Текст книги "Базилевс"

Автор книги: Янис Юкша

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Глава 8
Чудесная наука психиатрия

Мы оставили нашего главного героя в трудную минуту: он инициировал серьезные изменения в работе своего ведомства, то есть находился в гуще перемен, а как говорят китайцы, не дай нам бог жить в эпоху перемен.

За этим состоянием желания перемен вскоре последовала глубокая депрессия. Василий был подавлен, у него начались головные боли, ночной сон покинул его. Он снова хотел уехать из Москвы, но вмешалась Вероника, которая уговорила супруга лечь на обследование в серьезную клинику, причем, как она узнала, образцовым заведением с этой точки зрения знающие люди называли московскую больницу № 1 им. Алексеева, она же Кащенко.

Нашему герою гарантировали, что будет проведено тщательное обследование и произойдет это абсолютно инкогнито, для чего есть специальное отделение и специальная палата.

Василий не без уговоров и колебаний дал свое согласие на указанное обследование и переехал в больницу.

* * *

Палата, которую предложили нашему герою, соответствовала его статусу. В первый же день после разговора с лечащим врачом началось комплексное обследование, в том числе и с помощью новейших приборов и техники. Обследование велось так интенсивно, что к вечеру Василий выбился из сил и ему впервые за последние дни мучительно захотелось спать. Он прилег на кровать и через несколько минут глубоко погрузился в так давно желанный сон.

Ему пришли знакомые сновидения. Снова знакомая зала, а вот и его друг, которого он так давно не видел. Котик ведет себя необычно, весьма раздражен, он что-то говорит… Да они не одни в этом сне: на подушках сидит женщина, причем ее болезненный вид бросается в глаза. Она неопределенного возраста, но, видимо, раньше была хороша собой. Женщина поднимает глаза, и Василий видит в них бездну грусти и отчаяния. Котик, указывая на нее, что-то говорит…

Василий сделал усилие и проснулся.

Он сидел на кровати в больничной палате, его руки, сжатые в кулаки, побелели, страшно болела голова. Нажав на кнопку над кроватью, Василий вызвал врача.

После сделанного укола стало лучше, снова захотелось спать. Василий уснул и снов этой ночью больше не видел.

* * *

Стояла настоящая летняя погода, но в лечебном заведении было нежарко. На территории парка больницы произрастало множество цветов, и было приятно гулять и сидеть на лавочках.

Василий гулял в парке с Вероникой. Она рассказывала ему всякие важные и не очень новости. За несколько дней, проведенных в больнице, нашему пациенту стало лучше. Смятение в душе улеглось, снова захотелось работать.

– Вася, ты слушаешь меня? – Веронике показалось, что супруг рассеян и не слушает ее рассказ.

– Нет-нет, я весь внимание, – как-то неуверенно сказал Василий.

Мимо лавочки, на которой они сидели, прошла женщина. Она была бледна, шла очень медленно и была как-то очень тиха. Василий был уверен, что видел ее, но где и… Вдруг он вспомнил эти грустные глаза: он встречался с ними в недавнем сне.

– Василий, ты что? – Вероника тронула супруга за рукав. – Ты смотришь на эту женщину, кто она?

– Да нет, это не то, что ты подумала, – произнес Василий. – Я просто удивился, что она так бледна и печальна.

– Ты послушай меня, – сказала Вероника, – я должна сообщить тебе очень важные новости. Я разговаривала с врачом. Доктор ставит тебе специфичный диагноз… Это МДП – маниакально-депрессивный психоз. Ты не переживай, с его слов, это не очень опасное заболевание. Если следить за болезнью, то она не будет сильно мешать в жизни. Ты не спрашивай меня ни о чем, доктор сам тебе подробно все расскажет, главное – ты не волнуйся.

Василий встал. В голове вертелись эти буквы: «МДП, вот дела-то…»

– Ладно, пойдем, Вер, выпьем чайку, и ты поедешь домой.

После чая Вероника уехала. Василий побеседовал с врачом, тот честно рассказал обо всех проблемах в связи с заболеванием и возможном лечении. Из всего рассказа наш герой понял, что могут быть разные фазы течения болезни: от глубокой депрессии с возможными мыслями о самоубийстве до маниакального состояния, выражающегося в повышенном, приподнятом настроении, чрезмерной активности и необычайной бодрости. Причем в этой фазе у заболевших могут возникать многочисленные идеи, которые не доводятся до конца; больные начинают заниматься не свойственными им занятиями, переоценивая свои возможности, иногда выдают себя за людей творческих профессий – поэтов, художников, композиторов, ученых и других, при этом совершенно не соответствуя квалификации и уровню знаний для занятий подобной деятельностью.

Единственным позитивным моментом было то, что при всей своей неприятности болезнь не должна серьезно отразиться на деятельности Василия Николаевича и ее можно вполне держать под контролем.

Внимая рассказу доктора, Василий поймал себя на мысли, что не столь внимательно слушает собеседника. Его мысли были о той женщине, из его сна, которую он видел в парке больницы. Совершенно очевидно, она находится здесь же, в стенах клиники.

Он, вежливо дослушав, попрощался с врачом и, сославшись на усталость, отправился к себе в палату.

* * *

Следующий день дал ответы на очень многие вопросы. Прямо с утра, прогуливаясь в парке, Василий снова увидел те грустные глаза. Женщина, интересовавшая нашего героя, сидела одна на лавочке. Взгляд ее выказал некоторое беспокойство, когда он поздоровался и попросил разрешения присесть. Она кивнула. И вдруг Василий понял, что не знает, как начать разговор о своем сне. А что если образ, увиденный им, лишь похож на сидящую рядом с ним женщину?

Он так и сяк пытался набросать план своего разговора – ничего не получалось.

– А меня считают сумасшедшей, – сказала вдруг женщина. – Меня зовут Катерина, – продолжила она. – Как вы думаете, я похожа на умалишенную?

– Да нет, вы производите впечатление абсолютно нормального человека, – сказал Василий.

«Что я говорю, как бы не обиделась!» – мелькнула в голове мысль.

Женщина смотрела в упор.

– А как бы вы отнеслись ко мне, если бы я сейчас начала вам рассказывать, что я вместе с котом, ну в смысле с котиком, спасала моего супруга, – тут женщина запнулась, – когда ему было плохо?

– С котом, рыжим таким, с полосами да пятнами, – вырвалось у Василия.

Женщина вздрогнула. В глубине ее глаз появился интерес к собеседнику.

– А откуда вы знаете о моем котике? – спросила она.

– Я, кажется, много знаю о вашем котике и поэтому не считаю вас сумасшедшей. Более того, пришел как раз о нем и поговорить.

У женщины по-детски приоткрылся рот, глаза ее округлились, лицо оживилось.

– Скажите, пожалуйста, – начал Василий, – кот появился случайно?

И тут он после небольшой паузы начал говорить быстро:

– Дело было примерно так. У вас были какие-то проблемы: вы, например, злоупотребляли алкоголем – появился кот, стал вас поучать, обещая различные блага, причем разговаривая на русском языке не хуже, чем мы с вами. Вы, видимо, рассказали кому-то о говорящем коте и поэтому теперь здесь. Это так?

– Да, – тихо вымолвила женщина, – почти все так.

– Катерина, я начинаю думать, что могу попробовать вам помочь или даже, скорее, помочь нам. – Василий огляделся по сторонам. – Расскажите мне в подробностях про вашего котика и про все, что с вами случилось.

По мере того как Катерина рассказывала, у Василия усиливались чувство злорадства и уверенности, а также ощущение собственной правоты. Сколько ни старался кот, а было ясно, что он выбрал эту пару не для того, чтобы бескорыстно спасти их, его план простирался в другом направлении, но у него ничего не получилось.

Конечно, в душе Василий жалел эту женщину, которая сохраняла еще следы прежней привлекательности, но с каждым новым эпизодом ее рассказа убеждался в том, что кот не всесилен и, несмотря на безусловные возможности, у него не все и не всегда получается.

– А мой супруг, ну мой гражданский супруг, умер. Я вчера узнала об этом, – сказала вдруг Катерина. – Его забрали в больницу, так он как-то добрался до колес – ой, извините, таблеток, – выпил их и выбросился из окна третьего этажа вниз головой. В общем, перелом основания черепа и прочее.

Она не заплакала, но глаза ее стали влажными.

– При такой жизни это все равно должно было случиться, – добавила она.

– Вы знаете, может, сейчас и неудачное время для таких заявлений, но я, кажется, смогу помочь вам, если, конечно, вы сами этого захотите. Сейчас надо успокоиться и принять все как есть. В одном я точно уверен: ни один даже самый волшебный котик не в состоянии сделать того, что мы можем сделать для себя сами. Я надеюсь, скоро вы покинете настоящее заведение и без промедления позвоните мне. Вот моя визитка, я выписываюсь сегодня вечером. – Василий протянул Катерине визитную карточку. – К сожалению, должен идти. Обязательно мне позвоните, мы справимся со всеми проблемами. – Он кивнул и направился к своему больничному корпусу.

* * *

Василий не хотел ехать домой. Он вызвал своего водителя и скомандовал:

– Поедем в монастырь, – и, подумав, добавил: – Дорогу осилит идущий.

Водитель удивленно посмотрел на босса, но вопросы задавать было не принято. Автомобиль мягко тронулся и стал пробиваться к выезду из города.

* * *

В монастыре Василию были рады. Он попросил комнату, сказав, что с позволения хозяев поживет недолго в обители. Водителя он отправил домой, выключив мобильный телефон.

Находясь в монастыре, Василий пытался собраться с мыслями, прогуливаясь по берегу озера. Иногда ему компанию составлял кто-то из служителей, с которыми он познакомился по представлению настоятеля. Это были разные люди, но темы для разговора всегда находились, и дни, проведенные в этом месте, доставляли радость и приносили покой.

* * *

После очередной прогулки, возвратившись в свою комнату, Василий долго сидел на кровати. За эти немногие дни, проведенные в обители, душевный хаос прекратился. Голова работала значительно лучше, чем до приезда, выдавая позитивные мысли.

Они выстраивались в определенный порядок, и картина действий на будущее, в общем-то, приобретала вид четкого плана.

От переполнявших его идей наш герой решил снова прогуляться по берегу озера.

Он был один. Солнечный диск закатывался за горизонт, отбрасывая последние красноватые лучи на озеро. Редкий вечерний ветерок слегка рябил воду, а миниатюрные волны легко перекатывались друг через друга небольшими гребешками. Лучи от уходящего светила, отражаясь в волнении, создавали незабываемую игру света, и от этого вся водная поверхность искрилась и переливалась, как свежий снег в горах.

Воздух был настолько чист и свеж, что, казалось, его можно было пить, как воду из минерального источника, насыщая кислородом клетки измученного организма.

Василий встал у кромки воды, Он втягивал воздух ртом, задерживал дыхание, снова втягивал, с упоением прислушиваясь к процессам, происходящим в нем самом. Все невзгоды и проблемы последних месяцев таяли с каждым новым глотком этого покоя.

Постояв еще, он развернулся и не спеша пошел обратно к обители, стены которой были окрашены алым цветом заходящего солнца.

Вернувшись в свою келью, Василий захотел прилечь. И заснул.

Шестой сон Василия

Сон пришел спокойный, как бывает, когда человек обретает равновесие и покой.

Начинали сниться почти идеалистические виды настоящей среднероссийской природы. Ему снилась излучина реки, где холодная вода неспешно течет и искрится на солнце; сосновый бор на высоком противоположном берегу. Низкий берег, откуда Василий рассматривал окружающие его природные декорации, представлял собой залитый солнцем ярко-зеленый луг, над которым носились неугомонные стрекозы.

Вдруг что-то произошло. Как будто кто-то резко опустил плотную штору на окно, из которого можно было наблюдать столь спокойную приятную картину.

Невидимая сила подхватила спящего и понесла его сквозь космическую тьму. И вдруг – снова знакомая зала с камином и те же кожаные подушки.

То, что увидел наш герой, пугало. При этом он почувствовал даже во сне, как у него по спине побежали мурашки. На подушках сидел кот Василий, но это был не его Василий – на подушках восседал Базилевс. Царственная особа была огромных размеров, в несколько раз больше нашего героя, глаза горели недобрым желтым огнем, усы торчали как-то вверх и создавали еще более неприятную картину. На шее у кота блестела огромная золотая цепь с бордовым медальоном в золотой оправе.

– Ну что, Вася, – кот говорил ровным низким голосом, – спрятался? Зачем ты уехал?! Мои советы тебе больше не нужны?

Василий сделал над собой усилие, с тем чтобы говорить как можно более ровным голосом:

– Мне больше не нужны ничьи советы. Я хочу жить своей головой и поступать так, как я хочу.

– Ты хочешь жить здесь, в глуши? Я смотрю, в Бога поверил, – голос кота звучал все более жестко. – Ты же избранный, Василий, ты должен… – Кот не успел договорить.

Василий почувствовал, что во сне делает усилия, чтобы встать с подушек. Ноги его не слушались, но он твердо ответил:

– Я больше никому ничего не должен. Я хочу найти себя в этой жизни и сделать это самостоятельно.

– Самостоятельно? – взревел кот, делаясь еще больше в размерах. – Да ты ничтожество! Ты сам ничего не можешь, ни-че-го… – Тут кот вскочил на две лапы и, передними лапами схватив Василия за ворот рубашки, отчаянно затряс его…

* * *

Василий проснулся. Было яркое утро. Солнце наполняло его небольшую комнату всю, полностью, и она, казалось, была просто переполнена его энергией. На краю кровати сидела Вероника. Она трясла Василия.

– Слава богу, ты проснулся, – выдохнула она. – Ты метался во сне, как в бреду, бормотал что-то непонятное. Видишь, я нашла тебя. Зачем ты уехал? Умоляю тебя, поедем домой. Одевайся, пожалуйста. Я больше так не могу, что ты вытворяешь?

Василий пристально посмотрел на супругу. Наверное, она любит его, да и он любит ее. Надо внимательнее относиться к Веронике и оберегать ее от подобных волнений.

Часть третья
Столкновение миров

Глава 1
Вот так поужинал

Ужин был прекрасный. В одном из лучших ресторанов города вряд ли могли кормить по-другому. Видимо, по замыслу это был ресторан русской кухни, хотя в меню встречались блюда, которые обычно относят к европейским изыскам. В любом случае, заведение привлекало богатых клиентов, уставших от европейских порций, которых скорее можно было посчитать пробниками, а не предложением поужинать. В заведении кормили обильно и вкусно.

Трапеза из нескольких блюд и десерта не создавала тяжести в желудке, привнося ощущение гармонии, а крокеты из белых грибов в сметанном соусе, которые были заказаны, показались особенно вкусными. Пара бокалов монраше гран крю настраивала на благодушный лад.

Было поздно, хотелось попасть домой.

Василий Николаевич встал и направился к выходу. За ним следовали двое его людей. Проходя мимо бара, он почувствовал легкое прикосновение к руке. Василий повернул голову. Перед ним стояла холеная красивая женщина в шикарном длинном до пола платье. Платье было потрясающее, сшито явно на заказ, и, облегая, оно удачно подчеркивало роскошную фигуру. Бриллиантовое колье великолепной работы, серьги в том же стиле дополняли образ дамы высшего света. Женщина улыбнулась, обнажив свои ровные жемчужные зубы.

– Василий Николаевич, вы меня помните? Я Елена, меня представляли вам в Ницце, где я была с супругом. Был прием у Мишиных, у них в доме, помните?

Василий силился, но не мог вспомнить женщину. Встречу у Мишиных, на которой он пробыл тридцать минут, помнил, женщину – нет.

– Конечно, Елена, как я мог не запомнить такую яркую красавицу. – Василий мягко пожал собеседнице руку.

Несколько поодаль от женщины стоял среднего роста атлетичный молодой человек. Костюм, сшитый по всем правилам и меркам, сидел как влитой на его спортивной фигуре. Молодой человек делал вид, что он здесь сам по себе, но женщина обратилась к нему:

– Артур, пойди посиди в баре. Может быть, Василий Николаевич уделит мне немного времени? Моя охрана, – сказала она, кивая на удаляющуюся фигуру.

– Лена, вот вам моя визитка, позвоните мне завтра, я с удовольствием обсужу с вами все наши вопросы. К сожалению, сейчас мне нужно идти, но я собираюсь вскоре поехать покататься на горных лыжах, можно было бы обсудить все проблемы в поездке. До свидания. – Василий явно собирался уйти.

– Я завтра обязательно позвоню. До завтра, – сказала Елена, скромно улыбаясь.

Повернувшись, Василий продолжил движение к выходу, впереди шла охрана, аккуратно прокладывая путь.

Сели в машину. Раздался звонок мобильного. В трубке послышался женский голос.

– Извините за назойливость, Василий Николаевич. Это Елена, мы с вами только что разговаривали. Дело в том, что я должна передать вам важную информацию, не смогла сразу сказать, но это очень, очень важно. Моя машина стоит недалеко от вашей, и я хочу попросить вас подойти к ней через несколько минут. Я буду в ней вас ждать. Мой автомобиль – «порше-кайен» белого цвета.

Василий услышал номер авто в трубке. Он нехотя открыл дверь своего автомобиля, оставил свою охрану, указав, что они должны ждать в машине. На слова по поводу инструкций и прочего босс твердо попросил подождать его в салоне автомобиля, объяснив, что нужно пройти всего лишь несколько метров.

Люди в представительском авто отчетливо видели, что их шеф подошел к белому «кайену» с тонированными стеклами и сел в него.

Через несколько минут у водителя зазвонил телефон. Посмотрев на дисплей, он ответил на звонок.

– Василий Николаевич звонит, – пояснил водитель, обращаясь к пассажирам представительского авто.

– Слушаю… н-да, но это не полагается… Конечно, хорошо, – он дал отбой. – Василий Николаевич сказал, чтобы мы ехали следом за «порше», причем следовали четко сзади.

– Черт, если кто узнает в ведомстве о случившемся, мне голову оторвут, – сказал Михаил.

Он был старшим в смене, и именно на нем лежала обязанность организации процесса охраны.

– Ладно, поедем за ними.

Автомобили тронулись. Было поздно, улицы оказались мало загружены, и они спокойно следовали в этом неплотном потоке. Выехали на Садовое кольцо. Вдруг белый автомобиль, в котором ехал их начальник, резко повернул направо, на примыкающую улицу, и сразу скрылся из глаз.

– О черт, что происходит? – Водитель попытался направить по тому же маршруту тяжелый представительский «мерседес». Машина въехала в переулки – белого «порше» нигде не было видно.

– Где же они? – Люди в «мерседесе» явно начинали нервничать.

– А кто вам звонил? – спросил водителя Михаил. – Сам шеф?

– Конечно, я с ним разговаривал. Он твердо приказал мне следовать за ними. Ничего не понимаю. Где они?

– Давай по переулкам, быстрей. Может быть, связаться с конторой?

– Да брось, Миша, – сказал человек за рулем. – Над нами будут смеяться, да и потом от Василия Николаевича по голове получим еще. Он уже уезжал в свой монастырь, пропадал там по несколько дней. Не надо кипеж поднимать.

Представительский «мерседес» еще некоторое время ездил по узким улицам. Видимо, не найдя того, что искали, люди в авто махнули рукой, и автомобиль выехал на Садовое кольцо и растворился в общем движении.

* * *

Некоторое время назад наш Василий присел в автомобиль к Елене. Она сидела на заднем сиденье, он подсел к ней. За рулем был молодой человек, которого в ресторане она называла Артуром. Василий хотел было задать вопрос, но, усаживаясь, почувствовал легкий укол в спину. Хотелось потрогать, почесать место укола, но, оказалось, это не возможно. Несмотря на то что он абсолютно все видел и понимал, тело не слушалось его, язык прилип к гортани.

В руках Елены оказался его мобильный телефон. Она набрала номер и стала говорить в трубку, в точности, вплоть до интонаций копируя голос хозяина. Вдруг он понял, что она говорит с его водителем. Сознание стало покидать нашего героя, с усилием он взглянул на Елену. Возникшие перемены в ее облике неприятно удивили. Ее взгляд поменялся, из любезного, даже подобострастно-заискивающего он превратился в холодный, колючий, взгляд… «Взгляд Снежной королевы», – мелькнуло у Василия в голове… и он потерял сознание.

* * *

Василий очнулся, открыл глаза и не поверил увиденному. Он лежал на подушках рядом с камином в зале, как две капли воды похожей – да что похожей, это и была та зала, которую он так часто видел в своих снах.

Василий огляделся по сторонам, пытаясь оценить обстановку, взгляд его устремился наверх, на потолок, показавшийся нашему герою очень необычным, и чем больше он его разглядывал, тем больше удивления вызывал этот потолок. Василий не смог ответить себе, как потолок был устроен: то ли он был выкрашен специальной темной матовой краской, то ли его вообще не было. Создавалось ощущение, что над головой была бездна темного звездного неба, причем чем больше Василий всматривался, тем более отчетливо становилось мерцание далеких звезд, рассыпанных по темному небосклону.

Единственное, что создавало ощущение помещения, – это деревянные балки, которые подпирали этот, с позволения сказать, потолок, создавая определенную геометрию замкнутого пространства. Балки были старые, темные, как бы мореные, что создавало ощущение глубокой старины и наводило на мысль о вечности мира.

Полы были также темного цвета, на вид это был старый мореный дуб. Такие полы иногда для особого шика не покрывают лаком, а натирают специальным восковым составом, что придает помещению вид залы средневекового замка.

Неяркое освещение этого пространства происходило за счет массивных деревянных, с бронзовыми деталями фонарей, в которых горели, как показалось Василию, восковые свечи. Фонари крепились к потолочным балкам, органично перекликаясь с ними. Тлеющие в уже знакомом камине поленья давали слабые отблески света и еще более усиливали ощущение старины.

По краям камина размещались предметы, напоминающие кальян. На верхней части, на подставках, лежали длинные деревянные курительные трубки. В центре каминной плиты возвышался покрывшийся патиной бронзовый бюст с кошачьей головой.

В зале почти не было мебели, за исключением огромного, массивного шкафа, стоящего в дальнем углу. На вид это был совсем старый шкаф. Но как он был хорош! Его резные фасады и бронзовые ручки в виде головы кота, держащего в зубах свернутую грамоту, выдавали великолепную работу настоящего мастера.

Стены помещения были завешаны картинами в массивных золоченых рамах, и, что интересно, сколько наш герой ни пытался рассмотреть, что на них изображено, он так ничего и не понял, поскольку полотна представляли собой цветной калейдоскоп, состоящий из красочных пятен, которые со временем изменяли не только свою конфигурацию, но и цвет.

Подушки, на которых он лежал, изготовленные из толстой мягкой кожи, темно-коричневого цвета, обшитые кожаной бахромой, создавали ощущение уюта. На коже в левом углу каждой подушки красовался оттиск в виде головы кота.

Вдруг Василий увидел женщину – ту, что представлялась Еленой. Она подошла к камину, взяла одну из курительных трубок и присела на подушки.

Поднеся трубку ко рту, она выпустила целое облако дыма, и, что было удивительно, трубка, которую никто не прикуривал, теперь дымилась, наполняя пространство едва заметным приятным ароматом. Запах не был похож на обычный табачный дым, а скорее напоминал ароматы горящих восточных масел.

– Василий Николаевич. – Женщина в упор посмотрела на нашего героя, на ее губах играла кокетливая улыбка. – Извините, что пришлось привезти вас сюда, да еще таким способом.

Тело снова слушалось Василия, он попытался приподняться.

– Меня, наверное, ищут. – Тут он вспомнил о своем мобильном телефоне и стал ощупывать карманы. Не обнаружив ничего, Василий поднял голову:

– Где мой сотовый, вы забрали его?

– Забрали, но вернем. Сейчас мы с вами немного побеседуем, и вы спокойно поедете по своим делам. Присядьте, пожалуйста.

– А где я нахожусь? Где-то я видел эту комнату.

– Могу лишь подтвердить, что видели, но давайте не об этом. – Елена стала серьезной.

– Вы, Василий Николаевич, больны. Ваши фантазии… и доктор вам объяснял, что со здоровьем вашим не все в порядке. Вы помните, какой у вас диагноз?

– К черту мой диагноз, – наш герой разозлился. – Кто вы, что вам нужно? Я сейчас встану и пойду домой.

Женщина с мягкой улыбкой поднялась и подошла к Василию. Она опустила руку на его голову и погладила по волосам. Василий ощутил едва заметный укол за ухом.

– Вы вряд ли куда-нибудь уйдете, мой друг, пока я, – Елена явно напирала на это «Я», – не отпущу вас.

Василий снова сделал попытку подняться, но теперь ноги не слушались его, руки были как тряпки и не подчинялись указаниям разума. При этом голова была абсолютно чиста, мозг работал, четко фиксируя все события.

– Не надо дергаться. Это всего лишь китайские иголки, все под контролем. Я дам вам несколько советов, вы их выслушаете, и мы расстанемся с вами на неопределенное время. Итак, с вашего позволения я продолжу, – сказала женщина уже мягко. – Вы уважаемый человек, Василий Николаевич, а ведете себя странно. Я понимаю съездить в монастырь, позвать телевидение, журналистов, сделать себе PR, а вы прячетесь от всех, забываете о своих служебных обязанностях. Предпринимательское сообщество волнуете.

Василий зло посмотрел на Елену.

– Не надо на меня сердиться. Я говорю здравые вещи, и вы это понимаете. Кроме того, у вас есть определенные обязательства…

Поймав вопросительный взгляд собеседника, она продолжила:

– Да, есть обязательства перед теми, кто всегда помогал вам и, в общем, сделал вас тем, кто вы есть сейчас.

«Это шайка кота», – мелькнула мысль у Василия.

– Поэтому, чтобы нам с вами встречаться в более приятной обстановке, нужно вести себя более предсказуемо. Давайте сотрудничать. Кстати, Вероника очень волнуется. Не хочется доставлять ей неприятности, а ведь это можно устроить, и вы не сможете уберечь ее.

Взгляд женщины сменился: он стал холодным, почти хищным, глаза загорелись зеленым огнем. Но вдруг она снова улыбнулась, лицо ее стало милым.

– Я сейчас вытащу иглу, вы поспите и отправитесь домой.

Елена подошла к Василию. Одно движение – и он почувствовал снова свое тело, но в тот же миг страшная усталость навалилась на человека, погружавшегося в сон.

* * *

Василий проснулся или, лучше сказать, очнулся. Он стоял в темном московском переулке. Немногочисленные прохожие с удивлением поглядывали на него. В конце переулка была видна светлая широкая улица. С трудом переставляя ватные ноги, Василий двинулся в ее направлении. Единственная мысль: «Поймать такси и доехать домой» – билась в голове, как птица в тесной клетке.

Он дошел. Поднял руку, и удалось остановить машину. И вот он сидит в уютном салоне, и уверенность в том, что неприятности отступили, крепнет по мере удаления его от места приключений.