Текст книги "Эсперанца (СИ)"

Автор книги: Яра Славина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

Глава 13. Побег

Идти по дому Вельского было страшно, очень страшно. Лия, поддерживая слабую Эсперанцу, пыталась заглянуть вперед, чтобы не натолкнуться ни на кого. Они медленно спустились по черной лестнице в помещения обслуги и попытались незаметно выйти из дома. Осторожно и незаметно, закутавшись в плащи, они крались по коридору, когда дверь из кухни отворилась и оттуда вышла Иветт в очень раздраженном виде.

Лия толкнула Эсперанцу в кладовку и еле успела заскочить туда сама. Иветт звонко стучала каблучками в сторону лестницы в покои.

– Иветт, подожди. – незнакомый мужской голос окликнул ее.

– Чего тебе, Бертран?

– Родная моя, ты снова идешь к нему…

– Мне нужно отправить охранниц перенести пленницу в подвал.

– Все так плохо?

–Все еще хуже. Он убьет ее, когда наиграется, или когда она его выбесит.

– Знаешь, я порадовался тому, что она чуть не укоротила ему член. – усмехнулся невидимка.

– Лучше бы уж укоротила. Глядишь всем стало бы спокойнее. Сегодня ее все равно пришлось бы прятать. Приезжает Вельский-старший. А этот маньяк украл девчонку и у папаши, и у самого совета.

– Может стукнуть Вельскому-старшему где находится эта принцесса?

– Бертран, ты жить хочешь? Если тебя прибьют, я не выживу. – всхлипнула горничная.

– Иветт, давай сбежим вместе. Сколько можно ублажать этого извращенца?

– Ты же знаешь, я не могу. У меня нет ничего. Ни денег, ни положения. На что я буду жить?

– Моих денег хватит…

Звуки плача прерывались поцелуями и успокаивающим воркованием. Эсперанца уже устала стоять в кладовой и оперлась о стену, полузакрыв глаза.

Лия потянула девушку за рукав, и они выбрались из кладовки. Уже подходя к выходу из дома, беглянки услышали шум и топот

– Бегом, надо уносить ноги. – Лия ухватила Эсперанцу з руку и выволокла ее из дома.

Они бежали к видневшемуся за полем лесу. Две женщины в одинаковых плащах. Вслед им неслись крики и звуки трансформации демонов. Стало очень страшно. Отчаяние охватывало все существо Эсперанцы. Что могут две слабые женщины против демонов в боевой ипостаси? Только бежать и молиться о спасении или о легкой смерти.

Лия обернулась, ужас отразился на ее лице.

– Эсперанца, беги, девочка, беги. – прокричала она, отпустила руку девушки и рванула навстречу преследователям. Страшный, нечеловеческий вой перекрывал высокий крик боли. Эсперанца бежала, не оглядываясь. Воздух раздирал ее легкие, болело в боку, сил было отвратительно мало. Все-таки столько дней употребления наркотиков не прошли даром.

Спасительный подлесок был уже совсем близко, когда девушка услышала тяжелые шаги за своей спиной. Шансов на то, что получится убежать оставалось все меньше и меньше. Как же хочется жить! Еще рывок, еще немного и вот он, лес.

Эсперанца бежал по лесу, перепрыгивая поваленные деревья, лежащие сучки. Преследователю было сложно бежать по этому лесу. Его рост служил огромным препятствием, значительно снижавшим скорость. Высокие стволы деревьев наступали со всех сторон, давили, отнимали и без того недостающий воздух. Подступала паника, Эсперанца не знала куда бежит, не понимала, как давно она бежит и сколько еще ей бежать.

Уже не было слышно шагов преследователя, а она все еще бежала. Правда бег был больше похож на шатание пьяного человека. Ноги заплетались, воздух рвано вырывался из груди, перед глазами потемнело. Эсперанца запнулась о какой-то корень и кубарем покатилась в овраг. Подняться и выползти оттуда у нее просто не хватило сил, и она отключилась, лежа на прошлогодней мокрой листве.

Далеко не лучшая идея спать в феврале в лесу. Мокрая листва снизу, сырой обжигающий холодом воздух вокруг. От холода не спасал чудом уцелевший плащ, и девушка сжалась, стремясь сохранить крохи тепла. Ее трясло крупной дрожью. Она сжимала пальцами плечи, куталась в плащ, но проснуться не могла. Слишком сильно пострадала ее психика в последние дни, слишком сильно она устала.

Во сне наконец-то до ее сознания достучалась Тьма. Пусть ненадолго, пусть всего на несколько слов, но этого хватило, чтобы чувство одиночества нет, не исчезло, но перестало давить невыносимой тяжестью. Тень посоветовала успокоиться и идти на запад, там в небольшом городке живут демоны, далекие от клана Вельских и можно будет получить помощь и связаться с Владом.

Эсперанца проснулась от нескольких жизненно-важных ощущений. Хотелось в туалет, согреться, есть и пить. И именно в такой последовательности. Облегчив мочевой пузырь, она на четвереньках вылезла из оврага и упала в изнеможении. Демоническая ипостась не откликалась, регенерация так и не активизировалась, чувствовала себя слабым, развалившимся человеком. И это было адски неприятно.

Нужно было идти, оставаться на этом месте не хотелось. Превозмогая боль, Эсперанца побрела дальше в лес. – Еще бы знать, где этот чертов запад… – думала она. Наткнулась на кусты лещины и поискала опавшие орехи. На ее беду все сердцевинки успели сгнить. Сосущая боль в желудке кислотой поднималась к горлу. Мысли были о тепле и о еде. Она с трудом передвигала ноги. Лес становился все гуще, все больше валежника мешало идти. Эспера пила холодную воду, стоящую в лужицах, покрытых тонким ледком, и замерзала еще больше. Слабость подступала, захватывала все ее тело, отключала разум и затягивала радужной пленкой глаза. Сделав еще несколько шагов Эсперанца почувствовала, как подломились ее ноги и сознание померкло.

__________________________________________________________

Глаза совершенно не хотели открываться. Мягкая постель, теплое одеяло… Это было полное блаженство. И только чей-то негромкий голос вдалеке баюкал и успокаивал, обещая защиту, тепло и покой.

Эсперанца прислушалась.

– Да, отец… Спит. Пострадала больше, чем я ожидал. Угу… Регенерации совсем нет. Физически точно плоха. Вся спина в рубцах, губы разбиты, лицо сплошной синяк. Эмоционально – оценить не смог. Да нееет… Не знаю. Хотя… – голос замялся и дрогнул. – Она кричит во сне. И то, что она кричит… Отец, похоже он ее насиловал… – и тут голос срывается на крик. – Да понимаю я все. И не бегу никуда. Но и смотреть спокойно не могу!!! А еще он убил Лию!!!

Видимо невидимый и неслышимый собеседник долго что-то говорил, потому что уже спокойный голос ответил: – Хорошо. Попробую. Созвонимся.

Эсперанца решил не подавать признаков того, что уже проснулась и сильнее сомкнула веки. Незнакомец подошел к ней, погладил по голове и позвал ее.

– Эсперанца, ты проснулась! Я вижу. Открывай глазки. Надо поесть.

Она открыла глаза, над ней склонился высокий худой, даже какой-то звонкий как натянутая струна, парень с длинными волосами цвета расплавленного золота. Солнце из окна проходило в комнату и отражалось от каждого волоска, выбившегося из ровной волны волос, создавая свечение вокруг головы. Брови и ресницы темнее волос, густо серые глаза, которые с участием смотрели на Эсперанцу. Пухлые губы тронула улыбка, от которой на щеках появились милые ямочки, а от глаз разбежались лучики-морщинки. На тонком чуть вздернутом носе рассыпаны мелкие веснушки. И вообще, весь облик парня был теплым, светлым и располагающим к доверию. Девушка не сдержалась и улыбнулась в ответ. Попыталась сесть и скривилась от боли.

– Тихо ты, торопыга, куда спешишь?

– Как твое имя? И откуда ты знаешь, как меня зовут?

– Я – Рэмбранд, можно Рэм. А про тебя мне сказал отец. И как зовут и где искать примерно.

– А он откуда?

– Думаю от Лии… Кстати… Мне жаль, но Лия погибла. – парень опустил глаза и в комнате сразу стало темнее, словно солнышко прикрыло облачко.

Он посадил девушку, сдернул с нее ночную рубашку, остановив все возражения девушки прикрыв ладошкой ее рот. Осмотрел рубцы на спине и смазал их какой-то остро пахнущей мазью. Надел чистую рубашку, подхватил Эсперанцу на руки и понес ее в ванную комнату. Возмущенно зашипев, девушка потребовала, чтоб ее поставили на пол. Рэм засмеялся и, пинком открыв дверь, осторожно опустил ее у ванной.

– Справишься? Или помочь?

Эсперанца возмущенно зашипела и он, смеясь, ответил ей – Закончишь, позови. Я за дверью. – и вышел.

Эсперанца покачиваясь подошла к зеркалу и еле сдержала крик. Из зеркала смотрела абсолютно незнакомая измученная женщина с губами в коростах и уже начинающим цвести синяком в пол-лица. В глазах плескались боль и ненависть.

Сделав все дела и умывшись прохладной водой, девушка устала так, словно на ней пахали неделю. Оперлась на стенку и тихо позвала Рэма. Ей показалось, что он не услышит этот писк, но дверь распахнулась и он подхватил ее на руки и понес в гостиную, рассказывая по ходу куда она попала.

– Это мой небольшой охотничий домик. Тут две спальни, большая гостиная-холл, кухня ну и сауна. Как видишь, все компактно и не рассчитано на большую компанию. Я вообще как-то одиночка по жизни.

Гостиная встретила их потрескивающим в камине огнем, мягким диваном у которого был расстелен пушистый ковер, сбоку стоял стол с четырьмя деревянными резными стульями. Висела большая кованная люстра. Стены из какого-то светлого красивого дерева и свет, льющийся из больших окон, делали комнату очень уютной.

Рэм опустил Эсперу на диван и закутал в теплый ворсистый плед.

– Посиди немного. Я сейчас стол накрою и покормлю тебя.

Девушка в растерянности хлопала ресницами. С Рэмом невозможно было спорить. Да и не хотелось если честно. Ни с кем ей не было так спокойно и надежно. Казалось даже страшные воспоминания последних дней померкли в лучах его солнечной улыбки. Она вспоминала его глаза, то как он заботился о ней, ненавязчиво поглаживал по руке, словно отвлекая от плохих мыслей и ей становилось легче.

Рэм опустился перед ней на корточки. – Эспера, у меня тут нет женской одежды. Но, если ты не против, я одену сейчас на тебя свои вещи. Они чистые, честное слово. – И он снова широко ей улыбнулся. Эспера просто тонула в том океане позитива, который дарил ей этот светлый человек.

Теплый свитер, штаны на завязке и толстые носки в мгновение оказались напяленными на нее и когда девушка очнулась, Рэм уже деловито заворачивал слишком длинные ей штанины.

– А теперь за стол.

На столе оказался вполне такой мужской завтрак. Яичница– глазунья с беконом, бутерброды с колбасой и сыром, и хлопья с кувшинчиком молока.

– Чай или кофе?

– Чай. И без сахара. – ответила она.

– Фигуру бережешь? – усмехнулся парнишка.

– Неа. Просто не люблю. – улыбаясь ответила она.

Как же хотелось есть! И какой же вкусной казалась еда! Эсперанца с большим удовольствием смела со стола и яичницу, и бутерброды и поймала на себе смеющийся взгляд Рэма, когда уминала вторую миску хлопьев с молоком.

– Да, я проголодалась. – буркнула она, допивая чай.

– Не, я ж ничё. Я только за. – поднял он раскрытые ладони, словно сдавался.

Девушка пристально смотрела на молодого человека. Было в нем что-то неуловимое. Непонятное. И Эспера решилась задать мучивший ее вопрос:

– Кто ты, Рэм? Ты не демон. Это точно. Так кто же ты?

– А это важно, любопытная торопыга? -и он прищурил глаза, чтобы скрыть лукавый огонек.

– Ну как бы не очень. Просто интересно. На человека ты тоже не очень-то похож.

– Давай так, я не скажу кто я. Сюрпризом будет. Но я не демон, ты угадала, но и не человек. Тут ты тоже права. Гадай дальше!

Девушка фыркнула и задрала носик. От обильной еды и чувства покоя ее снова разморила. Рэм молча взял ее на руки и понес в спальню. Последнее, что запомнила Эсперанца, были легкие касания, которыми Рэм наносил какое-то средство на разбитое лицо.

Глава 14. Тьма и Свет

Несколькими днями ранее

Тьма в панике металась перед большим зеркалом в бессилии заламывая руки. Только одно ее волновало больше всего: Где же она? Где ее девочка? Она просто исчезла из своей спальни, исчезла из мира демонов, словно ее уже не было среди живых. Каждую ночь Тьма пыталась пробиться сквозь вязкую преграду между мирами, найти такое родное и знакомое сознание Эсперанцы, достучаться до нее. Узнать, что с нею все в порядке, узнать где она. Помочь, защитить.

Тьма провела рукой над поверхностью зеркала и снова позвала приемную дочь. Боль ударила в голову, взорвалась огненными искрами перед глазами, ввинтилась в виски и вытекла горячей кровавой струйкой из носа. Тыльной стороной ладони Тьма попыталась стереть красную влагу. Размазала ее по лицу и заплакала, понимая, что и эта попытка связаться оказалась безуспешной.

– Будь ты проклят, Мрак. – прошептала она. – Будь проклят! Никогда тебе не найти покоя! Никогда не получить власти! Не познать счастья, дружбы, любви! Чтоб ты сдох, урод моральный!!! – сорвалась она крик и уткнулась лбом в пол, захлебываясь в рыданиях.

Когда закончились слезы, Тьма почувствовала чье-то ненавязчивое внимание. Очень осторожное, очень легкое. Тьма подняла глаза и увидела в зеркале незнакомого мужчину средних лет. Его большие небесно-голубые глаза с любопытством смотрели на хозяйку зеркала. Встряхнув гривой волнистых светло-русых волос, он добродушно улыбнулся. У него был прямой несколько большеватый с горбинкой нос, крупный рот, с яркими чувственными губами, аккуратная бородка. Мужчина излучал добродушие и силу.

– Доброго здоровьичка, хозяюшка. – слегка склонил голову он.

Тьма удивленно распахнула глаза и приоткрыла рот.

– Ничего себе приветствие! – засмеялся незнакомец. – Я ждал несколько другого приема.

– Кто вы? И как вы сюда попали??

Незнакомец стал серьезным – Я Свет. Бог немагического мира, куда попали твои подопечные.

– Какой Бог? Там же богов немерено??

– Ну… – как-то смущенно проговорил он – Теперь уже не немерено. Я один. Правда под разными именами… Пресветлый, Господь, Будда, Отец, Сын и Святой дух. Меня каждый называет свои именем. В разных храмах стоят мои разные портреты и изваяния. Но все молитвы доносятся именно ко мне.

– Не понимаю… – схватилась за голову Тьма. – Как вам удалось пробиться сюда?

– Если очень хочется, то все возможно. – снова улыбался он.

Тьма, вытирая лицо тонким кружевным платком, поднялась с пола и села в кресло. – Погодите, вы из того мира… И она кинулась к зеркалу. – Спасите мою дочь!! Умоляю!!!

Свет тут же стал совершенно серьезным:

– Так, успокойтесь, прошу. И объясните все понятнее.

– Моя дочь пропала в вашем мире. Я не могу до нее достучаться, не могу найти ее сознание.

– Ваша дочь? У такой молодой женщины?

Тьма отмахнулась: – Да мне больше сотни тысяч лет… Это не важно же. Но вы правы, дочка приемная. Она пробилась ко мне через жертву на алтаре, и я приходила к ней всегда или у алтаря, или во сне.

– Почему она могла пропасть? Для этого есть повод?

– Род ледяных демонов пытается сменить правящую династию. Бедняжка Эсперанца осталась из Властителей одна. И если будет смена династии, то я потеряю связь со своими демонами.

– Властительница Эсперанца ваша дочь? А ледянники никак Вельские? – задумчиво проговорил Свет.

– Да! Они! У вас есть какая-то информация?

– Ну я точно знаю, что еще сегодня ваша дочь была жива. Ко мне в храм приходила молиться за нее служанка Вельского-младшего. – гость подобрался и решительно сказал – Милая, не волнуйтесь. Подождите меня. Держите активным это зеркало связи. Я что-нибудь постараюсь сделать или узнать. Я вернусь, обещаю.

Он появился несколько часов спустя, уставший и злой. Тьма встрепенулась, увидев его.

– Есть новости?

– Есть… У вас есть что-нибудь, чем успокоить нервы? Если есть, примите. Разговор не из приятных.

Тьма прижала пальчики к губам, сосчитала про себя до десяти, и произнесла хриплым от волнения голосом:

– Говорите, я вынесу любую новость.

– В общем, ее украл Вельский-младший тайком от своего отца. Держит в загородном поместье. По слухам, ей там достается от него. Он чем-то поит ее, и она не может двигаться и все время спит. Более того, он какой-то отравой блокировал ее демоническую сущность. Сейчас она слабее и беззащитнее человека.

Тьма всхлипнула, закусила губку, и, сдерживая рыдания, попросила продолжать.

Свет с сочувствием глянул на молодую женщину и продолжил: – Сегодня я позову ту служанку, попробую передать через нее Эсперанце зелье, чтобы снять действие отравы, хотя бы частично. Попрошу моего сына помочь вашей девочке.

– Вашего сына?

Свет усмехнулся: – да, у меня тоже есть сын. Тоже приемный, как и ваша дочь. Милая, постарайтесь сдержаться. Как только ее сознание очистится, я помогу вам с ней связаться. Теперь вы не одна. А сейчас отдохните. И не отключайте нашу возможность связаться друг с другом.

Тьма спала и в какой-то момент просто провалилась в сознание Эсперанцы. Смогла сказать несколько слов и снова уснула вымученным сном без сновидений.

Настоящее время

Он появился в зеркале тогда, когда Тьма уже начала терять терпение. Усталый, измотанный, с покрасневшими глазами. Тьма кинулась к зеркалу, прижала ладошку к холодному упругому стеклу.

– Что с ней? – голос предательски дрогнул и она схватилась за горло.

– Тьма, Тёмушка… Успокойся. Сейчас с ней уже все хорошо. Она с моим сыном, Рэмом. Сядь, прошу тебя. Разговор будет долгим. – он взъерошил пятерней волосы и посмотрел долгим тягучим взглядом на сжавшуюся в ожидании вестей женщину. – В общем… Крыса у вас завелась. Кто-то открыл заднюю дверь в поместье Властителей. Поэтому доверять нельзя никому. Попробуем обойтись только моими силами. Сбежать удалось с трудом, она пострадала и, наверное, больше морально, чем физически. – Свет помялся. – Все пошло не так как планировали. Служанка погибла и Эспера сутки блуждала по лесу, пока ее не нашел Рэм.

Они помолчали, глядя друг другу в глаза. Тьма покачала головой и проговорила:

– Что ж теперь делать-то? Неужели я их потеряю? Ее потеряю? – и она закрыла руками лицо.

– Тёмушка, милая, я тут справки поднавел. И про Договор выяснил. Вот ты мне объясни, ты ж такая стотысячетелетняя, такая вся мудрая и такая бестолковая как маленькая девчонка.

Тьма вспыхнула в возмущении.

– Что ты себе позволяешь? Мне нужно сохранить связь с демонами, а это только через Властительницу возможно.

Свет перебил собеседницу: – Ты почему решила, что изменять ее кровь лучше, чем решить проблему радикально и дать девочке возможность любить и выбирать мужа самой?

– О чем ты?

– Тёмушка, ты не думала разрушить преграду между мирами?

– Но… – Тьма растерянно смотрела на мужчину. – Это же невозможно…

– Ну почему же невозможно? Преграды же раньше не было. Ее Мрак соорудил. А раз она рукотворная, значит и убрать ее можно.

Тьма помолчала в раздумьях и задала только один вопрос:

– Зачем тебе это нужно?

Свет склонил голову к плечу, хитро прищурился и, широко улыбнувшись, ответил:

– Кроме того, что я хочу реально, а не в дурацком зеркале, встретиться с красивой девушкой? – и уже серьезно. – Я хочу, чтобы магия вернулась в мой мир, хочу, чтобы мой сын был счастлив, ведь у него немалый магический потенциал. Хочу, чтобы безумный маньяк выбросил из головы идею стать богом моего мира и заполучить тебя. Этого достаточно, Тёмушка?

Тьма улыбнулась: – И каков план, великий стратег?

Глава 15. Затишье перед бурей

Утро Эсперанца начала с того, что спустилась на кухню приготовить завтрак. Многие считали, что «золотой» девочке нет необходимости уметь обслуживать себя, для всего есть слуги или подчиненные, но совершенно другой точки зрения придерживались те, кто вырастил ее. Ее учили готовить, поддерживать порядок в доме, шить, защищать себя, ездить на мотоцикле, автомобиле, летать на вертолете. Ее учили медицинской помощи и выживанию в экстремальных условиях. К сожалению, ее не научили жить с блокированной демонической сущностью, что значительно портило ей жизнь и чуть не убило ее во время лесных блужданий.

Девушка осмотрелась в незнакомой кухне, вытащила из холодильника яйца, сыр, ветчину, зелень, молоко и муку. Быстро приготовила тесто и начала печь блины с различными припеками. Девушка так увлеклась этим делом, что забыла о всех невзгодах и начала мурлыкать под нос. Пританцовывая, она подбросила в воздух последний блинчик, повернувшись вокруг своей оси, поймала его на сковородку и подпрыгнула, обрадованная своим успехом. Схватила тарелки с готовыми блинчиками и, развернувшись к столу, увидела стоящего в дверях Рэма. Парень, сложив руки на груди, прислонился к косяку и, слегка улыбаясь, смотрел на девушку. Тонкая серая футболка обтягивала его рельефные мышцы, мягкие трикотажные штаны на резинке висели на бедрах. Весь его облик излучал спокойствие и добродушие.

Эсперанца широко улыбнулась в ответ:

– Доброе утро! Чай или кофе?

– Доброе! Кофе уже сварила? Или давай я сварю.

– Вари. – девушка стала накрывать на стол, а Рэм быстро словно капля ртути перетек к плите и загремел джезвой.

Эсперанца невольно залюбовалась широкими плечами, по которым рассыпались золотые волнистые пряди. Узкая талия, крепкие ягодицы и длинные ноги притягивали ее взгляд. Рэм оглянулся, поймал оценивающий взгляд девушки, усмехнулся и подмигнул ей своими небесно-голубыми глазами.

Они завтракали вместе, шутили, смеялись. Рэм мазнул ее по носу джемом и Эсперанца в ответ запустил в него салфетку. Рэм преувеличенно возмущенно вскочил: – Ну кое-кто нарвался! – и бросился ловить взвизгивающую девушку. Большими прыжками она выскочила в холл, подбежала к дивану и запустила в преследующего ее парня подушку, попала ему в грудь. Он поднял упавшую подушку и запустил ее обратно. Они бегали вокруг дивана, перебрасываясь подушками, пока Рэм не догнал девушку. Схватил ее в охапку, повалил на диван, прижав своим твердым телом. Эсперанца вдруг затихла и забыла, как дышать. От него пахло свежестью скошенной травы, грозой и еще чем-то неуловимо притягательным. Она смотрела в его глаза, где голубизну небес прорезали золотые искры. Рэм медленно склонился к ее губам и очень осторожно почти невесомо коснулся их своими сухими потрескавшимися губами. Девушка вздрогнула, на нее вдруг нахлынула паника, она напряглась и попробовала вырваться из объятий Рэма. Тот сразу же отпустил ее, не став удерживать.

Эсперанца бегом взлетела по деревянным ступеням лестницы вверх в свою спальню. Захлопнула дверь и забежала в ванную комнату. Стало очень трудно дышать, грудь словно сдавливали ремни, воздух застрял в легких и не мог ни войти, ни выйти из них. Страх, панический ужас топил ее сознание, и девушка начала хрипеть задыхаясь.

Уже сползая в бессознательности по стенке на пол, Эсперанца увидела, как открывается дверь и испуганное лицо Рэма склоняется над ней. Лица Даниэля, Виктора и незнакомое лицо светло-русого мужчины с бородой кружились в ее воспаленном сознании, говорили что-то одновременно, причиняя девушке разные непередаваемые ощущения. Даниэль грустил, искал, обижался на нее. Его голос заставлял чувствовать свою вину, желать встречи, чтобы все выяснить и просто поговорить.

Виктор оскорблял, унижал, требовал не прятаться и прекратить убегать. Он обещал боль, много боли и ужаса при встрече, говорил, что Эспе никуда не скрыться от него, называл ее своей вещью, своей рабыней. Ненависть, злость, возмущение, вот что чувствовала девушка, видя лицо Вельского-младшего.

Бородатый незнакомец с интересом смотрел на нее, улыбался лукаво и самое главное ничего не говорил, словно ему ничего не было нужно от нее. Он производил впечатление веселого, сильного, надежного человека. С ним хотелось сидеть у камина и пить глинтвейн за неспешным разговором, или можно было совершенно спокойно оказаться в опасной ситуации и знать, что он никогда не предаст.

Эсперанца пришла в себя с ощущением того, что эти ее видения не плод воображения. Она глубоко вдохнула, почувствовав легкую боль в надорванном горле.

– Эспе. Не притворяйся. Ты уже очнулась. – с плохо скрываемым волнением смотрел на нее Рэм, сидящий на краю ее постели.

Эсперанца попыталась сесть на постели, но была остановлена твердой рукой.

– Тебе снова привиделись ужасы? – спросил Рэм.

– Честно не поняла. – просипела она. – Воды дай, в горле пустыня с ежиками.

Рэм хохотнул и отошел к столу, налил полный бокал воды и подал девушке.

С удовольствием, не торопясь, она пила воду, прикрыв глаза, несколько нетерпеливых капель воды сбежали с края стакана и скатились по ее подбородку на нежную кожу шеи и грудь. Рэм судорожно сглотнул и Эсперанца, услышав этот звук, широко распахнула глаза. Рэм уже стоял у окна и смотрел на улицу через окно.

– Как ты? Голова не кружится?

– Все нормально. Не сломаюсь, не стеклянная.

Рэм улыбнулся. Он вообще часто улыбался, отчего на его щеках появлялись две милые ямочки.

– Отдохни немного, я в город, привезу одежду тебе, и с обедом решу вопрос, а потом предлагаю прогуляться, да и поговорить нам надо.

До обеда Эсперанца валялась на кровати с книгой. Читать не получалось. Она по нескольку раз перечитывала одну и ту же страницу, и не понимала смысла прочитанного. В ее голове все время появлялись разные мысли. Все чаще она задумывалась о хозяине дома. Эспе вспоминала его глаза, его улыбку. Сравнивала с Даниэлем, сравнивала и свои чувства к этим таким разным мужчинам. Если Дан, как и положено ледяному демону, ассоциировался как холодное, светлое, чистое чувство, то Рэм – это солнечное, теплое, радостное ощущение. И Эспе никак не могла для себя решить, что же ей нравилось больше.

Однозначно они оба были честными, надежными и привлекательными. Однозначно ей было хорошо с ними обоими. Но если с Даном она чувствовала себя взрослой, мудрой и ответственной, то с Рэмом превращалась в шаловливую беззаботную девчонку. Эсперанца все-таки Властительница, и рядом с ней должен быть тот, кто сможет разделить эту тяжкую ношу.

В какой-то момент девушка поняла, что примеряет статус мужа поочередно на мужчин. Она вспыхнула от этой мысли и постаралась затолкать ее как можно дальше. Ведь в чувствах ни того, ни другого она уверена не была.

Девушка так загрузилась, что весь обед была погружена в себя и не отвечала на вопросы и шутки Рэма.

После обеда они оделись потеплее и вышли под яркие и холодные лучи зимнего солнца на улицу.

Эсперанца и Рэм шли по тропинкам в светлом чистом лесу. Легкий морозец превратил тонкие веточки деревьев в хрусткую соломку, каждая травинка была окутана тонкой инистой шубкой. Лучи солнца играли в каждой льдинке, превращая лес в драгоценность.

Рэм коснулся руки девушки и переплел ее пальчики со своими. Так, держась за руки, они вышли к лесному ручью, покрытому тонким прозрачным ледком, и только в излучине ручеек смог вырваться на волю из ледяного плена и весело журчал, рассказывая свою историю.

Эсперанца остановилась, заслушавшись нежными звуками, Рэм подошел вплотную сзади и прижал ее спиной к своей груди, обняв за плечи и уткнувшись губами в макушку. Они стояли молча, наслаждаясь теплом и близостью друг друга. И им обоим не хотелось, чтобы это время заканчивалось когда-нибудь.

Первым не выдержал Рэм: – Эспера, солнышко мое ясное, нам поговорить нужно.

– Ммм? – разнежившись мурлыкнула умиротворенно она.

Парень помялся и не совсем уверенно продолжил. – Ты знать должна одну вещь. Я сын Пресветлого. Приемный сын. Так же, как и ты дочь Тьмы.

– И что? – Эспера даже и не подумала открыть глаза.

Рэм повернул ее к себе лицом и нежно коснулся губами лба: – Я знаю про Договор и про всю эту муть с изменением крови. Отец говорил с твоей матерью, он считает, что важнее сломать Преграду, чем заниматься кровавой алхимией с неизвестным результатом. Это единственный шанс дать тебе свободу, в том числе и свободу выбора. – Рэм посмотрел в ее глаза и снова поцеловал ее уже в кончик носа.

– Рэм, да я ж не против… Только как это сделать-то? Твой отец сказал тебе?

– Маленькая моя, сказал… Только вот еще одна заковыка. Ты ж с заблокированной сущностью. А значит практически без защиты. Отец готов дать тебе ее. Правда это будет защита Света. – он с тревогой посмотрел в ее глаза.

– Я готова. Когда?

Он с облегчением вздохнул, прижал ее к себе – Завтра поедем к Источнику. Там и поставим тебе защиту.

– Ох, Рэм… – она уткнулась ему в грудь.

– Не бойся. Мы справимся. Мы ж вместе. Эспе, давай сегодня проведем вечер вместе у камина?

– Как скажешь, Рэм. – тихо ответила она.

Рэм и Эсперанца вместе готовили на кухне. Рэм жарил мясо на гриле, Эспе делала салат и вкусные рулетики из ветчины с начинкой. Они шутили, переглядывались и смеялись. Иногда Эсперанца ловила на себе задумчивый взгляд молодого человека, который он сразу же отводил, как только понимал, что его поймали.

Рэм накрыл невысокий столик прямо перед камином, сидеть перед ним пришлось на мягком ковре, зарывшись и опираясь на подушки. Эсперанца одела платье-тунику, леггинсы и балетки. Волосы завязала в низкий хвост. Ей было удобно сидеть на подушке и опираться на валик. Рэм налил в бокалы красное густое вино. Ребята выпили немного и с большим удовольствием отдали должное вкусному сочному мясу, нежным рулетикам и свежим овощам. Говорить о будущем, о проблемах им не хотелось, и они обсуждали общую любовь к мотоциклам.

Эсперанца заливалась от смеха, слушая как Рэм в подростковом возрасте, не совсем умея водить, угнал у опекуна мотоцикл и поехал к девушке, которая ему понравилась. По дороге он умудрился сбить фонарь прямо у полицейского участка. И удирал уже от толпы полицейских. К дому девушки он подъехал с эскортом мигалок, разъяренным опекуном и возбужденными журналистами. За что в местной прессе был прозван Ромео, что приклеилось к нему до самого поступления в колледж.

За первой бутылкой открыли вторую… Рэм включил музыку, подошел к Эсперанце и подал ей руку:

– Потанцуем?

– Легко. – девушка поднялась и приняла руку партнера.

Медленная музыка лилась в гостиной, огонь из камина играл тенями на паре, которая не замечала ничего вокруг и медленно танцевала в полумраке. Тепло ладони на ее талии, доверчивое дыхание у его груди, чувство защищенности и правильности происходящего. Казалось они танцуют вечность и готовы танцевать еще дольше. Рэм опустил губы на ее макушку, вдохнул ландышевый запах ее волос, поднял руку и стянул резинку с хвоста, прикрыл глаза и зарылся носом в ее волосы. Его сердце под ладошкой Эсперанцы билось пойманной птичкой.

Девушка подняла лицо и задохнулась от щемящего чувства нежности к этому веселому парню. Рэм легким касанием поцеловал ее, кончиком языка обвел контур губ, лизнул нижнюю губу и сделал поцелуй смелее, ярче, глубже. Он наслаждался вкусом ее губ, ласкал их, посасывал, прикусывал и зализывал укусы. Девушка отвечала ему. В какой-то момент поцелуй превратился в противоборство двух пар губ, двух языков. Эсперанца чувствовала, как внутри нее начинает подниматься горячая волна. В голове зашумело, ноги стали подгибаться, и Рэм прижал ее к себе еще теснее. Его руки вырисовывали узоры на ее спине, плечах, пояснице, сжимали ее ягодицы. Из-за разницы в росте она ощущала своим телом всю силу и крепость его желания, что вызвало жар и невероятное томление внизу. Дышать стало совсем нечем и девушка с хриплым стоном, больше походим на всхлипывание, оторвалась от жадных мужских губ. Рэм взял ее лицо в свои руки и, покрывая его мелкими короткими поцелуями, отрывисто прошептал: