Текст книги "Кошка с разноцветными глазами"

Автор книги: Window Dark

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

6

Под ногами оказывались всё новые и новые ступени. Кэти то и дело задирала голову вверх, но вершина трамплина казалась такой же недостижимой, как и небо. Звёзды ждали Кэти, но не желали ей помогать. – Эта лестница никогда не закончится, – пожаловалась кошечка, когда устала окончательно. Добраться до звёзд снова показалось ей совершенно бредовой идеей. В одном она уверилась стопроцентно: в том, что сил карабкаться дальше у неё уже не осталось. – Куда ты смотришь? – сердито завопил её призрачный спутник, отследив её взгляд. – Наверх, – недоумённо отозвалась Кэти, – а что? – Так ты никогда не доберёшься до конца пути, – зло пообещал кот и сразу стал нравиться Кэти ещё меньше. – Это ещё почему? – Потому что ты думаешь о последней ступеньке, – объяснил он. – Ты представляешь, как она далеко, как долго туда идти, как тяжело карабкаться по лестнице, как ты устала и хочешь поскорее добраться до неё. – Да хочу, – рассердилась Кэти. Не надо её учить простым и понятным вещам. – Бесполезно, – заявил кот. – Думая о последней ступеньке, ты напрочь забываешь про все оставшиеся. Им ведь обидно. – Ступенькам? – Конечно. Ты всем сердцем жаждешь последнюю и ступаешь на очередную бесчувственными лапками. Ступеньки замечают это и начинают тянуться, тянуться, тянуться. Они растягиваются, они замедляют твоё движение, чтобы ты хоть немного уделила внимания им. А ты в ответ злишься и всё мучительней размышляешь о последней. Кэти промолчала. Кот прекрасно обходился и без её вопросов. – Не думай о последней. Всегда думай о настоящей. И тогда она отзовётся и пропустит тебя быстро-быстро. А следующая встретит тебя уютом и тоже не станет задерживать. Бессмысленно рассуждать о бесконечности, которую невозможно преодолеть. Но вполне разумно знать, что сила ступить на следующую у тебя есть. И тогда ты сама не заметишь, как очередная ступенька превратится в последнюю. Кэти перестала заглядывать наверх. Странно, но идти стало заметно легче. То ли она успела отдохнуть за время короткой беседы, то ли слова призрачного кота таили в себе неведомую ранее истину. Оказывается, если постоянно не задирать голову, высматривая, где там она, последняя ступенька, то по сторонам можно обнаружить много чего интересного. У каждой стойки перил примостилось по бледному гномику с хитрыми глазищами, похожими на треснувшие изумруды. И кафтаны у них, и белые просторные штаны, заправленные в белоснежные сапожки с лихо загнутым вверх носком, словно вываляли в мелу. Каждый из гномов сжимал бледными пальцами круглые блестящие часы с серебряной цепочкой. Чёрные стрелки обхватили десятку. Кэти не знала, почему именно «10» застыло на бледном циферблате, почему оно так выделялось на фоне остальных поблёкших чисел. Но она чувствовала, что это важно. В такую удивительную ночь всё кажется важным.

7

И тогда она обнаружила, что на следующей ступеньке гномик отсутствовал. Собственно говоря, и самой ступеньки почти не было. Так, обломочек. А за ним ещё один. Острые куски бетона скалились как клыки бешеной собаки. Призрачный кот воздушными прыжками легко проскакал по обломкам. А Кэти не решилась. Её спутник на этот раз не обратил никакого внимания на замешательство кошечки. Неспешным темпом он уносился вверх и ни разу не обернулся. Кэти приготовилась прыгнуть через зубастую дыру, но в самый последний миг так и осталась на месте. – Боишься? – Кэти не успела ответить, так как голос угольно-чёрного кота сам задал вопрос и сам ответил на него. – И правильно делаешь. Кэти покосилась вправо. Так и есть. Багровые звёзды загорались и погасали в глазах кота, унесённого Чёрным Вихрем на неведомые высоты, которые Кэти достигла только теперь. Кот загадочно улыбался, словно знал все обходные дороги. Возможно, так оно и было. – Ему-то что, – кивнул кот туда, где призрачный спутник Кэти превращался в бледную расплывчатую точку. – Ему-то всё равно, а мы с тобой должны думать о реальности. На всякий случай Кэти утвердительно сощурила глазки. – Вот-вот, – воодушевился кот. – Как всегда. Обманули, завели, запутали. Он продолжал улыбаться. Но от такой улыбки Кэти вовсе не чувствовала себя спокойнее. Даже на самую маленькую капельку. Что делать дальше, она не знала. – Что делать, что делать, – проворчал кот вслед за мыслями Кэти. – Дорогто, если приглядеться, миллион. Не можешь перепрыгнуть – обойди. – Но где? – спросила Кэти. Она не могла оторваться от провала. Она снова почувствовала себя самой одинокой кошечкой на свете. – Да вот же, – кот мотнул головой в сторону. Кэти перевела взгляд туда. Действительно, там обнаружилась другая ступенька. Ослепительно белая. Над ней возвышались ещё три, а дальше следовало туманное марево. Чёрный кот прыгнул на новую лестницу и уставился на Кэти. Кошечка в последний раз взглянула на непреодолимый провал и перебралась за проводником. Подушечки коснулись чего-то плотного и лёгкого. Почти неслышно хрустнуло, словно ступеньку выпилили из пенопласта, рассыпающегося при ударах белыми шариками. Когда Кэти преодолела третью ступеньку, туман отодвинулся и открыл небольшую квадратную площадку, на которой сидело множество кошек и котов. Все они оживлённо переговаривались и чувствовали себя в высшей степени уверенно. Чёрный кот улыбнулся в последний раз и скрылся в толпе. Как только лапки Кэти ступили на площадку, она обернулась склоном пологого холма, покрытого пожухлой травой, сквозь которую пробивались погнутые бока ржавых консервных банок и обглоданные рыбьи косточки.

8

Сотни кошачьих глаз окинули Кэти скучающими взглядами, а их хозяева тут же вернулись к беседам, сливавшимся в ровный монотонный гул. Кошечка попыталась разобрать хоть словечко, но звуки наслаивались друг на друга, перемешивались у Кэти в голове, навевая странное чувство собственной незначимости и полной непригодности даже к самым простым вещам. – А вот и Кэти, – ласково улыбнулась располневшая персидская кошка. Кэти выдавила робкую улыбку в ответ. Она не увидела ни одной знакомой мордочки, но собравшиеся, похоже, знали её очень хорошо. – Не стой на сквозняке, – распорядилась персидская владычица. – Подойди к нам. Сейчас не лето и болеть не время. Болеть никогда не время. Кэти не боялась сквозняков, но спорить не решилась и немедленно подошла к кошачьей ораве. – Пора бы уже, дорогая, – сказала кошка, проявлявшая заботу беспрекословно-непререкаемым тоном, – начинать думать о будущем. – Я думаю, – поспешно согласилась Кэти и тут же заработала замечание. – Она думает, – усмехнулся старый кот с залысинами возле ушей, – а так ли она думает, как НАМ надо. – Но… – вспомнила было Кэти. – Звёзды… – Не перебивай, – перехватила инициативу персидская кошка. – Молчи и слушай, пока говорят о вещах, которые ты понять пока не в состоянии. Детские годы позади. В голове дожны быть не звёзды, а реальные вещи. «Реальные вещи,» – повторила про себя Кэти. Звёзды отодвинулись в недостижимую высь, и Кэти уже не представляла, как трамплин может вывести к небесам. Впрочем, трамплин исчез. Был холм, шумная кошачья орава и далёкоедалёкое небо. Поэтому кошечка не стала спорить, а лишь послушно опустила взор. – Какое у нас на дворе время? – спросила персидская кошка. – Осень, – сказал лысеющий кот. – Вроде бы осень. Точно я сказать не могу, но думаю… – Значит, осень, – резко прервала его персидская кошка. – А известно ли нашей маленькой Кэти, что осенью пропитание не валяется под каждым кустом и у каждой урны. «Известно,» – хотела сказать Кэти, но не успела. – А следовательно… – нараспев произнёс лысеющий кот. – А следовательно, – перебила грозным тоном персидская кошка, продолжая улыбаться Кэти, – тебе необходимо срочно подыскать пристанище. И я немедленно займусь этим вопросом. Кэти молчала. Улыбка придавливала её к земле. – Какое-нибудь кафе, – сказала кошка, глядя сквозь Кэти, словно рисовала в уме картинку этого кафе и Кэти за его стеклянными витринами. – Пожалуй, что кафе. Не ресторан, нет. Эти рестораны – такое ненадёжное дело. Сегодня он ресторан, а завтра смотришь – уже мебельный салон. Можно ли в наши трудные времена прокормиться в мебельном салоне? – Никак нет, – подтвердил лысеющий кот, за что заработал благосклонную улыбку. – Именно, Прохор Захарович, – кошка черкнула коготком по земле, словно подводила итог разговору. – Именно. Других вариантов попросту не существует. Кэти тоже увидела эту картинку. Кафе стояло несокрушимой коробкой. Бледный свет витрин рассеивал и ночную мглу, и звёздное мерцание. – Свалка, – внезапно выпалил полосатый кот средних лет с подпаленным хвостом. – Кафе не про нас. Там годы пройдут, пока в доверие вотрёшься. Да и то чуть что, за шкирку и в сугроб. Свалка – вот это дело. Подвоз каждый день. И самое главное – весьма недалеко от здешних мест. – Помилуйте, Степан Фомич, – раздражённо заметила персидская кошка. Свалка? Да это же совершеннейше неприлично звучит. Конечно, я понимаю, все мы там кормимся, но в разговорах об этом всё же не стоит упоминать. Этакая проза жизни. – А чего? – не понял полосатый кот. – Живём же. И будем жить. Свалка – она и в Африке свалка. А как звучит, нам без интересу. Главное – жрать подавай. Каждый день, про между прочим. – Стабильность – это радует, – кивнул лысеющий кот. – Нет, нет, – жёстко заметила персидская кошка. – Кафе. Только кафе. Если мы жили на свалке, то наше потомство должно выбираться на белый свет. А уж потомство во втором поколении и подавно. Скоро у тебя, дорогая, будут котята, кивнула она, словно вопрос был уже давно решённым делом. – Не хочешь же ты, чтобы их утопили? Чтобы они передохли от голода как самые последние помоечные собачонки. – Не, – заметил полосатый кот, – мы, конечно, на разных там выставках медалей не отхватывали, в цирках там заграничных не работали, честно промышляли в границах родного района, но позволю заметить, на свалке с голода не подохнешь. Свалка – она навсегда. Свалка – это то, что нам хранить, беречь и приумножать. – Ах, оставьте, Степан Фомич, – поморщилась персидская кошка. – Это же совсем не тот уровень. Котята с первых дней должны приобщаться к чему-то красивому, вечному. Завтра же, дорогая, отправим тебя в подходящее кафе. И, кстати, подыщем тебе подходящую пару. Рядом тут же объявился поджарый сиамский кот с голубыми глазами, заинтересованно оглядывающими Кэти со всех сторон. – Он тебе подойдёт, милочка, – заявила персидская кошка тоном, не терпящим ни малейшего возражения. – Безусловно, – поддакнул лысоватый кот. Сиамский красавец не проронил ни слова, зато одарил Кэти таким взглядом, что её передёрнуло. Но отступать было некуда. Повсюду разлеглись коты и кошки, ведущие душевные разговоры о самых, что ни на есть реальных вещах. Все собравшиеся веселились как могли. Персидская кошка ласково ворковала, лысоватый кот услужливо поддакивал, полосатый пытался спорить и торжествовал, когда ему казалось, что у него получилось вставить умную мысль. Сиамский серцеед прохаживался невдалеке, а захлёбывающаяся злой радостью компания бойцовых котов вразнобой завывала фальшивыми голосами: «Посмотри на моего кисаньку-котёнка!» Кэти, любившая эту песню до боли в груди, сейчас готова была заткнуть уши. Да только кошки не затыкают ушей. Ситуация выглядела странной и обыденной одновременно. Никто ни разу не спросил мнения Кэти, но будущее её уже успели расписать чуть ли не по минутам. И Кэти начало казаться, что никакого другого будущего у неё и быть не может. А звёзды? Что звёзды… Звёзды далеко, в отличии от свалки, кафе с бледными панелями витрин и сиамского красавца в качестве наиболее подходящей пары. – Все мои котята размещены исключительно среди хороших семей, – голос персидской кошки перекрывал всеобщую болтовню и стучал в голове неприятными молоточками. Кэти сжалась в маленький, почти неприметный комочек. Теперь она не осмеливалась даже поднять голову, а смотреть под ноги осточертело. Кошечка чуть развернулась и увидела вернувшегося невесть откуда призрачного кота с мёртвыми глазами.

9

Улыбка расцвела на мордочке Кэти. От волнения она не могла произнести ни слова. – Шагни влево, – прошептал кот. «Зачем?» – спросили глаза Кэти. – Шагни, – повторил призрачный собеседник. – Быстрее. Иначе может быть слишком поздно. Кэти шагнула… и снова почувствовала под ногами бетонную ступеньку. Но холм с сотнями кошек и котов никуда не делся. Кэти охватило неизъяснимое чувство. Она верила, что стоит на лестнице, ведущей к звёздам, и в то же время продолжает оставаться на холме, где ведутся нескончаемые разговоры о реальности и её необходимых составляющих. Кот молчал. Он то растворялся во тьме, то вновь проявлялся, сверкая сапфирами глаз. И когда он исчезал, звёзды тускнели, а склоны холма угрюмо очерчивали близкие горизонты. Зато когда он вновь кидал на Кэти свой проникновенный взгляд, и холм, и кошки, и предписанное будущее терялись в странном голубом свете. А рядом возникала пустота, и лестница снова тянула свои ступени к мерцающим искоркам над головой почти неприметной кошечки. Наконец он удержался и не исчез. Посторонние кошки тоже остались на местах, но превратились в полупрозрачные силуэты. А их разговоры слились с шумом ветра и перестали отвлекать Кэти. – Зачем ты свернула? – сердито спросил кот. – Там не было ступеньки, – не менее сердито ответила Кэти. Никому не позволяется ругать порядочную кошку, тем более в её собственную ночь. – Но ведь я прошёл! – воскликнул кот. Кэти хмыкнула. – Ты думаешь, что я умею ходить по пустоте? Кэти хмыкнула ещё раз. А что делать? Гораздо легче убедить себя, что не было там никакой ступеньки, чем найти причину, по которой она всё-таки свернула в сторону. – Я не умею, – печально ответил кот на свой вопрос. – Я многое не умею. И всё-таки там можно было пройти. Жаль, что ты этого не сделала. Его сияние поблёкло, и сам он начал растворяться. – Постой, – крикнула Кэти. – Я не хочу ко всем этим кошкам. – Нельзя оставаться на звёздной лестнице до скончания веков, – бесстрастно объяснил кот. – Я хожу по ней лишь в Ночь Странных Кошек. А ночь на исходе. Придёт утро, и мои дороги протянутся в совершенно иные места. – Не уходи, – жалобно попросила Кэти. – Подожди ещё чуть-чуть. Я совершенно запуталась. Я никак не могу понять… ведь мы уже забрались слишком высоко. Откуда здесь взялись другие кошки… И холм… И ржавые банки… Сейчас они не кажутся мне настоящими, но как только ты исчезаешь, всё это немедленно оборачивается реальностью. – Наши дороги частенько проходят весьма близко от звёзд, – тихо сказал кот. – Но в эти минуты мы почему-то смотрим либо вперёд, либо себе под ноги, либо без лишних разговоров укладываемся спать. Заметь, никто из них не посмотрел наверх. Более того, никто из них даже не подумал туда посмотреть. – Они считают звёзды сущей ерундой, – вздохнула Кэти. – Если ты считаешь что-то сущей ерундой, то зачем удивляться, что оно в конечном счёте этой ерундой и оказалось. Мечты оборачиваются желаниями, а желания воплощаются в реальность. Кого же винить, что именно таким мы и пожелали увидеть что-то важное. Удивительное надо видеть, а не считать. Контуры призрачного кота начали дрожать, зато кошачья орава проступала из пустоты всё более отчётливо. Кэти уже начала различать отдельные словечки. Кошечка загрустила. Идут последние секунды её таинственного приключения. Сейчас она окажется среди тех, кто всё знает, всё умеет, всё подсчитал и пересчитал. – Ты идёшь или нет? – донесся до неё знакомый голос. Призрачный кот перепрыгнул на следующую ступеньку. – А… разве… мне ещё можно? – Почему нет? Всё зависит только от того, что ты хочешь. Сейчас важен ТВОЙ выбор. И Кэти прыгнула. Как только её лапки коснулись бетона, предначертанное будущее разлетелось на кусочки и кануло в темноту. Путешествие продолжалось. Кэти вновь окружали тайны. Стеклянные шарики бесшумно катились вдоль ребра ступеней и срывались в пропасть, а на смену им спешили всё новые и новые. Язычки алого пламени, словно сорвавшиеся с кончика свечи, весело скакали вверх, обгоняя и странную кошечку, и призрачного кота. Так они взбирались всё выше и выше, и Кэти не переставала удивляться, пока чуть не стукнулась носом о железную дверь.

10

Путь наверх снова был преграждён. Призрачный кот вопросительно посматривал на Кэти, а она в полной растерянности прохаживалась по площадке. Хвост стучал по её бокам, и Кэти едва сдерживалась, чтобы не растерять остатки самообладания. Что теперь? Явится новый призрачный кот и откроет очередной потайной лаз? А может не надо нового, может сгодится и прежний? Но призрачный спутник Кэти не спешил распахивать большущую дверь. Он ждал. А чего теперь ждать? Ведь секунды Ночи Странных Кошек безвозвратно уплывали, а звёздочки наверняка подсмеивались над бедной Кэти. Меж катящихся шариков важно ступал угольно-чёрный кот. С каждым его шагом в пустоте над площадкой прорисовывалась новая ступенька. Серебристо-серая. Призрачная лестница вонзилась в дверь и, быть может, продолжилась с той стороны. Чёрный кот лениво обернулся, окинул взглядом своё творение и ловко перекувырнулся, приземлившись сразу на третью ступеньку. – Всё просто, – сказал он. – Не можешь перепрыгнуть, пройди СКВОЗЬ. Кэти оглянулась на своего проводника. Он молчал и очень походил на клочок тумана. Он не мог провести через дверь. – Значит не очень и хочешь ты эту свою звезду, – плавно промурлыкал красноглазый кот и преодолел ещё две ступеньки. Кэти решила ничего не отвечать. – Ты мне не веришь, – усмехнулся кот. – Вспомни, я предлагал тебе не самые плохие пути. Чёрный Ветер, к примеру. – Я бы разбилась, – сердито сказала Кэти, забыв о своём обете молчания. – Почём знать, – задумчиво произнёс кот. – Ты ведь даже не попробовала. Как можно судить о дороге, которой не коснулись твои лапки? – Но твой второй путь вовсе не выглядел хорошим. – Просто ты ОСТАНОВИЛАСЬ. А надо было шагать дальше. Посмотри на меня, я ведь прошёл. Я здесь, да и ты здесь. Но какими стараниями! Почему меня не послушать хотя бы в третий раз? – Эта лестница не кажется мне настоящей, – призналась Кэти. – Уморительно, – рассмеялся чёрный кот. – Смешно до ужаса. Ты без оглядки поверила призрачному коту, а теперь отказываешься верить в призрачные лестницы. Где логика? – Логика? – сказала Кэти злым голоском. – Так ты хочешь логику? Тогда знай: я ему, – кошечка мотнула головой в сторону своего проводника, – вовсе и не поверила. А если я не поверила призрачному коту, то имею полное право не верить во все призрачные лестницы, какие только есть на белом свете. – Как хочешь, – сказал чёрный кот совершенно равнодушным голосом. Мягкими движениями он начал карабкаться вверх. И с каждым шагом исчезала крайняя ступенька. Кэти так и не поняла, как ему удалось пройти сквозь дверь. Но теперь на площадке не было ни призрачной лестницы, ни её хозяина. – Ты мне не поверила? – прозвучал робкий вопрос. Проводник хоть и не знал дальнейшего пути, но никуда не сбежал. – Не поверила, – вздохнула Кэти и тут же добавила, – тогда. А сейчас мне хочется тебе верить. Наверное, будь у меня время, я поверила бы и в призрачную лестницу. Может и хорошо, что она исчезла. Легко верить в то, что хочется получить. Последний шарик прокатился по площадке и исчез во тьме. Кэти подобралась к краю и взглянула вниз. Ничего. Только темнота и крохотные огоньки фонарей. Отсюда они казались упавшими звёздами. Возможно, так оно и было. Кэти посмотрела перед собой и упёрлась взглядом в Луну. Жёлтый круг притягивал взор и не отпускал. Он пугал и завораживал. В нём не было изящества, спокойствия и умиротворения, которые привыкла видеть Кэти. Он напоминал кусок подгнившего сыра с пятнами плесени. Мутно-жёлтый цвет выворачивал душу и сковывал волю. Во всей вселенной не осталось ничего кроме этого отвратного круга, втягивающего в себя маленькую кошечку. Жёсткий удар оторвал лапки Кэти от бетонной поверхности площадки и безжалостно швырнул кошечку на железную дверь. Кэти даже почудились алые искорки, посыпавшиеся из глаз. Она встряхнула головой и увидела два голубых огня, обернувшиеся пламенеющими глазами призрачного кота. – Не смотри, – прошипел он, – Нельзя. Это… Это… – он задыхался от волнения. – Плохая Луна. Я даже не могу назвать её по имени. Только такие, как я, могут смотреть на неё. Но не ты. Никак не ты. Кэти до ужаса не любила оказываться в ситуациях, которые не понимала. Она непременно должна уцепиться за что-то знакомое. Следовало забыть слова странного кота как можно скорее, а на смену им вытянуть из памяти что-то волнительное, реальное, необходимое. Звёзды, среди которых пряталась её собственная… и железную дверь, преграждавшую дорогу. Не в силах смотреть на кота, только что поступившего с ней так незаслуженно жестоко, Кэти принялась изучать другую сторону. Оказывается, лестница уже набрала достаточную высоту и прижалась к трамплину. Огромная железная полоса проходила совсем неподалёку. Отсюда казалось лёгким делом прыгнуть на неё, а потом снова на площадку, но уже по другую сторону двери. – Хочешь попробовать? – заговорщицки прошептал кот, бесшумно подкравшись сзади. Кэти испуганно вздрогнула, а потом стала наполняться отчаянной злостью. Никому не позволено пугать её, тем более котам, пусть даже они хоть тысячу раз призрачные. – И попробую, – прошипела она. – Скользко, – напомнил он странным голосом. – Без тебя знаю, – оборвала она. Сейчас она не намерена была прислушиваться к посторонним голосам. Пусть даже и странным. – Давай, я первый, – с готовностью предложил кот. Кэти сдвинулась в сторону. Злость ещё не выросла до такой степени, когда глаза уже ничего не видят, а ноги прыгают и по какому-то наитию опускаются именно там, где надо. Сердечко колотилось от волнения. Всё-таки боязно. Всё-таки не забор, не гараж с провалившейся крышей и не дерево с шершавой корой, в которую так цепко вонзаются острые коготки. Белое облачко вознеслось над площадкой, на секунду коснулось тёмной громады, оттолкнулось от неё и исчезло за дверью. Проще некуда. Кэти собралась с духом и прыгнула. Подушечки врезались в мерзко-холодное железо и заскользили вниз. Чешуйки ржавчины шелушились. За них невозможно было зацепиться. Когти не помогали. Задние лапки безвольно обрушились в пустоту. Передним до края оставалось совсем немного. Мгновенный ужас пронзил Кэти и растёкся неприятным холодком. Она прочувствовала всю высоту, которая распростёрлась под ней. Высоту, которую придётся измерить прямо сейчас. Кошечка ощерила пасть. Но даже клыки не спасли бы её теперь. Она поискала место, куда бы вцепиться. И не нашла. Глаза застилал злобно ухмыляющийся круг гнилой Луны.