Текст книги "Без срока давности. Книга 2. (СИ)"

Автор книги: Яна Кельн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

За окном уже царила ночь. Уличные фонари рассеивали своим искусственным светом тьму, выхватывая силуэты поздних прохожих и бродячих собак. Сквозь приоткрытую форточку в комнату врывался прохладный воздух, принося с собой запах пыли и сырости. Пора было ложиться. Я направился в спальню, Лакин, словно привязанный, бесшумно шел за мной следом.

– Я в душ, – сухо бросил я, борясь с желанием изо всех сил хлопнуть дверью.

– Быстрее, – послышалось за спиной.

Не хотелось ничего – ни секса, ни разговоров. Сердце замирало в ожидании, стремясь остаться один на один с чувствами. Вода была не способна смыть тяжесть с души. Я не знал, что мне делать, просто стоял и остановившимся взглядом смотрел на капли, стекавшие по украшенной мозаикой стене.

Когда я вернулся, вампир уже ждал меня лежа под одеялом. Я устроился рядом, настраиваясь на любовную игру. Лакин чем-то был похож на Кассиана. Все мои любовники теперь чем-то напоминали супруга – тоже черные волосы и синие глаза, изящный профиль и гордый поворот головы… Я положил ладонь на твердый живот, легонько пробежался пальцами по дорожке волос к лобку и аккуратно сжал возбуждённый член. Несколько раз пройдясь по стволу, перевернулся на бок и подпер рукой голову, второй продолжив ласкать нежную кожу под яичками. Тонкий запах возбуждения щекотал ноздри. Кассиан пах иначе – ветром, солнцем, счастьем… Каждый раз закрывая глаза, я мечтал открыть их и увидеть под собой мужа. Мечтал ласкать его и покрывать каждый сантиметр совершенного тела поцелуями.

– Джаред? – тихий шепот жестоко вернул меня в реальность.

На меня в упор смотрели синие глаза столь похожие цветом на глаза любимого человека. Только в них не было искренней любви, веселья и радости, лишь сухой интерес и похоть.

– Что?

– Ты опять мечтаешь? – грустно спросил меня вампир.

– Опять, – согласился я.

– Жаль…

– Что жаль?

– Жаль, что я никогда не смогу заменить тебе его...

– Не сможешь, – снова согласился я. – Его невозможно заменить.

– Ты слеп, Джаред, – он потянулся и поцеловал меня в шею.

– Пусть так, – мне не хотелось говорить о Кассе со своим любовником, не хотелось, чтобы чужие губы произносили его имя.

Я перекатился и подмял Лакина под себя. Руки привычно блуждали по знакомому телу, вызывая дрожь, а губы терзали губы, больше причиняя боль, чем даря ласку. Вампиру нравился грубый секс, да и нежным я с ним не мог быть и не хотел. Вся моя нежность предназначена только одному человеку. И клянусь, я найду его!

– Теперь, я хочу знать, что ты выяснил, – отойдя от оргазма я растянулся на кровати во весь рост. Вампир медленно одевался, собирая с пола разбросанные вещи. По негласному правилу, он никогда не оставался в моей постели до утра.

– Камень в Холодной Тиль, у столичного бургомистра, – просто ответил Лакин.

И почему я не удивлен такому известию? Хотя, этого и стоило ожидать. Мало кто из вампиров мог бы купить этот камень в обход Князя. А эльфы и имперцы просто не стали бы платить целое состояние за драгоценный камень, все преимущества которого заключаются лишь в размере, да старых легендах. Кто сейчас верит в старые сказки?

– Найди Черета и Давида, – сухо приказал я.

Ответом мне стал лишь тихий щелчок закрывшейся двери.

За окном стояли серые предрассветные сумерки. Начинается новый день. Откладывать поездку не имело смысла. По плану вечером мы выдвигаться к границе.

– Думаешь, они справятся? – хмыкнул вампир.

– Я справлюсь.

– Рехнулся?! – взвился Лакин. – Зачем рисковать и вообще соваться туда? Подбери людей, по твоему приказу они хоть черта из ада вытащат! – разошелся помощник.

– Я не могу рисковать, – ответил я. – Не в этот раз. На кон поставлено слишком многое.

– Кому понадобился этот треклятый камень, что ты сам собрался лезть за ним в пекло? Это как-то связано с твоим потерявшимся мужем? Да?

– Много будешь знать, нос отвалится! – я встал и щелкнул вампира по носу, направляясь в гардеробную.

– Кретин, – буркнул вампир, демонстративно утыкаясь в утреннюю газету.

– Лакин, ты меня слышал, будь добр исполнять приказ! – зарвавшегося помощника давно уже пора было поставить на место.

Все планы нам смешало внезапно пришедшее известие от Князя, в котором он настоятельно просил меня посетить его. Я оставил сборы на парней и вместе с Лакином направился в замок. Душу грела надежда, что он нашел Кассиана.

Перед дверью в кабинет Дартиана я изобразил на лице холодную отстраненность. Князь не должен понять насколько это для меня важно.

– Присаживайся, Джаред, – кивнул вампир.

Я опустился на стул, пригубил предложенное вино, и стал ждать, пока Повелитель начнет разговор первым.

– Не буду ходить вокруг да около, – Дартиан сел напротив, – Я выяснил все, что смог. После того, как ты пропал, Кассиан бежал в Кастоль. Через два года он вернулся в Империю. Не знаю, что он сделал, но Александр вернул ему положение в обществе, ваши владения, бизнес и твое имя.

В душе все ликовало. Слава Создателю, Касс жив и у него все в порядке!

– Но, – вампир смотрел мне в глаза, отслеживая реакцию на свои слова, – После осеннего бала, вместо того, чтобы пользоваться подарками Императора, Кассиан вновь пропал. Поговаривают, что незадолго до побега он устроил пожар в доме Советника, в котором и погиб последний. Но это все слухи. Официальная версия следствия – неосторожное обращение с огнем. Имперцы его не ищут. Мои шпионы смогли узнать, только то, что в последний раз его видели на границе с Холодной Тиль, – сердце пропустило удар, он был так близко, – по моим сведениям, он исчез в этой стране. Там найти его мне не под силу.

Все мое существо разлетелось на мелкие осколки. От радости, сжимавшей сердце секунду назад, не осталось и следа. Как? Как Касс мог туда попасть? Зачем? Он не проживет там и дня, не попав к кому-нибудь в руки! Теперь остается только снова надеется, что он все еще жив.

– Я достану вам то, что обещал, Дартиан. И еще… мои люди почти нашли Радона, – с этими словами я встал, поклонился Князю вампиров и ушел.

Он выполнил свою часть сделки, теперь шаг за мной. Теперь у меня точно есть очень веская причина отправиться в Холодную Тиль самому. Если Касс жив, то домой мы вернемся вместе. Осталось только молиться, чтобы он выжил и дождался меня.

***

Отъезд мы перенесли на утро. Перед сном я выпил большую дозу снотворного, иначе бы просто не уснул.

На рассвете, около моего дома уже стоял внедорожник, все члены экспедиции были в сборе. Черет сидел за рулем, его друг и любовник Давид на соседнем сиденье, мы с Лакином устроились сзади.

Джип медленно полз по улицам города, для такой огромной машины узкие улочки были слишком тесны, казалось, что машина вот-вот черкнет зеркалами по стенам домов. Но, как только, мы выбрались из города, внедорожник громко взревев набрал приличную скорость и понёсся в сторону границы. В салоне стояла тишина, ребята видели, что я не в настроении, поэтому молчали. Нам предстоял целый день пути до последнего приграничного поселения, где мы сможем переночевать.

К вечеру мы добрались до намеченной цели.

– Куда сейчас, Джар? – спросил Черет. Высокий блондин с длинными волосами и голубыми глазами, он был человеком, но прожил в Вампирском Княжестве практически всю свою сознательную жизнь.

– В гостиницу, надо выспаться, завтра тяжелый день.

– Есть, сэр, – улыбнулся он мне в зеркало заднего вида.

Гостиницу выбрали на окраине города, в ней было всего десять номеров, из них свободных только два. Мы зарегистрировались и разошлись по комнатам, поужинали мы еще в придорожном кафе, поэтому голода никто не чувствовал.

– У тебя уже есть план? – спросил Лакин, укладываясь на одну из узких кроватей.

– Нет.

– М-да, Джаред, ты совсем поссорился со своими мозгами, – начал свою песню вампир.

– Лакин, не забывайся, если я тебя трахаю, это не значит, что тебе позволено указывать мне, что делать и как! – рыкнул я.

– Джаред, что случилось? Ты сам не свой в последнее время, – обиженно спросил Лакин.

– Есть причины, – неопределенно ответил я.

Я лег на свою кровать, отвернулся к стене и закрыл глаза. Перед ними тут же возник образ Кассиана с рабским ошейником на шее. Я зажмурился, прогоняя видение, и приказал себе не думать об этом. Я обязательно успею пока с ним не произошло что-то плохое.

Утро выдалось ветреное и пасмурное. Небо затянули тяжелые тучи, моросило. Мы сели в джип, на этот раз за рулем сидел Давид. Вскоре город остался позади, как и все блага цивилизации. Впереди нас ждал трудный путь. За десять километров от пограничного поста Давид свернул с асфальтовой дороги, углубившись в лес. Небо, наконец, разразилось дождем, тяжелые капли стучали по кузову, дворники работали на пределе возможностей. Под колесами оставались глубокие ямы. Неожиданно машина встала, Давид сильнее надавил педаль газа, но мотор только громко рычал, не способный сдвинуть машину с места. Мы увязли в грязи. Черет накинул куртку и вышел из машины под проливной дождь.

– Все, приехали, – грустно сказал он, забравшись обратно в салон, с длинных волос капала вода, – мы завязли по середину колес, надо толкать.

– Нет, нам осталось не так долго ехать, не будем тратить время на то, чтобы вытолкнуть машину. Дальше пойдем пешком, – распорядился я.

Мы выбрались из машины, достали из багажника армейские плащи с капюшонами и рюкзак с оружием и снаряжением.

– Так надежнее, – печально сказал Давид и нажал на кнопку брелка. Джип моргнул нам на прощание фарами и издал недовольный писк сигнализации.

Наш небольшой отряд сошел с дороги, по лесным тропам идти было безопаснее. В лесу слышался только шум дождя, заглушающий все остальные звуки. Мы шли по узкой тропинке параллельно дороге. Раньше я часто сам ходил этим путем, но уже довольно давно стал перепоручать дела в Холодной Тиль своим людям. Правда, не смотря на прошедшие месяцы, я все еще отлично помнил дорогу. К вечеру мы должны выйти к горам, там заберем немного левее и уже ночью выйдем к входу в тоннель под горами.

Я шел быстрым размеренным шагом, натренированное тело не знало усталости, а тревога, поселившаяся в душе, придавала сил. Вампиры могут идти весь день и всю ночь без отдыха, следовало делать скидку на Черета.

– Джаред, может привал? – меня догнал Давид, он с тревогой оглянулся на Черета.

Я остановился, тоже чувствуя ломоту в мышцах.

– Да, только отойдем от тропы.

Мы вышли на поляну. Дождь, наконец-то кончился, но земля была мокрой и костер мы бы не развели.

– Перекусим? – Лакин достал из рюкзака банку консервов и кинул ее Черету.

Тот ловко поймал тушенку и полез в рюкзак за ножом. Давид достал клеенку и расстелил ее на более-менее ровном месте. Мы расселись и принялись есть консервы с хлебом. Сытно и быстро. Силы постепенно восстановились.

– Будешь? – Лакин протянул мне походную флягу.

Я взял ее и понюхал, резко пахло алкоголем и какими-то травами.

– Нет, и тебе не советую, – я вернул флягу владельцу, – я бы сейчас выпил горячего чая.

– Чего нет, того нет, – вампир сделал глоток, поморщился и закусил куском хлеба.

После привала, мы снова вышли на тропку.

– Давненько я не наведывался в Холодную Тиль, – сказал Давид.

– Еще бы столько же не появляться в этом Создателем забытом месте, – ответил Черет, видимо вспоминая их последнее совместное приключение в этой стране.

– На самом деле там очень легко заработать кругленькую сумму денег, – отметил Давид.

– Зато сложно унести целой свою шкуру, – буркнул Лакин, который совершенно не питал теплых чувств к закрытой стране. Ему пришлось провести там десять лет жизни, о которых он вспоминал с содроганием.

– С нами Джаред, – вставил Черет, спотыкаясь о корень какого-то дерева, но Давид успел подхватить парня и не дал тому растянуться на грязной земле, – в его компании все будет в порядке, – закончил он фразу.

– Ты думаешь он сам Создатель? Хотя, кое в чем это так и есть, – усмехнулся вампир.

Я не вмешивался в их разговор, всматриваясь в специальные метки на тропе, скоро нам требовалось свернуть налево, пройти по краю обрыва и добраться до входа под землю. Поворот я не пропустил, но мы нос к носу столкнулись с группой наемников. Их было пятеро и все вооружены до зубов. На нас тут же наставили пять пистолетов. Я сразу же скрестил пальцы в нужном жесте, показывая, что мы свои. Пистолеты тут же исчезли и мы разошлись миром. Надо быть внимательнее, далеко не все, кто пользуется тропой, знают неписаные законы торговцев нелегальными товарами.

– Что это было? – спросил из-за моей спины Лакин.

– Контрабандисты, – озвучил я очевидное.

– Лакин, а ты поди испугался? – ухмыльнулся Черет.

– Пошел на хуй, – бросил вампир.

Лес кончился внезапно. Вот мы еще петляли между толстыми стволами деревьев, а вот уже стоим на опушке леса, а перед нами возвышаются громады гор, верхушки которых скрываются за кучевыми облаками. Начало стремительно темнеть, мы прошли еще пару сотен метров и остановились перед узкой расщелиной, именно здесь был вход в туннель, который вел под толщей горы и выходил к перевалу наверху, который нам предстоло преодолеть на поверхности.

– Джаред, может здесь заночуем? – спросил Лакин.

– Нет, идем дальше, – я не хотел терять ни единой минуты драгоценного времени.

– Вы с Черетом выбьетесь из сил, если хорошо не выспитесь, – заметил Давид.

– Ночлег устроим позже, – ответил я, – доставай фонари.

Мы по одному протиснулись между камней, в руке у каждого был большой фонарь, который разрезал непроглядную темень. У входа было сухо, но чем дальше мы углублялись, тем влажнее и холоднее становился воздух. Шли тихо и осторожно. Проход делали сами контрабандисты еще в незапамятные времена, он не был обустроен должным образом, подпорок практически нигде не было, поэтому часто случались обвалы, погребая под собой неудачливых людей. Далеко не каждый, кто входил в туннель, выходил на другой его стороне. Многие оставались заживо похоронены под горами. Через пару часов проход стал шире, значит скоро будет пещера, где можно отдохнуть. Я и правда уже устал, держался только из-за того, что безумно нервничал.

На сон я отвел только три часа, нам с Черетом хватит, чтобы набраться сил, а вампиры отдохнут уже на месте.

– Долго еще? – спросил Лакин спустя несколько часов, как наш путь возобновился.

– Не очень.

– Устал от это долбанной темноты, – пожаловался он.

– Странно слышать это от вампира, – отозвался Черет.

– А вы, люди думаете, что нам бы всю жизнь в темноте жить, – прошипел вампир, – ты трахаешься с Давидом, неужели твой любовник еще не просветил тебя об особенностях нашей жизни.

– Заткнулись оба, – шепотом сказал я.

Впереди слышались крики и какая-то возня. Мы осторожно приблизились к повороту, я выглянул из-за угла. За ним суетились люди, стараясь разобрать завал, кто-то стонал.

– Кровью пахнет, – выглянул из-за моего плеча Давид.

– Там, – я кивнул вперед.

– Поможем?

-Нам не пройти по-другому.

Мы больше не таясь, вышли из-за поворота. Нас тут же заметили, возня прекратилась. Мужчины встали рядом друг с другом, даже тот, что сидел на камне и держался за окровавленную голову поднялся.

– Помощь нужна? – спросил я, подходя ближе.

– Нужна, там двое моих людей, – на встречу мне вышел здоровый мужчина с густой бородой.

В воздухе повисло напряжение, но мы быстро скинули рюкзаки и принялись помогать оттаскивать тяжелые камни. Работа пошла быстрее, стоны слышались отчетливее, но многие из нас прекрасно знали судьбу пострадавших, если из-за травм они не смогут передвигаться так же быстро, как все остальные, то их убьют. Это жестокое правило, не исполнив которое не выживешь и сам.

Вдруг раздался треск, все замерли. Треск раздался вновь, а за ним послышался страшный грохот. Снова обвал. Кусок скалы упал в нескольких десятках метров позади нас. Мы стали работать быстрее, но так и не успели разобрать камни, преграждающие проход, когда крупный град из камней посыпался нам на голову. Я прикрылся руками и скользнул в щель между камнями. Грохот оглушал, пыль забивалась в нос и скрипела на зубах. Грохот закончился и повисла тишина. Я осторожно выбрался из своего укрытия, смахнул кровь с рассеченной щеки и осмотрелся. В этот раз камни попали точно в нас. Мужчина с бородой был мертв, ему размозжило голову, еще одному из его людей раздавило грудную клетку, он тоже лежал мертвым, а из рта текла кровь. Двое остались живы. Мужчины стояли и не непонимающе осматривали картину, что предстала перед их глазами. Новички.

– Черет! Давид! Лакин! – окликнул я своих парней.

– Тут мы, – ко мне подошли пыльные, но целые Черет и Давид.

– Лакин где?

– Не знаю, – ответил Черет.

– Лакин! – снова приглушенно крикнул я.

Справа от меня послышался стон. Я откинул несколько камней, Лакин лежал на животе, а на спине лежало несколько крупных камней.

– Помогите мне.

Давид и Черет принялись откапывать вампира. Я присел перед ним на корточки.

– Ты как?

– Позвоночник точно сломан, – выдохнул он, – ног не чувствую.

Я встал и помог парням убрать оставшиеся камни.

– Восстановишься? – спросил я вампира.

– Не так быстро, как хотелось бы, – простонал он.

– Джаред, – позвал Давид.

Мы отошли в сторону, оставшиеся в живых продолжили разбирать завал.

– Кровь, – виновато оборонил Давид.

– Что кровь? – не понял я.

– Ему поможет твоя кровь, – пояснил он.

– Как?

Вампиры не пили кровь у всех подряд. У них этот процесс вообще был очень интимен. Кормили их только родители, а когда дети подрастали у них появлялись супруги, которые и продолжали кормить любимого.

– Вы же спите с ним, он согласится,– сказал Давид.

– Хорошо.

Я сел перед Лакином, закатал рукав кофты, достал нож и прочертил полоску на запястье.

– Не надо! – с ужасом в глазах простонал Лакин.

– Пей, – приказал я, вампир сначала отвернулся, но запах крови оказался сильнее его силы воли.

Лакин осторожно припал к моему запястью. Вампир сделал только пару глотков, а я понял, почему это действие считается очень личным. Все тело пронзила вспышка сильнейшего возбуждения. Я не смог сдержать стон. Черет и Давид встали перед нами, закрывая от посторонних взглядов. Как только Лакин смог пошевелиться, он тут же отстранился от моего запястья и потянулся к ширинке джинс. Дыхание вампира было прерывистым, а в глазах горела дикая похоть. Упс! Но и сопротивляться его горячему рту, который уже сомкнулся на моей плоти я был не в состоянии, потянулся рукой к его паху, расстегнул штаны и приласкал стоящий колом член, вампир застонал. Разрядка накрыла нас очень быстро. Спереди послышались смешки. Мы быстро привели себя в порядок.

– Ха! Живой! – хлопнул по спине Лакина Черет.

– Что дальше? – спросил Давид.

Двое выживших из менее удачной команды разобрали завал на столько, чтобы можно было пролезть через дыру.

– Можно пойти с вами? – спросил тот, что прижимал окровавленный платок к голове.

– Другой путь вам закрыт, – кивнул я на гору камней, отрезающих дорогу обратно.

Так нас стало шестеро. Раненному парню мы наспех перевязали голову. Как только преодолели завал, туннель стал резко забирать вверх. Вскоре повеяло свежим холодным воздухом. Выход близко.

– Лакин, вы всегда это чувствуете, когда пьете кровь? – спросил я у вампира.

– Нет, только когда кровь дает не родственник по крови, – смущенно ответил он, – Когда мы кормимся от близких, то чувствуем теплоту, заботу. В такие моменты эти чувства переполняют сердце. Это приятно, – поделился он.

– Чудные вы, – пробормотал я и вернулся во главу нашей цепочки.

***

На поверхность мы выбрались спустя два часа. Холодный ветер тут же пробрал до костей, а мелкие снежинки стали кусать обнаженную кожу. От белого снега, покрывающего горы слепило глаза. Миллиарды маленьких искорок мерцали в белой пустыне. Восхитительное зрелище, если бы не было так холодно. Я мгновенно замерз до такой степени, что зубы начали стучать.

В рюкзаках была припасена теплая одежа, мы быстро оделись, но согреться все еще не получалось. Я накинул капюшон куртки, чтобы ветер не задувал за воротник. Тим и Марк еще не успели раздеться в туннеле, поэтому с ними проблем не возникло. Мы выстроились цепочкой, обвязались веревкой, чтобы не потеряться в снежном царстве и стали пробираться вперед. Я жалел, что не было с собой лыж, так как мы проваливались в рыхлый снег по колено, что существенно замедляло скорость нашего передвижения и отнимало много сил. Обувь плохо защищала от холода, пальцы на ногах я уже не чувствовал, лицо обветрилось и щипало на морозе. Но я продолжал идти вперед. Остановка здесь была подобна смерти. Если мы промедлим, то замерзнем тут насмерть. Веревка, обхватывающая пояс натянулась, я остановился.

– Что там?! – сквозь завывания ветра крикнул я.

Снегопад усилился настолько, что я не видел парней в конце цепочки.

– Тим, кажется, не сможет идти дальше, он уже второй раз теряет сознание, – сказал Давид.

– Убить, – коротко приказал я.

– Джаред, но...

– Без но, Давид, он не дойдет до конца, а если мы будем останавливаться, то сами не выйдем отсюда. Времени у нас только до темноты, потом мы просто заблудимся в этом аду.

– Ясно.

Давид ушел, а через десять минут мы снова продолжили путь. Я спешил, торопился, как мог, полностью выкладываясь физически, четко следил за ориентирами, опасаясь сбиться с маршрута. Шаг вправо или влево и нас ждет неминуемая смерть. Когда стали сгущаться сумерки, я почувствовал, что температура воздуха стала повышаться, мороз больше не был таким кусачим, метель стихла, а на небе, сквозь серые тяжелые тучи стало проглядываться солнце. Я поднял голову, так и есть, по обе стороны от ущелья, в котором мы шли, возвышались острые обломки гор – «Ворота дьявола».

– Еще немного, – сказал я сам себе и ускорил шаг.

Через километров десять нам пришлось раздеться, снег превратился в зеленую траву, климат резко изменился, мы выбрались из снежного плена. Я свернул на поляну, где недалеко журчал ручей.

– Привал, – бросил я, без сил опускаясь на ковер из сочной зелени.

Парни попадали рядом. Черет тяжело дышал, ему не легко далось это путешествие. Марк упал и потерял сознание, держались только вампиры, а я сейчас завидовал их выносливости.

– Джар, – Лакин сел рядом, – а как мы вернемся, если туннель завалило?

– Обратная дорога будет через рудники, – устало ответил я, чувствуя, как закрываются глаза.

– Еще рискнуть своей свободой нам и не хватало для полного счастья, – проворчал вампир.

Но мне было уже все равно. Выложившейся по полной организм, решил взять свое и я мгновенно провалился в сон.

Глава 6.

Кассиан.

С каждым новым заданием я совершенствовал свои навыки вора. Сначала меня непременно сопровождал Кай, но убедившись в том, что я и сам не промах, Сай начал поручать мне индивидуальные задания. Найти возможность выбраться из Холодной Тиль мне так и не удалось. Поговаривали, что есть какие-то тайные тропы контрабандистов, но соваться на них без бывалых проводников было чистым самоубийством. Однажды я попробовал поговорить об этом с Саем, но был удостоен такого убийственного взгляда, что больше об этом и не заикался.

Я спал. Мне снилось что-то непонятное, серое, тревожное, было жарко и нечем дышать. Я пытался вздохнуть полной грудью, но кислород не попадал в легкие, вместо этого на языке появился привкус гари, во рту запершило, я закашлялся и проснулся. Сел на кровати и понял, что это не сон. Запах дыма был реальностью.

– Кай! – я пихнул мальчишку в бок.

– Чего тебе? – недовольно пробурчал он.

– Просыпайся! – я вскочил с кровати, одел первое, что попало под руку, и наспех закрепил пояс с кинжалами.

– Чего тебе, блядь, надо! – Кай неуклюже сел на постели и тер слезящиеся глаза.

– Чувствуешь? – Кай принюхался.

– Гарью пахнет, – сказал он.

– Одевайся, живо! – крикнул я, на ходу кидая напарнику рубашку.

Кай вскочил с кровати, быстро оделся и замер возле меня. Я стоял перед дверью и не решался ее открыть, я понимал, что может ждать за ней, и первобытный ужас не позволял мне дернуть ручку и распахнуть дверь.

Время утекало с катастрофической скоростью. Мы находились глубоко под землей и выход был один – сквозь пожар на верхних этажах. С каждой минутой шансов спастись у нас все меньше. От осознания этого по спине пополз неприятный холодок страха.

Наконец, я решился и потянул дверь на себя. В комнату тут же ворвался зловонный черный дым.

– Что это такое?! – пискнул мальчик за моей спиной.

– Дом горит, – подытожил я и взял его за руку.

Мы выскочили в коридор и на четвереньках поползли наверх. Дым клубился под потолком, только у пола можно было хоть как-то дышать. Глаза слезились, меня трясло, дышалось с трудом, а подступающий приступ паники мешал рационально мыслить. Мы выбрались к главному залу. Здесь вовсю бушевало пламя, оно пожирало мебель и дорогие ковры на полу. Еще чуть-чуть и пламя стеной встанет межу нами и последним коридором. Я сжал в руке ладошку Кая. Мы шли близко прижимаясь к стене, от жара тлели волосы и пекло кожу. До выхода оставалось не более десятка шагов.

– Стой! – закричал Кай, дергая меня за руку, – Там! – он указал пальцем в сторону, где бешенные оранжевые языки пламени съедали все на своем пути, – Слышишь?

Я прислушался. Из соседних комнат доносились крики. Там люди горели заживо.

– Пошли! – я снова дернул Кая.

– Надо им помочь! – кричал он.

– Им мы уже не поможем, только сами сгорим, – я со всей силы дернул его и потащил вперед.

Мы добрались до лестницы, которая вела к выходу из подвала, когда на нас налетели Кисель и Шенон. Оба испуганные, в местами истлевшей одежде, но живые.

– Вперед, быстро! – скомандовал я, пихая Киселя в спину по направлению к выходу.

Не успел он и шагу ступить, как сверху раздался страшный треск, я поднял голову и увидел, как на нас летит горящая балка. С жизнью я уже попрощался, но она не упала на нас, а зависла в воздухе. Я перевел взгляд на Кая, мальчишка стоял, подняв руки вверх, по его лицу струился пот, он сосредоточенно что-то шептал.

– Брысь отсюда! – крикнул я, и Шенон с Киселем побежали вверх по лестнице.

Услышав, как распахнулась дверь, а за спиной взревело пламя от притока кислорода, я резко дернул на себя Кая, прыгая на лестницу. Горящая балка рухнула с оглушающим грохотом, нас обдало снопом искр. Я быстро вскочил на ноги и потащил Кая к выходу.

– Живые! – ко мне на шею бросился Кисель, а Кай упал в объятия к Шенону.

Мы стояли на пустыре, где было светло, словно днем и смотрели, как догорает наш дом. Пламя уже выбралось из подвала, оранжевые язычки во всю лизали оконные рамы, а едкий вонючий дым серым столбом уходил к облакам. Из глаз мальчишек катились слезы. Они потеряли не только жилище, но и практически всю свою семью.

– Больно, – простонал Кисель.

Я внимательно осмотрел парня. Половину красивого лица теперь украшал ожог. Ему нужен был врач, только вот теперь это непозволительная роскошь. Мы выбрались сами, но в карманах наспех одетых штанов не было ни гроша, да и жить нам теперь было негде.

– Пойдем, – тихо сказал я. Оставаться на месте было нельзя. Вдалеке уже слышались пожарные сирены, а встреча с властями не сулила нам ничего хорошего.

Я вел перемазанных в саже и провонявших гарью мальчишек вверх по улице. Куда вел? Ответ на это вопрос я не знал и сам, знал только одно, их необходимо увезти подальше от сгоревшего дома.

– А… – Шенон осторожно тронул меня за рукав рваной рубашки, – кто-то еще остался? – тихо спросил он.

Я отрицательно покачал головой.

– Ясно, – коротко бросил он.

Мы шли вперед молча, я поднял голову и посмотрел на небо. За что же ты сыплешь на меня столько неприятностей, Создатель? Но на вопрос мне никто не ответил. Небосвод начинал светлеть, звезды медленно угасали, начинался новый день. Я привел мальчишек в городской парк.

– Шен, можно тебя на пару слов? – мы отошли в строну, я посмотрел на Кая с Киселем, они улеглись на лавочке и явно собрались спать.

– Что? – парень смотрел на меня исподлобья.

– Кому платил Сай? – без предисловий спросил я.

– Главе гильдии.

– Кто он?

– Так я тебе и сказал, – прыснул он, а в черных глазах сверкнула издевка.

Я взял парня за грудки и встряхнул так, что у того клацнули зубы.

– Кто он? – прошипел я.

– Не знаю, – проскулил Шен, пытаясь выбраться из моей железной хватки.

– Где мне это узнать?

– Я только знаю, куда Сай ходил. Он брал меня пару раз с собой.

– Пошли, покажешь. Кай! – крикнул я.

– Что?

– Ждите здесь, – приказал я, – ни шагу чтобы с этой лавки, мы скоро вернемся.

– Угу.

Я толкнул Шенона в спину, вынуждая иди вперед. И мы пошли в неизвестность сквозь хитросплетение улиц, которые постепенно оживали. На скорбь не было времени. Новый день – новые заботы. Горожане просыпались и занимались своими ежедневными делами. Вот и мы занялись своими.

– Здесь, – кивнул Шенон на здание ночного клуба.

– Стой тут.

Я быстрым шагом пересек улицу и оказался перед входом в здание. Пьяные гуляки с неохотой покидали увеселительное заведение. Перед входом стоял здоровый мужик, под тонкой кофтой которого отлично виднелись бугры мышц. М-да, такую махину, пожалуй, просто так не сдвинешь. А серьезная драка в мои планы не входила. Я резко свернул вправо, обходя дом. На первом этаже все окна оказались заколочены, зато на втором, окно, что выходило во внутренний двор, было распахнуто настежь. То, что нужно! Несколько ловких движений и я уже сидел внутри на подоконнике.

В комнате около кровати стоял мужчина, одетый в одни только пижамные штаны. Он явно собирался ложиться спать.

– Доброго вам утра! – я легко соскочил с подоконника.

Мужчина вздрогнул от удивления, но быстро пришел в себя, в его руках, словно по волшебству, возник нож. Я выхватил парные кинжалы. Оценивающий взгляд мужчины скользил по мне. Мы кружили по комнате, не спеша переходить к драке. Мужчина явно просчитывал свои шансы, а я думал, как нам прекратить этот театр. Моей задачей было устроить себе и парням сытую жизнь, только вот без покровительства в Холодной Тиль нам она не светила.

– Кто ты? – спросил мужчина.

– Кирстен, – ответил я и остановился.

Мужчина тоже замер.

– Ты знаешь, к кому вломился? – спросил он, строго смотря мне в глаза.

– Догадываюсь, – кивнул я и натянул на лицо самую милую улыбку, на которою только был способен.

– Чего ты хочешь?

– Все зависит от того, с кем имею честь разговаривать, – я предполагал, что мне повезло попасть в цель и передо мной сам глава Гильдии воров, но стоило в этом убедиться.

– Коул, – кивнул он.

Это имя мне сказало достаточно. Я не раз его слышал от Сая. Мне все-таки повезло.

– Сай погиб сегодня ночью, – сообщил я дурную весть.

– Мне жаль, его ребята хорошо работали.

– Я знаю, я один из них.

– Это Сай воспитал в тебе такую дерзость и глупость? – спросил он, кривя губы в усмешке.