Текст книги "Княжна Тьмы. Книга 1. Стать королевой (СИ)"

Автор книги: Яна Тихая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 26 страниц)

«А ты не так глуп, как я думал», – усмехнулся я на слова Дерека.

– Дерек, ты ошибаешься… – попытался встрять король.

– Прошу, вас ваше величество о нисхождении, – резко прервал Дерек, короля, – Дайте шанс двум половинкам создать семью. Дорогие гости, сегодня у меня состоялся разговор с уважаемым лордом Эмирекем Амариэллом Белеком Фон-Агон, он признался в глубине своих чувств, а когда узнал о помолвки любимой, попытался покончить с жизнью…

В зале раздались охи, и глухие удары.

«Кажется, особо сердобольные дамы не выдержали, и в лучших традициях жанра, упали в обморок», – комментировал я про себя происходящее.

– Успокойтесь, уважаемые господа и дамы. С лордом все хорошо. Мы успели во время… – князь нагнал трагизма в тон голоса, – Эмилия, вижу как ты взволнованна. Ваше высочество отпустите принцессу к любимому, он сейчас находится под присмотром в моих покоях.

– Эмилия иди… – тихо проговорил Фридрих, но даже на балконе была слышна сталь в его голосе.

– Дамы и господа! Дорогие гости! Давайте порадуемся столь счастливому стечению обстоятельств! Любовь творит чудеса! Думаю, в скором будущем мы узнаем о судьбе принцессы и лорда, – с явным торжеством проговорил князь, – А теперь, позвольте объявить продолжение бала. Музыканты, пожалуйста, аллеманда…

Зазвучала музыка очередного классического бального танца.

«Да, Дерек ты сделал отличный ход, но только поздно. Боюсь, Лику, тебе уже не вернуть», – не скрывая своей радости, думал я.

Принцесса сыграла сегодня мне на руку, не только очернила, соперника, но и разожгла в маленькой демоница искру злобы и решительности. Слишком очеловечилась, стала слишком жалостливой и милосердной…

Внезапно рассерженный голос вывел меня из раздумий:

– Где она? – голос Дерека, был тверд и пропитан злобой.

– Улетела… – коротко пожал я плечами, не смотря на князя.

– Что она услышала? – жестко поинтересовался князь.

– Боюсь совсем не то, что ты хотел, – усмехнулся я вспоминая нелепость ситуации. Осталась бы Лика, еще хоть на мгновение боюсь мне бы пришло очень постараться, разбивая неожиданную привязанность демоницы.

– Повторяюсь, отступись от Лики. Своим вниманием ты лишь погубишь девушку…

– Это не тебе решать… – явно пытаясь найти разъяснения моим словам, проговорил Дерек.

– Но и не в твоей власти ее судьба.

– Еще посмотрим, – резко разворачиваясь и уходя с балкона. – Не знаю, какую игру ты затеял, но Лику я тебе не отдам.

«Глупый. Глупый князь», – с небольшим сожалением думал я, исчезая в черной арке портала.

Глава 6
Как хотела меня мать, Да за первого отдать…

Быть женщиной очень нелегко, в основном, потому что им приходится постоянно иметь дело с мужчинами.

Джозеф Конрад

Где-то далеко…

Я не находил себе места, большими шагами меря большой каменный зал. После моего прошлого срыва, слуги привели в порядок помещения, но боюсь, уже сегодня им вновь придется восстанавливать первоначальный вид центральной гостиной.

«Упрямая девчонка», – первый электрический шар врезался в стену.

Ее идея посетить королевский бал, да еще в таком виде вызывала у меня множества смешанных чувств: гордость – за то, что девчонка добилась действительно небывалых высот, полагаясь лишь на себя; страх – что она влипнет в очередную беду, из которой злодейка судьба не подскажет выхода; ярость – за то, что она своенравная, упрямая демоница, без чувства собственного самосохранения…

Еще три пульсара украсили, черными пятнами каменную кладку, от одного даже загорелся гобелен.

«Нет, я определенно, долго так не выдержу!», – думал я, тяжело садясь в свое любимое кресло, и щелчком пальцев туша разгоревшуюся штору.

В голове раз за разом рождался всего один образ: демоницы в черном бархатном платье, вооруженную до зубов, с решимостью и упорством во взгляде.

«Ты прекрасна, мой Ангел», – невольно улыбнулся я своим мыслям.

Но тут же, резко перед глазами встал другой образ и другие ощущения. Лика, танцует в объятьях демона. Неистово наслаждаясь его прикосновениями, упиваясь сильными движениями… Из-за проклятья Ириды, я не мог покидать пределов империи Танос, я не мог на прямою следить за действиями и поступками Милолики. Я лишь мог улавливать небольшие отблески ее чувств, и видеть небольшие фрагменты из жизни. Иногда сил хватало пробиться сквозь «стену» разделяющею нас, и слегка вмешаться в ход событий. Я не мог предотвратить посягательства других мужчин на мою…

Еще несколько зарядов, пробили большую дыру в стене, оставив горсть обломков и невыносимый запах гари и пыли.

«Скоро этому придет конец», – думал я, приводя мысли и чувства в порядок.

Неожиданно в облаке пыли начал прослеживаться силуэт перехода.

«Однако, Герион, задержался с выполнением поручения», – точно зная, кто сейчас предстанет передо мной, думал я.

Он давно уже должен был прибыть с докладом. Интересно, какие обстоятельства заставили задержаться верного помощника?

Из дымки портала и моего облака пыли вышло нечто. Всегда элегантного вампира, существо напоминало смутно: взлохмаченные волосы были усыпаны мелкими стеклами и измазаны непонятной жижей; вся одежда была яркого кровавого цвета (смесь крови и вина) и изрезанна на лоскутки; под глазом красовался свежий синяк, губа была разбита…

– Что с ней? – резко вставая с кресла, рыкнул я.

Вампир вернулся, будто с жестокой битвы. Лишь очень сильное существо могло нанести повреждения столь могущественному вампиру. А если брать в расчет, что его задание было связанно с судьбой девушки, меня начали терзать сильные опасения. Хотя говорить о сильных травмах не приходилось, не смотря на отталкивающий вид, кроме ушибов, пары треснувших ребер, не глубоких царапин, других повреждений не наблюдалось.

– Да пошел бы ты вместе со своей Милоликой. Знаешь куда… – раздражительно отмахнулся от моего вопроса вампир. Напрямую проходя к бару и прикладывая к разбитой губе холодную бутылку.

– Герион, не испытывай мое терпение, – мысленно проверяя состояние Милолики, приказным тоном поинтересовался я, – Почему ее сознание в туманной дымке? – и немного подумав спросил, – Это мясная похлебка у тебя на голове?

Вампир не чего не ответил, лишь заржал, с жадностью хватая воздух…

– Гера, не выводи меня из себя! Соизволь объясниться…

Еще около минуты, вампир безуспешно пытался успокоиться, стараясь не смотреть на меня, чтобы вновь не засмеется. Бутылка от лечебного компресса быстро перешла в стадию успокоительного сиропа.

– Герион, еще секунда и я за себя не отвечаю, – теряя последние капли самообладания, прошипел я, на пальцах против воли заблестело боевое заклинание.

– А знаешь, девчонка меня сегодня по настоящему удивила, – вновь рискуя впасть в истерику, начал объяснятся вампир.

– Гера, что с ней?.. Я не ощущаю ее сознания, но уверен, что она невредима. Может, ты объяснишь, как это может быть? – признаки потери рассудка, начали отчетливо проступать по телу, внутренний демон жаждал свободы.

– Да пьяна твоя Лика! – понимая, что я нахожусь на грани, решил все же объяснится вампир, – Как последний алкоголик, не помня себя, спит в своей кровати…

– Как пьяна? – растерялся я, в голове не укладывался такой исход событий, – Милолика, не пьет…

– Ага, в этом ты завтра сам убедишься, пожелав доброго утра демонице, – усмехнулся помощник, оттирая полотенцем, остатки непонятной субстанции со своего лица, – Знаешь, я некогда не видел в ней темного создания, тем более дитя ада. Но сегодня она развеяла мои опасения, с лихвой восполняя пробелы в создании образа княжны тьмы.

– Да объясни толком, что произошло? – в конец озадачился я, непонимающе смотря на друга.

– Война, таверного масштаба, – потирая разбитую губу, отмахнулся Гер. – Ты кстати не предупреждал, что твоя демоница входит в клан Андраш? Думал, что это не существенная деталь?

Я тяжело вздохнул, ясно понимая, что навряд ли объяснения Гериона, мне придутся по нраву:

– Поверишь, сам только сегодня узнал, о скрытых талантах Лики.

– Ага, и то что она достаточно сильный некромант, ты лишь сейчас от меня слышишь? – берясь за вторую бутылку и прикладывая уже к воспаленному глазу, съязвил вампир.

Я лишь развел руками. В действительности способности Милолики, были для меня загадкой. Да и для нее думаю тоже. Как валькирия и Ангел Смерти, она обладала колоссальным внутренним потенциалом. Но вот уметь его использовать и применять, должно было оказаться для нее не преодолимой задачей.

«Сильно недооценил Милолику. Теперь расплачивайся», – злорадно хихикал надо мной внутренний голос.

– И как она докатилась до жизни такой? – устало спросил я, готовясь к самому необычному объяснению.

– Готов? – издеваясь, поинтересовался вампир.

– Не тяни…

– По твоему распоряжению, я направился к наемникам, с целью отмены заказа. Кстати с обязательной выплатой довольно большой неустойки. Встреча должна была состояться в загородной таверне «У Ноя». Встретившись. Любезно разъяснив ситуацию, я оплатил довольно щедрую порцию выпивки, для наемников. Как оказалось зря… Но об этом позже. Все остались довольны, лишь я с пустым кошельком. Выполнив задание, со спокойной душой, предпочел удалиться… Отойдя немного от таверны и начиная возводить портал. Я совсем не ожидал, что на меня с неба… Именно! В прямом смысле с неба, упадет Милолика. Сбив с ног, и навалившись сверху, демоница в традиционном костюме воинов Андраш, пьяно сообщила мне: «Что все мужики мерзавцы, сволочи и козлы. А вампиров она вообще терпеть не может», резко ударяет меня по лицу, и надавив на какие-то точки погружает меня в темное забытье.

– Она узнала тебя? – кладя руку, на резко заболевшею голову, спросил я.

– Спасибо за заботу друг. При много благодарен за твое внимание, – отпивая очередною порцию вина прямо с горлышка бутылки процедил сквозь зубы вампир, – В таком состоянии боюсь, она себя не узнала. Но, прежде чем меня ударить она сказала: «Передай Александру, что я меня тошнит от демонов и более бесчестных и лживых созданий, я не знаю».

– Очень хорошо, что она приняла тебя за прислужника Корвинского.

– Ага. Я видишь как счастлив! – развел руками Герион, демонстрируя свои повреждения, – Но как ты понимаешь это не конец. Очнувшись на холодной, сырой земле, с дикой головной болью и онемением конечностей… Я понимаю, что в сознание меня привел дикий ор, исходящий из таверны. Как ты уже догадался, я испугался не поправимого: того, что маленькая Лика попала в руки грозных пьяных наемников.

Я тяжело вздохнул, осознавая, что Лика сегодня явно перешла все рамки.

– Не вздыхай. Дальше будет лишь забавнее. Врываюсь, в трактир с мечами на перевес… А что ты так на меня смотришь? Там находилось больше двадцати первоклассных наемников! Так вот, застаю поистине животрепещущую картину: Милолика, в обнимку с главарем, пьет на спор. По крику толпы я понял, что это третья бутылка, и она выигрывает! Заранее предупрежу, я попытался прекратить безобразие. Но наемники, воспылав пламенной страстью к Отчаянной. Да, да! Теперь это ее полноправное имя, в кругу наемников семьи Бестиарий. Ну, я как герой (с мечами на перевес) решил вызволить девушку из лап порока. Но Милолика преподнесла мне очередную подлянку, лишь взглянув на меня она изрекла: «Все вампиры сволочи, а темные вампиры: похотливые бараны-ы-ы… жадные эгоисты, и бесчувственные кровопийцы». Вот скажи мне, а светлые вампиры существуют?

– Ты этим вопросом вызвал гнев присутствующих? – уже догадываясь о произошедших последствиях, спросил я Гера.

– О дальнейшем, – продолжил советник, – Ты уже догадался. Наемники решили вступиться за свою «сестру». С энтузиазмом крича: «Он мой! Я подарю тебе его клыки! Каждая пролитая капля крови в твою честь! Оборвем крылья летучему грызуну…» Дальше меня ждало не совсем приятное время препровождение в тесной связи с оплаченными нами же наемниками. Между прочем к помощи семьи Бестиарий, мы прибегнуть больше не сможем…

– А что Лика? – боясь услышанного, спросил я.

– А Милолика, послав мне воздушный поцелуй. И сообщив, что будет ждать победителя. Забрала три бутылки коньяка и исчезла, – смахивая остатки сажи, гневно проговорил вампир.

– Надеюсь хоть домой? – понимая, что мои желания, останутся не услышанными, все таки поинтересовался я, у непосредственного участника событий.

– Зря! Где наши не преподали!? Тем более как я понял, душа Лики требовала праздника… Ну, вот вернемся ко мне несчастному. После того, как я успокоил разгоряченных «братьев». С надеждой увидать пьяное спящие тельце, недалеко от таверны, «ожидающее победителя», выбрался наружу. Темная мгла скрывала все последствия случившегося. В сумраке тихой поступью правила царица ночь…

– Давай без лирики… – отмахнулся я, закрывая глаза, будто от головной боли.

– Хорошо! Будет тебе проза… – явно решивший меня добить вампир, продолжил свой рассказ, – Решив проявить в полной степени свои героические качества. И не пасть жертвой твоего гнева, я направился в сторону голосов, так забавно звучавших поздней ночью… Не за что не поверишь, что я там узрел… Пять прекрасных голых тел, игрались в воде кристального озера. Волосы прелестниц искрились от миллиона капель схожих с бриллиантами. Идеальные тела были изумительны в своей наготе… Не кипятись! Да успокойся ты!

Пытался утихомирить меня друг. Но инстинкты взяли вверх, лишь я представил обнаженную Милолику…

– Я же, как раз переходил к главному… – пытался реабилитироваться вампир, – Среди голых нимф – пьяная, промокшая в облипшем черном платье резвилась демоница! Представь эта негодница, забавлялась в компании озерных русалок-утопленниц, желающих лишь чужой кровушки. После того как я отошел от первого шока, я решил прекращать это развлечение. Прости, оговорился, – безобразие! Вышел такой весь, из тени. А эти твари, видя меня зашипят: «Это он! Сволочь! Гад! Мерзавец! Съесть! Утопить! Он наш!»

– А что Лика? – в очередной раз, опасаясь услышанного, поинтересовался я.

– Ну, наверное, она не хотела нам мешать. Представляешь пять обнаженных девушек, и я герой! Она, конечно, тактично поспешила скрыться. А я остался в незабываемой компании… Ну не буду вдавиться в подробности моих утех. А то смотрю как тебе завидно. Скажу, лишь одно, я сделал доброе дело: избавил пруд от нечисти, в виде русалок.

– Я смотрю, утехи, не пощадили твой костюм.

– Тьфу, на тебя. Мелочный! Не хочешь узнать, что дальше произошло с неутомимой демоницей?

– Давай добивай…

– Я такой… удовлетворенный. Пробираюсь, через ближайших лесок в сторону, уже характерного шума и попадаю… Правильно! На кладбище! Не надо переживать, я не из пугливых. Ночь, кладбище, девушка с полупустой бутылкой орущая песню: «Как хотела меня мать за первого отдать, а тот первый – он да неверный, Ой, не отдай меня, мать!». Романтика! Кстати у Милолики, нет не слуха, не голоса! Ну, думаю, наверно душенька нагулялась. Присмирела. Решил, посижу тихинько за поминальным камушком. Авось, судьба сжалится, да и уложит неуемную мерзавку… В крепкий, здоровый сон. У Лики, бутылка заканчивалась. Мои, ребра нещадно болели. И вот фортуна сжалилась над пострадавшей стороной! Девчонка начала проваливаться в сон. Выждав положенное. Я с опасением приблизился к источнику злодеяний. Ты не представляешь, на сколько я проникся красотой пьяной Лики. Особенно ее краткостью и крепким пьяным забытьем. Не стоит на меня зубы скалить! Я между, прочем пострадал! Как компенсировать будешь?

– Бутылка «Слез дракона» пойдет, – понимая, что все равно, за полученную моральную и физическую травму, вампир меньшем не возьмет, – Ты отнес ее домой?

– А вот начинается третья часть приключений отчаянного вампира и чокнутой демоницы. Несу я так тихонько, тихонько. Каплю силы на переход. Вдруг глаза Лики открываются… Поверишь, такого ужаса, я не когда не испытывал? Аж коленки подогнулись, и глаз от напряжения дергаться стал. Я ясно понял, что сегодня упакуюсь на этом самом кладбище. Мысленно попрощавшись, стал ждать нового удара, но вместо того девчонка крепко обняла меня за шею и… Не кипятись! Успокойся! Может коньячка? – протянул мне пустую бутылку вампир.

– Что было потом? – рычал я.

– А потом последовал резкий удушающий прием. После которого, я свалился на колени, уже не надеясь встать. Но нет! Этого оказалось ей мало! Крикнув: «Спасайте. Девицу чести лишают»! Она активизировала какое-то заклинание. И с загробным воплем на меня напали два давно умерших боевых орка… С зловонным запахом, пустыми глазницами, и гневным воплем: «Как ты посмел, кровинушку нашу обидеть!!?» Меня атаковали злобные зомби. Понимаешь мое состоянии и силы после двух битв? Не жалей меня! Не стоит! Между прочем, ты не скажешь, когда Лика успела сроднится с оркчьем племенем?

– Нет, – отмахнулся я, ожидая продолжения. – Будет над чем на досуге поразмышлять.

– Так вот, возвращаясь к прекрасным дамам… После того как я упокоил, орков, возомнивших, почему то Милолику родней. Я обнаружил, что девушка вновь исчезла. Представляешь: ночь, кладбище, тишина…

– И где на этот раз искала приключений на филейную часть, поганка? – не выдержал я.

– Как грубо! О девушке! В таком тоне! Стыдись! Так вот я после трех незабываемых ночных приключений, пытаюсь найти Лику для мести… Тихо! Спокойно! Для призвания ее к порядку. Вот! А вокруг тишина… Ну, понимаешь колдовской запас на нуле. Спасибо, хоть вампирское чутье не отбили, хотя можно было просто по запаху перегара найти ненаглядную. Так и привела меня ароматная дорожка прямиком, в девичью спальню. Где, не помня себя, богатырским сном, отдыхала наша героиня.

– Ты это серьезно? – уже не надеясь на положительный исход, проговорил я.

– Не забудь с тебя бутылка… – проговорил вампир, растворяясь в сером тумане.

«Выпорю. В первую очередь, выпорю», – устало опускаясь на кресло, думал я.

* * *

Лика

Мне было погано. Нет не так, мне было, очень хреново. Голова гудела так, будто вчера я пыталась столь важным органом пробить каменную стену. Своих конечностей я практически не ощущала, лишь сильная тупая боль, выдавала их наличие на моем многострадальном теле. Во рту был привкус прокисших харчей, самой дешевой таверны, с примесью грязи и приправленные горечью угара. Язык, отказывался шевелиться, будто заранее предвкушая, что не чего приличного все равно не выйдет.

– За что мне все это? – как-то смогла произнести я, переворачиваясь на другой бок. От чего в голове ударила новая порция многотонных колоколов.

– За особые заслуги… – прошипел до боли знакомый голос. – И как тебе не стыдно? Как ты докатилась до такого?

– Изыди нечисть, – еле проговорила я, не открывая глаз.

Кажется от моего хамского пренебрежения, божественная суть, так часто осчастливившая меня в последнее время, своим ликом в моем зеркале, опешила и замолчала.

– А не дождешься. Я так понимаю, совесть свою ты потеряла, – не меняя резкого тона, начал меня отчитывать Марбус. – Так, что я сыграю роль твоего разума, – продолжал противно шуметь мужской баритон.

– Давай не сегодня…

– Милолика, ты хоть понимаешь, что натворила? – не сдерживая раздражения, заорал на меня Марбус.

Я скорчилась еще от одной болезненной вспышки, результатом которой послужил чужой ор. Так и, что я натворила? Мозг, как наиболее пострадавший, отказывался выдавать мне причины возмущения.

«Хорошо», – попыталась успокоить, я себя. Что мы помним?

– А по конкретнее можно? – чуть слышно прошептала я, – Хотелось бы ограничить временные рамки? Какой промежуток тебя конкретно не устраивает?

– А ты начни во всем кается? – зарычал мой гость. – Чувствую грешков у тебя достаточно…

Я еще раз тяжело простонала, призывая тень к сочувствию и благосклонности. Как оказалось зря.

– Что плохо тебе? – с язвительными нотками прозвучало у меня практически над ухом.

– Очень… – чуть не плача пожаловалась я божеству. – Ну, почему существует правило, что самому лечится нельзя?

– А специально для таких дурех как ты… Чтобы ценили крепость здоровья и силу ума.

– Да ну, тебя. Зачем явился? Позлорадствовать? – сильнее зажмуривая глаза, от недомогания, спросила я.

– Скорей призвать к ответу, – все же выдал причину своего появления Марбус. – Ты скажи, ненаглядная моя, когда пить начала?

– Слушай, а если я зеркало разобью, ты отстанешь? – пришла ко мне неожиданная гениальная мысль.

– И не надейся, – разбил мои надежды вдребезги, злой бог, – Оно хоть, и выполняет роль своеобразного якоря, но не как не влияет на мои способности общения с тобой.

Я замолчала. Кажется, даже перестала дышать. Сознание бешеной каруселью взбалтывало весь мой организм. Казалось, будто я попала в жуткий водоворот и притом в сильный шторм…

– Милолика, ты меня слышишь? – опять над ухом заорало нечто, – Прекращай прикидываться. От похмелья еще ни кто не умирал.

– Я буду первопроходцем…

– Ладно, – смиловался надо мной голос. – Прекращай играть комедию… или трагедию. Обещаю тебя вылечить взамен на услугу…

– Гори ты синим пламенем, – не выдержала я.

Почему-то мне стало очень обидно. Не кто не может просто так сделать доброе дело не чего не требуя взамен.

– Слушай, Марбус, а случайно ты не в демона воплотился? – коротко спросила я, – Больно алчные у тебя замашки. Девушки плохо, а он к выгоде все сведет. Нет, перевелись рыцари…

– Рыцарем быть не практично, – прервал мои жалобы бог. – Ну, ладно тебе, соглашайся. Обещаю, не чего ценного не попрошу. Лишь один ответ на вопрос.

– Ты меня поражаешь. Я думала боги все ведущие, – все же попыталась я уйти от дачи обещания.

– Если ты забыла. Я сейчас далеко не бог. Да и сестренка, наложила кое, какие ограничения.

– Вот, в этом хоть ее понимаю. Действую садист, – кривясь от очередного рвотного позыва, прошептала я. – Согласна, на твои условия.

– Ох, Милолика, настрадаешься ты еще от своих опрометчивых обещаний.

Тут же меня накрыла волна приятной прохлады. Будто свежий морской бриз рябью прошелся вдоль всего моего тела. Блаженство и наслаждение, дрожью отозвалось во всем теле. Пудовая тяжесть, спала с моих конечностей, а голова прояснилась.

– Думаю, тебя я удовлетворил, – голосом сытого кота, промяукал Марбус.

– О, да. Ты выше всяческих похвал… – не отрывая просветленную голову от подушки, в ответ проурчала я.

– Наслаждайся, – явно довольный результатом, проговорил Марбус, – Но вечером тебе от разговора не уйти…

– Уходи. Не порти прелесть момента…

Где-то далеко я лишь услышала эхо удовлетворенного смеха.

* * *

Дерек

Утро. Завтрак. Кипа скучной корреспонденции: просьбы, распоряжения, приглашения, доносы… За дверью в ожидании стояло не мнение десяти человек с просьбой в личной аудиенции. Скучно и тоскливо… Но необходимо.

«Шакалы почувствовали. Что старый вожак дал слабину. Пришли на поклон более удачливому хищнику», – беспорядочно бродили мысли в голове.

Неожиданно створки распахнулись и под громогласный голос моего секретаря по кабинету пронеслось:

– Его Высочество, король Фридрих Антуан ДеВир…

Договорить бедный слуга не успел. Как только статная фигура короля, переступила порог, двери с шумом закрылись. Оставляя нас наедине.

– Кофе? – гостеприимно поинтересовался я.

– Пожалуй, – присаживаясь, ответил Фридрих.

Значит, Фридрих решил сменить тактику. Угрозами и криками еще ночью пытался пробиться ко мне государь. Призывая к ответу, или хотя бы объяснению самоуправства. Без толку. Не в том я находился настроении, чтоб безропотно, уповая на статус и возраст, глухо подчинятся его высочеству. Я оказался слеп к его истерически назойливому поведению. И он решил сделать очередную попытку утром:

– Позвольте, поинтересоваться, – делая глоток обжигающего напитка, произнес его высочество, сквозь сомкнутые губы, – Какое право вы имели распоряжаться судьбой моей дочери?

– Каюсь, – не стал отпираться я, – Стоило сначала поставить вас в известность, но вы не дали поделится столь важной информацией, поторопившись на балу объявить о нашей помолвке.

– Кажется, данный ход мы обсуждали, – король пытался держать спокойный тембр, – И ты, позволь напомнить согласился.

– Действительно, есть за мной грешок, – откидывая, ненужные письма в сторону проговорил я, – Но вчера вскрылись весьма любопытные факты…

– Ты о Нефриде? – резко прервал меня Фридрих, – Так будет тебе известно, что я знал, что это дело рук Эмилии. Но лишь мне как отцу и королю позволено выносить наказания.

– Фридрих, не убивай последние капли уважения к тебе, – отодвинул я очередную стопку документов, – За одну потерю перстня, ты должен был самолично снять с себя корону. А предателя, совершившего кражу, по закону ждет костер.

– Я король! И я закон…

– У тебя на все один ответ? – мне уже начала надоедать пустая беседа. – Вот, именно, ты должен не смотря на положение и статус, разобраться с этим делом. Но в место этого ты чужими руками пытаешься вернуть Нефрид. А в место наказания – милуешь предателей.

– Тебе не понять… – попытался оправдаться государь.

– Как раз наоборот, – проговорил я, – Если бы я не уважал твои отцовские чувства, то прости, даже ты не смог бы спасти Эмилиию от заслуженной кары. А так она лишь выйдет замуж за такого же предателя. И счастливо заживет с ним на задворках королевства…

– Ты не посмеешь, – не отрывая от меня яростного взгляда, прошипел Фридрих.

– Я уже все решил, – твердо произнес я, – И еще позволь дать совет. Так как я тоже являюсь своеобразным проводником воли Ириды. Могу тебя заверить трон Залирии в скором времени займу я. Меня это не сколечко не радует, но как говорится: с судьбой не поспоришь. А у тебя есть два пути: уйти красиво, – передав мне власть, или быть свергнутым и опозоренным. Прости, за столь жесткую правду. Но ты уже заигрался.

В действительности мне было безумно жаль Фридриха. Столько десятилетий посвятить себя служению отчизне, и в один миг потерять. Да, еще так не красиво…

– Тебе не видать трона, если ты будешь не женат, – решил озвучить весьма сомнительный козырь король, – Ирида не благословит на престол, без законного брака.

Действительно существовало непререкаемое требование: каждый, кто претендует на престол должен быть женат, чтобы в полной мере овладеть силой и властью. Да и скорое продолжение рода, в такой ситуации было более вероятно. Загвоздка в том, что жена обязательно должна подходить по статусу: быть из королевской или императорской семьи (не обязательно дочь, это могла быть племянница, кузина и т. п.), или иметь очень высокий магический уровень (дабы новая кровь, укрепилась магией). У Фридриха родственников женского пола кроме дочери не было, так, что мне оставался лишь второй вариант.

– У меня на этот счет свои планы, – уклончиво ответил я.

– Неужели ты надеешься, что леди Леман, примет эту почетную роль? – не выдержав, в голос рассмеялся Фридрих. – Да, ты дурак, если надеешься на ее согласие. Я тебя уверяю, с ней у тебя не чего не получится.

– Ну, это уже не в Вашей компетенции, – спокойно заверил я Фридриха.

Король понял, что наш разговор окончен. Мы так и не пришли к обоюдному решению. Но кажется, Фридрих смерился со своей плачевной ситуацией. Медленно будто проиграв, свою последнею битву, все еще правитель Залирии, направился к двери.

– Прошу, не трогай дочь. После коронации мы уедем в мое загородное поместье, – немного повернулся ко мне, Фридрих, останавливаясь в шаги от двери, – Ты же знаешь, что ей нужно постоянно подпитываться энергией…

– У нее будет муж, чей обязанностью будет забота о супруге, – прервал я бесполезное выспрашивание.

– Но…

– Я, кажется, озвучил свое решение, о судьбе предателей, – резко оборвал я Фридриха.

Дверь с легким скрипом закрылась, оставляя лишь след жалости и сочувствия к почти бывшему королю.

Неожиданно в кипе ненужных бумаг я нашел, богато украшенный конверт.

«Печать Корвинского? Интересно», – раскрыл я свежее послание темного правителя. Александр, сообщал, что своих планов он менять не намерен, и сегодня после бала-маскарада, обменяет Нефрид. Но выдвинул обязательное условие, присутствие леди Леман, как гаранта. Понятно было, что это лишь очередная отговорка. Становилось интересно, что задумал демон-отступник?

«Решил поиграть? – усмехнулся я своим мыслям. – Так готовься к проигрышу, потому, то своего я не отпущу».

Радуясь явному поводу, чтобы официально навестить Лику, схватил письмо, накинул сюртук и направился к выходу. Свобода. Как только приму престол. Все бумажные дела скину на Рудольфа…

– Великий князь, – мельтеша передо мной, тихо тараторил секретарь, – А как же присутствующие? Они очень ждали…

– На сегодня аудиенция отменяется… – не сбавляя шаг, проговорил я.

– Но…

– С этими стервятниками я разберусь позже… – резко захлопывая дверь приемной, бросил я в толпу.

* * *

Лика

После того как Марбус, милосердно избавил меня от последствий вчерашней ночи. Я достаточно быстро пришла в себя. Не плохим стимулом послужила просьба (или завуалированная угроза) Каина, о его непосредственном вмешательстве, к приведению меня в приемлемое состояние. Поэтому быстро приняла душ, оделась и спустилась к завтраку. Очень позднему завтраку.

– Лика, ответь мне, пожалуйста, – явно с ноткой иронии проговорил Каин, – Когда, у тебя была крайняя тренировка?

– Не поверишь… вчера, – намазывая щедрую порцию паштета, проговорила я.

– Я не об искусстве употребления спиртного спрашиваю, – не удержался от подколки Кай, – Если честно меня пугает твоя тенденция к самоличной деградации…

– Какой ты злой, – промурлыкала я, настроение у меня было замечательное, и не чего его омрачить не могло. – Каин, миленький, ну, я правда вчера тренировалась. Не много не стандартно, но все же…

– И с кем позвольте поинтересоваться, госпожа, у вас был спарринг? – скептически спросил Кай.

– С вампиром, – радуясь неожиданной реакции наставника, – С высшим вампиром, – придала я себе еще большей значимости.

– И где в нашем захолустье ты смогла раздобыть столь редкое существо?

– А я кажется, на него с неба свалилась… А он в свите Корвинского был, – здесь засомневалась, – По-моему…

– Кажется? По-твоему? – пытался поймать меня учитель. – Может тебе показалось, что у вас схватка была?

– Давай не придираться к словам, – пошла я на по пятнаю, – Факт в том, что я встретила вампира и осталась невредима.

– А он? – все же решил узнать подробности Кай.

– Честно? Не помню…

На этом наша словесная баталия закончилась. Я надулась и обиделась. Кай праздновал победу, очередной чашкой чая. Так как учителя, мне все, таки не удалось убедить в своем прилежном поведении. Мне была назначена полная тренировка. Вот уже час, занималась бегом по пересеченной местности с препятствиями. Раз в несколько минут уворачивалась от летящих в меня камней, клинков и прочей больно бьющей военной утвари.

– Еще десять минут и тебя ждет бой на мечах? – спокойно сидя на лавочке, крикнул мне учитель, посылая сразу несколько клинков, в мою сторону.