Текст книги "Игры богов: Возрождение Поверженного (СИ)"
Автор книги: Яков Томилко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)
Пангея – жестокий мир
Двигаясь в быстром темпе, мы потратили около двух часов на то, чтобы вернуться обратно. Стоило нам выйти из пещеры, как дорогу нам заслонили джентльмены удачи, решившие в очередной раз испытать судьбу. За старшего у них был Витёк – разбойник двадцать пятого уровня, в свите было четверо грабителей восемнадцатого. Несомненно, они следили за нами и попросту ждали, когда мы, уставшие, выйдем из инста[1]. Витёк имел внешность типичного братка из девяностых – крепкий, коротко стриженный, он сидел на корточках, поигрывая небольшим кинжалом. Его спутники были неписями, похожими друг на друга словно братья. При нашем появлении разбойник деланно зевнул, всем своим видом показывая, что предстоящая процедура не доставляет ему никакого удовольствия. Он как бы и рад помочь нам, но обстоятельства превыше него.
– Э, салаги! Выворачиваем кармашки, котомки к осмотру. Сгружаем все ценности сюды и проходим дальше, – гнусавым голосом, протянул паренёк.
Диалог у нас как-то сразу не сложился. Я был голоден и немножко раздражён. Стоило Витьку встать на моём пути, как началась драка, ну как драка… Избиение. Моя лапа легла разбойнику на шею, большим пальцем я надавил чуть пониже кадыка, Витёк затрясся от кашля. Для верности я пару раз стукнул его по голове «Шляпой дурака», в ближнем бою лучше этого аргумента у меня ничего не было. Мои спутники взяли в таргет ближайшего из грабителей и уничтожили с первого залпа. Ещё мгновение и рядом рухнул второй. Используя выведенного из строя разбойника в качестве щита, я приблизился к одному из его прихлебателей и двумя ударами дубины сбил бедолагу с ног.
– Вот, теперь можно и поговорить, – сказал я, ставя Витька на землю, как только его спутники полегли.
– Извините, был не прав… обознался, – затараторил, быстро пришедший в себя, разбойник.
– Ну! – грозно произнёс Арис.
Витёк явно не понимал, что от него хочет маг.
– Ну же! Давай резче! – заорал Арис, освобождая незадачливого грабителя от имущества.
Обобрали мы лесных братьев до нитки, тела грабителей тут же истаяли. Оставшийся в одном исподнем Витёк, под свист и улюлюканье быстро скрылся среди деревьев. Брать лишний грех на душу мы не стали. Единственной стоящей вещью было колечко, наделявшее своего владельца навыком «Тихий шаг». У Нестора и Ал Алыча подобные скилы были, Арису он был без надобности, а вот мне вполне может пригодиться. По дороге назад я, то и дело, поторапливал своих спутников, хотелось как можно быстрее вернуться в наш лагерь. Оставленная мною просека уже начала зарастать, но была ещё отчётлива видна. Я шёл напролом, особенно когда в воздухе явственно завитал запах гари.
Издали я заметил царивший всюду разгром. Палатки были сожжены, телега с имуществом исчезла. Трава всюду истоптана, пятна крови и обломки стрел явили нам картину произошедшего здесь сражения. Едва слышные всхлипывания донеслись до меня из-за кустов. Именно там мы нашли Кристину, девушка была перемазана кровью с ног до головы, но тщательно осмотрев её, ни одной серьёзной раны я не нашёл. А вот с Ализэт всё было хуже, на ней практически не было живого места. Заклинания «Исцеления» и эликсиры не помогали, стоило нам поднять здоровье девушки выше четверти, как у неё открывалось сильное кровотечение, из-за имевшихся травм, вылечить которые мы не могли. Наши неумелые попытки едва не стоили ей жизни.
Путаясь и рыдая, Кристина рассказала нам, что произошло. Вскоре после нашего ухода, в лагерь ворвались бандиты, с собой они приволокли избитых братьев. Прихватив, всё более-менее ценное грабители сожгли оставшееся имущество. Несколько разбойников отправились по нашим следам, чтобы обеспечить нам тёплый приём. Остальные же, вместе с награбленным и пленниками, ушли вдоль дороги. Валериан пытался уговорить Кристину уйти вместе с ним, но она успела убежать в лес. Что же касается Ализэт, то невольница, повинуясь воле хозяина, не могла покинуть отведённого ей места, когда же непрошенные гости попытались утащить её силой, девушка вступила с ними в бой. Недолгий рассказ был прерван вспышкой боли. Замелькали системные сообщения. Пытаюсь исцелить себя, неудача. Уровень манны равен нулю, выносливость там же. Шкала здоровья тревожно бьётся в красной зоне.
Клерик Арис восстановил Ваше здоровье на 390 единиц. Ваша жизнеспособность 410/5300
Голод дал о себе знать. Разорённый лагерь мало чем мог мне помочь. Единственной едой было жареное мясо. Приготовленная волчатина была жёсткая, как кусок резины. Имела резкий, неприятный запах, а на вкус была прогорклой и малосъедобной. У данного блюда было лишь одно достоинство, его было много. Никто из моих спутников не захотел присоединиться к трапезе. Я бы тоже с удовольствием отказался, но выбора у меня не было. Кусок за куском я поглощал неаппетитное мясо, очень слабо заполнявшее шкалу насыщения, то и дело, одаривая меня различными баффами и дебаффами. «Познание сути» помимо всего прочего наделяло меня знаниями о природе волков, я узнал сильные и слабые стороны этих грозных хищников.
Внимание! Получено достижение.
Притеснитель псовых – ваши кулинарные пристрастия не остались не замеченными, отныне эти опасные хищники не рассматривают Вас как добычу, они не будут нападать на вас, если не уверены в победе. Награда – скрыто.
Интересный бонус, да ещё и награду какую-то дали, нужно будет разобраться. Впихнув в себя остатки барбекю, я поднялся, нам было необходимо решить ряд проблем. Вернуть похищенное, освободить братьев, отомстить глупцам, осмелившимся посягнуть на нас. Задача вроде бы тривиальная, но, как говорится, был нюанс. Не хотелось наступать на одни и те же грабли во второй раз. Вернувшись с Леоном, застать очередной разгром лагеря и потерять Кристину и Ализэт, так бегать можно до бесконечности. Мысль оставить кого-то для их охраны, была самой разумной, но вот кого. Арис специализировался на магии разума и был отличным контролером. Его заклинания сон и гипноз, вкупе с заморозкой и корнями не раз выручали нас. Нестор стрелок и тактик группы, наш мозг его нестандартные решения делали нас в разы сильнее. Ал Алыч, специалист по диверсионным операциям в тылу врага, по наносимому урону, он мало в чём уступал даже мне, превосходя Ариса и Нестора вместе взятых. Недооценить наносимые им из невидимости удары было бы очень глупо.
– Что будем делать? – я кратко обрисовываю своей команде сложившуюся ситуацию.
Дилемма, казавшаяся не разрешимой для меня, вмиг рухнула перед мозговым штурмом. Идея спрятать наших девочек действительно лежала на поверхности, но вот где? Тут на выручку нам пришёл Арис, во время своих побегов он неплохо изучил окрестности, о чём-то пошептавшись с Нестором, он уверенно повёл нас вглубь леса. Постепенно вокруг остались только хвойные деревья, своими густыми раскидистыми лапами они практически закрыли солнце. Кругом царил полумрак, нас окутал густой аромат преющей растительности. Вскоре мы обнаружили цель наших поисков. Неглубокая сухая пещера, ранее была логовом какого-то опасного хищника. Груды костей у входа надолго отбили охоту появляться здесь у других обитателей чащи. Внутри было сухо, пол был устлан песком. Узкий вход, расположенный в корнях высокого дерева, не пропустил меня внутрь. Оборонять это убежище было очень удобно. Прошедшая трансформацию Кристина, получила шестой уровень, её основными навыками были торговля, лечение и кулинария. Вооружённая копьем девушка, сможет долго сдерживать практически любого противника.
Оставив в новом пристанище всё лишнее, мы отправились в путь. Мои спутники то и дело шикали на меня, так как я при передвижении издавал много шума. Делать нечего, меняю кольцо и активирую навык «Тихий шаг». Мои потуги не принесли видимых результатов, однако вскоре система обрадовала меня открытием ветки навыков «Скрытность». Очень полезная плюшка. «Бесшумное перемещение», «Маскировка», «Подлый удар» и многое другое теперь стало доступно для изучения и развития. Вскоре мы обнаружили следы бандитов. Они шли особо, не таясь, и найти их не составило труда.
Арис, увидев наших противников, слегка спал с лица. Вскоре он объяснил нам причину. Нравы Пангеи были далеки от привычных нам. Человек сам по себе являлся опасным существом. При малейшей возможности сильные давили слабых. В этом же мире, где нормы морали поощряли насилие и рабство, подлое двуногое развернулось вовсю ширь своей пакостной и жестокой натуры. Люди не стыдились предавать и обманывать друг друга. И начиналось это с первых шагов в этом мире. Стоило новичку попасть в Пангею, как на него начиналась самая настоящая охота. Бандиты и работорговцы контролировали многочисленные выходы из подземелий. Несколько лет назад два наивных юноши попали в этот странный мир, они практически мгновенно лишились своего имущества. Лишь по счастливой случайности им удалось найти в лесу хижину отшельника, который бескорыстно помог новичкам. Арис изучал и собирал травы, попутно развивая алхимию. Нестор же занимался охотой. Конец идиллии положили неведомые игроки, разграбившие их дом, когда неразлучная парочка ушла за какими-то редкими ингредиентами. Наставник исчез, и они превратились в борцов с лиходеями. К чему это привело, я уже знал.
Можно выделить три типа строений в которых обитает НПС гопота. Логово Бандитов – в нём обычно несколько десятков одноимённых мобов, уровни в пределах пятнадцатого. Бандит не очень опасный соперник, кожаный доспех и дубина, вот и всё его имущество. В основном они занимаются охраной логова, ловят и продают работорговцам проходящих мимо путников. Механизм того каким образом происходит развитие данного сооружения, Арису был не известен. Наверняка сообщить об этом мог Крысёныш, но он уже ничего и никому не расскажет. Кстати, разгромленное мною «Подземелье работорговца», на поверку оказалось обычным среднестатистическим логовом, коих десятки вдоль северного тракта.
Следующей ступенью развития является Гнездо грабителей. Грабители достигают двадцатого уровня, обладают кольчужными доспехами, вооружены шпагами и кинжалами, активно используют стрелковое и метательное оружие. Шайки этих персонажей контролируют дороги, атакуют одиноких путников, взимают дань с караванов. Обитель Разбойников это уже высшая ступень, достичь которой местной бандоте удаётся крайне редко, по крайней мере Арис знал про них исключительно понаслышке. Разбойники могли подчинять себе не только более слабых собратьев, но и местных жителей. В давние времена под их управлением оказывались целые регионы, и на усмирение буйной вольницы приходилось отправлять настоящие армии.
Находившееся на склоне холма «Гнездо грабителей», было огорожено частоколом. Ворота находились прямо перед нами и были призывно распахнуты. Несколько вышек располагались внутри, но служба на них велась кое-как. Мы практически подошли к входу, когда нас заметили, дозорный поднял тревогу, и внутри лагеря началась суета. Нерасторопный часовой стал первой жертвой, сначала огненный шар ополовинил его здоровье, а, когда горе-вояка попытался спуститься, ему помешали наши стрелки. Пронзённый стрелами грабитель сорвался вниз. Полученный опыт был наглядным доказательством, что падения, он не пережил. Несколько низкоуровневых бандитов выскочили из лагеря. «Прыжок», и я врубился в их ряды. В качестве эксперимента использую недавно полученный навык.
Вой 1 снижение характеристик врагов на 5 процентов длительность 30 секунд, откат 9 часов (17/200)
Теперь понятно, каким образом происходит развитие, учитываются объекты, попавшие под его влияние. Мои же спутники тем временем завязали дистанционную дуэль с разбойниками, которые словно грибы после дождя появились на вершине частокола. Оставив на земле пяток тел, я попытался ворваться внутрь, но был остановлен. Защитники не успели закрыть ворота, но организовать сопротивление у узкого прохода смогли. Пару минут мы, молча, дрались, но шпага это зубочистка, а вот дубина это вещь. Не выдержав моего напора, защитники порскнули в разные стороны. Я не стал их преследовать, были дела и поважнее.
Оборонявших ворота стрелков, я посшибал, не поднимаясь к ним, моего роста и длинны оружия хватило с лихвой. Внутри ограды схватка длилась недолго, в открытом бою противопоставить нам грабителям было нечего, немногочисленные выжившие скрылись среди построек. Осматриваем поверженных врагов, собирая, самое ценное. Ограда имеет овальную форму, слева вдоль стены кухня и какие-то мастерские, там же стояла похищенная у нас телега. Справа загоны с пленниками, разговор с которыми мы отложили на потом. Два убогих барака ближе к центру, в них видимо проживали бандиты. Судя по количеству коек их около сорока, максимум чуть больше пятидесяти. Осмотр жилищ сделал нас обладателем вороха практически бесполезного снаряжения.
У дальней стены рубленый дом, судя по крикам, именно в нём укрылась основная часть бандитов. Торопиться со штурмом мы не стали, никуда они от нас не денутся. А вот пополнить свою армию я посчитал делом не лишним. В загонах было человек пятнадцать, из них несколько женщин и детей. Первым делом мы напоили и накормили пленников. Леон с братьями, да ещё пяток мужчин покрепче изъявили желание поквитаться с грабителями. Хотя были и такие, кто, пряча взор, молча, направился к выходу. Пороть горячку не стали, спокойно экипировали наших новых союзников, выбрав самое лучшее из многочисленных трофеев. Спустя полчаса, подбадривая себя криками, мы двинулись на штурм последнего укрепления грабителей. Им бы встретить нас градом стрел, тем более что большинство в нашем отряде имели лёгкие кожаные доспехи, но бандиты боялись и носа высунуть из своего укрытия.
Вооружившись топором, я несколькими ударами снёс дверь. Столпившееся у входа отребье, попыталось сбить меня с ног. Действуй они слаженно, у них был бы шанс, но драться они не хотели, а норовили лишь прорваться мимо меня. Выдержав их первый натиск, я достаточно быстро стал диктовать им дистанцию и манеру боя, в котором у вооруженных короткими дубинками бандитов не было ни малейших шансов. Противостояли нам лишь неписи, а я надеялся увидеть среди них пару игроков. Вскоре изрядно прореженные нами джентльмены удачи попытались организовать вторую попытку прорыва, паре-тройке из них даже удалось прошмыгнуть мимо меня. Впрочем, особых дивидендов они из этого не извлекли.
Двухэтажное строение, в котором проживал главарь и его приближённые, стало для бандитов смертельной ловушкой. Это сооружение не было предназначено для обороны, скорее это было место для хранения наиболее ценных трофеев. Системные сообщения о получаемом опыте мелькали одно за другим, но особого энтузиазма не вызывали. Получаемые жалкие крохи для нас уже не имели никакого значения. С учётом многомиллионных разрывов между уровнями, они лишь навевали печаль, такими темпами повысить ранг получится лишь через пару месяцев, так что примерить колечко витязя получится ох, как не скоро.
Сдаваться, несмотря на безнадёжную ситуацию, никто из защитников не спешил. Один за другим неписи складывали свои буйные головы и вскоре пал последний из них. Полученная добыча была более чем скромной, внутри нас ожидала лишь пара опустошённых тайников, казна разбойников была пуста. Витёк и Валериан скрылись через потайной ход, прихватив всё более-менее ценное. Преследовать беглецов мы не стали, своих забот хватало.
Присоединиться к нам никто из освобождённых пленников не пожелал, за время заключения они познакомились и выработали кое-какой план. Впрочем, мы не особо привечали чужих. Осторожность в выборе новых друзей и осмотрительность в принятии решений, именно эти качества позволяли выжить в новом мире. Как только общий враг был побеждён, нить, связывающая нас, исчезла. Вскоре я понял, наши невольные союзники сами хотели обосноваться в освобождённом лагере. Наша группа явно была тут лишней, под косыми взглядами мы собрали трофеи, опустошили большую часть продуктовых запасов и направились к выходу.
Ближе к вечеру мы воссоединились с Кристиной и Ализэт. Раненая девушка была очень слаба. Из леса её вынесли на носилках, чуть живую. Уложив девушку поудобнее, мы продолжили путь. По дороге Леон рассказал нам, как они попали в плен. В общем-то, ничего нового он нам не открыл. После нашего ухода он с братьями пошёл в поле, где было множество неагрессивных животных десятого – двенадцатого уровня. Валериан увязался с ними, вроде всё время был рядом и вдруг исчез. Он уже порядком всем надоел, поэтому особо никто не переживал. Когда Валериан спустя пару часов вернулся в компании каких-то странных громил, Леон ничего не заподозрил. Непринуждённый разговор внезапно из-за какого-то пустяка перерос в конфликт, а дальше всё было разыграно грабителями, как по нотам.
От разговора меня отвлёк чуть слышный стон. Ализэт, скорчившись от боли, лежала, подогнув ноги. Капелька крови выступила на закушенной губе. Крупные капли пота выступили на лице девушки. Двигаться дальше мы не могли. Пришлось остановиться и разбить лагерь. Для слабой половины нашей компании мы быстро соорудили шалаш. Продукты были укрыты под навесом. Кострище обложено камнями, трава удалена на безопасном расстоянии. Не прошло и часа, как над огнём был установлен котелок. В первую очередь расходовали быстро портящиеся припасы. Кристина приготовила на ужин густую похлёбку, печёные овощи и горячий, тонизирующий напиток – аналог нашего чая.
Солнце, было ещё высоко, и до самого вечера мы попросту бездельничали. Братья о чём-то спорили, удалившись от нас на приличное расстояние, они пытались создать для себя доспехи. Достигнув десятого уровня, Леон стал рыцарем, разумный выбор для их компании. Его братьев, поначалу принятых мною за близнецов, а на деле оказавшихся погодками, я не различал, слишком уж похожи они друг на друга. В общем, мы пополнились гладиатором и снайпером. Гладу я отдал парные мечи, найденные не так давно, эти клинки как никому подходили для его навыков. Со вторым братом было сложнее, лучников у нас переизбыток, к тому же со временем и Ализэт станет на ноги. Для полноценного кача нам нужен хороший лекарь, да где же его взять то. Ещё одна головная боль.
[1] от англ. instance «территория» – особая игровая зона (подземелье, катакомбы и т. п.) с усиленными монстрами и боссами.
Бесстрашный Непоседа
Разбой в Извечном лесу был делом не особо одобряемым, местные жители предпочитали жить охотой. Именно это занятие относилось к категории поступков почитаемых, лучшие охотники являлись лидерами местных общин. Ловля рыбы и собирательство являлись поступками возможными, что же касается разбоя, то споры о статусе данных деяний периодически возникали и со временем затухали. Было мнение, что право сильного превалирует над правом собственности, ибо слабакам в лесу не место, не можешь защитить своё иди на равнину.
Воровство считалось делом не благовидным, но всё же не порицалось, так как растяпы и разини должны знать своё место в местной иерархии. На вершине находились добытчики, не можешь добыть – отбери. Не способен забрать силой – укради. Далее шло неодобряемое – все виды служения и работ относились к этой категории. И уж совсем запретными вещами было попрошайничество. Тот, кто хоть раз был замечен в этом, навсегда становился изгоем.
Непоседа вырос среди охотников, с молоком матери он впитывал в себя эту науку. Едва он смог сделать первые самостоятельные шаги его стали приучать выслеживать и загонять дичь. Его сородичи познавшие вкус парной свеженины, никогда не соглашались, есть затхлое мясо и приучали к этому молодёжь. Сейчас в его племени настали тяжёлые времена отец, бывший вожаком погиб, от рук чужеземцев. В живых остались лишь мать, да младшие братья. Выживание его семьи напрямую зависело от удачи Непоседы. Первая самостоятельная вылазка не задалась, юному охотнику долго не удавалось найти подходящую добычу. Большинство зверей в лесу были для него слишком велики, для некоторых он и сам мог стать подходящей жертвой.
Отчаявшись, Непоседа решил попытать удачу в разбое. Ждать пришлось не долго, вскоре на дороге показался небольшой караван. Сжавшись в землю, он ждал когда они приблизятся на удобную дистанцию. Караван не дошёл до него несколько десятков метров, охранники чем-то всполошились и принялись всматриваться в чащу леса. Непоседа замер, сердце бешено колотилось в его груди, надеясь призвать удачу, он обратился к Прародительнице. О чём-то переговорив, путники тронулись в путь, огромный зелёный тролль что-то пробурчал и потащил телегу за собой, странная тягловая сила. Шедшие рядом воины вроде успокоились и опустили оружие. Медленно под скрип колёс путники приближались к уготовленной им ловушке.
Издав дикий звериный клич, издавна бывший боевым призывом его племени, Непоседа кинулся на врага. Жаль, что его горло не смогло воспроизвести всю тональность. Будь здесь его отец, враги, несомненно, замерли бы от ужаса на несколько секунд. Именно так действует этот жуткий вой на непосвященных. Ошеломление не прошло, и Непоседа даже задумался, а не подождать ли другую, более доступную добычу, но голодные младшие долго ждать не смогут. Ноги сами понесли его стремительным аллюром. Он ловко избежал широко расставленных рук зеленокожего громилы, полоснул по ноге заступившего ему дорогу лучника и одним прыжком взобрался на телегу, подхватив окровавленный сверток, грабитель рванул к манящей своей безопасностью чаще леса.
– Хватай его! Держи воришку, – раздались крики со всех сторон.
Охрана всполошилась и попыталась взять живьём юного налётчика, но куда этим неуклюжим городским жителям до сына леса. Непоседа стрелой мчался к вековым деревьям не чувствуя под собой ног. Величественные раскидистые великаны с радостью укроют от погони своего земляка. Вонючих, неуклюжих чужаков приносящих с собой лишь дым пожаров и разруху не любили даже они. До густого подлеска оставались считанные метры, когда Непоседа почувствовал ментальный приказ остановиться. Небольшой участок земли перед ним вдруг буквально взорвался и вылезшие из дёрна корни попытались задержать налётчика.
«Маг, среди охранников есть маг», – мелькнула мысль, резко изменив направление движения, Непоседа бросился вдоль обочины, ища безопасное место, чтобы скрыться в лесу.
Удача не может быть с вами вечно, даже своих любимцев она покидает, причём делает это в самый неподходящий момент. Эту истину вторили патриархи племени, долгими вечерами воины и охотники рода пели различные песни ночной владычице, норовя призвать на себя её благосклонность. Непоседа был слишком юн, его голос ни разу не вплетался в перебор сородичей, обращённый к холодному светилу.
Крупный, закованный в сплошные доспехи воин внезапно возник на пути Непоседы, тряхнув густой пшеничной гривой непокрытых шлемом волос, рыцарь издал душераздирающий вопль. Юный грабитель рванул в другую сторону, но боги отвернулись от него. Слишком вызывающим, для суровой морали предков, был поступок лесного жителя. Негоже охотнику промышлять грабежом. Ловко брошенная сеть опутала гибкое тело, сбитый с ног Непоседа выпустил свою добычу. Он был проворный и юркий, ему не составило большего труда высвободиться, словно вьюн он нашёл путь к свободе. Ему бы рвануть в спасительный сумрак, но он не хотел упускать столь тяжело доставшуюся поживу. Подхватив оброненный сверток, он попытался скрыться, но было поздно.
Его сбили с ног, сверху кто-то навалился. Непоседа почувствовал наводящий ужас на всех лесных жителей запах костра, его хотели схватить и прижать к земле. Непоседа вырывался изо всех сил, кто-то не осторожно подставил свою ладонь и острые зубы впились в податливую плоть. Крик и отборный мат явились реакцией на успешную атаку юнца. А дальше всё как в сплошном тумане, ему накинули на голову тряпку и лишили свободы, презирая свою беспомощность, Непоседа издал свой последний вой, навсегда расставаясь с солнцем и лесом, прося прощение у матери, что не смог прокормить семью.
***
С первыми лучами солнца, мы принялись собираться в дорогу. За ночь Ализэт восполнила часть сил, не могу сказать, что девушке стало лучше. Её бил озноб, она находилась в каком-то полубреду, всё чаще переставая узнавать нас. Её ложе мы постарались сделать как можно более комфортным, не знаю насколько хорошо у нас это вышло. Кристине даже удалось напоить раненую бульоном и отваром собранных трав. Мы все надеялись, что сможем довести пострадавшую от рук бандитов спутницу до города, а там уж лекари быстро поставят её на ноги.
Сборы не были долгими, каждый знал, что ему делать. Плотный завтрак завершали уже на ходу. Стараясь не доставлять пострадавшей излишних хлопот, я плавно покатил телегу. Изрядно разбитая дорога пролегала через густой лес. К счастью сильных дождей давно не было, иначе наш путь по раскисшей земле был бы крайне сложен. С первых шагов под сенью, раскинувших свои кроны в вышине, исполинов я почувствовал на себе чей-то изучающий взгляд. Видимо неведомый наблюдатель не счёл нас доступной добычей и интерес на время пропал. Монотонный путь выматывал, духота царившая в чаще леса сбивала дыхание.
Внимание, ваш навык чувство опасности равен ста! Получен ранг новичок, дистанция обнаружения угрозы увеличена на 10 процентов!
Мелькнувшее системное сообщение, заставило меня остановиться. Делая вид, что утираю выступивший пот, я осмотрелся. Густая растительность тщательно скрывала от меня потенциального противника, не обнаружив ничего подозрительного, продолжаю движение. В придорожных кустах раздался густой, мощный вой, но на самой высокой ноте, он неожиданно оборвался, как будто издавший его не дотянул до конца. Вздыбив шерсть, из леса на нас выскочил крупный волчонок, совсем ещё молодой, он даже не сменил свой первый, однотонный окрас.
Я попытался поймать его, но зверёк ловко вильнул в сторону. Нестор от неожиданности даже выронил из рук свой лук. Ему повезло меньше, пробегая мимо, волчонок полоснул лапой и был таков. Спустя мгновение маленький серый разбойник уже хозяйничал среди наших припасов. Его внимание привлекло завернутое в тряпицу свежее мясо, подхватив свёрток, хищник бросился убегать.
– Хватай его! Лови вора! – раздались азартные крики, лишаться обеда не хотелось никому.
– Осторожней, не покалечьте его! – мой окрик не произвёл на моих спутников особого впечатления.
Больше всех усердствовал Нестор, прихрамывая, он норовил первым поймать зверька. Брошенная им сеть опутала волчонка, но каким-то неведомым образом зверёк освободился. В дело вступил Арис, пытаясь обездвижить юркого воришку, он сначала поймал Леона который на полном ходу ворвался в уготованную магом западню, а потом и Нестора. Проклятия последних маг пропустил мимо ушей и лишь ехидно посмеивался. В гонке за воришкой остались трое – погодки, да Ал Алыч. Ближе всех к успеху был один из братьев, лишь, когда они выбрали специализацию, я начал отличать их, и то по одежде. Смени они амуницию, вряд ли кто-то заменит подмену. Леон как-то вскользь обмолвился, что до сих пор путает их, особенно когда у них возникает желание попроказничать. Лучника звали Неон, именно он попытался схватить волчонка, протянул руку и тут же раздался громкий вопль. Тряся прокушенной ладонью, незадачливый ловец выбыл из группы преследователей. Спустя секунду, к нему присоединился и его братец, гладиатор наступил в расставленную Арисом ловушку.
– Нет, ну он точно на врага работает, – разгневанный Нестор, едва выбравшийся из цепких корней, бросил в коварного мага ком земли.
Арис отмахнулся и потерял концентрацию, тщательно приготовленное им заклинание развеялось словно дым. Радостный крик и Ал Алыч продемонстрировал всем пойманного волчонка. Тот несколько раз дернулся, но осознав всю бесполезность своей попытки, завыл протяжно и жалобно.
– Папа, можно я оставлю его себе? Я буду звать его Бесстрашный! Посмотри, какой он классный, – Ал Алыч лучился от счастья.
– Редкая удача, обычно процесс получения питомца очень долог. Большинство из них погибает в первые дни, слишком уж они слабы и беспомощны, а этот щенок уже седьмого уровня, – Арис попытался погладить волчонка, но клацнувшие вблизи запястья зубы, заставили его передумать.
– Оставляй, почему бы и не…, – конец фразы застрял у меня в горле.
Меня буквально накрыла волна чьей-то неуёмной ненависти. Чувство опасности завыло и выросло разом на десять пунктов. Резко развернувшись, я заметил мелькнувший в лесу серый силуэт. Медвежата, волчата и прочие зверята – весьма симпатичные создания, но в этих пушистых, и, казалось бы, беспомощных комочках, существует скрытая угроза. Родители всегда где-то рядом, а эти маленькие ябеды не преминут нажаловаться маменьке по любому поводу. Почуяв близкую помощь, волчонок жалобно заскулил.
Проверка навыка прошла успешно – Притеснитель псовых снижает угрозу нападения.
Мы сгрудились, прикрывая друг друга. Мой навык надёжно оберегал нас от агрессии хищников, но, что будет, если мы попытаемся идти дальше. Где находится волк, я уже определил, медленно направляюсь к нему, Ал Алыч следует за мной. Кусты даже не шелохнулись, матёрая волчица как будто материализовалась на дороге. Судя по её состоянию, она была очень голодна, последние пару дней совершенно ничего не ела. Некогда лоснившиеся бока впали, а ведь ей ещё нужно кормить малышей. Как это не странно я понял её мысли, видимо это и было скрытым даром, теперь я мог общаться с волками телепатически. Она боялась: боялась, что мы причиним её детёнышу вред, боялась что погибнет, спасая его, и тогда вымрет остальной выводок, боялась, что в одиночку не сможет прокормить всех волчат.
– С нами ему ничего не грозит, он станет одним из нас, будет наравне с моим сыном охотиться и загонять добычу, – мне показалось, что это будут правильные слова.
– Твоя стая сильна, ты справедливый вожак, но сможет ли мой первенец быть равным? Служение за подачки нам претит! – помыслы волчицы были ясны и понятны.
– Никто не будет его неволить, он сможет уйти, если посчитает это необходимым, – мои слова не понравились хищнице.
– Верность стае у нас в крови, он даст клятву твоему отпрыску. Пусть наши дети вместе пройдут весь нелёгкий жизненный путь, – коротко взрыкнув, волчица призвала первенца к себе, вылизав его на прощанье, она подтолкнула волчонка в нашу сторону.
– Его зовут Непоседа, – сказала она, прежде чем исчезнуть в зарослях.
– Папа, Бесстрашный Непоседа хочет стать моим питомцем! Что делать? Почему не твоим? – затараторил сынок.
– Всё правильно, принимай.
Краткий привал, нам требовалось немного передохнуть перед дальнейшей дорогой, да заодно разобрать наши припасы. Расстелив рогожку, мы выложили на неё всё имевшееся мясо, рядом поставили крынку с молоком и плошку сметаны. Это был скромный дар семье нашего нового товарища. Спустя четверть часа, немного подкрепившись, мы отправились дальше. Ал Алыч носился со своим новым другом, как оглашённый, наполняя лес громким топотом и радостными криками.
