Текст книги "Клан Когтей (СИ)"

Автор книги: Ян Бадевский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 7

У Церкви Равновесия разветвленная и продуманная система вербовки адептов. Путь юных дарований, как правило, начинается с монастыря. Именно там хранители Баланса взращивают послушников и монахов. А вот для того, чтобы сделаться блюстителем, надо попасть в духовную семинарию. Впрочем, одаренные новички могут сразу оказаться в семинарии, поступив на расширенный курс, если будут происходить из аристократических родов и иметь аттестат об окончании старшей школы. Бывает и так, что именитые с детства отдают себя Весам, проходя через оживший кошмар монастырской жизни. Ну, как сами… Ребенку это дерьмо нафиг не нужно. Почти всегда судьбу послушника определяет решение суровых родителей.

Кстати, послушники, начальный ранг любого монастыря, имеют три степени посвящения. Первая – искатель. Далее – рясофор и схимник. По мне, так многие термины заимствованы у христиан, но зачем придумывать что-то новое, если существуют проверенные временем наработки? В общем, послушание длится пять лет, еще по два года приплюсуйте на рясофора и схимника. Финальная полировка – двухлетняя прокачка боевых монахов. Говорят, самые тяжелые испытания сваливаются на подростков именно в эти два года. Кто выдерживает – превращается в неубиваемого солдата Церкви.

Арина не выдержала.

Сбежала из женского монастыря за полгода до обретения монашеского ранга.

Девочка относилась к категории одаренных, выросших в свихнувшейся семье фанатиков Равновесия. Предки еще до рождения моего бодигарда дали обет отложенного пострига и с детства начали прокачивать в ребенке боевые водные техники. Уж не знаю, чем там промывают мозги детишкам, но отваживаются на побег единицы. Кроме того, хранители Равновесия, поднявшиеся до высших рангов в своем классе, мягко говоря, не бедствуют.

Арина не просто сбежала. Она ухитрилась сцепиться со старшим монахом-охранником и выжить. А заодно прихватить несколько полезных артефактов, что взбесило настоятеля и послужило поводом для многонедельной травли. Итог – девушка в международном розыске. И ухитряется безо всяких корректировочных техник спасаться от возмездия церковников.

Меня совершенно не смутило отсутствие у бодигарда рекомендаций от других заказчиков. Если мы подпишем договор, я стану первым клиентом восемнадцатилетней телохранительницы. Помню, выслушав мои доводы в пользу именно этого кандидата, учитель хмыкнул и буркнул что-то по поводу предсказуемости. Возражать не стал. Думаю, он еще на прошлой неделе ознакомился со всеми анкетами.

Получив контакты, я незамедлительно связался с девушкой через Телетайп и договорился о встрече.

Такеши сказал, что останется на турбазе.

– Справишься без меня. Приведу полигон в порядок.

Путешествие мне предстояло долгое.

Арина жила в Минской губернии, выбрав крохотный городишко близ озера Мястро. Не припоминаю, чтобы я слышал о Мяделе. Ни в этой жизни, ни в прошлой. Чтобы добраться до цели, мне пришлось плыть паромом через Малое море, ехать в Иркутск, а оттуда лететь стыковочным авиарейсом в Минск. С пересадками в Москве и Екатеринодаре. В самолетах я провел около десяти часов, еще столько же потратил на паромную переправу, поездку в Иркутск и промежуточные ожидания. Сутки в пути. Поспать за это время удалось лишь в салоне первого авиаперевозчика. Поэтому я задержался в Минске на полдня и хорошенько выспался в дешевой гостинице на окраине.

Стоит отметить, что турбазу я покидал в своем новом обличье. Кожу немного осветлил, поменял цвет глаз, визуально прибавил себе пять лет, раздался в плечах и вырос на пару сантиметров. Под это дело заказал себе свеженький паспорт, оформил имперский идентификатор и принялся зубрить биографию чувака, который никогда не жил. Теперь меня зовут Дарханом Айдаевым, я бурят в самом расцвете сил. Мне двадцать три, я простолюдин, работаю удаленно в одной из минских компаний. Тестирую приложения для смарт-браслетов. Не женат, детей нет. Вырос в детдоме, родителей никогда не видел. Путешествую по Империуму в своё удовольствие. Тяга к перемене мест.

Согласно негласным договоренностям, я должен явиться к бодигарду в своем истинном облике. Поэтому придется время от времени подвергать себя биологическим коррекциям. Я не могу позволить врагам отследить меня по видеокамерам. Не удивлюсь, если полицейским в узловых городах разослали ориентировки с моими приметами. Так что я заодно сменил тембр голоса, отпечатки пальцев и походку. Над последним пунктом пришлось поработать, следуя инструкциям Харады. Результатом сенсей остался доволен и отпустил меня с чистой совестью.

Вилейский уезд, если кто не в теме, находится севернее Минска. Сам Мядель с населением в неполных семь тысяч душ – далеко не центр цивилизации. Туда никто даже ветку железнодорожную протянуть не удосужился. Поэтому я сел на компактный электробус с еще парочкой одиноких пассажиров и за полтора часа героически одолел финальную часть маршрута. В крохотных деревушках электробус подбирал мещан и холопов, выполняющих особые распоряжения барина. Холопы при входе в салон демонстрировали водителю выписанные сельским старостой пропуска и подносили к считывающему датчику дешевенькие браслетики, фиксируя свое местоположение в бортовом навигаторе. Разумные меры предосторожности – на случай, ежели крепостной удумает бежать.

Мядель считается курортным городом, разросшимся аккурат меж двух озер. Северо-Западный край Европейского Империума весьма живописен – и это при том, что здесь всё гораздо продуманнее и строже, чем на Востоке. Я и по прежней жизни помню, что белорусы любят чистоту, порядок, ровные дороги и комфорт. Запустением в Мяделе не пахло даже близко. Передо мной раскинулся компактный городишко европейского типа – вылизанный, ухоженный, с яркими новостройками и недавно отремонтированной набережной. Трава порыжела, местами лежали сугробы, листья с деревьев давно облетели. А вот озеро еще не успело замерзнуть. Так что я прогулялся в сторону набережной мимо заброшенной католической церквушки, перекусил в понтонном кафе, пришвартованном к бетонному пирсу, и отправился на поиски адреса, сброшенного Ариной.

Искать пришлось недолго.

Девушка сняла квартиру в девятиэтажном доме с видом на Мястро. Дорогу от кафешки до новостройки я покрыл минут за десять.

И уперся в домофон второго подъезда.

Убедившись, что рядом нет камер и прощупав реальность на наличие всевозможных датчиков, сменил внешность. Вернул себе себя.

Сняв перчатку, набрал код домофона, используемый жильцами. Девушка оказалась понятливой и сдала код, чтобы не привлекать к моей персоне избыточного внимания.

Вызвал лифт.

Поднялся на шестой этаж.

И позвонил в металлическую дверь, оснащенную коммуникационным экраном. Знаете, это такая модная примочка, чтобы вести диалог в видеорежиме. Не впуская внутрь человека, присутствие которого напрягает. Экран ударопрочный, хотя и сенсорный. Тут всего одна клавиша: «вызов».

Жму.

Матовая чернота дисплея вспыхивает, и на меня смотрит хозяйка квартиры. Вот уж не думал, что бывшие монахини такие красивые. Арина – худенькая голубоглазая особа с нежным личиком, невинным взглядом и аккуратно уложенными черными волосами. На ней белая футболка и спортивный костюм. Я вижу только верхнюю часть тела, но и это зрелище, поверьте, впечатляет.

Смотрим друг на друга.

– Господин Айдаев.

– Зовите меня Рю.

Девушка коротко кивнула.

Дверь плавно отъехала в сторону.

– Рада вас видеть.

Она примерно моего роста. Может, на пару сантиметров ниже. Хрупкая, с маленькой грудью. Думаю, размер второй. Осанка прямая. Затрудняюсь с определением расовой принадлежности. Точно не русская, но и не азиатка в чистом виде. Возникло подозрение, что в генеалогическом древе Арины намешано много чего. Нескончаемый евгенический отбор для улучшения боевых характеристик рода.

Я переступил порог.

И тут же дверь задвинулась, отрезая нас от подъезда.

Квартира не представляла собой ничего особенного. Просторная прихожая, встроенный шкаф, раздельные туалет и ванная. Большая комната с выходом на застекленную лоджию.

Я снял рюкзак и верхнюю одежду, разулся.

Арина убрала мои вещи в шкаф.

– Поговорим на кухне?

– Я не против.

Голос тихий, движения экономные.

Пока Арина грела чай, я с ее разрешения посетил долгожданный санузел. На кухню вернулся обновленным и настроенным на продуктивную беседу. Пока не знаю, чего ждать от этой особы, но и девушка не представляет, с какими проблемами столкнулась.

– Рю, – произнесла телохранительница, разливая напиток по чашкам. На столе уже возникла тарелка с печеньем. – Вы из Японии?

– Это моё родовое имя, – признал я. – Тайное.

– Пока обойдемся без фамилий, – сказала девушка, поставив передо мной чашку. Запахло имбирем. – Мы еще не подписали контракт.

– Перейдем на «ты»?

Взгляд голубых глаз был пристальным, оценивающим.

– Хорошо. Почему именно моя анкета, Рю?

– Ты проходила подготовку в монастыре Равновесия.

– Это важно?

– За мной охотятся церковники.

– Как и за любым корректировщиком.

Я покачал головой:

– Нет. За мной – иначе.

– Поясни.

– Я думаю, они интересуются моими способностями. Хотят выяснить, что я такое. Это планомерное преследование.

– Уже интересно, – Арина присаживается напротив. Двигает к себе вторую чашку. – Продолжай.

– Станет интереснее, – делаю глоток восхитительного имбирного чая, – когда ты начнешь работать на меня.

– Собираешь команду.

– Вроде того.

– Состоишь в Гильдии?

– Нет.

– Принадлежишь к определенному клану?

Вот же вопросики пошли.

– Я – последний представитель своего рода.

– Рю, – девушка заглядывает мне в глаза. – Выкладывай всё, что я должна знать.

– Ну, – я замялся. – Всё плохо. У меня есть нерешенные вопросы.

– С кем?

– Церковь, неизвестные убийцы моих родителей, Приказ тайных дел.

– Не многовато ли ты врагов нажил в свои пятнадцать?

– Мне семнадцать, – обиженно протянул я, прикладываясь к чашке. Надеюсь, это прозвучало естественно. Семнадцать – здесь. Реальность такова, что я гораздо старше своей будущей телохранительницы.

– Что еще? – требовательно произнесла собеседница.

Бестия.

Чует, что у Деда Мороза целый мешок плохих новостей.

– Я живу вместе с учителем. За ним может охотиться Абсолют.

– Может? – Арина начала злиться. – А, может, еще зеленые человечки и агенты конфедератов в придачу?

– Сейчас он чист, – заверил я.

– Вы из одного клана, – дорубила девушка. – У вас общие враги.

– Как-то так.

– Ты заявился ко мне, парень, и всё это вывалил. Сам хоть понимаешь, с какими рисками связана моя работа? Контракт далеко не рядовой. Из всех корректировщиков ты – худший вариант.

Ладно.

Я готов к такому повороту.

– Арина, без обид, но я – твой первый клиент. Полагаешь, легко привлечь чье-то внимание, не имея наработанного портфолио? Доверяя свою жизнь неопытному бодигарду, я тоже рискую.

В глазах моей собеседницы полыхнула ярость.

Хорошо.

Попал в точку.

– Как долго ты скрываешься от настоятеля? – продолжаю давить на слабые места. – Думаю, заначка подходит к концу. Возможно, ты работаешь, но это что-то простенькое. Продавец в магазине, курьер, ночной сторож.

– Кассир, – процедила Арина.

– Поговорим о твоей ставке, – я резко сменил тему, чтобы не переусердствовать. – В анкете написано, что ты готова заключать краткосрочные договора подряда с почасовой оплатой и долгосрочные контракты. Цены договорные. От чего они зависят?

– Регион, – уверенно заявила моя собеседница. – В Минске или Питере дороже, в Мяделе – дешевле. Напряженность. Если ты нуждаешься в круглосуточной охране, придется раскошелиться. Ну, и степень угрозы. А она у тебя нехилая.

– По региону сложно сказать, – уклончиво ответил я. – Начнем с крохотных провинциальных городков. Я много путешествую и могу перебраться в другую страну. Или крупный мегаполис Империума. Напряженность высокая. Я бы сказал – постоянная. Степень угрозы… сама понимаешь.

Арина кивнула.

И тут же выдала свой вердикт:

– Максимальный тариф.

– Сколько?

– Сотня в сутки.

Фух.

Я рассчитывал на худшее.

– Это три тысячи имперских рублей в месяц. Арина, давай так. Я принимаю твои условия. Даже торговаться не буду. Первый месяц – испытательный срок. Если будешь хорошо справляться с обязанностями, я увеличу твою зарплату до пяти тысяч рублей. Контракт подписываем прямо сейчас. На месяц, с пролонгацией. По рукам?

Девушка чуть не поперхнулась чаем.

Да, я умею удивлять, когда захочу.

– Прикалываешься.

– Нет.

За столом повисает драматическая пауза. Я вижу, что Арина даже не думала о таком повороте. И сейчас лихорадочно пытается сообразить, в чем подвох.

– Ты сопровождаешь меня в любую точку планеты, – взяв печенье из тарелки и, откусив сразу половину, запиваю лакомство чаем. Хорошее, между прочим, печенье. – Защищаешь меня от любых врагов, включая правительственных и церковных агентов. Мы начинаем сейчас. Подписываем контракт – и ты уезжаешь со мной. Вопросы?

Девушка молча встает.

Выходит из кухни.

Я терпеливо дожидаюсь ее возвращения, глядя через широкое окно на серую гладь озера, крыши соседних домов и тонкую полоску набережной. Слышу, как в комнате открывается ноутбук, пальцы бодигарда стучат по клавишам, затем оживает принтер. Интересно, зачем ей принтер? Чтобы не распечатывать договора в сервис-центрах? Разумная предосторожность…

Пока выводится наш контракт, я продумываю дальнейшие шаги. Зарплата в пять штук – это эффектно, но жаба душит. А если прибавить сюда содержание других членов запланированной команды, получится сущее разорение. У меня в загашнике есть наличка от щедрот Друцких, а Сыроежкин исправно добывает на бирже крипту своими трейдерскими махинациями. Хорошо, но мало. Мне придется много путешествовать, менять города, покупать оружие и боеприпасы. В трущобах я жить не люблю, а на приличные апартаменты тоже потребуются средства. Вообще, начиная войну, следует произвести расчеты и убедиться в том, что потянешь длительную кампанию. Об этом еще Сунь-цзы писал. Нет денег – сиди дома. А как заработать несчастному корректировщику, если он не финансист, не инвестор, не хозяин заводов и пароходов? Ответ лежит на поверхности – стать шиноби и валить всяких упырей за щедрую мзду.

Иными словами…

Мне придется убивать.

Не ради спасения собственной шкурки, а из меркантильных соображений. Мерзковато, но лучшие идеи в голову пока не приходят. Заодно и навыки, привитые сенсеем, отточу.

Вопрос в том, где брать заказы. Я ведь не состою в Гильдии. И, вероятно, не сумею в нее вступить в обозримом будущем. Ладно, поговорю с Харадой на эту тему. Его опыт, сын ошибок трудных, мне пригодится уже совсем скоро.

Арина вернулась с тремя экземплярами контракта и шариковой ручкой. Боги, как меня улыбает эта архаика! Я ведь постоянно меняю личины, паспорта, легенды и даже биометрию. Чего стоит подпись шиноби при таком раскладе?

Через несколько минут я узнал всю глубину своих заблуждений.

– По экземпляру для нас с тобой, – пояснила Арина. – Еще один – для «Стены».

– Я в курсе.

Беру в руки контракт.

Бегло изучаю.

Суммы прописаны, есть пункт об испытательном сроке и пролонгации. Стороны могут вносить изменения и дополнения. Обязанности, непредвиденные обстоятельства. Раздел о разрешении взаимных претензий через арбитраж. Полное отсутствие личных данных и места для подписей. Свою Арина уже проставила на каждом экземпляре этой филькиной грамоты.

Щелкаю кнопкой ручки.

Трижды расписываюсь.

– Вот и славно, – Арина достает из кармана спортивной кофты блестящий диск, усеянный письменами. Здорово напоминает шумерскую клинопись. – Приложи палец.

– Зачем? – насторожился я.

– Это печать связки, – спокойно улыбается бодигард. – Удобная штука. Настраивается автоматически на астральные сущности договаривающихся сторон. Скрепляем контракт магией – и получаем документ, не привязанный к подписям или биометрии.

Здорово.

Дед что-то рассказывал об этой технологии, но я не придал значения. Мал был и глуп.

Прикладываю большой палец к диску – часть его начинает светиться зеленым. Арина следует моему примеру. Вспыхивает рубиновым огнем вторая половинка.

Три оттиска.

Мерцающие печати свидетельствуют о серьезности наших намерений. Я вижу, как полукружья встраиваются в бумагу, пропитывают ее насквозь, пускают корни во все уголки одностраничных контрактов. Здорово напоминает водяные знаки на современных купюрах.

Арина забирает два экземпляра.

– С тебя – аванс.

Глава 8

Антон Кротов, начальник СБ Друцких, не зря ест свой хлеб. Я это много раз говорил, повторю и сейчас. Не знаю как, но он сумел отыскать один из моих вспомогательных аккаунтов в Телетайпе и написать сообщение.

Сергей, мы в курсе сложившейся ситуации. В имение вернулись все, кроме тебя и Лизы. Ее мы пока не можем найти. Ты в национальном списке опасных преступников по линии Приказа тайных дел. В международном – по линии Церкви. Будь осторожен. В столицу не возвращайся. Мы делаем всё возможное и невозможное, чтобы вытащить тебя из-под колпака. На письмо можешь не отвечать. Антон Кротов.

Текст я перечитал несколько раз, сидя в аэропорту Минска. Кротов и Константин Федорович не сумели меня отследить – и это хорошо. А вот аккаунты надо маскировать лучше. Ума не приложу, где я засветился.

Лиза не вернулась.

Кузину я на дух не переношу, но смерти ей никогда не желал. И отсутствие упоротой родственницы наводит на мрачные мысли.

Фраза о том, что они делают «всё возможное», меня откровенно насмешила. Влияние Друцких велико, но не настолько, чтобы отбить меня от Церкви. Даже с приказными дед разобраться не сумел. Рассчитывает на то, что страсти улягутся? Не думаю. При исполнении погиб Витольд Домбровский, экспедитор Тайного приказа. Его помощнику, Василию Тьме, я оказал сопротивление при аресте. Такое не прощают. По логике вещей из России надо бежать. Количество оппонентов сократится – из разыгрываемой партии исчезнут приказные. Ну, как исчезнут. Дело могут передать Особой канцелярии – аналогу внешней разведки в моем мире. И тогда меня попытаются достать в любой точке мира. Я слышал, что канцелярия проводит операции как в Сёгунате, так и в Конфедерации, что уж говорить о крохотных европейских княжествах. Остается лишь надеяться, что я – птица не столь высокого полета.

Надеяться я не люблю.

Предпочитаю действовать, исходя из худших сценариев.

Вот и придется обсудить возникшую дилемму с учителем. Вылететь из Империума однажды придется, но как это сделать, если все аэропорты для меня закрыты? Национальный розыск – не шутка. Теперь я смогу путешествовать исключительно в чужом обличье. Искренне рассчитываю на то, что упыри из Тайного приказа не сумеют меня перехватить по астральному следу. Хитрой техномагии у них в арсенале навалом.

А ведь в Империуме у меня еще дел по горло. Во-первых, надо прокачаться до ранга Знатока в классе корректировщиков. Во-вторых, добрать недостающих членов команды. На роль снабженца подходит Сыроежкин. Я вижу в этом парне перспективу. Карьера через Четыре Столпа и Некроситет – сомнительное удовольствие. Виталику не нравятся частные армии, он хочет работать со мной. Пройдет еще полтора года, и мой криптовалютный трейдер сможет принимать решения без оглядки на родителей. Которые не сильно заморачиваются тем, что их сын может погибнуть в одном из локальных конфликтов. Разборки между кланами в России случаются чаще, чем хотелось бы. Живой пример – недавнее противостояние Друцких с Белозерскими.

Сыроежкина надо вытаскивать из Горно-Алтайска. План у меня есть, но его потребуется отшлифовать. Наверняка за моим бывшим соседом по общежитию следят. Как и за родичами в Питере. Буду действовать грязно – создам себе кучу новых проблем.

Что касается перелетов…

Я же добрался в Минск с двумя пересадками. И ничего. Пока смена личности неплохо защищает от государева ока.

Настало время немного рассказать о моей спутнице. Далеко не все факты из жизни Арины были указаны в анкете, часть сведений я вытянул из нее в самолете. Итак, вспоминаем, что хрупкая с виду девочка культивирует техники, основанные на магии воды. В монастырь Арина попала примерно в том же возрасте, что я – к Друцким. Родители юной послушницы были крепкими бойцами, а их фирменной «фишкой» на протяжении двух столетий считалось «оледенение». Способность весьма жуткая, граничащая с телекинезом. Адепт воды, практикующий «оледенение», способен замораживать людей, животных и даже неодушевленные предметы на расстоянии. Чем круче развит навык, тем дальше дистанция и площадь поражения. Опытные замораживатели способны игнорировать щиты адептов земли, воды и воздуха, превращать в жуткие статуи целые отряды потенциальных противников. Так вот, родовая способность прорезалась в девочке очень рано – годика в четыре. К шести моя телохранительница достигла ранга Ученика по всему базовому спектру водных техник, а «оледенение» раскачала до уровня Подмастерья. Думаю, к своему совершеннолетию девушка стала бы Магистром воды, и за нее грызлись бы лучшие академии Империума. Вот только родители сделали выбор вместо дочери. И похоронили, как мне кажется, ее блестящее будущее.

Будучи оторванной от Источника и родителей, Арина замедлилась в стихийном развитии. Ей повезло лишь в одном – настоятель заинтересовался родовой техникой и пришел к выводу, что замораживающий эффект можно усилить артефакторикой. Поэтому в монастырь начал приезжать наставник из духовной семинарии в ранге блюстителя. Отец Анфим тренировал девочку дважды в неделю, что позволило сохранить ее таланты и даже вывести на новую ступень. Параллельно маленькая послушница осваивала боевые, целительские и поисковые медитации, училась зачарованию, осваивала стихийные техники в сочетании с усиливающими артефактами. Много времени отводилось на чтение Книги Баланса – священного для всех церковников текста. Увесистый том, если верить девушке. Почти тысяча страниц, посвященная истории становления Церкви, первым адептам, мученикам и Патриархам. Жития святых, противостоявших свихнувшимся от вседозволенности Архимагам прошлого. Плюс стандартный для подобных манускриптов набор притч и поучений разных авторов. Врага надо знать в лицо, поэтому я сделал отметку на будущее: прочитать этот талмуд. Даже электронную версию скачал на браслет, пополнив свою персональную библиотеку.

Забыл о трудах праведных.

Настоятели в любой точке планеты обожают использовать дармовую рабсилу во имя добра. Огород посади, урожай убери. Кирпичи принеси, цемент помешай. И всё это с молитвой и благостной улыбочкой на устах. Чтобы мысли о мирском в голову не лезли.

У монастырей Равновесия своя специфика. Там смирение плоти – не самоцель. Хранители Баланса должны стать несгибаемыми воинами, успешно сражающимися с аристократами и корректировщиками. Если потребуется, то и с агентами конкурирующих спецслужб. Поэтому зачарование и умение пользоваться артефактами – ключевые образовательные моменты.

Как вы понимаете, из простолюдина зачарователь хреновый. Надо чувствовать взвесь, прокачивать ее через себя и запирать в артефактах. Отсюда – разделение. Одаренные идут по пути накачки всевозможных амулетов, бывшие мещане учатся боевым молитвам, трансцендентному погружению, ведению боя на малых дистанциях. Единицы умняшек с инженерным мышлением работают в закрытых церковных лабораториях и создают там новые техномагические шедевры.

Арину готовили на церковного артефактора и блюстителя-оперативника. Иными словами, она принимала бы непосредственное участие в охоте на корректировщиков. Или провела бы остаток дней, изготавливая опасные игрушки для Патриархов. В общем, монашество сахарным для девочки не было. Жесточайшая дисциплина, спарринги, ментальные и физические нагрузки. А еще – ломка. Девочка росла своевольной и подчиняться никому не хотела.

– Почему раньше не сбежала? – удивился я.

– Монахи-охранники, – пояснила Арина. – Их почти нереально победить.

– Что с ними не так?

– Специальные амулеты. Вживленные усилители. Навыки по быстрому конструированию сторожевых фамильяров.

Описанный разговор происходил высоко в небе, когда мы уже подлетали к Иркутску.

– Вживленные усилители? – переспросил я. – Ты ничего не путаешь?

Девушка покачала головой.

– Нет. Церковь вживляет некоторым адептам артефакторные импланты, что расширяет боевые возможности. Вериги, например, бывают двух типов.

– Импланты и цепи, что ли?

– Угадал.

Звучит жутко.

Представишь себе такого киборга-убийцу – и совсем не захочется нарушать Баланс.

Наверное.

– А что за сторожевые фамильяры?

Девушку передернуло:

– Не спрашивай.

Я внимательно посмотрел на свою спутницу. Взгляд Арины слегка затуманился, стал отрешенным. Видимо, наш разговор пробудил неприятные воспоминания.

Из Мяделя мы уехали в тот же день. Честно говоря, не подозревал, что девушки умеют собираться настолько оперативно. Арина упаковала самые необходимые вещи в тактический рюкзак. Туда же отправился миниатюрный десятидюймовый нетбук, на который она скачивала контракт. Принтер остался в квартире вместе с летними шмотками и обувью. Один из пропечатанных и подписанных мной экземпляров был отправлен админам «Стены» с помощью фамильяра. Арина не особо мудрила – оживила плюшевого мишку, купленного в магазине игрушек.

По идее, следовало уволиться из «Копеечки», в которой девушка занимала должность кассира. Написать заявление, и всё такое. Арина просто забила на трудовую. С хозяином квартиры она всё же связалась. Тот быстро подскочил на своей машине, осмотрел жилье на наличие повреждений, переговорил с девушкой по поводу коммуналки и сказал, что ключи можно оставить у соседей.

От меня не укрылось, что девушка повесила на шею неприметную завитушку, обмотанную кожаным шнурком, а запястье украсила необычной фенечкой, слегка светящейся в полумраке прихожей. Прочая артефакторика была упакована в чемоданчик на биометрическом замке.

Нарисовалась подмышечная кобура с пистолетом.

– Как ты протащишь ствол через металлоискатели? – заинтересовался я.

Девушка застегнула на молнию вязаную зимнюю кофту и полезла в шкаф за пуховиком.

– Очень просто. Здесь нет металла.

– В смысле?

– Это зачарованный костяной пистолет.

– И чем он стреляет?

– Водяными пулями, – усмехнулась Арина. – Чем же еще?

Действительно.

Как я сразу не подумал.

От Иркутска до паромной переправы мы ехали на такси. В Еланцах нас ждал неприятный сюрприз – ударили сильные морозы, и пролив Ольхонские Ворота покрылся льдом. Соответственно, паром стоял на приколе. Ничего не оставалось, кроме как арендовать втридорога снегоходы-беспилотники и форсировать злосчастный пролив в туче снежной пыли и шорохе полозьев по насту. То еще приключение.

Ольхон встретил нас пронизывающим до костей ветром, свинцовым небом и необычной для ноября стужей. По дороге я успел изложить девушке свою историю, умолчав лишь о владении эфиром, четырьмя стихиями и попаданчестве из другого мира. Теперь она знала о падении Клана Когтей, ликвидации Тиба и опасностях, которые будут подстерегать нас повсеместно. По лицу Арины я понял, что она не в восторге от своего первого контракта.

– Вы бы еще к монголам забрались, – фыркнула девушка, когда дверца беспилотника отъехала вверх.

Мы вылезли из своих мономобилей.

Дверцы бесшумно затворились. Снегоходы, даже не разворачиваясь, врубили обратную тягу и заскользили к распахнутым настежь воротам.

– Идем, – я тронул девушку за локоть. – Монголов не обещаю, но обед Такеши-сан наверняка приготовил.

На смарт-браслете – без четверти два.

Мы пересекли обширное безлюдное пространство двора, поднялись на крыльцо, и я позвонил в домофон.

– Чип-ключ забыл? – уточнила Арина.

– Нет, – качаю головой, пока идут длинные гудки. – Если бы меня взяли по дороге… у учителя был бы шанс скрыться.

Отследить чип-ключ – раз плюнуть. А если на нем выгравирован логотип турбазы с номером коттеджа…

Щелкнул замок.

Мы вошли.

– Рад приветствовать, Арина-тян, – Харада уже поджидал нас в холле. Я слышал, как потрескивают дрова в печи и мысленно радовался долгожданному теплу. Фраза учителя была произнесена по-японски. – Перелет не сильно утомил вас?

Коварен.

В анкете Арины указано, что она владеет двумя иностранными языками. Японским и английским. Оба, как и русский, считаются универсальными инструментами общения. Инглиш девушка изучала на углубленном уровне, поскольку в Конфедерации размещена большая часть монастырей Равновесия. Японский бодигард освоила «на приличном разговорном уровне».

– Меня греет ваше внимание, Такеши-сан, – девушка слегка поклонилась. – Ваш ученик хорошо рассчитал стыковочные рейсы, проблем не возникло. А как ваше здоровье?

Проверка пройдена.

Хотя и слышится легкий акцент.

– Спасибо, всё хорошо, – сенсей улыбается и переходит на родной для Арины русский. – Раздевайтесь и марш в столовую. Обед стынет.

Прямо как моя бабушка в старом мире.

Мы с Ариной переглянулись.

– Его защита не входит в мои обязанности, – напомнила бывшая монахиня. – Начнется замес – вытаскиваю только тебя.

– Я всё слышу, – раздался голос учителя с кухни.

– Кто первый в душ? – Арина требовательно посмотрела мне в глаза.

Женщины…

Вытаскиваю туз из рукава:

– Здесь два душа. По санузлу на этаж.

– А коттедж мы арендовали целиком, – добавил сенсей, гремя тарелками. – У вас десять минут.

Исходя из моего прежнего опыта, девушка органически не способна провести в душе менее сорока минут. Арина удивила. Когда я появился в общей гостиной, вытирая голову полотенцем, она уже сидела за столом и болтала с Харадой о том, как правильно готовится суп-лапша. Да, монастырская закалка потрясает воображение.

– Полотенце – в сушилку, – скомандовал учитель. – Я тут прибирался утром.

Боги!

Я – фанат порядка, аккуратно свернутых в рулетики вещей, чистоты и свежести. Вездесущий отнял у меня последнее…

Покорно топаю в примыкающий к холлу закуток. Щелкаю выключателем. Обычным, не сенсорным. Развешиваю полотенце на откидной пристенной сушилке и уже собираюсь уходить, но тут мой взгляд падает на мигающий индикатор. Сушильная машина, расположенная в специальной секции над стиралкой, сообщала о готовности партии белья. Выключив агрегат, я принялся сворачивать вещи учителя в рулетики и складывать на верхние полочки, протянувшиеся под потолком. Не могу с собой ничего поделать, уж извините.

– Что ты там делал? – сощурился Такеши, когда я вновь переступил порог гостиной. – Рулетики складывал?

– Нет, – соврал я.

– Складывал-складывал, – ухмыльнулся учитель, выставляя тарелки с дымящимся супом на столе. – Знаю я тебя.

– Рулетики? – не поняла Арина.

– Это его пунктик, – отмахнулся учитель. – Пусть сам и объясняет.

Голубые глаза пристально смотрят на меня.

В душе я успел сменить внешность на более привычную. К телосложению и росту Сергея Друцкого, по совместительству Рю Тибы, я уже привык. А вот Дархана Айдаева пока задвинем в темный чуланчик.