Текст книги "Зависимость (СИ)"

Автор книги: Яна Додина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

Глава 10

Пошатываясь, он брел пешком из ресторана, переодически попивая «Grand Cru» прямо из горла. Как последний алкоголик. Рассмеялся от своих мыслей: «Ну, алкаши не могут себе позволить такое вино... От него даже опьянеть сложно – можно только наслаждаться». Затем вдруг остановился и сказал сам себе вслух: «Боже... Кажется, я начинаю рассуждать, как настоящий алкоголик. Может, эта вздорная девчонка права? И не кто-то, а я сам рою себе могилу?». Он сделал еще глоток. «Бред, я не виноват, что моя жизнь полетела в тартарары. Виноваты обстоятельсва, но не я». Пытался успокоить себя, конечно. Но вот только щемило в груди и совесть, словно росток дерева, пробивающийся сквозь асфальт, безустанно твердила: «Ты вот давай только это... ну... себе не лги, ладно? В своих бедах виноваты только мы сами-и-и».

Кое-как дойдя до дома, завалился на диван прямо в одежде. Последние полгода – нормальная практика для него. Спасибо, как говорится, что дома, а не где-то на обоссанной лавке общественного парка. Устраиваясь поудобнее на софе, плечом надавил на пульт от телевизора, от чего плазменный экран зажегся на музыкальном канале, темную квартирку озарил резкий и яркий свет и комната вдруг наполнилась звуками из песни Сплин – «Выхода нет».

 
"Скоро рассвет, выхода нет
Ключ поверни и полетели..."
 

– И вы туда же, черт бы вас побрал!!! – он схватил пульт, нервно нажал на кнопку выключения и швырнул им прямо в телевизор. – И без вас знаю, сволочи, что я в тупике! Не надо постоянно об этом напоминать! – в темноте нащупав плед, забрался под него с головой и провалился в беспокойный сон. Ведь скоро рассвет.

***

Суббота номер двадцать восемь: знакомство номер два

После неудавшегося ужина девушка ощущала себя безумно неловко. Чувство стыда пожирало её изнутри. Она переосмыслила свое поведение, додумала несуществующие моменты и диалоги с мужчиной и теперь корила себя за необдуманный поступок: «И кто вообще просил меня лезть к нему со своими нравоучениями? Может, ему нравится так жить? Есть же люди, которые осознанно прожигают жизнь и, словно падающие звезды, сгорают дотла, но в момент падения горят еще ярче, чем обычно, потому что знают, что конец близок. Так может ему тоже всё прекрасно известно... Вдруг он действительно желает сгореть!»

Девушка, погруженная в беспокойные мысли, судорожно протирала и так начищенные бокалы. Со стороны могло показаться, что её цель – затереть стекло до дыр.

Она поняла, что после такого несуразного поступка больше не сможет нормально общаться с этим человеком. Поэтому решила его... игнорировать. Вообще.

Он появился в дверях чуть раньше обычного и сразу проследовал к той барной стойке, где виднелся так хорошо уже знакомый женственный силуэт. Присев на стул, как ни в чем не бывало, спросил:

– Как прошла твоя неделя?

Девушка даже бровью не повела. Притворилась, что не заметила его, а также не услышала вопрос. Он более звучно повторил:

– Ну, так как прошла неделя?!

Она на секунду задержала на мужчине свой взгляд, толкнула в бок своего напарника и громко, чтобы посетитель слышал, сказала ему на ухо:

– Дэн, обслужи клиента, мне на кухню срочно надо. Лёд закончился.

Дэн в замешательстве глянул на удалявшуюся напарницу и вслед крикнул:

– Так здесь в холодильнике полно льда... – бармен растерянно посмотрел на постоянного клиента и произнес, обращаясь к нему:

– Вам чистый виски, как обычно?

Глава 11

– Что за детский сад? Не понимаю тебя! – выловил мужчина барменшу у дамской комнаты.

– Понятия не имею, о чем ты, – ничуть не растерявшись, ответила она, пытаясь обойти назойливого клиента.

– Не надо делать вид, что мы не знакомы! – перегородив ей путь, воскликнул он с умоляющей интонацией.

– А мы разве были знакомы? – посмотрела девушка прямо в глаза собеседнику. – Я подумала, что смогла немного прочесть тебя. Увидела в тебе существо, молящее о помощи. Скорее не о помощи, а просто о толчке вперед, к действию. Было больно осознать, что ты не желаешь меняться и не хочешь расставаться со старыми привычками. Так я поняла, что вовсе тебя не знала. Так что пропусти меня. Мне надо работать. Не хочу еще раз схлопотать выговор из-за человека, который... – она вовремя прикусила язык и не стала договаривать фразу.

Он уставился в пол и едва слышно, одними только губами, промолвил:

– Не достоин? Ты это хотела сказать?

Девушка, игнорируя вопрос, оттолкнула нежелательного собеседника и двинулась к барной стойке.

– Но я хочу поменяться. Честно, – еле слышно бросил он ей вслед. Эта фраза заставила ее развернуться и переспросить:

– Что-что ты сказал? Повтори?

– Я хочу меняться. Правда.

Она медленно покачала головой и вздохнула. Теперь уже было поздно. Девушка не могла ему поверить. Она развернулась обратно и поспешила вернуться к рабочему месту. Тот посеменил за ней, продолжая бубнить вполголоса:

– Поверь в меня снова, как тогда. Дай шанс. Ты – единственная, кто за это время проявил ко мне хоть чуточку заботы и участия. Не забирай у меня хотя бы это. Я не такой сильный, как ты. Мне обязательно кто-то нужен рядом, чтобы я не переставал в себя верить.

«Не такой сильный, как ты, – эхом донеслась до нее сказанная им вскользь фраза. – Любой бы, пройдя через то, что выпало на долю мне, стал бы сильным. Иначе давно остывал бы в земле...». Девушка поглядела на несчастного мужчину и тихо спросила:

– Что ты хочешь от меня?

– Для начала сбрось мне ссылку на ту вакансию, о которой сообщила за ужином неделю назад. Я понял, что действительно могу быть полезен студентам. А затем... Затем скажи, как тебя зовут. Я знаю тебя уже несколько месяцев и только сейчас понял, что ты так мне и не представилась. Девушка звучно засмеялась. В этот момент он залюбовался ей – давно не видел, чтобы люди так искренне смеялись. В его обществе все давно уже были прокажены, потерянны и искусственны.

– Правда что ли? Как мы все это время общались? – она не могла остановить смех. Особенно весело становилось от того, что сама не замечала, что тот не в курсе, как ее зовут. – Тогда давай начнем сначала, забыв нашу предыдущую историю! Мм? Что думаешь по этому поводу?

– Если это поможет устранить трещину в наших зарождающихся взаимоотношениях, то я только за! – хитро улыбаясь, завуалированно сказал он. – Ну так как же тебя зовут?

– Нина я. Приятно познакомиться.

***

Суббота номер тридцать:

Радостный, он спешил в бар, чтобы похвастаться новой подруге своими успехами. Понял, насколько эта девушка сумела замотивировать его и отчасти стремился оправдать именно ее ожидания. То есть, по сути, из бездны решил выбираться не ради своего собственного спасения, а будто бы в угоду Нине. От одной мысли, что её вера в него может вновь пошатнуться, пробегал холодок по коже, а на лбу появлялась испарина. «Похоже, ты вляпался, дружище» – словил он себя на мысли, заходя в бар и с надеждой скользя взглядом по лицам в поисках одного, того самого, милого девичьего лица.

За две недели, что они не виделись, мужчина действительно во многом преуспел: он прошел первое собеседование на преподавательскую работу. Дирекции университета понравилось резюме бывшего банкира, его огромный опыт работы в крупных банках и компаниях, в том числе и за границей. Но профессоров смущало лишь то, что у мужчины совсем не было преподавательского опыта. Поэтому на следующий этап рабочего интервью они дали ему задание: разработать примерный план будущего спецкурса. И тут мужчину начала одолевать паника. Бывший брокер понятия не имел, чем может заинтересовать коммиссию. В поисках музы решил отправиться в бар. Обычно помогало.

– Меня пригласили на второе собеседование! – радостно выпалил он, как только подошел к барной стойке, за которой привычно работала Нина.

Уголки ее губ радостно поползли вверх и она вдруг звонко рассмеялась.

– Ура-а-а! Я же говорила тебе, что всё получится, главное захотеть! – девушка наклонилась через барную стойку, потянулась к мужчине и весело потрепала его по голове, испортив «шухером» почти идеальную укладку.

– Ну что ж ты делаешь, а? – наигранно обиженной интонацией проговорил он и рассмеялся.

– Я? Веселюсь! И радуюсь искренне за тебя! Давай я сейчас попрошу Дэна меня подменить ненадолго, мы выйдем на летнюю террасу и ты мне все расскажешь, ОК? – не дожидаясь какого-либо ответа, Нина быстро стянула с себя фартук, подбежала к Дэну, что-то прошептала на ухо, косясь на ожидающего её мужчину, и, указав тому на двери, скрылась в подсобке.

– Прости, что заставила немного подождать. Нужно было накинуть ветровку, я мерзляк, – Нина улыбнулась и спросила: – Ну, так что дальше? Какой шаг следующий?

– Мне нужно разработать план спецкурса. Хотя бы примерный. Чтобы этим показать, что могу быть интересен студентам, как опытный финансист, и действительно стану полезным преподавателем, – произнес мужчина растерянным голосом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Девушка деловито похлопала друга по плечу и серьезно проговорила: – Так-так-так... В твоих словах абсолютно нет уверенности... Ты боишься, что не сможешь?

Мужчина потупил взор, уставившись в пол. Его взгляд говорил ярче любых фраз.

– Ну и дурак! – бросила Нина в сердцах. – Послушай, ты знаешь, что такое грех бездействия?

– А причем тут религия? – недоумевающе вопросом на вопрос ответил бывший банкир.

– Не знаю, как трактуют этот термин в религиях, но для меня грех бездействия – это жалеть о том, что не сделал, хотя мог бы.

Он задумался на мгновение. В очередной раз нечем крыть. Нина была права.

– Но если мой план не понравится комиссии, я уйду в еще более глубокую депрессию, чем та, из которой ты меня вытаскивала несколько недель назад.

– Ты просто знай, – девушка наклонилась к лицу мужчины и пронзительно заглянула ему в глаза. Так, словно душу разглядеть пыталась. – Знай, что во второй раз я тебе не помогу. И если ты захочешь катиться в бездну, ты в нее скатишься. Все зависит только от тебя.

Под её пристальным и тяжелым взглядом мужчина растерялся. Он увидел в глазах Нины огромное участие, граничащее с неподдельной строгостью и безжалостностью. Девушка без слов демонстрировала свой стальной характер и показывала, что шанса больше не будет: «Не профукай и этот!» – говорил взгляд девчонки.

– Но у меня абсолютно нет никаких идей. Я не теоретик, я практик, – в его интонации чувствовалась тревогда и безысходность. Он уже сам устал от своей слабости, но никак не мог себя перебороть.

Нина, будто одержимая какой-то внезапно посетившей её идеей, вскочила и затараторила:

– Ой, а я знаю-знаю-знаю, что можно сделать! Ой-ой-ой! Если мы реализуем эту идею, то ты точно станешь частью университета и студенты «гурьбой» повалят к тебе на курс!

– Ты о чем? – явно заинтригованный, спросил он.

– У меня уже нет времени объяснять, – загадочно улыбнулась девушка, – работы много. Я просто заброшу удочку мысли тебе в голову: твое главное оружие, мой милый друг, это ценный опыт, о котором не расскажет ни один самый лучший учебник.

С этими словами девушка подмигнула другу и растворилась в дверях бара.

Глава 12

Воскресенье – самый нелюбимый день недели Нины. Выходной, на работу не надо, мачеха постоянно торчит в квартире. Девушка постоянно планировала день так, чтобы уйти сразу после сна и вернуться к ночи. С тех пор, как новая жена отца поселилась в их доме и взяла бразды правления в свои руки, Нина чувствовала себя здесь гостьей. Ненужным загнанным зверьком, которым при любом удобном случае помыкали. Единственное, за что девушка могла поблагодарить мачеху, так это за то, что та закалила её, сделала сильнее и выносливее. Как в физическом, так и в моральном плане. Нина знала, что больше никому не позволит себя обидеть.

Конец июля. Воскресенье. Кто-то из подруг уехал отдыхать, кто-то на стажировке, а кто-то проводит выходной с семьей. Впервые за долгое время Нина почувствовала себя совсем одинокой. До этого постоянно подавляла в себе данное навязчивое чувство. А сейчас готова была разрыдаться просто от того, что не знала, куда пойти, где стать нужной. Девушка позвонила своему супервайзеру, который часто подкидывал ей подработки на разных рекламных акциях, но сегодня ему было нечего предложить. Потом Нина набрала номер менеджера в надежде, что барменам на смене нужна подмога. Но и здесь ждало разочарование. Глубоко вздохнув, девушка неглядя взяла первую попавшуюся книгу с полки, захватила пару яблок и отправилась в парк, планируя весь день провести в тихом одиночестве за чтением.

  Но до парка дойти она так и не успела. В сумке завибрировал мобильный. На экране высветился неопреденный номер, держатель которого вопрошал: «Мне нужна твоя помощь». Сомнений в том, кто же этот анонимный абонент, не оставалось. Девушка ответила: «Кто, если не я», сбросила координаты своего местонахождения, и уже через пять минут такси несло её в неизвестном направлении.

– Так значит вот как ты живешь, – медленно прохаживалась Нина по квартире друга, проводя кончиками пальца по дивану, – неплохо. Очень уютно, хотя и по-холостяцки совсем.

Квартира и правда выглядела очень мило. Дизайн в стиле лофт, кирпичная красная стена, мягкий огромный кожаный диван коричневого цвета, небольшой журнальный столик, на котором валялись старые, изрядно потрепанные, выпуски «Forbes»[7]7
   «Forbes» (рус. Форбс) – американский финансово-экономический журнал, одно из наиболее авторитетных и известных экономических печатных изданий в мире. Основан в 1917 году Берти Чарлзом Форбсом.


[Закрыть] и «Men’s Health»[8]8
   «Men’s Health»(с англ. – «Мужское здоровье») – ежемесячный американский мужской журнал; региональные версии издаются в 45 странах мира.


[Закрыть], телевизор на стене, покрытый двухнедельным слоем пыли, и полное отсутствие души. Вроде и чувстовалось, что здесь живет человек, но от нее веяло каким-то холодом и безнадёгой. «Уютно и бездушно» – так бы Нина охарактеризовала жилище этого мужчины.

– А ты, кстати, где живешь и с кем? Никогда не слышал, чтобы ты рассказывала о семье.

Девушка сделала вид, что не расслышала вопрос, с поддельным интересом рассматривая репродукцию картины «Радость жизни» Анри Матисса[9]9
   Анри Матисс – французский художник и скульптор, лидер течения фовистов. Известен своими изысканиями в передаче эмоций через цвет и форму.


[Закрыть], на которой люди предавались разным видам наслаждения на природе.

– Интересная картина, ничего не скажешь... Я не совсем сильна в искусстве, но эта весьма оригинальна. Я бы посетила выставку этого художника... – уставившись на яркое полотно, проговорила девушка.

Мужчина еще не до конца пропил свой мозг, поэтому сразу понял, что Нина не очень хочет разговаривать о семье. Но почему? Впрочем, неважно. Надо переходить к делу.

– Я думал о твоей фразе, которую ты бросила вчера... И я с тобой согласен. Я построю спецкурс на своей истории, – он налил ей апельсиновый фреш и продолжил. – Ни один теоретик не сможет преподнести информацию так, как практик. Я не стану заставлять студентов учить терминологию, дословно зазубривать учебники, а лишь буду объяснять всё на примерах.

Сделав глоток сок, девушка отставила стакан в сторону, подошла вплотную к мужчине, улыбнулась и тихо произнесла:

– Это самое мудрое решение. Ведь люди обычно учатся на ошибках. И лучше нарабатывать опыт на чужих ошибках, чем на своих... Я права?

– Конечно, это было бы идеально, – ответил он, медленно кладя руки ей на талию, – но человеческая природа такова, что пока он не набьёт собственных шишек, ничему не научится. Я могу вложить свой опыт и знания в студентов, но у всех разный путь. И то, что верно для одного, может стать непосильным испытанием для другого.

– Вот и донесешь эту истину до своих будущих учеников, – шепотом пролепетала Нина и уткнулась носом в плечо мужчине.

В комнате воцарилось молчание. Они стояли так несколько минут, прижавшись друг к другу и слушая тишину. Девушка закрыла глаза и растворилась в объятиях этого, совсем почти чужого, но ставшего

каким-то родным, человека. А он, в свою очередь, наслаждался внезапно пришедшим к нему спокойствием, держась за Нину, словно за свой спасательный круг. Понимал, что стоит только отпустить её – и он сразу пойдет ко дну.

Первой нарушила молчание она. Легонько выпутавшись из внезапных теплых объятий мужчины, Нина потянулась за стаканом с соком. Чтобы убить неловкость, внезапно возникшую между ними, девушка весело сказала:

– У тебя есть что поесть или ты, как истинный холостяк, держишь в холодильнике только пиво?

Он рассмеялся и поплелся к холодильнику, по пути объясняя, что даже сам толком не помнит, что там сейчас имеется. Открыл холодильную камеру и начал перечислять:

– Тааак... Два помидора, вроде не гнилые. Одно авокадо откуда-то взялось, три огурца... Вяловатые, конечно, но если прямо сегодня съесть, ничего, думаю, не случится. А, еще пачка нарезанного прошютто! Откуда оно взялось? Ей богу, не помню! Но срок годности истёк вчера... А, ну это нормально, тоже есть можно...

Слушая мужчину, Нина заливисто хохотала, приговаривая: «Ну что еще можно от холостяка ожидать!» Потом поднялась, прошла холодильнику, словно перепроверив подлинность слов мужчины, и деловито произнесла:

– Масло оливковое есть?

– Тыквенное только... И подсолнечное...

– Тыквенное? У холостяка? Вот это что-то новенькое, – Нина приятно удивилась. Мужчина не стал ей объяснять, что его бывшая невеста была очень помешана на здоровом питании и кроме тыквенного масла ничего в еду не добавляла. Она даже выпивала по ложке в день для поддержания эластичности кожи и сосудов. Привычки близких людей передаются быстро, вот и он теперь пользовался только тыквенным маслом.

Девушка достала все имеющиеся продукты и сказала:

– Ты открываешь ноутбук и набрасываешь примерный план будущего ИДЕАЛЬНОГО, – она интонационно подчеркнула слово «идеального», – спецкурса, а я в это время попробую приготовить вкусный салат. Но запомни: никакого салата, пока план не будет готов. Съем все сама, а ты ни ложки не получишь! Даже тыквенное масло облизать не дам, – голос Нины звучал очень убедительно. Ни единого намёка на то, что она шутит. Но это не мешало мужчине весело рассмеяться. Он картинно отдал честь подруге, которая уже начинала хозяйничать на кухне, крикнул: «Есть, капитан!», и побрел в гостиную, постепенно «включаясь» в предстоящую работу.

Глава 13

– Алло-о-о, – зевая в трубку, еле-еле отойдя от глубокого сна, протянула Нина. И кто же может звонить в такую рань?

– Нина, это я! Прости, что разбудил, но не могу не поделиться, – голос говорящего звучал очень возбужденно. – Нина, теперь с тобой говорит преподаватель финансовых дисциплин...

Эта фраза заставила не просто резко проснуться, данная новость какой-то неведомой силой подхватила Нину по комнате в радостных прыжках и пританцовываниях.

– Ура-а-а! – закричала девушка в трубку и услышала веселый смех на той её стороне. – Я же говорила-а-а, говорила, что у тебя все получится! Вот видишь, стоит только сделать шаг вперед, как попутный ветер, толкая в спину, понесет тебя еще быстрее к новому началу.

– Ты мой попутный ветер, Нина! Ты, спасибо тебе! Когда празднуем?

– А тебе лишь бы отпраздновать! Лишь бы найти легальный повод для дорогого вина или виски... Ты же вроде закодировался, – интонация девушки вдруг внезапно стала серьезной.

– Я еще тогда сказал, что решил закодироваться. Но решить – не значит сделать, ты же знаешь, – начал оправдываться мужчина. – Да и не за чем мне это. В виски я лишь искал пристанище. Сейчас у меня особого желания даже нет.

–...

– Нина, не молчи! Поехали в театр, – вдруг внезапно предложил он.

– Ты серьезно? – в голосе девушки правда чувствовалось удивление.

– Ну а почему нет? В ресторане мы уже были, в баре встречаемся почти каждую субботу, дома у меня тоже уже не очень интересно... Почему бы не пойти в театр? Я теперь преподаватель, как-никак, мне нужно культурно развиваться и подавать пример студентам, —сказал бывший банкир с нотками сарказма в интонации. – Так почему бы не начать заранее?

Нина улыбнулась и проговорила в трубку:

– Ладно, я так давно не была в театре, что просто не в силах устоять перед твоим предложением. Выбери спектакль на свое усмотрение, скажи мне, куда и во сколько подъезжать.

– Я могу тебя забрать из дома на такси.

Девушка помедлила немного, а затем, делая вид, что будто куда-то торопится, быстро бросила:

– Это не очень удобно для меня. Скорее всего, я вообще не дома буду... Так что напиши мне смс, во сколько, а я приеду сама. А теперь мне пора. Еще раз поздравляю и до встречи!

Мужчина положил трубку с каким-то неприятным ощущением. Кажется, эта девушка знала о нем абсолютно всё, ведь он сам впустил ее в самые глубинные частички своей души. Во имя спасения, конечно же. Но при этом она совсем не открылась ему. Ни капельки. Ни на йоту. Никогда не рассказывала о родителях, о друзьях, о том, почему работает в ночном баре... Даже о том, в каком университете учится Нина, мужчина узнал лишь после того, как она озвучила ему свою идею и показала вакансию... Все это немного пугало его, но в то же время безумно интересовало. Хотелось отгадать загадку, тайна которой ему была вроде как и не под силу...

В тот день, когда он разработал-таки идеальный концепт будущего спецкурса, а она приготовила, казалось, самый вкусный на свете салат, они чуть не поцеловались. Вечер действительно был бы идеальным на все сто процентов, если бы это в итоге произошло. Но девушка испугалась собственных желаний, оттолкнула мужчину, губы которого были в паре миллиметров от ее лица, и быстро засобиралась домой. Почему? И этого он понять никак не мог. Решил действовать аккуратно, с великой осторожностью протаптывая путь к её секретам, образовавшимся в результате огромной, как ему казалось, боли, через которую в свои двадцать лет прошла девушка.

***

– Встреть меня, пожалуйста, у метро, – задыхаясь от бега, проговорила Нина в трубку, – я ужасно опаздываю, но надеюсь, что мы успеем прямо к началу спектакля. Если ты подберешь меня на такси у подземки.

– Хорошо, скоро буду! – счастливым голосом ответил мужчина. Когда увидел входящий звонок, всё внутри нервно сжалось от того, что Нина набрала его номер, чтобы из-за каких-то причин отменить встречу. Они не виделись всего неделю, но он не мог перестать по ней тосковать. Казалось, что мужчина начинает скучать еще под конец встреч, как бы про запас, чтобы потом нехватку её общества переносить менее остро. Но переставать скучать почему-то не выходило. Неужели он попал в новую зависимость по имени Нина?

Вопреки договорённости, мужчина решил отпустить такси, дожидаясь девушку в полном одиночестве.

– Прости-прости-прости, – запыхавшись, суетливо протараторила Нина. Переводя дыхание и опершись на друга, девушка вдруг вопросительно осмотрелась по сторонам. – А где такси?

– Я не стал просить нас дожидаться. Мы все равно уже на десять минут опоздали... Усаживались бы на свои места в зале только к концу первого акта! – утрируя, сказал он. Увидел немного погрустневшие глаза Нины и поспешил продолжить. – Ничего страшного, еще сходим, когда похолодает. А сейчас надо гулять побольше! Посмотри, какое прекрасное лето. Бархатное, звонкоголосое, полное ярких красок. Проведя полгода жизни в баре, утопая в стакане с виски, я многое пропустил. И только сейчас осознал, как это прекрасно – радоваться каждой минуте жизни, какой бы прескверной она ни казалась на первый взгляд.

Нина согласно улыбнулась, взяла под руку мужчину и положила голову ему на плечо.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Ты прав, мой дорогой друг-философ, – слово «друг» девушка будто бы специально интонационно подчеркнула.

Пара побрела вдоль проспекта, наслаждаясь невероятно свежими и теплыми запахами уходящего лета. Он купил ей букет полевых цветов у бабушки на улице, а она, сияя от радости, чмокнув его в щечку, поспешила возвратить букет продавщице, чтобы та продала его еще раз.

– Смешная ты, Нина, непосредственная такая девчонка... – фраза прозвучала так, будто её произнес не он, а мысль из головы вдруг выскользнула наружу и заговорила человеческим голосом.

Девушка звонко рассмеялась:

– Пускай будет так...

– Загадочная, к тому же.

– В чем проявляется моя загадочность? – ответила Нина, слегка прищурившись.

– Да хотя бы в том, что я знаком с тобой уже несколько месяцев, а не знаю о тебе решительно ничего! – воскликнул мужчина.

– Ну, как же это – ничего? Ты знаешь мое имя, возраст, где я учусь и где работаю, – начала перечислять девчонка с сарказмом в интонации. – Также недавно узнал, что я неплохо готовлю... Разве этого мало, дружище? – мужчину начинало напрягать, что почти в любой фразе она намеренно подчеркивает, что они просто друзья. Решив не делать на этом слишком большой акцент, он лишь спросил:

– А почему, кстати, опоздала ко мне на встречу? Ты вроде не говорила, что у тебя сегодня работа или какие-то дела.

Нина помедлила, а потом решительно ответила:

– На свидание ходила.

Он опешил. От шока даже остановился, но поняв, что этим телодвижением выдаёт себя, медленно продолжил путь. Спросил робко:

– А с кем, если не секрет?

Зная, какой вопрос ее ожидал, Нина поспешно ответила:

– С Дэном. Помнишь его? Из бара. Представляешь, выяснилось, что он в этом году заканчивает мой университет!!

«Класс! Приплыли... Мало того, что девушка, которая с постоянной пропиской поселилась в его сердце и голове, ходит на свидания с другими парнями, так еще и ухажер ее – чувак с ее же работы, который учится с ней же в универе! Вот соперник то. Такой, хочешь не хочешь, а постоянно будет находиться с ней рядом... Твою мать!»

Сердце мужчины бешено колотилось, щеки внезапно загорелись пожаром от подступившего кома волнения. Почему Нина так поступает?

 Мужчина был уверен, что тоже нравится этой молоденькой девушке. Не могло всё измениться за какую-то неделю. Просто не могло. Может, Нину настроили против него, может, наговорили чего-то?

– Эй, ты чего замолк вдруг? Пойдем купим мороженое! Хоть вечер уже на дворе, но так жарко! – Нина изо всех сил старалась придать интонации непосредственное звучание. Девушка далеко была не дурой и понимала, что сейчас творится на душе у ее друга. Но она знала, что лучше сразу расставить все точки над «и», чем потом довести отношения до кипения и вылить обжигающий кипяток правды на мужчину. Они не могли быть вместе. Ни в коем случае. Ошибку мамы девушка никогда не повторит.