Текст книги "Принцессы Огненного мира"

Автор книги: Яна Алексеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– Ох, красота какая!

Но мысленно он уже был далеко внизу, в пещерах, и собирался крепко отругать всех, начиная от патриарха Ролаана и заканчивая Стражем Севера Алесом. Неужели они еще не поняли, что эта душа разбита на мелкие кусочки?

Аметисты, лазуриты и мелкий кошачий глаз, переливающийся из темно-синего в серебристый, составили узкую узорную рамку, соединяя между собой маленькие квадраты с парящими драконами. Из рассыпанных по полу бусин рождался еще один, взмывая из волн в россыпи алмазных брызг, торжествующий и великолепный. И до последней чешуинки на светло-желтой груди он походил на молодого дракона, свидетельницей празднования чьего совершеннолетия я была. Казалось, он вот-вот вырвется за пределы рамки и, обдавая меня водой, унесется вдаль.

Очередной рассвет застал меня за работой. Упоенно нанизывая бусину за бусиной, я едва не свалилась со стула, услышав странный резкий шум за окном. Отодвинув краешек гардины, осторожно выглянула… Там пронеслось что-то золотистое, и снова раздался этот звук, больше напоминавший раздраженный рык дикой кошки, только усиленный раз эдак в сто. Стекла звякнули, соглашаясь.

Из волн, бьющихся о подножие Горы, вынырнул дракон, стремительно взмыл вверх, мощно работая крыльями, и завис в одной точке где-то на уровне вершин окружающих эту обитель гор. За время, проведенное здесь, я заметила, что пластика этих существ чрезвычайно выразительна. Именно в этой, истинной форме. Этот хазид-хи являл собой воплощенное раздражение. Недовольно изогнувшись, он начал быстро планировать вниз по сужающейся спирали. Внезапно он резко забил крыльями, пытаясь затормозить движение, едва не переворачиваясь в воздухе. Перепонки крыльев дрожали от напряжения… у самой воды дракон с натугой прервал пикирование, тяжело развернулся и целеустремленно полетел к Горе. Скрылся где-то внизу, в одном из туннелей.

Снова Нижние пещеры и разговор, сопровождающийся рычаньем и всплесками пламени.

– А вот раз ты у нас такой специалист по Творцам, займись ею сам! – обиженно рыкнул красноглазый.

– Да что вы спорите?! Вспомните Айлину! Что случилось и чем закончилось… – задумчиво протянул сереброглазый.

– Мы все прекрасно помним Айлину, но чем это может помочь?

– Ну опыт…

– Исцеления дракона? Вряд ли! Что еще мы можем сделать?

– Можно заглянуть в ее сны, чтобы узнать причину…

– Вы не хуже меня знаете, – резко прервал спор молчавший до сих пор черноглазый дракон, – что это возможно только с согласия исцеляемого! Этим делом займусь я! А вы себе другое занятие поищите и с советами не лезьте…

Стук в дверь… уверенный такой.

– Кто там? – рассеянно спросила я, перебирая рубиновые залежи в поисках подходящего камня.

– Вирран-и… дозволите ли войти, Выбирающая?

Зачем он здесь? Да еще столь церемонное обращение.

В душе что-то замерло.

– Да, входите.

Он отворил незапертую дверь и деловито прошагал к креслу напротив, немного бесцеремонно уселся, задумчиво, оценивающе взглянул мне в лицо. Только я не отрывала взгляда от россыпи камней на столе, до боли сжимая в пальцах ограненный камешек. Укутавшись в теплое пушистое покрывало, напряженно ожидала… чего?

– Послушайте, – дракон подался вперед, накрывая мои руки своими, – послушайте… Не хотите ли полетать?

Вздрогнув, я отдернула руки и подняла на него удивленные глаза.

– Ле-етать? – облизнув пересохшие губы, прошептала, не понимая сама, что я чувствую – страх или возмущение. – Как? И зачем? Я не умею… и не хочу!

– Это просто подарок… – тихо проговорил дракон, всматриваясь в меня черными глазами.

– И с чего бы вам делать такие подарки?

– Так надо, – еще тише проговорил он, – так надо…

– Кому? – Мне было совершенно непонятно, почему этот малознакомый дракон оказывал мне повышенное внимание. Как пафосно это звучит… Будь он человеком… все равно я бы не знала, что делать.

Надзирающий за Югом только качнул головой.

– Всем нам. И я летать, разумеется, умею. – Усмехнувшись одними губами, он качнул головой. На длинных волосах заплескался огонь. – Просто немного неправильно сформулировал. Не желаете ли прокатиться?

Он серьезно? Кажется, да. Чувствуя, как в груди на мгновение замерло и вновь забилось сердце, а по телу растекается сладкий ужас, растерянно услышала свой голос, словно со стороны. Он уже не подвластен контролю бьющегося в судорогах разума.

– Да. Да, я согласна! – Тонкие губы сами собой сложились в странную холодную улыбку.

Сглатывая подступающую к горлу тошноту, одной рукой касаясь стены, а другой вцепившись в сопровождающего, я медленно шла по освещенному яркими желтыми огнями спиральному коридору к Большой пещере. Уже раз десять я пожалела о том, что согласилась на это… В виске пульсировала боль. В душе ужас и любопытство смешались в странную гремучую смесь, терзающую оголенные нервы. Зачем? Зачем я согласилась на эту авантюру? Чего мне не хватало? Покой, тишина и сумрак… мои верные друзья. Паника медленно расползалась по телу, и ноги уже начали слабеть, я чувствовала, как нервная дрожь пробивается сквозь сохраняемое безумным усилием воли внешнее спокойствие. Дракон неожиданно остановился, взяв мои руки.

– Все будет хорошо, просто поверь… – Он словно убеждал кого-то. – Все будет хорошо!

И тут я успокоилась, впервые за много лет поверив и доверившись кому-то еще. Пусть все идет как идет. И гораздо проще, чем я ожидала. Мы вошли в огромную пещеру, и мой спутник небрежным движением скинул мантию. Испуганно зажмурившись, я пропустила момент перевоплощения, и открыть глаза меня заставил только низкий требовательный рык. На деревянных ногах я приблизилась к пылающему нестерпимым, но не обжигающим жаром телу, провела ладонью по крупной, чуть шершавой чешуе. Твердая и матово поблескивающая, она не оставляла зазоров и казалась действительно сделанной из золота. Когти на мощных передних лапах размером с мой палец… Мыслей не было. Никаких! Дракон присел, опустив голову и распластав крылья, а я с трудом взобралась наверх, уместившись между двух отростков гребня на стыке гибкой шеи и туловища. Позади аккуратными рулонами сложились мощные крылья. Возблагодарив всех небесных покровителей за идею надеть неподобающий принцессе предмет гардероба, то есть штаны, я попыталась устроиться поудобнее. Где там…

На мгновение замерев, дракон пришел в движение, вставая и вознося меня на немалую высоту своего роста. Снова зажмурившись, слышу только бешеный стук сердца в ушах и шум крови. Зачем? Что мною движет? Даже не представляю, как выгляжу сейчас со стороны… наверное, мраморным изваянием. Такая же неподвижная и холодная.

Некоторое время была только темнота, слабый ток воздуха вокруг меня и плавные перекаты мышц под гибкой чешуей. Плавные покачивания не вызывали тошноты… Хазид-хи что-то ободряюще рыкнул, и я рискнула приоткрыть глаза. Он медленно и размеренно шел по широкому коридору, серые стены которого освещали рассеянные лучи солнца. В виске резануло, когда на нас обрушилось яркое полуденное сияние. Но дракон резко увеличил скорость движения, расправляя крылья. Когти зацокали по камню взлетной площадки, и тут мы камнем рухнули вниз.

– А-а-а! – услышала я свой громкий крик, оглашающий небеса. До сих нор не знаю, чего в нем было больше, восторга или ужаса. Но все мысли из меня вышибло сильным порывом ветра, и, чувствуя, как перехватывает дыхание и сердце проваливается куда-то вниз, я мертвой хваткой вцепилась в спинной гребень. Спина дракона ускользала от меня, но он наконец взмахнул крыльями, и захватывающее дух падение прервалось в самом начале, а инерция движения швырнула меня вперед, на острие гребня. Распластавшись на спине дракона, я истошно орала, пока полет не выровнялся…

Осторожно приоткрыв глаза, обнаруживаю, что дракон, еле шевеля крыльями, парит в потоках теплого воздуха. А вокруг только небо, синее-синее… Я расслабилась. Совсем чуть-чуть. Осматриваюсь, боясь даже пошевелиться. Небо, небо, небо… облака. Белые, кучерявые… Почему я так обрадовалась, увидев их? Неосторожно скосила глаза вниз. Горы… и далеко… высоко падать. Почувствовав головокружение, торопливо прикрыла глаза. Ох! Черный глаз покосился на меня насмешливо и ободряюще. И золотой дракон плавно лег на правое крыло, делая широкий круг над горами и морем. Бьющий в лицо ветер растрепал волосы.

Я, исполненная чистейшего восторга, кричала, срывая голос.

Полет – это квинтэссенция свободы, доступная очень немногим разумным существам. Скольжение среди облаков… Ясное и резкое восприятие бытия, где нет мыслей о прошлом и будущем. Родник чистейшего вдохновения…

Царь небес спокойно парил в вышине, пока у меня не затекли руки и, хм, все остальное. Все же не приспособлены эти существа для верховой езды… полета! Хотя дракон очень аккуратно и бережно нес меня, не выделывая ничего подобного тому, что я видела на церемонии наречения имени. Я бы просто не удержалась. Под мой восторженный визг дракон резко устремился вниз (это только кажется, на самом деле бережное и медленное скольжение оберегающего меня от излишних перегрузок дракона доставило ему самому немало сложностей), плавно приземлился на карниз и прошел внутрь Горы.

Я сползла с его спины и устало рухнула на пыльный пол. Но это была замечательная, здоровая усталость. Все тело болело, наверняка изукрашенное многочисленными синяками.

– Ну что? – озабоченно спросил Вирран-и.

– О-о-о, никогда больше… без седла… – простонала я. К любителям верховой езды я не относилась, и подобные нагрузки были мне совершенно незнакомы. Поездка до Горы – не в счет. А уж несколько часов полета… Ноги просто сводило.

Понимающе фыркнув, дракон опять подхватил меня на руки и быстро понес на жилой уровень. Судорожное оцепенение, следствие то ли странной усталости, то ли вновь проснувшегося страха, быстро сошло на нет, и я расслабленно поникла, проваливаясь в глубокий сон без сновидений.

Очень быстро подобные прогулки превратились в некое подобие традиции. Ежеутренние явления дракона, выдергивающие меня из липкой паутины сновидений. Завораживающе прекрасные полеты над миром, крутые виражи и холодный ветер, вышибающий остатки ночных кошмаров…

Но зачем Вирран-и возложил на себя эту обязанность? Да, мне льстило внимание черноглазого Воина. Да, я беззастенчиво любовалась грацией и мощью его крылатой ипостаси… но всегда оставалось смутное, на грани восприятия, подозрение. Зачем? Так ли уж ему приятно мое общество? И странная уверенность в словах и действиях, как будто ему уже доводилось проделывать нечто подобное: разговаривать, успокаивать, тратить собственное время на неспешные прогулки.

Если бы кто-нибудь сказал мне, что я понемногу влюбляюсь в этого дракона… выбросилась бы из первого попавшегося окна, коих в Горе хватает. К моему счастью, все хранили молчание. Почему, не знаю. Не понимали, не замечали, не обращали внимания? Скорее всего, просто не понимали, что со мной происходит, ведь хазид-хи не очень хорошо разбираются в сложных человеческих чувствах.

Песок, море, солнце… холодный оценивающий взгляд, боль…

Я опять проснулась от собственного крика. Сон ушел, но осталась память о пережитом и привычная боль. Прикусив губу, я сжалась в комок под легким шелковым покрывалом, вслушиваясь в отдаленный шум моря. Тихий задумчивый голос сидящего в кресле дракона застал меня врасплох:

– Почему же ты не можешь забыть?

Возмущение колыхнулось в груди легкой кисеей. Что ты здесь делаешь? Любопытствуешь?

Ах, почему я не могу забыть?

– Что бы ни случилось тогда, оно прошло, давно и прочно похоронено под пеплом городов… давным-давно должно быть забыто. Что мешает этому?

Что?! Незнакомая горькая ярость неожиданно подняла меня с кровати.

– Что? – тихо переспросила я. – Почему? Ты хочешь знать? Зачем тебе это? Но я скажу, если знание это так нужно тебе. У меня есть постоянное, жуткое напоминание о произошедшем.

Я резко шагнула вперед, до боли прикусив губу. Шаг, еще шаг… резкие ломаные движения не желающего подчиняться тела. Дракон встал торопливо, чуть приметно вздрогнув, когда его взгляд впился в мое искаженное лицо. А пока разум застилает пелена невнятной ненависти, резким отчаянным движением сбрасываю на ковер сорочку. Она остается лежать на темном ковре смутным белеющим пятном.

– Я сама и есть память! – почти кричу я на Надзирающего. – Посмотри, посмотри на меня! И пойми!!

Злые слезы застилают глаза, когда я замираю, тяжело дыша, на расстоянии вытянутой руки от внимательно и бесстрастно рассматривающего меня дракона. И я почти благодарна ему за эту бесстрастность, прекрасно зная, на что он смотрит.

Шрамы. Мелкая сетка, похожая на рыболовную, на груди и животе. Уродливые бугристые рубцы на правом боку и внутренней части бедер. След от давнишнего ожога, ужасающей полуулыбкой соединяющий выпирающие из-под кожи тазовые кости…

– Все яссссно? – Откуда в моем голосе столько злорадного шипения? Или это уже не я?

Вечное напоминание.

Меня трясет. Что я творю?! Коротко взрыкнув что-то непонятное, дракон метнулся ко мне, на мгновение потеряв очертания, сгреб в охапку и развернул лицом к окну. Тяжелые портьеры взметнулись, обнажая стекло, наливающееся зеркальной тьмой. И в мареве подчиняющегося странному чародейству зеркала отразились две фигуры: хрупкая, бледная и поникшая – моя, и еще одна, ощутимо пылающая непонятной яростью. А вот моя уже схлынула, оставляя слабое безвольное тело. Я судорожно дернулась, пытаясь вырваться из железной хватки хазид-хи.

Что я натворила?!

– Смотри, смотри, – гулко шептал мне на ухо дракон, принуждая поднять глаза к темному омуту чар. – И не верь тем, кто посмеет сказать, что виновата в случившемся ты. Не виновата! И тем, кто скажет, что раны, полученные в сражении, ужасны и уродливы. Даже если битва проиграна, битва, но не война… всегда найдется тот, кто поможет подняться, оправиться, подаст руку, подтолкнет вперед, к новому сражению. Верь мне, девочка… хотя душа твоя полна ужаса и боли, ты прекрасна и сильна. Не поддавайся страху, похорони, забудь… Пусть шрамы станут напоминанием о победе. Смотри!

И я смотрела. Как бледный силуэт в глубине зеркала наливается золотом Творения, светящимся, обволакивающим, живым… на густо-черном фоне. Вот проступают шрамы, раскалывая фигуру, заставляя ее осыпаться мелким речным песком. Но черная сеть обволакивает и скрепляет, не давая разрушиться всему остальному. На золоте проступает мое лицо, одухотворенное и уверенное, чуть лукавые глаза смеются. Она улыбается, протягивая мне руки, приглашая… игриво поводя плечами.

– Это я? – слышу свой недоверчивый хриплый шепот, невольно касаясь пальцами стекла…

– Так будет… если…

Вырвавшись из плена видений, я развернулась лицом к дракону. Та, золотая, проникнув в мои мысли, тихо шептала, глядя в ошеломленные собственным чародейством черные глаза:

– Если что? – Но он молчал. – Ну что же ты, дра-ко-о-он… – почти простонала она, бесстыдно прильнув к нему всем телом.

А Вирран, настороженно проведя кончиками пальцев по щеке, склонился, касаясь моих губ своими.

В первозданном, истинном Огне плавились осколки души, собираясь маленькими каплями золотистой ртути на черной бархатистой поверхности. И в их притяжении и медленном, мучительном слиянии рождалось нечто новое, цельное, сильное…

Хрупкое тело нежилось в пламени наслаждения, даримого беззастенчивыми опытными руками. Доверяя и доверяясь, веря и веруя в то, что все будет… хорошо…

Песок, море, солнце, холодный любопытствующий взгляд, боль…

Я оборачиваюсь и вижу холодные бесцветные глаза, обещающие скорую смерть. И не кричу, не пытаюсь убежать… не шагаю покорно вперед. Широко размахнувшись рукой, с силой бью прямо в эти ненавистные глаза. И сон осыпается радужными осколками.

Широко открыв невидящие глаза, бездумно шепчу:

– Я разбила его… – И снова погружаюсь в сон, ощутив рядом успокаивающее присутствие такого знакомого тела.

Сидя на самом краю утеса на низенькой скамеечке, сделанной гномами и для гномов, задумчиво отправляла в плещущиеся внизу волны мелкие камешки. За спиной возвышалась Гора, ставшая мне новым домом. Этот выступ у самого подножия Горы облюбовали для свиданий обитающие здесь гномы. Забраться сюда можно было только по узкой тропинке, тянущейся вдоль обрыва.

Не ужас, не боль, а только легкая грусть и капелька лукавой иронии наполняли душу. Ну и совсем немного недоумения. Меня приняли в Семью Творцов, и это произошло так… буднично. В назначенный час я, внутренне трепеща, ступила под своды зала, увешанного полотнищами цвета утренней зари. Патриарх Семьи, обескураживающе невозмутимая хазид-хи Лерелея-ре, подошла ко мне, взяла мои руки в свои и произнесла:

– Мы принимаем тебя! – И почти две сотни драконов гулким хором повторили ее слова. Вот и все… С этого момента я более не Селея Тирландская, а полноправный совершеннолетний дракон из семьи Ре. И глаза сменили цвет на золотистый.

Задумавшись, я не сразу услышала неторопливые тяжелые шаги. Краем глаза проследила, как Вирран-и непринужденно располагается рядом, вытянув нога с грацией, говорящей о большом опыте подобных посиделок. Я минут пять пыталась устроиться.

– И что дальше?

Я рассеянно пожала плечами, отправляя в море очередной камешек.

– Ничего…

– С тобой все в порядке?

Глупый вопрос… не ожидала от него.

– Да… былое… не тревожит меня. Я по-прежнему не люблю море, солнце и свободные от стен пространства, но уже не бьюсь в неконтролируемой истерике… как видишь.

– Да уж вижу, – мрачновато заметил дракон и вздохнул: – Задавай свои вопросы.

– Всего один, – покосилась я на ровный невозмутимый профиль. – Почему именно ты?

– Ну что же, – дернув за выбившуюся из косы рыжую прядь, пробормотал Вирран, – я расскажу одну… историю, которая должна объяснить тебе… кое-что. Давным-давно жила на свете молодая хазид-хи из Семьи Ре, веселая, беззаботная и любопытная. И однажды она сбежала, еще не получив имени и права полета… сбежала к людям, дабы познавать новое и нести прекрасное, – язвительно проговорил дракон. – Это оказалось ошибкой, причем трагической. Я не буду останавливаться на горестях и несчастьях, обрушившихся на нее… Мы не успели ее спасти, потому что молодого дракона очень сложно обнаружить, слишком мал всплеск Огня в его теле. И в пещеры Горы вернулось разбитое и опустошенное создание… Душа Творца – очень хрупкая вещь, и ее нельзя пытать на излом, как случилось с Айлиной. И именно у меня, когда прочие совершенно потеряли надежду, получилось собрать мозаику и исцелить… ее душу. Хотя вовсе не в этом состоит мое призвание.

Я выразительно фыркнула.

– Она была моей сестрой, все же… – меланхолично продолжал дракон, – мы из одной кладки, хотя и принадлежим к разным Семьям. Вскоре после исцеления она получила новое, взрослое имя и крылья…

– Хорошая история. – Многое действительно стало ясно. – Так тебя назначили за мной присматривать?

– Я сам себя назначил, – скривился дракон, – когда разошелся во мнениях с патриархом алых. Они не могли тебе помочь. Я же… – он, кажется, смутился, – думал, что сумею… но так… далеко заходить не собирался.

Ну еще бы! Поворожил он тогда знатно, раз отдача швырнула нас в такой омут!

– Так что же будет дальше с нами? – Почему в его голосе как будто звучит надежда. На что? И вообще, нашел кому задавать такие вопросы! А то я знаю…

Ишь, сидит, ждет ответа, следя за пенными гребнями волн внизу.

– Ну… Надзирающий за Югом вернется к своим заброшенным обязанностям, а Селея-ре будет просто жить дальше… и творить, – твердо закончила я, стараясь не думать о том, что мне будет не хватать этого дракона. А также о том, что в будущем для осуществления такой простой мечты потребуется немало уверенности и смелости.

На пару мгновений задержав дыхание, Вирран проговорил:

– Наверно, мне следует рассказать еще одну историю… или легенду, как посмотреть. В далекие, сказочные времена жила на свете ведьма, могущественная и прекрасная. И был покорен ее красотой один из первых драконов. И был удивительно прочен и долог их союз. И плодовит… положив начало целой ветви драконов, немного не похожих на своих родичей… чуть более склонных к заключению постоянных союзов с представителями иных рас… Мы… искренне привязываемся к… людям и пытаемся найти то самое родство душ, что так ценят бескрылые, – монотонно завершил он свой странный монолог. Что-то я не пойму, к чему дракон ведет этот разговор.

– И… насколько крепка эта привязанность? – упрямо глядя под ноги, спросила я, ощущая, как в душе затрепетала нежными крыльями надежда.

– Примерно настолько… – Отчаявшись, видимо, объяснить словами, дракон притянул меня к себе и принялся целовать, жарко и жадно… О-ох! Запустив руки в растрепавшиеся рыжие волосы, я наслаждалась бессвязными словами, срывавшимися с его губ между…

– Никогда, говорил я… смотрел на сестру, отца, бабку… никогда! Но ты… немочь бледная, чистое золото, надо только приглядеться. Моя?! – полувопросительно проговорил он.

– Твоя! – шепнула я и, случайно нащупав острые рожки, неожиданно хихикнула.

– Что?

– Да так… шутка. – Ну не объяснять же?!

Он с улыбкой посмотрел на меня, в черных глазах заплясали искры. Похоже, все он понял.

– Пойдем домой, Лея!

И мы пошли.