Текст книги "Разлом: Становление"

Автор книги: Ярослав Ровнягин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

ГЛАВА 11

– Вот скажи Стас, я все понимаю, меня как правителя убрать, но дети тут при чем? Зачем кому-то понадобилось настолько изощренно продумывать мое убийство, а затем, когда оно сорвалось, мстить, открывая Провал? – ты можешь ответить на эти вопросы, раздраженно спросил Сартакх, метаясь по комнате.

– А кто по законам Телога наследует трон в случае твоей смерти?

– Сыновья по старшинству, затем дочь, если не будет наследников по мужской линии.

– Вот видишь, сам ответил на свой вопрос! Дочь ключевая фигура в этой игре. Кто-то очень жаждет власти, и хочет заполучить место на троне, а как лучше всего это сделать? Правильно! Самое верное убрать тех, кто мешает воплощению планов в жизнь, а затем спокойно предложить сильное плечо твоей дочурке или выгодный межгосударственный союз.

– А если ты заблуждаешься? И она такая же пешка в игре! Что тогда?

– Есть одна идея, проверить все это на практике и сохранить жизнь твоей семье.

– Выкладывай

– Предлагаю действовать методом исключений – улыбнулся я, развалившись на диване с бокалом вина.

– Что это значит?

– Мы исключим из вероятных вариантов тот, что связан с покушением на твою дочь. Если все затевалось с одной целью – возвести на трон Фелиссию, то ее не тронут, а если наоборот, то я сделаю все от меня зависящее, чтобы спасти ее.

– Ты думаешь прежде, чем предлагать такое? Использовать мою дочь в качестве приманки! Это последнее о чем я мог подумать! – рявкнул Сартакх

Я отставил бокал с вином и серьезно посмотрел на Сартакха. Лично я не хотел бы попасть в такую ситуацию и принимать решения, балансирующие на грани жизни и смерти, распоряжаясь судьбами близких людей. Давая себе отчет в безумности своей затеи, я в тоже время не видел иного выхода. Вариант сидеть и ждать, нервно постукивая костяшками пальцев по столу, нервно потопляя свои страхи в бутылке с вином, в ту минуту, когда неизвестный противник разыгрывает следующий ход партии, совершенно меня не устраивал. Своевременно избранной многоходовкой в комбинации действий, мы принимаем брошенный нам вызов и тем самым путаем все карты противника.

– Поверь, просто ждать, когда тебе объявят войну или расчетливо вырежут всех кто тебе дорог не лучший вариант.

Сартакх уселся напротив и ухватив за горловину бутылку вина сделал два глубоких глотка, пытаясь унять дрожь в руках от внутреннего напряжения.

– Продолжай, я так понимаю, ты не договорил. С трудом себе это представляю. Посадишь Фелиссу под замок, а сам останешься поджидать убийцу или отправишь ее в леса с нечистью, в надежде, что ее спасет наш тайный воздыхатель? – резко спросил Сартакх.

– Не совсем. Я предлагаю выдать за меня Фелиссию – спокойно ответил я

Лицо Герцога покраснело, не знаю от моих слов или больше от вина, бутылку которого он опорожнил почти на треть и запинаясь промолвил:

– Ты… Ты… извиняюсь, нормальный Стас? Сначала предлагаешь использовать ее как приманку, а сейчас выдать замуж, и отдать полцарства в придачу?

– Абсолютно верно, но…. за маленьким отступлением. Брак официально заключать никто не станет. Насколько верными я располагаю сведениями относительно процедуры бракосочетания, будущие супруги королевской крови, обязаны удостоверить свой союз обрядом посвящения у Хранителей, и скрепить кровный союз?

– А прежде объявить об этом во всеуслышание в Герцогстве и получить от меня амулет союза, наполненный мудростью предков – дополнил Сартакх, уже менее категорично настроенный.

– А теперь о главном, как только ты объявишь, что твоя дочь выходит замуж, весть об этом распространиться со скоростью света. Наш преследователь узнает об этом в первую очередь, так как отслеживает буквально каждый шорох с твоей стороны, приложит все силы, чтобы воспрепятствовать заключению данного союза. Самой идеальной, с точки зрения логики, будет попытка убрать конкурента на супружеское ложе в дороге. Обставить все как несчастный случай и привезти драгоценную дочь тебе со словами: если бы не я, оказавшийся в нужном месте и в нужное время, то она погибла бы. Вуаля, все просто – заключил я.

– Хитер ты друг. Только не учел один малюююсенький моментик – протянул, улыбаясь Сартакх, отбрасывая пустую бутылку и откупоривая новую.

Я приподнял левую бровь, изображая крайнюю степень удивления на лице.

– Ты не учел мнение самой Фелиссы на этот счет. Она девушка своеобразная и захочет узнать, почему ее выдали замуж, поставив в известность в последнюю очередь. Так и представляю ее лицо, когда я зайду к ней завтра утром и скажу: Поздравляю дочка, ты выходишь замуж! Брр – Герцог поморщился, вторая бутылка вина явно плохо пошла.

– На этот счет не беспокойся, доверься мне. Когда – то надо же налаживать контакт с будущей женой – засмеялся я.

Герцог посмотрел на меня осоловевшим взглядом, икнул, и прежде чем полностью отключиться выдавил из себя фразу:

– Ффперёд

На сегодня и мне хватит событий, мозг настоятельно требовал отдыха, поэтому я направился к себе в комнату, мечтая лишь о спокойном сне. Завтра начнётся новый виток в моей жизни.

* * *

С самого утра бежать к Фелиссе и радовать новостью из серии «невероятно, но факт» было верхом неприличия и самодовольной глупости. Пускай Герцог подготовит почву для плодотворной работы, а затем и мой выход, с легкостью впишется в сценарий задуманного плана. Вероятнее всего, узнав об «аттракционе невиданной щедрости» она сама прибежит ко мне, дабы высказать мнение на сей счет. А мы уже подготовимся и во всеоружии встретим гостью.

Если Герцог не проспит, после вчерашней попойки весь день, то идея отправится в дорогу, уже завтра, вполне реализуема. Расчет на то и был, скорость в принятии решений и их воплощение, опережение противника – вот залог нашей победы. Надеюсь, он понимает это и не станет затягивать.

Касаемо моего распорядка дня, то наперво я решил наведаться к Ритору и поговорить по душам. Давно назревавший разговор, сейчас очень уместен, и поможет мне разобраться в самом себе, и получить ответы на многие мучающие меня вопросы.

Выбравшись на внутренний двор, направился к башне, где проживал Ритор. Судя по активности прислуги, хозяин находился дома и готовился завтракать. Ну что ж, утренний визит оправдан, и голова свежая и желудок пустой, ничего не должно помешать для конструктивного диалога. Окрикнув одного из рабочих, тащившего ведра с водой внутрь дома попросил доложить о моем желании пообщаться. Мужик кивнул и быстро исчез в темноте дверного проема. Или хозяин не горел желанием общаться или слуга оказался нерасторопным, но прождал я минут пять, прежде, чем малознакомая физиономия, просунувшаяся в дверь пригласила пройти внутрь со словами: «Господин Ритор ожидает Вас!»

Жил Ритор неплохо, даже богато по местным меркам. Внутри на полу красовался огромный круглый ковер ручной работы, подступы к которому держала кожаная мягкая мебель. Стены украшали картины и чучела животных, добытых полагаю им самим. Наверх вела резная деревянная лестница с массивными ступенями и перилами из дорогих пород дерева. Отдельного внимания заслужили светильники на стенах, горевшие белым свечением, радовавшим глаз и походившие на магические. Впервые я увидел проявление магии в этом мире. Дополнительный вопрос для обсуждения возник сам собой.

– Господин Ритор, принимает ванну, поэтому просил подождать – раздался мягкий женский голос за моей спиной. Желаете позавтракать?

Желудок ответил вперед меня, предательски булькнув. Я повернулся к девушке, приятной наружности с двумя озорными косичками и подмигнув дал утвердительный ответ на счет завтрака. Девушка стояла на месте и не уходила с интересом рассматривая мою скромную личность.

Возникла неудобная пауза из-за чего я подумал, может она не расслышала мой ответ и решил для верности еще раз повторить свое согласие на завтрак.

Девушка ойкнула и слегка покрылась румянцем пролепетав:

– Извините господин, просто у меня имеется к Вам вопрос, а я постеснялась сразу спросить.

– Да спрашивай, мне не сложно ответить и нечего меня стесняться.

– А правда, что Вы женитесь на принцессе Фелиссии? А как вы с ней познакомились? – неожиданно выпалила свои вопросы девчонка.

Вот сейчас пришла моя очередь смутиться. Явно не ожидал от Герцога такой прыти в распространении вести о моей женитьбе. «Ну, сейчас поздно метаться, сам же придумал сам и расхлебывай» – мысленно покорил я себя.

– Правда! – вслух произнес я. А обстоятельства встречи слишком личные – скорчив многозначительную гримассу сообщил я, и тут же перевел разговор: Так, что там, на счет завтрака?

Девушка тут же убежала, кокетливо улыбнувшись, а я остался в гордом одиночестве рассматривать картины на стенах. Произведений искусства, насчитал 9 штук, изображавших по своей сути одно и тоже – это битвы рыцарей на арене, или фрагменты охоты. Убивая время, плавно перебрался к чучелам животных и заострил свое внимание на одном из них с раскрытой волчьей пастью, и человеческими глазами. Догадка поразила меня, и я приблизился к нему вплотную, разглядывая малейшие детали образа.

– Ликоморф, или по-простому оборотень! – раздался над ухом голос Ритора, заставивший меня вздрогнуть. Убил его в момент превращения, поэтому частично он сохранил человеческий облик.

– Добротный экземпляр – проговорил я, не желая выдавать своего незнания.

– Угу – хмыкнул Ритор. Ты еще мою коллекцию нечисти не видел! Только чтобы гостей не смущать я ее в подвале храню. Там и климат для нее благоприятный – подытожил он.

– Будет время, обязательно посмотрю – улыбнувшись, сказал я, намекая на совершенно другие цели, приведшие к нему.

– Конечно, конечно, я все понимаю, однако не затягивай с этим, кроме как у меня нигде такой коллекции не встретишь. Вдруг тебя заинтересует что либо, так я могу продать с хорошей скидкой – с видом бывалого торговца распалялся Ритор, заприметив на моем лице толику удивления от увиденного образца чучела.

– Господа, завтрак готов! – прервала нашу беседу служанка, «пытавшая» меня по поводу свадьбы

– Мы идем Клаис – откликнулся Ритор.

Я двинулся следом за всеми, поднимаясь на второй этаж. Оформление кухни показалось намного скромнее, нежели пафосный вид гостиной, призванный пустить пыль в глаза. После увиденного, у меня не осталось сомнений в деятельности Ритора, в свободное от работы время, а именно торговле чучелами редких видов животных, нечисти. Покупателями такого товара являлись состоятельные люди, а соответственно первое впечатление от увиденного должно соответствовать их ожиданиям.

Завтрак, вопреки ожиданиям увидеть нечто особенное, не оправдал себя. Он состоял из прекрасной тарелки овсяной каши с яблоками, салата овощного и жаренных гренок. В общем, все просто и полезно. За трапезой диалог продолжился, но в нужном мне русле.

– Наверное тебе уже сообщили новость о моей женитьбе? – спросил я

– Так это не слухи, и ты пришел ко мне испросить благословения? – усмехнулся Ритор

– Мне нужен мудрый совет, а ты как воин, обладающий редкими качествами и умениями, для этого идеально подходишь.

– Надо полагать, тебя интересует мой конкретный навык, психогипноза? – придав лицу серьезное выражение, вопросил Ритор.

– Он самый а … – утвердительно кивнул я

– Очень просто определил. Я видел, на что ты способен в битве и тебе для победы не хватало лишь этого умения. Отсюда простой вывод о твоей заинтересованности – заключил Ритор

– Тогда о главном, как мне научиться его использовать?

– Пока никак. Твое сознание не готово подавлять волю другого человека. Для начала научись закрывать свои мысли от других, а затем потренируйся в подчинении животных. Набив соответствующий опыт, твой навык раскроется сам. Вот попробуй сейчас прочесть мои мысли!

Я сосредоточился на Риторе и в мозг плавно потекла информация о пользе овсянки, прекрасной фигурке Клаис, как внезапно мое сознание сжалось и кто-то стал дергать невидимые нити, управляющие моими действия. Вот я улыбнулся, а затем залез рукой в кашу и облизал пальцы, и следом громко стукнул по столу кулаком и рявкнул «Клаис иди сюда!»

Клаис тут же появилась с недоуменным выражением лица, отчего ее так резко вызвали. Мои действия назвать адекватными язык не поворачивался, так как я, наклонившись, шлепнул ее по мягкому месту, громко причмокнув при этом и крикнул «Хороша девка». Я прекрасно отдавал себе отчет, в творимом мной безобразии, но ничего не мог поделать с собой.

В этот самый момент, мое сознание «отпустило» и рука плавно опустилась на колени, а глаза готовые вылезти из орбит испуганно смотрели на Клаис в ожидании расплаты за своевольство и она последовала!

– ты… ты… это по-скотски! – тихо сказала покрасневшая Клаис и развернувшись убежала с кухни.

Я гневно посмотрел на Ритора, но у того на лице не было ни тени раскаяния, а наоборот он еле сдерживал смех, раздувая щеки.

– Что же ты вытворяешь? Зачем устроил этот балаган? – раздраженно спросил я

– Чтобы дать тебе мудрый совет! Когда читаешь мысли другого, не забывай закрыть свое сознание, иначе последствия могут резко отличаться от тех, которые я тебе продемонстрировал сейчас. Особенно в поединке защищай разум – серьезно ответил Ритор.

Приходя в себя, от подобного обучения, я съел пяток гренок и запил душистым чаем, прежде чем задать следующий вопрос. Ритор не мешал моей трапезе и грыз зеленое яблоко.

– Видел у тебя в гостиной светильники, с магическим составом? – начал я издалека.

– Да, все что осталось от былой роскоши – удрученно произнес Ритор

– Как это осталось? Разве не ты их сделал?

– Если бы я умел пользоваться магией то, наверно здесь ни одни светильники от нее питались! Магии в нашем мире нет и не будет. Давно Хранители изгнали в параллельный мир всех, кто имел такие способности, лишив накопленных ими знаний. Амулеты, впитавшие всю силу и знания магов были заброшены в порталы Провалов. С одним из таких ты уже познакомился на своей шкуре. Доступ к порталам есть только у Хранителей. Да и чем больше воды утекло с тех времен, тем больше все обрастает легендами, байками. Скоро только в летописях можно будет встретить упоминание о магии, как далеком и запретном плоде.

Я промолчал, ничего не сказав в ответ, обдумывая услышанное. Не скажу, что меня это очень расстроило, но и не порадовало. Да я не смогу раскидываться молниями и огненными шарами направо и налево, однако, это и не конец. Вообще мои ближайшие планы, не оставляют мне шанса на спокойную размеренную жизнь.

– Спасибо Ритор, я учел урок и постараюсь извлечь из него пользу. Мне пора, еще необходимо пообщаться с Фелиссой и убедить ее в своей искренней любви – проговорил я, поднимаясь из-за стола.

Удачи, Стас! – Ритор по-дружески обхватил меня в объятия и похлопал по спине.

Уже на выходе я обернулся и заприметив Клаис, выглядывающую из-за угла лестницы помахал ей. Когда она вышла с укрытия и подошла ближе, я принес свои извинения за свою выходку и мягко намекнул на эксперименты ее хозяина в этом направлении. Уж не знаю, смогла ли она понять, но по крайней мере уже не смотрела на меня как на похотливого извращенца, что не могло не радовать.

С удовольствием выбравшись на свежий воздух, я представил замок Герцога и с лёгкостью перенес себя в нужное место, к парку, где обычно любила гулять Фелисса. Всегда подготовка к чему либо отнимает больше времени, чем само действо, поэтому она моя самая нелюбимая часть в цепочке событий. Однако избегая подготовки, я обрекаю себя на многочисленные ошибки, неучтенные при доскональном разборе, отсюда вывод о необходимости прилагать массу усилий ко всему, чего хочешь добиться, а тем более, если это касается амурных дел.

ГЛАВА 12

Начну с моего неудавшегося визита к драгоценной принцессе Фелиссии. Прочесав парк вдоль и поперек, следов ее присутствия так и не обнаружил. Расспросы гуляющих пар аналогично не дали положительного результата. Наконец, судьба смилостивилась ко мне и послала на встречу ее подружек, направляющихся на конную прогулку. От них, вперемешку с поздравлениями, я и узнал, что принцесса с самого утра находится у своего отца.

Еще раз, утвердившись в поговорке «все, что не делается, то к лучшему» я забросил затею переговорить с ней и направился к себе подготавливать самое необходимое для похода: раздобыл карту местности, отобрал в оружейной набор приличного оружия, и навестил управляющего конюшней, затребовав на завтра карету с лошадьми. После навестил Сартакха и обговорил нюансы похода, количество воинов для сопровождения. Время обозначил самое раннее, при восходе солнца, из-за чего Сартакх наградил меня скрюченной гримасой неудовольствия. Расспрашивать о Фелиссии не стал, посчитав излишним залазить в отношения отца и дочери, да и сам Сартакх не соизволил об этом мне рассказать. До вечера времени оставалось немыслимо много, поэтому благодаря Лату возникла идея провести «мальчишник» и отметить знаковое событие. Они же не знали о большом мыльном пузыре под кодовым названием «свадьба», отсюда и рвение с поздравлениями.

Как все замечательно начиналось!.. Мы заказали лучшего пива и попросили зажарить цельного поросенка. Официантки радостно кружили вокруг нас, кокетливо улыбаясь, а под конец вечера и вовсе приняли приглашение разделить веселье. Пиво потекло рекой с самого начала, а после доставки главного блюда шеф-повара – цельного, румяного поросенка, нафаршированного грибами, то и подавно, лишь успевали доливать. Незаметно для себя, я очутился в объятиях смазливой официантки, которая без стеснения, положила на меня ногу и откровенно задрала платье до бедра. Другая особа обвивалась вокруг Лата и постоянно посмеивалась, после очередной пошлой шутки, нашептанной ей на ушко. Торк вообще пропал с поля зрения уединившись с третьей прелестницей.

Вот именно такую картину и смогла лицезреть Фелисса, войдя внутрь таверны. В отличие от друзей, я начал трезветь по нарастающей, по мере ее приближения к нашему столу. О спокойном конструктивном диалоге пришлось забыть с первых ее слов:

– Мне отец с утра все уши прожужжал о твоей чудесной кандидатуре на брак. О том, как ты стремишься помочь нашей семьей, рискуя собственным здоровьем … Теперь я воочию убедилась в том, как ты им рискуешь …. Сейчас же собирайся, по дороге продолжим разговор.

Проблеяв в ответ нечто похожее на «шасс ифду» сбросил с себя девицу и стал пробираться к выходу под пристальным взглядом Принцессы.

Разговора у нас не получилось, так как я просто уснул и повторно очнулся, когда меня тащили к себе домой. Отрывочно припомнился разговор с Сартакхом, где я убедительно сказал, это мои проблемы как «втереться» в доверие Фелиссы. Сейчас действительно проблемы… Уже засыпая, сознание насмешливо подкинуло сон в котором Сартакх, заходит ко мне в комнату и склонившись над ухом хохочет: «Ффперёд», «Ффперёд».

* * *

Поутру моя личность поднялась настолько рано, насколько это вообще было возможным. Проще сказать о первых далеких лучах солнца лениво расползающихся в стороны. Вставать, как я убедился, в этом царстве-государстве рано не принято, поэтому моя новаторская идея перенесенная с нашего мира встать пораньше, чтобы сделать побольше, пришлась по вкусу разве что моим лошадкам, нетерпеливо переминающихся на месте. Наши проводы из конспиративных и практических целей решили провести скрытно, ибо излишнее внимание со стороны общественности могло только навредить.

Вопреки опасениям, что Фелиссия не придет по известной причине, она появилась с отцом под руку точно в условленное время. С гордо приподнятой головой и взглядом смотрящем в пустоту она явно дала понять мне о своем отношении ко всему происходящему. Из одежды она выбрала брюки, плотно подогнанные по фигуре и жакет, подпоясанный широким ремнем, на котором благородно расположился короткий клинок. «Молодец, догадалась не одеть белое платье, а этот костюм ей подходит» – одобрительно подумал я. Фелиссия, проходя мимо, будто угадала мои мысли и демонстративно выгнула спину, подчеркнув свою идеальную фигурку.

Изначально она хотела провести время в пути на комфортабельной карете в сопровождении сотни воинов Герцога, но я сильно воспротивился этому, дабы не привлекать внимание и ограничился десятком стражников. Ни о какой роскоши в виде карет и речи быть не могло. Проконтролировав всеобщую готовность я подъехал к Сартакху и склонившись принял у него из рук амулет, в котором заключена сила и знания предков. Пользоваться им не стану, но для видимости взять надо…

– Удачи Стас! Да пребудут с тобой Хранители!

– Береги себя! И не принимай больше щедрых подарков – ответил я с намеком и пришпорив коня, резво подскочил к принцессе.

Фелиссия молчала, изо всех сил стараясь не смотреть в мою сторону.

– Надеюсь принцесса взяла с собой теплые вещи в поход, а то дорога дальняя и ночевать придется в лесу, на голой земле – улыбаясь спросил я.

– Лучше побеспокойтесь о вооружении господин Стас, а с теплыми вещами я справлюсь самостоятельно – последовал ответ

– Как угодно, но помните, если вдруг замерзнете, то теплые объятия мужа всегда рядом – ехидно отметил я.

– Поубавь самодовольства – посоветовала Фелиссия и устремилась вперед.

– Да без проблем – пробурчал я себе под нос и последовал за ней, вместе со стражниками.

Лат и Торк, стояли поодаль от всех и угрюмо махнули мне вслед, умышленно близко не приближаясь, затаив обиду на мой категоричный отказ взять их с собой. Однако поступить иначе я не мог. Кто останется с Сартакхом и его сыновьями, кто предотвратит возможные покушения? Эти вопросы я не мог оставить без принятия какого-либо решения. Доверить сохранность их жизни я мог только своим друзьям, будучи уверенным в их преданности. Эта логика вещей была озвучена им изначально до моего отъезда, но восприняли они ее болезненно. С их критикой моего замысла, двинуться в путь с минимальной охраной, и в случае чего принять удар на себя, полностью согласился. Да они это обозначили как «замыслом чокнутого юнца» и были абсолютно правы. Еще в своем мире не слишком то я жаловал подобные авантюры, но сейчас ситуация играет нам на руку и грех ей не воспользоваться.

Вынув клинок из ножен я поднял его над головой и зафиксировал в таком положении на три секунды обернувшись в сторону друзей. Лат и Торк подробно повторили тот же жест, принятый среди воинов и означающий единение силы, благословение на бой.

Одевать тяжелую броню, сделанную сплошь из серебристого метала, подобно стражникам, я не стал, натянув эластичный костюмом из кожи неизвестного мне зверя, разысканный в складских запасах замка. Радовало его свойство, при котором тело дышало, но сохраняло тепло. Из вооружения, как уже обозначил, выбрал короткий клинок и пару метательных кинжалов, подвесив один из которых на поясе, а другой, заткнув в голенище сапога, надежно скрыв от посторонних взглядов.

Вытянувшись в шеренгу, наш отряд засеменил по намеченной дороге, пока пролегавшей через малозаселенные территории владений Телога. Пейзаж частично состоял из бескрайних полей занятых пашнями и культурными насаждениями, другая его относилась к лесному массиву, по правую руку, примыкающую непосредственно к дороге. В полях время от времени встречались заброшенные руины некогда величественных построек.

Стражники взяли нас в кольцо: двое из них шли перед принцессой, еще двое сбоку и четверо сзади. Догонять Фелиссу я не спешил, вид сзади на прямую осанку, округлые бедра, плотно обтянутые тканью, и ее манера держаться в седле доставляли поистине неземное удовольствие. А общение с горделиво задранным профилем может и подождать.

Я потянулся к ее чувствам и мыслям, и в меня хлынул поток эмоций вперемешку со словами: «Наглец, специально не стал со мной общаться и едет сзади рассматривая мой зад. Ну ничего, мне не жалко, я тебе потом устрою похотливый самец. А еще в первый раз показался мне очень интересным, хоть и со странностями»

Я прервал канал связи и ухмыльнулся ее размышлениям. Ну уж нет дорогая, я не доставлю тебе удовольствия сделать мне подлянку.

По негласному сговору, из соображений проехать, как можно большее расстояние, наш отряд перевел коней на галоп, удерживая постоянный темп. Оставшись наедине со своими мыслями, я прижался к гриве коня и стал размышлять о том, как мне вести себя по приезду в точку назначения. Стоит ли встретиться с Хранителями или наоборот не проявлять себя и не будить «лихо пока тихо». Что я о них знаю? Да практически ничего. Достоверно известно об их не человеческой природе и могущественной силе. Кто они и как здесь появились покрыто завесой тайны. Они пользуются огромной властью и без них не свершается ни одно мало-мальски важное дело. Даже до заверения королевских браков ниспустились. Хотя что-то я размечтался, ведь у меня нет, и основания к ним заявляться. Брак ловушка-приманка на «живца», и если она сработает, то дальнейший путь не имеет смысла.

Неожиданно лошадь оступилась на дорожной канаве и резко подбросила с седла вверх и вперед буквально вытряхнув из мысленного процесса. Резкая встряска оказалась очень кстати, так как пятой точкой я почувствовал первые признаки онемения затекших от напряжения конечностей, и тогда же родилась идея ориентировать лошадок на легкую рысь и пообщаться с нашими сопровождающими.

– Скажи – обратился я к одному из стражников. Можешь посоветовать хорошего кузнеца в Телоге, которой изготовит для меня приличные доспехи на заказ.

– А чем Вам наши не подходят? Сделаны из специальной стали, поставленной Артонией, выдерживают практически любое прямое попадание, как мечей, так и стрел и по праву считаются идеальными во всех отношениях, и комфорта и боевых характеристик.

– Я не имею ничего против них, но хочется оригинальности …

– Ааа, ну тогда обратитесь к Старху. Он виртуоз по этой части. У него сам Герцог заказывал легкий костюм на охоту, тоже видимо хотел индивидуальный крой получить. Правда он ведет отшельнический образ жизни и поэтому отдалился от людей забравшись в хижину на Утесе мертвых, но я думаю визит к нему того стоит и вы не пожалеете потраченного времени.

Стражник внимательно на меня посмотрел, затем быстро коснулся моего плеча, слегка оттянув кожу на моем одеянии и весело хмыкнул:

– Кхе, так вот же и он, что в пустую болтать!

– Хочешь сказать охотничий костюм Герцога?

– Ну да, он самый. Сделан из кожи редкой твари – название забыл, толи Ага, а может Муги, точно не помню, сам с ними не сталкивался, потому за достоверность и не берусь отвечать. Смесь змеюки и человека вообщем, как рассказывают охотники.

– Может Наги? – наобум уточнил я

– Ага, она зверюшка – просияв в лице, ответил Стражник.

– А мне начинает здесь нравится – подумал я и слегка пришпорил коня, сокращая расстояние до принцессы, а то за болтовней успел отстать.

Фелисса раньше никогда не утруждала себя длительными конными походами, большей частью путешествуя в комфортных каретах. Вся тяжесть свалившегося на ее хрупкие плечи испытания походом отражалась у нее на лице. Она ехала с напряженно – утомленным видом и постоянно облизывала губы, видимо из-за установившейся жары и мучившей жажды. От былой осанки мало чего осталось, и теперь имела место разнузданная свободная форма.

Поравнявшись с ней, протянул флягу с водой и предложил попить, на что она без лишних уговоров выхватила ее из рук и принялась жадно опустошать емкость.

– Тише, тише, не все сразу, нам ехать долго а ты сейчас все выпьешь – промолвил я забирая флягу, ограничивая Фелиссу.

– Спасибо Стас. У меня голова кружится, когда мы уже остановимся на отдых?

Я бегло окинул горизонты и заприметил в километре от нас очередную заброшенную постройку. Раскиданные повсеместно они наверняка остались здесь после разрушительной войны, когда восстанавливать старое оказалось сложнее, чем отстроить заново. Скорее всего, их предназначение в настоящем – служить для нужд странствующих путников.

– Минут десять и привал. Вон в тех полуразрушенных зданиях – я вытянул вперед руку, указывая на приметный ориентир.

Принцесса кивнула что-то рассматривая впереди, слегка прищурив глаза.

– Знакомое место… Я с отцом здесь проезжала и он мне рассказывал о последней обители магов. А виднеющиеся остовы это Академия магии.

– Расскажи мне подробнее про магов? – попросил я

– А ты разве не знаешь? – она удивленно округлила глаза.

– В свое время получил травму голову и сейчас помню лишь обрывки – слукавил я

Фелиссия внимательно посмотрела на меня и притупив взгляд мягко спросила:

– Сейчас расскажу. Только прежде хотела попросить прощения за свое утреннее поведение. Даже не знаю, какая муха меня укусила, но после объявления отцом о нашей внезапной свадьбе, мне захотелось поговорить с тобой и выяснить для чего это нужно. В тот момент я посчитала, тебе просто лень за мной ухаживать и ты решил, таким образом, быстро продвинуть свою кандидатуру в законные мужья. И вечером с этой мыслью я пошла к тебе, но не застала на месте. Спросила у стражников и они сказали где ты можешь находиться. Ну а дальше и так все известно…

– Интересно, а разве отец тебе не рассказал причины?

– Он повторял мне: «Так надо дочка! Я не могу поступить иначе, и в будущем это пойдет только на пользу нашей семьи»

Я рассмеялся, подумав про себя – «вот старый проныра, решил самое сложное предоставить мне, а сам прикрылся отеческой заботой о будущем. И кстати, неужели он не сказал про фиктивность брака, если нет то … забавные перспективы открываются», а вслух обронил:

– Он прав Фелисса, у него не было выбора.

Во избежание не нужных расспросов я резко переключился на прежний разговор:

– Фелисса, расскажи подробнее о том времени. У меня никогда не было хороших учителей и должного образования, а почерпнуть информацию мог разве из школы жизни и обретённого опыта. Впечатление про войну магов с Хранителями вообще сложил по крупицам из редких рассказов и баек народа.

– Ну, хорошо, слушай тогда, и не вздумай меня перебивать – сказала Фелисса, скорчив мило-злобную мордашку.

Я улыбнулся и придал выражению лица заинтересованно – серьезный вид:

– Буду твоим самым благодарным слушателем и даже не пикну.

– Почти пять столетий назад в этом мире царил дух магии. Она задействовалась во всех сферах жизни. Каждый мог позволить себе чудесный магический светильник для дома, купить защитный амулет от нападения или наоборот, практически любое оружие подвергалось усилению. Вообщем магов везде уважали и почитали, их сила использовалась во благо и не только. Конечно, отдельные стычки между государствами происходили, но тут самое интересное: маги обособили себя и не хотели служить кому либо, предоставляя исключительно платные услуги. Позволить себе общество мага, в качестве охраны могли Императоры и очень состоятельный контингент. Они входили в круг избранных лиц при дворце каждого государства, выполняя любые поручения, в том числе и сомнительного характера, опускаясь до роли наемных убийц. Так однажды, им пришла идея объединиться и построить Обитель магов, со строгой иерархической структурой. Понятно, на такой шаг пошли далеко не все, посчитав свою независимость главным качеством и тем самым определив себя в статус странствующих магов, обрекая на вечный путь изгнания. Кстати, те же изгнанники в последствие образовали государство Дортонию. Основные сподвижники идеи по созданию Обители магов, изначально превосходили своей силой остальных и когда их идея нашла свое место в жизни, этот костяк выделился в отдельный элитный класс. Расстановка сил в государстве изменилась… Теперь они диктовали правителям государств свои условия и навязывали захватнические войны. Как пример кровопролитные сражения с Дортонией.