, как бы говоря, хотите – верьте, хотите – нет. По его хлопку перед Кристианом появилось блюдце, на котором лежал нож и салфетка. Эльф, не раздумывая порезал ладонь, и когда три капли крови упали на блюдце, прижал салфетку к ране. Хлопок. И блюдце оказалось перед колдуном.

Корявым пальцем Орей провел по окровавленной стеклянной поверхности и препротивно облизал его, а потом, на глазах у всех превратился в юного темноволосого мальчика. Удовлетворенно хмыкнув, детским голосом он произнес:

– Спасибо, золотой друг.

Кристиан равнодушно пожал плечами, а люди, округлившимися от удивления глазами, изумленно смотрели на ребенка.

– Сотня лет жизни эльфа – ничтожное для него время, но для человека или колдуна слишком много, вся жизнь.

– А если выпить два стакана эльфийской крови? – Линда встревоженно смотрела на Кристиана.

– Это почти весь резерв, – эльф грустно улыбнулся девушке. – Мне бы осталось несколько десятков лет существования.

– И ты был готов пожертвовать тысячами лет жизни? – прошептала Зоуи.

– На что мне тысячелетия одиночества? – Кристиан пристально смотрел на Линду, и только она услышала его мысли, обращенные к ней. – "На что мне тысячелетия без тебя?"

Линда вспомнила глаза Лукьяра, вечно печальные и полные одиночества глаза, чью любимую навсегда безжалостно отняли у него золотые эльфы.

– Итак, мисс Линда, теперь вы знаете мои мотивы, – Орей внимательно смотрел на девушку. – Ваше слово.

Все, включая эльфов, с тревогой ожидали ее решения.

– Сможет ли колдун использовать мою кровь в других целях, кроме заклятия единственной воли?

– Нет, если во время кровопускания ты будешь думать о том, зачем это делаешь, – Шиар выжидающе смотрел на Линду.

– На чьей стороне вы захотите, чтобы я сражалась, мистер Орей?

Мальчик обезоруживающе улыбнулся:

– На стороне моего мира, мисс Линда. За Альфаир.

– И за два стакана крови вы отправите нас с друзьями в прошлое? И мы сможем попытаться изменить нашу судьбу? Мы сможем попытаться предотвратить аварию и спасти жизни наших друзей?

– Судьбу не изменить, Линда, – Кристиан проникновенно смотрел в глаза девушки. – Мы сможем только попробовать найти того, кто станет причиной аварии, и после, когда доберемся до золотого города, с помощью эльфов, уничтожить его.

– А почему не проделать все это после возвращения в школу?

Кристиан мрачно взглянул на Джеймса и ответил на его вопрос:

– Демона там уже не будет.

Линда смотрела только на юного колдуна. Решение девушка приняла, и далось оно ей слишком легко:

– Мы обязаны отомстить, мистер Орей. Я согласна на сделку с вами.

Мальчик обезоруживающе улыбнулся.

– Выбирайте день, который проживете заново. Помните, в общих чертах вы должны повторять то, что делали. Судьбу не изменить, она написана для каждого человека задолго до его рождения. Но вы, как и многие до вас, можете попытаться, – глаза ребенка насмешливо блеснули.

– Мы выбираем четырнадцатое февраля по земному календарю, день всех влюбленных, – ребята с непониманием уставились на Кристиана. – День, когда в школе состоялся концерт по случаю праздника. На нем собрались все – мы без труда вычислим демона.

Орей удовлетворенно кивнул и резко хлопнул в ладони.

Глава 25.

Звонко зазвенел будильник. Линда широко распахнула глаза и обвела взглядом до боли знакомую розовую комнату, в которой, казалось, она не бывала уже целую вечность.

Девушка вскочила на ноги и побежала в спальню родителей. Когда Линда открыла дверь, она бросилась к огромной кровати, на которой, удобно устроившись в своем шелковом сиреневом халате, читала роман Изабель.

– Мама, мама, я так рада видеть тебя! Я так люблю тебя, мамочка, – девушка изо всех сил обняла мать.

Изабель отстранилась и окинула дочь излишне подозрительным взглядом:

– Что тебе нужно, Линда?

У девушки на глазах появились слезы. Что за жизнь у нее была, если собственная мать не верит в искренность ее признания в любви?

– Прости меня, мамочка, – хрипло прошептала Линда, и бросилась вниз по лестнице к входной двери, туда, где должен был собираться на работу отец.

– Папа! Папа!

Джером повернул голову в сторону дочери, – он уже успел надеть кашемировое пальто и его любимую широкополую шляпу.

Линда повисла на шее отца:

– Я так люблю тебя, папочка! Пусть сегодняшний день пройдет наилучшим образом! – Линда расцеловала Джерома в обе щеки и сразу пошла наверх, чтобы не услышать того, чего слушать не желала – его упрека в корысти.

Пусть хоть один день в жизни Линды Смузи начнется правильно!

В наушниках громко играла музыка, девушка покинула машину и пожелала доброго дня ее водителю – тот был ошарашен, поскольку ожидал очередного выговора взбалмошной малышки Смузи за то, что подъехал к школе на десять минут раньше положенного времени. Линда же поразила его тем, что мило улыбнулась и вежливо попрощалась. Впервые в жизни.

Возле школы все было как обычно. Те же компании занимали свои привычные места. Та же элита школы на парковке свысока смотрела на Линду Смузи.

– Привет, народ! – счастливая девушка дружелюбно помахала тем, с кем когда-то близко дружила.

Крутые ребята смерили Линду холодными презрительными взглядами.

"Кое-что никогда не изменится".

Рев мотора заставил всех повернуть головы в сторону дороги. Линда не могла не улыбаться. Серебристый мустанг занял свое место на паркинге. Дверь медленно открылась, и под звуки ревущего рока из машины вышел он. Самый классный. Самый крутой. Кристиан Сидхе. В кросовках-сникерсах, синих ультрамодных джинсах и черной лайтовой куртке.

Его девочки-фанатки, как всегда, стояли неподалеку и весело приветствовали Кристиана. Парень окинул их равнодушным взглядом и молча прошел мимо. Солнечные очки скрывали направление взгляда его сапфировых глаз, но Линда не сомневалась: смотрел он только на нее. Едва Кристиан приблизился к девушке, на его губах расплылась такая греховная улыбка, что она могла растопить айсберг. И сердце Линды Смузи.

Девушка резко повернулась и вошла в здание – только это могло спасти ее от непростительной ошибки: броситься на шею короля школы на глазах у всех. Сердце Линды бешено стучало. У них был общий секрет. А еще Смузи догадывалась о его чувствах к ней, и знала, что через несколько часов снова будет тонуть в его объятиях, в объятиях прекрасного золотого эльфа с планеты Альфаир.

Мимо прошел Дейв и весело подмигнул Линде, отчего она испытала невообразимую радость: как приятно понимать, что у тебя есть настоящие друзья! Смузи помнила тот день, помнила каждый ответ на вопросы учителей и чувствовала себя потрясающе на всех без исключения уроках. До самого перерыва на обед.

В столовой у Линды был свой стол – стол на шестерых человек. Там она сидела одна, с тех самых пор, как подруги отвернулись от девушки и в один прекрасный день демонстративно выбрали другое место для ланча. К ней не пытались приблизиться обычные девочки – они все еще до смерти боялись всегда острую на язык Линду Смузи. Красавицу игнорировала элита. Пару раз в неделю ее пытались осаждать назойливые поклонники, но под пристальным вниманием крутых девчонок Линда быстро прощалась с ними. Смузи держала свое слово.

В тот день никто не должен был нарушать уединение девушки, однако, что-то пошло не так.

– Слушай, детка, это со мной ты поздоровалась утром? – Макс Краш, капитан футбольной команды, опустился на стул рядом с Линдой.

– Тут занято, – холодно бросила она.

Парень неприятно улыбнулся:

– Интересно, кем?

– Мной, – Линда сделала то выражение лица, которое часто помогало ей держать удар – "у меня в рюкзаке кирпич".

Усмешка Макса стала омерзительно-пугающей. Он медленно наклонился к девушке и зловеще заговорил:

– Слушай сюда, Смузи. Ты обнаглела. Кто-то давно должен был поставить тебя на место, – парень окинул взглядом одежду Линды – джинсы и ярко-красную рубашку.

– Твое место среди ботаников, отправляйся в их зону.

Вероятно, причиной внимания Макса стала та самая злополучная красная рубашка. Обычно в выборе одежды девушка старалась придерживаться нейтральных тонов.

Если Линда уйдет сейчас, завтра парень непременно захочет, чтобы она снова сидела в углу столовой, в зоне отверженных.

– Слушай, Макс. Это мой столик и сидеть я буду здесь, нравится тебе это или нет, – Смузи отвернулась от парня и взяла вилку.

Лицо футболиста исказила ярость, он уже поднял руку, намереваясь вытащить Линду в проход, когда услышал:

– Друг, ты занял мое место.

Перед Максом опустился поднос с едой, а рядом встал Джеймс.

– Слушай, Баттон, отвали по-хорошему. И забирай свою подружку. Теперь это мой столик.

– Не я парень Линды, а мой хороший друг. А пока его здесь нет, – Джеймс выразительно взглянул в дальний угол столовой, где находилось привычное место Кристиана. – Я присмотрю за его девочкой.

– Джеймс, спасибо что заступился, но я справлюсь сама, – на Линду никто не обратил внимания.

– Слушай ты, защитничек...

– В чем дело, Макс? – три удивленных взгляда метнулись вверх и увидели, как на стол ложится поднос, а рядом опускается Дейв Робертсон. – Какие-то проблемы?

Последний вопрос был адресован Линде. Девушка благодарно улыбнулась Дейву:

– Все в порядке, Максу приглянулся наш столик, и он решил позавтракать с нами.

Парень резко встал, с непониманием взглянул на донельзя довольного Джеймса, потом на Дейва:

– Робертсон, ты то здесь что забыл?

– Решил перекусить с друзьями, а ты?

Макс грубо выругался и пошел в направлении зоны футбольной команды.

– Простите, девочки, сегодня я обедаю не с вами, – под удивленными взглядами подруг Зоуи поднялась на ноги и развернулась в направлении Линды.

– Ты это серьезно? – Аманда резко вскочила со своего места. – Ты не забыла, кто такая Смузи?

Ее громкий голос прозвучал на всю столовую, многие повернули головы в сторону девушек. Зоуи остановилась, медленно развернулась и пристально посмотрела в глаза Аманды:

– Она моя подруга, – отчетливо выговаривая каждое слово, сказала девушка.

Зоуи медленно прошла к столику Линды и села рядом с Дейвом. Все не сводили изумленные взгляды с ребят, потому вопреки обыкновению, появление в столовой Кристиана Сидхе осталось незамеченным даже его поклонницами.

"Добивать публику будем?" – раздался его голос в голове каждого, сидящего за столом Линды Смузи. И четверо ребят громко рассмеялись.

– Не стоит, – тихо сказала Линда.

– Пусть все знают, что ты моя, – шепнул парень у самого ее уха, и когда девушка резко повернула голову, нежно поцеловал ее.

В столовой повисла мертвая тишина. Зоуи видела, как с открытыми ртами замерли все альфа-девочки, все члены футбольной команды. Вообще все.

– Я вас обожаю, ребята! – девушка радостно смотрела на друзей.

– И что мы теперь будем делать, Кристиан? Завтра Линда снова останется одна на этом проклятом месте, – Джеймс окинул ее полным волнения и заботы взглядом – Смузи понимала, что Баттон все еще питает к ней нежные чувства.

– Судьба – штука хитрая. Нам было суждено упасть в автобусе, и ничто не сможет это исправить. Вероятно, завтра многие не вспомнят об этом маленьком инциденте в столовой. И, конечно, мы тоже, – Кристиан не снимал руку с плеча Линды, и под пристальными взглядами женского клуба, она попыталась ее убрать. Самый классный парень школы, самый классный парень, которого Линда встречала в своей жизни, пристально посмотрел на нее.

– Отныне мы вместе, детка. Просто прими это как свершившийся факт.

Линда с сожалением заглянула в ярко-синие глаза:

– Я не могу, Кристиан. Я дала слово.

– Ты не можешь быть со мной в школе, я не могу быть с тобой в другом месте. Что же мы будем делать, Линда Смузи? – Кристиан был такой красивый, такой стильный и такой родной, что девушке стоило неимоверных сил сдерживать желание обнять его.

– Мы выполним то, что должны. И ты расскажешь нам как.