Текст книги "Наверное, звезды сошли с ума (СИ)"

Автор книги: Януша Флейман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Глава 6

Утром я спускалась в конференц-зал, ожидая самого наихудшего. Я боялась того, что может предпринять повелитель, но еще больше меня пугала наша неотвратимая встреча с императором. Не знаю, как буду смотреть ему в глаза. Не представляю, как поведет себя он. Вдруг теперь я не только подвела повелителя, но еще и каким-то образом нарушила договор с Джеррой?! Что, если император решит отомстить мне?!

Самочувствие было, мягко говоря, плохим. Бессонная ночь и терзавшая совесть изъяли из меня все жизненные силы. Я самой себе теперь казалась бледной тенью. Черный деловой костюм с бледно-розовой классической рубашкой вряд ли добавляли яркости моему образу. Темные круги под глазами я почти скрыла соответствующей косметикой, но белки глаз отдавали краснотой. Не зацикливаясь на страхах, просто толкнула вперед дверь конференц-зала. Чему быть – того не миновать. Да гори оно все небесным пожаром! Лучше быть арестованной, чем терпеть эти муки, разрываясь между мучившей совестью и желанием остаться на свободе.

Я вошла с гордо поднятой головой и, мимолетно скользнув взглядом по присутствующим, поздоровалась на самирском. Вроде бы не опоздала, но все ожидали только меня. Отметила свое пустующее кресло между повелителем и Триксеном. Опустилась в него. Императора старалась игнорировать, но его энергетика тут же потекла в меня. Сделала судорожный вдох, готовясь к персональному аду на время заседания. И началось! Вопрос – перевод – ответ – перевод, повелитель – я – император – Триксен и т. д.

Манульцы хотели получить патенты на некоторые наши технологические разработки. Я так поняла, что в этом плане Джерра несколько отставала от многих других планет. Зато взамен они могли предложить массу полезных ископаемых, которые были весьма в ограниченном количестве на Самире. Особенно это касалось источников получения тепла и топлива. На нашей планете зимний сезон длился недолго, всего 55–60 дней, но в это время было невероятно холодно. Самира обеспечивала нас теплом, но оно было слишком дорогостоящим. В зимний период мы большую половину зарплаты тратили именно на оплату отопления. Также на нашей планете не было платины, необходимой для научно-технической деятельности, мы закупали ее у других народов по слишком дорогим расценкам. А манульцы могли продавать нам платину вдвое дешевле, поскольку на Джерре ее было предостаточно.

Около часа велось обсуждение пунктов будущего договора. У меня сложилось впечатление, что повелитель всячески пытается затянуть его подписание, предлагая какие-то дополнительные условия. Но Сайджел Данн был непреклонен. От немилосердно отклонял все дополнения, настаивая на четко определенных пунктах. Повелитель юлил-юлил, но вынужден был согласиться. Текст договора должен был быть готов через пару часов. Повелитель, император, послы обеих планет и переводчики к сегодняшнему вечеру получат по одной его копии для детального ознакомления. Если всех все устроит, то официальное подписание договора состоится завтра утром.

В конце встречи Триксен Джаад от имени императора сообщил, что после подписания договора манульцы собираются сразу же возвращаться на Джерру.

Бросив взгляд на повелителя, я поняла, что тот разочарован таким раскаладом событий. Все шло далеко не по его сценарию. К тому же, я понимала, что мне самой еще – ох как достанется!

Повелитель с самирским послом направились к выходу, за ним – император с Триксеном. Мне же предстояло замыкать процессию. Я решила не спешить и осталась стоять около своего кресла.

Когда раздался звук захлопнувшейся двери, для меня он прозвучал как контрольный выстрел в голову. И хуже всего было то, что беспокоила меня совсем не моя дальнейшая судьба. До меня только сейчас дошло, что манульцы завтра улетят на родину и неизвестно, вернутся ли когда-нибудь сюда снова. Накатило болезненное разочарование. Только сейчас я поняла, что не хочу расставаться с ними. Моя внутренняя сущность хотела всегда следовать рядом с представителями манульского народа. Если останусь на Самире, никогда уже не буду прежней. Я больше не видела здесь своего будущего.

В этот миг дверь снова открылась, и вошел мой личный палач и демон – повелитель Наян Армусский собственной персоной.

Он подошел ко мне и остановился на расстоянии вытянутой руки.

– Шания, Шания, – его голос был мягким, и когда я взглянула ему в глаза, поняла, что повелитель действительно улыбается. – До чего же ты его довела?

Видя мое недоумение, пояснил:

– Я сегодня наблюдал за вами и понял, что вчера ночью что-то произошло. Так?

Я затаила дыхание, боясь пошевелиться, а он продолжал:

– Я заметил, как старательно ты игнорировала императора. А вот он, наоборот, слишком уж много внимания уделял тебе сегодня. Да, да! Не удивляйся, ты действительно зацепила его, он слишком часто поглядывал в твою сторону! Великолепная работа, девочка моя! Жаль только, что он слишком толстокожий и бесчувственный. Самый настоящий робот. Но ничего, мы своего не упустим! Ступай. В скором времени я снова позову тебя.

Еще не в полной мере осознала сказанное, но поспешила удалиться из общества этого деспота.

Уже у себя в комнате попыталась переосмыслить услышанное. Неужели император действительно бросал в мою сторону какие-то взгляды?! Зачем? Хотел увидеть раскаянье в моих глазах? Но я так и не взглянула на него ни разу. Боялась и неимоверно смущалась. Забавно! Мы ни разу не прикоснулись друг к другу в полной мере, а у меня было ощущение, что нас теперь связывает интимное прошлое. К тому же, теперь точно так же думает и повелитель. Как это можно объяснить?!

И тут снова накатили мысли о завтрашнем отъезде манульцев. Я поняла, что не хочу оставаться здесь, среди шебов и мусинов. И внезапно, словно удар по голове, пришло четкое осознание того, что мне необходимо сделать.

Перед вечерним банкетом меня, конечно же, призвали к повелителю.

– Ты снова пойдешь к императору, – заявил он мне сразу же, как только я вошла в его гостиную.

Наян Армусский протянул мне какую-то маленькую вещичку. Хотелось воспротивиться и отпрянуть, но пришлось перебороть себя и взять в руки то, что мне давали. Я понятия не имела, что это такое. Золотистая прямоугольная коробочка. Легкая, пластмассовая.

– Подбросишь это в покои императора. Только так, чтобы он не заметил.

– Что это? – автоматически спросила я.

– Пусть тебя это не заботит. Просто сделай то, что я скажу.

К вечеру я готовилась особенно тщательно. Сегодня хотела быть приметной и запоминающейся. Я надела струящееся платье цвета бургундского вина. Оно плотно обтягивало мою фигуру и плавно стекалось вниз, до самого пола. Сбоку на правом бедре имелся высокий разрез. Верхняя часть платья представляла собой плотный корсет, замечательно удерживающий и приподнимающий грудь. На шею надела широкий черный ремешок, от которого вниз на золотой цепочке спускалась большая рубиновая слезинка. Это было мое единственное украшение. Оно досталось мне от матери. Раньше я никогда не носила его, а сегодня почему-то захотелось. Оно великолепно сочеталось с бордовым платьем и черными волосами. Сегодня я сделала высокую прическу, впервые позволив себе открыть шею. Пришлось изрядно потрудиться, чтобы прилежно собрать волосы, ведь они не отличались длиной, а едва доходили до плеч.

Выйдя в коридор, тут же встретилась с Триксеном, ожидающим лифт. Он долгое время рассматривал меня своими мерцающими глазами, а затем произнес:

– Шания, вы… очень красивы.

Я кивнула в благодарность на его комплимент и легонько улыбнулась. А внутри почувствовала какую-то горечь. Мне стало жаль того, что у нас с этим мужчиной так и не завязались отношения. Сейчас я отчетливо осознавала, что меня к нему совершенно не тянет. Как прискорбно! Ведь с этим манульцем мне было бы совсем несложно найти общий язык. Хотя… вдруг…?! И тут же в голове стукнуло ответом: никакого 'вдруг'!

В бальный зал мы вошли вместе. И меня тут же накрыла волна тепла. Даже не разглядывая присутствующих, я знала: император здесь. Моя внутренняя сущность чувствовала его на расстоянии и громко взывала к нему.

В зале было много народу. Шебы, мусины, манульцы, полукровки, а также несколько представителей других рас. Пестрая толпа, снующая туда-сюда. Посмотрев направо, схлестнулась взглядом с Сайджелом. Сегодня мне не хотелось называть его императором. Он стоял у дальней стены, возвышаясь над всеми. Рядом находились два его охранника. Даже отсюда я видела, как мерцают его глаза. Пусть внешне он непробиваемый, но я чувствовала, что он не такой уж и толстокожий. Вспомнился момент, когда он присел около моей кровати, заглянул в мои зареванные глаза, нежно коснулся щеки и растер меж пальцами мою слезинку. Он не может быть роботом, просто в силу сложившихся обстоятельств вынужден носить маску жесткого императора.

В эту самую минуту я всем своим существом устремилась к нему. Я постаралась направить в его сторону все то, что кипело внутри. И через мгновение почувствовала, что с меня будто свалилась какая-то ноша, а где-то там, в душе, стало очень приятно. Интересно, что это? Какая-то телепатия или всего лишь самовнушение?! Хотя теперь я на сто процентов была уверена в том, что не смогу предать великого джеррского императора. Кем бы он ни стал для меня в будущем, я отказываюсь быть его врагом.

Меня очень интриговала эта наша с ним возникшая связь. Я была абсолютно уверена в том, что чувствую некоторые его эмоции. И это точно не самовнушение. Знала, что не имела права, но все равно плавной неторопливой походкой направилась прямо к нему. Император не отводил от меня взгляда, а, значит, я могла надеяться, что не прогонит. И будь, что будет.

Никогда не чувствовала себя так, как сегодня. Во мне будто открылась какая-то потайная дверь, будто заиграла какая-то новая грань. Я ощущала легкость, свободу и вседозволенность. Интересно, гринчжисты (люди, подсевшие на гринчжи, – наркотическое растение) в нужные моменты тоже чувствуют нечто подобное?! Хотя странно, ведь раньше я никогда о них не думала…

По пути отметила, как ловко охранники императора осаждают тех, кто пытается прорваться к нему на разговор. Интересно, меня тоже остановят?! Есть шанс проверить! Чем ближе подходила, тем сильнее мерцали его глаза. Забавно, мне даже показалось, что местами я вижу в них ярко-бирюзовые переливы. Раньше этого не замечала.

Я не смотрела на охранников, только на императора. Его взгляд также был нацелен лишь на меня. И это заставило меня вспомнить сцену из недавно просмотренной мелодрамы. Там происходило нечто подобное. Девушка вот так же шла к мужчине сквозь переполненный танцпол, а тот не сводил с нее взгляда. А дальше… страстный поцелуй, жаркие объятия… и бешеный секс в автокаре. От этой мысли чуть не споткнулась! Интересно, каким может быть секс с этим мужчиной?! Нежным или страстным? Стремительным или плавным? Хотя… мне и сравнить-то особо не с чем.

И вот последние пару шагов. Раз… два. И…

– Добрый вечер, мой император! – неужели этот хрипловатый голос принадлежит мне?!

Как всегда, Сайджел Данн промолчал, но все же сделал приветственный кивок. Надо будет понаблюдать за манульцами. Неужели они все таким образом приветствуют друг друга?!

– Не возражаете, если я ненадолго составлю вам компанию?

И что я буду делать с ним дальше? О чем говорить! Ооох, хоть бы он отказался от моего общества! Хотя… зачем я тогда шла к нему?! Нет уж! Хоть бы согласился! Хоть бы согласился!

И кто после этого назовет меня психически адекватной?!

– Составляйте.

Ммм, какая странная формулировочка. Но мне подходит!

Охранники никак на меня не реагировали. Они просто стояли по разные стороны от императора и рассматривали присутствующих в зале.

– Нравится ли вам праздник? – решила начать с нейтральной темы.

Сайджел ненадолго ответ взгляд в сторону, а затем снова повернулся ко мне и ответил:

– Мне он кажется интересным.

Решила забросить удочку.

– А на Джерре принято устраивать подобные вечера?

Император некоторое время молча смотрел на меня, будто хотел что-то разглядеть в моих глазах.

– Какое имя было у твоей матери?

Подобного вопроса я не ожидала. Накатила неслабая волна тоски и воспоминаний, но я заставила ее быстро отступить.

– Дилайя.

– Это все, что тебе известно о ней?

Я утвердительно кивнула в ответ.

– Она рассказывала тебе о Джерре?

А вот этот поворот уже более интересный.

– Очень мало. Практически ничего.

Я затаилась в ожидании продолжения разговора. И чуть не выдала удивленный возглас, поскольку мне показалось, что уголки губ Сайджела слегка приподнялись, будто в намеке на улыбку. А затем он произнес.

– Ты сейчас взорвешься от любопытства!

И что это было? Попытка пошутить? По тону речи ничего нельзя понять!

– Шания, твои эмоции считываются очень легко. Это так необычно.

Вот и Триксен говорил нечто подобное. И тут… Триксен! Где же он делся? О звезды! Мы ведь вместе входили в зал! Я совершенно забыла о нем! Хотела обернуться и поискать его глазами, но тут же передумала. Побоялась прервать такой нужный мне разговор. Успею еще поговорить с Триксеном!

– А эмоции других людей в этом зале считываются не так легко, как мои?

Как-то даже обидно!

– Другие не являются частично манульцами.

И видя мой непонимающий взгляд, продолжил:

– Не считая цвета глаз, ты выглядишь, как чистокровная манулка. И волосы, и цвет кожи, и черты лица. А манулки никогда не выдают своих эмоций. Поэтому твои улыбки и легко считываемые чувства часто сбивают с толку. Это непривычно для нас.

Ого! Это, наверное, его самая длинная речь из всех, что я слышала! Пользуясь моментом, решила быстренько продолжить тему:

– Именно поэтому манульцы так часто с интересом наблюдают за мной?

Взгляд императора по очереди прошелся по охранникам, а затем его глаза замерцали и уголки губ снова слегка дрогнули:

– Это лишь одна из причин.

Я не могла налюбоваться им сейчас. Сайджел стал совершенно другим, будто сбросил повседневную маску.

– Каковы же другие причины?

– Думаю, все другие причины можно легко объединить в одну.

Я от нетерпения и любопытства еле сдерживалась, а он будто играл со мной. Но спустя мгновение я-таки услышала ответ:

– Ты космически красива!

Глава 7

Я закрыла дверь своей спальни и привалилась к ней спиной. Сердце стучало, как бешеное, в предвкушении неизвестно чего. Только что я совершила очень важную вещь, но пока еще не знала, какую именно. То ли самую глупую из всевозможных, то ли, наоборот, самую правильную. Я подняла вверх правую ладошку. Ее до сих покалывало от прикосновения к императору. Более того, было ощущение, что моя рука стала какой-то иной, будто способной творить волшебство. О да! Вы правильно поняли! Я только что прикасалась к императору. Но, конечно, не ко всему целиком. И не наедине. Да и вообще, если уж на то пошло, то длился этот момент не больше нескольких секунд. Но!!! Это было нечто! Что-то сродни выкуренной дозе гринчжи. И теперь хотелось еще. Хотя, теперь мне грозил арест, ведь я нарушила пункт договора с манульцами, в котором говорилось что-то типа: 'Ни при каких обстоятельствах не касаться обнаженной кожи императора'. Я тогда еще подумала о здравомыслии того, кто составлял договор. Ну какой дурак будет трогать голого императора?! Но почему-то тогда мне не пришло на ум то, что неприкрытая рука – это тоже часть обнаженной кожи. Видели бы вы реакцию охранников! Они чуть не скрутили меня прямо посреди зала, хотя в том момент я меньше всего хотела привлекать к себе внимание. Ведь я не просто лапала императора, а в тот момент, возможно, предавала Самиру! А точнее – повелителя.

После того, как Сайджел Данн отвесил мне тот комплимент про 'космически красивую', я готова была сделать для него все, что угодно. Поэтому, осторожно осмотревшись и убедившись в том, что все вокруг чем-то заняты, а повелителя и его свиты на горизонте нет, неспешно вытащила из маленькой сумочки, что была одета на левом запястье, золотистую пластмассовую коробочку. Я до сих пор понятия не имела о ее содержимом, но все же рискнула незаметно отдать ее императору. Зажав коробочку в ладони и став к манульцу как можно ближе, попыталась переложить ее в огромную ладонь мужчины, что висела вдоль его тела.

Соприкоснувшись с кожей императора, ощутила приятное тепло, которое, почему-то зародилось не в ладони, а где-то внутри меня. Подняв глаза, поняла, что манулец, не мигая, смотрит на наши руки. Кстати, только сейчас заметила, какие у него длиннющие ресницы! Прямо мечта любой землянки! А владелец этого богатства в данный момент будто завис. Очнувшись, я пальцами протолкнула коробочку в его ладонь. И именно в этот момент охранники заметили мои манипуляции.

Один из них произнес грубое:

– Назад!

А второй взял меня за плечо, пытаясь оттолкнуть. Но, видимо, император успел перезагрузиться и рыкнул (в прямом смысле!):

– Не трогайте ее!

Он сжал коробочку в кулак и некоторое время молча смотрел мне прямо в глаза, будто что-то для себя решая. А затем негромко сказал:

– Шания, тебе лучше вернуться в свою комнату. Прямо сейчас.

И я, не раздумывая, направилась к выходу из зала. Краем глаза увидела нескольких заинтересовавшихся недавней сценой наблюдателей. Ну и пусть! Все равно!

И вот теперь я стояла в своей комнате и ждала. Знать бы, чего именно!

Отошла от двери и принялась мерить шагами спальню.

Интересно, насколько опрометчиво я поступила?! И дело было не в переданной коробочке, а в способе ее передачи. Что мне теперь грозит? Реакция императора, как и всегда, была непредсказуемой. Меньше всего я ожидала услышать то, что было произнесено. Мысленно уже даже готовилась к тому, что охранники прямо там закуют меня в наручники. Но, все же, где-то в глубине подсознания, чувствовала, что император не даст этому случиться. Особенно это стало мне понятно тогда, когда он сразу не стал одергивать свою руку. Сайджел будто ждал от меня еще чего-то.

Да уж! Шпионка из меня вышла еще та! И чем это теперь закончится?! Не понятно. Но, думаю, скоро узнаю из первых уст.

И, будто в ответ на мои мысли, раздался стук в дверь. Негромкий, но для меня он прозвучал оглушительно.

Сердце снова понеслось галопом. Я прикоснулась раскрытой ладонью к двери, будто сенсор, пытаясь угадать, что меня ждет. А вот в том, кто там стоит, я даже ни секунды не сомневалась. Тепло стало разливаться по венам, а внутреннее существо заликовало. Сделав глубокий вдох-выдох, открыла дверь и отошла на несколько шагов назад.

Сайджел Данн собственной персоной неспешно вошел в комнату. Прикрыв дверь, стал возле нее и посмотрел на меня.

Ждала. Секунда, две, три… восемь…

– Ты знаешь, что находится в той коробке?

Я отрицательно покачала головой.

– Почему отдала ее мне?

Хорошенький такой вопрос!

– Не знала, что еще с ней делать.

Его глаза засверкали:

– А что тебе велели с ней сделать?

Сглотнув, ответила:

– Подбросить вам в комнату.

И зачем я все рассказываю?! Хотя, что мне теперь скрывать?! Повелителя я уже предала, теперь вот пытаюсь отстоять себя перед императором. Но… дальше стало не до размышлений. Сайджел Данн неторопливо подошел ко мне. Руки заложил за спину. Боится, что снова прикоснусь?! Дальше он медленно обошел меня по кругу и снова остановился, глядя в глаза. Решила, что ни при каких обстоятельствах не опущу взгляд вниз. Ну не выходит у меня быть покорной!

– Шания, ты вот так просто предаешь своего повелителя?!

Не совсем, мой дорогой император.

– Это зависит от того, как посмотреть на ситуацию.

Уголки его губ снова дернулись или показалось?! А затем эти губы спросили:

– И как же на данную ситуацию смотришь ты?

– Я не хочу делать подлости манульцам.

– И чем же манульцы заслужили твою благосклонность?

Хочешь правду – получай. Без вариантов.

– Я хочу побывать на родине матери.

Император, как акула, снова обошел меня по кругу. Какие красивые волосы! Черные, густые. Руки так и зачесались. Но император прервал ход моих мыслей:

– Это твоя цена?

Бери ниже.

– Это моя просьба.

Сайджел Данн на некоторое время замолчал. Было видно, что он напряженно думает о чем-то. А я у себя внутри начала изо всех сил молиться, поскольку понимала, что это мой единственный шанс попасть на Джерру. Даже смешно стало. Вот этот большой и грозный человек – мой билет на родину матери. И как только я решилась пообещать быть послушной и незаметной, мне сообщили:

– Собирай вещи. Через четверть часа за тобой зайдут.

И с этими словами император покинул мою комнату.

А я еще минуту стояла с открытым ртом. Потом кинулась к шкафу. Дважды повторять мне никто не будет. И не надо.

Где-то через час я уже загружалась на космический корабль его императорского величества.

Как мне и пообещали, через пятнадцать минут в дверь постучал один из манульцев. Он молча взял в руки мой чемодан и пошел к выходу. Я направилась следом.

Решила переодеться в черные брюки и зеленую тунику. Долго думала, что делать с обувью. В конце концов, чаша весов склонилась в пользу туфель на высокой танкетке. Я же не знаю, куда именно меня везут. Вдруг нам сейчас придется убегать из дворца?! Вряд ли шпильки мне в этом деле помогут.

Но, как оказалось, волновалась зря. Выйдя в коридор, увидела там еще двоих манульцев. И такой вот компанией из четырех человек мы с ними вышли на улицу, сели в автокар и помчались в сторону станции 'Космия'. Рядом всю дорогу двигался другой автокар. Император со своей свитой?

Мои сопровождающие не проронили ни слова. Только все время поглядывали на меня исподтишка. Ничего, привыкнут!

А я все никак не могла поверить в то, что мы вот так просто покинули дворец. Почему нас никто не остановил? Как императору это удалось? И что теперь будет с договором, ведь манульцам нужны были самирские научно-технические разработки?

Вот с такими мыслями я прибыла на космическую станцию. Она пестрила яркими огнями взлетных площадок. Мы вышли из автокара и быстро догнали императора, его двух телохранителей и Триксена. Те даже не взглянули в мою сторону. И не надо! Главное – меня не бросают на Самире! По пути я жадно разглядывала все вокруг, ведь раньше никогда не бывала здесь. Красотища! Спустя несколько минут мы подошли ко взлетной площадке СП-11. Там стоял огромный космический корабль черного цвета. Хорошо рассмотреть его не представлялось возможным, поскольку мы тут же вошли в посадочный рукав.

В скором времени я оказалась внутри корабля. Император, не оборачиваясь, продолжил свой путь. А вот Триксен подошел ко мне.

– Я провожу тебя. Пойдем.

И я молча пошла следом за ним. Не в моих интересах было негодовать или что-то требовать. Я и так была безумно благодарна манульцам за то, что взяли меня с собой. Именно поэтому решила, во что бы то ни стало, быть послушной и не путаться под ногами.

Триксен подвел меня к металлической двери и попросил приложить палец к сканеру. После того, как на нем зажглась синяя лампочка, он ввел на сенсорном экране несколько символов, а затем сообщил:

– Теперь ты сможешь входить сюда, просто приложив палец к сканеру. Попробуй.

Я снова приложила палец. Лампочка загорелась теперь уже зеленым цветом, и я увидела, как медленно и бесшумно отъезжает в сторону дверь.

Триксен вошел первым, поставил мой чемодан на пол и обернулся, безмолвно приглашая.

Небольшая, но уютная космокаюта. Все выдержано в строгом антураже, но меня это абсолютно не смущало.

Я обернулась к манульцу и улыбнулась ему:

– Спасибо.

Он некоторое время молча смотрел на меня, будто не мог решиться что-то сказать. А я в этот миг подумала о том, что Триксен слишком сильно напоминает мне императора. Как безэмоциональным поведением, так и внешностью. То ли они состоят в родстве, то ли у меня обман зрения. Надо бы это разузнать. Оказывается, меня чрезмерно интересует все, что связано с императором.

– Как тебе удалось уговорить его?

Надо же! Вот, что его волнует!

Я пожала плечами в неопределенном жесте:

– А раньше вы никого постороннего не принимали на борт корабля?

– Бывало, – ответил Триксен как-то неуверенно. – Но… не полукровок…

Ах, вот, в чем дело! И сразу же вырвалось:

– Император имеет что-то против полукровок?

Триксен молчал так долго, что я уже и не надеялась на ответ. Но затем, все же, услышала, хотя и совсем не то, что хотела:

– Шания, зачем ты прикоснулась к нему?

В это мгновение глаза манульца замерцали. И мне показалось, что от него исходит волна разочарования и непонимания. Но на лице сохранялась привычная маска.

– Это вышло случайно, – ответила я.

Триксен сделал в моем направлении несколько шагов, не прерывая контакта глазами. Теперь мы стояли практически вплотную. И я почувствовала… ммм… В общем-то, ничего конкретного. Странно, а ведь несколько дней назад было по-другому. Тогда он явно вызывал во мне довольно приятные эмоции. Сейчас этого не было.

И тут он просто добил меня.

– Шания, я думал, ты интересуешься мною.

О звезды! Это было произнесено практически как обвинение. Какая нелепая ситуация! А ведь я сама в ней виновата.

– Мне жаль, если ты подумал, что я… что мы…

Небеса мои синие! По-моему, я сейчас веду себя, как провинившаяся жена… К тому же, меня ужасно напрягали эти разговоры об 'интересах'. Помнится, император тоже недавно спрашивал о чем-то подобном, вот только тогда речь шла о Триксене. И я не выдержала:

– О звезды! Я просто прикоснулась к его руке! Что в этом страшного? Люди постоянно друг друга касаются. Неужели это дает повод говорить о том, что я интересуюсь всеми, к кому прикасаюсь?! Это длилось всего секунду!

Тут же проснулась совесть, сообщив мне о том, что не следовало срываться на Триксене. Захотелось извиниться, но слова замерли губах, когда я прочла удивление на лице собеседника. Да, это была самая настоящая эмоция! Первая из тех, что я наблюдала на лице представителя манульской расы. Но это было просто цветочки. Ягодки появились тогда, когда Триксен мне сказал:

– Шания, ты хочешь, сказать, что сделала это, ничего не зная о последствиях?! Сайджел – манулец. К тому же – мужчина. Для нас женские прикосновения имеют особое значение.

Я затаилась в ожидании продолжения, хотя, честно признаться, лучше предпочла бы его так и не услышать. Но звезды распорядились по-другому. Конечно же, меня просветили в такие очевидные для манульцев вещи:

– Во время прикосновения к обнаженной коже мужчины манульской расы, женщина оставляет в том месте свой энергетический отпечаток. Он не сотрется до тех пор, пока мужчина и женщина не соединятся.

Меня бросило в жар, когда фантазия нарисовала картинку наших с императором сплетенных в постели тел. О нет! Стоп! Не может все быть настолько однозначно.

– А если… мы так и не соединимся?

Спросила и замерла. И боялась, и ждала. Понимала, что ответ изменит очень многие вещи в моей жизни. Но я справлюсь… должна…

И тут мне вынесли приговор.

– Ты не сможешь этого избежать.

В голосе Триксена звучала горечь… Или мне послышалось?!

О звезды! Во что я снова влипла?!