Текст книги "О жизни такой непростой…"

Автор книги: Яна Алексеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

А корабли продолжали вращаться, немного вихляя, и из-под темной туши медленно выползла планета. Логично, в общем-то… где сидеть в засаде, как не у закрытой планетки? Вот только в каком секторе мы находимся?

От пришедшей в голову мысли я хмыкнула. Почему бы не спросить у пилота этого кораблика? Уж он-то совершенно точно нырял на струну не вслепую. Хуже все равно не будет!

Еще некоторое время я прождала хоть какой-нибудь реакции со стороны Охотника. Но хозяин так и не соизволил явить себя космосу. Во мне затеплилась робкая надежда, что я его насмерть прибила своей кормой. Ха! Мечтать не вредно… Сидит, наверное, в рубке, да мною, такой красивой любуется. Попроситься в гости? А что мне остается-то?

Мысленно ругаясь и прикусив губу от усердия, совершила очередной героический поступок. Или грандиозную глупость. А именно – переход с одного катера на другой без страховки. Еще точнее – прыжок. Примерившись как следует, разумеется. Только это мало помогло. Тело совершенно не слушалось и реагировало с таким замедлением, что… Хо-па! Я едва не улетела в пространство, изображать очередной спутник. Ноги разъехались, безотказные раньше подошвы категорически отказались фиксироваться на черном гладком покрытии.

Звезды мигнули.

Автомат, благослови его Большой Пират, сработал вовремя, выстреливая фиксатором. Отдача закрутила меня вокруг оси. Тошнота подобралась к горлу мерзкой горечью. Голова кружилась и я медленно, но верно теряла ориентацию. По затылку стекла струйка крови из импланта.

Томно прилегла на обшивку. Ох, как мне плохо! Что называется, берите тепленькой! Где, мать его, хозяин? Я уже на все готова, хоть на тюрьму, хоть на контроль, только положите на сутки в медтех! Сканировать катер не решилась, а то совсем отрублюсь. К тому же, они там, в Корпусе через одного если не Ловчие, то Хвататели…

И где же тут вход? Подняла взгляд и как раз на него наткнулась. И то счастье. Подтянулась. Привстала на корточки. С трудом подняла руку и, нервно хихикнув, постучала по овальному люку.

Тук, тук, есть кто дома? У меня-то точно уже никого нет.

Огонек на бронированной панельке мигнул зеленым, и вожделенный вход открылся, люк вдвинулся внутрь, и я ввалилась в тамбур, залитый мертвенным фиолетово-синим светом. Приложившись об пол, выяснила, что сила тяжести здесь есть. Слабая, но мне хватило и этой. Опять… подтянуться, подняться на корточки, нащупав следующую дверь и, обнимая ее как дорогого друга, встать на дрожащие ноги. Гордые мы, черные археологи, и встречаем опасность лицом к лицу. Все это с заметным запозданием реакции я и проделала.

Дверь с шипением отъехала в сторону. И я, даже не поняв, что, собственно, случилось, рухнула вниз. Хорошо, не головой. В коленях болезненно хрупнуло. А я, оглядевшись, ошарашено осела на пол. Короткий коридор был отделан золотистым пластиком с черным готичным узором. Пол был покрыт, мда… ковром. Истерически расхохотавшись, я не услышала шагов и когда в поле зрения возникли сапоги, подумала, что у меня начались галлюцинации. Сапог меня в том разуверил, чувствительно пнув в колено. Я подняла голову. Мужчина в сером комбезе без знаков различия, чей лоб был украшен свежей ссадиной, рассматривал меня с явным исследовательским интересом. Угу, наверное, у него в ногах еще никто так не валялся. Он выразительно постучал себя по виску, приказывая снять шлем.

Отрицательно мотаю головой. Щаззз! Зря я это сделала, потому как стены мгновенно уплыли в сторону. Усмехнувшись, этот гад схватил меня за плечо и одним движением вздернул вверх, ловко отключил аварийную защелку автомата. Должным образом отреагировать я не успела. Задержать дыхание – тоже. Шлем сложился. Машинально втянув носом холодный, насыщенный ароматом аниса воздух, почувствовала как перехватывает горло резкой болью. Глядя в слегка расширившиеся от удивления желтые глаза. Кратко выругалась. Тревожный писк наноадаптера прервал тираду, сообщая о перегрузке и невозможности очередной перерегуляции. И сознание отключилось.

Сбылась мечта идиотки, подумала я, придя в себя открыв глаза. Сознание вернулось резко, будто от толчка. Я лежала на мягкой губчатой поверхности, окруженная тусклым желтым сиянием. Всматриваясь в накрывающий меня купол медтеха, решила, что вряд ли провела в нем сутки. Судя по не особенно улучшившимся ощущениям, прошла пара часов. И то хорошо. Мог бы и добить!

Командное замедление никуда не делось, поняла я, пытаясь встать. Перерегуляция, кажется, прошла нормально, но теперь желудок сводило от голода.

Медтех пискнул и купол покорно сложился. Скосив глаза, обозрела самый современный биоцентр из всех когда либо виденных. Эх, был бы такой на Сииарне, может больше народу выжило. Метрополия это вам не Старая Земля, они денег на оборудование не жалеют. Да и на отделку тоже. Кому еще придет в голову отделывать каюты под синий мрамор? Эстеты…

Ме-едленно встаю. И цепляюсь за край лежанки. Голова кружится. Шлепнув босыми ногами по полу, выглянула в приглашающе открытую дверь.

Хм, а где моя одежда? Вряд ли мои телеса кого-то вдохновят, и скромностью я не страдаю, но в одежде удобнее. Да и холодновато, признала я, передернувшись от пробежавших по спине мурашек.

Посмотрела на зеленый огонек адаптера, тускло светящийся на запястье. Жизнеобеспечение на минимуме, гравитация – тоже. Зато кислорода… до фига! Одно слово – Метрополия. На себе не экономят! Я потому и отключилась, что ферментативная перерегуляция с настройки на гелий-азотную обедненную смесь Схая на полноценную атмосферу довольно энергоемкая штука. А в моем состоянии…

Сказать, что ли, Охотнику спасибо? Не-а! И не подумаю! Я помотала головой, влезла в комбез родимый и на ходу застегиваясь, побрела в поисках любезного хозяина.

Уууу… Едва сделав пару шагов, начала завидовать метропольцам черной завистью. Если у них так Охотники живут, то, что творится в генштабе? Этот коридорчик был отделан тонкими панелями из натурального дерева.

И уж если у меня хватило сил на зависть, значит не все так плохо?

Шагая по коридору, я успела подумать и о том, что сказать Охотнику. Да, я долго шагала, а думала, как древний Интел.

«Здравствуйте! Давайте расцепимся и отправимся дальше, каждый по своим делам! Ведь у вас наверняка есть дела?»

Ах, мечты! Внутренний монолог резко прервался, когда я, пошатываясь, застыла в дверях салона. Обозревая открывшуюся мне картину, поняла, что никаких дел, кроме как лениво посиживать в кресле, у этого типа и быть не может. Небольшое помещение было отделано в оранжево-желтую полоску. Глаза тут же заслезились, хотя освещение было приглушено более чем на половину. Проморгавшись, уставилась на Охотника, с равнодушным видом рассевшегося в одном из трех кресел. Интересно, они привинчены к полу? Серокостюмщик приветственно поднял бокал, в котором плескалось нечто, очень похожее на… Я втянула носом воздух. Лучшее метропольское вино!

– А, госпожа Лерион, – а кого еще он ожидал здесь встретить? – Проходите, садитесь.

И вроде мягко сказал, спокойно, а вот понятно, что это безапелляционный приказ. Пожав плечами, рухнула в ближайшее кресло.

Меня ничуть не удивило, что он уже знает, как меня зовут. Генсканирование еще никто не отменял. Пара капель крови, вот и все, что для этого требуется.

– Присоединяйтесь, – воспитанно предложил любой напиток на выбор гостеприимный хозяин.

Я отрицательно мотнула головой. Алкоголь в любом виде мне сейчас категорически противопоказан. Уйду в откат и не вернусь! Сосредоточенно оглядывая Охотника, думала, что все происходящее мне категорически не нравится. Посетившее меня смутное чувство узнавания смущало.

Невысокий, смуглый, лицо узкое, глаза хищные, желто-карие, нос с горбинкой, волосы короткие, темные с проседью… и кого же он мне напоминает? Дикого кота…

Ох, моя голова! Я же знаю, кто это, только вспомнить не могу!

Молчание затягивалось. Наконец, недовольно фыркнув, мужчина поднялся, сдвинул одну из скрытых панелей и убрал бокал. Здесь что, за каждой панелькой скрывается ниша или дверь? Оригинально.

– Ну а теперь поговорим, – раскатистый голос заставил меня встряхнуться. Вздрогнув, тупо уставилась на рассматривающего меня словно редкое насекомое человека.

– О чем? – спросила я и закашлялась.

– Пока вы изволили отдыхать, мне удалось расцепить сотворенный вами кошмар художника – конструктивиста. И теперь у вас имеется несколько вариантов действия.

– М-да? – протянула я. А он сразу взял быка за рога! Что-то мне подсказывает, что все предложенные варианты окажутся весьма трудновыполнимыми.

Охотник прошелся по салону и замер ровно напротив моей жалкой персоны. По крайней мере, в карих глазах отразилось сожаление. Все так плохо? Где бы зеркало взять…

– Первое, – на полном серьезе продолжил мужчина, – можете попытаться отбить у меня корабль и удрать на нем, второе – можете попробовать сбежать на свой катер… и удрать на нем.

Издевается! Я хрюкнула, едва сдерживая невольный смех, откинулась на спинку кресла и оценивающе прищурилась.

– Третье – лечь в анабиоз и огрести через некоторое время по совокупности деяний пожизненный контроль. Ну а четвертое…

Он замолчал, хищно усмехнувшись. Я устало прикрыла глаза. Гад! Прекрасно знает, каков единственный приемлемый для меня вариант, но не торопится, наслаждаясь каждым мгновением беспомощного барахтанья. Иллюзия выбора потрясающая! Куда деваться? В открытый космос выброситься? Я всегда хотела умереть красиво, но не так же! Обидно, страшно… так глупо попалась! Кланники! Если вернусь назад, выпотрошу парочку! Может, назло этому типу предпочесть анабиоз? Силой он меня запихнуть в сон не сможет, специфика организма. Я же какой-никакой пси-сканер! Кроме тела нужно усыпить еще и разум, причем добровольно, иначе на корабле такое веселье будет, и никаких гарантий, что в итоге он долетит до порта приписки. Не-ет! Оно того не стоит! Лучше попробую вывернуться позже.

Но чем я могу быть полезна этому Охотнику?

Раздраженно прокашлявшись, выдавила вопросительно:

– Гарантийная сделка?

И согнулась в кресле, едва не выхаркивая легкие. Вот ведь! Только отвлечешься… Дернув рукой, глянула на сигнал адаптера. Еш каррот! Ресурсы исчерпались! Сквозь надрывный хрип выдавила:

– Кислород убавьте!

Нервирующее присутствие охотника исчезло. Зато атмосфера через некоторое время изменилась к лучшему. В смысле содержания элементов дыхания! Сколько времени я здесь корчилась? Долго-о… чертово замедление! Поднялась и хмуро улыбнулась вернувшемуся хозяину. А он, как ни в чем не бывало, продолжил разговор:

– Сделка, именно так. Ты догадлива! Интел, зафиксировать сделку с Марной Лерион, – добавил он в пространство.

Ну, вот и все! Я обреченно вздохнула. Кончилась вольная жизнь. Теперь придется отрабатывать. А я еще мнила себя не самым последним аналитиком…. Глупые, правда, в нашем мире долго не живут! Сейчас, конечно, по мне не очень заметно, но я умна и сообразительна. В обычном состоянии.

На лице охотника нарисовалась откровенная насмешка. Что смешного в моем положении, я не понимаю? Рассеянно уставилась на протянутую руку.

– Что?

– В честь заключения контракта на длительные консультационные услуги, предлагаю пройти в рубку и ознаменовать начало нашего плодотворного сотрудничества опознанием пары человекообразных персон.

– Чего? – я глупо моргнула.

Мужчина схватил меня за плечо, рывком поднял с кресла и поволок в один из дверных проемов. Я едва успевала переставлять ноги, раздумывая над произнесенной только что фразой. Над ее конструкцией, точнее. Что-то это сильно отдает высшим светом, как я его себе представляю…

Рубка охотничьего катера – это нечто! Поляризованный купол, снаружи ни по внешнему виду, не по свойствам не отличающийся от брони катера, покрывал овальную платформу и три ложемента, расположенных в ряд. Полностью встроенное, интуитивное управление, нейроконтакт третьего уровня, определила я наметанным взглядом. Запрещен к применению в сфере влияния Старой Земли и на гражданской космоавиации Метрополии, из-за возможных побочных эффектов. Да вообще-то полная загрузка сознания в блоки управления сама по себе опасна, но я же летаю! И многие другие тоже, только не все возвращаются. А вернуться правильно способен только пси. Даже такой, как я, сканэр…

С новым интересом посмотрела на хозяина. Пси, значит… способен легко прочитать поверхностные мысли, что в нынешнюю ситуацию не добавляет ничего существенного. Значит, отложим до будущих времен. Если они наступят. Обежала взглядом панораму.

– Если вы ищете свое средство передвижения, то оно пристыковано вне поля видимости.

Спасибо, утешил.

– Желаете что-то забрать перед отправкой?

– Да… – какой отправкой?

– Поясню позже.

Ну точно, пси… Устало рухнула на крайний ложемент, судорожно вцепившись в который стояла уже минуты три. Гадство! Но хорошо… тело медленно расслаблялось.

– Не спать! – резкий окрик с соседнего кресла привел меня в чувство. Скосив глаза, с интересом понаблюдала, как охотник работает с виртуальной панелью. Быстро…

– Внимание на экран!

Перед нервно вздрогнувшей мной развернулась панорама планеты. Явно проекция в реальном времени. Заснеженная равнина начала стремительно приближаться, я разглядела постройки, гигантский котлован, накрытый простой маскирующей сетью.

– Почему не поле? – вырвался у меня вопрос.

– Слишком большое энергопотребление.

Я опять вздрогнула. Что с моими нервами творится? Или это его голос нам меня так действует? Хотя если он пси, то не только и не столько голос…

– Не отвлекайся!

Еш каррот! Планета резко бросилась мне в лицо, стремительно укрупняясь в деталях. Маленькие точки, снующие между стандартными времянками поисковиков, превратились в снегоходы, еще спустя секунду стали узнаваемы люди.

Какая прекрасная оптика. Картинка чуть сдвинулась, вычленяя одного человека.

– Кто это? – спросил Охотник.

– А то вы не знаете… – проворчала я, но была прервана голосом, от которого по спине побежали мурашки:

– Это официальное опознание. Кто он?

– Луис Счастливчик, – вздохнула, вспоминая, по какой именно по причине не люблю работать в команде. Меня страшно раздражают чужие приказы, – самый удачливый поисковик нашего сектора.

– Когда вы виделись с ним в последний раз?

– Девять дней назад. Он приглашал меня в рейд, я отказалась.

– Почему?

– Почему, – задумчиво переспросила я, барабаня пальцами по подлокотнику. Этот разговор фиксирует бортовой компьютер, и это заставляло формулировать ответы четко и как можно более правдиво. Но как объяснить приступ паранойи, смешанной с интуитивным подозрением в том, что с этим предложение мне все чисто?

– Первое – ему совершенно не нужен еще один сканер. Есть и свои, вполне приличного уровня.

– Ты – лучший поисковый сканэр в обитаемой части галактики.

– Это комплимент? – я покосилась на чеканный профиль соседа, устремившего взгляд куда-то в пространство. Судя по змеящимся кабелям, он уже успел подключиться к катеру и грузил какую-то информацию.

– Нет, цитата из досье.

Ну, надо же! Я удивилась и продолжила:

– Второе – я всегда лучше работаю в одиночку, и третье – он предлагал слишком большие деньги за простой слепой рывок, – наблюдая за человечками, проводившими стандартную разведку местности, вздохнула.

– Опознание проведено успешно, – официально завершил допрос охотник, и в его голосе опять прорезалась насмешка, – как видишь, не совсем слепой.

– Что это за место?

– Бродячая планета с зубодробительным номером, больше известная как Жемчужина.

Я задохнулась.

– Та самая!? Жемчужина Второго Царства? Но как!? Как сюда попал Счастливчик?

Не ожидая услышать ответ, поразилась еще больше, когда поняла, что мое любопытство удовлетворено:

– По следам разведчика «Меченосец».

– Ну не наглость ли с его стороны! – возмутилась я. – Где же он достал маяки эсминца, пропавшего больше сорока лет назад в дальнем поиске?

– Это еще предстоит выяснить. А вот разорение могильников, возможно, содержащих нечто, способное нарушить существующее статус-кво, следует пресечь немедленно.

– Это как это? – опешила я, поняв вдруг, что отсчет неприятностей в этот богатый на события день еще не закончился.

– Не принципиально, – клянусь, услышав в голосе охотника нотки сдерживаемого веселья, испугалась так сильно, что прослушала всю следующую фразу.

– Что – что?

Впрочем, ничего приятного для себя не услышала.

Мужчина отчетливо фыркнул и повторил:

– Для начала следует приземлиться так, чтоб мониторы слежения остались к нам равнодушны.

– Туда? – с ужасом посмотрев на бушующую на картинке метель, поняла, что лучше было бы лечь в анабиоз. – Не-ет! Ни за что!

– Ты заключила сделку, – напомнил охотник.

И уже жалею об этом!

– Хм, предлагаю тебе сходить на катер, собрать необходимые для работы вещи и поставить его на консервацию. Вы не скоро увидитесь.

Если вообще увидимся. Выволакиваясь из кресла и бредя по коридору, тяжело опираясь на стены то одной, то другой рукой, мысленно ругалась. Вот все они, метропольцы, такие! Только попадись им на крючок, сразу же впрягают в работу. И ни сна тебе, ни отдыха, ни скидки на состояние здоровья!! А альтернатива – полный контроль. Брр! Лучше уж красиво сдохнуть!

Мысли перескочили на другой актуальный вопрос. Как именно один безопасник собирается остановить целую сработанную команду разорителей гробниц? Знала я одного недоучившегося Ловчего, который мне по пьяному делу такого понарассказал! По его словам, для завершившего обучение, опытного охотника нет ничего невозможного. Легонько просканировав его вещи после отключки, узнала такие подробности… То, как воспитывали нас в Школе Эрики – просто цветочки по сравнению с тем, как издеваются над курсантами Метрополии. И это притом, что дети туда идут совершенно добровольно! Вот что значит правильно поставленная реклама.

Стоп, стоп, стоп! Минуточку! Не о том я думаю! Постояв минуточку, обернулась к замершему в дверях рубки мужчине и спросила:

– Как же ваше имя, господин сдельщик?

– Роджер Янг, – представился он, с удовольствием наблюдая за метаморфозами, происходящими с моим лицом, затем стремительным движением оказался рядом, подхватил под локоть и поволок к шлюзу.

Правильно! А то бы я еще долго стояла, переваривая сию замечательную новость! Да этот Янг, по сетевому нику Тигр, таких как я, на завтрак троих съедает. Пси третьего уровня! Надо было соглашаться на анабиоз!

Вам знакомо ощущение, будто глаза продавливают мозг и выходят наружу через затылок? Да? Значит, вы тоже спускались на аварийном болиде в атмосферу, далекую от спокойной. Сочувствую вам, кто бы вы ни были, но кто посочувствует мне?

Похожий на каплю аппарат, в котором я болталась в компании больше похожего в полном облачении на танк спутника, кружил и кувыркался, то камнем падая вниз, то замирая в парении, подхваченный мощными атмосферными потоками. Ни стабилизаторы, ни парашют не работали, надо думать для маскировки. А к богатой гамме моих ощущений добавилась боль от ушибленного о пульт лба. Точнее о внутренности герметичного шлема… но суть от этого не меняется. И синяки цвет не меняют. Нет, конечно же, вся капсула была заполнена специальным прозрачным желе, компенсирующим гравитационные перегрузки, да и пристяжные ремни на люльках наличествовали, но в некоторых случаях даже технология Метрополии бессильна.

Мой Схай и черный катер, взявший его на буксир, остались на орбите, причем транспорт охотника со включенным таймером. То бишь с заложенным в автопилот приказом уйти на струну через двое стандартных суток, если компьютер не получит особого сигнала от хозяина. А, судя по устойчивым слухам, ходящим среди моих коллег о безопасниках и этом конкретном в частности, такой сигнал не поступит. Никакой эвакуации – только вперед, до победного конца! Или до смерти… Самоубийство чистой воды, и я в нем участвую! Вынуждена участвовать…

С собой пришлось взять всю рабочую экипировку, благо много места она не занимает, потому как подобрана по принципу «все свое ношу с собой». Хотя и уверяла я Янга, что полноценного погружения в таком состоянии не потяну, пришлось упаковать кристаллы с записями на схеене-ре, одеть все браслеты – реперные временные точки и подобия для калибровки, выгрести все запасы модулей и переходников для нейроимплантов и дополнительные картриджи для наноадаптера, вяло подмигивающего оранжевым огоньком. Хитрые помощники взломщика, как электронные, так и механические заняли едва ли не половину багажа… Набралась целая заплечная сумка, и, поверьте, мне ее хватило. В моем состоянии тащить еще и такой вес! Хочу в анабиоз, подумала я, пристегивая ремни.

А полковник… Упертый тип. И опа-асный! Одно слово – Тигр! А уж вооружен… как танк. Кажется, я повторяюсь… а что еще остается делать, болтаясь между небом и землей? Разве только молиться… никогда! Я не верю в богов. Ну ладно… Мысли ползут медленно, как полураздавленные черви.

Танк… да уж! Среднего класса доспех типа Мимикр, с автономным жизнеобеспечением, встроенными оружейными портами, не пустующими по случаю высадки, навесное оборудование, также имеющее отношение к причинению смертоносного ущерба живым существам… и любимая игрушка мужчин всех времен и народов – энергетический ковыряльник. Это я мысленно ерничаю… потому что до дрожи в пальцах хочу прикоснуться к перевитой синтетическим шнуром рукояти. Древность манит… а такая, родовая четырехсотлетняя, впитавшая в себя мысли и чувства не одного десятка воинов, для меня как наркотик. При виде него я с трудом удерживаю в узде срывающиеся в штопор способности. Сканэр, еш каррот! Когда увидела это… длинное узкое лезвие из черненого материала, синие сполохи, пробегающие по тончайшему краю, простая в своей эффективности гарда из сплетенных в строенные косицы нитей, родовое клеймо в основании… мечта о смерти, воплощенная в реальность, пристегнутая к бедру в простых пластиковых ножнах.

На фоне внушительной персоны Роджера Янга я смотрюсь куда скромнее. Легкий универсальный скаф… и все! Обидно, не смотря на то, что обычно я предпочитаю работать именно так, налегке. Зато перед тем, как полностью облачиться в рабочий костюм, я имела возможность наблюдать хищный прищур, скрывающий удивление Тигра. Мне есть чем гордиться! Под скафом скрывались полсотни наборных стальных, пластиковых и деревянных браслетов, они увивали руки в строго определенном порядке, от Первого царства предтеч до наших дней. Также у меня имелся инкрустированный древними информкристаллами и трансформируемый в нечто очень острое пояс. Его следовало одевать поверх скафа. Шею украшал широкий ошейник со встроенным инъектором и капсулами снотворного, полностью отшибающим сознание (необходимый элемент личного контроля). Не забыть бы объяснить Янгу, как им пользоваться, если вырублюсь в самый неподходящий момент… а я могу, хм. Да…

Вид у меня получался экзотичный и архаичный.

В общем, падаем мы вниз. Сквозь щиток шлема наблюдаю за невозмутимо колдующим над пультом мужчиной. Ему не мешает даже компрессионное желе и постоянные кувырки, от которых в моем желудке царит на редкость неприятное ощущение. А я в очередной раз прокручиваю поступившую информацию. Роджер Янг… он никогда не нарушает букву договоренностей, но славится тем, что может прочитать их совершенно иначе, чем вы. Так, как ему удобнее. И это не есть хорошо… Я нервно хихикнула. Уже не первый раз, и теперь, покосившись недовольно, охотник затемнил щиток шлема и заблокировал связь. Отвлекаю.

Если он решит, что я мешаю, то просто бросит меня здесь, а повод и оправдание найдутся. Пси третьего уровня, причем ни кинетик, ни сканер, а специалист широкого профиля, то есть специализирующийся на прочтении живых существ и установлении контроля над ними. Я могу прочитать только поверхностные мысли, и то не всегда, он способен вывернуть наизнанку любого. Утешает только то, что когда у меня начинается откат, кроме снотворного, гасящего и альфа и гамма ритмы мозга, никто со мной не справится. Даже если вырубить самым примитивным образом, ударом по голове, подсознание будет работать и… потрошить прошлое в попытках повлиять на настоящее.

Так вот, пси… способностями своими не злоупотребляет, большей частью обходясь продвинутой аппаратурой. В уничтожении себе подобных не имеет равных, среди нашей, черной когорты, я имею ввиду… опять же, способен и руками это проделать весьма успешно, но любит удаленные способы. Предпочитает огнестрельное, плазменное и волновое оружие. Кстати, из перечисленного на данный момент имеется карабин плазменный АМГ, лазеры волновые алмазные встроенные, рокет рок «последний довод» (типа многозарядный гранатомет) и куча мелочи типа мин, гранат и наноботов. Это только из того, что мне знакомо…

А вот интересно, он модификацию проходил?

То, что я не узнала одного из тех, на кого кропотливо собирала досье в попытке если не обезопасить, то хотя бы предугадать опасность, добавляет мне лишь позора. И оправдаться я могу только своим состоянием.

Мельтешение панорамы на проекции вызывало головокружение, и я вернулась к разглядыванию спутника. Приятное зрелище, внушающее… что? А просто, внушающее. Черные пластины доспехов матово поблескивали в тусклом свете рабочего пульта. За непрозрачным щитком шлема не видно лица, но я уверена, что он вполне доволен жизнью. Пальцы уверенно касались сенсорных клавиш и контролировали падение… Все ближе, ближе и ближе к земле… сглотнув, зажмурилась. Удар о землю, вбивший болид едва ли не по самую макушку в ледяное плато, швырнул меня вперед. Инерционные ремни загудели, желе мгновенно загустело, но эти меры не избавили меня от компрессионного удара. В висках стало горячо-горячо, а из ноздри скатилась капля крови. Облизнувшись и сглотнув, поверила, что осталась жива. Никогда больше! Не буду! Пользоваться болидами! Клянусь моим нейроимплантом!

Наноадаптер противно запищал, но медсистема скафа вколола что-то в вену, отчего недоделанное детище Вольной системы заткнулось. Зря ведь ругаюсь, модификация по классу адаптации не раз мне жизнь спасала.

Прикусив губу, постаралась отвлечься от мысли, что по крови гуляет уже такая доза стимуляторов, которой хватит на десятидневный кайф и месячную ломку. И конца-края этому не видно! Хочу в анабиоз!!

Пока я предавалась отчаянию, болид освободился от желе, выплеснув его наружу. Охотник отстегнул ремни и легко выскользнул в откинутый люк. Куда тут же набился снег, мгновенно перекрывший мне обзор, залепив щиток и окончательно дезориентировав. Щелкнули ремни, и я вывалилась наружу, где едва не упала под порывами негодующей стихии. Прислонившись к покрытому стремительно замерзающим конденсатом борту, наблюдала, как Мимикр Янга меняет окраску. Чернота доспеха и оружия подернулась синеватой пленкой, становящейся под моим взглядом все более прозрачной, пока практически полностью не обрела сине белые тона окружающего мира. Только по тому, как разбивается о фигуру ветер, несущий снежные хлопья и льдистые кусочки почвы, можно было понять, где Охотник стоит и что делает.

О, уже не стоит. Подцепив меня тросом, призрачная фигура двинулась в неизвестном направлении, повелительно махнув рукой. Поправив ремни рюкзака, покорно двинулась следом, мимолетно удивившись тому, что так же слилась с окружением. Разве на легкие скафы ставят эту функцию? Шаг за шагом я удалялась от попыток разумного восприятия происходящего, соглашаясь плыть по течению. Кажется, эта эйфория в результате передозировки?

Оглянувшись, убедилась, что болид почти засыпало снегом. И беспричинно хихикнула. Точно, передозировка… еще парочка таких уколов и пойду танцевать, песни похабные петь.

Сознание то уплывало, то возвращалось, а мы так и шли в неизвестном направлении. Откровенно говоря, я не горела желанием задавать наводящие на цель вопросы. Зачем? С большой долей уверенности и без их могу предсказать, где закончится наш путь. А зигзагом мы туда придем или по прямой, мне все равно. Ноги еле идут, но на руки никто брать не собирается, а потому шагай Марна, шагай! Пару раз едва не унесло порывом ветра, и только резкий рывок троса привел в чувство и заставил сосредоточиться на движении. Ненадолго… после беспричинного веселья накатило сонное отупение. Раздражение охотника было вполне отчетливым. Даже спина его, кажется, излучала превосходство. Высшая раса, совершенное создание! Впрочем, это скорее проделки моих слабых способностей. Н-да, как бы он меня не бросил. Но, опасаясь этого, я еще и злорадно усмехаюсь. Сам ведь предложил договор! Вот пусть теперь и тащит!

Он и тащил… Значит, нужна зачем-то… как бы побыстрее в себя прийти? Только в таких условиях это невозможно…

Молчание раздражало. Хотя о чем говорить? Обсуждать погоду? Замечательная, бодрящая, бурная… какие еще эпитеты можно подобрать? Снежная… что да, то да. Когда Янг остановился, я по инерции проделала еще несколько шагов и уткнулась ему в спину. Подняла взгляд и задумалась. О границу маскирующей сети разбивались снежные комья, осыпаясь на землю сугробами. Красиво и холодно, впрочем, ни свиста ветра, ни хруста шагов я не слышала. Вообще ничего не слышала, кроме собственного сиплого дыхания.

Итак, сеть… И что дальше-то? Пока я думала, охотник принял решение. Моргнула, наблюдая, как под рукой, возложенной на скошенную переливчато-синюю поверхность нижней ячейки, расходится волнами силовое поле. Похоже, он просто собирается просочиться внутрь. Ну, как он это делает?

Пока собиралась задать вопрос, дыра расширилась до размеров хорошего люка, а в ухе щелкнул коммуникатор.

– Быстро!

Янг шагнул вперед, потянув меня за трос, пристегнутый к поясу, и я двинулась вперед, пригибаясь и надеясь не споткнуться об протянутый по льду луч.

– Э? – под куполом тоже шел снег, но ветер не метался бешеным волком по окрестностям. Проход тут же затянулся, и купол стабилизировался. Вдалеке виднелись бараки лагеря археологов, а вокруг не было ни души. Не, а где же охрана? Охрана-а?! Ау! Я усмехнулась… ну и дисциплина. А уж понятия о безопасности… именно, что понятия! Как Луис с такими порядками вообще продержался в нашем деле, да еще и репутацию себе заработал? Вообще-то в таких местах рекомендуется проверять любое странное возмущение или некорректно сработавшую технику, а то можно и головы лишиться. В данном случае опасность пришла не от странных древних артефактов, а от современника, но… от этого покусившимся на могильник легче не будет. Скорее тяжелее… Довольное хмыканье спутника при виде этой потрясающей безалаберности подтвердило, что мысли его тоже далеки от мирных.

А куда это мы идем? К одному из бараков. Короткий писк электронного (дешевка) замка, сдавшегося на милость встроенного компьютера Янга, и мы, миновав тамбур, оказались на складе. Мда, кажется, продуктовый. По крайней мере, ящики, неровными штабелями расставленные по просторному темному помещению, были промаркированы как пищевые концентраты. Ну, даже если попадем в осаду, с голоду не помрем.