Текст книги "Слово серпентара (СИ)"

Автор книги: Яна Фроми

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

ГЛАВА 10

Гул голосов доносился издалека, накатывал медленной волной и вновь отступал, даруя покой. Мирела Лампони медленно приходила в себя.

Не открывая глаза, девушка старалась расслышать, о чем говорят мужские голоса. Сосредоточиться на беседе получалось не всегда, и в ее сознание проникали лишь отдельные фразы. Как разбитая мозаика, они всё никак не складывались в единую картину.

– Я смог проникнуть в его сознание… Оно было пустое, словно брошенная раковина. От человека там ничего не осталось. Иная сущность владела им, древняя и враждебная. Она будто заманивала меня в лабиринты чужого разума, отвлекала… это чуть не стоило мне жизни…

– …разумная, но неодухотворенная магия, говоришь… это скверно, совсем скверно… ну хоть в чем-то она уязвима?

Знакомый хриплый кашель магистра.

– Уязвимо тело, служащее ее вместилищем. Первозданное пламя уничтожило плоть…

– … тоже подверглась внушению…. или… Теперь с нее глаз нельзя спускать, – доносился осипший голос магистра Гельвика.

– Она скоро придет в себя. В первые же мгновения всё будет ясно, – заверил шелестящий голос Сайриша.

Мирела резко распахнула глаза, окончательно приходя в себя. Боясь пошевельнуться, прислушалась к собственным ощущениям. Голова гудела, но иных болевых симптомов девушка не чувствовала. И что самое радостное – голоса в голове больше не заставляли ее умереть.

Она плавно села и огляделась. Зеленый бархат небольшого диванчика, на который ее положили, приятно холодил ладони. В библиотеке помимо нее находились магистр Гельвик и Сайриш. Оба застыли, пристально вглядываясь в ее лицо.

На плечах и груди серпентара виднелись бледные розовые полоски, оставленные огненной сетью. Они уже не выглядели такими воспаленными и пугающими. Сердце Мирелы болезненно сжалось при воспоминании о скованном сетью и шипящем от боли Сайрише.

Слава богам, он жив и здоров!

И она жива. Значит, он снова спас ее…

Освободил от пут темной магии, сковавших ее сознание и волю. Вытащил из бездны отчаяния.

Было так больно…

Внезапная, леденящая душу мысль пронзила ее сознание: «Что с Родерихом?».

– Он жив? – вполголоса Мирела озвучила мучивший ее вопрос.

С надеждой переводила взгляд с магистра на серпентара и обратно, стараясь найти ответ в выражениях их лиц.

– Родерих жив, – успокоил Сайриш.

– О, хвала небесам! – пробормотала Мирела и всхлипнула. – Если бы он умер, я бы никогда себе этого не простила. Это была моя вина… я впустила чужака в наш дом… и проводила к Роду… А он… он такое делал!

Мирела судорожно прижала ладонь ко рту, сдерживая рыдания.

– Не реви! – рыкнул магистр Гельвик. – Родерих без сознания, но жив. Парню порядочно досталось. Вам всем досталось…н-да… Как ты себя чувствуешь, Мила?

В вопросе старого мага прозвучала такая искренняя забота, что по щекам Мирелы слезы потекли с удвоенной силой. Смахнув соленую воду, девушка с трудом выдавила в ответ:

– Нормально… в голове немного шумит.

Магистр с тревогой бросил взгляд на Сайриша.

– Ничего удивительного, – спокойно ответил тот и ободряюще улыбнулся Миреле. Точнее лишь слегка приподнял уголки губ, но ей хватило и этого, чтобы засмотреться. – После двойного воздействия этого стоило ожидать.

Магистр Гельвик всё же счел своим долгом подойти к девушке и, обняв ее лицо ладонями, заглянуть ей в глаза.  Паутинка морщинок появилась в уголках светло-голубых глаз магистра, когда он по-отечески ласково улыбнулся Миреле.

– Нет повода плакать, Мила, – седой маг большим пальцем стёр одинокую слезу, скользнувшую по щеке девушки. – Благодаря Сайришу Сиру все живы. Напавший на вас маг уничтожен.

– Вы убили его? – спросила с трепетом.

– Нельзя убить то, что уже мертво, – мрачно ответил магистр. – Это можно только уничтожить. Что и сделал наш друг-заклинатель.

Мирела шмыгнула носом и перевела озадаченный взгляд на серпентара.

Невероятно! Как ему это удалось? Он был в плену огненной ловушки, но смог выбраться сам и защитить остальных.

Магистр Гельвик нежно погладил девушку по голове.

– Сайриш Сир сказал, ты держалась молодцом. Сейчас найду тебе что-нибудь тонизирующее из своих запасов. – Подмигнул и направился прочь.

Дверь библиотеки мягко закрылась.

Мирела пригладила растрепавшиеся волосы и опустила глаза. Она остро ощущала присутствие серпентара. Воздух в библиотеке внезапно стал густым, обволакивающим. Каждый вдох давался с усилием.

Они остались наедине.

«Мы впервые наедине, а в голове сплошной туман… Я так хочу поговорить с ним, но ни одна дельная мысль не приходит в голову! Словно я немая», – с отчаянием подумала Мирела, теребя подол платья.

Будучи не в состоянии начать разговор, она готова была расплакаться от обиды и безысходности. Общительная по своей натуре, она легко могла заболтать любого, но в присутствии серпентара совершенно растерялась.

Ситуацию спас сам Заклинатель.

Сайриш Сир приблизился к диванчику, на котором понуро сидела Мирела, и облокотился о его спинку. Подался вперед, наклоняясь к девушке. От его близости ее мгновенно бросило в жар. Словно зачарованная, она развернулась к серпентару и положила запястья на бархатную обивку спинки дивана. Их руки были так близко, что почти касались.

– У вас всегда такая насыщенная событиями жизнь? – с улыбкой спросил Сайриш.

Завороженно глядя ему глаза, Мирела не сразу сообразила, о чем он говорит.

И правда! Происшествия последних дней всплывали в памяти со всей четкостью: сначала бандиты в подворотне, теперь вот безумный маг чуть по стенке не размазал.

– Только на этой неделе, – прошептала в ответ.

– Кем вам приходится магистр Гельвик? Он упоминал, что вы родственники… – поинтересовался серпентар, чуть склонив голову набок.

– Я его внучатая племянница.

– Ваш дед сильно за вас переживал.

– Его переживания были напрасны… благодаря вам, – пролепетала Мирела.

Уголки пепельно-розовых губ слегка дрогнули.

– Спасибо вам, – порывисто добавила девушка. – За всё!

– Не стоит меня благодарить, – отозвался серпентар. – Если бы я быстрее оценил ситуацию, вы бы вообще не оказались в той комнате с одержимым магом.

– Еще как стоит! – возразила в ответ. – Если бы вы не помогли мне тогда в проулке, то я бы точно не оказалась в той комнате с лже-магом. Уже вообще нигде не оказалась бы… Я не успела поблагодарить вас тогда…

Мирела замолчала, загипнотизированная пристальным взглядом, которым Сайриш следил за движением ее губ.

– Что это было за существо? – полюбопытствовала, скрывая смущение.

– Когда-то это был магистр Ордена, – со вздохом ответил серпентар. – Но он попал под влияние источника, и перестал существовать как личность. Мы видели проявление магии источника, в человеческом обличье.

– Кажется, я тоже попала под его влияние, – призналась девушка. – Мне хотелось умереть… но потом всё изменилось. Я кое-что услышала и увидела.

– Что же? – вкрадчиво уточнил серпентар.

Девушка на секунду засомневалась, стоит ли говорить о своих видениях… Вдруг половина из них окажется ее собственной выдумкой?

– Ваш голос… и образ прекрасной долины с радужными водопадами, кристальными озерами и цветами. Целый ковер разноцветов! – мечтательно перечислила Мирела и грустно добавила: – Такое волшебное место вряд ли существует на самом деле.

– Еще как существует! – заверил Сайриш. – Это Шиарийская долина, родина серпентаров. Я показал пейзажи из моих воспоминаний, чтобы отвлечь вас от внушения.

– Так всё, что я видела, реальное? – изумилась Мирела и тут же вновь смутилась, вспомнив, что в своих видениях наслаждалась не только прелестной природой, но и приятным обществом одного светловолосого серпентара.

«Чьи же это были фантазии? Мои? Или… его?»

Стоило только допустить мысль, что серпентар может испытывать ответную симпатию, как память девушки безжалостно отчетливо нарисовала образ сжимающего ее в объятиях Сайриша, дополнив картину чувственным поцелуем.

«Мирела, вернись с небес на землю, – мысленно уговаривала себя девушка. – Ты мечтаешь о невозможном. Это всё последствия пережитого кошмара. Сейчас магистр вернется и вправит тебе мозги!»

Словно насмехаясь над ее попытками обрести над собой контроль, Сайриш наклонился ближе и прошептал, почти касаясь губами уха:

– В Серпентании реальным становится то, о чем сильнее всего мечтаешь, Мирела. Вам бы там понравилось.

– Даже если мечтаешь о несбыточном?

– Мечты сбываются там, где цветут астэрии, – улыбнулся Сайриш. – Священное озеро Иштар серпентары посещают в поисках гармонии и ответов на непростые вопросы. На его берегах цветут белоснежные астэрии. От тонкого аромата этих цветов на душе становится легко и тихо. В этой тишине слышишь голоса предков и свой внутренний голос. И находишь искомый ответ…

– Жаль, в Даларе нет такого озера.

– В Даларе есть целых два бирюзовых озера, – ответил Сайриш и красноречиво посмотрел в девичьи глаза. – А если магистр отпустит свою помощницу, то я буду счастлив показать вам Шиарийскую долину.

Мирела закусила губу, чтобы не закричать от радости. Сердце в груди совершало невероятные кульбиты. От этих пьянящих слов кружилась голова. Сбросив оковы условностей, она со всей искренностью призналась:

– Я отправлюсь с вами в долину, даже если мне придется сбежать от магистра и всего Ордена магов!

Сайриш широко улыбнулся, услышав такой непосредственный и откровенный ответ.

Окрыленная собственной смелостью, Мирела протянула руку и коснулась предплечья серпентара рядом с розовой отметиной от огненной сети.

– Еще болит? – спросила она, осторожно погладив подушечками пальцев кожу вокруг обожженного места.

Мышцы под ее пальцами закаменели. В какой-то миг она даже испугалась, что сделала больно, и серпентар сейчас отдернет руку.

Но Сайриш лишь резко втянул воздух и отрицательно покачал головой в ответ. А потом молниеносным движением поймал пальцы девушки и медленно поднес к губам, не отрывая взгляд от удивленно распахнутых глаз. Мирела ахнула, ощутив нежное прикосновение его губ и тепло дыхания на коже. Так же быстро Сайриш отпустил ее ладонь и отпрянул от спинки дивана.

В следующее мгновение в библиотеку вошел магистр с прозрачной склянкой и дымящимся кубком в руках.

Под его чутким руководством девушка покорно выпила всё, что приготовил для нее старый маг. Магистр сообщил, что населению по всему городу запретили покидать свои дома. А коль скоро в городе объявлен комендантский час, кухарка Раина не сможет прийти. Услышав эту новость, несмотря на настойчивые уговоры прилечь и отдохнуть, Мирела направилась на кухню готовить обед.

ГЛАВА 11

С момента возвращения мага серпентар не проронил ни слова.

Охваченный бурей неведомых доселе чувств, Сайриш Сир рассеянно следил за действиями магистра Гельвика. Мысли его тем временем то странствовали извилистыми тропами, то вихрем проносились в голове.

«Какая ирония судьбы! Я так мечтал скорее покинуть этот город, а теперь оказался заперт в Даларе и не помню себя счастливее. Я презирал его серостью, но именно здесь мой мир вновь наполнился яркими красками, так давно забытыми. Я тяготился бессмысленностью своего пребывания тут, но именно в Даларе моя жизнь обрела новый смысл.

Неужели все эти долгие годы я шел сюда ради этой встречи?

Сплетающая судьбы от души посмеялась надо мной. Все мечты рассыпались в прах у ног человеческой женщины. Я грезил полетом крылатого змея над снежными вершинами, а теперь парю в облаках, вспоминая прикосновение ее теплых рук. Я жаждал ощутить ветер в волосах, а теперь мечтаю вновь почувствовать, как ее тонкие пальчики играют с моими прядями. Я околдован и сбит с толку. Я позову, и она доверчиво последует за мной. Это одурманивает сильнее горицвета. Но вправе ли я забирать ее из мира людей? Найдет ли она гармонию там, куда я приведу ее?»

Как капли воды точат камень, так и противоречивые мысли подтачивали уверенность серпентара в правильности его действий.

«Шакти Всезнающий, я потерял равновесие и падаю в пучину сомнений. Сын земли без опоры уязвим. Чувствую, как раскачиваются чаши весов, но не понимаю, что на них положено. На одной чаше весов наши судьбы или на разных? – рассуждал в задумчивости Сайриш. – Как связать свою судьбу с существом столь переменчивым как человек? Серпентары горят от любви и остывают словно вулканы, отсчитывая десятилетия. Люди же переменчивы как погода над Южным морем. Для Мирелы это может быть лишь мимолетным увлечением. Я должен дать ей время… осознать свои чувства… Может несколько недель или даже месяцев».

«Месяцев, которых у нас нет», – вспомнилась фраза, произнесенная на Совете Девяти командором Гормом, но серпентар отмахнулся от неприятной мысли, как от назойливого насекомого.

«Сейчас не время для любовных переживаний, – сердито одернул себя Сайриш Сир. – В сложившейся в городе опасной ситуации мне нужен ясный, свободный от эмоций рассудок. Самоконтроль и баланс – вот вечные союзники серпентара».

Мирела поднялась и вышла из библиотеки, мягко закрыв дверь. Одновременно с ее уходом серпентар закрыл в сердце свои чувства, отвлекавшие от решения насущных проблем.

– Есть новости от Ордена, магистр? – уточнил деловито.

– Пока ничего нового… Магистры Ордена обыскали каждый закоулок книгохранилища, замерили магический фон по всему периметру площади. Никаких следов одержимых сущностей.

– Но как-то это существо проникло за охранный купол. Более того, беспрепятственно добралось до вашего дома, – нахмурился Сайриш Сир.

– Защиту проверили уже не один раз – она непреодолима. Я склоняюсь к мысли, что шанс выйти за пределы купола у одержимого был лишь один – во время утреннего прорыва. Мы самоуверенно полагали, что защитный контур ни на миг не прерывался, подпитываемый Родерихом и Иагеном. Скорее всего, предположение наше было ошибочно. Разрыв мог иметь место, и этих мгновений хватило, чтобы тварь вырвалась за охранительное окружение.

– Почему же тогда одержимый не добил раненых магов? – серпентар скептически взглянул на магистра.

– Полагаю, он это и собирался сделать. Его вспугнули прибывшие на подмогу маги Ордена. Все были с ментальной защитой. В том переполохе могли и не заметить попытки внушения. Тварь же поняла, что завладеть сознанием присутствующих не выйдет, врагов слишком много, и затаилась.

– В этом есть логика, – согласился серпентар. – Одержимый отследил, куда отвезли Родериха, дождался, когда уйдут маги Ордена, и напал. Остается лишь вопрос: почему он действовал тайком, не выходя на открытый конфликт?

– Я думал, мы уже знаем ответ на этот вопрос, – удивился магистр Гельвик. – Вы же сами, мой друг, и сказали, что человеческое тело, которым завладела сущность, уязвимо. Вы его уничтожили огнем. В этом и кроется причина – открытый бой с магами приведет к уничтожению одержимого тела. А я так понимаю, одержимые у источника в ограниченном количестве.

– А вот тут еще один занятный момент, который я пока никак не могу объяснить. Сущность прошла половину Парадного квартала от площади до вашего дома. Она могла подчинить себе разум всех жителей этой и близлежащих улиц, заставив людей сражаться с магами. Но не сделала этого по непонятной причине, – произнес Сайриш Сир и бросил хмурый взгляд на улицу за окном.

– Как знать,.. – задумчиво протянул старый маг, – возможно источнику больше нужны одержимые с магическими способностями. С магами возможностей, так сказать, больше.

– В пользу этой теории, магистр Гельвик, говорит и тот факт, что при попытке расправиться с Родерихом, тварь не тронула вашу экономку, – голос Сайриша едва уловимо дрогнул, но серпентар быстро взял себя в руки и продолжил. – Однако скрытность, с которой действует источник, наводит меня на мысль, что дело тут не в уязвимости одержимых оболочек. В конце концов, этот ресурс пополняем. Источник пытается скрыть сам факт того, что защита была пройдена, не позволить вам узнать, что одержимая враждебной магией сущность проникла в город.

– В таком случае нам опять повезло, что вы оказались рядом и уничтожили врага, раскрыв его карты, – магистр добродушно похлопал серпентара по плечу.

– А откуда такая уверенность, что враг был один? – прозвучал вкрадчивый вопрос.

Добродушие мгновенно исчезло с лица старика, сделав взгляд бледно-голубых глаз проницательно-колючим.

– Думаете, проникнувших лазутчиков было больше одного? – настороженно уточнил седой маг.

– А скольких тел погибших магов Орден недосчитался с момента пробуждения источника? – сухо напомнил Заклинатель. – Не менее двух кажется?..

Магистр на мгновение задумался, вспоминая детали гибели собратьев по Ордену.

– Двоих, – эхом отозвался маг. – И архивариус.

– Значит, еще двое в игре, – безжалостно резюмировал серпентар.

Старик устало опустился в кресло и зябко поежился, с тоской взглянув на погасшие угли очага.

– Я надеялся, что этого не случится, – сказал он тихо. – Что никто не попадет в сети этого древнего шаманства, не станет игрушкой в руках беспощадного источника. Мы дали защиту тем, кто в ней нуждался, защитили от внушения. Я был уверен, что все контактировавшие с источником до этого погибли.

– Они и погибли, магистр, – с сочувствием промолвил Сайриш Сир. – Не стоит питать иллюзий, что их можно вернуть, освободить от чар. Так не получится. Я заглянул в сознание одержимого мага – там только тьма. Обратного пути для них нет. Их самих больше нет. Смиритесь.

– Тем больнее видеть знакомые лица, зная, что тех, кого ты знал, больше не существуют. А их наполненные мраком глаза следят за тобой, выжидая, когда ты допустишь ошибку, чтобы убить.

– У нас больше нет права на ошибку. Я не могу поставить ментальную защиту всему городу.

«А вот кое-кому могу и непременно поставлю», – сделал мысленную пометку Сайриш.

Магистр согласно закивал, очнувшись от раздумий:

– Завтра утром Орден выбирает нового Верховного магистра. С большой долей вероятности им станет кто-то из нас с магистром Витизасом. Каковы бы ни были итоги голосования, Верховный магистр мобилизует магов Ордена для решающего сражения с источником. Мы первыми нанесем удар, не дожидаясь, пока одержимые атакуют.

– Мне следует вернуться в подворье, – озвучил свое решение серпентар. – Так я буду ближе к книгохранилищу и зданию магистрата.

– Но это невозможно, сата Сайриш! В городе объявлен комендантский час, – магистр виновато развел руками. – Перемещения по большей части города запрещены. Все кварталы, примыкающие к центральной площади, оцеплены городовыми командора Горма.

– Комендантский час действует для даларцев, а я серпентар, – сухо парировал Сайриш. – И способен обеспечить свое безопасное возвращение к центральной площади. Оцепление из городовых не станет непреодолимым препятствием для меня.

– Я ни в коем случае не хотел вас обидеть, мой дорогой друг! Ваши боевые и магические способности безупречны, что вы уже неоднократно доказали. Именно поэтому я и хотел бы просить вас остаться в моем доме на этот вечер и ночь. Вы незаменимы, и это я вам без капли лести говорю. Ваше отбытие в «Смарагд» осложнит нашу с вами связь. Всех посыльных будут задерживать и проверять, а отправлять весточки с магистрами, как вы сами понимаете, я не смогу. Сейчас каждый магистр на счету… Уважьте старика – останьтесь моим гостем еще на один день! Так мне будет спокойнее. Завтра утром вместе отправимся в Орден.

Доводы магистра были разумны, и у Сайриша Сира не было убедительных аргументов, чтобы настаивать на своем возвращении в подворье. Более того, уходить не сильно-то и хотелось – в гостях у магистра ему было комфортно и приятно находиться.

«Даже слишком приятно», – сердился на себя за мягкотелость серпентар.

Вдали от гостеприимного дома Его Магичества, где слишком ярко ощущалось присутствие Мирелы, Сайриш надеялся проветрить голову и вернуть себе привычное хладнокровие.

Когда-то люди верили, что серпентары в буквальном смысле слова хладнокровные. Хладнокровие серпентаров воспринималось как физическое состояние. Научные светила среди людей писали целые трактаты, где приравнивали серпентаров к змеям и лягушкам. Змеелюди не спешили указывать человеческой расе на их заблуждения. Люди сами поняли свою ошибку во время войны за Шиарийские предгорья, когда люди и серпентары искупали друг друга в теплой крови.

Тогда же серпентаров наделили легендарным хладнокровием, под которым уже подразумевалось нечто совсем иное. Человеческие воины и маги с ужасом и восхищением наблюдали, как невозмутимо сражались отдельные серпентары с превосходящим по численности противником, как без колебаний жертвовали собой во благо собратьев по оружию, как равнодушно смотрели в лицо смерти, поднятые на копья и истекающие кровью.

Людям было невдомек, что умирая, серпентар смотрит не в глаза смерти, а в расплавленное золото очей Великого Змея. Серпентары не боятся смерти, но и не стремятся ее приблизить. Жизнь и смерть лишь две чаши одних весов, балансирующих на чешуйчатой спине Шакти.

Была и еще одна удивительная особенность в восприятии смерти серпентарами, непостижимая для человеческого разума. «В смерти человек одинок», «человек приходит в этот мир и уходит из него в одиночестве» – так говорили трактаты людей. Серпентар никогда не одинок, покидая этот мир. Духи предков встречают и провожают серпентара при переходе между миром живых и миром теней. Говорят, что если серпентар при жизни обращался за советом к сиртарам, – духам-проводникам между мирами, – то откликнувшийся тогда на призыв сиртар потом и приходит за душой почившего. Змеелюди из клана Прорицателей, общающиеся больше других с духами предков, задолго до смерти знают имя сиртара, который придет проводить их в последний путь, и встречают его как давнего друга.

Сайриш Сир втайне думал о том, чтобы призвать сиртара и обратиться к нему за советом. Духи хранят мудрость всех ушедших поколений, к ним стоит прислушиваться. Но как просить совет, не рассказав суть проблемы? А ведь Заклинатель дал слово, слово серпентара, хранить всё услышанное на Совете Девяти в тайне.

Слово серпентара – это честь серпентара. Скорее Шиарийские горы сравняются с землей, чем серпентар нарушит данное слово.

А значит, Сайриш Сир никогда не расскажет о том, что узнал на Совете, ни живым, ни даже… мертвым.

«Сам выкручусь, – твердо решил серпентар. – Мне бы просто побыть в уединении. Подумать…»

– Я попрошу Мирелу приготовить для вас комнату наверху. Там тихо и уединенно, можно спокойно отдохнуть. Нам всем нужен отдых. – Вздохнул магистр, направляясь к двери, ведущей в коридор.

Старика впору было подозревать в умении читать мысли. Сайриш хотел было возразить, что вполне готов переночевать в библиотеке, на гостеприимном зеленом диване и что не стоит обременять девушку лишними хлопотами, но старый маг неожиданно энергично зашаркал на выход и скрылся за дверью.

«Не оставил шанса передумать», – мысленно усмехнулся серпентар.