Текст книги "Провокатор"

Автор книги: Вячеслав Шалыгин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

В действительности их никто не уважает и не любит, несмотря на все их успехи и достоинства. Потому что контрразведка сражается не на реальном фронте, а на невидимом. И относительно обычного фронта она стоит не лицом к врагу, а спиной. А лицом она повернута к своим и вынуждена подозревать этих своих в измене. Всех подряд. Ну, и кому это приятно? Только убежденным мазохистам, коих мало.

Вот почему и укоренилась традиция хаять особистов вслух, не любить их в душе, но разумом понимать, что без них никуда. Раньше Грин обо всем этом только догадывался, но теперь он знал это наверняка. По собственному опыту.

Два часа, проведенные в камере, неспешная беседа с Учителем, кстати сказать, бойцом из группы Воронцова, то есть с будущим коллегой Вики (если его выпустят), весомые реплики еще троих сокамерников, и Филипп составил для себя примерную картину взаимоотношений армии, и Особого отдела в целом, и разведки и контрразведки в частности. Картина получалась абстрактная (слишком уж много в ней было личного, а у каждого ведь правда своя), но яркая. Впрочем, она мало отличалась от гражданских картин на ту же тему. В этом Грина убедил Учитель, который в прошлом был участковым милиционером. Вместо особистов на тех картинах рисовались менты, а вместо подозреваемых в шпионаже – подозреваемые в уголовных преступлениях. Вторые не любили первых и агитировали за свою позицию простых граждан. И граждане «велись», хотя не все. В основном – поклонники шансона. Сам Учитель, правда, на той картине рисовался в стане обидчиков, а не обиженных и угнетенных, но это лишь добавляло его мнению весомости. Побывал и тем, и другим, выходит, знает человек, о чем говорит.

В общем, когда дверь камеры открылась и Грина попросили на выход с вещами, Филипп был уже достаточно подготовлен к встрече с мучителями, которые сейчас посадят его на табуретку, направят в глаза яркую лампу и начнут допрашивать, периодически избивая толстым томом «Комментариев к Уголовному кодексу».

К счастью, до этого дело так и не дошло. Оно вообще ни до чего не дошло. Прямо за порогом камеры Грина мягко взял под руку вежливый молодой мужчина среднего роста, «типичной» внешности, в форме без знаков отличия. Он кивком отпустил надзирателей и повел Филиппа к выходу из режимной зоны. Молча и, как говорится, без шума, без пыли.

Только когда тюремный отсек остался позади, а впереди открылся вольный простор тоннеля, ведущего к станции метро, мужчина отпустил Грина и расщедрился на комментарий:

– Капитан Рабинович, контрразведка. Уполномочен принести вам извинения за это задержание и проводить к месту проживания. Во избежание, так сказать, новых инцидентов.

– Премного благодарен. – Грин удивленно взглянул на капитана. – И что, это все?

– Вы хотите, чтобы я подежурил у вашей двери до утра?

– Я имел в виду… происшествие. Вы не будете расспрашивать, что произошло?

– Мы не расспрашиваем, а допрашиваем, Филипп Андреевич. – Рабинович снисходительно посмотрел на Грина. – Но если это вас волнует, отвечу. Это не в моей компетенции. Утром за вами придет посыльный и проводит лично к начальнику Особого отдела.

– Какая честь. – Грин усмехнулся. – А для вас я, значит, не по Сеньке шапка?

– Скорее, не по макушке кипа, – парировал капитан. – Или не по прицелу мишень. Пока.

Выражение лица у офицера стало таким, что Грин невольно умолк и не проронил больше ни слова до самого порога родного кубрика. Да и на пороге он только и сумел, что выдавить из себя: «Спасибо, до свидания».

Очень уж нехорошо посмотрел на него этот особист. Нет, не с подозрением, а с каким-то сарказмом, что ли? Хотя, наверное, с сарказмом можно только говорить, а не смотреть, но другого слова Фил подобрать не смог. Капитан смотрел на Грина, как смотрит удав на кролика, как смотрит охотник на жертву, как высшее существо – на червяка, которого непременно раздавит, но не сейчас, а чуть позже, когда для этого наступит благоприятный момент.

«А чего ты ждал? – проснулся голос извне. – Что тебя облобызают и наградят? Нет, Фил, теперь ты на крючке. В черном списке».

«Но почему? Я ведь не сделал ничего плохого».

«Ты высунулся. Да не на вершок, а по пояс. Высунулся и увидел поверх голов, что толпа идет к обрыву. А кто ее туда ведет?»

«Штаб».

«Верно. И чего ты ждешь? Что генералы признают свою несостоятельность? Признают, что обделались, как выразился Алексеев?»

«Но почему нет? Ведь если они не направят нас по другому пути, они обделаются еще сильнее, вообще по уши».

«Для них это не факт. А вот сплоченность рядов Сопротивления под угрозой, это для них вполне очевидно. Теперь сложи два и два, как ты любишь».

«Черных подослал Алексеев? Не верю! Скорее это сделал тот шпион, планам которого могут помешать мои выводы».

«Может быть, и шпион, – согласился голос. – Мои предвидения избирательны и краткосрочны, час-два вперед. Я не могу подсказать, кому не понравилась твоя деловая активность и чем это обернется. Придется тебе самому шевелить мозгами».

Грин без сил рухнул на койку, но вместо того чтобы мгновенно уснуть, вновь крепко задумался. Генералы или шпион? Кому выгодно, чтобы Грин умолк? Желательно – навсегда. В принципе, получалось, что всем. Для генералов Филипп ценный научный кадр, но заноза в копчике, если говорить о плане операции «Возмездие». Для шпиона он мишень номер один по обоим пунктам. Куда ни кинь, всюду клин. И как теперь выкручиваться – непонятно. Хотя…

Грин сел на кровати и задумчиво уставился на противоположную стену. Выкрутиться было реально. Для этого следовало всего-то вычислить шпиона и на живом примере убедить генералов, что Грин был прав и его «теория заговора» не фантазия, а настоящая угроза и плану большой операции, и всему Сопротивлению.

Но это легко сказать – вычислить шпиона! Да еще, судя по всему, засевшего не где-нибудь, а в самом штабе. Особый отдел не справился, только сам погорел, а какой-то мобилизованный справится? Я вас умоляю! Бред!

С другой стороны, целый аналитический отдел не сумел увидеть того, что увидел все тот же мобилизованный. Чем не прецедент? «Почему вы думаете, что у них семь пядей во лбу, а у нас только три с половиной?» Чьи слова? Ну, так и нечего себе противоречить. Свежий взгляд, свобода от штампов и авторитетов плюс цепкий аналитический ум – разве недостаточный набор для подвига еще и на ниве самодеятельной контрразведки? Грин воодушевился.

«С чего начать? Да вот хотя бы с предпосылок. Ночной инцидент организовал некто, кто был в курсе теории Грина. Факт. Теперь составим список».

Фил бодро переместился за столик, включил компьютер и открыл свежий «вордовский» файл.

Первым в списке он поставил Алексеева. Генерал был подозрителен по всем пунктам: знал о теории, мог подослать карателей, имел прямое отношение к составлению штабного плана.

Вторым – своего начальника. Сергей Михайлович знал о теории, мог о ней рассказать шпиону (конечно, не ведая, что тот шпион), который впоследствии взял инициативу в свои руки.

Третьим мог стать некто, подслушавший разговор. Наташа? Сомнительно. Вероятнее, что кто-то зашел в приемную, посидел, якобы ожидая аудиенции, а потом сделал вид, что ему некогда, и ушел. Надо будет расспросить Наташу, не забредал ли кто к ней в гости, пока начальство гоняло с Грином чаи.

Четвертым…

Филипп откинулся на спинку кресла.

«Нет, так не годится!»

Список можно было расширять до бесконечности, только это ничего не давало. Организовать покушение на теоретика, а значит, оказаться шпионом, мог кто угодно из любой цепочки, по которой ушла информация о «теории заговора». Михалыч рассказал одному, тот другому, другой третьему… или Алексеев приказал кому-то подумать над выводами «одного умника», а тот привлек к делу группу товарищей. Слишком много неопределенности.

По сути, реально можно было подозревать всего одного человека: генерала. Да и то с натяжкой. Стал бы он действовать настолько прямолинейно, даром что военный? Вряд ли. А вот прикрыться генералом – это грамотно, это по-злодейски. Но кто им прикрылся?

Грин покосился на холодильник, но и только. Любимое виски сейчас не было помощником. Думать Филипп умел только на трезвую голову. На хмельную он исключительно развлекался, да и то частично, если не за рулем и не в тире. Пощупать руля Грину, по понятным причинам, не светило, а вот в тир сходить никто не запрещал, даже в столь поздний час. Стряхнуть напряжение, а заодно и выкинуть из головы сумбур. Обычно после такой разрядки думалось гораздо продуктивнее.

Филипп невесело усмехнулся. Вообще-то за ночь успел и пострелять, и побегать, и посидеть. К умственной деятельности ничто из перечисленного отношения не имело, так что сетовать следовало не на загруженность мозга, а скорее на переоценку собственных аналитических способностей. Шерлок Холмс нашелся!

Грин потер слипающиеся глаза.

«Нет, самоуничижение делу точно не поможет. Проблема не в способностях. Просто надо отдохнуть. Утро вечера, как известно, мудренее. К тому же утром можно будет пополнить базу данных, если не фактами, то хотя бы наблюдениями и выводами. Например, проанализировав вопросы, которые станет задавать начальник Особого отдела. А что! Это, между прочим, может оказаться довольно полезным опытом.

Вот утром и посмотрим, кто самодеятельный контрразведчик, а кто реальный. Кто дармоед, перестраховщик и злыдень, а кто молодец, умница и герой всея Земли. Или как-то так».

4. Москва, август 2014 г

Ночной подъем Воронцов воспринял спокойно, без особого удивления. Надо особистам поговорить в три часа ночи, значит, надо. Поговорим. К тому же ночевка в холодной, сырой камере дисциплинарного сектора была удовольствием ниже среднего, лучше уж не спать, зато в теплом сухом кабинете для допросов. А вот то, что допрашивать майора прибыл лично начальник контрразведки полковник Рублев, он же товарищ Дед, для Ворона стало неожиданностью и поначалу серьезно его встревожило. С чего вдруг такая честь? Неужто совсем плохо дело?

Впрочем, скоро Воронцов расслабился, хотя так и не понял, почему вести ночной допрос явился именно Рублев. Подчиненных мало, что ли?

Дед не давил на психику, не мотал на кулак кишки подследственного и не пытался надеть на него какой-нибудь хомут, вроде «добровольного сотрудничества в будущем». Ничего такого. Наоборот, Дед был спокоен, дружелюбен и как бы искренне пытался разобраться, что же на самом деле стряслось под мостом через Сходню. То есть, вопреки опасениям майора, для главного особиста он был заранее невиновен. Это Ворона воодушевляло, но не лишало осторожности. Пусть майор был не самым умным офицером в разведке, но все-таки имел немалый опыт и точно знал, что худшее зло – это фальшивое добро. Как бы ни старался особист выглядеть искренним и приветливым, «ночной охотник» ему не верил.

– Для тебя ведь стараюсь, человече. – Дед вздохнул и с укором посмотрел на Воронцова. – Заметь, лично твое дело взял. Думаешь, у меня других забот мало? Или я удовольствие получаю, оттого что в три часа ночи беседы с тобой тут развожу? Нет, золотой мой, ничего подобного. А ты мычишь, как теленок. «Знаю, не знаю, может быть…» Нехорошо, Ворон, некрасиво.

– Я все рассказал, – майор пожал плечами.

– Верю! – Дед прижал руку к груди. – Но ведь я о чем тебя спрашиваю? О субъективных деталях! Понимаешь? Может, ты подумал о чем-то, почувствовал чего, заметил что-то краем глаза. Или товарищи твои, светлая им память, что-нибудь странное говорили.

– Не понимаю, товарищ полковник. – Ворон помотал головой.

– Ох, трудный ты, Ворон! – Дед вроде как огорчился. – Вот смотри: ты говоришь, Иван предлагал не ходить под мост. А почему?

– Предчувствие у него было. Мандраж.

– Так и сказал: «Командир, чего-то я очкую без причины»? – Дед усмехнулся.

– Нет. – Ворон юмора не уловил. – Сказал, что шепот чей-то услышал.

– Вот! – обрадовался Дед. – Об этом я тебя и спрашиваю! Шепот был, значит, и шептун был поблизости, верно? Детали, Ворон, они многое могут прояснить.

– Чего тут прояснять, срисовали нас змеевики да и устроили засаду на маршруте следования. А шепот… ерунда. Перегрелся Ванятка или тень какую заметил под мостом, да не сообразил, как получше свои сомнения выразить, ляпнул первое, что в голову взбрело, шепот выдумал.

– И такое возможно, – легко согласился Дед. – Или провокатор ему нашептал. Тоже вариант.

– Зачем? – удивился Воронцов. – Это ведь провокатор змеевикам наводку дал. Зачем ему было нас предупреждать?

– Не вас, драгоценный мой, а Ивана, юношу впечатлительного и неавторитетного, зато глазастого. Чтоб если он и заметит еще какие-нибудь тени под мостом, вы ему не поверили. Снова на перегрев все списали. Понимаешь?

– Слишком сложно. – Майор поморщился. – Да и какая теперь разница? Я виноват во всем, больше никто. Готов отвечать по всей строгости.

– Полно тебе перья топорщить. – Дед махнул рукой. – Группу потерял, это плохо, и без реакции сей факт оставлять нельзя, но ведь тут твоя вина лишь наполовину. Другая половина вины на твое начальство ляжет. Это ведь оно додумалось тебя из ночных охотников в дневной дозор перевести. Глупая затея была, непродуманная, согласен?

– Это не мой вопрос, – хмуро ответил Ворон. – Я не справился, значит, виноват. А наполовину или полностью – дело десятое.

– Вот ты чугунная птица! – Дед всплеснул руками. – Уперся, как башмак под вагонным колесом. Я с тебя грехи состругиваю, а ты упираешься.

– Снаружи состругаете, внутри по любому останутся. Если у вас реальный интерес меня в строю оставить, начальству моему предложите разжаловать Воронцова и отправить рядовым в ночную группу. Это мне будет по заслугам.

– А вот что тебе по заслугам, и есть не твой вопрос, Ворон. – Дед слегка повысил тональность. – В ночные охотники ты вернешься, сомнений нет, но не рядовым. Не время сейчас штрафные группы из офицеров формировать. Обойдешься жирной кляксой в личном деле и дисциплинарным наказанием с отсрочкой исполнения. Там, глядишь, найдется повод снять и то, и другое.

Такого поворота Ворон никак не ожидал. Он удивленно плюс с толикой подозрения уставился на особиста.

– И это все?

– Можно еще получки тебя лишить на полгода, – ответил Дед раздраженно. – В пользу вдов и сирот. Но это ты сам решай.

– Нет, я о другом хотел спросить. Почему…

– По кочану, – перебил его Дед. – Подтвердились твои слова, Ворон. Все до одного. Учитель подтвердил. Пришел часа три назад или чуть больше… затемно, в общем, рассказал, как было дело. Так что свободен, майор Воронцов, ступай себе с миром, набирай новую группу.

– Учитель? – Ворон слегка заволновался. – Выкрутился, ментяра! Ай, молодца! А где он сейчас?

– Был в камере. – Дед зевнул и посмотрел на часы. – Ой-е, пятый час! Сейчас, наверное, уже в вашем расположении дрыхнет. Иди, майор, скоро утро, надо хоть пару часиков вздремнуть. Ты привык по ночам шляться, а я нет, днем работаю, мне эти всенощные бдения ни к чему.

Воронцов встал, одернул форму и собрался уже идти, но Дед жестом приказал ему затормозить.

– И еще, Воронцов, приказать не могу, но мой тебе совет и личное пожелание: в следующий раз, когда встретишь провокатора, не выпендривайся, убивай сразу. Оно, конечно, так рисковей может оказаться, да и живьем он полезней, но дело стоит риска, а мы и голове его будем рады. Больно уж зловредный гаденыш, просто язва какая-то. Столько крови нам попортил, не вообразить.

– Клянусь, из-под земли достану гада и шлепну на месте, – пообещал Воронцов, – и плевать на риск…

…До казарменного отсека Воронцов добрался быстро, в порядок себя привел тоже за каких-то полчаса, а вот спать, вопреки совету Деда, не лег. Не хотелось. Майор вздремнул в камере пару часов, и для нормального самочувствия этого ему было вполне достаточно. Тем более что до шести утра, когда для основной массы обитателей базы звучал сигнал побудки, оставалось минут пятнадцать. Ночных охотников никто не заставлял просыпаться вместе со всеми, но Воронцову в ближайшие сутки светило заниматься не охотой, а организационными делами: набирать новую группу. В этом вопросе на все сто работала поговорка насчет того, что бог дает тому, кто рано встает. Пока в кадровую службу за свежим «мясом» не явились другие командиры ночных групп, Ворон имел шанс выбрать кого получше. Если таковые вообще найдутся. Пока майор точно знал только одно: заместитель командира группы у него уже имеется. Конечно же, им будет Учитель.

– Да, командир, согласен, – ответил, зевая, Учитель, когда Ворон поднял его с койки и сразу же предложил новую должность. – Как ты выкрутился?

– Под мостом? Как и договаривались: нырнул, уплыл. А с особистами как-то само все сложилось. Когда ты вернулся, свою версию изложил, они поверили.

– Версию. – Учитель хмыкнул. – Чистую правду рассказал. Но все равно полночи промурыжили.

– Главное, что обошлось. – Ворон хлопнул товарища по плечу. – Подъем, лейтенант. Надо первыми на биржу успеть. Я слышал, вчера пополнение из учебки пригнали, может, кого стоящего успеем перехватить.

– Да, идем. – Учитель стряхнул остатки сна. – Хотя у меня и без биржи кое-кто на примете есть.

– Много?

– Двое.

– Мало.

– Сам понимаю, но для начала хотя бы столько. И опыт у них, не то что у зелени из учебки. Для костяка группы в самый раз.

– Согласен. Кто?

– Танк и Рыжий.

– Танк годится, – одобрил Воронцов. – Рыжего не знаю.

– Из группы Архангела. Восемь боевых, три змеевика на счету. Тоже в переплет попал. Две недели назад, когда утечка списков произошла, стражники его группу накрыли, он выжил, с тех пор в карантине сидит. Сначала особисты его крутили, потом вроде подозрения сняли, но вакансии по профилю не нашлось. Он ведь боец, а всем нужны загонщики. Звонить?

– Хорошо, – майор кивнул. – Звони обоим. Получается, ударная пятерка почти готова, остается вспомогательную набрать. Для этого и зелень сгодится…

…В «кадрах» новоиспеченных «покупателей» ждали сразу несколько сюрпризов. Причем ни одного приятного. Во-первых, широкий доступ к кадровой базе данных теперь можно было получить лишь с разрешения Особого отдела, во-вторых, за каждым командиром был закреплен так называемый «драфт», или, если по-русски, довольно короткий список кандидатур, из которых предлагалось выбирать пополнение, и в-третьих, свежий выпуск учебки наполовину составляли женщины. Воронцов едва не посинел от негодования, когда офицер-кадровик выложил на стол перед майором всего один листок с двумя десятками фамилий.

– Это что за филькина грамота? – пробасил Ворон, глядя на офицера, как на саботажника. – Кто составлял?

– Психологи, – кадровик грозного взгляда не испугался, – и особисты. К ним вопросы.

– А вы тут на что?!

– Вы, майор Воронцов, разберитесь сначала, а потом права качайте, – кисло улыбаясь, сказал офицер. – Мы предварительные списки составляли, сделали, что смогли. Ну, а дальше… Прочтите списки, может, не все так плохо?

– Дай взгляну. – Учитель взял список. – Выбор небогат.

– Я за это и толкую! – возмущенно произнес Воронцов.

– Но смотри: Танк есть, Рыжий тоже. – Учитель изучил список до конца. – Молодежь… вполне. Всего одна девица.

– Господи, только баб нам не хватало! – Воронцов закатил глаза. – Очумели совсем эти начальники. Ну, какие могут быть бабы на ночной охоте?!

– А Погодина? – Кадровик помотал головой. – А Степанкова и Корст? А эта… как ее, Катя… волейболистка. Плохо работали, скажете? По три, а то и четыре змеевика у каждой на счету.

– Вот именно, спортсменки, волейболистки, баскетболистки. – Воронцов поморщился. – Все мастера международного класса… были. Да только где они теперь?

– Там же, где все, кроме нас, – невесело усмехнувшись, сказал Учитель. – Пока.

– Только «все», которые мужики, по десятку стражников с собой прихватили!

– Ты погоди, командир. – Учитель взял ручку, проставил галочки напротив двух фамилий и обернулся к кадровику. – На остальных дела можем посмотреть?

– Ваш «драфт». – Офицер пожал плечами.

Он пощелкал мышкой, развернул ноутбук экраном к посетителям и кивком указал на стулья.

– Располагайтесь, знакомьтесь, выбирайте. Только в темпе, будьте так добры, мне в полвосьмого на ковер. Сам Дед списки новобранцев затребовал.

– С чего вдруг? – удивился Учитель.

– А вы не заметили, как все суетятся? – Кадровик понизил голос. – Вроде бы день «Д» назначен. Не слышали, что ли?

– На задании были. – Учитель задумчиво уставился в экран. – День «Д» это хорошо, только не рановато ли?

– Нам не поровну? – Офицер кивком указал на компьютер. – Там у вас всего одна девчонка, не баскетболистка, но шустрая.

– Не надо! – отрезал Воронцов. – Вычеркни ее вообще! Чтоб и в запасе не стояла.

– Дело ваше, можете не брать, но вычеркнуть не могу, приказ. Штаб требует, чтобы женщины в каждом списке были. Я вам и так всего одну подсунул.

– Спасибо, Костя. – Учитель кликнул по фамилии девицы и вывел на весь экран фото и послужной список. – Симпатичная.

– Это еще хуже, – буркнул Воронцов.

Больше, правда, ничего не сказал. Учитель покосился на командира. Тот внимательно смотрел на фото девушки и будто бы пытался вспомнить, откуда ее знает.

– Знакомая?

– Не пойму, – признался майор. – Тебе никого не напоминает? Может, актрису какую-нибудь?

– Нет.

– А мне напоминает. Только не пойму, кого. Вот ведь беда! И с провокатором этим долбаным та же фигня. Другой, наверное, давно бы смекнул, на кого он смахивает, а я не могу, словно заблокировал кто-то эту… эту… функцию. Вот и с этой рыжей. Видел где-то… зимой, кажется. Стоп!

Воронцов звонко шлепнул себя по лбу.

– Э-э, – Учитель хмыкнул, – не убей себя.

– Мой первый дубль! Декабрь двенадцатого, сразу два трофея.

– Известная история. – Учитель уважительно покачал головой. – Сразу двоих змеевиков до тебя никто не брал.

– Эта девчонка там была. Я еще удивился, как быстро она смекнула, что из зоны поражения можно через люк смыться. А когда уходил, через подземку, снова ее встретил, вывел. Заплутала в темноте. Она даже говорила, как ее зовут, но я не запомнил.

– Афанасьева Виктория Александровна, – подсказал кадровик. – Двадцать четыре года, стоматолог, на «отлично» закончила учебку. По секретной системе учета кадров имеет рейтинг «А плюс». Это, чтоб вам понятнее было, чуть выше, чем у вас обоих.

– О как! – удивился Учитель. – За что такая честь?

– Не знаю, не мой профиль, – офицер пожал плечами. – То ли соображает очень уж быстро, то ли интуиция у нее слишком сильно развита… я не вникал, просто выбрал дамочку с нормальным рейтингом. Кстати сказать, это единственный «А плюс» на все пополнение. Короче: барышня рекомендована на должность разведчика группы.

– Кем рекомендована? – уточнил Ворон. – Снова психологами?

– Особистами.

– Мы теперь что, на контрразведку работаем? – Ворон обернулся к Учителю. – Ты слышал о таком приказе?

– Нет, командир. – Учитель не поддержал порыв Воронцова, сейчас было не до ворчания. – Между прочим, действительно интересная кандидатура.

– Оставь пока, – заупрямился майор. – Других изучим, потом решим.

– Вот эти трое с опытом, правда, без трофеев, – кадровик привстал и, перегнувшись через стол, указал карандашом на фамилии. – А вот этот по компьютерным делам большой специалист. Считайте, тоже разведчик, только в виртуальном смысле. Интернет знает лучше своего сортира, и в инфопространстве змеевиков ориентируется на раз.

– Чего ты нас лечишь, капитан? – отмахнулся Ворон. – Избавиться не терпится? Не волнуйся, до семи тридцати уйдем.

– Тяжелый у тебя командир, Вася, – офицер делано вздохнул.

– Сам мучаюсь, братец. – Учитель усмехнулся. – Иногда так и врезал бы ему по шее, только не дотягиваюсь.

– Полегче. – Ворон поднял взгляд на кадровика, затем перевел на Учителя и снова вернулся к офицеру службы кадров. – Погодите, а вы…

– Дошло, наконец! – кадровик взглянул на часы. – Сорок минут всего потребовалось. Да, майор, у вас реально нелады со зрительной памятью и анализом.

– Похожи, – запоздало констатировал Ворон. – Родные, что ли, братья?

– Так точно. – Кадровик постучал пальцем по часам. – Цигель, ай лю-лю. Берете этих или продолжим после перерыва?

– Все равно по личным делам ничего не поймешь, – сдался Воронцов. – Берем этих, но если что, вернемся.

– Ваш «драфт», – повторил Костя. – Можете вообще всех взять и побеседовать, но я не советовал бы время тратить. Слухи про день «Д» не сорока на хвосте принесла.

– Веришь ему? – Ворон покосился на Учителя.

– Как брату. – Лейтенант развернул компьютер экраном к кадровику. – Берем всех. Девицу тоже. Да, командир?

Он обернулся к Воронцову. Тот помолчал для проформы пару секунд и кивнул. Братья и не сомневались, что он поступит именно так…

…Знакомство с новой группой состоялось в столовой, а вернее, в смежном отсеке, который после девятнадцати превращался в бар и одновременно в клуб для ночных охотников. То есть теоретически бар был открыт для всех, но кому-то здесь было скучно, кому-то, наоборот, слишком шумно, кому-то неуютно среди угрюмых громил, а кто-то опасался за здоровье, поскольку всех новых гостей бармен неизменно встречал бесплатным коктейлем с безобидным, казалось бы, названием «Штрафничок». Коктейль готовился из чистого спирта с добавлением абсента и буквально двух капель грейпфрутового и лимонного сока. Все бы ничего, не будь чудовищными пропорции (три, два, один), не измеряйся стаканом объем готового продукта и не поджигай бармен всю эту беду, добавляя в жидкость горящий рафинад. Тот, кто умудрялся выпить эту «огненную геенну» и не умереть на месте, считался принятым в клуб и в дальнейшем от опасной процедуры освобождался. Кто выпивал не до конца или получал проблемы со здоровьем в процессе, принимался кандидатом без права решающего голоса. Кто трусил, в бар допускался, ради бога, но только в качестве тени. Его никто не замечал в упор. Вот этим-то теням и было здесь скучно или, наоборот, шумно. Остальным нравилось.

Но все это происходило вечером и ночью. Утром отсек тщательно драился новобранцами, а днем и вовсе пустовал. Разве что изредка здесь проводились совещания штаба ночных охотников или «летучки» свободных групп, если затевалась совместная операция. Или же «смотрины», когда понесшая потери группа выбирала пополнение из резервистов. Именно так: не только командир, а вся группа и выбирала, а не набирала всех, кого пригонят из карантина, а уж после отсеивала или… списывала в боевые потери и снова шла набирать. Таковы были правила ночных охотников. Ни в одном уставе они не прописывались, но ни один устав и не составлялся в расчете на партизанскую войну с пришельцами.

Вот и сегодня правилам никто не изменил, хотя со стороны могло показаться, что именно это и происходит. Во-первых, на «смотрины» вместо всей группы явились только командир и его заместитель. Лишь тем, кто был в курсе вчерашней беды, было ясно, что эти двое пока и есть вся группа. Во-вторых, вместо традиционных двух десятков кандидатов в отсек вошли только семеро, причем один кандидат был с сиськами. Небывальщина! И снова только посвященным было понятно, что при нынешнем кадровом голоде хотя бы одна женщина в группе будет обязательно и что Воронцову даже повезло – урвал лучшую выпускницу этого года.

В остальном «смотрины» проходили обычно. Командир прогулялся вдоль строя, просверлил каждого новобранца взглядом, задал по три-четыре вопроса, сдал назад, постоял, заложив руки за спину и покачиваясь на каблуках, перекинулся парой неслышных бойцам реплик с заместителем. Когда же командир, наконец, решил, что пауза получилась достаточно солидной, он кивнул заместителю, и тот огласил вердикт:

– Приняты все.

Бойцы заметно расслабились.

– Танк и Рыжий бойцами, – добавил Учитель. – Марта и Борис в разведку и на стрем. Марли, Устин, Чек загонщиками.

– Мы на бойцов учились, – негромко заметил Марли.

– Да хоть на гинекологов, мне плевать, – спокойно парировал лично Ворон. – Вернешься живым из пятого рейда, переведу в бойцы. Укирдычишь серпиенса в первом, переведу сразу. Еще вопросы?

– Когда в рейд? – спросил все тот же Марли.

– А когда у нас ночь? – Ворон усмехнулся. – Почему Марли?

– Он в военкомат с дредами заявился, – вместо товарища ответил Чек. – Чистый Боб Марли.

– А ты с чеком герыча за подкладкой! – огрызнулся Марли.

– Отставить, – строго одернул Учитель. – Подеритесь еще.

Воронцов тем временем потерял интерес к загонщикам и уставился на девушку.

– А вы, Марта, что скажете?

– Ничего, товарищ майор. – Девушка посмотрела на Ворона спокойно. Впрочем, чересчур. Явно скрывала волнение. – А должна?

– Как хотите. – Ворон обернулся к Учителю. – У меня все.

– Задачу поставим? – попытался угадать заместитель.

– Сначала на завтрак сходим. – Ворон окинул строй финальным «длинным» взглядом. – Всем принять пищу. Построение через час здесь же. Разойдись!

Троица загонщиков: разговорчивый Марли, ехидный Чек, молчаливый Устин, а с ними и крупный, почти как командир, но не настолько ладно скроенный Танк, восприняли команду Ворона на ура. Испарились из бара, только их и видели. Рыжий притормозил, выжидающе глядя на Учителя. Лишь когда лейтенант кивнул, боец последовал за товарищами. Боря замешкался по другой причине: его осенила какая-то идея, и он уткнулся носом в коммуникатор. Идти, глядя в экранчик гаджета, можно было только медленно и печально. Если тебя кто-нибудь ведет – чуть быстрее, но все равно с риском опоздать на завтрак. Спасая новоиспеченного товарища от голодной смерти, Вика, то есть боец разведки под ником «Марта», взяла на себя роль поводыря. Лишь когда эта парочка покинула бар, Ворон прервал молчание.

– И часто вы с братцем друг над другом так вот прикалываетесь? – скептически глядя на Учителя, спросил майор.

– Так вот – впервые. – Учитель взглянул на командира искоса. – А чего ты ждал? Серпиенсы выкашивают нас, как траву. Вспомни предыдущую команду: Лешего, Злого, Фюрера. Тоже те еще кадры были. Формально – сброд, по факту – бойцы. Эти, мне кажется, не хуже.

– Бывший анашист, отставной героинщик, действующий юродивый и начинающая ведьма. – Ворон вздохнул. – Полный пердимонокль.

– Зато Рыжий и Танк в порядке. – Учитель пожал плечами. – Да и загонщики не факт, что безнадежные. Все зависит от боевой задачи. Если первую операцию без фанатизма провести – втянутся, притрутся.

– Нет времени на раскачку, – возразил Воронцов. – Сразу ва-банк надо идти. Провокатора брать. Я и Деду уже пообещал, кровь из носу, а уделать эту тварь. Выследить и пришить на месте, как бешеную собаку!

– Выследить. – Учитель хмыкнул. – Ночью? Почему ты решил, что по ночам он не спит? Думаешь, его совесть мучает, и он ночи напролет курит на балконе?

– Ничего не думаю пока, – признался Ворон. – Выйдем в город, сообразим. По прежним его явкам прошвырнемся, на купол сходим посмотреть, «Лексуса», что с зеркальной тонировкой, поищем. Глядишь, и повезет.