Текст книги "Есть только миг"

Автор книги: Вячеслав Ландышев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Александр увидел, что их жилище сильно покосилось из-за того, что он спал не на полу, а на брезентовой стене, которая, изогнувшись дугой, еле держала его вес. Бурашев оказался в подвешенном состоянии, одеяло скомкалось и обнажило его спину.

Посередине палатки, растолкав во сне соседей, раскинувшись на спине, громко храпела Лариса. Остальные ребята спали на боку очень тесно друг к другу, будто шпроты в консервной банке.

Бурашев подвинулся и тихонько толкнул Ларису в плечо, от чего та сразу перестала храпеть. Затем он потянул на себя одеяло, чтобы укрыть спину и потревожил этим Катю. Девушка не проснулась, оставалась лежать на боку спиной к Бурашеву, а лишь немного поджала ноги. Чтобы не будить Катю, Александр осторожно принял позу своей соседки, кое-где касаясь коленками ее бедер и чувствуя ими тепло девушки.

«Вот бы сейчас к ней всем телом прижаться. И обнять ее ласково. Положить руку на худенький живот. А нет, лучше на упругую грудь. Как стало бы тогда уютно в это прохладное утро», – подумал Бурашев и уснул с нежной улыбкой на устах.

* * *

Утром Александр проснулся одним из последних. Только Галя и Паша ещё спали или притворялись спящими в противоположном углу. Солнце уже стояло над лесом, это чувствовалось по свету, проникающему через зеленые стенки палатки и по душному специфическому запаху, который издает брезент при нагревании.

Когда Бурашев, согнувшись, вылез из палатки, и распрямился, его взору предстала чудесная картина. Небо над лесом, в том месте, где висело солнце, было привычным, серо-голубым, но в противоположной стороне, над рекой, небосвод казался ярко-синим и бездонным. Над кронами деревьев плыл силуэт пепельной луны, на которой просматривались серые кляксы морей. Воздух был влажен от испарений росы, и им дышалось легко и свободно. Слабые порывы ветерка тихо качали веточки низкой, тонкой березы у реки и высокие листья камыша вдоль ручья. Природа просыпалась под косыми солнечными лучами. Со всех сторон щебетали птицы: «Цыцью-цыцью-цыцью-цыцью» – очень быстро, однотонно, но звонко неслось из ближайших берез. Чуть подальше, с верхушки большой липы долетело «Тиу-тиу-тиу-тиу», а с нижних ветвей иной пернатый друг вторил «Тью-тью-тью-тью». А из соснового бора через речку доносилось «Тррррр. Тррррр. Тррррр.» с максимально-громким звуком «Т» в начале песни и плавным утиханием на конечных «ррррр».

«Да уж! Ни на каком морском пляже этого не услышишь! Жаль только, что я не знаю, кто так красиво поет, – подумал Бурашев, – Надо будет дома сходить в зоопарк или на птичий рынок, чтобы изучить хоть немного разновидностей пернатых и узнавать их потом в этом фантастическом хоре. О, а вот этого я знаю! Привеееет!»

«Чирик-чирик-чирик» – шустро пролетел над головой маленький воробей.

Весна была ранней и кое-где на деревьях уже расцвели цветы, от которых исходил божественно вкусный запах. Бурашев увидел недалеко куст черемухи, подошел к ней, залюбовался ее веточками в бело-зеленном убранстве. Маленькие белые цветочки распустились полностью, во всю красу только у основания гроздей – у корешка соцветия, поближе к ярко зеленым листьям. В середине соцветий набухшие шарики лишь приготовились раскрыться, скромно показав края лепестков. А на кончиках гроздей не было видно ни одного цветка – они все наглухо спрятались в маленьких круглых зеленых бутонах.

Рядом с черемухой росла молодая елочка. Бурашев шагнул к ней, пощупал пальцами светло-зеленую хвою. Колючки ему показались мягкими и нежными. Сорвал их несколько. Положил в рот. Пожевал. Почувствовал кисло-горький привкус. «Вкусно», – тихо сказал Саша и улыбнулся от нахлынувшей эйфории.

Невдалеке послышались удары топора.

«Молодец Иван, – подумал Бурашев, – Костер уже развел. Сейчас несколько толстых палок принесет, подкинет в огонь и вскоре можно будет попить душистого чайку. Да – чайку, а не кофе».

Александр поймал себя на мысли, что ему хочется именно чаю, хотя дома по утрам он всегда пил кофе. Но здесь, в эту картинку другой жизни – жизни таежной, тихой, без стрессов и суеты, кофе даже не вписывался.

«Чай, только чай! Горячий и ароматный, со вкусом мяты, душицы или зверобоя. Налить себе кружечку, сесть на бревно, послушать птиц, вдохнуть росистый воздух, закрыть глаза, повернуть лицо навстречу первым солнечным лучам, почувствовать кожей ласковое тепло светила. Какая благодать!!!», – Бурашев поднял руки к небу, напряг все мышцы до приятной боли, потянулся всем телом кверху, вздохнул божественного воздуха.

– Лепота! – громко провозгласил он и со счастливой улыбкой пошел к ручью умываться.

Там уже сидели на корточках Катя и Лариса.

– Доброе утро, барышни, – сказал, подходя к девушкам Александр.

– Приветик, – радостно взглянула на него Катя.

– Здравствуй-здравствуй, барин, – кисло сказала Лариса.

– Это кто барин-то? – возмутился Бурашев с улыбкой, – Сама, понимаешь, ночью на спину легла, всех растолкала, меня на боковик палатки вытеснила. Вот спину у меня продует, как тогда Катюшка одна наш корабль поведет?

– Поклеп это все, – ухмыльнулась Лариса, – Это меня так зажали ночью с двух сторон, что чуть не задушили.

Бурашев хотел ответить, что как раз ее громкий храп чуть всех не задушил. Но не захотел смущать девушку, молча присел рядом с Катей и стал умываться холодной проточной родниковой водой, после которой остатки сонного состояния сняло как рукой.

Лариса тем временем закончила водные процедуры и пошла к костру. Александр выпрямился и почувствовал, как свежий ветерок кольнул по мокрому лицу. Не спеша, вытерся полотенцем, посмотрел сверху вниз на Катю. Та уткнулась в маленькое круглое зеркальце и осторожно проводила косметической щеточкой по своим изогнутым ресницам.

Саша залюбовался молодой девушкой, сидевшей на низком пеньке у самой воды. Ее длинные тонкие ноги почти упирались коленками в подбородок, поясница немного оголилась и показала узкую полоску розовых плавок на своем белоснежном фоне. Волосы на голове были собраны в хвостик и слабо трепыхались на ветру.

Сама обстановка в тайге априори позволяла девушкам не заботиться о своей внешности. Турпоход – это не выход в свет или на дискотеку. Однако то, что Катя даже в экстремальных таежных условиях продолжала за собой следить, хотела выглядеть привлекательнее, Александру очень нравилось.

– Да и так уж красивая. Хватит себя разукрашивать, – сказал он с улыбкой.

Катя подняла голову кверху, ласково взглянула в глаза Саши, широко улыбнулась, показав милые ямочки на щеках, ничего не сказала и вернулась к своему занятию.

Бурашев не торопился уходить от ручья. Он чувствовал себя комфортно рядом с этой девушкой. К тому же его тянуло узнать побольше о ней. Чем живет, о чем мечтает, что ей нравится, а что ненавидит? И ему, в тот момент, почему-то очень захотелось, чтобы основные жизненные ценности у них совпали, или, по крайней мере, были похожи. Зачем ему это было надо, Александр пока не понимал. Просто почувствовал, что хотел бы чаще встречаться с ней и, возможно, даже стать ей другом.

– Катя, а ты учишься или уже работаешь? Если не секрет, конечно.

– Я работаю проектировщиком, – ответила она и широко улыбнулась.

– Проектируешь океанские лайнеры или звездные корабли?

– Неа – хмыкнула девушка, – Проектирую коммуникационные системы в зданиях.

Но, видя по выражению лица Бурашева, что он понял ее не до конца, продолжила:

– Просчитываю и наношу на чертежи помещений каналы для электрических кабелей, телефонных проводов, пожарную сигнализацию и все такое разное. Ничего интересного, в общем.

Она вновь миловидно посмотрела на Бурашева и легко улыбнулась.

– Никогда бы не подумал, что ты техник? Я, почему-то, предполагал, что ты педагог или врач.

– Почему? – удивленно спросила Катя.

– Наверное, из-за того, что у тебя потрясающая, красивая, добрая и милая улыбка.

Легкий румянец появился на щеках собеседницы. Она коротко, но пристально взглянула в глаза Саши и, ничего не ответив, улыбнулась кончиками губ и опустила голову.

А Бурашев продолжал расточать комплименты.

– Я заметил, что ты часто улыбаешься. Это так здорово, когда девушка постоянно рада общению. Она будто передает через улыбку свою доброту.

– Просто я очень люблю людей. Мне не жалко улыбаться и дарить им свое тепло.

– А твой парень не ревнует, когда ты постоянно всем мужчинам улыбаешься?

– У меня нет сейчас парня. Был, да сплыл. Хммм. Некому ревновать.

– Да никогда не поверю, чтобы у такой очаровашки не было парня.

– Вот, оказывается, иногда бывает, – с напускной печалью ответила Катя.

– Переживаешь сильно?

– Неа. Отошла уже. Месяц после разлуки сильно переживала, а потом нормально. Даже лучше стало, чем было. Спокойнее. Меньше знаешь, лучше спишь.

– Как же он тебя отпустил?

– Он не отпускал. Я сама ушла. Узнала, что он мне изменил, и назад к себе уже не пустила. Хотя он даже потом на коленях умолял его простить, – вяло улыбнулась девушка.

– Вон оно как вышло-то. Я тоже измены не одобряю и никогда не прощаю. А ты, оказывается, сильная. Наверное, сложно было отказать любимому, когда он стоял на коленях и умолял его простить?

– Было нелегко, но разум победил. Как же, Саша, жить дальше с человеком, который один раз тебе уже изменил? Постоянно потом переживать и думать, что он с кем-то занимается любовью, когда задерживается на работе? Или когда уехал в командировку. Или на рыбалку с друзьями. Мне лично такое счастье не нужно. И он изменил мне сейчас, когда я еще молодая, стройная и красивая. А что будет через 10–15 лет? Когда я может быть растолстею после родов и стану не такой привлекательной? Он совсем уйдет? Бросит с детьми? Нет, мне такой мужчина и даром не нужен, каким бы красавчиком он не был?

– А какой тебе нужен? Что ты ценишь больше всего в мужчинах? Кого могла бы полюбить?

– Кого полюбить – трудно сказать. Любовь – такое чувство необъяснимое, – улыбнулась Катя и посмотрела в глаза Бурашева, – Любишь ведь не за какие-то качества, а в целом человека. И за внешность, и за ум, и за поступки. Хммм. Вот, наверное, я правильное слово нашла – поступки. Для меня, прежде всего, важны в мужчине не внешность, и не слова, а его поступки. Важно, что он делает. И не только для меня. А вообще по жизни. Какая у него цель и как он к ней идет. Как относится к родителям. Как относится к женщинам и детям. Естественно, я также смотрю, как он относится ко мне. Заботится ли. И дело не в дорогих подарках и не в цветах на каждый вечер. А в мелочах. Подал ли руку, когда мне тяжело. Подставил ли свое плечо. Переживал ли, когда мне плохо. Понял ли, когда на душе тоскливо и выть на Луну хочется.

– Какая ты мудрая, Катя! Не по годам. Даже не ожидал. Я честно думал, что у тебя еще дискотеки, цветы, шмотки, красивые мальчики и дорогие подарки только в голове. А ты так по-взрослому уже рассуждаешь.

– Ты, Сашенька, девушек просто плохо знаешь. Это вы, мужчины до 30 или даже до 40 лет еще огурчики, гусары. Вам приключений подавай, карьеру покруче, женщин покрасивее и количеством побольше. А нам к 25 годам хочется уже ребеночка иметь, мужа заботливого и дом уютный.

– Значит, тебе для счастья всего трех вещей не хватает: ребенка, мужа и квартиры, – улыбнулся Бурашев, – Или квартира уже есть?

– Неа, наверное, трех вещей мне для личного счастья маловато будет. Но про счастье я толком пока не думала. И собственной квартиры, к сожалению, нет. Раньше в общаге жила, а сейчас однокомнатную квартиру снимаю. Дороговато, конечно для меня. Но надоела уже общага хуже горькой редьки.

– А родом сама из Кирова?

– Неа, я родом из Котласа. Есть такой небольшой городок в Кировской области. А в Кирове отучилась в институте и потом осталась работать.

– А родители в Котласе?

– Мама только там, да брат старший. Отец давно уже с нами не живет. Может быть, мама этой осенью продаст трехкомнатную в Котласе, и мы в Кирове что-нибудь подыщем.

– Понятно. А выехать куда-нибудь в более крупные города не думала? Киров все-таки провинцией попахивает. Бывала в Москве, Питере, Нижнем Новгороде, Самаре?

– В Москве и Питере была. Я бы с удовольствием туда уехала, да кто ж меня там ждет?! – Катя вновь широко улыбнулась.

– Так замуж выйти за коренного москвича или петербуржца такой красивой девушке – это ж раз плюнуть.

– Ну, вот если кого-нибудь из них полюблю, тогда видно будет. А без любви никуда не поеду.

– А если любовь больше никогда не придет?

– Ну почему же? Я нормальная, – она рассмеялась, – Все Вам, батенька, расскажи, душу открой, на блюдечке вынеси. Ан нет, пусть это будет моим девичьим секретом.

– Так-так, барышня, понятно. Секретничаешь, значит, в первый же день от своего капитана. Ай-яй-яй, – заулыбался Бурашев, – Но я все равно очень рад, что у меня такой принципиальный и очаровательный рулевой.

– Я тоже рада, что мы вместе, – тихо сказала Катя, мельком, но, глубоко посмотрев в глаза Бурашеву, и сразу же отвела взгляд. Потом поднялась и ласково сказала, – Пойдем завтракать, Саша.

– Пошли, Катенька. Я с удовольствием съем целого барашка. На свежем воздухе такой аппетит разыгрался. Эх! – Бурашев от души потянулся всем телом.

– Ну, барашка мы вам не обещаем, а вот кашкой овсяной с маслицем попотчуем.

* * *

Не торопясь позавтракав, туристы разобрали палатку, прибрали за собой поляну, закопали в землю мусор и в прекрасном настроении отправились плыть дальше. Особых усилий, чтобы двигаться вперед, не требовалось. Загруженная снаряжением байдарка с двумя людьми бороздила водную гладь легко и непринужденно. Даже можно было грести одному человеку, а второму отдыхать, чем девушки иногда и пользовались. Торопиться было некуда, поэтому все ребята любовались пригорками, полянками, травой, деревьями, безоблачным небом, чувством единения с природой, спокойствием и свободой.

Почти на всем протяжении первого дня пути русло речки было узким и часто перекрывалось упавшими деревьями. Только пару раз удалось преодолеть запруду, не разгружая лодки и не заходя в бурелом, а протаскивая байдарки волоком по земле или глине. В большинстве случаев приходилось обходить препятствие по лесной трущобе, неся лодку на руках, предварительно вынув из нее тяжелое снаряжение.

Бурашев с Катей, оторвавшись от остальных, первыми наткнулись на запруду, с двух сторон которой росли густые заросли, и поэтому пристать к берегу боком в том месте они не смогли. Можно было только, разогнавшись, пробить высокую прибрежную траву и уткнуться в землю носом байдарки. Катя предложила отплыть назад и поискать выше по течению удобную пристань, но Александр пришвартовался поближе к плотине, чтобы нести байдарку на руках до чистой воды наименьшее расстояние. Померив глубину веслом, Бурашев понял, что вода зальется в резиновые сапоги, и разулся. Закатав штанины выше колена, он осторожно слез с байдарки в реку.

– Ух, какая холодная вода, – прокряхтел парень и начал толкать байдарку к суше. Увидел, что Катя тоже разувается, дабы ступить в воду, и командным голосом сказал, – Отставить снимать сапоги, товарищ матрос.

– Почему? – улыбнулась Катя, – Я, конечно, учусь летать, но пока еще не умею.

– Я тебя перенесу, Катюшка. Капитан корабля должен заботиться о своих моряках.

– Неа, – мотнула она головой, – Не стоит. Я и сама могу дойти. Не барыня.

– Вода холодная. Не возражай. Мне это легко. Сколько ты весишь? Килограмм шестьдесят?

– Спасибо, конечно, за комплимент, но у меня всего 55 килограмчиков.

– Ой, да это тогда вообще раз плюнуть. Посажу тебя на бицепс правой руки, в левую возьму байдарку и вытащу вас на бережок.

– Какой ты сильный, Саша! Приятно иметь такого капитана – сильного и заботливого. Но может, все-таки, я сама дойду. Здесь всего три шага сделать.

– Не надо. Вода в этом месте холодная. Видимо, родник где-то рядом впадает или не прогрелась по утру еще. Я уже замерз пока здесь с тобой лясы точу. Давай прыгай на руки скорее. И без возражений.

Катя поднялась в лодке.

– Нееааа! Только не на руки! – возмутилась она, – Давай я лучше к тебе на спину запрыгну?

– Устал я тебя уговаривать. Надо силой брать, – с этими словами, Бурашев, подхватил Катю на руки и понес к берегу.

Катя пискнула, инстинктивно крепко обхватила Александра за шею и прижалась к нему всем телом. Посмотрела вниз, боясь, что он потеряет равновесие или не выдержит ее веса и уронит в воду. Через несколько секунд успокоилась, чувствуя безопасность и сильные, надежные руки. Немного ослабила хватку и отстранилась от напряженной груди мужчины.

Бурашев вынес Катю на берег, но опускать на землю медлил. Заметил, как наливаются румянцем щеки девушки, как она, смущаясь, смотрит вниз, и ему понравилось это мгновение.

– Ну, отпускай уже, Саша. Засиделась я что-то здесь, – тихо, со скромной улыбкой, сказала Катя, – Но, видя, что ничего в движениях мужчины не изменилось, посмотрела ему в глаза.

Ах, какой это был взгляд. Лицо девушки было очень близко. Саша не помнил, чтобы на него так когда-нибудь смотрели. Нежно, ласково, податливо. Александру вдруг очень сильно захотелось поцеловать Катю в полуоткрытые чувственные губы. Он невольно посмотрел на ее красивый рот.

– А поцелуй в награду за спасение утопающих? – сказал Бурашев с улыбкой.

– А никто Вас и не просил меня спасать. Я бы сама как-нибудь доплыла до берега, – улыбнулась она в ответ.

– Ну, вот так всегда. Спасай – спасай мир, а никто даже не заметит этого, – Саша игриво надул щеки и обиженно выпятил губы бантиком.

– Ладно, герой ты мой, получай награду, – Катя поцеловала его в щеку.

– Что, только в щечку?! Как пионера! – продолжал капризничать Бурашев.

– Хорошего – помаленьку, – хмыкнула девушка, – Давай, уже, отпускай.

– Эх! Не согласен я с тобой, Катюша. Хорошего, я считаю, никогда много не бывает, – наигранно печально сказал Саша, немного присел и аккуратно поставил девушку на землю.

– Сюда подчаливайте, – радостно крикнула Катя и замахала руками, увидав Пашу с Галей, – Мы здесь уже облюбовали пристань.

Спустя минуту появилась лодка Ивана и Ларисы. Бурашев предложил никому больше ноги не мочить и перетащил всех к берегу на спине. Затем ребята вытащили байдарки из воды и, не разгружая их, обошли плотину по земле, благополучно спустились к речке позади запруды и продолжили путь.

* * *

В полдень для остановки на обед выбрали красивый пригорок, спускающийся пологим травянистым склоном прямо к реке, а с другой стороны подпираемый глухой и непроглядной дубравой. В туристских походах основные блюда готовятся только на ужин, когда есть время разбить палатку, достать все снаряжение, не спеша разложить продукты и посуду. А обед похож на завтрак – короткий и быстрый. В этот раз девушки оперативно сварили суп из пакетов, заправили его картошкой и кубиками с куриным бульоном. Вместе с хлебом, салом и сыром, супчик ушел быстро и на ура. А затем, не спеша, пили чай с конфетами, пряниками и бубликами.

Пока парни допивали по второй и третьей кружке чая, девушки помыли посуду и легли позагорать на взгорке недалеко от берега, откуда открывался восхитительный вид на речку с двух сторон зажимаемую высокими деревьями, наклонившимися над водой и создавшими из переплетенных ветвей естественный, зеленый, очень живописный коридор. Русло было почти прямым и где-то вдалеке, сужаясь, сливалось с лесом. Солнце стояло в зените и припекало.

Катя переоделась в купальник, надвинула на глаза темные очки, легла на спину и убрала руки за голову. Ребята, до этого момента буйно что-то обсуждавшие за чаем, постепенно перестали громко спорить и все чаще поглядывали в сторону берега, туда, где на возвышенности загорала Катя. Она обладала красивой фигурой: длинными стройными ногами, тонкой талией, упругой высокой грудью, худыми плечами и длинной шеей, гордо поддерживающей небольшую по размерам голову. Было чем полюбоваться, и Павел с Иваном начали завидовать Александру – ему достался самый красивый рулевой.

Бурашев встал и пошел к байдарке. Проходя мимо Кати, он остановился, посмотрел ей в глаза, но не увидел взгляд девушки за темными стеклами очков. Саша чувствовал, что Катя пристально смотрит на него сквозь очки, но, все же, медленно, с лукавой улыбкой и наслаждением осмотрел фигуру девушки с головы до ног.

– Не сгоришь? Кожа-то белая еще. Первый раз, небось, после зимы загораешь? – обратился он к Катерине.

– Неа. Я же совсем немножко. Так хорошо под солнышком поваляться после обеда. Такое умиротворение по всему телу. И ты, давай, ложись рядом, позагорай.

– Да, я бы с удовольствием, но командир объявил пятиминутную готовность. Хочу резиновые сапоги снять и кроссовки надеть. Иван сказал, что скоро эта речушка впадет в другую, более широкую и запруд уже не будет. Поэтому сапоги можно снимать. Уж не пригодятся. Так что, в другой раз позагораем.

– Я тогда тоже одеваться начну. Как говорится, хорошего помаленьку.

– Это ты сейчас себя имела в виду? – спросил, прищурив глаза и улыбаясь Бурашев.

– Чего? – Катя сначала не поняла вопроса, но потом рассмеялась и добавила, – Себя, конечно. Но если ты будешь быстро грести, я на следующей стоянке еще для тебя позагораю.

Бурашев сразу начал делать быстрые круговые движения руками. Затем повертел головой и перешел на наклоны вперед. Закончив физические упражнения, радостно произнес:

– Ну, вот. Кости размял, мышцы подготовил и готов грести хоть до самого вечера ради того, чтобы увидеть тебя вновь в купальнике.

– Бесстыдник! Хоть бы при нас постеснялся с Катькой заигрывать, – буркнула Лариса, лежавшая чуть дальше.

– Почему только с Катькой, я со всеми вами заигрываю, – нашелся Бурашев.

– Ага, жди, не дождись, чтобы я перед тобой загорала в купальнике, – ответила Лариса.

– Если ты, Лариса, не дашь мне такой возможности, этого, я ей Богу, не переживу. Ночью не усну, все буду и буду тебя представлять обнаженной в своих грезах.

– Болтун, – не зло, с кислой улыбкой, проворчала Лариса, поднялась с одеяла и пошла к байдарке.

* * *

Вскоре три лодки отчалили от берега и через пару километров, как обещал Иван, вышли на «большую воду». Узкое русло, по которой плыли туристы, встретилось с рекой пятнадцати метров шириной. Дальше можно было не бояться запруд, так как упавшее с берега дерево не достало бы даже до середины реки и не задержало бы течения, которое все также оставалось тихим и неспешным. Казалось, полноводная река совершенно не торопится покидать эти дивные таежные места с березняками, еловыми подсадами и сосновыми борами, с душистыми травами и чистым безоблачным небом, с дневным пением птиц и вечерней трелью сверчков. Да и байдарочникам не хотелось возвращаться в цивилизацию, в ее транспортные и людские потоки, в суету и нервотрепку. Туристы чувствовали, что в городе совершенно другая энергетика и биополе. Там другая жизнь. Это отчетливо понимаешь лишь тогда, когда заходишь с рюкзаком далеко в дикий лес.

В этот раз плыли долго, не останавливались. Иван предложил без особой нужды не тормозить, а проплыть часа два без отдыха и затем выбрать живописную полянку, на которой основательно расположиться и заночевать. Заранее подготовленной площадки больше по пути не ожидалось, в связи с чем, решили остановиться на ночлег пораньше, дабы, не спеша, пока светло установить палатку, приготовить дрова для костра, срубить рогулины, обтесать бревна для скамеек и стола.

Когда солнце скрылось за кронами деревьев, друзья пристали к берегу, вышли на поляну, поросшую невысокой травой, осмотрелись, нашли место удобным и красивым, и решили заночевать.

Иван с Александром взялись натягивать палатку, Подгорный пошел с топором в сосновый бор, а девчонки после недолгого совещания решили побаловать ребят вареной картошкой с тушенкой и салатом из свежей капусты с огурчиком и зеленым горошком.

Со сноровкой дело ладилось, и через час уже на высоком огне, был подвешен за ручку казанок, из которого распространялся на всю полянку ароматный запах тушеного мяса.

После сытного ужина туристы расположились вокруг костра и пили чай с душицей. Вдруг Павел с удивлением поднял руку, указывая на лес, и произнес тихо, но настороженно: «Смотрите! Кто это?».

Все быстро оглянулись в сторону соснового бора, но никто не произнес ни слова – слишком таинственной, загадочной и поэтому немного страшноватой была картина, которую они увидели в глухой тайге. В сумерках из темноты деревьев медленно выехал всадник в черном капюшоне на белом коне. Наездник сидел гордо, с королевской осанкой. Длинная грива коня колыхались при каждом шаге животного. Всадник заметил туристов, остановился на мгновение и поехал прямо к ним. Когда неожиданный гость приблизился, он снял с головы капюшон, встряхнул головой, и ребята увидели, что на лошади сидела молодая девушка с прямыми светло русыми, распущенными до пояса, волосами.

– Русалка без хвоста, но зато на коне. Как романтично, – усмехнулся Бурашев.

Откуда в таежной глуши могла появиться эта красавица, поздно вечером и одна-одинешенька – никто не понимал. Но каждый, наверняка задал себе такой вопрос и не мог найти ответа. Все казалось мифическим, сказочным, таинственным и опасным.

– Здравствуйте, люди добрые, – громко сказала девушка, подъезжая к костру. Голос прозвенел без ноток агрессии.

– Ничего себе! Русалка еще и говорить умеет! – тихо сказал Александр, и туристы заулыбались.

Если бы наездница была одета в длинное платье принцессы, то замешательство у костра продолжилось бы еще длительное время, но девушка носила черную кофту с капюшоном и синие джинсы, что косвенно свидетельствовало о ее земном, а не сказочном, происхождении.

– Здравствуйте-здравствуйте, Ваше высочество! Какими судьбами Вас к нам – смертным занесло? – первым отозвался Подгорный. Он увидел, что девушка очень красива. Славянское лицо, светлые глаза, загорелая кожа, доброжелательная улыбка. Ее очаровательная внешность вдохновила Павла на ратные подвиги, ибо он по натуре своей был гусар, повеса и покоритель женских сердец.

– Прошу к нашему столу, костру и шалашу, – Подгорный встал с бревна и направился навстречу всаднице.

Девушка слезла с коня и, держа в руке уздечку, пошла пешком к туристам.

– Спасибо. Я с удовольствием с вами посижу у костра и погреюсь, – мягко ответила гостья.

– А Вы как здесь оказались? Насколько я знаю, первая деревня отсюда километрах в пятидесяти будет. Заблудились? – спросил Иван.

– До первой деревни около тридцати километров. А я к дедушке в гости приехала на майские праздники. Сама из Великого Устюга, а дед лесником здесь работает. Наша избушка недалеко – полчаса ходьбы отсюда. Пойдемте к нам в гости. У нас три лошади, несколько собак и кролики даже есть. Посмотрите наш питомник. Да и переночевать вам будет где.

– Спасибо, но мы специально подальше от цивилизации удрали, чтобы в палатке поспать, в лесу побыть, у костра посидеть. Так что лучше мы на природе переночуем, – сказал Подгорный, – А можно на Вашей лошади прокатиться?

– Это же конь! – засмеялась девушка.

– Ну, тогда на лихом коне – можно? – не унимался Павел. Ему очень хотелось показать свое мужество и ловкость перед девчонками, особенно перед гостьей – красавицей.

– А вы умеете? Раньше ездили на лошадях? А то он у меня резвый, – спросила девушка с сомнением в голосе.

– Да, вы не беспокойтесь, у меня дядя пасечник, я в детстве много раз на кобылах катался, – похвастался Подгорный.

– Тогда, пожалуйста. Но будьте осторожны.

Павел важно перекинул уздечку через голову коня, положил левую руку на луку, а правой помог вставить ногу в стремя, потом приподнялся, подтянулся и сел в седло. Но неожиданно жеребец, почувствовав на себе вес в два раза больше предыдущего, рванул с места галопом. Павел не растерялся, не испугался, а лишь схватился двумя руками за седло. Потом, приноровившись к галопу, взялся за холку гривы и хотел достать поводья, которые во время разбега съехали на середину шеи коня. Но не успел. Подпруга была рассчитана на вес худенькой девушки и не выдержала более тяжелого наездника. Павел медленно съехал в бок вместе с седлом. Белый жеребец сделал с десяток сильных прыжков вперед, когда все увидели, как Подгорный полетел на землю. Не только увидели, но и явно услышали. Земля на полянке была влажная, болотистая, покрытая мхом и при падении с коня раздался звук аналогичный тому, когда кусок большой грязи кидают на стену или асфальт.

«Чмок» – раздалось в воздухе, и в следующее мгновение на всю поляну разнесся громкий смех всех присутствующих на спектакле под кодовым названием «Испытание гусара».

Всадник сильно покраснел, но быстро встал и бросился за конем. Однако животное уже не подпускало к себе незадачливого седока ближе десяти метров.

– Иди лучше к костру, герой. Оставь это дело хозяйке, она и коня на скаку остановит и в горящую избу войдет. А ты лучше ничего не делай и будь просто «Генеральным директором», – крикнул Иван, подтрунивая над другом.

– Оставьте его. Он все равно теперь Вас к себе не подпустит. И не беспокойтесь, никуда конь не убежит, попасется немного, успокоится и сам ко мне подойдет, – сказала, улыбаясь амазонка.

Павел понуро и молча подошел к костру.

– Шустрый он у Вас, – сказал Подгорный, – Медведя, наверное, легче обуздать и седло на него накинуть, чем Вашего жеребца.

– Нет. Просто на нем только я езжу. Дед на кобыле по тайге шастает, а этого красавца лишь для меня бережет. Конь почувствовал другой вес и испугался, – ответила гостья, – А медведей под седлом я себе не представляю. Невозможно это.

– Почему же. Вон в цирке медведи и на велосипедах катаются, и на коньках в хоккей играют, – сказал Павел, – Наверное, мишку можно заставить и конем побыть.

– Не думаю, – покачала головой наездница, – Медведя можно научить только тому, что ему интересно самому. Заставить его нельзя. Это очень умное и свободолюбивое животное. Мы раньше в Сибири жили, дед там тоже лесником работал и рассказывал много интересных историй про медведей. В таежных поселках медведя детским словом «Мишка» никто не называет. Его считают хозяином тайги, очень боятся и уважают.

– А что про медведей Вам дед рассказывал? – спросила Катя.

– Да много историй было. Про шатунов, которых нечаянно разбудили в зимнюю спячку. Если шатун с голодухи зимой попробует человеческого мяса, то навсегда становится людоедом. Для него вкуснее мяса уже не бывает. Про то еще дед рассказывал, какой хитрый медведь, и как он часто обманывает человека. Может, например, притвориться мертвым и не реагировать на попадание в него камней или палок, а потом резко вскочить и задрать нерадивого охотника. Правда, однажды, дедушка рассказывал, как один эвенк таким же образом обманул медведя – притворился мертвым, потому что не успел схватить оружие. Так, когда медведь у эвенка сдирал кожу со спины, то тот лежал и молчал, не кричал и не шевелился, потому что знал – если пошевелится, заговорит или начнет сопротивляться, то ему крышка. Хорошо хоть медведь оказался не голодным. Он снял эвенку только кожу со спины, потом прикрыл его ветками, спрятал добычу и ушел. Скорее всего, медведь позже вернулся, но эвенк смог уйти. Спасся, но долго потом пролежал в больнице.