Текст книги "Возлюбленная для соперника (СИ)"

Автор книги: Яна Малышкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

50

Хасс повернулся к лорду, вскинув бровь, и многозначительно произнес:

– МОЯ жена у МЕНЯ дома.

Повисла напряженная тишина.

Риерс, не отрываясь смотрел на Лейра. И все же сказал:

– Нет, Хасс. Я про Иалию, про ту, что был когда-то влюблен и которая была твоей женой. Что… погибла.

Хассрат совершенно спокойно отнесся к упоминанию такой мелочь.

– Влюблен, – хмыкнул он. И иронично протянул. – Значит сейчас она уже не вызывает в тебе никаких чувств?

Риерс качнул головой.

– Нет. Но решил сообщить.

– Интересно.

– Она у меня, и я ее тебе не отдам.

Хассрат долго смотрел на него. А потом спрыгнул с камня.

– Понятия не имею, кто у тебя и что. Но. МОЯ Иалия и МОЯ жена в моем доме.

– Ты серьезно? – тихо спросил Риерс.

Ему что-то не давало покоя. Какая-то мелочь, которая крутилась перед самым его носом, наглым образом вертя хвостом у него перед носом и дразня. Что-то он упускает…

Он вспомнил девушку с русыми волосами, с которой тут и познакомился. Отношение Хасса. Взгляды, слова…

Все это складывалось в какую-то странную картинку. Очень странную и абсолютно непонятную.

Если бы это было как-то возможно, то он бы сказал, что… Что? Что Иалия с Хассом? Что та девушка с русыми волосами его знает? И… она и есть Иалия?

Бред.

Как она могла сменить тело? Это невозможно.

Скептицизм полностью отвергал в нем эту идею и призывал здравомыслие. И он бы совсем отказался от нее, но…

А как же Рай?

Риерс пристально смотрел на Хассрата, который отвечал ему не менее серьезным взглядом. Сказать такое вслух? Невозможно. Поделиться предположениями? Тоже.

Тогда остается одно…

– Поздравляю и желаю счастья, – сказал он тихо и, как ни странно, от чистого сердца.

Уголки губ де Лейра дрогнули в улыбке. И он кивнул головой.

Они сделали то, что делали много раз до этого. Молчаливо договорились и поняли друг друга.

Но Риерс решил прояснить еще один момент.

– Вы смогли… Магия соединила вас в союз?

Его очень волновал этот момент. Ведь у Хасса и Иалии был нерасторжимый брак. И теперь он снова женился… Или не женился?

– Мы женаты, – спокойно отозвался Хассрат.

И расстегнув манжет на рубашке, приподнял рукав, открывая брачную метку.

Риерс облегченно и неслышно вздохнул. Значит, он тоже сможет жениться на Рай.

– Знаешь, иногда в жизни бывает самое невероятное. То, что не объяснишь даже магией, – негромко сказал Хассрат. И усмехнувшись добавил: – Наверное, только Ахарар и знает, что это такое…

Риерс собирался кивнуть, понимая своего бывшего недруга как никто другой, но их неожиданно прервали.

– Ну наконец-то! Догадались! Дошло! Я уже измучилась тут ужом виться, пытаясь хоть как-то достучаться до них! – вскричал звонкий, чистый, как весенний горный ручей, женский голос.

Лорды разом повернулись в сторону говорившей, на их пальцах вспыхнули горячие искры боевых заклинаний, а вокруг тел мягко скользнула защита.

Повернулись… и недоуменно застыли.

Перед самыми развалинами странно дергалась девушка. Довольно странная девушка. Почему-то босая, в прозрачном платье, по которому пробегали белые искры, которые хоть как-то скрывая тело девушки. А ее волосы… они сверкали. Искрились белым светом и миниатюрными разрядами.

Девушка странно прыгала, вскидывала руками, восторженно вскрикивала.

– Пробилась! Пробилась! Ура!!!

Лорды молча и потрясенно наблюдали за этим представлением. Заклинания они не спешили убирать.

Наконец молчание прервал Хасс.

– Мальчишки, что ли, решили испробовать новое заклинание? – задумчиво пробормотал он. – И придумали этот странный образ?

– Что?! – девушка резко повернулась к ним и уперла руки в бока. – Это я образ?!

Девушка стремительно подлетела к ним, строго взглянула на светящиеся боевые заклинания.

– Но-но. Убрали. Я девушка нежная, хрупкая, с трепетной душевной организацией. Колдану так, что заквакаешь! И вообще на меня это не действует!

– Смелое заявление, – отозвался Хасс. – Проверим?

И запустил в нее заклинание. Риерс видел, как Лейр быстро модифицировал заклинание из боевого в обычное, диагностическое.

Но заклинание повело себя странно. Прошло сквозь девушку и рассеялось. Зато волосы и глаза девушки на миг полыхнули ослепительным белым.

Девушка нехорошо прищурилась и угрожающе сказала:

– Иалии пожалуюсь!

– Знаешь мою жену? – спокойно вопросил Хасс.

И только Риерс, зная его долгие годы, заметил, как тот напрягся.

– Да! И она совершенно плохо воспитывает своего мужа! И… и вообще! Это хамство! Я Иалию в ее тело вернула, тебя в твое кое-как впихнула. А ты?! И это все вместо благодарности!

Брови Риерса взметнулись вверх. О чем эта девушка? Он изумленно посмотрел на Лейра, но тот выглядел так… словно понимал, о чем она говорит!

– Хасс? – напряженно позвал он его.

Тот дернул плечом, не сводя взгляда с девушки.

– А ты?! – повернулась к нему обиженная девушка. Еще и пальцем ткнула в его сторону. – Я же для тебя ее еле-еле успела тогда перехватить! Я девочке вообще жизнь спасла!

Лорды переглянулись. У каждого были вопросы, у каждого было, что сказать.

– Так, – Хассрат убрал магию. – Давай еще раз и с самого сначала. Ты как тут очутилась?

– Ты меня позвал.

Лицо Хасса вытянулось. Он уже хотел что-то сказать и, кажется, не особо лестное. Но Риерс его опередил.

– А зовут тебя?..

– Ахарара, – распрямила плечи девушка и гордо вскинула подбородок.

Секунду стояла тишина, а потом грянул хохот двух мужчин. Девушка недовольно сверкнула глазами и сложила руки на груди, ожидая, когда они успокоятся.

– А тебя не смущает, что имя мужское? – насмешливо сказал Хасс, вытерев выступившие от смеха слезы. И многозначительно произнес: – Ахарар.

Девушка застонала.

– Да не Ахарар! Не мужчина я! Не Ахарар, а АхараРА! – и припечатала. – Неучи.

Мужчины переглянулись.

– Не поняли. Тебя в честь бога назвали?

– Да я и есть та самая Ахарара! – взорвалась девушка.

И взмахнула руками, от чего от нее во все стороны ливанул чистый и пронзительный свет.

И такой это был знакомый свет…

– Храмы!

– Знак на ноге!

Вскричали одновременно лорды. Снова изумленно переглянулись и повернулись к девушке.

Та кивнула.

– Ага. Это я.

51

– Зачем? – хмуро вопросил Хассрат. – Мы с ног сбились искать мага или жреца способного на такое.

Девушка внезапно покраснела. И как оказалось от гнева.

– Я защищалась!

– Так, с каждым разом становится все непонятнее, – протянул Риерс. – Ахарара, – к девушки так обращаться было странно. – Я правильно понимаю, что это ты устроила неразбериху в храмах? – та кивнула. – И ты это сделала, чтобы защититься? Но отчего ты защищалась?

Ответ потряс. И в первую очередь его.

– Если бы я не вмешалась, то он бы перенес Рай и завершил ритуал, – хмуро рассказала девушка… или богиня.

Риерс вздрогнул. Он стремительно припомнил все события той ночи и утра. И у него все сложилось.

– Знак?..

– Иначе не могла, – развела она руками. – Только так смогла ее удержать.

Хассрат не вмешивался, но переводил внимательный взгляд с Риерса на девушку.

– Хорошо. А танцующий образ? – спросил у нее Риерс.

– Это я до тебя достучаться пыталась, – закатила она глаза. – Но кто знал, что ты такой твердолобый. Неправильно она тебя называет. Не голоторсик, а дуболобик.

Рядом кашлянул Хасс, но свои комментарии оставил при себе, за что ему большое спасибо.

– А писем сколько я тебе писала?! Так ты их и вовсе сжигал!

– Это ты писала те письма? – проигнорировал он высказывание на счет прозвища.

– Да. Хорошо, хоть от роз Рай изолировал. Он же через них на нее воздействовал. Еще несколько букетов и она сама бы пришла к нему!

– Ну извини. Не привык как-то получать письма от богинь, – хмыкнул Риерс. – Хорошо, ты хотела так… гм, привлечь мое внимание. Зачем?

– Потому что он оборзел! – неожиданно яростно закричала девушка и погрозила кулаком в воздухе. – Возомнил себя, видишь ли, богом. И мне проход перекрыл.

– Кто? – вмешался Хасс.

– Белый, – скривилась, как от чего-то горького, Ахарара.

Лорды моментально подобрались.

– Ты знаешь, кто он?

– Где его можно поймать?

Вопросы они задали одновременно.

– Не знаю я, где он, – пробурчала девушка. – Только когда он является в храм в своем втором облике, как Белый жрец.

– Значит, у него другая внешность? – с азартом сказал Хасс.

Ахарара пожала плечами.

– Скорее всего. То каким я его вижу, не настоящая его внешность.

– А почему он закрывал тебе проход? Ты же… богиня, – вдруг спросил Риерс.

– А меня забыли! Даже то, что я женского пола! А пока я отсутствовала они…

– Забыла, – хмыкнула Хасс тихо.

Но девушка услышала и строго поправила.

– Путешествовала по другим мирам. Так вот, пока меня не было мои, между прочим, жрецы решили, что могут пользоваться моими силами, но при этом без меня! То есть меня они вычеркнули!

– Не давал бы им силы и все.

– А я не давала! Перекрыла, когда поняла, что что-то странное творится. Так они что удумали! Изобрели этот ужасный способ посвящения в жрецы и отнимание древней магии! И это тогда, когда жрецы должны нести свет, доброту и сострадание. Помогать, благословлять и соединять любящие сердца.

– Мы точно об одних и тех же жрецах говорим? – уточнил на всякий случай Хассрат.

И Риерс с ним был полностью согласен.

Девушка наградила их злым взглядом. А потом сникла и расстроенно шмыгнула носом.

– Это из-за того, что я так долго путешествовала. Я же не думала, что они… А когда хотела вернутся и проверить, что да как. Не смогла! Я и не смогла!

– Ужас, – иронично сказал Риерс.

– Да! – не поняла девушка его иронии. – Но весь кошмар не в этом состоял. Я мало того, что не могла вмешаться и помочь. Так еще это Белый!

– Не он так другой бы, – хмыкнул Хасс, скрещивая руки на груди. – Просто он оказался умнее своих собратьев.

– Он не мой! В смысле он не жрец.

– Значит, я прав. И он действительно только использует жрецов и храмы, – протянул Риерс.

– Да! Уже больше трехсот лет, – пожаловалась она.

– Прости, – напряженно произнес Хасс. – Трехсот?

Девушка кивнула.

– Угу. Я только сейчас смогла прорваться. И то благодаря вам. По чуть-чуть усиливала свое тут пребывание. И вот, наконец-то кто-то позвал меня!

– Мы тебя не звали…

– Ты мое имя произнес. Неправильно только, но все равно сработало, – не смутилась Ахарара.

– Так, ладно, – потер переносицу Риерс. – Как понимаю, нам надо поймать Белого. Понять бы еще зачем он все это делает…

– Власть. Магия, – перебила его девушка, нетерпеливо постукивая ножкой. – Он старый. И если он не будет подпитываться магией, то умрет.

– Любой магией? – уточнил Риерс.

– Любой, но… Ой! – вдруг вздрогнула Ахарара и всполошилась. – Храмы! Мои храмы! И жрецы! Так, я на инспекцию! Еще увидимся!

Воздух вокруг девушки замерцал, пошел сияющими кругами и Ахарара исчезла в вспышке света.

Лорды переглянулись.

– Это что было?

– Богиня…

Воздух чуть заискрился и прямо в воздухе возникла миленькая головка с сверкающими волосами.

– Хасс, ты императору скажи, что я к нему загляну на днях. Надо обсудить с ним по поводу жрецов и ремонт храмов! А то превратили в какие-то страшилища…

И исчезла.

– Какая-то она наглая для богини, – протянул Хассрат. И задумчиво добавил: – И я не понял, она решила ремонт всех храмов сделать за счет императора?

– Он будет в восторге, – ехидно усмехнулся Риерс.

52

Первыми в дом влетели большой букет нежных пионов и громадная коробка с ореховым тортом, ореховыми пирожными и ореховыми конфетами.

И только потом зашел лорд. Он приветственно кивнул Казиру и прошел к лестнице, кинув по дороге на диван шляпу и перчатки.

– А Рай нет, – догнал его около лестницы голос дворецкого.

Риерс обернулся, вскинув бровь.

– А где она?

– В городе. По магазинам решила пройтись, – мужчина с любопытством рассматривал букет и коробку. И не выдержал: – Мой лорд, только скажите, что из того, что в коробке нельзя сделать что-то опасное?

Лорд глянул на коробку.

– М, ореховые сладости.

– А-а, тогда ладно, – расслабился дворецкий.

– Когда вернется Рай? – уточнил Риерс, отправляя коробку и букет в спальню. Пусть будет сюрпризом.

– Через два часа.

– Хорошо.

Риерс решил пока поработать.

Но ни через два часа, ни через три, пять часов Рай не вернулась.

– Казир?

– Никаких новостей от парней, мой лорд, – так же напряженно отозвался дворецкий, поминутно проверяя амулет, по которому его люди сообщали новости.

– Так, я сам пошел ее искать, – не выдержал Риерс и направился на выход из кабинета.

– И куда вы пойдете? – здраво заметил дворецкий. – Наши сейчас по всей столице. Если что-то узнают, то сразу же сообщат. Нам надо дождаться хоть каких-то сведений.

– Ты прав, – признал лорд, останавливаясь и глубоко вздыхая.

Он места себе не находил. Внутри сжималось от тревоги. А магия бушевала в крови. Пальцы покалывало от нестерпимого желания создать заклинания.

– Куда она могла пропасть? – тихо проговорил он.

– Не переживай. Найдем, – тоже тихо сказал Казир и в который раз проверил амулет.

Не нашли.

Ночь была бессонной. Всю столицу перевернули, но так и не смогли отыскать одну конкретную девушку. Риерс даже связался ночью с де Лейром. Тот подключил своих.

Но результатов не было.

Рай пропала, как сквозь землю.

А утром, когда воздух трещал уже по-настоящему от жгучих искр магии, в входные двери раздался стук.

Риерс с Казиром переглянулись и вместе рванули в холл. Дворецкий поспешил распахнуть дверь. И с улицы донесся голос секретаря лорда.

– Мой лорд, – Казир чуть отстранился и вопросительно обернулся к Риерсу. – Там ваш секретарь. У него что-то срочное. Сказал, что это очень важно.

Риерс задумался. Ему сейчас было не до дел. Но Карнор не стал бы его беспокоить по пустякам. Тем более являться в его дом.

– Карнор, что-то случилось? – спросил он сразу, как только его секретарь переступил порог.

Может не сильно вежливо, но лорду было не до приличий.

– Да, я подумал, что это важно для вас и… Вот.

Мужчина подошел ближе и протянул продолговатый конверт, отведя взгляд.

И лорд сразу понял почему. Письмо было не запечатано. Спокойно достав лист и развернув его, прочитал.

«Риерс, я не буду долго оправдываться и рассуждать на тему того, почему так произошло. Скажу лишь то, что я ухожу. От тебя, твоего дома и… всего этого. Я так решила. Прими мое решение. И не ищи меня. Ради меня.

Прощай»

Он дочитал и взглянул на секретаря.

– Простите, лорд Мерх, – склонился тот в поклоне.

Риерс кивнул и отпустил мужчину. А потом снова взглянул на письмо. Перечитал. Правдоподобно. С одной лишь оговоркой.

Почерк.

Почерк был Рай. Но… Такой какой был у нее до переселения в другое тело. Ее привычные завитушки, но сейчас, в данном теле, почерк девушки был детским, слишком крупным. Этот же…

Очень аккуратный, красивый, женственный. Ее. Но не в этом теле.

Уже как-то привычно переждал защиту рода Кеманн. Повел плечами и стремительно направился к особняку. Ему надо было проверить.

Он не хотел отправлять сюда кого-то или же отправляться самому до последнего. Не желал беспокоить родных Рай. Но обстоятельства складывались по-другому.

– О, привет! А ты чего тут? – на мраморных широких ступенях, что шли к входной двери особняка сидел Аркер. Он оглядел лорда и поднял бровь. – А где Рай? Или ты без нее?

Дыхание на миг перехватило. Значит тут ее нет.

– Рай сюда не заглядывала? – решив все же не скрывать уточнил Риерс.

Темный взгляд из веселого стал серьезным, и парень медленно поднялся, убирая ладони в карманы.

– Нет. Что с Рай, Риерс? – взгляд парня стал испытывающим.

Вместо ответа лорд взлетел по ступеням и протянул записку.

– Ее почерк? – отрывисто спросил он.

Аркер развернул сложенный лист, с любопытством прочитал и взглянул на Риерса.

– Хм, она тебя бросила? – полюбопытствовал он.

Лорд криво улыбнулся.

– Это ее почерк? – повторил он.

Парень вздохнул и ее раз критически посмотрел на написанное.

– Ее. Но можно проверить. Пошли.

И развернувшись, Аркер быстро пошел в дом. Риерс последовал за ним.

Они поднялись на второй этаж, прошли несколько поворотов и зашли в просторную комнату, визуально разделенную на несколько секторов.

Комната была выдержана в нежных розовых и бежевых оттенках. Шторы были темно-малинового цвета, а мебель изящная и сделанная из светлых пород дерева.

– Комната Рай, – прокомментировал Аркер, направляясь сразу к окну.

– Она здесь жила? – вырвалось у лорда.

У него совершенно не вязалась эта комната и Рай. Помещение не отражало характер девушки. Было ей чужим.

– Ага, – развеселился парень.

Он присел около подоконника и стал что-то щупать. Потом встал и дернул подоконник. Проворно залез под него и достал запыленную шкатулку.

– У Рай все не как у нормальных магов. Даже письма всякие хранит не в столе или в трюмо, на крайний случай. А тут, – фыркнул парень и продемонстрировал шкатулку.

Поставил на стол, открыл крышку и зашуршал, вытаскивая письма. Взял одно, по его мнению, подходящее и открыл. И стал сравнивать.

– Да, точно ее, – сказал он. – Смотри.

Риерс подошел ближе и взглянул. Почерки и в самом деле были идентичными.

– Мда. А я думал, что она хоть в надёжных руках будет, – с сочувствием взглянул на него парень.

– Но она ушла не попрощавшись. Просто… ушла. И тогда. Когда я сделал ей предложение, – пробормотал Риерс.

Он машинально взял в руки какой-то конверт и стал его крутить, пытаясь уложить в голове, что Рай вот так просто исчезла из его жизни. При чем ушла, не заглядывая домой.

– О, ну может это ее такой ответ, – пожал плечами Аркер. Сложил письмо, убрал и хлопнул по плечу лорда. – Да не переживай. Она точно сюда заявится. Я с ней переговорю, все узнаю и потом с тобой свяжусь.

Риерс кивнул. И зачем-то достал тонкий лист светло-розовой бумаги из конверта и развернул. Руки действовали сами.

– Благодарю. Но все же Рай так…

– Да бывает у нее, – вздохнул Аркер. – Взбалмошная она немного. Правда, раньше так пропадала только после ссор с дедом…

Лорд кивнул. Он подумал, что может действительно следует подождать. Дать ей время. Только все же это выглядело странно, что его люди не смогли найти ее. Но если Рай так отлично находила все его заначки, то мало ли у нее еще какие таланты.

Кивнув сам себе, лорд кинул взгляд на письмо, что вертел в руках и собрался попрощаться с Аркером и вернутся домой. Поиски он все же продолжит, но…

Его взгляд приклеился к ровным, написанным бордовыми чернилами, строчкам письма.

Он прочитал его полностью и хриплым голосом спросил:

– Что это?

Парень, удивленно посмотрев на него, кинул взгляд на письмо и неожиданно смутился:

– А, это. До того, как она пропала у нее тут один поклонник был. Сам приходил, в гости не заходил правда. Но каждый день букеты ей присылал. Письма вот писал…

У лорда внезапно застучало в висках.

– Розы? Белоснежные розы? – он сам не узнал своего голоса.

– Да, – Аркер изумленно посмотрел на него.

53

Но Риерс больше не смотрел на него. И подавшись какому-то порыву, прошептал:

– Ахарара…

Комнату озарили белые лучи. Воздух замерцал, пошел рябью и возникла тонкая девичья фигурка. Он вопросительно посмотрел на нее.

– Да, это он украл, – тихо сказала она, с сочувствием улыбнувшись.

Риерс кивнул и, развернувшись, стремительно покинул комнату Рай, оставляя ошеломленно стоявшего и смотревшего на девушку Аркера.

Он быстро спустился по лестнице. И неожиданно столкнулся со старым лордом.

– Лорд Мерх, – окинул его пристальным взглядом дед Рай.

– Здравствуйте, – остановился и приветливо кивнул Риерс, вспомнив, что у него было еще одно, незавершенное дело.

– Спешите?

– Да.

– Хм…

Старый лорд окинул его еще одним темным взглядом и уголок его губ дрогнул.

– Рай с вами?

– Нет, но… у меня к вам разговор. Точнее хочу вам сообщить. Правда, я спешу.

– Вот так, – иронично выгнул бровь лорд де Кеманн, заложив руки за спину. – Излагайте. Я слушаю.

– Я собираюсь женится на Рай, – сообщил он, внимательно наблюдая за реакцией будущего родственника.

Бесполезно. Этот лорд старой закалки и прочесть его сложно.

– Что ж, – дед Рай усмехнулся. – Удачи.

– Мы пришлем приглашение, – учтиво кивнул лорд.

– В этом нет нужды, – остановил уже Мерха, собиравшегося вновь продолжить путь, старый лорд. Риерс вопросительно взглянул на мужчину. – Я не приду.

Лорд напрягся, хоть внешне и не показывал этого. А дед Рай продолжил.

– Как и не дам благословения.

Риерс ощутил себя так, словно ему дали под дых. Благословение главы рода… То, из-за чего он сильно не хотел, чтобы Рай была именно из древнего.

Во всех других случаях он бы наплевал на это. Это их с Рай дело. Просто хотелось бы иметь хорошие отношения с будущими родственниками, но…

А вот с древними родами не все так просто. Самое главное и противное – без благословения главы рода невозможно заключить союз. Магия просто не свяжет пару.

Вот такая шутка судьбы.

Но он не собирался так просто сдаваться.

– Посмотрим, – произнес он, глядя в темные глаза старого лорда.

Тот лишь насмешливо усмехнулся.

Риерс развернулся и все же покинул родовой дом де Кеманнов.

Инграй

Нет, ну это уже слишком!

Опять!

Я и каменюка! Это становится уже дурной привычкой.

Но это было второй мыслью. Первая же…

Что за удушающий аромат? Приятный, ничего не скажу, но какой-то слишком сильный и навязчивый. Всепроникающий.

Поморщилась и попыталась потереть нос. И тут меня ждал первый сюрприз. Неприятный, разумеется. Я почему-то не могла двинуть рукой и… а нет, ноги свободны.

Распахнула глаза и изумленно уставилась на каменный потолок. Он не сильно привлек мое внимание, и я повернула голову, потрясенно ахнув:

– Если это и есть завалить цветами, то я предпочту вычеркнуть этот пункт в списке романтики.

Все, буквально все пространство было завалено розами!

Белый, белоснежные, пронзительно холодного белого цвета, с кремово-солнечным отливом, но все равно белые, с мрачным фиолетовым отливом… белые.

Все белые!

Но больше всего ужасало их количество.

Сглотнула, не вовремя вспомнив, что мне тоже кто-то дарил белоснежные розы. Они были красивыми. Нежные, трогательные и неприступные. Незнакомый поклонник отправил даже пару карточек. Ничего серьезного! Обычные красивые фразы, в которых смысла столько же сколько в снеге летом.

Розы действительно были чарующими, но… Внутри меня при виде них словно что-то сжималось и хотелось кричать от страха и бежать. Как можно быстрее и дальше.

Страха?..

Да, страха. Я только сейчас словно вспомнила, что это такое. И поняла, что испытывала тогда именно страх.

Но что толку? Розы я перестала получать. И противное сжимающее чувство исчезло. Зато сейчас…

Розы были повсюду. Голову пронзила легкая боль и сдавило раскаленным обручем. Сердце начало биться быстро-быстро. Внутри разрасталась странная тревога и чувство… Что мне это все знакомо?

Я зажмурилась и откинула голову назад, пытаясь совладать с собой и неожиданно вернувшимися чувствами.

С чего это у меня такая буря внутри? И вообще, что значит «знакомо»?

Поняв, что закрытые глаза не помогают, а наоборот ухудшаю ситуацию, распахнула их и еще раз огляделась.

Так. Мне все это не нравится. Значит, пора отсюда выбираться.

Решив так, я дернула руками и покрутила ими. Веревка или что-то очень похожее на нее. Отлично. Не знаю откуда, очередной провал, но я точно знала, что легко от нее избавлюсь.

Закусив губу, расслабила запястья и попыталась понять, что там накручено. И тут…

– Очнулась? – послышался насмешливый мужской голос.

Повернула голову. В зал лениво зашел мужчина в белом костюме. Камзол он снял и держал в руке, верхние пуговицы на рубашке были расстегнуты. Он спокойно ступал на нежные лепестки, безжалостно уничтожая красоту и давя трепетные полураспустившиеся бутоны.

– Как себя чувствуешь? – благожелательно улыбнулся незнакомец.

– Как жаба.

– Жаба? – мужчина даже приостановился, вскинув бровь.

– Да. Холодно, противно и гадко. И дикое чувство, что попала по полной. Про ощущение, что хотят сдернуть шкурку, промолчу.

Незнакомец хмыкнул и возобновил шаг.

– А ты ничуть не изменилась. Все такая же, – протянул он с усмешкой.

– А что, мы знакомы? – напряженно спросила я.

Как все это мне не нравится. Совсем не нравится. Где мой лорд, в конце концов?! Риерс, милый, тебе пора появится и спасать из лап этого любителя роз. Чтобы понять, что именно он дарил мне цветы, не нужно быть гением.

И как же мне это не нравилось…

– Да. И очень хорошо.

– Странно, а я вас не помню, – пробормотала, напрягая память. Сейчас любые крохи информации будут ценны. – Я память потеряла, но когда встречаюсь с чем-то знакомым, то вспоминаю.

Мужчина слушал меня с интересом. Положил белоснежный камзол на какой-то постамент.

– Я могу напомнить.

– Было бы замечательно…

– Я тебя убил, – и мне обворожительно улыбнулись.

Холодок неприятно скользнул по рукам, спине, скрутился в колючий комок в животе. Сглотнула.

– Но, – продолжил мужчина. – Ты почему-то не умерла. А выжила. Да еще и в другое тело перенеслась, – задумчиво произнес он, склонив голову к плечу.

– Какая я нехорошая. – пробормотала потрясенно, мечтая убраться отсюда куда подальше.

– Да, очень, – согласился он со мной. Причем искренне. И меня заверили: – Но ничего мы это исправим.

– Меня будут искать, – предупредила я, незаметно, но шустро развязывая узел на путах.

Как-то неожиданно тело начало бить мелкая дрожь. И я не могла понять это от того, что мне холодно или из-за чего-то другого?

– Не будут. Я сообщил, от твоего имени, разумеется, что ты бросила Мерха и ушла от него…

– Что?! – дрожь прекратилась и ее место заняла здоровая и обжигающая злость. – Что ты ему сообщил?! Я? Бросила?! Ах, ты гад!