Текст книги "Кабачки для Калины (СИ)"

Автор книги: Яна Тарьянова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Кабачки для Калины

Пролог

Любезная моя Есения Андроновна!

Во первых строках моего письма сообщаю, что продолжаю питать к вам нижайшее почтение и желаю вам всего самого наилучшего. Надеюсь, вас порадует новость, что свадьбу моего пасынка справили скучнее и беднее, чем свадьбу Калинушки. Правда, нынешняя моя супруга, так и не сумевшая затмить ваш светлый образ в моем сердце, имеет какое-то особое мнение относительно свадьбы и моего поведения, но я уверен, что не стоит обращать внимание на такие мелочи. Во-вторых, руководство наконец-таки оценило мои выдающиеся способности и пожаловало генеральское звание. У меня теперь будут красивые погоны и солидная пенсия. Не жалеете ли, Есения Андроновна, о том, что двадцать пять лет, восемь месяцев и девятнадцать дней назад, в три часа пополудни, вы ушли от меня, хлопнув дверью и попрощавшись ушатом бранных слов? Подозреваю, что не жалеете. А зря. Могли бы сейчас быть женой генерала.

Теперь о деле, Сенечка. Светозар толковый мальчик, и, судя по всему, не только слушает мои советы, но и выполняет их – получил первое повышение по службе и Калинушка им довольна. Но меня беспокоит тот факт, что дети живут в съемной квартире, надо бы нам как-то решить этот вопрос и купить им жилье до того, как у нас появятся внуки.

Жду звонка, чтобы переговорить. Придумать хитрый план и обсудить детали. Позвони мне, Сенечка, потому что от твоих писем по-прежнему толку нет – то изливаешь на бумагу какие-то гадости, то описываешь трудности перевода с медвежьего, пользуясь моей любовью к чтению на родном языке.

С уважением и наилучшими пожеланиями от меня, Кайрата и Кайратовой жены, которая ждет, когда ты переведешь очередной том детектива из серии. Твой бывший супруг Васенька.

Глава 1

– Ты какой-то безалаберный, – укорил Светозара папа Васенька. – Калинушка беременная, вы живете в съемной квартире, где и двум волкам тесно, а у тебя никаких планов обзаводиться недвижимостью.

– Я ищу квартиру побольше. Снять. Но Калина уже распланировала, что посадит зелень, календулу и подсолнухи на заднем дворе, и я вскопал ей грядки. И фонарик. Нам нравится зажигать его по вечерам.

– Сенечка сказала, что вторая половина дома продается. И ваша хозяйка согласна продать свою квартиру.

– Денег нет. Я за машину еще не отдал.

– Не ври. Сенечка предложила Калине денег, а ты устроил скандал.

– Не скандал.

– Ладно, не скандал. Но ты отказался брать деньги.

– Не возьму у тещи, – твердо сказал Светозар.

Дежурный, сидевший за письменным столом, понимающе улыбнулся. Телефонная трубка нагрелась. Светозар стиснул зубы, дав себе слово сражаться до конца. На линии раздавались шорохи. Папа Васенька позвонил в кабинет командира части, и Светозара позвали в приемную, к параллельному телефону, где пришлось уместиться между фикусом и мусорной корзиной. Дальше телефонная трубка не вытягивалась, шнур трещал.

– А у меня возьмешь? – спросил папа Вася. – В долг, лет на пять. Или на десять. Расписку напишешь, чтобы всё по правилам.

– Я же у вас две недели назад спрашивал, вы сказали, что денег нет! Что вы пасынку свадьбу устроили, и теперь умирать нельзя, а то вдруг не похоронят за казенный счет.

– Тогда не было, а сейчас появились, – ответил папа Вася. – Мне после получения генеральского звания бухгалтерия доплату за командировки пересчитала. За пятнадцать лет. Прилично набежало, как раз вам с Калинушкой квартиру купить. Бери, Кайрат в отпуск собрался, они с женой на море едут, Сенечку навестят и вам деньги завезут.

Светозар заколебался:

– А вдруг меня потом куда-то переведут? Что тогда? Квартиру продавать?

– Тю! – удивился папа Вася. – Будете сдавать, а продадите, если детям не понадобится. Особняк в Лисогорске. С земельным участком. Как такая недвижимость может не пригодиться?

– Я спрошу Калину, – пообещал Светозар. – Надо посчитать, сколько мы сможем отдавать, чтобы не ущемлять ребенка.

– Спроси, – согласился папа Вася. – Пусть она Сенечке звякнет, сообщит результат переговоров. Я узнаю, жена Кайрата собирается Сенечке перед отпуском звонить.

Светозар поблагодарил, попрощался и положил трубку на красный телефонный аппарат. Папа Вася бесцеремонно пользовался служебными возможностями и не только звонил в кабинет командира, но и присылал Светозару радиограммы по штабным каналам, не давая скучать связистам. С этим надо было что-то делать – личная и финансовая жизнь Светозара оказалась у всех на виду – но убедить папу Васю звонить домой по вечерам никак не получалось.

Расстроенный Светозар подписал два акта о передаче экипировки подразделению, ради которых и явился в часть – звонок папы Васеньки был неожиданностью – и отправился на рынок, чтобы купить солений. Беременная Калина поедала квашеную капусту суповыми тарелками, а лучшие соленья в Лисогорске продавали шалиски. Пронырливые сыны и дочери шакалов и лисиц торговали в отдельных рядах, где в больших и маленьких бочках таились квашеная капуста всех мастей – от белой с оранжевыми вкраплениями моркови и острым духом хрена, до малинового салата, окрашенного свеклой, с маринованной сливой, черешней, виноградом и мочеными яблоками, нарезанными крупными дольками. Иногда Светозар покупал морковку по-шалисьи или фаршированные морковью квашеные баклажаны и перцы, кабачки, замаринованные с шелковицей или стручки фасоли, но это случалось не часто. Цены у шалисков были кусачими, зато соленья и маринады всегда были качественными, тут уж не пожалуешься.

Подходя к рядам, Светозар услышал призывные вопли.

– Смотрите внимательно, выиграете обязательно! Выигрыш как в лотерее, только быстрее! Проверка зрения у местного населения!

«Наперсточники, – поморщился он. – Чего это он здесь встал? С шалисков много не выжмешь, шакалья кровь азарт глушит».

Махинатор надрывался, вокруг столика уже собралась толпа, шарик мелькал, скрываясь под наперстками. Подставной франт выигрывал – видно было, что подставной, угадывал уже третий раз, удваивая суммы, подогревая интерес зрителей крупными купюрами. Светозар огляделся по сторонам, вычислил двух волков-«быков», охранявших наперсточника, и повернулся к знакомой шалиске. Пресечение мошенничества не входило в его служебные обязанности – есть отделение полиции, пусть они и шевелятся.

– Килограмм капусты с хреном, килограмм салата с фруктами и четыре куска красной пелюстки с чесноком.

Шалиска улыбнулась, зашуршала пакетами, спросила, как поживает Калина.

– Капризничает, – вздохнул Светозар.

Шалиска заверила его, что когда была на сносях, то чуть мужа со свету не сжила, положила на весы капусту с хреном, спросила, долить ли рассола.

– Долей, – согласился Светозар.

Рассол Калина пила, урча и причмокивая.

– Вот ваши пятьдесят – на покупку поросят! А еще в придачу самовар и дачу!

Наперсточник заорал так громко, что Светозар поморщился.

– Дедуля мой двоюродный там, – пожаловалась шалиска, глядя на толпу вокруг мошенника. – Как прилип. Хоть оттаскивай.

Светозар пожал плечами, кинул взгляд, чтобы оценить, как развиваются события. Франт с наперсточником заспорили.

– Уходи! Ты у меня уже все деньги вытянул! – вопил наперсточник. – Глаз-алмаз, хватит, я с другими играть буду. Кручу-верчу, обмануть хочу!

– Последний раз! – потребовал франт.

Наперсточник начал ломаться. Подставной напирал. Шалиска взвесила капустный салат, добавив побольше маринованного винограда, и начала выбирать аппетитно пахнущие чесноком розовые пелюстки.

– Удваиваю!

– Ах ты, гад! У меня не хватает!

– Не хватает – попроси у кого-нибудь.

– Дед, займи полтинник! Видишь, чует, что я фартовый, специально ставку поднял. Займи полтинник на пять минут, я сверху накину. Выигрыш пополам.

«А! – понял Светозар. – Видят, что на игру не раскрутишь, решили разуть наблюдателя».

Старичок-шакал в брюках-галифе, начищенных сапогах, ослепительно-белой рубашке и длиннополом пиджаке, чесал бороду, не решаясь достать бумажник.

– У меня тут грамм семьсот папоротника осталось. Хочешь – забирай по цене капусты, – предложила шалиска.

Светозар согласился, и с этого момента события начали развиваться стремительно. Папоротник занял свое место на весах, дед-шакал занял подставному франту полтинник, а когда Светозару посчитали общую сумму за покупки, начался скандал.

– Вот пошло-поехало, было и уехало!

– А мой полтинник где?

– Чего ты цепляешься, дед? Я все деньги просадил, а ты со своим полтинником!

– Если очень постараться, каждый может отыграться!

Один из «быков» грубо отодвинул деда, ухватившего франта за рукав. Шалиска всплеснула руками и побежала к мошенникам. Светозар еще раз вздохнул – мало ему Калины с ее капризами, так еще и на рынке спокойно капусту не продают – набрал воздуха в грудь и скомандовал:

– Всем оставаться на своих местах до прибытия опергруппы!

Толпа немедленно начала рассасываться. Светозар цыкнул на «быков», ухватил наперсточника за локоть и велел:

– Деду деньги отдай.

Вызывать коллег-полицейских не имело смысла. Состава преступления не было – дед сам дал полтинник незнакомому человеку, поддавшись чужому азарту и надеясь получить долю выигрыша. Поэтому Светозар попросту пообещал искупать всю компанию в капустном рассоле, а наперстки, столик и шарик растоптать казенными кирзачами. Проблема уладилась моментально – дед получил свои деньги, а мошенники растворились в рыночной толчее. Вот, только что были, и уже след простыл.

Шалиска запричитала, рассыпалась в благодарностях – «он за цыплятами приехал, если бы без цыплят вернулся, бабушка бы ему хвост и бороду оторвала». Покупки превратились в подарок – «Ты что? Прекрати, я от горсти капусты и папоротника не обеднею!» – а переминающийся с ноги на ногу дед наконец-то пришел в себя и проговорил:

– Сынок! Спасибо! И умом же всё понимал, а рука сама к кошельку потянулась.

– Бывает, – кивнул Светозар. – Лучше рядом не стоять, они свое дело знают. Иногда разводят на отыгрыш. Предлагают умному выигрывать то, что проигрывают дураки. Вот только заканчивается всё одинаково.

Дед начал рассказывать про бабку и цыплят, Светозар сложил покупки в капроновую «авоську» и попросил:

– Не грузи! Своих забот навалом, жена детеныша носит, капризная.

– О! – оживился дед. – А ты где живешь?

– Зачем тебе? – насторожился Светозар.

– Я про землю! В своем доме живешь или в квартире? Грядки копаешь?

– А! Небольшой участок за домом есть. Вскопал уже. Пора. Апрель месяц.

– Отлично, – потер ладони дед и полез во внутренний карман пиджака. – Есть у меня семена заговоренные, как раз для тебя. Пригодятся.

Глава 2

Светозар и Калина выросли в одном и том же маленьком городишке, но разница между ними была значительная. Калина, проводившая каникулы в столице и на море, была городской, а Светозар, вкалывавший у матушки на огороде, был деревенским. Поэтому – ну и, конечно, потому что Калина была в тяжести – заботы о грядках на заднем дворе Светозар взял на себя. Подсолнухи, календулу и базилик, которые Калине были обязательно нужны, он прорастил на подоконниках в горшочках – особенно базилик, который был теплолюбивым и не выживал, если его высадить на делянку в апреле. Декоративные тыквы сдохли, подразнившись тощенькими ростками, после чего Калина, подумав, затребовала мяту и полынь. Ромашки и чертополох, хвала Камулу, росли сами по себе по всей округе, а петрушку и укроп Светозар посадил прямо в землю – если и прихватит поздним морозцем, зелень быстро отойдет. От себя он поставил на подоконники рассаду горького перца и помидоров – на салаты.

Бумажный пакетик с семенами кабачков, которые ему подарил дед-шакал, Светозар сунул в карман формы, чуть не потерял, и вспомнил о них после разговора с папой Васей, наконец-то соизволившим позвонить к ним домой. Папа Вася сообщил, что Кайрат с женой доставят деньги через три дня, но расписку назад везти не будут – Кайрат боится потерять такой важный документ, поэтому расписку Светозар напишет когда-нибудь потом, при личной встрече. График отдачи денег обсудили скомкано – папа Вася ругался, что Светозар до сих пор не поговорил с соседями, и требовал ускорить процесс покупки недвижимости, заранее подготовив документы. В финале беседы папа Вася неожиданно заинтересовался огородиком на заднем дворе – что посадили, как растет – и в этот момент Светозара осенило, что он так и не вкопал семена дедовых кабачков. А ведь решил их посадить вдоль дорожки.

На следующий день Калина, позавтракав квашеной капустой, отправилась на работу, а Светозар остался дома без присмотра, сварил себе пачку пельменей, половину съел, а половину оставил на обед – разжарить к супу. Калина готовила вкусно, но не очень часто – иногда Светозар объедался наваристым супом, мясом и кашей и тоскливо смотрел на пироги, которые уже не помещались в желудок. А иногда в холодильнике было шаром покати, потому что Калина задерживалась на работе и ничего не успевала. В комбинате художественных ремесел начали производить сувенирные венки с куколками-Берегинями. Пробная партия разлетелась быстрее горячих пирожков на вокзале, и сейчас Калина разрабатывала четыре вида венков – по сезонам – рассчитывала сметы и количество требуемых сухоцветов и сухофруктов. Берегини для разных венков были разными, Калина тщательно контролировала процесс производства, не пропуская брак. Светозар достижениями жены гордился, претензий по поводу пустого холодильника не предъявлял, и, возвращаясь домой со службы, покупал пару пачек замороженных пельменей или вареников. Когда сразу варил, а когда прятал в морозилку, потому что Калина уже накрывала стол.

Они легко ужились – папа Вася дал Светозару два совета, которые тот выполнял, и это избавило его от многих проблем.

«Никогда и никого не приводи домой, чтобы обсудить служебные вопросы, – сказал он Светозару, прежде чем уехать после свадьбы. – Не приводи и не корми. Встречайся в кафетериях, в блинных, в чебуречных, где угодно, только не дома. И не тащи служебные заботы в семью. Снял в прихожей сапоги, и вместе с ними оставил проблемы. Дом это твоя крепость. Жаль, что я этого в молодости не понимал, может быть, и не разошлись бы с Есенией».

Светозар, быстро ставший командиром подразделения, все внеслужебные разговоры с подчиненными проводил в чайхане с бодрым названием «Рассвет». Можно было обойтись стаканом чая, а можно было и перекусить – в зависимости от ситуации. Этот пункт он соблюдал, а проблемы иногда с Калиной обсуждал – если ей хотелось поговорить, и было интересно. Светозар заметил, что Калина гораздо лучше него разбирается в оттенках отношений, и не стеснялся спрашивать совета, если что-то не понимал. Он старательно запоминал новые способы решения сложностей – когда у одного из его волков возник конфликт в семье, стремительно переплавляющийся в развод, Калина спросила: «А почему бы им ненадолго не разъехаться? Пусть поживут отдельно, обдумают в тишине, а не среди скандалов». Светозару бы такое и в голову не пришло – в Ромашке никто никогда не разъезжался, принцип «женились – значит, живите» соблюдался неукоснительно. А подчиненному раздельное проживание помогло. Через пару месяцев начал за женой ухаживать, еще через пару месяцев снова сговорились и съехались.

После этого Светозар разговоры с женой начал ценить, и старался освободить ей свободное время, чтобы можно было посидеть бок о бок вечером.

Вот и сегодня он решил нажарить большую сковороду картошки, выставить на стол нарезанную колбасу и недоеденную капусту – отличный будет ужин. Мысленно пробежавшись по списку дел, он вспомнил о кабачках, вышел в заднюю дверь, взяв из крохотного тамбура лопату, и старательно рассадил семена вдоль дорожки, вымощенной обломками кирпича – пусть разрастаются, забивают траву, может, созреет что-то сорвать на жарёху. Вылив на вскопанную землю пару леек воды, Светозар счел огороднический долг выполненным, и отправился в гараж, где скучала битая машина, которую он доводил до ума. Именно приобретение машины сделало покупку квартир непосильной финансовой нагрузкой – надо было сначала отдать четырехколесный долг, а потом уже взваливать на себя новое ярмо.

В гараже Светозар застрял до вечера, вовремя спохватился, вспомнил про картошку и поставил сковороду на огонь незадолго до прихода Калины – зато успел и заслужил благодарственный поцелуй в щеку.

Со следующего дня задождило, поливать грядки не было необходимости, и Светозар про кабачки благополучно забыл – сначала приехали Кайрат с женой, привезли деньги и торчали в Лисогорске три дня, осматривая достопримечательности. Потом отряд отправили на прочесывание горной местности, в которой, по информации начальства, скрывалась группа вооруженных рыжих повстанцев. После этого случился визит Есении и оформление сделок у нотариуса. Теща явилась присмотреть за ним и Калиной, заявив, что их обмануть – раз плюнуть. Лучше уж она сама за всем проследит.

Обе квартиры – половинки маленького особняка – оформили на Калину. По требованию Светозара, который сказал Есении, что если его на службе грохнут, то Калине никакие бумаги заново не придется оформлять. А расписку для папы Васи он, разумеется, написал от своего имени – высчитал, сколько сможет отдавать, и обозначил сроки. И впихнул теще, несмотря на ее сопротивление. Сказал, что пусть расписка у нее хранится, всем так спокойнее.

Есения прожила во второй квартире еще три дня. Лезла не в свои дела, выругала Калину за паутину на потолке, велела есть поменьше капусты, чтобы не заработать гастрит, а Светозару заявила, что надо было покупать нормальную машину, а не рухлядь, под которой приходится лежать в гараже. В общем, провожая Есению на вокзал, Светозар и Калина тихо и дружно ликовали, демонстрируя семейную сплоченность перед лицом трудностей.

Помахав поезду, они отправились в кондитерскую, где купили огромный торт – Калине после маминых нотаций расхотелось капусты и потянуло на сладкое. Дома они залегли перед телевизором и съели почти весь торт, запивая несладким чаем, а потом долго целовались и любили друг друга. И паутина им ни капельки не мешала.

Наутро бодрый Светозар, у которого были свободные сутки, решил проинспектировать огородик, а заодно высадить три кустика помидоров, мешавших на кухонном подоконнике. Тогда-то он и обнаружил, что кабачки пошли в рост, и чувствуют себя гораздо лучше, чем календула и подсолнухи. Он сообщил об этом Калине – без предыстории семян, просто посадил и посадил – и получил в ответ поцелуй и похвалу.

– Если вырастут, нажарю кружочками. С чесноком, уксусом, помидорами и зеленью вкуснятина – пальчики оближешь. Будешь?

– Я всё буду, – заверил Светозар. – Вырастут, куда они денутся. Кабачки неприхотливые, это тебе не базилик.

– Кукурузу мы не посадили! – вспомнила Калина. – Забыла тебе сказать, что мне на работе подарили початки разноцветной кукурузы! Розовый, малиновый и почти шоколадный. Такие красивые! А я их в пакет положила и на работе оставила. Как ты думаешь, еще не поздно?

– Начало мая… Можно попробовать. Принеси, половину замочим и посадим, половину оставим на следующий год.

– Я на тебя всё взвалила, – вздохнула Калина и поцеловала Светозара в нос.

– Не переломлюсь от кукурузы, – ответил он и вернул поцелуй. – Занимайся своими делами и носи ребенка. Об огородике я позабочусь.

Глава 3

К июню Калина заметно округлилась и начала капризничать коротко, но бурно. То срочно хотела квашеной капусты, то сушеной хурмы, то копченой селедки, то свежей малины. Не всегда удавалось достать требуемое до того, как Калина перехочет, и волк начал ругать Светозара за нерасторопность.

«Ты не стараешься! – заявил он. – Мог бы сбегать на рынок за хурмой до службы».

«Там нет еще никого до службы, – огрызнулся Светозар. – И далеко не всё продают. Где я ей сейчас достану малину? В мае малины нет. А от варенья она отказалась».

Кроме капризов Калины, которые, по идее, должны были закончиться с рождением ребенка, у Светозара начались не проблемы, но трения на службе. Командир отряда, нормальный полковник, ушел в отставку по состоянию здоровья. Заместителей не повысили – ни ушлого волка-майора, вечно ускользавшего от ответственности и не отдававшего приказы, за которые надо отвечать перед вышестоящим начальством, ни виса с рыжей хуторской родней. Прислали подполковника из столицы, и в отряде сразу же начались разброд и шатания. Подполковник был оторван от южных реалий, совершенно не понимал важность помощи родителям в деревнях и хуторах, и негодовал, когда на учебный сбор явились только три четверти отряда. Светозару влетело за отсутствие двоих подчиненных. Он спокойно ответил, что смены укомплектованы, бойцы явятся на несение дежурства по графику, а в свободное время могут хоть в борделе откисать, хоть пропалывать огороды. Неделю назад дожди были, трава в рост пошла, если сейчас не выполоть, потом из каменной земли не выдернешь. Солнцепек, скоро без регулярного полива всё сгорит.

Поскольку Светозар был не единственным проштрафившимся, дело обошлось без взыскания. Но подполковник его запомнил, а ушлый волк-майор немедленно начал гадить по мелочам тем, кто заслужил неудовольствие.

После очередных суток Светозар прибыл домой злым и голодным, и обнаружил нежащуюся в кровати Калину – совсем забыл, что суббота и жена дома, думал, она на работе, потому что будний день.

Светозар поцеловал Калину, и спросил, не надо ли сходить в магазин, пока он не разделся и не лег спать. Может быть, она хочет мороженого или тортик? Или мармелада? Или пару селедок пряного посола, если сегодня не тянет на сладкое.

– Хочу кашу с тыквой, – зевнув, ответила Калина. – Купи молоко и тыкву, я сварю.

Выслушав просьбу, Светозар глубоко задумался. Июнь только-только начался. Тыква нового урожая пока не выросла, да и старого урожая уже не продавали – если у кого и завалялась в погребе, то вялая и безвкусная.

– Может быть, что-то другое? – осторожно спросил он. – Может быть, кашу с изюмом сварим? Или с яблоками.

Яблоки прошлого урожая тоже были не ахти, но их хотя бы продавали.

– Нет, – упрямо сдвинула брови Калина. – Хочу тыкву.

«Иди, купи! – потребовал волк. – Шевелись, пока она не перехотела!»

Пришлось срочно выйти в заднюю дверь, чтобы Калина не поняла, что Светозар собирается ругаться с волком – она бы не одобрила. Сделав несколько шагов по дорожке, Светозар обрушил на волка всё накопившееся раздражение. Хвостатый не остался в долгу и заявил, что ни у кого в части больше нет такого ленивого и нерасторопного двуногого. Вот он ни перед чем не остановится, если белая волчица что-то попросит! А Светозар…

В разгар скандала взгляд зацепился за что-то ярко-желтое, лежащее среди зелени. Светозар так удивился, что перестал ругаться. Он помнил, что в кустах завязались три кабачка – самых обычных, бледно-зеленых, с вянущими хвостиками цветов.

«Воздушный шарик откуда-то принесло, что ли?»

Волк тоже смолк, подтолкнул: «Подойди, посмотри!»

Светозар раздвинул жгущиеся листья. Осмотр места происшествия выявил, что в переплетении стеблей прячется овощ, похожий на короткий и толстый кабачок. Желтого цвета. Светозар царапнул кожуру, убедился, что она жесткая, встал на четвереньки и обнюхал подозрительный плод. Пахло то ли кабачком, то ли тыквой – в принципе, это были виды одного и того же растения, разница лишь в том, что кабачок рос кустом и начинал плодоносить раньше.

«Наверное, дед мне смесь семян дал, – подумал Светозар. – Странно, что я тыкву не заметил. Проверял же кусты перед сменой. А она яркая и довольно крупная. Такая хорошо если к середине июля вырастает».

Он еще раз ковырнул кожуру и отметил, что тыква прямо на глазах начала приобретать оранжевый оттенок.

«Дед говорил, что семена зачарованные. Скороспелка?»

«Какая разница? – вмешался волк. – Иди за молоком! Тыква у нас уже есть».

Светозар хотел высказать за наглое заявление «у нас», а потом плюнул и пошел за молоком – пока Калина не перехотела каши. К его возвращению тыква растолстела вдвое, обрела сочный оранжевый цвет, была сорвана и торжественно вручена Калине – конечно же, в обмен на поцелуй. После этого утомившийся Светозар лег спать – сутки дежурства выдались беспокойными – а когда проснулся, съел две тарелки вкуснейшей рисовой каши на молоке с тыквой и изюмом. Калина не пожалела ни сливочного масла, ни ванилина, и каша получилась выше всех похвал. Светозар бы такое и без тыквы съел, но раз в огороде выросла, можно и с тыквой.

День прошел без происшествий, в домашних заботах, и закончился вечерними посиделками на крылечке с зажженным фонариком-мышкой. Всё было прекрасно, но Светозара начала одолевать беспричинная тревога. Как будто его след взяла злая и сплоченная стая, готовая начать охоту.

Воскресное утро выдалось знойное. Солнце палило, словно вознамерилось выжечь затаившуюся в траве и листве скверну. Калина расхотела гулять в парк – «может быть, вечером» – и неожиданно предложила:

– Там кабачки выросли. Жарить неохота, жарко. Давай замаринуем?

– Давай, – согласился Светозар. – Это вкусно.

В кладовке нашлись банки, в кухонном шкафчике – крышки, в углу в огородике рос хрен, а листья вишни и смородины можно было нарвать у соседей. Банки Светозар отмыл до блеска, а на предложение Калины простерилизовать отмахнулся и поставил на солнце.

– Матушка всегда так делает, – объяснил он. – Зачем чайник зря кипятить, на солнце хорошо прогревается.

Светозар не стал добавлять, что в Ромашке существует проверенная годами примета: как только выставишь на солнце банки или выложишь подушки прожариваться, сразу натягивает тучи и идет дождь. Еще холодало, когда матушка квас ставила. Или, если квас был готовый, резала окрошку.

Исполнилось на «отлично» – пока нацеловались, пока нарезали листьев хрена и нашли пару тощих зонтиков укропа, набежали кудрявые белые облачка и пекло превратилось в относительно нормальную летнюю погоду. Калина снова захотела гулять, и Светозар с радостью повел ее в парк: к «Зеркальным», фонтанам-каскадам, гипсовым скульптурам косуль и оленей, к лодочному пруду с маленьким островком, служившим домом уткам и лебедям.

Они вдоволь нагулялись по аллеям, напились воды из минерального источника, перешли речушку по небольшому мостику и устроили привал на полянке. Волк уговаривал Светозара уступить и позволить ему поохотиться на белку – и Калине, и белой волчице наверняка будет приятно получить такой ценный подарок. Светозар не соглашался – «хрен ты ее поймаешь, она по деревьям прыгает»' – и сидел, обнимая Калину, наслаждаясь минутами покоя и старательно отгоняя мысли о призрачной стае.

Вскоре Калина проголодалась, да и Светозар был не прочь пообедать – каша давно уже переварилась. После короткого обсуждения они решили купить шашлык в каком-нибудь кафе и пообедать на веранде, рассматривая гуляющих по парку горожан.

Сделав заказ, Светозар развалился на плетеном стуле, скользя взглядом по принаряженным отдыхающим. Калина ела лаваш, который принес официант. В толпе мелькнул знакомый силуэт. Светозар приподнялся, собираясь позвать Розальского, и замер, услышав вопрос.

– Ой, а кто это с Анджеем? – заинтересовалась Калина. – Какой красивый!

Что? Светозар повернулся к жене, потом повернулся к Анджею и посмотрел на идущего рядом с ним лиса. Парочка что-то бурно обсуждала, размахивая руками. Оторопевший Светозар снова повернулся к жене.

Красивый? Чужой лис – красивый? Как это, демон Снопа побери, понимать?

В этот момент официант поставил на столик поднос и начал расставлять тарелки, блюдо с мясом и плошки с соусами.

– Наверное, северный чернобурка, – проводив Анджея и незнакомца взглядом, предположила Калина. – Приметная лунная седина. Может быть, аристократ. Северные чернобурки красивые. Нет, спасибо, ткемали не надо. А квашеная капуста у вас есть?