Текст книги "Шестеренки нового мира"

Автор книги: Ярослав Горбачев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Валера осторожно посмотрел на Веру и подумал о том, что ей бы тоже не помешало. Та поймала взгляд и легонько улыбнулась: мол, понимаю, но не нужно, всё в порядке. Вообще, девушка заметно ожила за последнее время, что не могло не радовать. По сравнению с тем, какой она была при их первой встрече, бывшая пленница теперь выглядела совершенно нормальной, просто излишне задумчивой и грустной. И, в отличие от остальных, её сразу взяли в оборот. Ведь никто больше не мог похвастаться таким специфическим «Умением», как способность видеть невидимое.

– То есть, у нас пока минус два, так? Весело…

– Ничего весёлого. Что делать будем?.. У кого-нибудь мысли есть?

Повисла тяжкая тишина.

– Ну, наши же говорят, их браслеты твари в «Алтарь» свой утащили, так ведь, Вера?.. – неуверенно начал интендант. – Можно не спеша восстановиться, собрать силы, отбить…

– Какое отбить, вояка? – Грубо прервала речь дедка Семёновна, видимо, продолжая их давний спор. – Почти всей общиной не смогли побороть, а сейчас, жалкими остатками, одолеем? Да не выход это, не выход! Договариваться надо, с чертями окаянными… У нас целый мешок браслетов ихних есть, нешто не согласятся?

Валера с благодарностью посмотрел на бабулю, по сути, озвучившую его собственные мысли. Да, единственным возможным выходом виделось попытаться выторговать у некромантов товарищей. Вот только, получится ли наладить контакт? Учитывая полную бесплодность всех предыдущих попыток.

– Идти должна девочка, вот что я думаю, – продолжила тем временем Семёновна, – раз она у нас такая, с духами говорящая…

На этом месте то, что бабка говорит, Валере резко перестало нравится, и он перебил её:

– Никуда Вера не пойдёт. Пойду я, решил уже.

– Что, куда? Ты единственный, кто со всем этим справиться может, – Семён Павлович аж вскочил с места, обводя рукой стену столовой и подразумевая то, что находится за нею, Комплекс Коллективного Усиления и остальные здания. – Без тебя, мы все тут сдохнем! Какое такое пойду, придумал тоже…

– Вот-вот! Тоже, нашёлся герой! То, что один раз от чертей убёг, ещё ничего не значит.

– И всё-таки, я пойду! А её не пущу. Не обсуждается. И у меня ведь есть… Некоторый опыт. Да и физические данные лучшие из всех нас. Если что, реально убегу!..

– Ёмана, да чего ты, а? Пусть она, и правда, сходит, – неожиданно громко поддакнул большинству, как он думал, Евген.

– Ч-что? Что ты сказал, а? Может, напомнить, кто первый стрекача дал? Оставив остальных самих разбираться?..

– Так а я чё, я ничё… Как понял, что кабздец, так и побежал… Не дохнуть же там зазря?..

– Зазря… Нет, конечно. Вот только я успел и сумку с трофейными браслетами схватить, и Ромку вытащить…

– Ну, так ты молодец. Возьми пирожок. А я не успел, и чё?

– И ничё, сиди да молчи. Противно…

– Народ, народ! Давайте поспокойнее, может? Мне кажется, одному туда идти и глупо и опасно, – спокойный голос Марины заставил всех замолкнуть. – Вам виднее, конечно. Но мне кажется – отправлять на убой Валеру или Веру… И глупо, и жестоко.

– И какие твои предложения? – это спросила за всех Семёновна.

– Вера с Кристиной, как и во время операции, смотрят с крыши. А Валера, может, с Евгением, может, ещё с кем… Идёт договариваться. Нормально же вроде, нет?..

– И если что, то всех накроет? Ну-ну…

– А у нас выбор есть? Если наших не спасём, мы так и так пропадаем.

– Нет, ну у нас же манна эта самая в теплицах растёт? Растёт. Водичка есть какая-то. Двор укреплён. Отбиться…

– Да не сможем ничего! Первые же демоны, амазонки, фашисты, или кто угодно, кто припрётся, оставшихся раскидают только так. И будете, в лучшем случае, дерево эльфячье удобрять… – Валере идея почти понравилась: – Короче, я согласен. Только если Вера на крыше будет, в безопасности.

– Конечно, только так! Ну так что, решено?

– Да. Только надо бы мне… На всякий случай ресурсов заготовить. Патроны нужны, если не вернусь, чтобы вы тут хоть какое-то время протянули…

Было заметно, что многим идея понравилась, несколько человек кивнули, пока интендант не озвучил очевидное:

– У нас людей нет на нормальную вылазку.

– Пойду один. Нежить сейчас не страшна, сами раны зализывают. Белые, крысоволки – в округе, вроде как, повыбили их. А остальные если забредут, значит, забредут… Буду разбираться.

– Нет, не пойдёт так, – было видно, что Семён Палыч задумался о чём-то. – Эх, ладно. Была не была. У меня в тридцать второй квартире тайник. Натаскал туда железяк всяких, антикварных, красивых. Жалко которые… Но раз такие дела, давайте их на патроны пустим. Не стоит оно того, всё же, железо холодное, чтобы ради него людьми живыми рисковать.

Все с удивлением уставились на старичка, а тот опустил очи долу, да с таким смиренным видом, что любой монах бы позавидовал.

– Семён Павлович, да вы просто кладезь сюрпризов, – усмехнулась Марина. – Ну раз так, так за чем дело встало? Мальчики, давайте, сделайте Кристине и нашей боевой бабуле патронов побольше. И себе тоже, и нам, пистолетных. Надеюсь, не пригодятся…

На этом закончили. Все разбрелись заниматься нехитрыми приготовлениями. Валера невольно подумал: непривычно без зануды Анатолия, который каждому нарезает конкретные задачи и объясняет, что и как делать. Кто бы мог подумать, что такого может не хватать?

Но нормально подготовиться не получилось, и все, с таким тщанием лелеемые, планы полетели к чертям. В самый разгар работы, в момент запихивания в «пепелац» зингеровской швейной машинки, пришло широковещательное сообщение:

– Это Кристина! Они пытаются ко мне забраться! Один богомол и собаки!..

– Господи! Что же делать? – Семёновна всплеснула руками.

– Мы же не можем рисковать… – тихонько промямлил Семён Павлович, отводя глаза, но так, что его все услышали.

– Держись, мы к тебе!.. – Валера решил взять инициативу на себя и ответил Кристине за всех. – Народ, я вперёд. Вы сзади, одной группой! Не разбредайтесь, двигайтесь осторожно! Пошли!..

– Стой, куда!..

– Я убегу, если что! Давайте!.. – Последнее он проорал уже на ходу.

И начался бешеный бег по пустым безжизненным улицам. Валера нёсся сломя голову, сжимая в руках одно из самодельных копий, с выданным «Казармой» ножиком, в качестве наконечника. Тугие карманы оттягивало приятной тяжестью несколько магазинов, и винтовочных, для Кристины, и своих, для пистолета, что успели изготовить. Рядом громадными прыжками нёсся лохматый питомец, после «воскрешения» хозяина старавшийся не отпускать его ни на шаг. Валера пытался заставить его остаться, но не преуспел, а время было слишком дорого, чтобы возиться с отчаянно рвущейся следом псиной.

И как ни старались, они всё же не успели… Хоть и оставили далеко позади остальных – Евгена, Семёна Павловича, Веру и Семёновну. Последней фразой из уст отважной девушки было:

– Лезу по пожарной лестнице! За мной богомол!.. Догоняет…

После этого больше никаких сообщений не доходило. Ни в одну сторону, ни в другую. И начало вкрадываться нехорошее подозрение: они бегут уже не для того, чтобы спасти, а для того, чтобы отомстить.

У памятного дома, рядом с которым ещё недавно кипела битва, всё ещё валялись тела. «Водители тухлятины», как насмешливо и довольно метко прозвал некромантов Дядя Федя, так и не собрали настолько нужный им ресурс – видимо, просто некому было этим заниматься. «Рабочих рук» резко поубавилось.

Тем не менее, один «богомол» всё же нашёлся. Валера успел увидеть, как он тащит за собой безвольное тело. Может, Кристина даже ещё сохранила искорку жизни… Включив интерфейс браслетов, проверил наверняка – да, так и есть. Но расстояние было слишком велико для того, чтобы что-то сделать. Оставалось только бессильно остановился у самой границы посёлка нежити, там, куда можно было ещё безопасно подойти, и смотреть на происходящее.

Дальше начиналась зона, «простреливаемая» агрессивно вьющимися псевдорастениями. Из-за них в прошлый раз и полегла вся команда. Разведчики так и не смогли понять, для чего нужны какие-то новые некромантские «строения», похожие на небольшие холмики. Решили, какие-то очередные твари зреют, и нападать нужно поскорее, пока они не «вылупились». Но всё оказалось совсем не так. В момент приближения людей омерзительного вида наросты быстро и жёстко развеяли все заблуждения относительно своего предназначения: вспучились, вытянулись вверх, превращаясь в некое подобие вертикально вкопанных в землю змей, и встретили пришельцев разъедающими всё и вся плевками, перемежая их мощными ударами массивных «голов», для сумевших подобраться достаточно близко.

Ни винтовочный, ни пистолетный огонь не принесли результата – вьющиеся в воздухе гибкие кишки просто игнорировали их. Бесполезным оказалось и рубить их вручную, даже ножами. Быть может, что-то смогли бы сделать молот Тимура или двуручник Карена, но оба «танка» к тому времени уже выбыли из игры, первый частично, второй – полностью. И нападавшие сами не заметили, как почти полностью полегли на подступах к вражеской твердыне.

Валера выжил только благодаря всё тому же Базовому Улучшению, которое сказалось и на скорости реакции. Всякий раз получалось увернуться, хоть и в самый последний момент, и даже удалось покинуть опасную зону, каким-то чудом успев подхватить ещё шевелящегося Рому и сумку Анатолия с браслетами: как своих бойцов, так и вражеских. Ещё, очень помогла огневая поддержка с крыши. Кристина доставала до края посёлка нежити, хоть и била на пределе возможностей, и не позволяла никому бегающему, прыгающему или ползающему подбираться к последним выжившим. Как и к трупам остальных, пока патроны всё же не кончились.

И сейчас Валера стоял почти на том самом месте, где происходила та памятная схватка, еле-еле сдерживая желание броситься вперёд и разорвать всех на куски, спасая своих. Страх был, но всё вокруг воспринималось как-то странно, неестественно, будто со стороны. Парень даже удивился немного себе, как в тот раз, когда бросился с кулаками на Евгена. Но здравый смысл всё-таки твердил, несмотря на сложное душевное состояние – надо успокоиться, не стоит кидаться в омут с головой. Так ничего не решить…

Пёс застыл рядом с хозяином, хотя было видно: ему тоже очень не нравится вся эта неживая мерзость. Он морщил нос, скалил клыки, шерсть на загривке встала дыбом. Вытянутая вперёд, вдоль земли, голова, и напружиненные лапы будто сигнализировали о готовности в любое мгновение сорваться на бег. Валера скользнул по питомцу взглядом и невольно залюбовался им, но совсем мимолётно.

А тем временем существо, будто вышедшее будто из самых жутких кошмаров, тащило Кристину в сторону жертвенника. Сомнений в последнем уже не оставалось.

– Всем-всем, это Валера. Они схватили Кристину, тащат к камню, где приносят жертвы…

Мысли бешено метались в голове, мозг лихорадочно пытался найти какой-то выход. Что делать? Как быть? Есть ли разрешение этой, вроде бы, безвыходной ситуации?.. Казалось, что нет, руки просто опускались… Когда внезапная молния озарения заставила вновь метнуться с места, уже в направлении от вражеской базы.

– Это опять я! Попытаюсь оживить броневик!

У некромантов почти не осталось живой силы, главной и единственной опасностью для землян оставались странные защитные сооружения. Уничтожить их обычным оружием, судя по всему, было практически невозможно. Но оставалась последняя надежда, броневик, пусть и изрядно потрёпанный! Если получится починить и завести его, хоть даже и в половину мощи… Это был шанс. Валера только заскрипел зубами, думая о том – почему же не сделали этого раньше? Почему хотя бы быстро не посмотрели, можно ли вернуть технику в строй? Возможно, удалось бы избежать всех этих проблем…

Перевернуть повреждённую машину одному казалось нереальным. Но, спасибо всё тому же Усилению, несколько безуспешных попыток завершились тем, что, наконец, с почти слышимым треском в мышцах и зверским криком, Валера опрокинул металлическую коробку на колёса. Чуть переведя дух, он забрался внутрь.

В горячке боя никто даже не стал смотреть, что с броневиком. Тогда казалось – вот она, победа, уже практически в руках… Анатолий пытался организовать всех, но его никто не слушал, просто ринулись вперёд, безумно крича. А сейчас от того, насколько столкновение с «толстяком» повредило всё внутри, зависел последний шанс на спасение Кристины, а возможно, и остальных. Призрачный, исчезающий, но – шанс. Да и что-то подсказывало – если на обмен браслетов некроманты и пойдут, то живую пленницу отдадут вряд ли…

Оба стройбота, по частям встроенные в броневик, оказались вполне на ходу. Чего нельзя было сказать о самом фургончике, в котором появились изрядные вмятины и, самое неприятное, сохранилось лишь одно-единственное целое колесо. Запаска имелась, но только одна. Первым делом Валера нырнул за домкратом и переставил на передние, ведущие оси, диски с целыми покрышками.

Закинув в топки дров и подлив из припасённых канистр воды, пробежался взглядом вдоль имеющихся вокруг в некотором количестве брошенных автомобилей. Целью был поиск подходящих под донорство дисков. К счастью, таковые обнаружились. С усмешкой подумав, что может участвовать в соревнованиях по скоростному шиномонтажу, Валера отвинтил и перекатил к броневичку два подходящих колеса, от какой-то изрядно потраченной временем газели. Их установка и хотя бы минимальная подкачка заняла ещё сколько-то времени, что заставляло скрипеть зубами, ведь каждая минута задержки могла стоить Кристине очень многого.

К тому времени, наконец, подбежали остальные. Выглядели не очень, долгий бег явно был в тягость старшему поколению, да и Вера с Евгеном заметно запыхались.

– Я поеду, попробую отбить!.. Вы тут оставайтесь!..

– Куда, чего удумал, сорванец? Одного точно не отпущу! А то знаю, за вами глаз да глаз нужен… – Семёновна потрясла перед собой винтовкой, своим самым убойным аргументом.

– Ладно, ладно! Но остальные точно остаются, с вас там толку будет мало!.. А так, если что, ещё сможете попробовать что-то сделать…

Вера сделала шаг вперёд и протянула памятную сумку, с браслетами.

– Это лучше себе оставь! Если не выживем, попробуете обменять. А так, если нас завалят, без вариантов вообще…

– Хорошо. Будь осторожен…

– Это вряд ли. Но попробую. Бабуля, вы там готовы?

– Какая я тебе бабуля? Готова, поехали…

– Поехали!

Управлять броневиком одному оказалось крайне неудобно: раз в несколько минут приходилось перебегать от одного стройбота к другому, активируя их, бросая на это время органы управления фургона. Помимо этого, требовалось ещё и подбрасывать дрова, следить за приборами паровых машин… Да и пёс, ни в какую не желавший оставить хозяина, первое время мешался под ногами, пока не сообразил лечь в сторонке.

Неудивительно, что ехать получилось кое-как, не единожды броневик врезался в стены и прочие препятствия, один раз даже пришлось сдавать назад из-за совершенно неожиданно перегородившего дорогу фонарного столба. Необходимость высокой концентрации для управления уже скоро повлекла за собой глухое раздражение, ошибки начали происходить всё чаще… И перед самым выездом из-за угла, когда уже должно было открыться логово нежити, Валера волевым усилием остановил броневик, как ни хотелось поскорее броситься на приступ. Никто спрашивать ничего не стал, даже всегда острая на язык Семёновна. Видимо, все всё понимали.

Позволив себе отдохнуть не более минуты, Валера, не глядя на показания приборов, запихал в топки столько дров, сколько получалось, уже не жалея технику. Активировал обоих стройботов-тягачей и направил машину вперёд. «Перезагрузка» сознания, вроде, помогла – вывернуть получилось достаточно аккуратно.

– Вижу плохо, но тварей мало. Пока не стреляю… – Семёновна, устроившаяся в одной из башенок, доложила оперативную обстановку. Будто чувствовала – Валере было совершенно не до рассматривания окружающей действительности, он опять крутился как белка в колесе.

– Попробую наехать на ближайших змей! Пока не высовываться, по ним не стрелять!

Броневик, вильнув несколько раз, на всех парах направился к медленно вспучившемуся и поднявшемуся змеиным телом наросту. Максимальная скорость, развиваемая машиной, была слишком мала с точки зрения родившегося в двадцатом веке. Но фургон как минимум ехал.

Кишка встретила ползущую на себя железку плевками. Вьющаяся, с идущими от основания утолщениями и волнами, она будто бесновалась от невозможности остановить непонятного для себя противника. Хотя ядовитые выделения причиняли немалый ущерб и передняя часть машины скоро покрылась проплавленными отверстиями, и в стекле и в металле, броневик ехал, не сбавляя хода.

Ещё немного, и всё бы закончилось плачевно, очередной плевок достал бы Валеру или какие-нибудь важные агрегаты… Но они уже практически достигли цели. Удар змееподобной «головы» проломил стекло. После чего сильный толчок кинул вперёд – броневик наехал на препятствие и начал продавливать его отвалом, пробуксовывая колёсами.

Сначала казалось, ничего не выйдет. «Голова», бывшая на самом деле просто утолщением с отверстием на конце, начала остервенело бить сверху по крыше и башенкам, удары оказались настолько сильными, что мяли и корёжили металл. Но последовал резкий рывок, гибкое тело безвольно опало, а нечто, бывшее когда-то инкассаторским фургоном, продолжило свой победный путь дальше!

Издалека донеслись крики товарищей, ведь они следили за происходящим. Даже Семёновна заорала что-то восторженное. Они смогли сделать это, прорвали вражескую оборону! Как же хорошо, что тварь не сообразила плеваться в колёса, и ей не хватило ума или меткости целить всегда в одну точку…

– Я разворачиваю машину, буду на следующую наезжать задом!

– Хорошо! Разворачивай, смотрю… Давай левее, ещё, ещё…

Активация стройботов, проверить топки, дрова ещё не прогорели, повернуть один рычаг вперёд, другой назад – и фургон начал разворачиваться. Броневик ненадолго застыл, после чего Валера дал полный ход. Имея только боковые зеркала, целиться в очередную тварь задом было не очень удобно, комментарии бабки оказались очень в тему.

Некроманты будто опомнились, погнали остатки собачек и того самого, последнего, богомола наперерез. Понимали, что для них готовится нечто не самое радостное. Но тут, наконец, включилась Семёновна, и шипение улетающих вдаль энергетических сгустков дополнило характерное пыхтение паровых машин и скрип подвески.

Вторую «змею», несмотря на бросающуюся со всех сторон нежить, тоже получилось задавить. Скорее всего, вся задняя оконечность броневика теперь представляла из себя решето, ведь спереди, хоть как-то, защищал отвал и наваренные на стёкла решётки.

Бывший инкассаторский фургон отъездил своё. И вовсе ни из-за повреждений. Колдуны в плащах применили старый приём с ускорением одного из своих существ. «Богомол» влетел в машину, не так сильно, как «толстяк» в прошлый раз, но ощутимо. И броневик опять перевернулся…

Но ситуация теперь выглядела гораздо лучше. Двое из пяти «змей» уничтожены, а прикрываясь от оставшихся другими зданиями, вполне можно было бы попытаться добраться и до жертвенника, на котором уже успели растянуть Кристину, и до здания, где хранились браслеты погибших.

Резко распахнув водительскую дверь, оказавшуюся теперь сверху, Валера выпрыгнул наверх, держа в одной руке копьё, а другой ещё в полёте выхватывая пистолет. И опять спасибо Усилению – раньше о таких трюках нельзя было и мечтать. Следом вынырнул пёс, не желая отставать от хозяина. Пролетел энергетический сгусток – Семёновна, несмотря на все потрясения, продолжала отстреливать лезущих со всех сторон «собак», богомол издох сразу после удара, как и толстяк в прошлый раз. Видимо, ускорение не проходило даром.

Быстрый взгляд, сканирование окружающего пространства на предмет целей. Уже подняв пистолет для выстрела, Валера заметил некоторую странность. Твари пятились! А сзади них стоял один из некромантов с посохом над головой. На конце посоха вяло трепыхалась белая тряпка.

Глава 3

Который день моросил дождь, иногда ненадолго прерываясь, иногда – наоборот, усиливаясь до крепкого, добротного ливня. Блестели мокрый асфальт и трава, белым шумом шелестели мириады капель, довольно урчали и гремели водосточные трубы. В небе суетливо толкались жирные тучи, нещадно терзаемые жёсткими высотными ветрами. Температура, судя по ощущениям, была немногим выше нуля, но ниже не опускалась даже ночью. Снег не выпадал, лужи не замерзали.

Из-за непогоды не было видно ни летающей тарелки, ни странного «пустого» неба. Даже безжизненный город вокруг, будто стыдливо прикрывшись водяной завесой, отступил куда-то далеко. Всё окружающее казалось почти нормальным, земным. Иногда даже можно было представить себя дома…

Община жила своей жизнью, медленно и постепенно восстанавливаясь после «мёртвых войн», как в шутку обозвали противостояние с некромантами. Все старались делать свои дела под крышей, выходить в непогоду никому не хотелось. Печка в «кают-компании», той самой комнатке в детском саду, которую обжили ещё с первых дней, топилась без перерыва. В основном, все обитали именно там, игнорируя обилие жилплощади вокруг. До необходимого минимума (и не только из-за непогоды) урезали все вылазки за древесиной и металлом, за водой никто даже не предлагал ходить – её и так было некуда девать. Дозорные, несмотря на почти полностью герметичные комбинезоны и накопленные в приличных количествах плащи, дождевики и всевозможные тёплые вещи, заступали на дежурства неохотно. Торчать по несколько часов на продуваемых всеми ветрами балконах, ещё и в условиях плохой видимости, было сомнительным удовольствием.

Алтарь работал без перерыва, воскрешая по очереди погибших. После Карена, которому повезло (его браслет сначала подобрал Анатолий, когда спортсмена придавило броневиком, а затем уже вынес Валера), воскресили Дениса, как самого полезного и нужного человека. Обоим хватило коэффициента общественного расположения с лихвой, и процесс возрождения прошёл без проблем. На третий день настала очередь Анатолия…

Все посмеивались: мол, этого-то можно и последним. Но никто не оспаривал пользу для общины от человека, добровольно взвалившего на себя бремя ответственности, тратящего силы и нервы на попытки наведения хоть какого-то порядка. Поэтому именно его браслеты установили в специальную выемку между двумя «вечными огнями» сразу после того, как по ступенькам вниз сбежал немного ошалевший от нового рождения Денис.

Запускал процесс Валера, на этот раз выполнявший обязанности капеллана, жреца, шамана или неизвестно кого. После помещения установки браслетов перед глазами высветилось знакомое сообщение, незначительно отличающееся от уже виденного:

Активация процесса возрождения физической оболочки Защитника, позывной – Стена!

Коэффициент общественного расположения: 85%.

Внимание! Активация возможна только при величине коэффициента общественного расположения не меньше 85%!

На этом моменте стало беспокойно. Кто её знает, штуковину непонятную! Вдруг она как-то по-особому граничные условия обрабатывает?

Но следующее сообщение развеяло сомнения:

Активация: успешно!

Времени до возрождения физической оболочки: 23:59:56.

Валера мимолётно подумал, что, небось, сам «Лесник» не слабо перетрухнул. Буквально прошёл по лезвию, ещё чуть-чуть, и сорвался бы! И, конечно, неприятным сюрпризом оказался тот факт, что этого Анатолия любят и уважают настолько мало. Он же просто выполнял в общине свою, достаточно важную роль. Если бы среди «попаданцев» затесался дантист, был бы у него хоть какой-то шанс на реинкарнацию, несмотря на столь важный и нужный род деятельности?

Валере подумалось, что если у кого-то будет заведомо не хватать репутации, можно просто оставить его браслеты в Алтаре и пусть себе болтается в виде призрака вокруг… Подсматривает за девками в бане, или ещё чем занимается. Хоть какая-то альтернатива небытию.

К слову, баня в общине действительно появилась. Под неё приспособили одно из помещений всё того же бывшего детсада. Туда даже завели тёплую воду из чёрной цистерны, установленной на крыше. Правда, при почти минусовых температурах за бортом эта система не функционировала, приходилось греть воду в вёдрах и кастрюльках. Но при плюсе, как ни удивительно, удавалось получать еле тёплую воду, даже несмотря на отсутствие солнца.

Не менее важными для жизни общины являлись столовая и кухня, где в основном готовились и съедались различные блюда на основе поставляемой «Амбаром» манны. Растению очень нравилось обилие влаги, почти весь внутренний двор быстро превратился в некое подобие рисового поля – болото и торчащую из него непонятную ботву, с белыми шариками на стеблях. Дикорастущая манна уже давно покинула стены теплиц, что соорудили на случай заморозков и теперь, буквально за несколько дней, расползлась по округе. Голодная смерть, как и обезвоживание, никому в ближайшее время точно не грозили. Чего не скажешь об атрофии вкусовых рецепторов…

Сбор урожая, регулярные дежурства, вылазки с целью поиска металла и древесины (за которыми приходилось отправляться всё дальше и дальше), обустройство быта и игра в карты по вечерам надолго стали основными занятиями практически всех членов общины, за исключением только Дениса и Валеры. Круг задач этих двоих включал совершенно иные проблемы. Инженеру и технику предстояло разбираться с наследием «мёртвых войн»: довольно широким спектром последствий, как положительных, так и отрицательных.

После того, как Валера увидел некроманта с белой тряпкой на посохе, он ни секунды не колебался. Остановился сам, успокоил разошедшуюся Семёновну, и вступил в переговоры. При отсутствии знания языка и при наличии явно сильно отличных менталитетов, это становилось, казалось бы, непосильной задачей, но Валере было не привыкать. В конце концов, со «своей эльфийкой» он как-то сумел объясниться? Получилось и сейчас.

Конечно, потом было много споров – вышло бы или нет дожать остатки нежити, вызволить товарищей и сровнять поганое гнездовище раз и навсегда с землёй. Но то, что это являлось очень большим риском, признали все. Община могла как выиграть и избавиться от опасного конкурента, так и лечь почти вся в последнем бою, оставив немногих «гражданских» на базе, без прикрытия и возможности помочь остальным.

И ещё один момент перевешивал все доводы несогласных. Во время боя основное количество энергии набили два «танка» – Тимур с Кареном, и стрелки – Анатолий, Михаил, Кристина и Семёновна (последняя – меньше всех, потому как много, часто, и со знанием дела мазала). Осталась в живых и, следовательно, сохранила полученное, только женская половина. Валера в бою почти не участвовал, и «заработал» совсем чуть-чуть. Немного лучше дела обстояли у Ромы.

Карена придавило броневиком, энергия из его браслетов, видимо, просто рассеялась. Дядю Федю обнулила какая-то собачка, потом уже её метким выстрелом снял Анатолий, которого, в свою очередь, замочила змея защитного сооружения на подступах к лагерю нежити. Подобная участь в итоге постигла и всех остальных, кроме Валеры, Ромы, Кристины и Семёновны. Передалась ли заветная энергия стационарным, вроде как не особо живым, убийцам, и можно ли её получить обратно – неизвестно, потому как то, что Валера проехался по «змеям» на броневике, не принесло ему ни одной единицы сверх того, что уже накопилось после недолгого участия ещё в первом бою с нежитью.

Итого получалось, что в серьёзном плюсе от битвы с нежитью оказалась только Кристина, остальные же либо остались со своим, либо получили совсем немного – не больше того, что можно было поднять на обычной охоте на белых, крысоволков и прочих тварей. Причём Кристина, когда её потащили к жертвеннику, поступила самым правильным способом – врубила улучшение нервной системы, что повлекло за собой отключение сознания и болевых рецепторов. Поэтому «богомол» дотащил до залитого кровью камня бесчувственную тушку, еле дышащую и с замедленным пульсом. Находчивая красавица, тем самым, полностью избавила себя от неприятных ощущений. А ввиду того, что в конце эпопеи её ещё и спасли, получила одно из полезнейших для стрелка усилений. Да и некроманты сразу потеряли к девушке всякий интерес. Видимо, мучить им нужно было живых и в сознании, остальное пользы не приносило. Сколько у Кристины осталось энергии, никто не знал – спрашивать не стали, так как отходняк у неё продолжался довольно долго, и говорила она мало и с трудом. Не исключено даже, что под шумок запустила и что-то ещё, раз всё равно угодила в госпиталь.

В таких условиях получение двадцати тысяч за заключение мирного договора с некромантами становилось просто царским подарком, помимо всего того, что само по себе вытекало из этого. А энергия была нужна. Следующий апгрейд Комплекса Усиления требовал уже пятьдесят тысяч, а ведь, помимо этого, имелось множество различных полезных бонусов, которые можно было запустить в каждом из вспомогательных зданий.

То, что у тех же некромантов имеются летающие твари, давало надежду на появление возможности строить какие-нибудь самолёты на будущих уровнях развития. Правда, специализацию пилотов браслеты никому не предлагали, но учитывая индивидуальные наборы направлений развития почти у каждого, можно было надеяться, что нужный человек просто ещё не попался.

На то, что община будет пополняться, все рассчитывали довольно серьёзно. Никто не собирался оставлять сородичей-пленников томиться в плену, ни у демонов, ни у амазонок. А также, быть может, ещё и у фашистов с нечеловеческими лицами и прочих народностей, ещё «не ведомых науке». К тому же, оставался шанс найти где-нибудь одиночек – тех, кто сумел выжить, но не прибился ещё ни к какому анклаву.

По поводу нежити, после долгих размышлений, в том числе и с участием призраков, все утвердились во мнении: этот народ развивается очень быстро, но сам по себе не очень силён. «Собачки» один на один сильно уступали людям, да и сами некроманты не являлись такими уж сильными бойцами. «Толстяки», «богомолы» и летуны могли доставить неприятностей, но имелось подозрение, что людям Комплекс Усиления может в будущем подкинуть тоже что-нибудь полезное и, наверняка, гораздо круче, хоть, быть может, и дороже. Поэтому, присутствовал определённый оптимизм в отношении дальнейшего развития, многие грезили о танках и шагающих роботах. Не говоря уже о почти наверняка существующей вероятности разжиться пулемётом и чем-нибудь убойным для Ромы.

Вот исходя из всего этого, первым и основным по значимости последствием договора с нежитью и являлось появление кучи энергии, которую нужно было ещё придумать, куда и как девать – копить, или тратить на получение всех, возможных уже сейчас, плюшек и усилений.