Текст книги "Формула Вечности"

Автор книги: Вячеслав Шалыгин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– Во, блин, русалка! – селянин с ружьем невольно попятился.

– Чур меня, – второй неловко перекрестился и замахнулся топором. – Ты, эта… стой там… не подходи!

– Сивухи пережрали?! – Женя подбоченилась и грозно сдвинула брови. – Русалки мерещатся?! Чешите отсюда, валенки! Давайте-давайте, мотайте дальше керосинить, пока черти мерещиться не начнут!

– Э, ну ты не дома, – возмутился человек с ружьем. – Че орешь-то?

– А ты смелый, да? – Женя зло прищурилась. – А ну, иди сюда, милок, я тебя поцелую! А хочешь, в тине покувыркаемся? На дне речном. Там мягко, уютно, чисто, не то что у твоей Маньки под боком!

Она расхохоталась. Громко, пронзительно и, надо признать, жутковато. Туманов даже невольно поежился, а мужики и вовсе сошли с лица.

– Иди ты! – тот, что с ружьем, сделал еще несколько шагов пятками вперед, развернулся и припустил по тропинке с завидной прытью.

– Ведьма блядская! – его более смелый товарищ трижды сплюнул через плечо. – Ну ничего, мы еще вернемся!

Он сунул топор за пояс и потрусил следом за приятелем.

– Какой текст! – дождавшись, когда исчезнут селяне, сказал Туманов и пару раз хлопнул в ладоши. – Панночка поме?рла от зависти. А что, там, в тине, действительно уютно?

– Не помню. – Женя запустила пятерню в волосы и попыталась их кое-как расчесать. – Итак, на чем мы остановились? А-а! Поправь меня, дядечка, если я не догоняю. Я теперь как ты, да? Избранная?

– Думаю, не совсем, – Туманов улыбнулся. – Для Избранной у тебя воспитание слабовато. Но бессмертная – это точно.

– Зачет! – Женя сняла рваную футболку, отжала, снова надела и принялась стягивать мокрые джинсы. – Ой, отвернись!

– Очнулась, – Виктор усмехнулся и встал к ней вполоборота. – Кроссовки сначала сними.

– Бессмертная, а трясет как обычную, – стуча от холода зубами, сказала Женя. – И комары, заразы… никакого почтения. А ты яму реально для меня копал, да?

– Ну, а куда бы я с твоим трупом на руках пошел? Давай помогу, – Туманов взял у нее джинсы и отжал. – Враг на хвосте. Но позже я обязательно вернулся бы, похоронил нормально.

– Кошмар какой-то, – на вдохе прошептала девушка. – Там, в больнице, я думала, что все наконец-то закончилось. А оно, оказывается, еще и не начиналось!

– Что – все?

– Ну, все: проблемы, ужасы и прочий трэш. Что будем делать-то? Эти гады на «крузаке» теперь по всему Подмосковью будут нас гонять, да? Может, нам уехать?

– Некуда бежать, дорогуша. Враг везде найдет. И, кстати, в Москве сделать это ему будет труднее, чем в провинции. Даже с подручными. В столице муравейник, нашу сладкую парочку днем с огнем не найдешь, а в маленьких городках мы как два тополя на Плющихе. Нет, мы пойдем другим путем. Вернемся в город и временно заляжем на дно. А там посмотрим.

– Как скажешь. – Женя оделась, обхватила себя за плечи и прижалась спиной к Туманову: – Погреюсь. А мы далеко забрались? Сколько отсюда до Кольцевой?

– Прилично. Но к утру добредем.

– Пешком?! – она повернула голову, чтобы взглянуть в лицо Туманову, и в шее у нее что-то хрустнуло.

– Осторожнее, – предупредил сыщик. – Даже у бессмертных кости не в миг срастаются. Да, пешим порядком двинем, по лесам и оврагам, – так надежнее.

– А есть-пить что будем?

– А ты не напилась? Потерпим.

– Тяжела и неказиста, – Женя вздохнула, – жизнь российского… Маклауда. Ладно. Гулять я люблю. Колени, правда, до сих пор дрожат, но постепенно вроде бы отпускает.

– Тогда идем, а то бдительные селяне еще и вправду вернутся, – Туманов кивком указал на постройки, темнеющие между деревьями за речкой.

– Нет, пока литр самогона не выдуют для храбрости, не вернутся, – уверенно возразила Женя. – Знаю я таких героев. Бутыли на ножках.

– Может, и так, но лучше уйти отсюда, – Виктор взял ее под руку. – Враг близко.

– А что нам теперь этот Враг? – Женя воинственно встряхнула мокрой шевелюрой. – Мы и сами вон какие… непростые. Не может он нас укокошить – доказано!

– Возможно, все не так просто. – Туманов указал направление: – Нам туда. Понимаешь, тут есть одна тонкость: Враг был в машине, командовал, но управлял не он. За рулем был его помощник, человек.

– Ну и что? – Женя удивленно взглянула на сыщика.

– А то, что ты по непонятным причинам стала бессмертной, то есть убить тебя теперь невозможно, но это правило действует, лишь когда опасность исходит от людей или Вечных. Для Хамелеона это правило – пустой звук. Он способен убить кого угодно. Кроме меня. Ты и сама это знаешь.

– Знаю. – Женя на некоторое время замолчала. – Но еще я знаю, что Хамелеоны до сегодняшнего дня умирали, как простые люди, а я теперь вот какая, с одной стороны все тот же Хамелеон, с другой – бессмертная. Может быть, правила изменились?

– Может быть, – Виктор задумался. – Вопрос в том, кто их поменял?

– Кто установил, тот и поменял, – сказала Женя. – Вечность эта или кто-то от ее имени. Ты должен лучше меня разбираться, Избранный же.

– И то верно.

Тропинка не оборвалась на опушке леса, а продолжилась в виде едва заметной стежки, пересекающей поле и теряющейся у обочины шоссе. Туманов выглянул из зарослей и оценил обстановку. Ничего особенного он не увидел. Плотные потоки машин в обоих направлениях, какой-то сонный поселок по другую сторону трассы, урчание моторов, шелест шин и выхлопы. Все обыденно и мирно.

– Ну что, идем? – Женя потянула его за рукав.

– Нет, – Туманов сдал назад. – Пересечь шоссе нам все равно придется, но сделаем это мы чуть позже. Идем лесом. И не забывай принюхиваться.

– Зачем? Врага мы и так учуем, ты разве не понял? Эта его… аура появляется задолго до запаха. Наверное, она и сбивает с толку, да так, что становится непонятно, кого чуешь на самом деле.

– Здравая мысль, – Виктор кивнул. – Вот почему я никак не мог определить, Вечный он или Хамелеон.

– Может, помесь? – Женя пожала плечами. – Пополам. Мама русская, папа… юрист.

Туманов даже остановился. Он удивленно уставился на Женю, пораженный легкостью, с которой девушка выдала на-гора гениальную в своей простоте догадку.

– Помесь?

– А что? – Женя замешкалась. – Глупость сморозила, да?

– Женя, ты гений!

– В смысле?

– Ты только что ответила на половину вопросов, которые перед нами поставил этот Враг. Его пришествие стало знаком свыше или сигналом из Вечности, если угодно. Провозгласило о наступающем равновесии между видами!

– Что-то я не врубаюсь, – Женя поморщилась, – Враг-то здесь каким боком?

– Как это, каким боком? Вполне возможно, теперь Вечные и Хамелеоны начнут приходить в соответствие единому стандарту – бессмертие и невидимость станут нормой для обеих рас!

– Витя, погоди. Я же не о том спросила. Стандарт, равные возможности – это я поняла. При чем тут Враг? Началось-то все не с его появления, а с твоего воскрешения! Это ты вдруг начал растворяться, как Хамелеон, хотя по всем признакам был Вечным, а потом вернулся с того света. Я, получается, проделала тот же фокус, но иначе. Враг, скотина, вмешался только в моем случае. Да и то – условно говоря. Дырка в твоей теории образовалась, дядечка. Сдувается она, как шарик.

– А-а… – Туманов растерялся. – Ну-у… да, что-то не стыкуется. Надо подумать. А ты соображаешь, одобряю.

– Я такая, – Женя снисходительно усмехнулась. – И если тебе интересно, насчет Врага у меня своя теория есть. Не наш он и не ваш. Даже не помесь. Слишком уж сильно смертью от него веет. Будто он вообще не из нашего мира. Будто он засланец какой-то.

– Кто?

– Ну, шпион заброшенный… из-за бугра. Из Вечности этой.

– Очень может быть, – Туманов кивнул. – Тогда становится понятно, почему он и наших, и ваших так люто ненавидит. Вечность его на усмирение к нам прислала, а он решил ситуацией воспользоваться и всех под корень извести, чтобы единственным и неповторимым в нашем мире быть, – вот что я думаю.

– Ой, Витя, ты так много думаешь, – Женя осуждающе покачала головой. – Будь попроще, не загружайся, а то вон уже лысину продумал.

– Что, так заметно? – Туманов ощупал макушку.

– Шучу, успокойся. Поселок какой-то впереди. Будем обходить или рискнем?

– Будем обходить. А с другой стороны, если Вечность прислала судью, зачем она тут же усложнила ему задачу? Где логика? Выходит, задачу усложнил кто-то другой. И кто?

– Дед Пихто, – Женя взяла новую тональность, примерно как во время беседы с селянами. – Туманов, я не собираюсь до самого города слушать твои нудные монологи с бесконечными вопросами, адресуемыми самому себе! Тебе больше подумать не о чем? Например, что мы будем есть – у меня уже спазмы в кишках начались! – или где заночуем? Спустись на землю, Вечный! В облаках и без тебя много чего витает. Вон видишь: птицы, комары, вертолеты даже.

– Вертолеты? – Виктор запрокинул голову. – Ах, чтоб тебя!

– Меня?! – возмутилась Женя. – А в глаз?!

– Не тебя, – Туманов указал на черную точку приближающегося вертолета, – его. Врага. Он в вертушке, я чую! Рысью обратно в лес!

– Ну, нет! Теперь я сверху!

Женя схватила Туманова за руку и потащила к ближайшему дому на окраине поселка.

До невзрачного, покосившегося домишки бежать было не так уж далеко, но вертолет стрекотал уже почти над головами, и Туманов снова взял инициативу в свои руки. Он толкнул Женю в спину и заставил упасть в высокий бурьян. Вертушка прошла над поселком и заложила вираж. Виктор помог девушке подняться, и они снова припустили, но теперь ко вросшему в землю сараю, стоящему чуть правее домика-развалюхи.

В сарае жутко воняло, было по колено навоза, в дальнем углу обнаружился ворох гнилой соломы и заплесневелого тряпья, но все эти неудобства компенсировала одна полезная находка – старые вилы. Туманов взвесил орудие крестьянского труда в руке. В качестве оружия ближнего боя оно годилось, вот только подпустит ли Враг на такую дистанцию? Впрочем, пока противник даже не думал высаживаться из винтокрылой машины. Вертушка прошла над поселком дважды, а затем ее стрекотание стихло вдали. Виктор поймал себя на том, что почти не дышит, словно опасаясь, что шумное дыхание выдаст его местонахождение Врагу.

– Пронесло? – шепнула Женя.

– А? – Туманов снова начал нормально дышать. – Да, вроде бы. Пойдем по кустам, вон там, за этой… как ее… околицей. Если я правильно ориентируюсь, дальше будут дачи, потом снова лес, а за ним кладбище. Дачи обойдем слева, проберемся вдоль шоссе.

– Не опасно?

– Теперь опасность там, наверху, – Виктор поднял взгляд к прогнившей крыше. – Слева от шоссе начинается территория Внукова. Там вертушкам летать нельзя. Пройдем Московский, свернем направо. К вечеру будем в Мосрентгене или даже до МКАД дотопаем.

– Поняла, – Женя кивнула. – Потопали.

Что ни говори, а пеший марш на пустой желудок и после целого дня неоднозначных приключений – тяжкое испытание даже для бессмертного. Умереть от усталости или истощения ему не грозит по определению, но вымотаться он может, как простой смертный. Даже больше. Ведь нормальный человек, вымотавшись до предела, просто рухнет без сил и будет лежать, пока не отдохнет, а бессмертный будет брести и до «предела» и после него. Он рад бы упасть, но силы оставляют и восстанавливаются практически одновременно. Восстанавливаются чуть медленнее и в меньшем объеме, чем расходуются, но упасть замертво не удастся, как ни старайся.

«Паршивая, надо признать, ситуация, – Туманов шагал позади Жени, то и дело поддерживая ее под локоть. – Ни богу свечка, ни черту кочерга. Иногда это выгодно, кто бы спорил, но изматывает хуже сериала – и надоел до колик, и досмотреть хочется. А особенно угнетает мысль, что это навсегда. Пусть завтра отдохнешь, восстановишься на все сто, но послезавтра или еще через день вдруг очнешься и поймешь, что пропустил пару ночей и теперь опять функционируешь исключительно на резервах бессмертия. Дрянное все-таки дело это бессмертие. Хотя, может, так с непривычки кажется. Может, лет через сто и приспособлюсь».

От мысли о целом столетии мучительного привыкания к новому ритму жизни Туманову стало совсем грустно. От расстройства он даже не успел в очередной раз поддержать спотыкающуюся Женю, запнулся сам и свалился на рухнувшую без сил подругу.

– Витя, – прохрипела придавленная Женя, – не сейчас.

– Прости, я не хотел, – Туманов отполз и уселся на какую-то кочку. – Вон там просвет. Наверное, уже кладбище.

– Разрытое? – Женя наморщила носик.

– Николо-Хованское. Ухоженное, должно быть.

– Пахнет как на помойке. Ты не заблудился?

– Не знаю. Темнеет уже, давай, последний рывок. В лесу ночевать прохладно и неуютно.

– А на кладбище уютнее? – Женя нервно усмехнулась. – Не нам с тобой, конечно, бояться покойников, и все-таки… страшновато как-то.

– Там сторожки должны быть… наверное, – Туманов пожал плечами.

– Не убедил, но ладно, идем, – Женя тяжело поднялась. – Надо было к аэропорту идти. Там и людей полно, можно затеряться, и не так страшно. Нет, все-таки слишком уж воняет. Промазали мы, зуб даю.

– Зуб, – буркнул Туманов. – Снять бы ремень да выбить из тебя этот уличный жаргон.

– Лучше отшлепай, – Женя закатила глазки. – А я буду кричать, как в немецком фильме: «Йа, йа, дас ист фантастиш!»

– Тьфу на тебя! – Туманов выбрался на опушку первым и замер как вкопанный.

– И зубы будут целы, и ремень не потребуется, – встав рядом с ним, констатировала Женя. – «Куда ты завел нас, проклятый старик? Идите вы на фиг, я сам заблудился». Что это за помойка, Сусанин?

– Помойка и есть, – окинув взглядом бескрайние просторы мусорных отвалов, покоящихся в неглубоком карьере, ответил Виктор. – Вернее, свалка. Мы влево ушли. Кладбище правее. Но это даже хорошо.

– Хорошо?! – Женя зажала нос. – Не шути так, Туманов. У меня был трудный день. Мало того, что с утра умерла и воскресла, так еще и вечер удался на славу. Так что в твой особенный юмор я уже не вонзаюсь. Что тут хорошего?

– Вонь, – Туманов усмехнулся. – Иди за мной. Покажу тебе мир иной.

– Вот спасибо, добрый человек! Только я его уже видела. Не пойду в эту срань, тут заночую!

– Идем-идем, – Туманов направился к свалке. – Нет худа без добра. Вонь – наш союзник в данный момент. Помнишь, как мы укрылись в сарае? Чутье Врага явно дало сбой, а ведь там всего лишь попахивало навозом. Вот и получается, что здесь-то нас точно никакой Враг не учует…

…На своем веку Туманов повидал всякого: и лазал по свалкам, и в бомжатниках-подвалах бывал, а однажды его занесло даже на радиоактивный полигон, но наиболее ярким примером ужасного, наихудшего и гнуснейшего существования стало то, что он увидел в этом карьере. Впрочем, кому как. Ни один из встреченных на пути полусонных бомжей не выглядел удрученным или обиженным на Судьбу. Все пребывали в легкой парфюмерной эйфории (Туманов слышал, что у одного костра звучало предложение: «Ну, еще по крышечке?!») и даже не задумывались, на какую толику, на какую сотую процента их житие соответствует канонам внешнего мира. Лично для Туманова все увиденное объединялось под одним заглавием «Тоска зеленая», а вот для местных жителей лучшего места – между прочим, анклава истинной свободы! – не найти на всей планете. И не важно, что жизнь у свободных обитателей свалки коротка, будто у мотыльков. Зато жизнь эта была полна фантазии, беззаботна и не имела глупых ограничений, кроме естественного барьера – границ карьера.

«И еще один момент, возможно, не самый важный, но все-таки. Если все наше мироустройство в одночасье рухнет, у местных жителей будет неплохая фора. Они-то умеют жить на обломках цивилизации, а нам этому придется долго и трудно учиться. И не факт, что мы преуспеем. Так, видимо, и происходило в прежние времена. Когда исчезали цивилизации, на смену им приходил хаос, в котором выживали не умнейшие и сильнейшие, а самые приспособленные. Бомжи, одним словом. А мы сегодня удивляемся, откуда у древних майя точный звездный календарь и почему их потомки не в курсе, как им пользоваться? Да потому, что на помойке родились и выросли эти потомки. И календарь там же нашли, среди всякой бытовой рухляди».

– Я все понимаю, – зажимая нос, сказала Женя. – Враг не найдет, угол срежем, кладбище обойдем – тоже плюс, но я не понимаю, почему через свалку?! Идти же невозможно! Ни вдохнуть, ни шагнуть, мусорная трясина под ногами, а не грунт! Почему здесь?!

– Ты же сама перечислила: Враг не найдет, угол…

– Туманов, не тупи, это была ирония!

– А-а, – Виктор многозначительно скривился и покивал. – А я сразу и не… догнал. Так?

– Не молодись, дядечка, – Женя прицелилась в сыщика указательным пальцем. – Своего полтинника ты не скроешь, как ни выражайся.

– Мне сорок!

– Все одно – старье ты скрипучее.

– Хамишь, – спокойно проронил Туманов и осуждающе взглянул на Женю. – Тебе не идет.

– Прости, – Женя как-то обмякла. – Я так устала! Но самое противное – что я не хочу отдыхать. Это такое странное ощущение… оно такое тягостное… не передать.

– И не надо. Я тебя понимаю. Ты не виновата, бессмертие виновато, Женечка, прекрасное и беспощадное.

– Теперь я начинаю въезжать, о чем ты толковал в больнице. Ты, кажется, не был уверен, нравится ли тебе быть бессмертным, так? Что-то там насчет гореть-коптить рассуждал. Ты имел в виду то, что сейчас происходит?

– Вот именно. Бессмертие – это… как вы там выражаетесь… тема, да? Так вот, бессмертие – это тема только на войне. А в обычной жизни это бремя. Проклятие, если угодно.

– Не угодно, – Женя помотала головой. – Это все равно круто! Ты просто старый зануда и скептик!

– Ну-ну, – Туманов усмехнулся. – Поживем – увидим, кто был прав. Держи курс вон туда, к горе.

– Блин-душа, реально гора! – изумилась Женя. – Метров… сколько? Триста? Выше? Прям высотка МГУ.

– Ниже, – Виктор оглянулся и рассеянно закончил, – но ненамного. Кажется, за нами кто-то идет!

– Расслабься, это не Враг, – беспечно заявила Женя. – Приличные враги так не воняют. Это местные… эти… мутанты.

– Ты, оказывается, не дура, слова умные знаешь? – Туманов делано удивился.

– Я не поняла, ты нарываешься? – Женя ткнула Виктора кулачком в бок.

– Любя, – как-то само собой вырвалось у сыщика.

Женя на секунду замерла, переваривая услышанное и анализируя интонации в голосе Туманова, а затем резко сменила тон с грубовато-игривого, будто у торгашки на базаре, на доверительный. Правда, все равно грубоватый.

– Компьютерная игра такая есть, про сталкеров, – озираясь, пояснила Женя. – Мой сосед Гарик в нее постоянно играет. Очень похоже. Такая же разруха, запустение и дерьмище кругом, а в каждом закоулке по мутанту. Только в этой Зоне аномалий нет, одна вонь. Зато крыс и бомжей-зомби хоть отбавляй.

– Согласен, – окинув скептическим взглядом бескрайние просторы свалки, сказал Туманов. – Похоже.

– Ты тоже играл?

– Женя, ты ведь сама сказала, я очень старый, – Виктор вздохнул. – Я книгу читал.

– По игре?

– По жизни, дорогуша. Идем прямо. Там более-менее свободно… от аномалий. Иначе задохнемся от этих миазмов.

– Говори по-русски, ладно?

– Воняет. – Туманов взял девушку за руку и снова обернулся. – И все-таки за нами кто-то идет.

– Человек? – Жене передалось его беспокойство. – Я не чувствую никого. Но если ты так считаешь… Замаскируемся?

– Не поможет. Он и так нас не видит. Идет, скорее всего, по следам.

– Как можно найти следы на этой помойке?

– Не знаю и узнавать не хочу. Идем быстрее. Нам к рассвету надо быть на МКАД…

…Невидимый преследователь оказался хорошим стимулом. Усталость как рукой сняло, и выйти на Кольцевую удалось еще затемно. Рассвет только намечался, его слабые проблески терялись в ярком свете фар и фонарей, но даже встреча с ночным шоссе искренне радовала. Добираться до цели всегда радостно.

По крайней мере, Туманов оживился. Чего нельзя было сказать о его спутнице. Хотя свалка давно осталась позади, Женя продолжала принюхиваться и периодически морщила носик.

– Нам туда, – Виктор указал вправо. – К переходу.

– Могли бы и перебежать. Движение не сильное.

– Могли бы, но не побежим, – строго сказал Туманов.

– Ой, да перестань! – Женя потянула его к проезжей части. – Барьер невысокий, даже ты перелезешь. Идем!

– Женя! – сыщик вдруг схватил ее за руку и сильно дернул к себе.

– Что ты…

Закончить возмущенную реплику она не успела. Черный «Крузер» с потушенными фарами промчался точно там, где она стояла секундой раньше. Туманов потянул Женю в кювет, стараясь прикрыть собой, пока она соображает, что к чему, и вспоминает, как врубать маскировку. «Крузер» резко затормозил, остановился и начал сдавать назад. Похоже, что маскировка самого Туманова работала безупречно, поскольку машина проскочила мимо. Правда, выиграли от этого беглецы не так уж много. Полученную фору им реализовать не удалось, поскольку у Жени дела шли гораздо хуже, чем у сыщика. И дело было не в том, что она не могла вспомнить, как же становятся невидимками. Дело было в странном оцепенении, охватившем девушку, едва машина начала сдавать назад. Виктор тоже чувствовал непонятного рода давление на психику. Кто-то словно бы гипнотизировал беглецов, пытаясь лишить их воли и подспудно, на уровне подсознания приказывая им остановиться. Но на Туманова внушение почти не действовало, а вот Жене досталось по полной программе. Она встала как придорожный столб, и уговорить ее сдвинуться с места Виктор не смог, как ни пытался. Пришлось схватить ее в охапку и обратиться в бегство с грузом на плече, то есть вдвое медленнее.

В общем-то, при такой маскировке, как была у сыщика, да еще ночью, скорость не имела значения, одна беда – между шоссе и зеленой полосой лежал обширный участок сухой мелкой щебенки. Она громко шуршала под ногами, полностью демаскируя убегающего Туманова.

«Короткая очередь на звук – и все, отбегался, – мелькнула паническая мысль. – Конечно, может оказаться, что мне и вражьи пули нипочем. Но проверять на собственной шкуре как-то не хочется. Может, резко сменю направление, и все обойдется?»

Виктор, насколько сумел, отпрыгнул влево, затем еще разок, почти не нашумев, выбрался на асфальт и побежал по трассе в сторону маячащего неподалеку пешеходного перехода. Фокус вроде бы удался, шаги на асфальте были почти не слышны, а рычащие грузовики создавали дополнительную шумовую завесу, но все-таки не обошлось. Слух у Врага оказался тонким, а оружие бесшумным и очень скорострельным. Он не стал повторять ошибку и пытаться задавить беглецов, имитируя ДТП. Несколько пуль просвистели значительно правее убегающей парочки, затем гораздо ближе, еще ближе… Виктор бросился на землю, но это его не спасло. Правое плечо обожгло, и рука повисла плетью. Женя рухнула на асфальт, больно ударилась, но даже не вскрикнула. Гипнотическое оцепенение было сильнее боли.

Глупое ранение на какое-то время лишило Туманова способности концентрироваться на маскировке, и Враг не замедлил этим воспользоваться.

«Что ж, логично, – стискивая зубы от боли, подумал Туманов. – Теперь можно и задавить, но отпрыгнем в последний момент».

Отпрыгивать в последний момент не потребовалось. Едва «Крузер», так и не включив фары или хотя бы «габариты», вырулил с обочины на правую полосу, раздался грохот, будто огромный железный таран врезался в железную же бочку. Тараном стал «КамАЗ» с длинной фурой. Придремавший водитель-дальнобойщик не успел отреагировать на внезапный маневр черного вседорожника. Удар пришелся джипу точно в корму и получился мощным, насколько это вообще возможно. Вседорожник в две с половиной тонны весом отбросило через три полосы, на разделительный барьер, как мячик. Задняя дверь въехала в салон до уровня задних сидений, запасное колесо укатилось в кювет, а капот от удара о барьер превратился в гармошку. Но на этом проблемы не закончились. В последний момент водитель грузовика резко вывернул баранку, и «КамАЗ» вместе с фурой медленно завалился набок. Шедший следом китайский грузовик меньшего калибра резко ударил по тормозам и попытался сманеврировать, но уйти вправо ему помешала отчаянно визжащая шинами легковушка, и грузовик был вынужден объезжать завалившуюся фуру слева. То есть там, где к разделительному барьеру причалил основательно помятый «Крузер». Второй удар был не так силен, но его хватило, чтобы вседорожник въехал на барьер и перевалился на встречную полосу… где его атаковала еще и грузовая «Газель».

Во что превратились все четыре машины, трудно описать. В какие-то мятые груды железа. Но больше всех, конечно, досталось вражескому «крейсеру». Даже если у машины нормально сработали подушки безопасности, водитель и пассажир наверняка получили по полной программе. Шофер, скорее всего, выключился из игры надолго, с его стороны машина сложилась сильнее, и выбраться без посторонней помощи ему не светило. Как себя чувствует Враг, предположить было труднее. Скорее всего, тоже не очень, но это не должно расслаблять.

«Ноги, сыщик, ноги!» Туманов поднялся и потормошил Женю.

– Я уснула? – Женя села и растерянно оглянулась. – Ого! Кого это так припечатали? А грузовик-то… кабина в лепешку… И там еще? Море крови какое-то. Жуть!

– Уходим, – Виктор помог ей встать. – Замаскируйся только.

– А ты? Что у тебя с плечом? Витя! Ты ранен?! Что произошло?

– Стреляли, – сыщик легонько ее подтолкнул. – Ерунда, уже и не болит почти, скоро пройдет.

– Кто стрелял, Враг? А почему я ничего не помню?

– Думаю, Враг выложил на бочку новый козырь. Понял, что малой кровью нас не взять, и решил применить главный калибр.

– А попроще? – Женя поморщилась. – Что он конкретно применил?

– Что-то вроде гипноза. Только на большом расстоянии. На меня это внушение почти не подействовало, а тебя, видишь, скрутило.

– То есть ты опять весь из себя молодец, а я слабое звено?

– Женя, сейчас не до разборок, – Туманов кивком указал на собирающуюся вокруг места происшествия толпу водителей из застрявших в образовавшейся пробке машин.

Его взгляд невольно зацепился за что-то странное – Виктор не сразу сообразил, за что, – и тут же сам собой сработал инстинкт самосохранения. Туманов крепко ухватил Женю за локоть и потащил в темноту под переходом.

– Да что ты меня весь день тискаешь, все тело в синяках от твоих клешней!

– Молчи!

Туманов оттолкнул Женю к опоре пешеходного моста и зажал девушке рот рукой. Объяснять, что он увидел на месте происшествия, было слишком долго, а сейчас все решали секунды. Враг, выгнув и частично разорвав мятое железо голыми руками, выбрался из покореженного авто и, протолкнувшись сквозь застывшую в шоке толпу, направился к придорожным зарослям. Видимо, после такой жесткой парковки ему было не до охоты, но опасность он представлял по-прежнему весьма серьезную. Виктор дождался, когда шаги Врага стихнут вдалеке, и ослабил хватку. Женя немедленно укусила его за руку.

– Сдурела?! – прошипел он.

– Отпусти или сейчас еще по яйцам получишь! – тоже шепотом пригрозила Женя.

– Враг, – шепнул Виктор, указывая на заросли. – Ушел туда, но необязательно далеко. Так что очень тихо, на цыпочках, поднимаемся в переход, перебегаем на ту сторону и бежим к метро. Там недалеко. Все понятно?

Женя не успела ответить, поскольку в очередной раз в ситуацию вмешался случайный фактор. Теперь это была потрепанная иномарка, которая осторожно пробралась по обочине мимо баррикады из разбитых машин и остановилась точно напротив беглецов. Чтобы не возникло сомнений, за кем прибыло такси, водитель опустил окошко в пассажирской дверце и махнул рукой, приглашая сесть. И все это притом, что и Виктор, и Женя строго соблюдали маскировочный режим.

Туманов попытался уловить запах. У него ничего не вышло. Виктор взглянул на Женю. Она тоже принюхалась, а затем озадаченно качнула головой.

– Видит нас, но Хамелеоном не пахнет. И Врагом тоже. Он вообще не пахнет. Может, робот? Сядем, что нам терять?

Туманов хотел было возразить, но почему-то передумал и согласился. Приняв пассажиров на борт, машина резво набрала приличную скорость, и очень скоро беглецы оказались недосягаемы для Врага, каким бы сверхталантливым он ни был. Об этой проблеме можно было временно забыть. Но свято место пусто не бывает, и на смену проблеме Врага пришла новая тема для беспокойства – внезапно объявившийся друг. Особенно Виктора заинтриговала внешность этого друга. В отсветах приборной доски, почти в темноте, было трудно рассмотреть что-либо конкретное, но что-то в облике водителя казалось знакомым. И эти знакомые черты не могли замаскировать ни бейсболка, натянутая по самые брови, ни очки, ни усы и эспаньолка – Туманов почему-то сразу решил, что приклеенная.

Женя тоже вела себя словно кошка, завидевшая птичку. Вся подобралась, напружинила лапки и выпустила коготки. Видимо, и ей знакомые черты водителя сразу бросились в глаза, но пока она все-таки сомневалась.

Немая сцена с мучительным узнаванием продлилась довольно долго. Пока пассажиры на заднем сиденье маялись, пытаясь понять, кто их везет, водитель успел вырулить на Профсоюзную и снова утопил тапочку в пол, хотя необходимости в этом уже не было.

Туманов решил, что теперь самое время поговорить, и вежливо покашлял. Услышав сыщика, водила тут же сбросил газ и прижал машину к обочине. Примерно минуту он сидел, не оборачиваясь, но и не требуя от пассажиров, жестом или словом, рассчитаться и покинуть авто. Туманов сначала не понял, что этим хочет сказать нежданный спаситель, но к исходу минутной паузы до него дошло. Вернее – дошел. Запах.

Запах Хамелеона. С таким фокусом Туманов уже сталкивался. Так управлять своим запахом, а заодно и инстинктом гнева умел только один Хамелеон. Однажды он сумел обмануть даже многоопытного Джонатана, прикинувшись обычным человеком. Да, это, без сомнений, был он, тот самый Хамелеон, по милости которого Туманов и оказался в загородной больнице. Выводы Туманова подтверждало поведение Жени. Она тоже узнала брата, но бросаться к нему на шею не спешила. Наоборот. Сложила ручки на груди и надулась, как мышь на крупу. Наверняка, по ее мнению, Володя был обязан объяснить свое поведение в ситуации у вагонов и извиниться.

Водитель неторопливо снял кепку, очки, отклеил бутафорские усы и бородку, обернулся и направил на сыщика пистолет.

– Привет, Витек. Хай, сестренка. Как здоровье?

– Твоими молитвами, Хамелеон, – Виктор скептически взглянул на ствол.

– Володя… – убедившись, что видит именно брата, шепнула Женя. – Жив, скотинка!

– Моими молитвами ты давно отправился бы к праотцам, Избранный, – Хамелеон сунул оружие в карман. – Но нет, сидишь как огурец.

– Ты тоже неплохо сохранился после взрыва. Вообще без молитв.

– Об этом позже, сыщик. Сейчас о главном. О том, что не мои молитвы нынче на небесах котируются и не твои. Кто-то за всех нас старается. Да только и у него ничего не выходит.

– Имеешь в виду Врага? Метиса?

– Метис? Интересная версия. Возможно, ты и прав, сыщик. Хотя по характеру он скорее мавр. Больно вспыльчивый. Но молится не он. А вот за него молятся, причем в Цехе.