Текст книги "Мой возлюбленный vampire…"
Автор книги: Ярослава Лазарева
Соавторы: Екатерина Неволина,Елена Усачева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)
– Идем с нами! – заулыбались юные актрисы.
У Насти все легче становилось на душе – девушки выглядели вполне обычными, ничего мрачно-готичного в них не было. Они завели Настю в одну из комнат, оказавшуюся раздевалкой, совмещенной с гримерной. В углу стоял длинный, старый на вид шкаф, на одной из стен было прикреплено продолговатое зеркало. Под ним узкий столик, на котором Настя увидела коробочки с театральным гримом, баночки с влажными салфетками, карандаши. Несколько париков были надеты на обычные трехлитровые банки.
Девушки представились. Светловолосую и сероглазую, с милым веснушчатым лицом, звали Слава, черненькую, чрезмерно худенькую, – Вика. Настя назвала свое имя.
– Ладно, ты пока осваивайся, а я сегодня дежурная, так что пойду в зал, – сказала Вика и скрылась за дверью.
– А ты откуда про нас узнала? – поинтересовалась Слава, открывая шкаф и протягивая новенькой вешалку. – Куртку сюда можешь повесить. Ты на наших представлениях бывала?
Настя отрицательно покачала головой. Разделась, повесила куртку в шкаф. Слава окинула ее критическим взглядом.
– А ты сменку-то не взяла? – удивилась она, задержав взгляд на ее сапожках на высокой шпильке.
– Я пришла, чтобы познакомиться… и вообще… – растерялась Настя. – Я ничего про ваш театр не знаю. Меня Алекс пригласил.
– А-а-а, фотограф! – закивала Слава. – Он хороший друг нашего режиссера. А ты танцами занималась когда-нибудь?
– Я и сейчас в хореографической студии, – нехотя ответила Настя.
Затея с посещением театра снова нравилась ей все меньше.
– И какое направление? – поинтересовалась Слава.
– В основном, классика. Но модерн тоже танцуем. И джаз по желанию.
В этот момент в дверь тихо стукнули, и створка распахнулась. На пороге стоял высокий худой мужчина неопределенного возраста. Он пристально посмотрел на Настю, потом кивнул Славе.
– Привет, Стас, – непринужденно поздоровалась Слава. – А у нас новенькая.
Стас вошел в комнату и внимательно оглядел Настю. Та тут же сжалась, настолько пронзительным был взгляд его черных, глубоко посаженных глаз.
– Да, мне Алекс звонил, предупредил, – сказал режиссер вкрадчивым низким голосом, от которого у Насти мурашки побежали по спине. – Но ты, как я понимаю, пока не определилась. Тебя ведь Настей зовут?
Она молча кивнула, упорно глядя на его выступающий подбородок с ямочкой посередине.
– Можешь называть меня просто Станислав. Или даже Стас, – сказал он. – У нас тут без церемоний. К тому же так намного удобнее общаться. Остальные где? – обратился он к Славе. – Уже без четверти семь!
– Вика ушла в зал, – сообщила та. – А вот где ребята…
Но она не успела договорить, так как дверь снова распахнулась и в комнату ввалилась смеющаяся компания из трех парней и двух девушек. Все держали в руках по банке пива, что сильно удивило Настю. У нее-то в кружке на репетиции строго-настрого запрещалось приносить спиртное.
Компания шумно поздоровалась, затем парни вышли. И Стас вслед за ними.
– У ребят своя раздевалка, – пояснила Слава.
Затем она быстро представила Настю. Девушки познакомились.
– Пошли в зал! – предложила Слава и потянула Настю за руку. – Не будем мешать девчонкам переодеваться. А то сейчас репетиция начнется. Ты не смотри, что Стас вроде бы простой. Это он только тут такой, а вот на сцене зверь. Никому спуску не дает!
Зал оказался довольно большим. И напоминал актовый в школе Насти – невысокая сцена, ряды стульев, тяжелые темные портьеры, закрывающие окна. В проходе неподалеку от сцены было устроено место для режиссера. На маленьком столе возвышалась лампа, разложены какие-то папки. Вика, когда вошли Настя со Славой, как раз ставила возле лампы вазу с крупными белыми хризантемами. Увидев девушек, она помахала рукой и заулыбалась. Затем выключила свет в зале. Все сразу изменилось. Небольшой круг от света лампы на столе, тени от хризантем, похожие на лохматых пауков, тускло освещенная сцена, на которую вдруг выехал большой надгробный, похожий на гранитный, крест, мгновенно создали атмосферу мрачности. Даже то, что крест вытолкали парни, не уменьшило впечатления, так как они были в длинных черных балахонах с капюшонами. Настя ощутила странную дрожь.
В зал вошел Стас. Уселся за столик, обернулся и жестом подозвал Настю. Она отчего-то оробела. Слава мягко подтолкнула ее и прошептала, что лучше подойти. Когда она оказалась рядом, Стас ласково улыбнулся и пригласил ее сесть с ним. Но его улыбка показалась Насте неискренней, да и сам режиссер ей все больше не нравился. Она кожей чувствовала какое-то непонятное напряжение, охватившее ее.
– Я лучше в первом ряду сяду, – тихо произнесла она, когда Стас настойчиво пригласил ее еще раз. И больше не обращая на него внимания, устроилась в самом углу на одном из стульев.
Для себя она уже решила, что ни за что не будет играть в таком странном театре и тем более с режиссером, казавшимся ей неприятным. И когда репетиция началась, лишь укрепилась в своем решении. Спектакль показался ей таким же неприятным, как и Стас. Действие репетируемой сцены происходило на кладбище. Зазвучала композиция «Ameno» группы ERA. Настя не знала содержания пьесы, но когда из-за креста начала выползать Слава, изображая мучения ожившего трупа, вылезшего из могилы, Насте стало противно. А тут еще из-за кулис, медленно кружась под музыку, показались парни в черных балахонах и двинулись к извивающейся на полу Славе. Склонившись над ней и закрыв ее полами одежды, они начали что-то делать, хрипя и повизгивая. Наконец один из парней выпрямился со «зловещим» хохотом, и в его руке Настя увидела… «окровавленную кисть». Ее даже затошнило. Она зажмурилась и опустила голову.
– Красиво, не правда ли? – раздался над ее ухом чей-то шепот, и Настя сильно вздрогнула, тут же обернувшись.
К ней склонился Алекс. На его груди болтался фотоаппарат.
– Привет, – растерянно ответила она. – Как ты бесшумно подошел, я даже не услышала.
– Ну, ты же знаешь, я, по сути, пантера, поэтому всегда подкрадываюсь бесшумно… к жертве.
Настя не совсем поняла юмора и пристально посмотрела Алексу в глаза. Ей показалось, что они приобрели оттенок прозрачного желтого янтаря. Темные ресницы резко обозначили их контур, и казалось, что глаза обведены черной линией. Но лицо отчего-то стало выглядеть хищным. Настя моргнула и отвернулась. Алекс отошел, поздоровался со Стасом потом махнул рукой артистам. Затем вернулся к Насте и уселся на соседний стул, непринужденно закинув ногу на ногу. Его рубашка и брюки были угольно-черного цвета, золотистые волосы гладко зачесаны назад и затянуты в хвост, глаза по-прежнему казались Насте желтоватого оттенка и странно светились в полумраке зала. И в который раз ей пришло на ум сравнение с изящной, но опасной пантерой.
Через какое-то время, когда «черные духи» практически разобрали «вылезшую из могилы» Славу на части, Стас объявил перерыв. Актеры выразили шумное одобрение. Многие решили пойти покурить. Но Стас вдруг властно взмахнул рукой и приказал, чтобы никто никуда не уходил. Потом повернулся к Насте и невозмутимо предложил ей «показать себя». Настя смутилась, так как была совершенно не готова.
– Просто что-нибудь нам станцуй на свое усмотрение, – сказал Стас. – Музыку можешь выбрать сама. Там есть диски.
Актеры одобрительно зашумели, спрыгнули со сцены и уселись в первом ряду. Настя растерянно глянула на Алекса, но тот не двинулся с места и по-прежнему сидел на стуле, небрежно развалившись, словно уставшая пантера на отдыхе.
– Мы ждем! – настойчиво проговорил Стас.
«Ну хорошо же… – подумала Настя и сжала губы, быстро поднимаясь на сцену. – Сейчас я вам покажу, что такое настоящее искусство! Ваши-то «кровавые» экзерсисы выглядят просто отвратительно!»
Она покопалась в дисках, но ничего подходящего не нашла. Тогда включила все ту же композицию «Ameno», решив, что так получится даже более наглядно. Не задумываясь, скинула сапожки при первых аккордах, встала на носочки, вытянулась всем телом и легко выбежала на середину сцены. Никогда еще Настя не танцевала так вдохновенно. Она буквально порхала и казалась большой белой птицей, олицетворением чего-то возвышенного, чистого и неземного.
Когда музыка закончилась, Настя замерла, вытянувшись и подняв руки, словно в мольбе, обращенной к небу. В зале царила тишина. Выдержав паузу, Настя машинально склонилась в привычном реверансе и тут же услышала крики восторга, свист, аплодисменты. Она выпрямилась и улыбнулась. Ребята бурно приветствовали ее танец и без стеснения выражали свои чувства. Она поклонилась еще раз и глянула на Стаса, стоящего рядом с Алексом. Оба пристально смотрели на нее, но не хлопали. К тому же ей показалось, что их лица замкнуты и суровы.
Настя убежала со сцены, обулась и спустилась в зал. Ребята окружили ее, что-то говорили, но она смотрела только на Алекса. Тот тоже не сводил с нее горящего взгляда.
После репетиции Алекс вызвался проводить Настю до дома. Они вышли из театра чуть раньше остальных.
– И что ты решила? – вкрадчиво поинтересовался Алекс, взяв ее под руку. – Поучаствуешь в постановках? Стас от тебя в полном восторге. Сказал, что ты можешь идеально воплощать образы жертв.
– Мне это не подходит, – тут же ответила она. – И я сказала об этом Стасу.
– Однако он надеется, что ты передумаешь, – не унимался Алекс. – И поручил мне уговорить тебя.
Настя глянула на его улыбающееся лицо и засмеялась.
– Ты серьезно? Думаешь, меня можно вообще на что-нибудь уговорить? Наверное, считаешь, что я маленькая глупенькая девочка и не имею своего мнения?
Она остановилась и повернулась к нему, глядя прямо в глаза. Алекс даже попятился, но едва сдерживаемая улыбка по-прежнему играла на его губах.
– Мне совершенно не понравилось творчество твоего приятеля, – резко проговорила Настя. – Мне чужды подобные идеи. Я не нахожу ничего привлекательного в эстетике смерти.
– Мы это уже поняли по твоему танцу, – вдруг раздался голос сзади нее, и она невольно вздрогнула и оглянулась.
За ее спиной стоял неизвестно откуда взявшийся Стас.
– Господи! – с чувством воскликнула Настя. – Что ж вы оба так любите бесшумно подкрадываться и пугать людей?!
Стас переглянулся с переставшим улыбаться Алексом.
– Ты светлая девочка, – непонятным тоном заметил Стас. – Именно этого мне и хотелось. Чем резче контраст, тем выигрышнее смотрится спектакль. У нас премьера через две недели. Так что еще можешь влиться…
– Нет! – перебила его Настя. – Мое решение окончательное. Но на премьеру могу прийти, – добавила она, желая сгладить свою резкость. – Если, конечно, пригласите.
– Без вопросов! – широко заулыбался Стас. – Тем более Алекс всегда фотографирует на моих спектаклях. Мы потом снимки выкладываем в инете. Реклама никогда не помешает. Так что ждем!
Он замолчал и вопросительно посмотрел на Алекса. Настя не сводила с них глаз. Сейчас, когда те стояли рядом, она вдруг отметила какую-то странную похожесть, словно это – братья. Но ничего общего между ними не было. Алекс – блондин с длинными густыми волосами и серо-зелеными глазами, а Стас – брюнет с очень короткой стрижкой с небольшими, но пронзительно-черными глазами и крупными грубоватыми чертами лица. Он выглядел более значительным, чем Алекс, к тому же явно старше. Однако что-то неуловимое роднило их. Возможно, чрезмерно бледная кожа и ярко-красные губы. Да еще общее выражение лиц, как будто оба были посвящены в одну тайну или, скажем, принадлежали к одному сообществу. У Насти стало тревожно на душе, словно она действительно стояла на пороге какой-то тайны. Но вот хотела ли она знать ее?
– Ладно, вынужден вас оставить, – сказал в этот момент Стас.
– Пока! – равнодушно ответил Алекс и взял Настю под локоть, явно желая быстрее увести ее.
– До свидания, – вежливо произнесла она.
Стас вдруг резко наклонился и коснулся ее щеки ледяными губами. Насте стало неприятно.
Когда он скрылся за углом дома, Алекс усмехнулся и легко прижал ее локоть.
– Ты отчего-то дрожишь, – ласково заметил он. – Замерзла? Можем зайти в кафе. Или, если хочешь, отправимся ко мне…
– Но ведь уже почти десять, – растерялась она, – меня родные потеряют.
– А ты позвони, предупреди, что находишься у друзей, – предложил Алекс и сильнее прижал локоть.
– Мне не разрешают так поздно гулять.
– Ты меня боишься? – улыбнулся он, заглядывая ей в лицо.
Настя остановилась и повернулась к нему. Алекс взял ее за руки, и холод его пальцев обжег.
– Ты написал на листочке с адресом театра… – начала она, замолчала, прикусив губу.
– Что я люблю тебя, – не смущаясь, продолжил он. – Но ведь и ты меня любишь!
Ее сердце так сильно забилось, что Насте показалось, будто звук его ударов разносится по всей улице.
– Люблю, – тихо подтвердила она и низко опустила голову.
– А ты уверена? – непонятным тоном спросил Алекс, и она подняла на него удивленные глаза. – Что ты знаешь обо мне, чтобы любить не свою фантазию, а меня реального? – настойчиво продолжил он.
– Знаю, что ты милый, – чуть неуверенно произнесла Настя, – что ты необыкновенный, красивый, добрый. И талантливый. Разве этого мало?
Алекс не сводил с нее пристального взгляда. Но выражение его лица ей совсем не понравилось. В какой-то миг Настя даже решила, что он в душе насмехается над ней и ее любовью. Но ведь Алекс тоже любит ее, он же сам признался…
– И ты меня совсем не знаешь, – в тон ему продолжила Настя. – А написал, что любишь.
– А если я пошутил? – усмехнулся он. – Увидел милую домашнюю девочку, вот и подумал: почему бы не поиграть с ней… в любовь…
Настя моргнула, ей нестерпимо захотелось плакать. Такой расчетливой подлости она и представить не могла!
«Этого не может быть! – заметались мысли. – Он, наверное, просто хочет проверить, насколько у меня серьезное чувство!»
Собственное предположение тут же успокоило, и Настя даже улыбнулась. Но Алекс по-прежнему смотрел пристально, выражение его лица стало даже каким-то суровым. И она вновь начала сомневаться.
– Если ты меня любишь, то тогда пошли ко мне! – настойчиво проговорил Алекс и потянул ее за руку.
Настя растерялась, не зная, на что решиться. Если сейчас отказаться, то Алекс, чего доброго, решит, что она вовсе его и не любит… Эта мысль не давала покоя, и Настя, чуть заметно кивнув, медленно пошла рядом с ним.
Когда они оказались в квартире, то Алекс уже в коридоре начал целовать ее. Она задыхалась от смущения и от переполнявших ее жарких чувств. Его губы буквально впивались в ее шею. В какой-то момент Настя ощутила боль от слишком страстного поцелуя и отстранилась. Сгорая от стыда, посмотрела украдкой на Алекса. Но тот выглядел невозмутимым. И, поправив небрежным жестом выбившуюся прядь, спросил, не хочет ли она чаю. Настя торопливо согласилась и стянула куртку. Алекс ушел на кухню.
Постепенно Настя успокоилась и отправилась в комнату. Включив свет, сразу заметила, что на стене над диваном явно прибавилось фотографий. Подошла ближе, и ей бросился в глаза большой снимок, сделанный, по всей видимости, на репетиции. Она узнала Славу. Та лежала на спине возле края сцены, ее голова с распущенными волосами свешивалась, глаза были раскрыты и неподвижны, руки безвольно раскинуты в стороны. Над ней в весьма угрожающей позе навис Стас. Его поднятые руки с растопыренными пальцами были похожи на лапы какого-то хищника, рот широко раскрыт, словно вот-вот набросится на «жертву». Настя с изумлением увидела острые и довольно длинные резцы. Не поверив своим глазам, она наклонилась, внимательно разглядывая фотографию.
– Это такой образ, – раздался голос Алекса, и Настя, вздрогнув от неожиданности, повернулась.
– Очень натурально выглядит, – заметила она, отходя от стены. – Пьеса о каких-нибудь вампирах или еще о чем-нибудь потустороннем?
– Ты говоришь так… иронично…
– Просто мне подобные вещи не нравятся. Именно это я имела в виду, отказываясь от предложения Стаса. Так что в вашем театре вы меня не дождетесь! – Настя нахмурилась и села на диван.
– Хорошо, я понял, не нужно одно и то же без конца повторять, – умиротворяющим тоном сказал Алекс и опустился рядом, близко придвинувшись. – А ты не допускаешь мысли, что вампиры находятся среди людей?
Насте его вопрос показался настолько нелепым, что она невольно расхохоталась. Алекс резко схватил ее в объятия и начал целовать. А когда опрокинул ее на спину и склонился, она вдруг испугалась, так как выражение его лица стало на миг хищным. Настя явственно увидела горящие глаза пантеры, вскрикнула, оттолкнула Алекса и вскочила с дивана.
Настя бросилась в коридор. Алекс поспешил за ней.
– Подожди! Я тебя напугал? – просящим голосом заговорил он. – А чай?
– Мне, наверное от усталости, черт-те что мерещится, – пробормотала Настя и начала обуваться. – Пожалуй, мне пора домой.
– Я тебя провожу! – предложил он и помог ей надеть куртку. – А то, говорят, в нашем районе маньяк какой-то появился. Охотится за юными светловолосыми девушками.
– Да, я тоже слышала, – сказала Настя и замешкалась, чувствуя испуг.
Время было уже позднее, и оказаться одной на темных улицах показалось ей вдруг не очень-то разумным. Она читала в Сети о том, что в их районе за последний месяц найдено три трупа изнасилованных девушек. И, как верно заметил Алекс, все они были юными и светловолосыми. Одной из жертв, правда, удалось сбежать. По ее словам был составлен фоторобот, и Настя хорошо запомнила облик преступника. Это был совсем молодой и инфантильный на вид юноша с узким и довольно приятным лицом. Отличительной приметой являлась крупная черная родинка над правой бровью. Но он совсем не производил впечатления убийцы. Настя зачем-то пристально посмотрела на брови Алекса, изумилась возникшим нехорошим мыслям, помотала головой и улыбнулась. Однако Алекс отчего-то сейчас наводил на нее ужас. Она сама не могла понять, в чем дело. Наверное, это было что-то сугубо инстинктивное.
– Ничего со мной не случится, – глухо проговорила она и подошла к входной двери.
Алекс глянул на нее сумрачно, потупился и сжал губы.
– Открой, и я пойду! – настойчиво сказала Настя.
– Но мы даже толком не поговорили…
– В другой раз! – решительно произнесла она и уклонилась от поцелуя.
Прошла неделя. Настя жила словно в нереальном мире. И это сказалось на ее танцах. Она практически перестала импровизировать, а лишь механически повторяла движения за Инной Андреевной.
– Ох, Настя! И что с тобой происходит? – спрашивала та, наблюдая за сухими, шаблонными движениями своей любимой ученицы. – Встряхнись! И о чем ты только думаешь? Ты же сейчас на сцене, поэтому выброси из головы все, что тебе мешает!
Но Настя лишь беспомощно улыбалась. Она никак не могла войти в свой мир сказок. Как будто после последней встречи с Алексом дверь, ведущая в него, захлопнулась, а ключ от нее потерялся. К тому же постоянно казалось, что и собственную свободу она тоже утратила. Настя металась между желанием сбежать от этого навсегда, забыть странного человека и все что с ним было связано, и невыносимой тягой к нему. Однако по-прежнему ощущала сильнейшую связь с ним, чувствовала себя частицей любимого и полностью себе уже не принадлежала. Именно это мешало ей вернуться в прежний прекрасный мир сказок.
Настя думала, что и Алекс чувствует то же самое по отношению к ней, была уверена, что Алекс любит ее по-настоящему. Они встретились еще несколько раз, но дело ограничилось поцелуями.
В день премьеры Алекс позвонил ей утром и стал настойчиво приглашать пойти вместе с ним. Настя колебалась, так как ей совсем не хотелось видеть Стаса и его постановку. Однако, чтобы не огорчать любимого, все-таки согласилась. Премьера была назначена на 18.00, но Алекс предложил встретиться пораньше часа на два и посидеть где-нибудь в кафе. Настя принарядилась и даже подкрасила глаза. Правда, своему излюбленному стилю – белый верх, черный низ – не изменила. Но надела узкие атласные брюки «стрейч», а кофточку довольно прозрачную…
Обулась в короткие ботильоны на нереально высоких каблуках, что сделало ее стройную фигурку еще изящнее.
Алекс ждал ее возле подъезда. На его груди болтался неизменный фотоаппарат. Увидев Настю, он довольно заулыбался и облизнулся совсем по-кошачьи, и она вновь на какой-то миг увидела черную пантеру, но тут же отогнала видение. Молодые люди медленно двинулись по улице, непринужденно болтая на самые разные темы. Алекс крепко держал Настю за руку, и уже ставший привычным холод его пальцев не тревожил ее.
Зашли в первое попавшееся кафе, уселись за столик в дальнем углу. Настя взяла кофе и пирожное, Алекс же, по своему обыкновению, ничего не ел. Он как-то объяснил, что у него с детства – однажды отравился пирожком в общественной столовой – непреодолимое отвращение к любым видам фастфуда. Насте это показалось вполне понятным, и она больше не удивлялась, что Алекс ничего не заказывает для себя в кафе.
– Ты прекрасно выглядишь, – тихо заметил Алекс.
Настя слегка покраснела и улыбнулась. Сделав глоток кофе, подняла на него глаза и спросила:
– Как хоть пьеса-то называется?
– «Джульетте лучше умереть». – Алекс усмехнулся. – Мой друг любит такие мрачные вещицы. Но они сейчас в моде. Хотя… подобный жанр всегда был в моде.
– А как ты познакомился со Стасом? – после паузы поинтересовалась она.
Алекс глянул на нее с непонятным выражением. Насте даже показалось, что его глаза на миг стали ледяными. Она почувствовала неловкость, словно сказала что-то неприличное.
– Мы знаем друг друга сто лет, я даже и не помню, как мы впервые встретились, – ответил Алекс и тихо засмеялся.
– Ну и ладно! – кивнула Настя, видя, что он не намерен продолжать.
– Ты любишь меня? – вдруг спросил Алекс и сжал ее пальцы. – Ты хотела бы никогда не разлучаться со мной?
Насте показалось немного странным, что он выясняет такие вещи сейчас. Она пока не задумывалась о дальнейшем, так как жила лишь сегодняшним днем и наслаждалась тем, что впервые в жизни полюбила и ей отвечают взаимностью. Но в последнее время она постоянно была «на одной волне» с Алексом, поэтому молча кивнула. Он мягко провел рукой по ее волосам.
– Как бы я хотел, чтобы рядом со мной была такая нежная девушка, как ты… была вечно… – услышала Настя тихий голос и подняла голову.
Лицо Алекса выглядело необычайно бледным и печальным.
– Что с тобой, милый? – ласково спросила она. – У нас ведь все хорошо, да?
– Конечно, – прошептал он. – И надеюсь, скоро будет еще лучше.
– Что ты имеешь в виду? – удивилась Настя, не понимая, куда он клонит.
– Понимаешь, нам давно пора серьезно поговорить…
И в тот момент зазвонил ее мобильный. Алекс поморщился, но тут же заулыбался. Звонила мама. Она удивлялась, что Настя ушла, ничего ей не сказав, и начала выяснять, когда дочь вернется. Настя отвечала сухо. Лишь заверила, что поздно не задержится и что ее непременно проводят до дома.
– Волнуется из-за маньяка, – сообщила Настя, закончив разговор. – Но его, кажется, уже поймали. Девчонки что-то в школе говорили.
– Я не в курсе, – нехотя проговорил Алекс и встал. – Нам уже пора, неудобно опаздывать. Все-таки премьера!
– Но ты хотел о чем-то серьезно поговорить, – напомнила она.
– Позже, – уклончиво ответил он.
Когда они пришли в театр, Настю поразило количество готов, явившихся на премьеру. Практически три четверти зала занимали именно они. Обилие черных вещей, черных волос, бледных лиц и черной помады вызвало у Насти отталкивающее чувство. А вот Алекс явно обрадовался. Он усадил Настю в первом ряду и сразу начал фотографировать зрителей. Те позировали с явным удовольствием. Прозвенел третий звонок, и Алекс уселся на место, но было видно, что он возбужден.
– Где Стас? – прошептала ему на ухо Настя, когда открылся занавес и сцену заволокла дымка искусственного тумана.
– Он поздоровается с нами после премьеры, – сообщил Алекс. И добавил: – Он всегда так делает.
Молодые люди замолчали и стали смотреть спектакль. Но на Настю действо производило неприятное впечатление, и она дождаться не могла, когда все это закончится. Часа через полтора актеры вышли на финальный поклон и вывели режиссера. Зал реагировал бурно Настя смотрела на раскрасневшиеся лица кланяющихся «мертвецов», на потеки «крови» на их вспотевших телах и испытывала лишь облегчение, что скоро уйдет отсюда. Когда аплодисменты начали затихать, Стас спрыгнул со сцены и подошел к ним. Видно было, что он доволен. Настя вежливо поздоровалась и сухо поздравила с премьерой.
– Не надумала к нам? – весело спросил Стас, склоняясь к ней. – Видела, какой успех?
– У кучки готов, – не смогла она сдержать ехидного замечания.
Но Стаса это не смутило. Он по-прежнему выглядел торжествующим. Настя извинилась, так как ей снова стало неприятно в присутствии Стаса, и отошла к сцене. Там артисты фотографировались с друзьями-готами. Слава, увидев Настю, заулыбалась и подбежала к ней.
– Супер, да? – затараторила она. – Тебе понравилось?
– Ты хорошо играла, – уклончиво ответила Настя. – Но вообще-то Джульетта, вылезающая из могилы и превращающаяся в какого-то упыря, мне совсем не нравится.
– Ну, тут же глубокая идея заложена, – не смутилась Слава. – Типа, за все воздастся. Даже если ты просто жертва, ты можешь мстить. Вот я и выбралась с того света, покусала всех этих Капулетти.
– Так ведь они же твои родные! – возмутилась Настя.
– И что? – засмеялась она. – Нечего было заставлять меня выходить замуж за недотепу Париса!
– А ты не хотела бы играть в нормальной пьесе с нормальными Ромео и Джульеттой? В моем кружке тоже хотят поставить Шекспира, а танцуешь ты отлично.
– Приглашаешь? – кокетливо спросила Слава. – Я подумаю. А то, если честно, всякая там загробная жизнь мне уже порядком надоела. Ладно, созвонимся!
Она чмокнула Настю в щеку и убежала к друзьям.
Из театра вышли довольно поздно – Алекс еще много снимал, потом о чем-то говорил со Стасом. Настя в то время общалась с артистами. Но только оказавшись на улице, она вздохнула полной грудью. Алекс выглядел чрезвычайно довольным, но она чувствовала навалившуюся усталость, поэтому хотела быстрее оказаться дома. И когда он предложил еще погулять, отказалась. Алекс вопросительно заглянул ей в глаза.
– Я чувствую странную вялость, – пояснила Настя. – И знаешь, больше я в этот театр ходить не буду. Такие вещи не по мне!
– Вот как? – явно огорчился он. – А я думал, ты уже начинаешь вживаться в тему.
– В честь чего?! – раздраженно ответила она и ускорила шаг. – Меня никогда не интересовали ни книги, ни фильмы о всякой там нечисти, вампирах, оборотнях. И я говорила тебе это уже не раз.
Алекс замолчал и о чем-то задумался. Настя видела, что он отчего-то расстроился, но не могла понять причину. И, по правде говоря, не хотела искать ее сейчас. Она мечтала скорее очутиться дома, и даже присутствие любимого начало тяготить.
До двора они так и дошли в молчании. Настя остановилась и сказала, что дальше провожать не нужно, до подъезда буквально несколько шагов. Алекс глянул немного грустно, поцеловал ее в щеку, повернулся и быстро ушел. Она постояла какое-то время, наблюдая, как его силуэт тонет в полумраке улицы, затем вздохнула и двинулась к подъезду.
Лампочка над входом горела. Но когда Настя открыла дверь, оказалось, что перед лестницей, ведущей к лифтам, темно. Лишь слабый отсвет падал с верхних этажей. Она отчего-то ощутила неконтролируемый приступ ужаса, хотя у них в подъезде часто перегорали лампочки.
Дальше события разворачивались стремительно. Какая-то тень метнулась к ней, и кто-то крепко ухватил за локоть, притиснув к себе. Настя лишь пискнула, словно мышь, попавшая в лапы к кошке. Она подняла голову и в неясном свете увидела худое белое лицо молодого мужчины, над правой бровью которого темнела крупная родинка. Страшная догадка мгновенно парализовала остатки воли. Мужчина не сводил с нее ненормально расширившихся глаз, и на дне их металось безумие. Вместо того чтобы сопротивляться, звать на помощь, Настя обмякла в его руках и была на грани обморока.
В этот момент раздался треск. Входная дверь распахнулась, и на пороге возник Алекс. Его фигура была хорошо освещена горящей снаружи лампочкой.
– Уходи! – глухо, но с угрозой проговорил человек, державший Настю. – А то не поздоровится!
Она при виде Алекса тут же пришла в себя и попыталась вырваться. Но руки, обхватившие ее, казались железными. К тому же Настя понимала, что напавший на нее невменяем. И тут Алекс тихо зарычал, его фигура мгновенно видоизменилась, и черная пантера с горящими, как угли, красными глазами и разинутой пастью, из которой торчали длинные клыки, прыгнула к ним. Маньяк заорал фальцетом и отшатнулся. Настя сползла на пол, лишившись чувств.
Очнулась она в машине «Скорой помощи». Увидела встревоженное лицо мамы, склонившейся над ней, и прошептала, всхлипнув:
– Что со мной было?
И тут же ощутила легкую боль от укола.
Настю, не найдя у нее ничего серьезного и поставив диагноз «нервное переутомление», выписали из больницы на следующий день. Мама рассказала, как в их квартиру прибежала перепуганная соседка и сообщила, что возле лифтов лежит Настя в глубоком обмороке и что она уже вызвала «Скорую».
– Что же случилось, доченька? – все повторяла расстроенная мать.
– Сама не знаю, просто голова закружилась, – ответила Настя, решив не говорить правду.
Да и кто бы поверил в такую правду?
Настя три дня после выписки не ходила в школу, и у нее было время обо всем подумать. Она отлично помнила нападение маньяка, но вот то, что произошло дальше, словно подернулось какой-то дымкой. И все-таки она даже мысли не допускала, что у нее была галлюцинация. Нет, она видела именно Алекса, и он ее спас, превратившись в пантеру.
А через несколько дней в газетах появилось сообщение, что во дворе одного из домов района был найден труп маньяка. Тело мужчины, говорилось в заметке, было буквально растерзано, но лицо (видимо, чтобы преступника могли опознать) не тронуто, и на нем застыла гримаса нечеловеческого ужаса.
Тогда Настя тоже испытала ужас. Она, конечно, читала книги об оборотнях и вампирах, смотрела фильмы, но особо никогда этой темой увлечена не была. И однако увиденное в тот памятный вечер не оставляло сомнений: ее любимый является кем-то из подобных существ. Настя вспомнила многие мелочи, которые раньше казались ей странными, и сейчас, в свете новых знаний, все они сложились в одну ясную картину. Теперь Настя была уверена, что Алекс и его друг Стас – вампиры. До сих пор она жила в фантастическом мире своих иллюзий, но этот мир был светлым, прекрасным. И вот в одно мгновение из мира добрых сказок девушка перенеслась в другой, реальный, страшный и совершенно ей чуждый. Настя словно прозрела и обмерла от ужаса, поняв, в какую историю попала. Пришло осознание того, что любила она не настоящего Алекса, а выдуманный ею идеал. И сейчас, узнав, кем является предмет ее любви в действительности, Настя испытывала лишь одно желание – забыть о нем навсегда. Ей было очень трудно. Она плакала по ночам и все же приняла окончательное решение. Поскольку никогда не смогла бы смириться с тем, что любит вампира. Да и, по сути, она не могла любить такое существо!