Текст книги "Шанс Искупления. Звёздные Войны. Истории. Том I (СИ)"

Автор книги: Яромир Аркаимский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Annotation

Это истории о судьбах. Истории о синдикатах контарабандистах, об охотниках за головами и доблестных рыцарях, о рабынях и хозяевах, о сильных прекрасных женщинах и отважных мужчинах, о мандалорцах и сёстрах ночи, о повстанцах и имперцах, о родителях и детях, об учениках и учителях. Истории о духовном росте и просветлении и об окончательном падении. О том, что трудно и о том, что легко.

Это истории, которые случились давным-давно в далёкой-далёкой галактике – в Небесной реке.

Давным-Давно в Далёкой-Далёкой Галактике

Dramatis Personae (осторожно, спойлеры!)

Пролог. Wir – alles, was bleibt

Том Первый. Судьба Второй Сестры (14 ДБЯ). Глава Первая. Тьма и свет

Том Первый. Судьба Второй Сестры (14 ДБЯ). Глава Вторая. Добро пожаловать на «Очарованный странник»

Том Первый. Судьба Второй Сестры (14 ДБЯ). Глава Третья. Первые шаги и Видения Храма

Том Первый. Судьба Второй Сестры (14 ДБЯ). Глава Четвёртая. Новые лица – старые раны

Том Первый. Судьба Второй Сестры (14 ДБЯ). Глава Пятая. Путь исцеления

Том Первый. Судьба Второй Сестры (14 ДБЯ). Глава Шестая. Рынок, дроид и подслушанные переговоры

Том Первый. Судьба Второй Сестры (14 ДБЯ). Глава Седьмая. Медитации, решение и мертвый анклав.

Том Первый. Судьба Второй Сестры (14 ДБЯ). Глава Восьмая. Инквизиторы и Гнев Второй сестры.

Том Первый. Судьба Второй Сестры (14 ДБЯ). Глава Девятая. Неожиданная помощь и сообщение.

Том Первый. Судьба Второй Сестры (14 ДБЯ). Глава Десятая. Прощение, кристалл и новый путь

Шанс Искупления. Звёздные Войны. Истории. Том I. Судьба Второй Сестры (14 ДБЯ)

Давным-Давно в Далёкой-Далёкой Галактике

Пришло время Империи!

Для Галактики настали темные времена. Джедаи были истреблены за измену. Но они всего лишь защищали свет и мир в Галактике, не сумев разглядеть источник тьмы у себя под носом. Но не все ещё потеряно!

Звезда надежды ещё может взойти на небе и осветить путь тем, кто ищет. Кто не собирается сдаваться! Кто желает сберечь свет своей души. Как тьмы не бывает без света, так и свету необходима тьма. И должны эти две крайности в равновесии находиться!

Война в галактике не закончится никогда. Люди всегда будут бороться друг с другом за то, что не забрать с собой на тот свет. Такова природа человека – искать себя, уничтожая все вокруг на пути к своей цели. Каждому воздастся по грехам его.

Непросто пережить пытки, страдания, неизвестность, страхи и унижения, особенно когда ты раб Тёмной стороны Силы. Силы, созидающей все живое в Галактике. Но есть шанс. Всегда есть шанс искупить грехи до того, как наступит час расплаты. Этот шанс даётся только раз. И авансом его назвать трудно.

В историях, которые откроются на следующей странице, этот шанс получат не только джедаи и разные народы, населяющие Небесную реку. Не только лишь светлые души достойны спасения и подражания, но и темные души заслуживают понимания. Не любви, потому что они сами отказались от неё, поддавшись тьме однажды, но поддержки так уж точно. И они точно могут сохранить свет в самых глубоких уголках своих душ и расчитывать на очищение путём раскаяния.

Это истории о судьбах. Истории о чести и долге. О семье и дружбе. О предательстве и прощении. О прошлом, настоящем и будущем. Истории о любви и смерти. О жертве и бессмертии. О надежде и отчаянии. О страсти и холодной расчетливости.

Истории об инквизиторах, ситхах и джедаях, о том, что их объединяет, а что разделяет. Истории о синдикатах, контрабандистах, об охотниках за головами и доблестных рыцарях, о рабынях и хозяевах, о сильных прекрасных женщинах и отважных мужчинах, о мандалорцах и сёстрах ночи, о повстанцах и имперцах, о родителях и детях, об учениках и учителях. Истории о духовном росте и просветлении и об окончательном падении. О том, что трудно и о том, что легко.

Это истории, которые случились давным-давно в далёкой-далёкой галактике – в Небесной реке.

Dramatis Personae (осторожно, спойлеры!)

Июнь-июль 2020 – начало написания книг по вселенной ЗВ.

Возраст героев:

Юрген Галлен – 18 лет (32 ДБЯ)

Трилла Судури – 21 год (35 ДБЯ)

Мита Тано – 31 год (род. 45 ДБЯ)

Зар’ина – 20 лет (род. 34 ДБЯ)

Сидни (дроид-астромеханик) – неизвестен, вечен.

Седьмая Сестра (Чёрная пума) – 20 лет (34 ДБЯ)

Пятый Брат – 35 лет (49 ДБЯ)

Четвертая Сестра – 23 года (37 ДБЯ)

Дарт Вейдер – 27 лет (41 ДБЯ)

Кэл Кестис – 16 лет (30 ДБЯ)

Меррин – 22 года (36 ДБЯ)

Цере Джанда – 42 года (56 ДБЯ)

Гриз Дритус – 45 лет (59 ДБЯ)

BD-1

Пролог. Wir – alles, was bleibt

Самое трудное в жизни – это сам человек, потому что он вышел из дикой природы не предназначенным к той жизни, какую он должен вести, по силе своей мысли и благородству чувств. (Иван Ефремов «Час Быка»)

1. Сестра Ночи

Внешнее Кольцо, сектор Куэлии, система Датомир.

Когда «Богомол» вышел из гиперпространства, перед глазами Кэла Кестиса, юного джедая, пережившего приказ 66, открылся иной мир, отличающийся от любого другого места в Галактике. Во время перехода Цере многое успела рассказать о Сестрах Ночи, группе Владеющих Силой ведьм. Некогда они правили Датомиром и умело обращались с магией и ритуалами. Сообщество Сестер Ночи было строго матриархальным. Шабаш подчинялся Матери, которая управляла низшим классом – Братьями ночи. Граф Дуку приказал полностью вырезать их. Ситхи предали Сестер Ночи, поэтому не было шанса встретить хоть одного представителя цивилизации. Но им нужно было найти голокрон.

Планета была огромна, красный и коричневый цвета преобладали, были и глубокие озера, иные водоемы. Интересно узнать, кто здесь обитает из живых существ. BD-1 давно хотел пополнить свою картотеку данных. Пройдя через атмосферу планеты, корабль стал лавировать среди горных хребтов и скал. Приземлились на небольшом каменном островке, примыкающем к гигантскому храму, вырезанному в скалах. Это было величественное зрелище. У Кэла захватило дух, но о безопасности забывать не стоило.

Поблагодарив Гриза за мягкую посадку, Кэл вышел вместе с дроидом на плече наружу, где ждала Цере.

– Кэл, у тебя есть минутка?

– Конечно, Цере.

– Ты многому уже научился, но тебя ждут еще большие испытания.

– Я справлюсь.

– Я и не сомневаюсь. Просто даже самые сильные джедаи…

– Мне не впервой. Если ты намекаешь на Триллу… то я не такой, как она… тьме не завладеть мной.

– Я этого и не говорила.

– Все в порядке, Цере.

– Будь осторожен.

Проверив застежки синего пончо, перебросившись парой колкостей с дроидом, они отправились по толстому вьюну к каменному храму, стараясь держать равновесие. Сильные ветры поднимали такие тучи пыли и грязи, что видимость снижалась практически мгновенно, а темные, красные тучи, висевшие в небесах, добавляли мрачности этому невеселому месту. Перепрыгивая по осыпающимся от времени каменным островкам Верхних Скованных Скал, джедаю пришлось сразиться с недружелюбным чудовищем по кличке Малый Найдек. Чем ближе они приближались к лабиринтам построек, тем больше нечисти встречали: куча ядовитых пауков, ядовитые растения Гидраатис и много других интересных вещей, расположенных в открытой местности вокруг.

В лабиринтах он нашел много ритуальных атрибутов, погребальных коконов, в которых находилось нечто не очень дружелюбное. Забрав из закрытого ящика новый эмиттер для светового двойного меча, Кэл и BD поднялись по каменным ступеням в темное, но просторное помещение Храма. Дроид сразу же подбежал к каменной стелле, на которой были изображены древние руны представителей цивилизации Зеффо.

– Странно, – произнес Кэл, оглядывая комнату, – это же место заброшенное… но…

За спиной послышался странный звук, Кэл обернулся, выхватив меч. Перед ним возникла женщина в странном ритуальном одеянии алых тонов с золотым ожерельем на шее. Лица ее рассмотреть не удалось, но он видел блеск ее глаз.

«Сестра Ночи»?

Женщина подошла ближе, сухо заявив:

– Убирайся, джедай! Прочь!

– Ты ведь Сестра Ночи… – Кэл наклонил голову, чтобы рассмотреть ее, – я думал, вы все погибли!

– Не все! – и руки ее покрылись зеленым сиянием, она собралась атаковать. За ее спиной из небытия возникли суровые воины-забраки, Братья Ночи. Женщина ткнула в джедая пальцем и повторила, – Уходи. Тебе не место на Датомире!

– Я не могу уйти, но… – возразил Кэл, соображая, что ему сказать столь недружелюбному собеседнику, – Может, ты мне поможешь? – он сделал к ней шаг, но Братья обнажили свои клинки… – Постой! Я тебе не враг!

– По твоим действиям не похоже, – Сестра Ночи не желала слушать его россказни, поэтому подчинила своих Братьев, заставив их напасть, а сама растворилась в зеленом пламени…

– Я же не… – Кэл вздохнул, нажал кнопку, и обнажил синий лазер клинка. Раз без боя не пройти…

Братья Ночи оказались очень умелыми воинами. Кэлу пришлось несладко, он напряг все свои способности, чтобы найти лазейку в обороне противника. Дальше был внутренний город с постройками. Повсюду он встречал Братьев– Лучников, Охотников, а о женщине ничего не было слышно. Пройдя через Бастион Братьев, джедай выбрался наружу, увидев разрушенный каменный мост, на другом конце которого виднелся Храм. Его удивляла такая дотошность архитекторов, да и сама природа небось постаралась, высекая из камня произведение искусства. Перепрыгнув через маленькую пропасть, Кэл не сразу заметил фигуру в темном плаще, прислонившуюся к полуразрушенной статуе.

– А, славный странник! – воскликнул он, привлекая к себе внимание.

Кэл удивленно посмотрел на него, пытаясь понять, кто перед ним, друг или враг. Были видны лишь жиденькая седая бородка и усы. Глаза блестели таинственным огнем. Но пока незнакомец не проявлял ничего, кроме любопытства и наблюдательности.

– Смотрю, ты уже успел познакомиться с Сестрой Ночи и, кхм… даже как-то выжил.

Кэл повернулся к нему. Издевка слышалась в голосе незнакомца. Меч, прикрепленный на поясе привлек внимание любопытного странника.

– О, световой меч, – Кэл хотел его скрыть под складками пончо, но незнакомец продолжил, -Не прячь его! Теперь понятно, как ты выжил.

– Кто ты? – джедаю надоело слушать его.

– Я странник. – при этих словах на лице его играла такая хитрая улыбка, что Кэл не поверил ни этим словам, ни последующим, продолжая пристально смотреть на него, тот продолжал разглагольствовать, – изучаю природу… вымерших рас, мертвых философов…

– Изучаешь Сестер ночи, – подсказал Кэл.

– О! – он чуть наклонился к молодому человеку, прошептав загадочно, – Я изучаю всякое! А, да, та Сестра ночи, ох… Она была мала… когда здесь началась война. Вся семья погибла на ее глазах.

Закатив глаза, Кэл спросил его о руинах. Странник засмеялся, бросив мимолетный взгляд на камни.

– Они очень древние. Сестра ночи… и ее клан… поддались силе, что там сокрыта.

Кэл, поняв, что от него ничего не добиться, пошел вперед, но его отвлек голос незнакомца, предупредившего не ходить туда. Кэл просто перепрыгнул через пропасть и пошел дальше. По дороге встретил немало Братьев Ночи, огромную крылатую тварь, Горагу, которая его самого чуть на тот свет не отправила, но джедай при поддержке своего железного друга, справился и с этим испытанием, продолжая исследовать таинственную планету, глубоко в душе надеясь повстречать таинственную Сестру ночи снова, чтобы поговорить.

2. Скрытая деревня Братьев Ночи.

Добравшись до деревни, Кэлу пришлось действовать скрытно. Он применил много акробатических трюков, нападая сверху на лучников, вращая световым мечом как веером, дабы лазерные стрелы не попали по нему. После обследования подземных узких улочек по веревкам он выбрался наружу, на смотровую площадку Храма, с которой открывался отличный вид на корабль «Богомол». Связался по рации с Цере и Гризом.

– Ты нашел гробницу? – спросила его наставница.

– Почти, но немного отвлекся.

Цере тяжело вздохнула, пожаловавшись на капитана.

– С Гризом что-то не то. Говорит, видел кого-то у «Богомола». Датомир явно плохо на него действует.

Кэл пожал плечами, ответив:

– Вроде, он всегда такой дерганный.

– Сам-то как?

– Вышел из Деревни, возвращаюсь к поискам гробницы. BD со мной, значит – все в порядке.

Пройдя по очень узкому проходу вниз, Кэл снова оказался на дороге, ведущей к Храму. Добравшись до главных ворот, он увидел многометровые статуи Зеффо. Значит, этот народ каким-то образом успел побывать здесь и построить свои святыни. Как только джедай прошел в дверь, массивные створки закрылись любезно за его спиной, погружая в полумрак затхлого помещения. Впереди виднелись массивные золотые двери, ведущие в Гробницу, однако помещение было огромным и требовалось время, чтобы исследовать каждый его уголок. Это были Руины Кошмаров, поэтому стоило опасаться чего-угодно. По залу были разбросаны огромные глиняные сосуды, куски камня и гранита, письменами испещрены многие стены. Вздохнув, Кэл поднялся по ступеням, направляясь к массивным дверям, ведущим во внутреннее святилище. Дотронувшись до холодного камня рукой, джедай ощутил сильный поток Силы, исходящий изнутри, но природу ее осознать было невозможно. Но стало ясно, что цивилизация исчезла и отсюда.

Присев в круг медитаций, Кэл неведомым образом оказался в самом страшном своем кошмаре, унесшим жизнь его учителя – накануне отданного приказа 66.

Очнувшись в холодном поту, юный подаван увидел призрак своего учителя, а может он был реален. Учитель обнажил световой меч, призывая к атаке. Кэл с сожалением посмотрел на своего учителя. Он не мог простить себе, что по его вине, из-за его медлительности погиб его дорогой мастер. Наверно, так же чувствовала себя Трилла, когда Цере оставила юную девушку на произвол судьбы и сбежала, не оставив Трилле выбора. Именно поэтому она стала Второй Сестрой. Но Кэл, проведя с ней несколько боев, увидел ее жизнь, видел боль в ее глазах и чувствовал, что она пытается заглушить стук своего сердца, который говорил о том, что для девушки не все еще потеряно. Но рыжему парню не удалось убедить инквизитора и вернуть на Светлую сторону. Теперь Кэл снова и снова переживал провалы прошлого, да еще вынужден сразиться с собственным учителем. Почему нельзя просто раскрыть душу, не опасаясь, что в нее плюнут!

После ожесточенной схватки с призраками души, Кэл сломал один из мечей. Он остался без оружия, о чем и доложил на корабль. Придется вернуться на Датомир в следующий раз. Но где же та Сестра Ночи? Почему сердце Кэла начинает чаще биться лишь при упоминании об этой загадочной, одинокой, всеми покинутой женщине, которой, несомненно, нужна помощь, нужен друг? Ответа на этот вопрос юноша не знал, либо боялся узнать.

Выбравшись наружу, Кэл не мог думать ни о чем, кроме Сестры и сломанного меча. Как на грех он встретил того приставучего подозрительного странника.

– Пошел к черту! – отмахнулся Кэл.

– Ты что, собрался остаться в этом опасном месте навсегда? – мужчина насмешливо провожал его взглядом. Кэл разозлился, резко повернулся к нему и выкрикнул:

– Ты кто, мать твою, такой!? Чего пристал!

Странник снял с себя черную рясу, и перед джедаем предстал седой мужчина, крепкого телосложения, весь в шрамах, с двумя световыми мечами на поясе. Так он либо ситх, либо джедай. Судя по количеству негативной энергии, наполняющей воздух своею тяжестью, скорее ситх.

– Тарон Маликос, – произнес незнакомый воин. На нем были лишь красные штаны. – Я был джедаем, как и ты. У нас много общего.

Ага, разбежался.

– Не думаю, – покачал головой Кэл, и собрался вернуться на корабль. В словесную перепалку он вступать не желал. Не до этого. Пришлось выслушать бредовую лживую историю его жизни. Потом он предложил вступить в его ряды. Тут Кэлу стало не по себе. Но ответить он ничего не успел – появилась та Сестра Ночи, встречи с которой парень так жаждал.

– «Вступи в мою семью, и ты получишь контроль над Силой», – задумчиво сказала женщина, глядя на воина с ненавистью и грустью, – Звучит знакомо, Маликос!

Мужчина посуровел, глядя на женщину снизу-вверх и погрозил ей пальцем.

– Что ты себе позволяешь, сестра Меррин?

«Меррин. Это ее имя. Какое красивое», – Кэл не мог оторвать взгляда от суровой ведьмы. Она была словно холодный камень, внутри которого был скрыт мощный поток огня. Но по ее лицу было видно, что она не привыкла выражать внутреннее пламя через эмоции, поэтому она и казалась такой неживой… Почему она здесь, и почему одна-единственная?

– Годами ты твердил, – продолжала рассуждать Сестра Ночи Меррин, – что это джедаи убили моих Сестёр!

Кэл дернулся, метнув яростный взгляд на Маликоса. Он пудрил девушке мозги! Это он убил их всех, а потом захватил власть над Темной стороной силы, хранящейся в глубинах Древней гробницы.

– Перед тобой джедай, – Меррин брезгливо и холодно посмотрела на рыжего парня, – и ты, Маликос, предлагаешь ему вступить в свою семью?

Маликос процедил сквозь зубы, но Кэл услышал:

– Надо было с ней разобраться еще тогда! – и уже громко прокричал ей в лицо, – У тебя не хватит сил, ведьма!

– Сил? – Сестра посмотрела на кусочек мертвого камня в своей левой руке, и продолжала, – ты безумен, Маликос! Датомир разложил тебя. Я верила тебе, а ты сбил Братьев Ночи с пути! Я не джедай! Сестры Ночи Датомира не предают своих! Наша связь нерушима!

– Твои сестры мертвы! – злорадно выплюнул Маликос, а Кэл непонимающе смотрел на девушку в красных одеждах.

– Да, – тихо и спокойно ответила девушку, показав на тысячи уродливых коконов, разбросанных по округе, – их могилы вокруг вас.

Кэл шепнул BD-1:

– Пора уходить отсюда. Сейчас мы бессильны.

– Биу-биип! – кивнул малыш дроид.

Ведьма продолжала шептать заклинание на неизвестном языке, проникающем в самую душу.

– Шу ну соланун де ни. Тэй’лори олее-ей. – из глаз ее и рта полился зеленый свет, который оживил мертвые коконы, вызвав к жизни ее сестер.

Маликос лишь рассмеялся. Меррин сказала, что преподаст им урок: если Сестра Ночи в опасности – восстанут все!

Кэл сглотнул, побежал со всех ног, раскидывая оживших мертвецов Силой. С трудом добравшись до корабля он крикнул срочно взлетать.

«Прости, Меррин, наша встреча вновь откладывается. Не знаю, поверишь ли ты мне после, но очень хочу стать твоим другом».

3. Уцелевшие меняются.

Вернулся Кэл на Датомир только после того, как сделал себе новый световой меч в Святыне Джедаев на планете Илум. Планета Меррин встретила его привычным воем ветра, лазерными стрелами лучников-братьев, и могильной тишиной среди высоких красных скал. Добравшись до святилища в храме, он снова встретился с девушкой. Теперь она была одета в простую одежду с символами клана, и он смог рассмотреть ее лицо и серебристые волосы. Совсем молоденькая и не такая суровая, как в церемониальных одеждах… Она пристально смотрела на него своими серо-карими глазами.

– Ты вернулся, – выговорила она бесстрастно, не сводя глаз с его меча, – смело, но глупо.

Кэл погасил световой меч, пожав плечами:

– Как знать. Ты же Меррин, правда? Меня зовут Кэл Кестис, и я очень рад наконец-то поговорить с тобой спокойно.

Она чуть вскинула брови, оставаясь отрешенной. Она ждала. Парень продолжал:

– Все, что тебе говорили о джедаях – это ложь.

– Это всего лишь слова, Кэл, – поставив ударение на его имени, скептически отвечала девушка. – Маликос тоже много сказал о…

– Тарон Маликос, – перебил ее Кэл, – когда-то состоял в Ордене, но кем он стал сейчас… я не могу знать… я чувствовал тьму в его ауре. Возможно, он ситх. Они тоже вырезают джедаев, как вырезали твоих сестер! Я знаю лишь, что один световой меч, – он кинул ей оружие. Девушка поймала его, сощуренно глядя на парня, пытаясь понять, где правда, а где ложь, – один световой меч не делает тебя джедаем.

Она удивленно вскинула брови, изучая световой меч «врага».

– А что тогда? – простое любопытство, ни издевки, ни иронии, она снова посмотрела на Кэла.

– Мы хранили мир, – подумав, ответил он, не сводя глаз с ее омутов, в которых хотелось раствориться. – Мы пали от рук тех, кого мы же и защищали. От рук Империи. – он сделал несколько шажков к ней. – Возможно, я один из последних джедаев.

Дослушав его речь, девушка повертела меч в руках, нажала кнопку и посмотрела на яркий лазер цианового цвета. Кэл просто смотрел на нее, опустив руки. Он ждал. Девушка тихо произнесла, не сводя своих глаз с лазера:

– Я была ребенком, когда они напали… Воин в броне (Гривус), размахивающий этим – она указала на меч, – налетел на нас и вырезал мое племя…

Парень видел боль в ее глазах, пустоту, которая образовалась из-за одиночества, поглотившего все ее существо. Он хотел броситься к ней, но, вспомнив о мече в ее руках, раздумал. Она могла неправильно истолковать его намерения. Ему было больно слышать эту историю, и он понимал, что у них очень много общего. И этому печальному факту он был рад.

– Вырезал моих сестер, – глаза девушки увлажнились, но она держалась, смотря ему в глаза, – я осталась совсем одна… среди мертвых.

Она вздохнула, и продолжила другим тоном, рассказывая о Маликосе, который пришел и пообещал мне месть взамен на секреты, что девушка хранила. Дроид издал звуки сожаления, поникнув головой. Кэл обратился к Меррин, прошептав:

– Я знаю, что значит все потерять. Нам не нужно быть врагами, Меррин. Зачем?

Она смотрела на него некоторое время, и вернула меч, сказав, что он пригодится. И что она будет следить за ходом боя, прежде чем раствориться в зеленом эфире.

По дороге к виднеющемуся в тумане Маликосу, стоящему в центре круглой арены, отделяющей его от древнего храма Куджета, Кэл рассказал Меррин, что не может уйти, потому что на кону жизни детей, Чувствительных к Силе, а иначе их истребят, как и Сестер Ночи до этого. Если они найдут список, то смогут возродить Орден.

Когда он подошел близко к пропасти, отделяющей его от Маликоса, джедай увидел каменные плиты, появившиеся из глубин. Не думая, откуда они появились, он подошел к страннику, который играл на чувствах Меррин.

Пока Маликос разглагольствовал о Силе, парень видел Меррин, и принял решение освободить ее дух от бремени прошлого. Взять часть ее боли себе. Разговор ни к чему не привел, и Кэлу пришлось отражать атаку красных световых мечей обезумевшего старика. Бой был неравный, Кэл чувствовал всю мощь Темной стороны, которой пытался противостоять, но держался: ради детей, ради себя, ради Меррин, которая негласно была его моральной поддержкой. Эта моральная поддержка переросла в реальную помощь, когда Маликос пригвоздил Кэла к земле своей Силой и захотел раздавить огромным куском камня. Кэл пытался выбраться, но одной рукой его держали, а второй хотели прихлопнуть. Но Меррин разрушила камень своим заклинанием, обратившись к Маликосу:

– У тебя нет прав на Датомир! Нет прав на нашу магию! – она запустила в него еще несколько заклятий. Но Ситх легко отбил их своими световыми мечами, и подрубил колонну, на которой стояла девушка. Меррин с трудом сохранила равновесие, спрыгнула на арену и крикнула Кэлу:

– Вставай, Кэл Кестис. Ты пока еще жив! – и растворилась снова.

«Благодаря тебе, Меррин», – благодарно подумал джедай, бросаясь в атаку по новой.

Второй раунд был сложнее. Понимая, что проигрывает, Ситх начал кидаться камнями, запутывать противника, сбивать его с толку. Кэл отбивал валуны Силой, пытаясь достать до противника мечом. В самый критический момент рядом появлялась Меррин, атакуя его древними заклятиями и скрываясь в тенях. Разозлившись, Маликос снова использовал бесчестный прием, но Меррин заживо похоронила его в земле, заявив:

– Датомир станет твоей могилой!

Кэл подошел к ней. Она отрешенно посмотрела в его сторону:

– Лежать ему во тьме со своими секретами и ждать смерти!

– Зачем ты помогла?

– Этому паразиту не место на Датомире. – она посмотрела на джедая и спросила более спокойно, – Зачем ты здесь на самом деле?

– Я ищу Астриум. Это ключ, который поможет найти список детей. Но Империя тоже его ищет.

– Какая Империя? – искренне удивилась Меррин.

– Та, что истребила моих друзей, твоих Сестер и теперь хочет избавиться от невинных детей, – с жаром пояснил Кэл, не спуская с нее глаз. Девушка отвела взгляд, смутившись.

– Я рада, что ты жив. Мне не хватало союзника, чтобы избавиться от чумы, поглотившей родину… идем искать твой Астриум.

– Без тебя я был бы уже мертв, Меррин. – он улыбнулся ей.

– Да, ты бы умер.

– Ага…

– Пожалуйста, Кэл, – она выдавила некое подобие улыбки, и они двинулись к Хранилищу.

Когда он оказался в Хранилище, активировался древний механизм, и артефакт, который он столько времени искал, теперь был у него в руках. Он вернулся к Меррин, которая только сейчас поверила в слова джедая.

– Меррин, – он протянул ей астриум, ощутив холодное прикосновение ее ладоней, – теперь мы можем воспитать новое поколение джедаев. – очнувшись от наваждения, он отпустил ее руки. Девушка посмотрела на артефакт и произнесла грустным голосом:

– Я рада за тебя. И твоих джедаев, – она резко швырнула артефакт ему в руки, – но ничто не вернет мне сестер.

Кэл дал себе мысленно пощечину. Девушка повернулась, чтобы уйти. Кэл начал лихорадочно шевелить серыми клеточками, размышляя, как остановить столь уверенную, независимую, но такую притягательную девушку.

Кэл посмотрел на ссутулившуюся девушку, опущенную голову и плечи, и тихо произнес:

– Когда всех убили… я был один очень и очень долго, – девушка остановилась, чуть повернув к нему голову, чтобы слышать, – прятался и… я все время боялся, что меня узнают, или поймут, кто я.

Девушка спросила, не поворачиваясь:

– А потом?

Кэл обрадовался, продолжая делиться воспоминаниями:

– Один друг посоветовал выйти из тени и попытаться найти свое место в Галактике.

– И ты решился.

– Эм.. нет, но… – Кэл замялся, не зная, как убедить девушку выслушать его, – жизнь порой толкает тебя вперед, хочешь ты того, или нет.

Меррин непонимающе посмотрела на него, повернув корпус.

– Толкает вперед? – уточнила она. Ей было очень тяжело общаться с человеком, потому что она всегда была одна. Маликоса она теперь считала ничтожеством, который использовал ее.

– Поэтому я здесь, как бы смешно это не звучало, – кивнул Кэл. Меррин стремительно подошла к нему, отчего парень чуть попятился, а по спине побежали мурашки.

– Я помогу тебе, – решительно произнесла Меррин, пристально глядя на Кэла.

– Правда? – девушка кивнула, ответив, что много лет она ждала шанса отомстить за Сестёр.

– Надоело ждать, – она дотронулась до своего сердца, пояснив, – сердце говорит сражаться!

Она видела нерешительность на лице джедая, поэтому продолжила.

– Сестры Ночи и Джедаи обычно держаться порознь… но… уцелевшие меняются…

И улыбнулась. Кэл мягко улыбнулся в ответ, боясь спугнуть наваждение.

– Да, думаю, ты права, – он протянул ей руку для рукопожатия. Они скрепили договоренность.

– Только знаешь, команду еще нужно убедить…

Меррин хмыкнула понимающе и сурово заявила:

– Значит уговорим. Пошли.

На корабле Гриз сильно наложил в штаны, увидев Ведьму.

– Она… что тут делает! – возмущенно заверещал капитан корабля, – это же Ведьма!

– Сестра Ночи! – возмутилась в ответ Меррин, сверкнув холодно глазами, – не надо придумывать себе невесть что! Нас не нужно бояться!

– Цере, Гриз, – поспешил разрядить обстановку Кэл, – это Меррин. Она отправится с нами. Без нее я бы не нашел астриум. Она помогла победить Маликоса. Я ей верю.

Цере кивнула:

– А мы верим тебе. Меррин сначала заслужит это.

Капитан хотел было возмутиться, но развел руками и забормотал себе под нос всякие ругательства.

Кэл пригласил Меррин сесть, сказав добродушно:

– Они полюбят тебя…

«Как я уже полюбил» – подумал он, отправляясь к штурвалу.

BD – 1 попытался подкатить к девушке, радостно пиликая, но Меррин осадила его, заявив, что не понимает ни слова. Дроид разочарованно опустил головку и отвернулся.

Через несколько часов они сидели в зоне отдыха, рассматривая астриум. Кэл сложил пальцы в замок, размышляя:

– Думаете, у меня получится?

Цере сказала:

– У Кордовы же вышло.

– Значит, и у тебя получится, – убежденно сказала Меррин, улыбнувшись Кэлу. Тот посмотрел на нее, но их прервал Гриз.

– Эй, никто не хочет есть? Я думал сварить стейки из сказзов, – он подошел к холодильнику, в поисках нужных ингредиентов. Потом посмотрел на притихших товарищей и поинтересовался, – Простите, я не помешал?

Цере усмехнулась:

– Нет, капитан. Без тебя бы мы ничего не смогли.

Это вогнало Гриза в ступор. Он смущенно повел ногой, усмехнувшись:

– Эм… да я…

Кэл подбодрил друга, сказав, что это правда.

– Ну спасибо, – выдавил из себя Гриз, идя на кухню, – надеюсь ты найдешь эту голоштуку…

– Голокрон! – поправил его Кэл.

Меррин, подумав о чем-то, со сложенными на коленях руками, подала голос:

– Вы уверены, что его и правда стоит искать?

Кэл непонимающе уставился на нее:

– Ты о чем?

– Я о списке. Что, если эти дети станут джедаями и за ними будут охотиться, как за вами?

Цере и Кэл уставились на смутившуюся Меррин, сказав, что таким образом появится шанс уничтожить империю. Сестра Ночи не успела ничего ответить: сигнал на корабле возвестил о приближении на Богано. Гриз стремительно пробежал мимо, но Меррин остановила его властным тоном, не сулящим ничего хорошего.

– Гриз!

Он запнулся, повернув к ней лицо, ему стало не по себе.

– Да?

– Мне стейк с кровью – попросила Сестра, положив нога на ногу. Цере круглыми глазами посмотрела на капитана, а джедай улыбнулся.

Гриз вздохнул с облегчением:

– Вот это я понимаю!

4. Я всегда буду с тобой!

Стоя на зеленых лужайках рядом с кораблем на Богано, наблюдая величественный Храм Зеффо, Кэл разговаривал с Меррин, для которой такое буйство красок было в новинку.

– Здесь будто другая энергия, – она смотрела сочную траву, вспоминая мертвые камни родной планеты.

– Это место мало похоже на Датомир, – кивнул Кэл, изучая профиль девушки. Чем больше они проводили времени вместе, тем больше не хотелось парню с ней расставаться.

– Да, Датомир многогранен, а его древняя сила сокрыта в тенях, – согласилась девушка, посмотрев на Кэла. – Богано кажется… более простым. Но все же я не могу разгадать его.

– Богано – необычное место. Зеффо не стали бы строить тут Хранилище просто так.

– И все ради того, чтобы укрыть твой голокрон, – поинтересовалась бледнокожая девушка, парень непонимающе посмотрел на нее.

– К чему ты клонишь?

– Эта планета веками оставалась почти нетронутой. Посмотри на эту девственную красоту! – она указала на многочисленные холмы, болота и степи. – Уверен, что жизни тех, кого вы пытаетесь спасти, были в опасности и до вашего вмешательства?

– Джедаи, которых мы воспитаем…

– А это ваш выбор, или их? Эх, впрочем, как знаешь.

Помолчав немного, Кэл спросил:

– Ты так ее представляла? Я про остальную Галактику.

– Она огромна. – с придыханием ответила девушка, – Моя жизнь на Датомире кажется… такой блёклой.