Текст книги "Шестерёнки апокалипсиса (Нужно больше древесины!) - 2"
Автор книги: Ярослав Георгиевич
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)
Глава 5
Два бледных пятна света колебались на потолке, причудливо играя тенями. Ураганные порывы ветра нещадно мотали тоскливо скрипящие фонари, где-то там, на улице, барабанили в окно дождём, тоскливым зверем завывали в вентиляции. Даже не капли – настоящие потоки воды стекали по оконному стеклу, сплошными волнами. Погода разошлась не на шутку, и в такой момент казалось настоящим чудом, что есть где укрыться от такого её буйства.
Вера вся поникла, будто сдувшийся воздушный шарик. Плечи опустились, спина сгорбилась. От былой неистовой распущенности и отчаянной чувственности не осталось и следа. Сейчас девушка явно стеснялась своей наготы – хотя и понимала, что поздно с этим что-то делать. Просто старалась стать меньше, сжаться в точку, будто невзначай, незаметно прикрывалась руками.
– Ну и как это понимать?
Ресницы её задрожали, на щеках появились два тоненькие мокрые дорожки. Валера отбросил нож в сторону, резко сел, одним движением оказавшись рядом, и крепко прижал горемыку к себе. Утёр пальцами слёзы, поцеловал в лоб. Наклонившись, внимательно вгляделся в глаза. Совершенно нормальные сейчас, если не считать цвета.
– Так и будешь молчать?
Вместо ответа, девушка спросила сама:
– Это был подкроватник?
– Да.
– Не думала… Такой страшный…
– Жутковат. Сам, когда увидел – чуть кирпича не отложил.
– В детстве боялась… Что под кроватью… Со светом засыпала. Сейчас… Как в детство снова… Будто маленькая… Так страшно…
Валера молча слушал, не торопил. И не напоминал, что спрашивал совершенно другое. В нём не было сейчас ни злости, ни обиды, разочарование от неудачно завершившегося вечера он просто запинал сапогами в самый дальний уголок сознания. Остался только растущий с каждым подобным эпизодом счёт. Счёт к тем, кто сотворил всё это. И желание разобраться, что же всё-таки случилось.
– Прости, миленький… Прости меня… – девушка совсем расклеилась. Крепче вцепившись обеими руками в Валеру, зарылась лицом ему в грудь, будто стараясь спрятаться там от своего стыда и страха.
– Всё хорошо. Ничего же не случилось. Но ты должна рассказать… Рассказать всё. Чтобы мы могли разобраться.
– Я… Я боюсь…
– Знаю. Я тоже. Очень. За тебя. Но я рядом, и в обиду не дам. Что бы там ни случилось, мы с этим справимся. Поняла? Ну, давай. Знаю, это не просто, в другой ситуации ни за что не стал бы приставать с таким… Но – сама понимаешь, надо. Иначе ничем не смогу помочь тебе. Да и самой, наверное, легче станет… Так что давай, не бойся.
Вера всхлипнула, будто в последний раз попытавшись спрятаться – а потом отстранилась, как-то враз успокоилась. Решительно посмотрела Валере прямо в глаза.
– Хорошо, я готова. С чего начинать?
– С чего хочешь. Но лучше… Лучше по порядку. Давай, солнце, я с тобой…
И она начала рассказывать. Даже слишком подробно, начиная с такого момента, про который у Валеры даже и в мыслях не было спрашивать. Но он всё так же не прерывал, лишь иногда задавал уточняющие вопросы. Слушал прерывистую, с паузами, задумчивую речь, куда более привычную, чем то возбуждённое и наполненное чем-то животным шептание. И честно признавался себе, что не может решить – какая именно девушка ему нравится больше. В обоих ипостасях было что-то по-своему привлекательное…
История Веры была такова. Странное свечение в небе девушка увидела, когда выходила из здания института, с Витей, давним товарищем, с которым повезло сначала учиться в одной школе, а потом – стать ещё и однокурсниками. Задрав головы к небу, они оба уставились на неведомое явление… И точно так же, вдвоём, появились на полянке в каком-то лесу.
Выбирались долго, случившаяся на второй день непогода очень сильно подкосила. Тёплых и непромокаемых вещей ни у кого не было, с поиском укрытий тоже не повезло – вскоре после начала дождя стало всё равно, под деревом стоишь, или нет, лилось везде одинаково. Поспать удалось совсем немного, прямо на земле, пока небеса ещё не разверзлись. После же пришлось прилагать все усилия, чтобы не околеть от холода. Сначала, прижавшись друг к другу, они пытались хоть как-то согреться, следуя принципу, что один индеец под одеялом замерзает, а двое – нет. Одеяла при этом, понятное дело, у них не имелось. Когда немного посветлело – решили отправиться дальше в путь, согреваясь в процессе ходьбой.
Холод и снег оказались следующим испытанием. Стало совершенно очевидно, что останавливаться нельзя – это стало бы равносильным гибели. И они шли и шли дальше, несмотря на то, что сил не оставалось и дико хотелось есть. Долго было даже не найти места, чтобы ненадолго остановиться передохнуть… В конце концов, под вечер вторых суток блужданий, они нашли хоть какое-то прибежище в корнях вывороченного дерева. С трудом заставив себя насобирать мокрых веток, чтобы не спать прямо на голой земле, они отрубились там. И, наверное, можно считать чудом, что смогли потом проснуться, хоть и сильно простуженные и ослабленные.
Потом потеплело, распогодилось, и стали донимать тучи кровососущих насекомых, от которых было не спастись нигде. Мошкара бросалась в лицо, лезла в нос и уши, волдыри покрыли все открытые участки кожи. Это было настоящей пыткой, учитывая крайнюю степень измождения Веры и её спутника. Ещё и лес со временем начал пугать – он оказался наполнен жуткими звуками, треском, скрипом, уханьем, как любят показывать в фильмах, постоянно казалось, что кто-то смотрит в спину. Но они брели всё дальше и дальше… И после долгих дней блужданий столкнулись наконец с людьми, с разведчиками "поселковых".
Те быстро доставили найдёнышей к себе на базу, где их худо-бедно обогрели и накормили, дали каких-то таблеток. Сам Главный контролировал процесс. Тогда казалось, что это в нём говорит просто человеческое участие и желание помочь… Но, как вскоре оказалось, мотивы у такого поведения оказались совершенно другие, гораздо более корыстные.
Но вначале Вера совершенно искренне была благодарна этому человеку, который с уверенным видом командовал своими подчинёнными, которые выгляделии потерявшимися и растерянными. Именно он, так как никого соображающего в медицине вокруг не оказалось, выбрал какие именно лекарства дать найдёнышам. Он обеспечил их жильём и теплом, выделив квартиру в двухэтажном деревянном доме и обеспечив дровами для печки. Он распорядился принести поесть и тёплой одежды…
– Ну давайте, приходите в себя. Привыкайте, обживайтесь. Только, сразу предупреждаю – жизнь у нас тяжёлая, придётся работать. Кормить за так никто не будет. Окажетесь полезными – всё у нас сложится хорошо.
И тогда Вера, несмотря на полное истощение, моральное и физическое, постаралась улыбнуться этому человеку – олицетворению своего спасения. Потом она много раз проклинала себя за это, считая, что не улыбнись она тогда – всё сложилось бы иначе.
– Мы отработаем, и постараемся быть полезными вам, – сказала девушка, за них обоих. И даже эта фраза, как она поняла потом, прозвучала в какой-то мере двусмысленно… Главный же просто хмыкнул и ушёл. Но – потом возвращался, проведать и узнать как дела, и делал это вновь и вновь. Вера не видела в таком внимании ничего предосудительного… Пока в какой-то момент они не остались наедине, и дядька просто и без обиняков не потащил её в постель.
Сопротивляться оказалось бесполезно – силы были слишком не равны. Взывать к голосу разума – тоже. Главный тогда уже чувствовал себя вполне комфортно, вместе с прикормленными приспешниками узурпировав власть в общине, слов отказа он не воспринимал. Поняв, что добром получить своё не получится – ни секунды не колеблясь и совершенно не расстраиваясь по этому поводу, этот человек перешёл к насилию.
Широко афишировать свои забавы царёк крохотного государства всё-таки ещё не решался, и старательно затыкал своей жертве рот. Но Витя всё же услышал сдавленные и приглушённые крики, прибежал на помощь… И ничего не смог сделать. Ведь Главный стал вожаком стаи не на пустом месте, и старательно собирал с остальных "дань", используя её на своё усиление. Кстати, для улучшений он забирался в свою ячейку в Казарме и запирался там – чтобы, пока будет беззащитен, никто не пробрался и не расправился с ним…
А потом Веру держали, а Витю били. Жёстко, без тормозов, чувствуя себя совершенно безнаказанными и пьянея от крови. И "слегка" перестарались. Девушке с этого момента стало просто всё равно. Ей казалось, что свои последние слёзы она пролила над телом своего друга, почти брата…
Про то, что остальным членам общины рассказали, якобы они шпионы – Вере, само собой, никто не доложил. Но она видела, что все воспринимали отношение к ней со стороны Главного и правящей верхушки общины как нечто само собой разумеющееся, и даже не думали как-то препятствовать им. Сбежать удалось только благодаря помощи какого-то паренька, поставленного сторожить пленницу, и пожалевшего её. Про дальнейшую его судьбу девушка ничего не знала, и совершенно закономерно беспокоилась о своём благодетеле.
Но тогда она убежала, не думая ни о чём кроме того, чтобы оказаться подальше от этих нехороших людей, в руки которых не повезло угодить. Но – попала из огня да в полымя. Плен у амазонок стал следующим испытанием, очередным ударом судьбы.
Конечно, там оказалось несравненно комфортнее, чем в зиндане поселковых. Никто не трогал, кормили хорошо, присутствовали собратья по несчастью, с кем можно было бы при желании пообщаться… Но сам факт того, что она опять не могла распоряжаться своей судьбой, просто растоптал остатки воли. Тоска по Вите, по потерянному навсегда нормальному миру, отсутствие хоть каких-то надежд на спасение захлестнули с головой, девушка впала в полнейшую апатию. Хоть как-то выйти из неё помогла экзекуция Валеры, когда девушка впервые обратила внимание на него.
Вера видела, что парень заметил это её внимание и сострадание, то, что скорлупа, которой обросла израненная душа пленницы, ненадолго дала трещину. Были оценены все знаки внимания и неуклюжие попытки ухаживать. Даже более того – возникло лёгкое желание ответить на них. Но всё это было отвергнуто, ввиду полной бесперспективности. То, что судьба не готовит им ничего хорошего, сомнений у девушки уже никаких не было.
Потом её продали демонам. Жалкая попытка Валеры помешать обмену заставила сердце вновь болезненно сжаться. Неужели опять кто-то погибнет ради неё? Но Веру увели, так и не дав возможности узнать судьбу отчаянного смельчака, бросившегося с одним лишь жалким перочинным ножиком на амазонок, повелевающих живыми хищными корнями и владеющих непонятной "магией". Сама же Вера из "эльфийского курорта" попала в лапы тварей, будто вышедших из самых жутких кошмаров, или какой-нибудь особо мрачной компьютерной игры.
Поведение рогатых полностью соответствовало их внешнему виду. Твари оказались жестокими и кровожадными, их забавляли чужая слабость и страдания. Но из троих конвоиров один не проявлял к пленнице никакого интереса. Конечно, как она поняла потом – ему было попросту не до того. Будь демон здоров, веселился бы с остальными… Но он просто шёл, погружённый в себя, и заметно хромал.
Судя по всему, дотянуться до глубоко вошедшей в ногу большущей занозы это существо само не могло, а обратиться к сородичам, как и к пленникам, не позволяли какие-то религиозные соображения. Учитывая то, как это племя любило высмеивать слабость, это казалось вполне понятным.
И неизвестно что нашло на Веру – возможно, захотелось хоть чего-то светлого в этом осточертевшем океане мрака и жестокости. На привале она просто молча подошла к демону и, не без некоторого труда, избавила его от страданий. Тот никак на это не отреагировал, хотя браслеты, уже тогда надетые на запястья девушке и, не спрашивая, определившие её как "ведьму", сообщили о каком-то контакте и единицах энергии.
После этого оставаться в неволе Вере осталось относительно недолго. Спустя какое-то время тот самый демон пришёл, забрал её, и потащил за собой. Девушка подозревала самое плохое… Но рогатый просто отвёл пленницу подальше от лагеря, отпустил, и, развернувшись, пошагал обратно. На этом их общение закончилось.
Но не закончились Верины злоключения… Ведь, вновь получив свободу, она снова не смогла ею воспользоваться. Стараясь убраться подальше от омерзительного логова рогатых, девушка раз за разом снова возвращалась к нему. Будто кто-то водил и путал, или некий невидимый поводок держал, не давая уйти. Конечно же, первой мыслью было – что это злобная шутка демонов.
И тогда, в отчаянии не зная, что делать с этим, девушка впервые начала разбираться с возможностями своих браслетов. Обнаруженное там "Колдовское Зрение" показалось чем-то, что сможет помочь развеять морок…
Тут Валера прервал рассказ, и попросил рассказать поподробнее про то, что всё же предлагают ведьмам на выбор чудесные устройства красного цвета. Вера, чуть замявшись, начала перечислять, вызвав озвученным перечнем некоторое удивление. Ведь, кроме нескольких "нормальных" пунктов, включавших "травничество", "зельеварение" и "язык животных", список в основном включал всё возможное и невозможное для повышения привлекательности и соблазнения противоположного пола, имелся даже гипноз. Остальные, не завязанные на это "умения", просто терялись на фоне обилия подобных штучек.
В конце концов девушка зарделась, явно смущаясь от того, что приходилось говорить. И просто замолкла.
– Ну что ты? Мы же так и не дошли до самого интересного…
– Именно… Самое… Оно только начинается.
– Не хочешь говорить?
– Не хочу… Но надо… Расскажу. Была ни была… Ты мне понравился, ещё там… Жалела, что никак нельзя… Потом увидела, поняла, что живой… Пусть не совсем… Но можно вернуть. Стало сразу так легко… Чувствовала, что хоть кого-то могу спасти… Отплатить… Я рада, что получилось… Но тут, на базе… Сначала думала, влюблена просто. Смотрела на тебя, и внутри… Как жидкий металл растекался. Так хотелось… Никогда такого не было… Ты ещё игнорировал… Так старательно… Улыбался, на расстоянии держался… Тяжело было… Хотелось всё сильнее, ни о чём не могла думать… А потом… Потеряла контроль. Всё помню, что делала… Но тогда это была будто не я… Пила вроде немного… Нож на тумбочке увидела – рука сама собой схватила… Так захотелось… Захотелось его в тебя воткнуть. Если бы не перехватил… Беда случилась бы… И я была не я, пока не вылез этот твой… Подкроватник… Увидела, испугалась… И будто очнулась… Прости меня, миленький… Не хотела…
– Да всё, всё. Прошло же уже… Или нет?..
– Прошло…
– Вот и хорошо… Хотя ничего хорошего. Не можешь больше ничего вспомнить?
– Всё сказала…
– Может, ты какие-то "умения" брала? Там жертвоприношение, ещё чего?
– Брала только… Подтягивание фигуры… Очистку кожи… Отбеливание зубов… Соблазняющее поведение… Тебе понравиться…
– Глупенькая. Ты и так мне нравилась, с самого начала, без всей этой хреноты.
– Спасибо…
– Лучше бы что-нибудь более полезное прокачала… Там силу богатырскую, или скорость супермэнскую… Ладно, не будем об этом. Вернёмся к ножу и к тому, что ты… Что-то внутри тебя хотело сделать. Точно это желание возникло только после того, как увидела его? Раньше не хотела?
– Точно… Будто что-то включилось…
– Да… Я когда увидел эти твои глаза, затуманенные чем-то и совсем безумные… Это было страшно.
– Прости…
– Говорил же уже, закрыли тему. Твоей вины, что попалась к демонам и на тебя напялили эти штуки, нет… А я уверен, это из-за них всё.
– Из-за них…
– Вот. А раз так – нужно думать, как тебя от бяки этой избавлять… Может, просто срезать их?
– Не знаю… Боюсь…
– Вот и я, если честно. Кто знает, как всё это работает? Вдруг… Тебе плохо станет без них?.. Или взорвутся?
– Наверное, надо… Я могу опять…
– Да ничего. Просто спрячу все ножи и буду следить. И ничего не случится. Даже если и убьёшь меня, я же в браслетах, смогу возродиться… Так что не страшно.
– Нет, страшно…
– Ну ладно, страшно. Но не очень. Ты всё рассказала? Честно-честно?
– Всё…
– А с другими девочками общалась на эти темы?
– Нет…
– А мне кажется, надо бы. Сейчас – точно такой момент настал… И надо бы с Ромой перетереть. Чтобы он все ножики свои тоже попрятал…
– Наверное…
– Наверняка! Ладно, пошли, заскочим к нему прямо сейчас. От греха подальше. Ты если хочешь, посиди пока тут…
– Нет, пойду… А если узнают… Если узнают, не прогонят?..
– Пусть только попробует кто-то. Ты – под моей личной защитой. А если что… Уйдём вместе. Но такого не будет.
– Спасибо…
– Не бойся. Разберёмся с напастью этой, и с тобой, и с остальными девочками, – Валера улыбнулся, стараясь казаться уверенным. Но, на самом деле, на душе у него скреблись кошки.
Глава 6
– Да, хорошенько он нас, – крякнул Михаил.
– Угу. Мордой в какашку, как щенят нерадивых… – поддакнул Рома.
– Ну, что заслужили. Ведь кругом прав, – добавил своё слово и Валера.
И это было действительно так. На утреннем совещании, где, как все думали, будет решаться только вопрос состава разведгруппы, Анатолий устроил форменный разбор полётов. И хорошенько досталось всем!
Для начала, Лесник предложил всем восстановить в памяти "победоносный" первый поход в гости к нежити. Напомнил что, когда и как происходило. Причём, сначала были скупые похвалы – то-то сделали хорошо, то-то вовремя, там-то не растерялись. В общем, молодцы…
А потом – пришла пора красочной картины из жизни животного мира, под названием "дикие бабуины с камнями, палками и воинственными криками штурмуют укреплённые позиции противника". Анатолий и сам повинился, что не смог совладать со стихией и остановить остальных, но при этом не забыл ядовито заметить, что просто не ожидал от взрослых вроде бы и адекватных людей такого, не представлял, насколько всё в плане дисциплины и выучки плачевно.
– Если бы знал заранее, никогда не согласился бы на операцию, – говорил он, – . Поскакали на вражескую базу, как дикие бабуины, не проверив оружие и не перегруппировавшись! Броневик, который, как оказалось, можно было в одиночку на колёса поставить и завести, бросили! Попёрлись толпой, как дикие бабуины, не выделив ни передовую группу, ни основную огневую, ни тыловой дозор! Если бы послушали меня, а не ломились с воплями вперёд – попали бы под удар не все сразу, а только кто-то один… Наконец, нарвавшись на заграждение начали – да-да, как дикие бабуины – отмахиваться чем ни попадя! Прямо там, где попались! Никакого грамотного отхода за зону поражения, никакой грамотной стрельбы… Ведь как бы эти "змеи" головами ни махали – хвосты-то у них фиксированы! Вместо того, чтоб пытаться попасть в мечущуюся точку, стоило свести огневую задачу к поражению стационарной мишени… Глядишь, сосредоточив огонь, смогли бы и пережечь эти шланги! А так сами подставились, и меня, офицера в запасе, между прочим, в этот блудняк втянули…
Под конец дядька просто махнул рукой – мол, что я вам говорю. Скользнув взглядом по пристыженно замолкшим членам общины и продолжил дальше.
– Но это ладно. Пройденный этап. Что мы имеем дальше? Пока я в отключке, вернее – в виде призрака бесплотного, решением меньшинства, и при молчаливой поддержке большинства, они раздают всю энергию. Нет, ладно, согласен – решение само по себе не самое глупое. Хотя бы не просто так всем выдавали, а составляли какие-то планы, выясняли, кто чем может быть полезен, раздавали строго сколько нужно, ну хоть это сделали… Но всё равно. Не делается так. Ведь нам надо и Комплекс развивать, и вообще как-то внешнему миру противостоять. Ну и далее… Далее они заявляют, что собираются в разведку. И тащат с собой нашего ценнейшего кадра, фактически, только потому, что он "удачлив" и хорошо с местными ладит. Ребята, это уже ни в какие ворота…
– Ну, мы же уже ходили в разведку… Сработались, как-никак…
– Вот именно. Личные предпочтения встают выше здравого смысла. А это – плохо! Ну ладно, к этому ещё потом вернёмся. У нас есть тут ещё кому пистон вставить. Как называется, когда почти все наши новенькие скрывают от остальных то, что с ними творится? Между прочим, молчат про вещи, которые могут быть опасными для всех. Это нормально, вы считаете? Короче, народ, у меня уже просто руки опускаются. Мы сейчас должны решить, что у нас тут – анархия, когда каждый делает, что захочет, и как захочет, или мы всё же хотим выжить все вместе и вместе же выбраться отсюда. Если решаем, что анархия, я – с огромной радостью, между прочим – снимаю с себя все добровольно взятые полномочия, и пусть всё катится в тартарары. Не нужен мне этот мартышкин труд. А если всё же нет – нужно придерживаться определённых правил. Ведь недаром у тех же индейцев есть вождь, который в мирное время просто уважаемый гражданин племени, а как война – все ему подчиняются. Потому что даже самые последние дикари понимают: для достижения цели, векторы устремлений всех членов коллектива должны быть направлены в одну сторону, а не куда кто захочет! И в критических ситуациях, когда промедление смертельно, нужно просто слушаться. Если на тебя нападает тигр, а одна твоя нога хочет плясать, вторая бежать, руки – вообще жопу чешут – думаете, у вас получится от него убежать? Нет! Нельзя так, понимаете? Не сейчас, не в таких условиях! Короче! Если найдётся желающий всем этим заниматься, заставлять всех делать то, что надо, а не то, что они хотят, выслушивать жалобы от каждого второго, получать шишки и офигевать от свалившейся ответственности – флаг им в руки. Я-то всё равно с этого ничего не имею. Вон, даже Комплекс этот поганый, но всё же честная штуковина, показал – не любите вы меня. Ну так давайте кто-нибудь другой всем занимается, а? Только решить это надо сейчас, всем вместе, и потом чтобы не было недовольных. И все должны починиться общему решению и не выёживаться. Давайте, народ! Утвердим какую-никакую конституцию, и будем придерживаться определённых правил. Хотя бы. А потом уже и с остальным можно решать…
И начались долгие и бурные обсуждения… Как говорится, "не хочешь работать – устрой совещание". Хотя, и без этого никак – ведь у каждого в голове своя собственная модель действительности, не всегда ей соответствующая, и зачастую значительно отличающаяся от подобных моделей в головах других людей. Какой-нибудь папуас-язычник свято верует в то, что если не принесёт в жертву ухо убитой антилопы – не будет дождя. Кто-то уверен, что если чёрная кошка перешла дорогу, случится беда, кто-то – что образа на приборной доске уберегут от аварии… А помимо этого, у каждого одно и то же слово вызывает разные ассоциации. Кому-то скажут круг – он представит геометрическую фигуру. А другой, в кожаной кепочке и трениках, ответит – да, знавал я Мишаню, даж автограф есть!
Всё это проявляется, когда дело доходит до коммуникаций и нужно донести кому-то что-то. Вроде ты говоришь, вроде тебя понимают, вроде все довольны. А потом вдруг, спустя время, выясняется: то, что ты говорил, поняли совершенно превратно. Вместо стула сделали табуретку о трёх ножках. "Но она же стоит!"… Чтобы такого не было – нужны очень подробные объяснения, в том числе и очевидных вроде бы вещей. И не последнюю роль играют совещания, позволяющие ближе познакомиться с тем, что в голове у тех, кто делает с тобой одно дело…
Дебаты длились долго, всех порядком утомили. В конце концов, предсказуемо решено всё же было оставить "боевым вождём" Анатолия, а основные бытовые вопросы решать на общих сходках, открытым голосованием.
Мишу, Рому и Валеру в разведку всё же отпустили, но только на новой инкарнации броневика и с обязательным дополнительным усилением. Кристина, неожиданно для всех вставшая на ноги, оказалась полна энергии и горела жаждой свершений. Никаких вредных последствий от продолжительного "отдыха" не наблюдалось, а имелась значительно прокачанная скорость реакции, улучшенное как у Валеры зрение, "Точная стрельба", "Быстрая стрельба", и "Быстрая перезарядка". По всей видимости, в том бою девушка набила порядочно "фрагов". А возможно, копила и до этого.
Маршрут предполагался только до стройбазы, с целью проведать, как там жертва сражения, с возможной эвакуацией её, и последующим возвращением обратно. Остальные вылазки предполагалось производить уже без инженера, которому хватало работы на базе. В том числе и в импровизированной мастерской, устроенной в притащенном целиком жестяном гараже – там стоял наполовину собранным ещё один броневик.
– Не вешайте носы, мальчики! – Стеша выпорхнула из "здания думы", в которое временно превратился бывший детский садик, и весело сверкнула глазами. – Нас же отпустили? Отпустили. Вот и прогуляемся!
Разговор с ведьмами был самым сложным в это утро, но сильно успокоил Валеру. По крайней мере, после того, как им рассказали историю про Веру и нож, вся пятёрка довольно искренне удивилась. По их словам – ни у кого из них подобного желания не возникало. Хотя возникали другие, и довольно часто…
Видимо, красавицы не очень задумывались над тем, что же с ними творится – или боялись признаться себе в том, что с ними что-то не так. Быть может, списывали изменения в привычном поведении на пережитый стресс и радость от освобождения.
Про то, что произошло с Верой, вроде бы в шутку сказала Лена – но её гипотеза выглядела довольно реалистичной, и была принята, по крайней мере Валерой, за рабочую:
– Так она ещё дольше бы терпела! Мы тоже на стенки лезть начинаем, когда давно не…
В общем, все ведьмы вроде не горели желанием перебить остальных членов общины, подчинить их гипнозом и переколоть ножами. Одновременно, с другой стороны тоже не было воплей "сжечь" и "на костёр". Все помнили, что пришлось пережить новеньким, и сами девушки тоже, несмотря на видимую беззаботность, явно тяготились всем происходящим. Но – надо было как-то жить со всем этим…
– Даже не прогуляемся, а прокатимся! У Валеры тачка, родаки ключи оставили! Ща в ларёк за пивом заедем… – хохотнул в ответ Рома, шлёпнув не успевшую увернуться Стешу по пятой точке. И напел противным голосом: – "Винище взяли? Взяли! А тачку взяли? Взяли! А тёлок взяли? Взяли! Тогда погнали!".
– Фу, мерзкая песня. А за тёлок я тебе устрою… Нас теперь Вера научила, как с вами вести себя! Ух, запоёте!..
Валера с рассеянной улыбкой посмотрел на веселящегося товарища и ведьмочку, и пошёл собираться. Вскоре к нему присоединились и остальные. Надо было сделать много: подготовить небольшой лёгкий прицепчик, нагрузить туда сухие дрова и воду для броневика, собрать обоймы для пистолетов и винтовок, холодное оружие, нарисованные пристроенными к делу девушками плакаты и указатели для всяких "потерянцев". Также, проверялось и перепроверялось всё штатное снаряжение – огнетушители, ремкомплект, палатка-шатёр, топоры и пилы, запаски…
Но всё сделали довольно быстро, и не было ещё полудня, как Валера, крепко обняв и поцеловав на прощанье Веру, вскарабкался внутрь стоящего под парами броневичка. Михаил, главный в отряде, забрался в кабину и устроился рядом. Кристина, подхватив свою винтовку нового образца, с удлинённым стволом, скрылась в башенке. Остальные – полезли в кузов. Машина медленно тронулась с места, выезжая наружу со двора. Это была первая серьёзная вылазка с тех пор, как разведчики вернулись от лагеря демонов.
Валера немного мандражировал, всё же опыт предыдущей разведки был не самым удачным. Все попытки убедить себя в том, что на этот раз должно закончиться нормально, как-то не работали. За каждым поворотом мерещились враги, готовые наброситься на ползущую медленной черепахой машину.
– Ничего, боец. У самого внутри неуютно, мягко говоря. Это нормально… – сидящий рядом Михаил верно уловил состояние парня, и ободряюще хлопнул по плечу. – Давай, главное, по сторонам смотри. Из города выедем, я пойду спереди, слушать буду.
– Не боязно, из брони-то вылезать?
– Боязно, конечно. Но – надо. Я там полезней буду… Если что, браслетики мои подберёте уж думаю, ладно? – тон Индейца был шутливым, но за ним угадывался серьёзный посыл. Ведь фактически браслеты и Алтарь повязывали всех, превращали в своеобразное боевое товарищество, где каждый зависел от каждого. Случись что – и бросить тело павшего товарища, не забрав браслеты, становилось равносильным убийству.
– Даже отвечать на это не буду. Сам всё знаешь, – и после небольшой паузы: – Знаешь, а у меня же прав нет…
– Ну что скажу. Бойся гаишников!
– Вот сейчас и подумалось. Если тут у нас есть даже свиньи-фашисты. Почему бы не быть где-нибудь свиньям-гаишникам? Как думаешь?..
– Почему именно свиньям? Может, зебрам лучше?
– Ну, они откормленные обычно такие…
Так, за разговорами "ни о чём", время летело быстрее. Хотя следить за окружающей обстановкой никто не прекращал. Город, его разведанная часть, почти закончился. И там была первая запланированная остановка. Валера припарковался рядом с обнесённым забором красным кирпичным зданием. Там, внутри, гнили остовы всевозможных тракторов, поливалок и прочей уборочной техники.
В этом месте планировалось сделать нечто вроде перевалочной базы и "место сбора" для тех, кто придёт по указателям. Причём, последнее делалось вовсе не из-за того, что не хотелось сразу раскрывать местоположение основного поселения. Хотя, конечно, и это тоже повлияло. Но, на самом деле – пройти мимо превратившегося в настоящую крепость дома и не заметить, что, в отличие от окружающих построек, он серьёзно обжит, мог только слепой. Опять же, набеги нежити, "ночная эльфийка" Валеры, та, которую он видел как-то раз, когда дежурил, и ушедшие возрождённые на алтаре фашисты, всё это явно говорило о том, что если кто-то ещё и не знает, где обосновались люди – то это демоны, да может ещё какие-то до сих пор неведомые фракции. Да и те, скорее всего, временно.
Резон для создания базы был немного другой. Учитывая наличие в городе всевозможных опасностей в лице пусть и изрядно подвыбитых, но всё же частенько встречающихся "белых", крысоволков, и, вероятно, нежити, логичнее казалось, чтобы "найдёныши" или "переговорщики" забаррикадировались на какое-то время в надёжном и хорошо защищённом помещении, и дождались отправленного к себе отряда. Просто в целях обеспечения безопасности. Ведь не факт, что у набрёдших по указателям будет оружие и возможность дать отпор какой-нибудь зубастой мерзости.
Кроме того, некий запас продовольствия, боеприпасов и снаряжения, вкупе с крепкими стенами, могли стать также и последней соломинкой для спасающихся с основной базы, случись там что-нибудь. Все надеялись, что ничего такого не будет – но когда Анатолий предложил рассмотреть подобный вариант, никто не стал возражать, что он имеет право на жизнь, и не нашлось дураков обвинять Лесника в излишней паранойе. Стычка с некромантами отрезвила многих.
