Текст книги "Переиграть судьбу 2"
Автор книги: Яна Ирбис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)
Глава 3
К полудню послышался протяжный звук рога. Земля дрожала, и в уши отдавал назойливый бой барабанов. На Бритландию двигалась армия варваров. И было их явно не полторы тысячи человек.
По пути к туркийцам примкнули несколько сотен других воинов. Шли они впереди основного войска в виде буквы «с» и дрожали от ярости и нетерпения. Их лысые головы сверкали на солнце, а лица, исписанные краской, выражали полное отсутствие адекватности. Тела варваров защищала варёная кожа поверх короткой туники, на ногах поножи – и это всё их снаряжение. Многочисленное войско было пешим, и только пять человек ехали впереди на лошадях. Судя по всему – это командиры. Один из воинов разительно отличался от остальных. Он был широк в плечах и высок – на лошади высился над всеми остальными бойцами. И только у него одного на голове имелись волосы. Аккуратная борода скрывала половину щёк. Лицо было абсолютно чистым, без единого следа краски. Поверх варёной кожи и туники, на воине развивался плащ. Конные воины остановились на приличном расстоянии от крепостных стен, именно так, чтобы стрелы до них не долетали.
Армия лорда Лютрика во главе с ним и лордом Тилвидом приготовилась к бою, рассредоточившись по периметру. Во внутреннем дворе на изготовке выстроились воины, закалённые и пережившие многочисленные сражения.
– Это же меченые! – крикнул дозорный Деяну. Он находился рядом с бойницей в тот момент, и с высоты башни рассматривал армию неприятеля.
– Ты что-то знаешь о них? – спросил парень, приближаясь к бойцу.
– Отец рассказывал о них, когда я был мальцом. Это дикий народ. Живут они преимущественно в горах, никого не чтут и никому не подчиняются, – пояснил боец, поворачиваясь к Деяну. – Они спускались с горы два раза, когда у них заканчивались припасы и скот. С этим сейчас даже у нас плохо, а в горах и подавно. Отец поведал мне, когда дикари вышли первый раз – случилось настоящее бедствие. Они вырезали половину запада. Милорд, видите, они лысые? Их специально бреют, и во время обряда расписывают рунными знаками, посвящая в воинов гор. Волосы у этих вояк может носить только главарь. А когда он умирает, они выбирают достойного мужа, и тот отращивает шевелюру.
Деян выслушал рассказ и осмотрел армию по эту сторону забора. Это было то ещё зрелище: худые, сгорбленные преступники; нищие и старики; совсем юные мальчишки – крестьяне, которые только начали ходить по женщинам и отрастили бороды; крепкие уверенные в себе рыцари; бывалые воины – сильные и ловкие.
А что мы видим по ту сторону крепостных ворот? Все бойцы в отряде как на подбор.
– Чем же их нужно кормить, чтобы они стали такими огромными? – пробормотал Деян и побежал на своё место у бойницы
В тот момент армия врага чуть приблизилась и стала располагаться напротив стен высокого каменного забора. От них отделился один боец и вышел впёред. На цепи он вёл раба. Главарь начал быстро что-то говорить на своём языке, больше напоминающем шипение анаконды. Дёрнув за цепь, варвар натянул ошейник на шее раба, и тот начал переводить речь хозяина.
– Мой господин спрашивает, кто здесь главный? Он желает с ним говорить? – произнёс пленный. По виду можно было определить, что он явно из этих мест.
– Что надо вам на нашей земле? – выкрикнул Лютрик, покрываясь испариной. Он терял силы, но не желал сдаваться без боя.
– Хозяин говорит, что он оставит народ в живых, если вы сдадитесь, – перевёл раб.
Главарь шипел и гневно сверкал серыми зрачками.
– У нас другое предложение! – крикнул Лютрик. – Одарим вас ящиками золота и серебра, и вы уйдёте с миром.
Наступила тишина. Со стороны неприятеля слышался гневный ропот, а со стороны замка доносился звон доспехов и ржание лошадей.
Погода выдалась отличная: солнце грело, облака плыли по небу, ветер стих, а над полями кружили птицы.
Туркийцы начали выказывать недовольство. Но понимали, что горные дикари послужат отличным мясом в начале боя, доводя противника до бессилия, и сберегая энергию их войска.
Когда раб перевёл несколько фраз хозяину, его лицо потемнело от гнева. Он бросил всего три слова, которые не требовали перевода. Резко развернувшись, дикарь поскакал прочь, влача на цепи человека, который едва поспевал за ним.
До самого вечера вся округа замерла в ожидании. Враг надеялся этим вывести из себя неприятеля. Ведь когда воин нервничает, его ошибки стоят жизни целой армии.
Как только взошла луна, а звёзды рассыпались по небу как алмазы на ладони юной кокетки, Деян вышел вместе с кастеляном наверх дозорной башни.
Неприятели веселились. Издали доносились их песни и хохот.
– Мне не нравятся эти огни, – поделился мыслями кастелян.
– Они даже не готовятся к наступлению, – кивнул Деян. – Значит, вот-вот начнётся.
– По местам! – выкрикнул лорд Тилвид, выслушав доклад кастеляна.
Тот сразу устремился по парапету к лучникам, которые заняли позиции за широкими каменными зубцами. Деян же побежал вниз. Во дворе воины немного расслабились и уселись прямо на вымощенном каменном пяточке. Лорд Лютрик привалился спиной к донжону и не желал следовать советам лорда Тилвида, чтобы укрыться в замке и отлежаться.
Деян присел на корточки рядом с хозяином крепости и поделился догадками. Лорды согласно кивнули и, вскочив на ноги, начали отдавать приказы.
Как только Лютрик взобрался на коня, сразу выехал в центр и остановился перед своей небольшой армией. Он осмотрел рыцарей, бродяг, крестьян и поднял взгляд на небо, вознося молитву. В этот момент с неба сорвалась звезда и наискосок полетела вниз, в сторону замка.
– Хороший знак! – воскликнул Тойвин. Оруженосец подъехал к Лютрику.
Лорд посмотрел на него и кивнул.
– Воины! – обратился Лютрик к бойцам, осматривая их. – Ещё вчера многие из вас были обычными мальчишками и даже не мечтали стоять здесь и ждать битвы. Но так случилось, что всем дан шанс, защищать землю, по которой ходим, свою родину и честь своего народа. Быть может, родились и росли многие из вас не здесь, но погибнуть придётся в этом месте. – Голос лорда вибрировал от напряжения и набирал обороты. – Нам дана возможность славно погибнуть, с бодрым криком на устах! Эта честь – погибнуть на родной земле! А они – они лягут на чужой! Их некому будет оплакивать и хоронить. Этих варваров никто не вспомнит, и слово о них не войдёт в историю. Будьте же мужественны воины! Нам нельзя отступать, иначе ничем не смыть с наших душ кровь матерей, сестёр и жён, детей, которые достанутся им в случае нашего поражения. Не смотрите, что нас меньше – мы у себя дома! Так обернём же в бегство незваных гостей! За честь и славу!
– Во славу! – отозвался хор голосов.
Лютрик надел шлем с плюмажем и поднял меч вверх.
– Лучники, – выкрикнул кастелян, следивший за лордом сверху, – готовсь.
Тетивы семидесяти бойцов натянулись как одна струна. У каждого на конце стрелы плясал огненный факел. Сидя на полу, несколько стариков смачивали наконечники в масле, и помогали поджигать их.
– Пли! – выкрикнул командующий, что у самого заложило в ушах.
Дружным строем летели стрелы, со свистом описывая дугу. Пространство озарилось яркими вспышками.
– Готовсь, – скомандовал кастелян. Он напряженно всматривался вниз. Ему было важно не пропустить момент, когда стражники распахнут врата, выкатив рулоны соломы.
– Щиты, – донёсся голос Тайвина, – мечи, копья вперёд. – Поднять решётку!
Его конь крутился на месте от нетерпения, предвкушая свободу действий на поле сражения. В тот момент, когда распахнулись главные врата, по крепостной стене полезли меченые. Они забрасывали огромные крючья наверх, и поднимались по верёвкам с дикими воплями. Дозорные кололи их мечами и скидывали вниз.
Как только стражники откатили сено, а лучники подожгли его, выскочили воины лорда Лютрика.
Туркийцы не были готовы к такому повороту, горящее сено катилось прямо на них с тихим шелестом, выжигая на своём пути всех, кто попадался.
Раздались первые крики боли и по лагерю побежали горящие люди, сея вокруг себя панику. Как только они сориентировались после внезапной атаки, ринулись в бой. Чужестранцы бежали на войско бритландцев, размахивая топорами и метая на ходу копья. Лучники пускали с высоты стрелы, и что самое главное – попадали. Враги, сражённые насмерть, падали под ноги своих соплеменников. Те спотыкались и сбивались с ритма.
– Держать строй! – скомандовал Лютрик. Он едва держался в седле, а перед глазами всё плыло: свистящие огни стрел; мельтешащие враги; копья, от которых приходилось уворачиваться.
Войско туркийцев приближалось. Бритландцы выставив впереди себя щиты и копья, больше походили на огромного железного ежа. Воины действовали сплочённо и даже спокойно, а армия неприятеля – разрозненно, но дерзко.
Варвары врезались в бритландцев. Они не ожидали столь сокрушительного отпора и отлетели назад. Повторив попытку, бритландцы уступили натиску и расступились, но лишь для того, чтобы заключить врага в кольцо. Раздались первые крики боли, и громкие вопли одобрения. Скрежет стали резал слух. Топоры рубили доспехи, а мечи пронзали человеческую плоть. Щиты гнулись, и трудно было за этим разглядеть уверенные человеческие руки, которые творили беспредел. Воины кричали на разных языках, но проливали похожую кровь, кровь умирающих людей. Её брызги попадали в лицо, орошали доспехи и увлажняли сухую почву. Пока Туркийцы бились с бритландцами, всаживая копья в сердца и разрубая плоть пополам, меченые атаковали крестьян и преступников.
Деян стоял на парапете и рубился с двумя дикарями. Их целью было как можно быстрее убрать этого наглого чужестранца с пути. Они осыпали его ругательствами и скалились, показывая зубы. Их подведённые краской глаза едва не вылезали из орбиты глазного яблока. Повернувшись влево, Деян со всей силы рубанул мечом противника. Удар пришёлся на руку. У того вылетел топор, но он продолжал наступать. Парень сделал выпад в сторону и отсёк голову первому нападающему. В этот момент на него свалилось со стены тело лучника, горящего от невыпущенной стрелы. Деян отскочил в сторону и упал, перевалившись через горящий труп. На него сразу же прыгнул противник, но парень был тренирован именно на таких трюках и ударил пятками в грудь нападающего. Тот перелетел через бойницу и с воплем упал на пол. На смену этому вояке пришли другие. Они отсекали лучникам головы и громко смеялись. Падая на распростёртых по парапету телах, варвары поднимались, перепачканные кровью и, наслаждаясь её запахом, атаковали противников. Шлемы преступников катились по полу, вместе с головами, а в кольцах кольчуги застревали алые капли, как слёзы, которые по ним никто не прольёт. Они не раз видели смерть, не единожды утопали в приторно пахнущей росе, но не желали доли иной. Отчаянно сражаясь за жизнь, они так же смело её отдавали.
В бой вступили старики, они лили на голову врагов кипящую смолу и пенившееся масло, поджигали раненых факелами и добивали слабой рукой, вонзая меч в незащищенную плоть противника. От пожарища стало жарко, как в гостях у самого дьявола. Будто врата ада распахнулись, приветствуя грешников пеклом.
Глава 4
После того как Максимиан II заключил супругу в кольцо цепких рук, она расплакалась у него на груди.
– Что ты, душа моя? Что вызвало твой страх? Это всего лишь большая рыба, она не попадёт на наше судно, – неожиданно ласково обратился он к Лее. Они стояли у борта ладьи, которую ветер гнал вперёд. Волны ласково лизали гладкие бока судна и покачивали его, обступая со всех сторон. – Устала?
– Ваше величество, извольте объясниться, – всхлипнула королева. Она только теперь осознала, что собиралась сотворить – утопить супруга и ничего этим не добиться, кроме войны с севером. А это в планы её отца не входило.
Жалкая участь женщин не давала им права на счастье, любовь и радость. Их продавали, будто рулон дорогой материи. Ненавистный супруг мог поступить на своё усмотрение с таким приобретением. Такие браки часто заканчивались гибелью. И ещё чаще – гибелью именно женщины, не желавшей мириться с такой судьбой. А если погибал супруг, до конца своих дней заживо гнила вдова за толстыми стенами далёкого глухого монастыря.
Заглянув в глаза королеве, Максимиан II удивился.
– Что я должен объяснить тебе, женщина? – со злостью в голосе спросил король.
– Как можно было возлежать с теми девицами, когда у вас, Ваше величество, рядом находится молодая супруга?
Лея резко вырвалась из его рук и отошла в сторону. Она вытерла слёзы и посмотрела в глаза Максимиана. Тот снова повернулся к ней спиной и устремил туманный взор вдаль. Король потирал палец и молчал. Его внимание привлекло появившееся на горизонте очертание берега. Скорее бы уже. От постоянной качки его тошнило, а брюзжание супруги ещё больше выводило из себя. Монарху так хотелось вспоминать журчание фонтанов в империи шейха, вдыхать аромат юных девичьих тел и гладить их атласную кожу бёдер, целовать сладкие влажные губы; а вместо этого он стоит на скрипучей палубе под хлопающим парусом и слушает шутливую перебранку весельников и претензии дражайшей супруги.
– Ваше величество, вам явно пора отдохнуть, – посоветовал король, обращаясь к Лее со всей любезностью, но дрожа от ярости.
– Вы не ответили, – возразила девушка и подошла ближе к борту судна.
– Я мужчина! – воскликнул король так громко, что обернулись гребцы. – Я король! – уже тише добавил он. – Что пожелаю, то и буду делать.
– А я?
– А Вы, моя дорогая, моё дополнение. Извольте молчать и принимать меня таким, какой я есть, – ответил Максимиан II. Он гордо вскинул голову и прошёл мимо супруги.
Путь короля лежал в сторону каюты, где он мог полежать, прикрыв глаза, и рисовать в памяти восток с его тягучими дымчатыми ночами за вуалью сладких грёз.
Лея посмотрела ему вслед и отвернулась. Девушка подставила разгоряченное лицо солёному ветру, который быстро растрепал ей волосы. Королева вцепилась в борт и, свесившись, посмотрела на море. Волны игрались, обгоняя друг друга. Вода была чистой, что можно увидеть плескавшихся в её недрах рыб. Немного полюбовавшись игрой света и цвета морского пространства, девушка разогнула спину и в растерянности посмотрела на мужчину, который стоял рядом.
Капитан судна подошёл к ней, чтобы оповестить о скором прибытии к месту назначения. Лея кивнула, и моряк сразу же ушёл обратно. Его тяготило присутствие на борту коронованных особ. Всей душой он желал скорейшего причаливания в порту. А восточная красавица, оставшись наедине со своими мыслями, загадочно улыбнулась.
Глава 5
У конных воинов было одно неоспоримое преимущество, а тем более, если это бритландцы. С трёх лет этих бойцов обучали вести бой в седле, чтобы уже в юности они могли пополнить ряды армии и бесстрашно рубить на ходу любого противника. И именно теперь они могли применить технику приёмов на деле.
Кони ржали и вращали глазами, вставая на дыбы. От удара копыт воины падали, и конь давил жертву, как хозяин харчевни юркого таракана. Вокруг полыхала трава, перекидывая огонь на деревья и кустарники, дома и постройки, но это не привлекало внимания бойцов. Они рассекали шлемы, громко оглашая округу своими именами; пронзали горячую плоть короткими широкими мечами, длинными острыми копьями и вскрикивали от ран. Совсем недавно старый воин упал на колени и ухватился руками за древко копья, торчащего из его груди. Он поднял голову в тот момент, когда ему в лицо ударил кулаком туркиец. А чуть раньше, бритландец, совсем мальчишка, отсёк руку врагу, после чего его вывернуло на голову поверженного дикаря. В глазах рябило от мелькания тел и взмахов мечей. Перед лицом то и дело пролетали отрубленные руки, под ноги катились головы и падали раненые.
В горле саднило и выедало дымом глаза, что затрудняло видимость.
Двое бойцов сцепились в рукопашном бою на краю дозорной башни, и через мгновение, заключив друг друга в «дружеские» объятия, слетели вниз. Один из воинов ударился головой о стену, забрызгав кровью пространство.
Наступил рассвет. Небо заволокло заревом пожара, а по долине поплыл туман. Взмыли ввысь стаи птиц, направляясь к замку, а бой продолжался. Обе стороны явно теряли не только бойцов, но и силы. Изможденные, грязные лица выражали безразличие, но упрямство заставляло продолжать биться, чтобы через мгновение умереть.
По периметру замка шло не менее жестокое сражения, потому что меченым удалось прорвать оборону.
На одного бритландца приходилось по два, а то и три врага. Меченые кривили щербатые рты и воевали без устали. Было видно, что война доставляет им огромное удовольствие. Деян огляделся, выползая из-под трупа поверженного противника. Его товарищи падали один за другим. Взглядом он зацепил главаря меченых. Тому можно отдать должное, ведь бился он отважно, не жалея себя.
Деян начал пробираться к нему, рубя воздух и всех, кто осмеливался встать у него на пути. Вот встречный противник ударил его топором в плечо. Рукав тут же сделался мокрым. Не обращая внимания на пульсирующую боль, Деян выставил меч впереди себя и насадил на него врага, раня в живот. Тот начал дергаться, но его добила стрела.
Когда странник поднял взгляд, узрел её, но тут же получил удар по черепу. В голове загудело, а перед глазами поплыло. Повернувшись, Деян увидел перед собой главаря меченых. Скрестив мечи, они начали свой танец. Противник был силён и энергичен. В его глазах читался вызов, который Деян принял на ура. Враг наступал, Деян отступал, отражая удары. Недруг сделал всего одну маленькую ошибку, дёрнув шеей от удара сзади. Деян сделал быстрый выпад и полосонул того по голому бедру. Варвар отступил, сшибая набросившегося воина сзади, и вновь пошёл в атаку. Будто это была не рана, а комариный укус. А кровь тем временем бежала по ноге всё сильнее. Деян пытался загнать противника. Он отступал, сберегая силы для манёвра. Движения меченого стали медленнее и скованнее. Деян решил, что не имеет смысла ждать дальше и начал яростное наступление. Тот оступился и упал на спину. Парень подскочил к нему и приставил меч к горлу врага. Он смотрел в глаза и просмотрел тот момент, когда враг вынул кинжал из голенища тонкого сапога. Главарь со всех сил вонзил клинок в нападающего. Проткнув варёную кожу, нож вошёл меж рёбер. Деян не издал ни звука от боли. Посмотрев на кинжал, он из последних сил поднял меч и воткнул в глотку тому, кто посмел лишить его жизни. Меченый вытаращил глаза и начал захлёбываться кровью. К слову сказать, она бурлила всюду, как бурная река, заливая замок и участок вокруг него. Бритландия тонула в алых водах и страшных криках отчаяния.
Деян видел, как над замком взошло солнце, как кружили над башнями стервятники и как прощались с жизнью воины.
Он покачнулся и упал на колени, пытаясь дрожащей рукой вынуть нож. Тут кто-то его тронул за плечо. Обернувшись, парень увидел перед собой рыдавшего бастарда. У Деяна не было времени задуматься, почему он ревёт как девчонка, когда вокруг гибнут люди, а на нём чистый камзол и ни единой царапины. Сандор кричал что нужно отступать. А Деян не понимал, чего тот от него требует, ведь голова гудела как колокол. Сандор тащил его вниз, призывая сдаться, но тут раздались вопли, будто разорвалась бочка с порохом.
– Уходят! – кричал бритландец. – Псы отступают!
Его слова поддержали усталые, но довольные крики воинов – бритландцев.
Деян оттолкнул бастарда и, пошатываясь, поднялся на ноги. Он добрался до бойницы и выглянул наружу. Скрываемые туманом Туркийцы бежали всё дальше от крепости, которую так желали завоевать. Жалкая кучка трусов отступала, чтобы стать отрядом бродяг и не вернуться на свою землю. Их ждёт позор и унижения, а это для туркийцев хуже гибели.
Вдруг Деяна развернули и ударили. Перед ним стоял меченый. Его лицо напоминало кусок мяса, а из груди торчала стрела. Однако он продолжал сражение. Это так разозлило Деяна, что он всей пятерней схватил того за физиономию и оттолкнул. Меченый ударился головой и осел. Деян схватил его за шиворот и ударил о противоположную стену.
– Мало тебе жаба? Так я добавлю, амарок тебя дери, – сквозь зубы шипел Деян, и столкнул врага со стены.
Бритландцы сразу начали собирать раненых и переносить их в замок.
За вратами зажгли погребальные костры для тех, кто никогда не увидит закат, окрасивший горизонт розовой дымкой.
Раненых противников оказалось порядком, они просили пощады, но кто-то из рыцарей выкрикнул, что их нужно убить. Деян согласился. Он увидел среди мёртвых бритландцев и лорда Лютрика, перед которым сидела на коленях девушка. Подойдя ближе, Деян грубо схватил её за волосы и одним рывком поднял на ноги.
– Я что тебе сказал делать? – зарычал он.
– А кто ты такой? – закричала Мира от боли и обиды.
– Я посажу тебя на цепь! – пообещал Деян, теряя сознание и разжимая кулак с волосами.
– Ты только живи, – попросила девушка, падая перед ним на колени. Она была поражена, насколько глубока его рана, ведь кинжал вошёл в плоть по рукоять.
– Чем я могу помочь? – спросил Сандор, присаживаясь на корточки рядом с сестрой.
– Нагрей вина и добавь трав из особенного сбора, что хранится в кухне на крюке у окна, – попросила девушка, поднимая Деяна. – И нарежь длинных полосок материи. Медлить нельзя, иначе случится заражение. Крови он потерял предостаточно.
– Будет сделано! – пообещал Сандор и поспешил в замок.
Мира посмотрела ему вслед и покачала головой. Она всё поняла, но не сейчас об этом рассуждать, не теперь.
Вскоре Деяна уложили на тюфяк в главном зале и залили его рану вином. Он так и не пришёл в сознание.
Со стороны странник видел как славно в бою погиб Лютрик. Обугленные тела тлели и гарью выедали глаза, но он кружил над местом сражения в облике крупной птицы и искал знакомые лица. Воспоминания яркими вспышками озаряли сон. В горячке парень отчётливо слышал крики ярости. Звон мечей и топот ног, хруст костей и ржание коней – окутывали его сознание. Щепки и искры летели от щитов, а вмятины на доспехах зияли как рваные раны. Перекошенные гневом лица врагов кружили вместе с ним в небесах.
