Текст книги "Сай Линар Линеркон (СИ)"
Автор книги: Яна Кельн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)
– Ваше Высочество? – издевательским тоном спросил он. Я промолчал, – Давно вас не было, я успел соскучиться. Надеюсь, вы тоже скучали.
Как только он взмахом руки отослал стражников, и тяжелая дверь камеры захлопнулась, оставляя нас с императором вдвоем, с моих рук слете голубой огонек и оковы, удерживающие меня, упали к ногам.
– Даже так? – Сайрон в удивлении поднял брови, – Что же, так даже любопытней, – он бросил мне один из парных клинков.
Я поймал оружие на лету и сразу же ринулся в атаку, Сайрон только этого и ждал, мгновенно блокировав мой удар. Дальше слышался только звон металла. Сайрон оказался противником сильнее, чем я себе представлял, но и меня за год Карин обучил очень многому. Не знаю, сколько продолжался наш поединок, мы оба были уже измотаны, кровь текла из многочисленных ран. На перефирии сознания я понимал, что маловероятно выйду из этой камеры живым, но и Сайрон останется здесь со мной рядом навсегда. Я сосредоточился и вместе с атакой мечом, бросил в него смертельным заклинанием. Сайрон выбил меч у меня из рук, а мое заклятие разбилось о его щиты. Император рассмеялся и стал наступать на меня. Я пятился до тех пор, пока не уперся в стену.
– На этот раз я убью тебя принц, – сказал он, а грудь в области сердца пронзила адская боль.
Я из последних сил схватил Сайрона за горло, вспомнив одно заклинание из книги по некромантии. Руки загорелись голубым огнем, император забился в моей хватке. И последнее, что я увидел в своей жизни, было высушенное тело ублюдка в моих руках.
Часть II. Глава 4. Осколки мира.
Не зря все воины стремятся расстаться с жизнью в бою. Когда ты увлечен сражением, совершенно не страшно падать в объятия Многоликой. Я лежал, не шевелясь, боль в груди пульсировала сильными толчками. А я все ждал, когда она пройдет, и я, наконец, умру, но шли часы, боль все не исчезала. Открыл глаза, перед ними оказалось выжженное поле, и ничего вокруг вплоть до линии горизонта. Я собрался с силами и сел, всматриваясь вдаль. Впереди появилась мутное пятно, оно быстро приближалось ко мне, пошарил вокруг в поисках меча, но оружия нигде не было. Тем временем я смог различить очертания силуэта. Ко мне быстрым шагом шла девушка, ее одежда была практически прозрачной, куски темной ткани прикрывали только грудь и область паха, от них струилась прозрачная переливающаяся ткань.
– Привет, – поздоровалась она, присаживаясь подле меня, – я возбуждаю твой интерес?
– Нет, – удивленно ответил я.
– Это хорошо, ты еще встретишь свою истинную любовь, – пообещала она мне, пока я так и разглядывал стройное женское тело, – его будут звать Максимилиан и…хотя нет, более я тебе не скажу, сам все узнаешь и поймешь со временем.
– Ты кто? – наконец задал я интересующий меня вопрос.
– Богиня этого мира, – печально ответила девушка.
– Я умер?
– В своем мире, да, – она коснулась груди и боль исчезла, – но здесь у тебя есть второй шанс, если ты мне поможешь, – она склонила голову на бок и пристально смотрела на меня.
– Хорошо, – я все еще не мог прийти в себя и поверить в происходящее. Слишком нереальным и бредовым казалось происходящее.
– Мой мир разрушен, – она легла на сухую траву и положила руки под голову, печальными глазами глядя в серое небо, – те, кто населяет его уничтожили прекрасный яркий мир, оставив после себя лишь руины и разруху, – я внимательно слушал Богиню, – а я хочу дать им второй шанс, но даже, обладая невероятной силой, не могу восстановить его. Будь проклят один маг и прорицатель, что оставил проклятием свое пророчество. Тебе интересно? – она повернула голову ко мне.
– Да, – я кивнул.
– Существует пророчество, что осколки мира могут собрать лишь представители, потомки, трех императорских родов, что некогда населяли этот мир. Ты один из них, всего рода три, эльфы являются хранителями артефакта, что может восстановить мир.
– Как я могу быть одним из потомков, когда я рожден в другом мире?
– Легко, – она рассмеялась, – я, зная о пророчестве, смогла сделать так, что вопреки мнению живущих здесь ныне, потомки родов остались. Ваша задача теперь восстановить мой мир и вдохнуть в него жизнь. За это вы будете править им.
– Где же тогда остальные?
– Их время еще не пришло. До их появления в твоей жизни, тебе, как самому старшему и сильному, предстоит многое подготовить. Я буду помогать тебе, насколько хватит моих сил. Ведь для того, чтобы поддерживать жизнь в оставшихся осколках, я трачу их очень много.
– Почему?
– Этот мир – мое детище, чтобы он существовал, я отдаю практически все, что имею, – из зеленых глаз медленно потекли слезы, но Богиня быстро взяла себя в руки и села, заглядывая мне в глаза, – Ты согласен оказать мне помощь?
– Я, да..., – я тут же дал свое согласие, – А как же остальные двое?
– Их направишь ты, – она грустно улыбнулась.
– Почему ты уверена, что они пойдут за мной?
– Есть сила, которую невозможно преодолеть. Имя ей любовь. Не стремись понять все сейчас, у тебя еще будет время, чтобы все обдумать, – она легко коснулась моих волос.
– Что я должен делать сейчас?
– Выжить и править, – ее ответ слегка удивил меня, я уже был готов сражаться за мир, который станет моим домом.
– Спасибо тебе, э-э-э, – имени Богини я не знал.
– Верона, – подсказала она.
– Верона, – повторил я, запечатывая имя той, что подарила вторую жизнь в своей памяти.
– Хочу сделать тебе еще один подарок, – она взмахнула рукой, и возле меня в яркой голубой вспышке появился мой меч, – Позови меня, когда я понадоблюсь тебе, сделаю все, что смогу. И запомни, ты должен добыть Сферу, – девушка вновь превратилась в мутное пятно, которое вскоре исчезло совсем.
Я смотрел на пустое место перед собой и до конца так и не мог поверить в происходящее. Кроме имени Богини в памяти отпечаталось еще одно. Имя того, кому будет принадлежать мое сердце. Сомневаться и не верить словам Богини, не было никаких оснований. Что же, тогда я буду ждать, выживать и править. Это то, что я умею делать.
Стоило только этим мыслям пронестись в моей голове, как все вокруг закружилось в бешеном ритме, окружающая реальность расплылась, я словно попал в центр водоворота, который быстро затягивал меня в неизвестность.
Второй раз я пришел в себя на развалинах какого-то строения. Огляделся. Вокруг меня простирался разрушенный и некогда величественный город, об этом свидетельствовали развалины строений, улиц и домов. Я поднялся и пошел в сторону, откуда слышался рокот волн. Через полчаса блужданий вышел к месту, что когда-то использовалось как порт. Развалины причалов, местами из воды торчат почерневшие бревна, и ни души вокруг. Я спустился к воде. Светало. Первый, еще робкий лучик солнца скользнул по водной глади и достиг берега. Ночь неохотно уступала бразды правления рассвету. Я долго еще стоял, любуясь на рассвет над водной гладью, раньше я только читал об этом, сейчас же получил возможность увидеть своими глазами.
Вскоре, вдалеке я смог различить очертания небольшого корабля. Возможно, мне помогут те, кто плывет сюда. Но все же я отошел от воды и притаился за обломком стены, ожидая, когда корабль достигнет берега.
Корабль тихо, рассекая водную гладь, подошел к пристани. При ближайшем рассмотрении это оказался не корабль в моем представлении, а гнилая деревянная лодка. Как на этом держалась мачта с парусом, а само корыто на воде, для меня осталось загадкой. Я аккуратно выглядывал из-за обломка, который стал моим укрытием, внимательно следя за тем, что делают люди на корабле. Их было пятеро, все потрепанного вида, в видавшей виды одежде. Они бросили веревку и привязали корабль к пристани, затем стали сгружать на берег какие-то тюки и коробки. Я решил обнаружить себя и вышел из своего укрытия.
Только скрипнули осколки камня под моими ногами, как пять пар глаз недобро уставились на меня.
– Ты кто? – черноволосый крупный мужчина в накинутом капюшоне сделал несколько шагов ко мне.
Я молчал, не зная, что ответить на его вопрос. Мужчина принюхался и оскалил клыки, которые теперь отлично были видны из-под верхней губы. Вампир. Интересно, в моем мире вампиры тоже существовали, но жили обособленно и в человеческие разборки не вступали. Видел я их только один раз в своей жизни, будучи еще пятилетним ребенком. Тогда они приезжали в Ронерон с посольством. Но уверен, что не ошибся. Мужчина явно был настроен враждебно, он сделал еще несколько шагов ко мне, остальные выстроились за его спиной.
– Ты хочешь бросить мне вызов? – зло спросил он.
– Если нет, то что? – осторожно спросил я, не торопясь разрешать обстановку дракой, несмотря на то, что среди присутствующих не было достойных мне противников.
– Убью, – коротко и четко бросил он и кинулся на меня, скаля клыки еще больше и доставая из-под плаща меч.
Я молниеносно достал из-за спины свой клинок, вовремя, чтобы отразить удар вампира. Он уверенно владел мечом, но все же до меня ему было далеко, я быстро перешел в контрнаступление и за несколько взмахов лишил противника оружия. Но это его не остановило, он рыкнул что-то и бросился на меня с голыми руками. Я не ожидал его нападения, отвлекаясь на то, чтобы проследить за его спутниками, и просто выставил перед собой меч, на который вампир напоролся.
– Добей, – сказал один из его сопровождающих.
Я взмахнул мечом и легко отделил голову от туловища, еще один труп на моей совести, но сожаления я не чувствовал. К моему удивлению никто из его спутников нападать не стал.
– Уходим, быстро, – скомандовал, тот, что сказал добить вампира, – Шер, представился он, подхватил меня под руку и быстрым шагом направился в сторону.
Потом мы побежали, через пятнадцать минут быстрого бега, остановились в хитросплетении улиц города.
– Теперь ты правитель Сайешесса, – обрадовал меня Шер.
Не думал, что получу власть так легко и просто, но и отказаться не собирался, помня о наставлениях Вероны.
– Линар, – представился я и четверо мужчин склонили передо мной головы.
– Руд, – назвался еще один вампир.
– Саймон, – я не определил кто он, скорее смесь нескольких рас, людей среди них не было.
– Риан, – мужчина с одним глазом и повязкой на другом, который судя по всему у него отсутствовал.
Шер же был за старшего, он сразу понял, что я не из этого мира, хотя виду не подал. Мы пошли дальше; группа из трех нелюдей впереди, и мы с Шером за ними, отставая на шагов десять. Он хотел со мной поговорить.
– Хочу вкратце рассказать, правителем чего ты стал, – он усмехнулся. Слова его несли такой оттенок, что стало ясно: получил я отнюдь не процветающее государство.
Волей Вероны я получил в правление часть территории, которая некогда принадлежала империи магов, но сейчас магов здесь не осталось, все расы перемешались между собой. Деление ранее величественного государства на подвластные разным князьям части было условно, поэтому даже на своей территории можно угодить в засаду различного отребья. Здесь правил закон силы, поэтому все боеспособное население было вооружено до зубов. В каждом своеобразном государстве охраняются, прежде всего: подземный город, где проживает правитель и основное население и источники пресной воды. Охранять спокойствие населения стоило не только от воинственно настроенных захватчиков с других территорий, но и от различных монстров, коих после расколам мира появилось несчитанное множество. Именно от них мы бежали, бросив на пристани все, что привезли Вампир и его команда. Но монстры обитали лишь на поверхности, в подземельях жизнь шла весь размеренно и спокойно. Но не выходить на поверхность не представлялось возможным, жителям были необходимы еда, одежда, оружие и другие незаменимые в существовании вещи. С большой осторожностью велась торговля с теми, кто населял другие осколки, даже с эльфами, которые пострадали меньше всего. Но делать это было крайне сложно. Нечего было предложить эльфам взамен, а если удавалось что-либо выторговать у ушастых, то доставить товары до места назначения представлялось крайне трудной задачей. На пути от пристани до подземного города встречались засады войск других князей, некоторые не гнушались нападать в открытую. Для того, чтобы удержать власть и обеспечить своих подданных всем необходимым нужна была сила, многократно превосходящая остальных. Сильным я был, осталось наладить жизнь в Сайешессе.
Сделать мне предстояло многое. Стоило только спуститься в лаз, ведущий в подземелья, как мы оказались по колено воде, запах стоял удушающий, кроме того не было света, пришлось идти на ощупь.
– У нас не хватает факелов, – пояснил Шер, – приходится экономить, свет есть только в тех местах, где он жизненно необходим.
Меня его заявление повергло в ужас, мало того, что они живут в подземелье, так еще от недостатка свечей и факелов находятся в полной темноте за исключением некоторых мест в городе. Взмах руки, и под потолком мягким голубым светом засветились множество магических шаров, освещая путь. Мои провожатые вздохнули от удивления, а я поймал на себе ошарашенные взгляды.
– Ты маг? – озвучил Шер вопрос, который читался на всех лицах.
– Да, – не стал отрицать я.
– Воистину, грядут лучшие времена, – улыбнулся он и бодро, разбрызгивая затхлую воду, направился вперед.
Вскоре мы оказались в самом городе, теперь настала моя очередь удивляться. Когда по подземному городу так же, как и в туннеле замерцали огни, озаряя все голубым свечением, моим глазам предстала нерадостная картина. Я не стану упоминать, как выглядел сам город, это было ужасно, но больше всего меня поразили те, кто населял его. Свободные граждане отличались неопрятностью, изнеможенными лицами, усталыми и обреченными взглядами, но среди них были те, кто мечтал найти свою смерть, так как жизнь становилась слишком тяжелой и непосильной ношей. Это были рабы.
– Собери всех рабов, – приказал я Шеру. Он бросил на меня удивленный взгляд, но приказ выполнил беспрекословно.
Через некоторое время перед моими глазами стояло около ста рабов, большинство из них люди, простые, слабые, не имеющие возможности постоять за себя и противостоять в этом разрушенном мире тем, кто сильнее их.
– Снять ошейники! – громко крикнул я, – В моем государстве не место рабству.
С того дня прошло уже много лет. Первой задачей, которая требовала моего внимания и вмешательства, стала торговля. Наладить поставку продовольствия и других необходимых вещей было жизненно важно. А чтобы торговать с жителями других осколков, мне нужен был корабль и пристань, пригодная для загрузки этого корабля и выгрузки товаров, кроме того были нужны люди, которые будут плавать на кораблях и те, кто будет охранять товар на пути его следования от пристани к Сайешессу. Та пристань, что осталась от магов была непригодна для такого использования, кроме того, время и другие обстоятельства разрушили ее до такой степени, что пользоваться ей опасно. Я долго вместе с Шером и Рудом изучал карты империи магов, пока мы не подобрали новое место, где было решено построить причал. Теперь наша гавань – маленькая и уютная, защищенная скалами со всех сторон от волн, ветров и любопытных глаз других правителей осколка. Выход из гавани в Ваольский океан крайне затруднен многочисленными скалами и рифами, которые образуют целый лабиринт. Без карты невозможно добраться до причала или выйти в открытый океан, в хитросплетении скал и рифов легко заблудиться или посадить корабль на мель. Из рассказов Шера я узнал, что после раскола мира береговая линия изменилась до неузнаваемости, несмотря на то, что и во времена процветания империи магов здесь был порт. Теперь везде дно покрывали обломки скал, домов, где-то образовались новые заливы, местами вода ушла. Карту береговой линии пришлось доделывать самостоятельно, когда-то ее начал рисовать Шер, остальное доделал я. На изучение прибрежного ландшафта я потратил более полугода, но без нее выход в океан заказан. Как только со строительством гавани было покончено, стал вопрос о самом корабле. Тот, что использовал бывший правитель Сайешесса, на проверку тоже оказался негоден для дальних плаваний. Это корыто с трудом держалось на воде, и плавать на нем было смертельно опасно. Я, в отличие от вампира, жизнью своих подданных рисковать не собирался. Страшно вспомнить, сколько я потратил сил и времени на то, чтобы собрать нужные чертежи, схемы и книги. Но самой большой проблемой оказалось найти тех, кто способен построить корабль. В этом мне очень помог Риан. Одноглазый морской волк в былые времена был пиратом и жил за счет того, что грабил проходящие мимо суда, но сейчас меня не волновал этот факт. Главное то, что он нашел строителей, пообещав недурное жалованье, он переманил в Сайшесс многих корабельных мастеров. Так спустя год появился «Лайд». Я назвал корабль так же, как и звали моего магического зверя, для меня это имя символично, оно означает начало чего-то нового в жизни и перемены к лучшему, а так же медленный, но верный прирост сил.
Еще одно ценное мое приобретение – это книги, в одной из старых полуразрушенных башен, я нашел библиотеку. Вероятно в давние времена в этой башне находилась городская библиотека. Был очень удивлен, что книги остались нетронутыми, даже местные правители не заинтересовались ими, а зря. Знание – сила. Просто нужно уметь этим пользоваться. Я умел, книги перетащил в свою библиотеку и изучал по мере возможности.
В первое плавание я отправился вместе с командой, необходимо было провести переговоры с эльфами, а именно к ним я и направился за всем необходимым, кроме того ушастых стоило заинтересовать и показать, что торговля с нами может быть им очень выгодна. От эльфов я хотел получить более разнообразные продукты питания, оружие, одежду, свечи и факелы, так как поддерживать постоянно магическое освещение весьма затратно для моих сил, а жить во мраке невыносимо. Я же решил предложить эльфам артефакты, которые патрули часто находили в развалинах домов, некоторые вещички немагического содержания, оставшиеся со старых времен, и различных тварей, водящихся у нас в изобилии. Последние представляют огромную ценность для алхимиков, которые используют рога, копыта и внутренности этих животных для изготовления своих чудодейственных снадобий.
Нам повезло, эльфов заинтересовало наше предложение, и мы подписали торговый договор, так впервые Сайешесс был запечатлен на бумаге в качестве государства, а я подписался, как его полноправный правитель. Небольшой, но шаг вперед. И вот уже много лет «Лайд» исправно курсирует между нашим осколком и осколком эльфов, снабжая мое государство всем необходимым. Жизнь в Сайешессе, так же, как и его население изменилась к лучшему. Теперь сердце не сжималось от жалости при взгляде на моих подданных. После первого рейса у штурвала меня заменил Риан. Я не слишком доверял ему, понимая, что он подворовывает и обманывает меня, но я знал, где и как он это делает и позволял ему, прекрасно осознавая, что лучшего капитана корабля я не сыщу на всем осколке. Кроме того, у меня было слишком много других дел. Когда же я, наконец, наладил более-менее мирные отношения со своими соседями, то смог вздохнуть с облегчением. Набеги продолжались, но их стало в разы меньше, так же я увеличил число стражников, переманив их с соседних территорий. Вопрос денег и более лучшей жизни решал многое. Еще одно обстоятельство, которое поражает меня до сих пор – это практически полное отсутствие особей женского пола. Как объяснил мне Лод, опираясь на только ему известные суеверия, что Богиня решила уничтожить мир и все его население, поэтому теперь им всем грозит медленное вымирание из-за невозможности продолжать род. Лод, огромный орк, стал моей правой рукой, он сразу полюбил меня, какой-то отеческой любовь и старался всячески угодить. Когда я мучился сомнениями, принимая то или иное решение, Лод всегда давал дельные советы, за что я ему безмерно благодарен. Не стал переубеждать орка и объяснять, что Верона хочет лишь помочь, восстановить мир и вернуть ему былое величие. Не стал, потому что решил не распространяться о том, что это не мой родной мир. Шер мне всячески в этом помогал, поэтому долгое время эту тайну знали только двое.
Наладив жизнь, я принялся усиленно искать в книгах о пророчестве и о том, как найти Сферу и восстановить мир. Удалось выяснить немногое. Узнал только то, что Сфера хранится в подземельях мертвого эльфийского города. Эльфы тщательно оберегают Раждар и хранят артефакт. Но в совокупности с тем, что рассказала мне Верона – это уже кое-что.
Глава 5. Эльфийский осколок.
Прошло около девяти лет, Сайешесс процветал, насколько это было возможно в этом гиблом месте. Пришло время обратить свое внимание на просьбу Богини. Я долго готовил Лода к своему отъезду, раздавая ему и другим доверенным лицам указания. Он скрепя сердце отпустил меня, пообещав с усердием исполнять роль правителя государства.
Я стоял на палубе «Лайда», провожая пристань взглядом, под носом корабля стелилась водная гладь. Риан стоял у штурвала и выводил корабль в открытый океан. Шер, Руд и Саймон занимались своими делами на нижней палубе, больше на корабле никого не было.
Я простоял так до того, пока судно не миновало рифы и неровности подводного ландшафта. Заходящее солнце золотило лучами водную гладь, теплый морской ветер обдувал лицо и трепал волосы, воды океана бережно ласкали днище «Лайда», разбиваясь о нос корабля сверкающими каплями. На многие километры вокруг простиралась тишина и безмятежность. По плану наше плавание должно было занять не более пяти дней. Пять дней умиротворения и плеска волн за бортом. Я спустился в свою каюту и принялся изучать книги, которые взял с собой, все они были посвящены истории существовавших ранее государств. Вчитываясь в тексты, описывающие то или иное событие, я по крупицам собирал нужную мне информацию и мысленно ставил галочки на том, что необходимо сделать в эльфийском государстве. От этого занятия меня отвлек стук в дверь.
– Да? – крикнул я, захлопывая книгу.
– Линар, – Шер просунул голову в каюту, – ужин готов.
– Иду.
Я поднялся и последовал за Шером в каюту, которая была выделена под кухню. Маленькое помещение, где с трудом размещались пять взрослых мужчин, длинный стол в центре, надежно прикрепленный к полу, и две лавки по бокам. На столе дымился нехитрый ужин из вареной картошки, вареного мяса и овощей. Ели молча. Моя команда никак не соглашалась с тем, что им придется загрузить «Лайд» и отправится в обратный путь без меня. Свое пребывание на эльфийском осколке я решил сохранить в тайне как можно дольше, чтобы иметь возможность заняться поисками необходимой информации и артефактов, которые помогут добраться до Сферы. Также мне жизненно необходима карта подземелий мертвого города, без нее спускаться в них – самоубийство, а так быстро расставаться со своей жизнью я не собирался, кроме того я не хотел рисковать жизнью подданных.
Три дня плавания прошли тихо и спокойно, «Лайд» шел по давно проложенному маршруту, Риан отлично справлялся с ролью капитана корабля, я проводил в каюте практически все свободное время, вновь и вновь перечитывая книги.
Задремал в кресле с книгой в руках, проснулся от того, что корабль сильно тряхнуло, открытая книга выпала из моих рук и с грохотом упала на деревянный пол каюты. Я вскочил и выбежал на палубу. Главную мачту корабля оплетало щупальце огромного осьминога, еще несколько зависли в воздухе над судном. Члены команды с остервенением рубили щупальце монстра, пока оно не переломало мачту.
– Линар, мы не справимся без тебя! – крикнул Саймон, занося меч для нового удара.
Я подбежал к левому борту, откуда смог разглядеть голову чудовища. Зеленый, с сиреневыми разводами монстр размахивал щупальцами, пытаясь зацепиться ими за корабль. Недолго думая, я запустил молниями в глаза чудовища, два голубых росчерка достигли цели, осьминог взревел, опустил мачту и скрылся в океанских водах.
– Он вернется, – прошептал Риан, – отирая пот со лба.
– Не успеет, – я собрал всю доступную энергию на кончиках пальцев, отчего они вновь засветились голубыми всполохами, – Поднимите парус! – крикнул я, с трудом сдерживая потоки магии.
Моя команда была выполнена в мгновение ока, и парус наполнил поток воздуха, заставляя «Лайда» набрать высокую скорость. Так быстро судно не передвигалось никогда в жизни.
К вечеру я без сил рухнул на палубу. Перевел слишком много энергии, но с этим монстром нам было не тягаться, рано или поздно он утащил бы корабль на дно и нас вместе с ним. До эльфийского порта осталось несколько лиг пути, мы преодолеем их за ночь, а сейчас мне нужен крепкий сон. Таким образом, наше путешествие сократилось на один день. Но все же необходимо найти у эльфов то, что убережет судно от нападения морских гадов.
Сон накрыл с головой, стоило мне только коснуться головой подушки. Спал крепко и безмятежно, словно младенец, хотя по-другому и быть не могло, слишком много сил и энергии я потратил. Утро встретил бодрым и отдохнувшим. «Лайд» покачивался на волнах у входа в эльфийский порт, Риан ждал моей команды.
– Судно нуждается в ремонте, – сообщил он мне, – у нас небольшая пробоина на левом борте и треснувшая мачта.
– У вас три дня, не задерживайтесь здесь дольше.
– Мы не успеем, – бесшумно подошел Шер и встал за моей спиной.
– Успеете.
– Шер прав, – Руд прятался от солнечных лучей под капюшоном плаща, хотя они не доставляли вампиру особых неудобств, он делал это скорее по привычке, – если мы встанем на ремонт, но не успеем загрузить товар, тебе решать, Линар, что важнее.
– Руд, когда я даю вам три дня, то имею в виду, что за этот срок вы должны успеть сделать все.
– Как мы вернемся обратно, если эта тварь околачивается на нашем пути? – Саймон всегда умел выделить реальную проблему.
– Я решу, – я развернулся к команде лицом, – все, а теперь в порт, время идет.
В порту нас не ждали, ведь по графику «Лайд» должен был прибыть только завтра. Риан послал мальчишку к дому Сада, эльфа, с которым мы торговали, с сообщением о нашем прибытии.
Я набросил на плечи плащ, скрыв лицо под глубоким капюшоном, и незаметно покинул корабль. Вернуться за мной они должны не раньше чем через полтора месяца, но прежде чем приступить к своим поискам, я должен решить вопрос с чудовищем, поселившимся в океане. Если не в этот раз, то в другой, но оно утащит корабль за собой.
Я быстрым шагом шел по извилистым улочкам Сакраэля, второго по значимости города в эльфийском государстве. Этот город-порт никогда не был столицей, но был настолько же велик и прекрасен, его посещали представители многих знатных родов, которые вели здесь свои дела. Даже королевская чета часто выезжала сюда на отдых. Резиденция находилась на другом конце города. Здесь же, возле порта, ничего не поражало своей роскошью, но все же было что-то притягательное, интригующее. Узкие улицы, вымощенные крупными камнями, хорошо освещались в ночное время фонарями, крепящимися к стенам домов, сейчас же в утренний час на них игрались личики солнца, которые могли проникнуть в эти закоулки. В порту было много народу, здесь находился крупный продовольственный рынок и разномастные торговые лавки, выбор товаров в них был поистине грандиозен: ткани, одежды, ювелирные украшения, причудливые животные, книги и предметы искусства. Любой, даже самый привередливый покупатель мог найти здесь то, что усладит его вкус. Я же держал путь немного дальше от всего этого великолепия. Я шел к Рикаэлю, эльфу, известному как лучший артефактор, которого знает современная история. Хотя, насколько она современна трудно сказать, Рику по моим сведениям было около пятиста лет. Мы познакомились с ним в мой первый визит в Сакраэль. Знакомство состоялось при нелепых обстоятельствах, в драке в портовом кабаке, где Рика осаждали сразу несколько крепких морских волков. Что они не поделили, я не стал уточнять, решив вступиться за того, кто оказался в меньшинстве. Восемь на одного, по-моему, нечестно, так ведь? Я помог ему тогда, пришла его очередь помочь мне.
Наконец, перед моими глазами предстала дверь из красного дерева, с массивной ручкой в форме львиной лапы, покрытой позолотой. Над дверью находилась скромная табличка, свидетельствующая о том, что я пришел по нужному адресу.
Я три раза постучал в дверь и вошел, не дожидаясь ответа.
– Мы закрыты, – послышался голос из-под прилавка.
– Может, вы все же уделите мне минуточку, почтенный Рикаэль? – ответил я.
Рик выпрямился во весь рост и стал пристально разглядывать человека, который посмел ослушаться его слова. Я откинул капюшон, и на идеально красивом лице Рикаэля появилось узнавание, которое тут же сменилось удивлением.
– Линар? Что же привело тебя ко мне? – он вышел из-за прилавка, стряхнул пыль с одежды и подошел ко мне вплотную, чтобы в следующую секунду крепко обнять, – Я очень рад тебя видеть, Линар, живым.
– Спасибо, Рик, я тоже рад, что все еще жив, – я улыбнулся эльфу и присел в кресло для посетителей.
– Не стоит оставаться здесь, пойдем в мой кабинет, я угощу тебя прекрасным травяным чаем. Думаю, – он хитро посмотрел на меня, – что заряд бодрости тебе не помешает.
– Напротив, я чудесно выспался в эту ночь, но все же не откажусь от чая.
Я последовал за хозяином вглубь дома, в коридорах, как всегда, царил полумрак, это необычно для эльфов, которые любят солнечный свет, но у Рика всегда было темновато. Кабинет артефактора был небольшим и также таился в полумраке, темно-синие стены с золотым рисунком, тяжелый массивный деревянный стол, беспорядочно заваленный бумагами, за ним окно, занавешенное бархатными синими портьерами, кресла для посетителей, мягкий светлый ковер, скрадывающий звуки шагов. Справа от рабочего стола стеллаж, заставленный различными книгами, у другой стены столик с напитками и чайным набором.
– Присаживайся, гость, – он махнул на глубокое мягкое кресло, в которое я с радостью опустился, а сам стал заваривать чай, аромат которого тут же разнесся по небольшому уютному помещению, – Что же привело тебя ко мне?
– Не буду говорить о том, что скучал, – я усмехнулся, принимая чашку из его рук, – Мне нужно то, что способно защитить судно от нападения морских чудовищ.
– А что, уже были случаи? – он удивился, но старался не подавать виду.
– Да, иначе я не пришел бы сюда.
– Думаю, я смогу помочь, не люблю быть кому-то должен, а перед тобой, храбрый маг, я все еще в долгу.
– Я могу заплатить, если потребуется, – я сделал глоток чудесного напитка и с удовольствием покатал жидкость во рту, отчего он наполнился приятным мятным вкусом, – у меня только три дня времени.
– У меня есть то, что тебе нужно, нет необходимости платить за это, – Рикаэль не сводил с меня глаз, понимая, что это не вся причина, зачем я пришел к нему, но пока я не собирался озвучивать свою следующую просьбу, сначала стоит еще кое-что проверить, – Это все? – недоверчиво уточнил эльф.
